Текст книги "Карты, деньги, два клинка. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: А. Байяр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Затем церемониться не стал. Схватил его за капюшон, грубо вытащил из купе, развернул и, схватив за грудки, прижал к окну в тамбуре. Всем весом на него навалился, чтобы хоть как-то сбить с церковника спесь, но он всё никак не прекращал буянить. Вырывался, причитал о том, что он служитель Троицы всеблагой и грозился мне судом божьим. Плевался, краснел, надувал щеки.

Второй рухнул на колени рядышком, дергая отца Василиска за край рясы и вяло призывая вернуться в свое купе.

Вот это попутчики, конечно… Таких, как они, мне в свое время заказывали целыми пачками. Преступления, правда, были более тяжкими, чем домогательства к пассажирке поезда, но вины в совершенном этот факт не умалял.

Силы постепенно покидали борова в рясе. Я уж думал, что он уснул от усталости и критической концентрации кагора в организме, но мужик неожиданно дернулся. Едва успел сделать шаг назад, когда отец Василик смачно проблевался прямо посреди тамбура. А затем еще и еще…

– О боже… – прошептала потерпевшая, выглядывая из-за двери купе. – Троица помилуй, какая срамота…

Проводницы брезгливо уставились на святошу, затыкая носы. Девушкам можно было лишь посочувствовать, ведь им потом всё это дело убирать. Отец Иеремия всё еще ползал по полу на четвереньках, уворачиваясь от смердящих брызг, а, в свою очередь, с каменным лицом повернулся к пассажиркам.

– Всё в порядке? Не пострадали?

– Пострадала только моя гордость… – пробасила женщина, театрально приложив тыльную сторону ладони ко лбу.

И с чувством исполненного долга я вернулся в свое купе. Мужчина с верхней койки, кстати, так и не проснулся. Везунчик.

Не убоясь кары господней, проводницы высадили перепивших священников на следующей же станции от греха подальше. Я еще долго слушал их причитания, раздававшиеся из тамбура, пока они бегали туда-сюда со швабрами и тряпками и где-то в глубине души сочувствовал.

Ехать до Воронежа оставалось около двух часов, а сна больше не было ни в одном глазу. Так что под аккомпанемент сопения своего соседа я продолжил изучение Империи, в путешествие по которой намеревался отправиться.

Даже при том, что новое приключение еще до высадки с поезда не заставило себя долго ждать.

Примерно через час поезд остановился. Причем настолько резко, что пустые бутылки из-под кагора покатились по полу. Сверившись с расписанием, выяснил, что до промежуточной станции мы еще не доехали.

– Уважаемые пассажиры, – раздался голос машиниста из динамиков в тамбуре, – была совершена вынужденная остановка по причине неисправности железнодорожных путей. Сохраняйте спокойствие. Как только неисправности будут устранены, состав продолжит следовать по маршруту с конечной остановкой в Воронеже. Просим прощения за предоставленные неудобства.

Ну что ж, выйти и проветриться, что ли, раз такой шанс представился? Из тамбура всё еще несло блевотиной даже после того, как проводницы щедро залили всё химозой с неопознанным составом.

Когда я вышел из купе, на выход из вагона выстроилась уже целая очередь из желающих выбраться на свежий воздух. И пусть сначала работницы поезда настойчиво просили всех вернуться на свои места, под натиском недовольных нам всё-таки дали добро.

Платформ в месте вынужденной остановки не было. Пассажирам приходилось спрыгивать прямо на гравий, местами поросший сорняками. Заметил я в толпе и пострадавших от вечернего налета дам. Всё еще на взводе, переговариваясь между собой, они выбрались из вагона, задирая длинные юбки. Следом за ними спустился и я.

Вагон наш был третьим по счету, так что решил прогуляться до головного, чтобы взглянуть на причину возникших неприятностей воочию. Кто знает, может, удастся чем-то подсобить? Я аристократ не гордый. В грязи вывозиться не побоюсь.

Но стоило мне подойти к машинисту и вместе с ним склониться над промороженной землей и разбитыми рельсами, всё моментально встало на свои места. Фигурально. От клочка пострадавшей земли буквально разило до боли знакомой мне аурой. Холод этой ауры пробирал до костей, пар валил из наших ртов, хотя на улице стояла ранняя осень.

– Неужели?.. – вслух произнес я.

Прошел вперед, завертел головой по сторонам в поисках нового сосуда искомой души. И резко выдохнул, когда заметил мерцающую голубым светом шкурку, промелькнувшую среди деревьев.

– Долгая ли остановка нам предстоит? – не оборачиваясь, обратился к машинисту.

– Честно говоря, понятия не имею, господин. Как только прибудет ремонтная бригада, не раньше.

– Понял, – кивнул.

Вернулся в купе, вооружился и после этого уверенной походкой отправился в лес. Останавливать меня не стали. Мало ли, по нужде пошел. С ножнами на поясе, ага. Но да, действительно по нужде. Вернуть себе Скурата – душу ледяного келпи, забрать которую в первый раз едва не стоило мне жизни.

Глава 18

Деревушка Гринвуд…

Более века назад…

– А я запомнил ее совершенно другой, – окинул взглядом некогда утопавшее в сочной зелени поселение.

– Я тоже… – беспокойно прошептала Санса и поежилась то ли от пробиравшего до костей холода, то ли от предчувствия чего-то нехорошего.

Окружавшие деревушку деревья сбросили листву, и нынче стояли абсолютно нагие пред ликом мороза. Крыши домов были покрыты настолько толстыми шапками снега, что, не ровен час, обрушатся на жильцов вместе с черепицей, погребая несчастных под обломками.

– Не надо было брать тебя с собой… – слишком поздно осознал я.

– Я такой же член «Юстициус», как и любой другой, – мгновенно вскинулась Санса. Ресницы, покрытые тонким слоем инея, затрепетали. – Не надо делать мне чести только потому, что мы спим вместе.

– Даже если я не сплю с кем попало? – вскинул бровь.

– О-о-ох, ты невыносим, Даггер! – закатила девушка глаза и пустила лошадь трусцой. – Давай догоняй, пока задница не примерзла к седлу!

Остановились мы у первого же дома, на крыльце которого ярко горел фонарь. Крупные хлопья снега частично застилали обзор, так что лишь на огоньки и можно было ориентироваться. Морозные цветы разрисовали окна, и приезд наш пока что остался для жителей незамеченным. Нужно исправлять ситуацию.

Побил ботинки друг об дружку, чтобы избавиться от комьев налипшего снега. Постучался и, не дожидаясь приглашения, вошел.

Сперва на нас с Сансой воззрились две удивленных пары глаз. Слегка поддатый с виду гном с густой рыжей бородой и тощий эльф сидели за дубовым столом. Но немного погодя гном разрядил обстановку басовитым смехом.

– Аха-ха! Да энто же господин Даггер! – хлопнул бородач в ладоши и засеменил ко мне с кружкой в руках. – Добро пожаловать, господин Даггер! Энто он, – пожав мне руку, обернулся он ко второму. – Из ордена «Юнстинциус» которыя! Он-то в два счета с заразой энтой справится, зуб даю! Даже два, аха.

– А вы не торопились, – скептически прищурился эльф, скользнув по мне оценивающим взглядом.

– Не думал, что всё настолько… удручающе, – ответил ему, принимая любезно протянутую мне кружку. Отхлебнул. Хорошее вино. Горячее, с пряностями.

– Ундырчающе, не то слово! – яростно закивал гном. – И всё-то ладно у нас тут было, покамест энта собака не приперлась и не заморозила всё к чертям!

– Собака? – переспросил, передав кружку с горячим вином Сансе.

– Это был конь, – поправил эльф.

– Ну да собака, коняка – какая, нахер, разница⁈ – махнул бородач рукой. – Сунть-то одна! Где бы ни пробежала дичь энта, так в один момент всё снегом и льдом покрывается! Да ладно ж нам, мужам, так бабы-то – каждая вторая с дурными почками слегла! А ведь есть и нерожавшие! Что ж энто делается-то, господин Даггер? Посередь лета мерзлота эдакая, шо нос отваливается и на соплях-то не держится!

– Лошадь, говорите… – призадумался я. – И как она выглядела, лошадь ваша?

– Богами клянусь всеми, серберяная с головы до ног! – продолжал вещать гном. – А копыта-то у нее всё равно шо чистое серберяно! Грива длинная, гладкая, аки водица… Ну загляденье, а не лошадь! Да токмо смертью от нее за версту пасет! Кто на охоту ни ходил – никто назад не воротился. Но вы-то, господин Даггер, всяко с энтой заразой справитесь! Столько серберяна заплотим, скока энта падлюга весить – зуб даю!

– Заманчивое предложение. Что скажешь, Санса? – обернулся к спутнице.

– Я думаю, что столько «серберяна», – передразнила она диалект гнома, – у них в закромах не найдется.

– Найдется-найдется, госпожа! – заверил полумуж. – Да разве ж я хоть раз обманвал каво? Ежели тварина энта здеся порядки свои установит, так на кой мертвецам серберяно-то хранить в загажнике?

– Мы заплатим, – подтвердил его слова эльф. – Ровно столько, сколько должны, если вы избавитесь от монстра.

– Тогда по рукам, – кивнул я, пожимая протянутую довольным гномом ручищу. – Кто бы это ни был, «Юстициус» берется выполнить ваш заказ.

* * *

Зайдя в подлесок, обнаружил еще больше признаков жизнедеятельности ледяного духа. То тут, то там виднелись заиндевелые проплешины. Само собой, здешний климат для ледяного келпи не подходил, так что он решил подстроить его под себя искусственно. Найти его труда не составит, если идти по горячим следам. Вернее, холодным… но это уже лирика.

Мощность ауры Скурата усиливалась пропорционально понижению температуры воздуха. И одет я был явно не по излюбленной им погоде.

Чем дальше углублялся в лес, тем гуще становился пар изо рта. Пальцы, в которых были зажаты рукояти клинков, немели от холода. А ведь я даже не приблизился к духу на расстояние удара! Он зол – вот, что я понял наверняка. И очень не хочет, чтобы я вновь заключил его в сосуд артефакта.

Припорошенные свежим снегом сучья хрустели под ногами и дышать становилось всё труднее. Легкие жгло от морозного воздуха, однако я не мог повернуть назад. Душа Скурата принадлежит мне – это первое. Второе – если я оставлю его разгуливать на свободе, пострадают люди. Множество невинных жизней покинет этот свет, закоченев насмерть.

Я уже становился свидетелем его бесчинств однажды, в одной из деревушек Скардии, и здесь подобного не допущу.

Заслышав шорох в кустах, повернулся на звук. Серебряная шерсть вновь промелькнула между деревьями и так быстро скрылась опять. Неужели, он умудрился найти сосуд себе под стать? Если так, то справиться с ним так же легко, как с Аратой, не выйдет. Придется сражаться в полную силу.

– Отпуск, братец… – прошипел, перешагивая через торчащие из земли корни, покрытые тонкой корочкой льда. – Да, хотел бы я пожелать тебе такого же отпуска, как у меня. Вряд ли тебе понравилось бы…

Аура ощущалась всё ближе. Нестерпимо холодная, мрачная, заставляющая сердце замедлять свой темп в отличие от пламенной ауры Араты, которая, напротив, ускоряла его.

И вот, когда я вышел на елань, окруженную деревьями, тогда-то мы и встретились со Скуратом лицом к лицу. Всё как тогда за исключением того, что передо мной стоял не жеребец, а олень с массивными ветвистыми рогами. И впрямь нашел себе схожий сосуд, только изменил по своему образу. Шерсть оленя мерцала серебром, рога светились подобно флуоресцентной лампе.

– А вот твоему дружку Арате повезло куда меньше, – похвалил животинку, на что та нервно забила копытом. – Ну, довольно паясничать. Копытца размял – и будет тебе. Просто дай мне сделать это быстро. Не хочу, чтобы ты долго мучился… Скурат.

Животное издало трубный рёв. Попятилось, нагибая голову и выставляя рога вперед. Кажется, сдаваться без боя он не собирался. Неужели, с каждым из них придется так нянчиться?..

– Если я одержал победу раз, то с тем же успехом одержу ее снова, – попытался еще раз достучаться до ледяного келпи, заточившего себя внутри парнокопытного создания, но на провокации он не поддался.

– Что ж, я понял тебя, друг, – крутанул клинки в руках. – Хочешь в последний раз доказать, чего ты стоишь? Ты стоишь многого, Скурат. Именно поэтому твоя душа для меня столь важна. Арата, Ый… выходите.

Уже с удлиненными и объятыми пламенем клинками я бросился к Скурату, но тот, несмотря на свои немалые габариты, ловко отпрыгнул в сторону с линии атаки. Клинки воткнулись в промерзшую землю, размягчая ее, а дух, в свою очередь, на всех парах кинулся ко мне рогами вперед.

Одним резким движением выудив оружие, успел увернуться. Сияющие рога просвистели в нескольких сантиметрах от моей головы. Протаранили дерево, и в тот же момент кора его прямо на глазах покрылась толщей поблескивающего в лунном свете льда.

– Вот, значит, как… – процедил сквозь зубы.

В прошлую нашу встречу подобным эффектом обладали его копыта, но на этот раз остерегаться стоило смертоносных рогов. А ведь следить за его башкой куда сложнее, чем за ногами. Хотя бы потому, что они располагаются выше уровня моих глаз.

– Ты верно служил мне, Скурат! – выпрямившись, окликнул я духа. – И мне не хотелось бы причинять тебе боль, дружище. В последний раз повторяю: вернись туда, откуда сбежал, и всё закончится быстро!

Однако ледяной келпи оставался непреклонным. Диким и необузданным, как и более века назад.

И как только он снова обернулся ко мне, выдувая морозный воздух из ноздрей, у меня зазвонил телефон…

– Вот падаль… – убрал правый клинок в ножны и вынул гаджет из кармана, попутно уворачиваясь от ветвистых рогов. – Да⁈ – крикнул в трубку, даже не взглянув на дисплей.

– Привет, Даггер! – раздался по ту сторону веселый голос Дианы. – Как настроение?

– Лучше… всех… – прошипел, выставляя левый клинок вперед и отражая очередной выпад Скурата. Пальцы покрылись инеем, но драконий огонь достойно справлялся с ледяной аурой монстра.

– А мы тут в кафе зашли. С виду и не скажешь, что Вера такая прожорливая девчонка. Четыре бургера умяла, даже глазом не моргнув!

– Рад… за вас… – стиснул зубы, перебарывая животное.

Клинок соскользнул с ледяных рогов, и с зажатым в руке телефоном я откатился в сторону.

– У тебя там что-то происходит? – посерьезнела девушка. Наверное, услышала, как яростно взревел олень рядом со мной. Звуки не из приятных, согласен. – Ты всё еще в поезде?

– Ну как тебе сказать…

Оттолкнулся от земли и запрыгнул на ближайшую ко мне ветвь дерева, способную выдержать мой вес. Скурат в дураках не остался, и принялся с такой силой дубасить этот ствол, что удары его рогов высекали снежные искры. Острые корочки свежего льда полетели во все стороны, и осколки, взмывающие в воздух, царапали мою кожу, разрывая ткань штанов.

– Говори, как есть! – безапелляционно заявила Диана.

– Встретил старого друга по пути в Воронеж. Пытаюсь вот загнать его туда, откуда он вылез.

– Душу? Прямо сейчас⁈

– Ага. Смотрю на него, а он на меня.

– Тогда отключаюсь. Перезвони, как только сможешь.

Умная женщина. Быстро поняла намек.

Убрал телефон в карман, снова вооружился обоими клинками и спрыгнул вниз, выставив их перед собой, пока Скурат продолжал монотонно долбиться в ствол. Алая кровь оросила припорошенную снегом землю. Олень утробно взвыл, а я занял более устойчивую позицию.

Мне удалось распороть ему шкуру. Глубокая рана зияла на правом боку зверя, но под действием ледяной ауры кровь быстро остановилась. Нужно держаться ближе, чтобы рана была в постоянном контакте с драконьим пламенем. Чтобы кровь животного бежала быстрее и не успевала сворачиваться от холода. Проще сказать, чем сделать, но иначе никак.

Двинулся на парнокопытную тушу, та – на меня. Одно неосторожное движение и судьба пасть хладным трупом мне обеспечена. И приемущество мое было именно в том, что я знал, чего ожидать от этой твари. В первую нашу встречу этих знаний мне сильно не хватало.

Скурат тряс головой, отчаянно пытаясь насадить меня на рога, но я успевал вовремя отскакивать в сторону, парируя его выпады и при каждой удобной возможности нанося оленю всё новые и новые раны. Клубы пара, выдыхаемые изо рта, застилали обзор, так что действовать приходилось практически наугад.

Несмотря на холод, горячий пот стекал по моим вискам. Пальцы окоченели настолько, что я уже не чувствовал их. Знал, что они крепко сжимают рукояти клинков, и этого было достаточно.

В какой-то момент, когда мы плясали в уже розовом от крови снегу по самую щиколотку, Скурат резко развернулся и дал деру. Прочь с елани, в глубину леса.

– Вот и оно, – улыбнулся уголками губ, сплюнул вязкую слюну в месиво под ногами и устремился в погоню.

Израненный дух от отчаяния и близости повторной смерти несся стремительно, но я, жаждущий заполучить его силу обратно, нисколько не уступал ему в скорости. Его побег лишь подстегивал меня. Значит, недолго ему осталось. Значит, я уже одержал победу. Снова.

Тяжело дыша, он оборачивался на меня, работая копытами. Но я предупреждал его. Нужно было сразу подчиниться мне, а не драму ломать.

Ледяной келпи, верный лишь своей свободе, еще пытался что-то предпринять, чтобы оторваться от меня, замедлить. Прямо на бегу чертил рогами по земле, покрывая ее слоем прочного и скользкого льда. Не вышло. Завидев ледяные проплешины, я просто с разбега в них прыгал и, отталкиваясь то одной ногой, то второй, сокращал расстояние между нами еще быстрее.

В конце концов, когда расстояние между нами сократилось до нескольких шагов, прыгнул оленю на спину, занес над его башкой оба клинка и с силой всадил их между ушей.

Животинка жалобно взвыла, и одновременно с этим раздался приглушенный лошадиный визг. Оленья туша припала на передние копыта, перевернулась вместе со мной и рухнула на землю, проскользив еще несколько метров по заледенелой поверхности. Я же спиной отлетел к дереву, знатно об него приложился и лег подле ствола плашмя.

Когда приподнялся на локтях, рога оленя уже погасли. Шкура так же вернула свой естественный окрас, а значит… значит, душа Скурата возвратилась на свое законное место.

– Дело… сделано, – с хрипотцой в голосе заключил я, поднимаясь с земли.

Пошатываясь, дошел до валяющихся в стороне клинков, убрал их в ножны и так же на ватных ногах потопал туда, откуда пришел, в надежде, что поезд еще не тронулся с места.

В горле уже першило и знобило не по-детски. После первой нашей встречи я около недели провалялся в кровати с лихорадкой. Зато с увесистым кошельком на тумбочке. За убийство ледяного келпи мне обещали столько серебра, сколько он весит, но такого количества серебряных монет у жителей Гринвуда не нашлось. Пришлось взять золотом в том же эквиваленте. Не велика беда.

Вернувшись к месту остановки поезда обнаружил, что рельсы уже починены. Кажется, машинист ждал только меня. Неудобно получилось.

– Благородный господин! – выскочил он из головного вагона. – Долгие же у вас прогулки посреди ночи! Уже на час отстаем от расписания. Прошу вас, возвращайтесь в купе и… Что с вами произошло⁈ – только сейчас заметил мужичок, в каком состоянии я вернулся со своей прогулки.

Штаны порваны, куртка заляпана кровью и местами висит лоскутами, волосы взъерошены, а взгляд настолько убийственный, что его обладателя безопаснее было бы обходить за километр.

– Повстречался с диким зверем, – бросил, пройдя мимо него.

– Может, вам нужна помощь?..

– Обойдусь.

Честно, сейчас мне было не до разговоров. В том числе из вежливости. Хотелось просто рухнуть в койку, закутаться в одеяло поплотнее и доспать в тишине оставшиеся пару часов. А потом еще и в гостинице около суток – это в идеале. Голова гудела, зуб на зуб не попадал, и попробуйте только подселить ко мне в купе еще одну парочку алкашей… Избавлюсь от них безо всякого гонорара в качестве мотивации.

К счастью, никаких новых типов к нам не подселили. Только предположительный виконт активизировался, изменил место дислокации с верхней койки на нижнюю напротив моей и попивал чай из граненого стакана.

Мужчина скользнул по мне взглядом, но отчего-то моему невзрачному виду не удивился. Тем лучше. Не надо будет отбиваться от тупых вопросов. Так что своим планам я не изменил. Плюхнулся на койку прямо в грязной одежде, укутался в одеяло по самую шею, но заколотило еще сильнее.

Паскудно. В первую очередь, добравшись до Воронежа, придется отовариться в круглосуточной аптеке и верить, что к утру состояние придет в норму. От охоты за беглецами на фоне лихорадки толку будет мало.

Радовало то, что медицина в этом мире скакнула на несколько уровней выше, чем в Скардии, так что лекарства тут отличаются разнообразием и большей эффективностью по сравнению с целительными припарками какой-нибудь знахарки.

Перевернулся на другой бок, подальше от бьющего в глаза света ламп, и уж было расслабился, когда тишину в купе нарушил бархатистый голос моего соседа:

– Интересно мне… с чего вы взяли, что я – виконт?