Текст книги "Мир опустел. Начнем сначала! (СИ)"

Автор книги: Илья Балабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

  Экзекуция входила в финальную фазу. Любимую. Предстояло продумать во всех мелочах, как Антону придётся заплатить за свои грехи.

  Арсен не всегда убивал своих жертв, иногда он выносил более мягкие приговоры, но в этот раз, учитывая особую циничность преступления, а главное, почти стопроцентную вероятность повторения, Антон был приговорён к смерти. Ведь глупо рассчитывать, что одуревший от безнаказанности богатей именно с этого момента начнёт новую, добродетельную жизнь. Это невозможно. Скорее всего, ещё много боли и горя принесёт окружающим это существо. А когда займёт пост? Ведь хороший папа не сделает свое чадо учителем начальных классов.

  Нет.

  Арсен решил.

  Эта 'цель' будет уничтожена.

  Полностью и навсегда. Глядишь, и отец присмиреет.

  'Закрытая машина. В машине парочка... Необходимо открыть окно или дверь. Вытащить их оттуда'.

  Пеликан вышагивал по комнате с чашкой свежего чая и размышлял вслух.

  'Прикинусь попрошайкой. Буду жаловаться и раздражать. Клянчить деньги. Затем, когда машина откроется – баллончик со слезоточивым газом. Отлично!

  Оба выскочат на улицу. Девку – дополнительно струей, чтобы подольше не видела ничего и пинком под зад. Убежит, никуда не денется. Его пару раз ударить. Оглушить. Затем уничтожить...

  Нож? Подумают, что хулиганы. Нужно что-то более поучительное.

  Огонь...

  Отлично. Вырублю его, запихну обратно в машину, оболью бензином и подожгу. Вот это будет феерия'.

  Пеликан разнервничался. Знакомое чувство восторга наполнило душу и даже немного жглось. Его пугала эта жажда. В глубине сознания он понимал, что ненормальный человек. 'Но разве не нуждается наш мир в справедливости?' – так он спрашивал себя в минуты сомнений и всегда отвечал утвердительно: 'Я нужен. Без меня нельзя'.

  Несколько дней Арсен дожидался пока синий БМВ появится на нужном адресе. У него давно все было готово, и он уже начинал переживать, что в маячке может сесть батарейка. Тогда бы пришлось устанавливать его по новой. Но в этот раз обошлось. Точка на карте уверенно двигалась в противоположный от Антонова район и в скором времени остановилась у знакомого дома на окраине. Пеликан взял рюкзак, в который раз заглянул в него, убедился, что все на месте. Подхватив за раму хороший горный велосипед, крикнул в неопределённом направлении: 'Боцман, буду не скоро!' и шагнул за порог... Приключение началось...

  Времени у него было достаточно, даже с избытком. Точка на карте совсем недавно остановилась у здания, значившегося как ресторан. Но хотелось получше изучить парк, посмотреть дополнительные пути отхода, чтобы быть готовым к любым неожиданностям. Если честно, Арсен уже ездил в парк с этой целью, но оставаться дома с таким избытком адреналина в крови казалось невозможной затеей. Куда приятнее колесить по ночному городу, вдыхать посвежевший к ночи воздух и просто ни о чем не думать.

  Прикатив на место и расположившись на лавочке, Арсен достал из рюкзака потертый походный термос. Еще советский, с морально устаревшей стеклянной колбой – он делал любой напиток вкуснее. По крайней мере, душевнее. А если учесть, что в своё время этот термос принадлежал отцу... И он брал его на пикники... И они всей семьёй по очереди пили чай из удобной крышки... Арсен засопел и вытер рукавом набежавшие в глаза слезы. Ему не хватало родителей. Вместе с ними из жизни ушли уют и спокойствие.

  Ослепляющий свет мощных фар выдернул его из ностальгических раздумий. Мужчина достал телефон и с удовольствием убедился, что точка Антоновой машины находится совсем рядом с ним.

  Автомобиль перешёл на дальний свет и заставил зажмуриться.

  'Нет, ну что за человек?! Он, как дерьма кусок, где появляется, везде умудряется испортить настроение'. 'Выруби фары!' – прокричал Пеликан, подкрепив требование взмахом ладони, но само собой, свет никто не выключил. Машина чинно проплыла мимо, удалившись вглубь посадки.

  'Ну! За дело!' – произнёс мужчина. Поднялся с нагретого места, подхватил руль велосипеда и не спеша покатил вслед за автомобилем.

   БМВ, наконец, остановился... Включил габариты и затих, заглушив мотор.

  Арсен пробирался к нему, лавируя колесом велосипеда между старыми деревьями. Видно было плохо, но куда идти и так понятно – машина освещала целую полянку перед собой.

  Встревоженная птица сорвалась с верхушки дерева и, один раз пронзительно вскрикнув, улетела прочь.

  'Атмосфера, что надо' – пробурчал мужчина и оставил, наконец, велосипед, прислонив его к широкому стволу. Дальше нужно идти налегке...

  Цель была в двадцати метрах, когда из кустов, сверкая зелёными глазами и громко урча, вышел кот...

  'Ты-то что тут делаешь? Зачем пришёл? Ты ужасно не вовремя!' – мужчина присел на корточки и приласкал животное. Снял рюкзак, порылся в нем, пошуршал и вытянул бутерброд с маслом, которым собирался поужинать, когда завершит дело. Котейка терся об ноги и отчаянно мурлыкал, причём, делал это так настойчиво, что Пеликан запереживал, не услышат ли из машины. Оставив нового знакомого расправляться с угощением, мужчина осторожно продолжил движение к цели... Сердце ровно отбивало ритм, мышцы превратились во взведенные механизмы, готовые выстрелить в нужную секунду. Не дойдя пяти метров до поляны, Арсен встал в траву на колени и достал из рюкзака перцовый баллончик и металлическую гантель на 2 килограмма, с помощью которой планировал открыть окно, если не получится сделать это так, как запланировал сначала.

  Тук-тук-тук!

  Постучал костяшками в наглухо тонированное окно. Изменил голос до сипло-писклявого и пролепетал:

  'Дяйте на алкоголь денег немножечко!'

  В машине засуетились.

  Похоже, начали одеваться...

  'Дяйте, пожалуйста, я уйду сразу-сразу'.

  Суета в машине продолжилась. Кузов качнулся особенно сильно, и Пеликану показалось, что он заметил мелькнувшую тень внутри салона.

  Вперёд перелазит. Сейчас уехать попробует!

  Мужчина поудобнее перехватил гантельку и нанёс удар.

  Бах!

  С первого раза прочное стекло не поддалось.

  Бах!

  Второй удар! Третий!

  Послышался звук зажигания, и в салоне зажегся свет.

  Стало видно, что парень, сидя в одних трусах, пытается завести двигатель. Машина завелась, но поздно.

  Ещё удар, и стеклянная крошка брызнула внутрь. Водитель инстинктивно закрыл голову руками, и тут же получил хорошую струю перцового газа прямо в лицо. Раздался истошный крик...

  Он все-таки успел дёрнуть до упора ручку переключения скоростей, нажал на педаль и с сильной перегазовкой стартанул с места.

  Проехал несколько метров, врезался в дерево.

  Судя по всему, перцовка добралась и до девушки, потому что теперь кричали уже оба. Арсен побежал к машине и, поравнявшись с водительским окном, сильно ударил в него гантелей.

  Бах!

  В этот раз стекло лопнуло с первого раза...

  Антон, сидя за рулём, выкрикивал что-то нечленораздельное. Крик срывался на плач. С заднего сидения свою лепту в истерику вносила девушка.

  Он пытался включить заднюю скорость, но из-за сильно дрожащих рук промахивался. Включал нейтралку, газовал до упора и отчаянно ругался.

  Пеликан метким движением ударил парня в челюсть, и он обмяк, наконец убрав ногу с газа. В округе стало чуточку потише...

  'Одевайся. Быстро' – бросил Арсен на заднее сиденье, где заливаясь жалобным плачем сидела, схватив себя за плечи, худенькая девчушка. Она послушно натянула спортивный худи, затем нащупала и надела трико, а вот обувь найти у неё никак не получалось.

  'Без обуви выходи', – мрачно приказал мужчина. Девушка покорно нащупала ручку двери и распахнула её так, что та со скрежетом оцарапала кузов.

  'Сейчас я тебя отпущу... Иди подальше отсюда... Зови людей. Проси помощи... Ты мне не нужна...', – он говорил четко и медленно, стараясь придать голосу максимальную доброжелательность.

  'Спасибо. Спасибо', – залепетала девчонка и осторожно, ступая босыми ногами по земле, практически зажмурив глаза, которые ещё не отошли от газа, пошла прочь.

  'Стой!' – окрикнул её Пеликан.

  Она остановилась и снова расплакалась...

  Он залез внутрь машины и, включив лампу над задним сидением, отыскал её обувь.

  'Надень на ноги и иди',– сунул ей в руки пару кроссовок маленького размера.

  'Ты мне не нужна... Ты не причём. Живи спокойно...', – сказал он девушке в самое ухо. Ему показалось несправедливым, что ей досталось столько страданий.

  'Извини. Просто ты не того парня выбрала'.

  Девчонка, напялив кое-как обувь, медленно, словно не веря, что всё может закончиться для неё хорошо, ушла в темноту.

  Антон застонал... Начал приходить в себя...

  Пеликан подошёл к нему и спокойно, без лишней суеты, принялся поливать бензином. Тщательно облил голову, грудь, хорошенько полил сиденье и руль. Вытащил ремень безопасности и пристегнул молодого человека.

  Запах бензина ему нравился. Нюхал бы и нюхал...

  Антон полностью очнулся и начал тереть глаза...

  Через секунду дёрнулся изо всех сил, словно вспомнил, что с ним происходит и вдруг тонко всхлипывая заплакал.

  – За что? – мямлил он, – что я вам сделал?

  – Мне ничего, – спокойно ответил Арсен, – я пришёл отомстить за очкарика. Помнишь его?

  – Что вы со мной сделаете? – голос из-за плача стал ещё более неразборчивым.

  – Я сожгу тебя живьём, парень. Убью...

  Пеликан достал коробок спичек и, вытащив одну, чиркнул. Сера с шипением разгорелась...

  Антон, неестественно выпучив глаза, смотрел на огонь.

  – Не надо... Пожалуйста... Я не хотел, чтобы так получилось...

  Парень рыдал, давясь соплями, его рот дергался.

  – Если хочешь, сучонок, чтобы я тебя понимал, заткни свой сраный плач и говори нормально. Арсен погасил спичку, дунув так, чтобы дым улетел плаксе в лицо.

  – Я говорю, что мне жаль, что так херово с тем пацаном получилось. Я очень жалею! Я бы хотел все вернуть.

  – Ты думаешь, я тебе поверю? – Арсен вытащил новую спичку, провёл ей по черкашу и щелчком пальца отправил внутрь салона. Спичка ударилась о второе сидение и погасла. Антон снова разрыдался.

  – Ну я же не убил никого! Дима же не умер! Почему вы меня убиваете?

  – Дима – это очкарик?

  – Ну, а кто? – мажор продолжал всхлипывать.

  – Странно, что ты знаешь, как его зовут.

  – Я все знаю. Я хотел даже приехать к нему в больницу, извиниться. Но судья сказал нельзя... Что раз он, типа, виновен официально, чтобы я так и вёл себя.

  – Нихера не понял, если честно, – проворчал Пеликан.

  – Запретили мне! Я делал то, что старшие говорили. Судья сказал, что никаких контактов и я не стал извиняться...

  – Ну, допустим... Но бить его тебя кто заставлял? Ты пацана глаза лишил, калекой оставил.

  – Я знаю! Я козел! Нельзя так. Настроение злое было в тот день!

  – Ну, вот и прими, что должно.

  Арсен зажег новую спичку, но Антон извернулся и ловко её задул. Перестарался и забрызгал лобовое стекло соплями.

  Неожиданно для себя Пеликан рассмеялся.

  Зареванный, измазанный Антон, не был похож на того самоуверенного болвана, с которым они встретились в кафе. И хотя, каждая 'цель', каждый раз во время экзекуции подчистую утрачивала гордость, этот человек смог вызвать в нем жалость и заставить задуматься.

  – Хорошо, Антон. Ты переубедил меня. У тебя появился шанс жить. Но очкарик стал инвалидом, и я возьму с тебя не меньшую плату.

  – Пожалуйста, я буду хорошим теперь! Не нужно!... Вот увидите!

  – Будешь, Антон. Но я тебе помогу...

  Пеликан снова ударил парня, снова попав точно в подбородок. Тот захрапел и уронил голову на грудь.

  Мужчина снял с плеча рюкзак и вынул из бокового кармана перочинный ножик. Раскрыл его и зажал лезвие между пальцев так, чтобы оставался небольшой острый кончик. Приблизился к лицу жертвы вплотную и двумя резкими, быстрыми движениями ткнул остриём в каждое веко.

  'Теперь в расчёте'.

  'И теперь у тебя новая жизнь'.

  Арсен вытер нож о штанину, подобрал с земли брошенную гантель и вместе с бутылкой от бензина спрятал в рюкзак. Затем присел на корточки, пошарил рукой по днищу и отцепил радио-маячок, оставлять который было бы глупо.

  Мажор застонал, просыпаясь, и потянулся руками к глазам, из которых тонкими струйками стекала кровь. Арсен остановил его.

  'Не надо. Не трогай'.

  Затем он отстегнул тихо скулящего Антона и вынес из машины, оттащив от неё на десять метров. Вернулся и, подпалив спичку, кинул её на сидение. Ярко-оранжевое пламя разбежалось по ткани.

  Пеликан зашагал вглубь леса. Туда, где был спрятан велосипед. Идти назад было легче, так как путь освещало зарево пожара. Где-то далеко стали слышны сирены полицейских машин.

  Арсен сидел на диване, уютно укутавшись в плед, и бездумно нажимал кнопки на пульте в ожидании выпуска новостей. Ему не был важен канал, потому что новость о 'зверском покушении на жизнь сына окружного прокурора' была сейчас любимой темой каждого журналиста. Не без доли тщеславия мужчина выслушивал порой абсолютно фантастические версии случившегося, а также с удовольствием следил за ходом расследования. Вот и сейчас очередная крашеная блондинка с микрофоном в руках, неестественно округляя безразличные глаза, рассказывала, что 'по прошествии недели можно смело сказать – жизни Антона ничего не угрожает', что 'общество разделилось на две части. Тех, кто Антона поддерживает и тех, кто говорит, что он получил по заслугам'; 'из столицы прибыла группа специального отдела расследований', а 'киллер (почему-то львиная доля телевизионщиков называла исполнителя именно так) в ближайшее время будет найден'; 'следователи изъяли у Димы, который так и находится на лечении в больнице, ноутбук и мобильный, чтобы в них отыскать следы нападавших'.

  Арсен слушал это без особого интереса, новости не были свежими. За Диму-очкарика он был спокоен, тот уже заявил в интервью, что полиция не нашла в памяти его гаджетов ничего подозрительного. В соцсетях у него образовался собственный фан-клуб. Причём, если раньше в нем состояли только жители родного города, теперь он вырос до масштабов страны.

  Арсен был готов переключить раздражавшую своей наигранностью журналистку, но та решила украсить сюжет собственной изюминкой: 'остаётся только гадать, не планирует ли 'киллер' следующей своей жертвой выбрать судью, который вынес такое спорное решение по этому делу'. На экране появилось фото лысого розовощёкого мужчины, лицо которого показалось очень знакомым.

  'Ничего себе! – вдруг сказал Арсен, обращаясь к ведущей, – ты нормальная вообще мне такие вещи подсказывать?'

  Тем делом, корреспондент продолжала: 'Известно, что у дома федерального судьи, имя которого не разглашается в интересах сохранения приватности, выставлен круглосуточный полицейский патруль. Хотя, конечно, сложно предположить, что кто-то решится напасть на служителя фемиды'.

  Выпуск новостей закончился, и Пеликан выключил телевизор.

  Лицо судьи, столь кстати показанное на экране, не выходило у него из головы. Сделав несколько кругов по комнате, Арсен сумел сконцентрироваться и вспомнил, что видел этого мужчину на одной из фотографий на страничке Антона. Схватив телефон, он отыскал нужный снимок и принялся его рассматривать.

  Судя по всему был запечатлён праздник. Длинный стол густо заставленный едой и алкоголем.

  Нужный персонаж сидел, приобняв за плечи девушку, значительно моложе себя. На лице довольная улыбка. На лице девушки покорная. Присмотревшись, Арсен обратил внимание, что Антона, который также находился за столом, примерно на такой же манер обнимает его отец. Очень похоже, что судья обнимает свою родственницу, скорее всего, собственную дочь.

  Получалось логично. Отцы обнимают своих детей на праздничном фото.

  В комментариях реплика Антона: 'Отцы иногда умеют зажигать. Было весело'. Следом ответ с женской страницы: 'О, да. Особенно твой!'.

  'Что? Серьезно? – разочарованно воскликнул Арсен, – пять минут работы, и я уже нашёл твою дочку? Видит Бог, было лень с тобой связываться! Но эта курочка сама попросилась в духовочку. Будем брать'.

  Профиль приватный. На аватарке девушка, лица которой не видно, она спрятала его, приподняв перед собой маленькую собачку. Кажется, это шпиц.

  Молодой человек отложил телефон и снова принялся вышагивать по комнате размышляя вслух:

  'С вероятностью 90 процентов, закрытая страница принадлежит дочери судьи. Изучить её не получится, мою заявку она скорее всего отклонит. Да и неаккуратно это, проситься к незнакомому человеку, когда его семья под полицейской защитой.

  Нужно придумать что-то более осторожное'.

  Прошагав ещё несколько минут, Пеликан улыбнулся, взял со стола телефон и вбил в поиске 'шпиц фото'. Скачал пару десятков картинок с милыми собачонками и создал новый аккаунт, в котором на аватарку прикрепил уморительную щенячью мордочку. Название странице он придумал соответствующее: 'клуб заводчиков элитных собачек. Если у вас шпиц – вам сюда', и теперь, для реальности картины, ему нужны были подписчики. Найдя по соответствующим тэгам подходящих людей, Арсен разослал заявки, и теперь оставалось только немного подождать...

  К обеду следующего дня количество подписчиков достигло нескольких десятков, и молодой человек решил, что страница готова выполнить свою роль.

  Послал запрос.

  Обновляя информацию каждые десять минут, он ждал. Понимал, что созданная страница слишком грубая и что, скорее всего, приняв заявку, девушка быстро может кинуть его в черный список.

  Пропустить момент было нельзя. Конечно, Пеликан придумал бы что-то другое, если бы этот способ не выстрелил. Но зачем усложнять, когда можно сработать проще?

  Готово!

  Вместо сообщения 'профиль закрыт' на странице появились фотографии.

  Не теряя драгоценных минут, мужчина принялся делать скриншоты всего, что попадалось на глаза. Изучать будет позже. Сейчас нужен максимальный объём информации. Не дойдя даже до середины страницы, обновив её в очередной раз, он снова увидел надпись 'профиль закрыт'. Что ж, остаётся довольствоваться тем, что имеется.

  Не откладывая, молодой человек принялся изучать материал. Селфи, фото собаки, еда. Все как всегда, все как у всех. Ничего полезного. Несколько снимков в кафе, на море – это тоже нельзя использовать. Было только одно изображение хоть с какой-то долей конкретики – новогодний салют, снятый с балкона частного дома. Зная свой город, Арсен быстро определил район, из которого велась съемка. Дополнительной зацепкой был прямоугольный бассейн во дворе.

  Сам дом, дорогой интерьер которого часто попадал в кадр, вряд ли мог принадлежать молодой девушке. Скорее всего, она, как и Антон, предпочитала жить с родителями. Ну что же, дочка больше не нужна. Дети не в ответе за своих отцов, а поиск нужного адреса теперь был делом техники. Закончив с фотографиями, Арсен открыл карты Гугл и перевёл их в режим 'со спутника'. Посидев пару часов перед монитором, он со стопроцентной точностью определил нужный дом, найдя его по синему прямоугольнику чистой воды бассейна.

  'Вот ты и попался, розовощекий вершитель судеб!'

  Мужчина улыбнулся и машинально коснулся правой рукой искалеченного пальца, мясо которого только-только успело подзажить. 'Сегодня снова придётся тебя потревожить, – произнёс он устало, – что поделать? Такая у нас работа'.

  Глава 16

  ЛИНИЯ РЕАЛЬНОГО ВРЕМЕНИ

  Дневник.

  Дорогой дневник. Ты меня ещё помнишь? Надеюсь, тебе так же комфортно в новом доме, как и мне...

  Хороший день. Перевезли вещи из квартиры в крепость. Зачем тянуть, если здесь безопасно и комфортно?

  Отыскали ключи от хозяйской Тойоты. Брелок от ворот. Эти ворота настоящая прелесть! Хочется сесть на них и кататься туда-сюда, пока электричество не кончится.

  Посидел в квартире, попрощался. Десять лет все-таки, целая жизнь. Буду скучать по моему дивану! Мягкий, идеально продавленный именно под мой контур.

  Забрали кошку! Очень соскучилась за день и урчала, как фермерский трактор. Совсем не боится машины. Ездит, как собаки. Встала лапами на стекло и крутила головой всю дорогу.

  Вынесли со двора диван и кресло, на которых умерли хозяева. Отнесли на другой конец улицы, пусть обжорам будет удобно.

  Проверил электростанцию. Автоматика перешла с минималки на среднюю мощность. Видимо, потому что включили бытовые приборы. Нацарапал черту на емкости. Буду следить, как быстро кончается дизель.

  Сегодня по плану ужин, а дальше будем мыться и стирать. Странные слова...

  Вроде знакомы, а что означают – не помню!

  Завтра, как проснемся, сразу поедем в дом со свечой. Я запретил будить меня рано, объявил, что в крепости будильники вне закона. Уверен, что все равно разбудят. Олегу слишком скучно бродить одному по утрам.

  Как же вкусно пахнет... Пойду проверю, что там готовят.

  Божественный аромат жаренного на сковородке мяса. Пол блестит, словно в свадебном зале, и я снимаю обувь, чтобы зайти на кухню. Олег уже за столом, перед ним большая салатница, доверху наполненная жареными котлетами. Таня в уютном фартуке хозяйничает у плиты.

  – Хотите обалдеть? – спрашивает она, вытирая руки кухонным полотенцем. Я, когда делала уборку, нашла кое-что. Посмотрите внимательно на эту фотографию...

  Я рассматриваю картинку в деревянной рамке и вижу счастливую семью с маленькой девочкой на руках. Все беззаботно улыбаются, на заднем фоне красные розы и белый кирпичный забор.

  – Хозяева?

  – Да, Илюша. Но самого главного ты не разглядел. Смотри, на груди у дочки!

  Присматриваюсь внимательнее и вижу серую кошку, которая словно обнимает малышку своими лапами.

  – Ну, кошка, да. И что?

  – Это та самая кошка, Илюша. Наша кошка... Я сверила, когда вы её привезли. Она у себя дома и мне кажется, что таких совпадений не бывает. Это судьба.

  После плотного ужина Таня объявляет, что идёт мыться, а мы с Олегом выходим в сад и просто ждём своей очереди. Когда я, наконец, попадаю в ванну, жду, что из крана польётся лишь тонкая струйка, но и ей я буду рад, как сокровищу. Мощный напор горячей воды обжигает руку, и мне приходится добавить холодной. Я кричу от восторга и поливаю себя из душа, как цирковой слон из хобота! Мылю голову, во весь голос кричу развесёлые песни. Вместе с грязью смывается застарелый страх, превращаюсь из дикаря в драной шкуре обратно в человека.

  Удивительно, но только тщательно помывшись, я могу ощутить, насколько дурно пахнет моя одежда. Вот уж, поистине, человек привыкает ко всему, лишь бы давали жить. Забросив грязное в корзину, надеваю халат из хозяйского шкафа и приглашаю к помывке Олега. Прошу его, как закончит, запустить стирку.

  Перед сном выхожу на улицу развесить белье. Тишина и спокойствие... Небо чистое, чёрное...

  Закрепляю прищепками вещи, а над головой миллиарды звёзд. Я остановился. Пытаюсь представить, что каждая это пылающий шар, мощь и жар со своими планетами, но вижу в них только мерцающие крапинки. Наверное, устал... Воображение не работает.

  Ветерок раскачивает постиранное белье, по всему двору приятный аромат стирального порошка.

  Что-то мягкое коснулось ноги, я подпрыгиваю от неожиданности. Кошка! Чуть не получила по носу, дуреха. Нагибаюсь, беру её на руки и, легонько поглаживая, прохаживаюсь по двору.

  – Оказывается, ты тут хозяйка?

  Кошка мурлычет, услышав мой голос. Разреши нам, пожалуйста, пожить у тебя? Мы ничего не испортим, вот посмотришь. Кошка не отвечает, но я чувствую сердцем, что она не против. Кажется, крепость начинает нас принимать...

  Мы въезжаем во двор многоэтажного дома и первое, что я вижу – моя брошенная машина, стоящая на том же месте, где я оставил ее той ночью.

  Мы паркуемся в метре от неё и, тщательно подготовившись, двигаемся в сторону подъезда.

  Забежав на крыльцо, я проверяю замотанные скотчем ручки. Вижу, что лента выгорела, но потом ее разорвали. Значит, из подъезда кто-то вышел...

  – Илья! Там записка на руле была! – Таня протягивает мне бумагу. Клетчатый листок из школьной тетради, свернутый в несколько раз. Разворачиваю... Читаю:

  'ЗДРАВСТВУЙТЕ! Простите за неразбериху. Мы готовы встретиться. Ждем вас в квартире ровно над той, где горела свеча :)'.

  – Ну, вот скажите, это нормально? – Олег делает вид, что злится, но видно, что он не всерьез. – Кругом черт знает что творится, а наши потенциальные друзья ведут себя словно в фильме ужасов. Почему нельзя написать, кто вы? Как зовут?! Зачем столько таинственности? Встретимся у сосны на старом кладбище, когда прокричит одноглазый филин.

  Ладно! Спишем это на шок и приобретённую диковатость. Спасибо, что 'здравствуйте' написали.

  Мы с Таней улыбаемся, но улыбки кривые, на душе опять неспокойно.

  Договариваемся, что пойдём вдвоём с Олегом. Таня запирается в заведённой машине и в любую секунду готова принять нас на борт, умчать назад в безопасность.

  В сотый раз проверив боезапас, мы киваем друг другу и входим в здание...

  Входная дверь, подгоняемая сквозняком, громко захлопывается позади, и я вспоминаю, какие же темные подъезды в этом доме. Сделай на входе, пусть даже, маленькое окошко, и не придётся круглосуточно жечь электричество. И мы бы не стояли сейчас в оцепенении, не ждали, пока глаза хоть немного привыкнут к кромешной тьме.

  – Совершенно не могу представить, что на тебя нашло. Зачем ты поперся сюда один? – Олег крутит пальцем у виска, – ещё и ночью. У меня от такого настолько все сжалось бы, что планета схлопнулась бы в чёрную дыру.

  Мы оба нервно хихикаем.

  Тыкая стволами в тёмные закоулки, добираемся до седьмого этажа. Я узнаю стены и расположение дверей. Тут я уже был, нам нужно на этаж выше.

  Сердце стучит быстрее. В груди немного жжется от волнения.

  – Что-то как-то страшновато, – полушепотом произношу я назад, через плечо. Ответом мне становится сухой щелчок снятого предохранителя. Да, все-таки вдвоём совсем другое дело.

  Прямо передо мной нужная дверь. Остаётся только толкнуть или постучать. Выбираю второй вариант. Он кажется более дипломатичным.

  Тук-тук-тук.

  Звук разрезает тишину подъезда и добавляет в окружение мистики.

  Проходит время, но реакции никакой. Я повторяю.

  Тук-тук-тук.

  На этот раз, кажется, я услышал что-то. Напрягаю слух до скрежета в черепе. Слежу за дверным глазком, забыв моргать. Светлая точка на секунду становится темной. Кто-то пытается меня рассмотреть.

  Слышится мычание, затем быстрые, удаляющиеся шаги. Проходит ещё несколько секунд, и прежде чем я поднимаю кулак, чтобы повторить стук, дверь скрипит замком и открывается.

   На пороге голова молодого парня. Волосы до плеч, борода.

  – Привет, – просто произносит он и жестом приглашает войти.

  Я захожу.

  Олег, следуя уговору, остаётся снаружи. В любой момент он готов открыть огонь.

  Через дверной проем замечаю, что в комнате ещё человек. Пытаюсь рассмотреть, не успеваю, парень заключает меня в объятия. Сжимает так крепко и так неожиданно, что я вскрикиваю и Олег, пинком распахнув дверь, врывается в прихожую.

  – Все в порядке! – успеваю выкрикнуть я, и мы, все втроём, заливаемся смехом.

  Знакомимся... Гриша, именно так зовут парня, рассказывает, что их всего двое, он и сестра Варя, которая от рождения слышит, но не умеет говорить.

  Варя к нам не выходит, сидит в комнате на диване, и только внимательно смотрит на происходящее большими зелёными глазами. Я делаю шаг к центру комнаты, чтобы её поприветствовать, но она быстрым движением отодвигается, пересаживается на край дивана. Обе руки держит за спиной.

  Гриша быстро подходит ко мне, берет за плечи и говорит, что все в порядке. Она не мигая наблюдает и глаза, до этого просто влажные, густо наполняются слезами. Варя всхлипывает, вытаскивает руки, в одной из них граната.

  – Простите, – обращается к нам ее брат, – наша небольшая страховка.

  Мы снова смеёмся, а девушка только легко улыбается. Тонкие руки мелко трясутся, глаза по-прежнему полны слез.

  Мы слушаем, что ребята живут в этой квартире с самого начала, что иногда выезжают за провизией, что знают округу, как свои пять пальцев. Других выживших здесь искать бесполезно.

  Гриша сказал, что уже видел меня пару раз, но что обстоятельства для знакомства были не подходящие. Я прошу обьяснить, что он имеет в виду, но парень переводит тему и обещает сделать это позже.

  В свою очередь мы рассказываем о крепости, о Тане, которая дежурит внизу и наверняка уже места не находит от переживаний. О том, что всегда рады новым людям и счастливы будем принять брата с сестрой в свою маленькую семью. Гриша подробно выспрашивает, где мы живём, обещает уладить кое-какие дела и приехать в гости. Не позднее, чем завтра к обеду. На том и порешили. Интересно, конечно, что за важные дела могут быть у парня в мертвом районе, но я не спрашиваю, найдя это нетактичным.

  Мы тепло прощаемся, обещаем друг другу скорую встречу.

  Ворота закрылись. Мы снова внутри двора, и я усаживаюсь на лавку под елкой, чтобы немного подумать. Олег паркует машину и подробно, причём не в первый раз, рассказывает Тане детали встречи с новыми знакомыми. Я с первой минуты отстранился от этого процесса, сказав 'завтра приедут – сама посмотришь', и женщина плотно насела на более податливого Олега. Она взяла его за руку и не даёт выйти, задавая вопросы, ее голоса мне не разобрать, слышны только ответы.

  – Высокий, – поддельно-раздражённым тоном рассказывает мужчина, – немного выше меня. Волосы тёмные, бородища, как у геолога... Не знаю, почему не бреет... Молодой, на вид не старше 27. Она гораздо младше... Ну, не подросток. Может, лет 20... Он Григорий, а она Варвара... Этого не спрашивали... Худенькая... Светлые, не как у него... До плеч где-то... Он программист, она не знаю. Все, Танюш, я в туалет хочу, пойдём в дом?

  Двери машины, наконец, открываются, и парочка, минуя меня, проходит в сторону кухни.

  Я, пожалуй, посижу тут ещё. Очень, уж, хорошо пахнет елочка.

  Олег по-хозяйски: в халате и с кружкой сидит над раскрытой книгой. Силуэт Татьяны, через раскрытое окно, виднеется в огороде.

  – Который час? – спрашиваю я, усаживаясь за стол.

  – Пол второго... Слушай, у меня созрела идея. Что если нам, – Олег показывает рукой в сторону сада, – все это дело засеять? Без фанатизма. Что-то легкое и приятное. Укроп, петрушка, кинза. Ты только представь, какая прелесть получиться может.

  – Так. Что для этого нужно? Сложно это все?

  – Совершенно несложно. Раздобудем семена, посадим, а дальше только поливать через день и наблюдать, как растут витамины.

  – Слушай, ну я обеими руками 'за'. Только командуй. Знаешь, где семена добывают? По домам пошарим, наверное?

  Олег смеётся.

  – Сразу понятно, что огород ты видел только проездом. Сейчас в любом строительном есть отдел «Сад и огород», а уж в нем, все, что нужно. Быстренько ломанём ближайший и можно начинать играть в ферму.