Текст книги "Пепел: Мир праху моему (СИ)"

Автор книги: Игорь Фоменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Ну а то! – Цыган улыбнулся еще шире. – Они же вон какие юркие! Да, мой маленький? Держи бананчик.

А вот на банан гремлин отреагировал не так, как мы полагали. Только увидев желтый фрукт, он забился в угол клетки, панически заверещал и забился в угол клетки, заскребя по прутьям когтями. Видимо, он ему не понравился.

– Оп-па... – Я почесал бороду, обдумывая мысль. – А он только на бананы так реагирует?

– Хороший вопрос. А принеси из холодильника еще фруктов. – В глазах Глобала зажегся огонёк экспериментатора.

Подходя к кухне, я услышал голос Виталика:

– Я ему многим обязан, понимаешь? Я за эту неделю видел такое, чего, наверное, не осознаю за всю жизнь. Знаешь, как меня это пугает? До чертиков!

– И что с того?

– А то, что я знаю: если его подставлю, он может напугать меня еще сильнее. Я уже такое видел однажды!

– В смысле? – Голос малефика прозвучал напряженно.

– Он мне жизнь спас. Сначала я думал, что нам обоим, но недавно до меня дошло – он был в безопасности. А вот меня он спас.

– Ну, его-то ты, может и не подставишь. А нас?

– Вы тоже меня можете напугать. И я это прекрасно понимаю. Чувак, поверь, мне это вообще не интересно.

Я вошел в кухню, кивнул двум курящим и пьющим кофе мужчинам, покопался в холодильнике и ушел обратно, оставив их наедине. Ни апельсин, ни персик, ни мандарины и даже огурцы не давали такого эффекта. Всё это гремлин принимал с равнодушным презрением, а вот бананы... Они буквально вызывали у него панику и желание сбежать. Поразмышляв, я предложил цыгану план действий. Для разъяснения деталей мы позвали Виталика, выспросили у него подробное описание офиса, Глобал внес пару корректировок в мою идею, за пару минут наладил нам канал прямой связи, мы назначили час "Ч" и разошлись. Цыган остался сюсюкать с гремлином, а Кенни поехал с нами, вызвавшись помочь с закупками.

Пообедав в ресторанчике, мы еще немного покатались по городу, дожидаясь вечера. После заехали в супермаркет и купили под пятьдесят килограмм бананов и несколько недорогих жестких дисков. В восемь вечера, когда мы уже устали курить на парковке, на связь вышел Глобал и дал добро на операцию.

Мы прошли мимо охранника, пока его отвлекал Виталик. Собственно, это была едва ли не самая сложная часть плана. Глобал, подключившись удаленно к внутренней сети бизнес-центра, перехватил сигнал с камер, координируя нас и предупреждая об опасности, и единственным препятствием для нас был пока не уснувший охранник в кабинке на въезде. Я поздно подумал, что нам бы пригодился Алекс с его иллюзиями, но уже ничего не попишешь – операция в самом разгаре.

Через вход в офис я слышал уже знакомое мерзкое хихиканье. Судя по всему, гремлины, пользуясь отсутствием людей, веселились вовсю. Виталик пошебуршал ключами, взятыми у охранника, нашел нужный и открыл для нас путь.

– По камерам чисто. – Проинформировал нас наш технарь.

– Зато по факту их тут под сотню. – Прошептал я в микрофон гарнитуры, заглядывая в щель уже "подсвеченным" глазом.

Я резко распахнул дверь и вошел внутрь, замечая, как гремлины тут же замирают на месте, уверенные в своей невидимости. Ну что ж, приступим. Я сунул руку в пакет, отломал один банан от связки и бросил в центр комнаты, едва удержавшись от каноничной для геймеров фразы "Fire in the hole!". Зеленые уродцы тут же бросились врассыпную, поспешно "всасываясь" в свободные разъёмы офисной техники.

За полчаса мы втроём разложили бананы возле каждого компьютера и принтера, на каждый роутер, даже подвесив к каждой камере. Комната для нас с Кенни, не выключавшим расширенное зрение, наполнилась зелёными огнями панически удирающих монстров. Справившись с этим, мы перешли в серверную. На каждый серверный шкаф по периметру также легло по несколько бананов, "чистым" остался лишь сервер видеонаблюдения, аж светящийся зелёным от переполнявших его нелегалов.

– Эш, гляди! – Кенни стоял чуть в стороне от входа и указывал на середину одного из центральных шкафов.

– Ничего не вижу. – Я нахмурился, но моему взору ничего нового не открылось.

– А ты на моё место встань. И глаза! Глаза напряги!

Я послушал, изо всех сил вгляделся в полумрак помещения и влил побольше тьмы в зрачки. Краски померкли, всё вокруг сильно посветлело, уйдя в черно-белый спектр – будто дизайнер выкрутил регулятор контрастности на максимум. Но один цвет всё же остался – едва различимые, хаотично начертанные на шкафах, оборудовании и стенах тонкие красные пульсирующие линии. Я чуть сместился вправо, и линии внезапно сложились в сложный, но упорядоченный рисунок.

– Что это? Чё за каракули?

– Прокляли конторку. Хорошо так прокляли, гаденько. И профессионально.

– Ты-то откуда знаешь?

– Интересовался темой. – Проговорил он, закатывая рукава рубашки и обнажая покрытые татуировками руки.

– Вы хоть зарисуйте, а? Интересно же! – Ворвался в эфир Глобал.

– Попробую. – Кивнул Кенни. – Эш, работай пока. Это удерживающая печать, если её разрушить, гремлины разбегутся.

– Принял.

Я достал из рюкзака купленные ранее "винчестеры", аккуратно разложил их на полу напротив "чистого" сервака, по подсказкам Глобала нашел и отключил кабель, соединяющий его с внешним миром, и приступил к финальной стадии. Наполнив руки синим светом, я положил их на сервер. Засветились стойки, потом корпуса с винчестерами, сервер задрожал, завибрировал, зеленое сияние сконцентрировалось в нижнем отделе, откуда и выходил сетевой кабель. Несколько сотен зелёных созданий в панике хлынули наружу из убер-девайса, наперегонки, отпихивая друг друга, влезая в такие уютные, безопасные и совсем не страшные жесткие диски.

Внезапно комнату осветил луч фонаря.

– Матерь божья! – Испуганно икнул седой старичок в форме охранника и в круглых очках с легким затенением. – Это что за зеленые человечки?!

– Станислав Ильич, – Виталик повернулся к нему. – Какие еще человечки? Это админы сервер чинят.

– А эти – маленькие? – Сухонький дрожащий палец указал на толпу гремлинов.

– Бросали бы вы пить, Станислав Ильич. – Доверительно проговорил менеджер. – Уже черти мерещатся. Вы еще скажите, что офис бананами завалило.

Старичок снова икнул и, что-то бормоча и крестясь пошел в сторону выхода.

– Пронесло, подумал Штирлиц... – Пробормотал Кенни, возвращаясь к зарисовкам.

Через две минуты всё было готово. По моему сигналу мы с Виталиком принялись приматывать оставшиеся бананы к портам дисков, чтобы наш улов не разбежался. Задание выполнено, можно сваливать. Только осталось подключить всё обратно, разрушить проклятые рисунки, закрыть двери и зачистить видеозаписи, но последнее уже на совести цыгана.

– Виталь. – Обратился я к нашему водителю-соучастнику, пока мы отъезжали от офисного здания. – А когда у вас проблемы начались?

– Да с месяц назад. – Пожал он плечами. – Я как-то не вдавался в подробности. Знаю, что прошла тогда инфа о пожарных проверках, и наш инженер по ТБ нанял контору, чтобы всё проверили. Вот после их прихода и понеслось, плюс-минус пара дней.

– А кто мог на вас зуб точить?

– О-хо-хо! Тут проще посчитать, кто не мог! – Он на секунду задумался. – H&H, они достаточно зубастые. Остальным бы духу не хватило.

Я хмыкнул и задумался. С одной стороны, эта контора мне лично ничего не сделала. С другой – я в Киеве уже успел обзавестись реальными друзьями, одному из которых подложили свинью. И я буду еще большей свиньёй, если не вступлюсь. К тому же, этих гавриков всё равно нужно куда-то девать – бананы рано или поздно сгниют.

– Вези к их офису. – Будто прочитал мои мысли Кенни. – Подкинем им банановую бомбу.

Нам с Виталиком осталось лишь переглянуться и ухмыльнуться. Еще час спустя мы, вовсю хохоча ехали по набережной, поедая бананы и обсуждая точные броски жестких дисков в открытое на проветривание окно.

– Народ, а поехали в бар? – Предложил Виталик. – Пропустим по бокалу, отпразднуем!

– Да без проблем. – Отозвался малефик с заднего сиденья.

– Блин, а ведь зарекался! – Прокряхтел я, доставая из кармана телефон. – Ща Катюху наберу, пусть подтягивается.

Ни в первый, ни во второй раз моя девушка трубку не взяла, что было весьма странно и на неё не похоже. Только девять вечера, не может она еще спать! С третьего раза соединение установилось, но меня это совсем не порадовало:

– Эш!.. А-а-а-а! – На заднем плане что-то разбилось. – Помоги! А-а...

Связь оборвалась.

–

13. Новые старые шрамы

Получив от нового Хозяина нужный образ цели, Призванный изменился, взмахнул крыльями и, просочившись сквозь решетку, по тесной трубе взлетел в ночное небо. Легкий ветер нежно обтекал его перья, подсказывал потоки теплого воздуха, нёс запахи... Один из таких запахов Призванный и искал. Он плотно отпечатался вместе с мысленным образом, да и ошибиться было сложно – цель была сродни новому Хозяину. Правда, это же обстоятельство несло и потенциальные проблемы.

Вот он – нужный запах! Ведёт на восток! Судя по интенсивности – лететь всего ничего! Вот и нужное здание! И дерево, удобно растущее напротив нужного окна! Остается сидеть и наблюдать. В образе ворона это будет проще, чем в образе сокола.

Верхний мир сильно изменился с тех пор, как Призванный бывал здесь в последний раз. Какие-то его грани не на шутку пугали, но другие – существенно облегчали работу. Такие вот высоченные дома из стекла и стали как нельзя лучше подходили для выслеживания добычи.

Старшая цель лежала без одежды, обнимая Младшую цель. Хозяин говорил, что она тоже сильна и опасна, но от неё не веет Хозяином. Значит, проще начать с неё – это сделает Старшую цель уязвимой. Главное, не нападать на двоих сразу – призванный слишком хорошо помнил Будапешт, где он едва смог сбежать от двух инквизиторов!

После рассвета старшая цель, выругавшись, оделась и вышла из дома. Простофиля! Даже защиту не поставил! Это будет проще, чем крысе хребет перекусить! Младшая цель тоже скоро проснулась, поела и снова завалилась на кровать. Целый день Призванный ждал, что Старшая цель вернется – он даже подумать не мог, что подобный Хозяину может оставить своих близких без защиты на долгое время! А если и так, это слишком походило на ловушку!

С наступлением вечера, Призванный не выдержал и принялся действовать. Влетев в открытое окно, пока Младшая цель закрылась в маленькой комнатушке, он снова изменился, наскоро нашел нечто, похожее на одежду Старшей цели, натянул на себя и хлопнул входной дверью.

– Эш! Ты вернулся! – Тут же выбежала ему навстречу Младшая, почему-то мокрая и голая. – Где ты был?

– По делам ходил. – Улыбнулся Призванный, старательно подражая непривычному языку.

***

– Ой, привет! Ты так быстро приехал!

Эмбер выглядела запыхавшейся, растрёпанной, но невредимой. Мы с Кенни и Виталием ворвались в мою квартиру буквально через пять минут после звонка. Первое, что я увидел – сдвинутая со своего места кровать, скомканная ковровая дорожка и упавший со стены кухонный шкафчик с посудой.

– Ты как? – Я обхватил девушку за плечи и наскоро её осмотрел. – Что случилось?

– Ой, да ничего страшного. – Она весело отмахнулась. – Просто полка с посудой упала, а я испугалась. – Она обвела взглядом всех вошедших. – О, у нас гости?

– Ага. – Произнес я, постепенно успокаиваясь. – Заскочили на чашку чая.

– Вот и хорошо. Я пока чайник поставлю, а ты нас представишь, да?

– Э? – Недоуменно посмотрел на меня Кенни.

– Эмбер, а ничего, что ты их знаешь?

– Да конечно знаю! Просто шучу! – Рассмеялась девушка, зажигая газ под чайником спичками.

Честно говоря, в этот момент напрягся не только я. И малефик, и менеджер выглядели весьма удивленно. Ещё бы, учитывая то, как давно она была знакома с Кенни. Да и с Виталиком они очень быстро поладили и нашли общий язык на его дне рождения, так что её реакция была более чем странной. Но меня больше напрягли два момента: во-первых, у неё на шее не было её кулона, и во-вторых – она никогда на моей памяти не пользовалась спичками!

Я маякнул Виталику, чтобы он выметался из квартиры, подмигнул Кенни и начал осторожно приближаться к девушке:

– Котик... – Я использовал прозвище, которым никогда её не называл.

– Да, милый? – Обернулась она, натянуто улыбаясь.

– А где твой кулон? – Я коротко обернулся на Кенни и увидел, как его татуировки начали наливаться алым цветом.

– В чистку сдала. – Пожала она плечами.

– И как? Дорого? – В моих руках вспыхнули синие огоньки.

– Угу.

В меня полетел кухонный нож, но мой щит отклонил его в сторону. Девушка обернулась, её лицо уже было обезображено – кожа перетекала, будто восковая маска на солнце, менялась, проступали чёрные прожилки. Существо потянулось ко мне скрюченными пальцами, целясь в горло, но я отбросил его в стену телекинетическим "толчком". Тварь ударилась о бетон, с грохотом упала на посудный шкафчик, окончательно разбивая его вдребезги, но шустро поднялась и снова кинулась на меня.

Я отпрыгнул назад, нащупал телекинезом отброшенный в сторону нож и запустил его в монстра. Лезвие рассекло кожу на горле, разрезая одну из артерий, кровь веером брызнула на меня и Малефика, мелкими брызгами покрывая лица и одежду. Тварь не успокоилась, продолжая безумный натиск.

Поливая монстра огнём, краем глаза я заметил, как Кенни двумя пальцами смазывает кровь с лица и его татуировки и глаза наливаются алым. Руки псевдо-Кати свело судорогой, ноги подкосились, спину выгнуло, а на коже проступил красный пот. Я тут же добавил с двух рук – существо, уже совсем не напоминающее мою девушку, забилось об пол, объятое синим, леденящим душу пламенем.

– Где она?! – Зарычал я, хватая горящими руками то, что посчитал шеей. – Что ты с ней сделал?!

– Ты опоздал, некромант! – Прохрипела тварь, просачиваясь сквозь мои пальцы. Я выпустил наружу холод, и таянье двойника прекратилось. – Её уже не спасти, а за тобой скоро придут. Я не справился, справятся другие.

– Кто тебя прислал?! Лич?!

– Не... Произноси... – Глаза чудовища затянуло поволокой.

Зарычав, я треснул монстра головой о плитку, отчего его плоть, насквозь промерзшая, разлетелась на осколки. Потом уберу, сейчас некогда. Сломя голову я начал носится по квартире, переворачивая мебель и выкрикивая имя девушки.

– Эш... – Позвал меня Кенни, но я не обратил на него внимания.

– Эрик! – Окликнул меня вернувшийся, бледный Виталик. – Смотри!

В прихожей из платяного шкафа накапала маленькая лужица крови. Я пулей метнулся туда, на ходу телекинезом распахивая дверцы: на обуви, заваленная верхней одеждой лежала Катя. Без сознания, раздетая, лишь с кулоном на шее, рука, неестественно выгнутая, безжизненно выпала на пол. Откуда кровь? Тело абсолютно чистое, ран нет...

Я перенес тело Эмбер на кровать – плевать на простыни, сейчас жизнь на кону! Кровь продолжала капать, на теле ни следа... Амулет! Он скрывал её старые шрамы, может и новые раны попадают под её влияние? Я схватил красный кристалл, и мою руку тут же обожгло, а по коже разлился фиолетовый дым. Я одёрнул ладонь, собрался с духом, зарычал, зажёг на руке свой тёмный огонь. Снова ухватил кристалл, невзирая на боль, потянул его изо всей силы. Цепочка долго сопротивлялась, но всё же со звоном разлетелась.

– Ё-о-жики! – Присвистнул Виталик, увидев проявляющиеся на теле Кати рубцы.

– Не то слово... – Согласился с ним Кенни.

– Харэ пялиться, воды и полотенец принесите!

На теле Эмбер появились раны. Рваная рана на боку, сломанная рука, множество порезов, переломанные рёбра... Но главное – она дышала! Пульс чувствовался слабо, но он был!

Притянув к себе с полки аптечку, я достал несколько ампул лидокаина, антисептик, бинты и шовный материал. Вытер кровь мокрым полотенцем, продезинфицировал раны, обколол обезболивающим, начал зашивать.

– Я узнаю, где Ава. – Кенни взялся за телефон.

– Отвезу куда скажешь. – Виталик положил мне руку на плечо.

– Спасибо. А сейчас подсвети. Ни хрена не видно.

– Ава дома, вместе с Мири.

– Далеко это?

– Полчаса езды, если на автобусе.

– Годится. – Я закончил с первым, самым кровоточащим порезом и принялся за второй. – Если кровь остановлю, должны успеть. Кенни!

– Да?

– Тонометром пользовался? – Я на секунду отвлекся, посмотрев на непонимающее лицо малефика. – Артериальное давление мерял?

– А! Да, было дело...

– Возьми тонометр в аптечке, надень манжету ей на руку. Только на левую! Правая сломана! Делай замеры каждые полминуты и озвучивай результаты. Он автоматический, ничего сложного.

– Понял!

Кровь мне в итоге худо-бедно остановить удалось, только вот рану на боку так и не зашил – не хватало знатного куска кожи – пришлось немного проморозить, чтобы сосуды сузились. Мелкие порезы тоже не трогал, и так пятнадцать минут потерял, а сейчас, судя по её давлению и пульсу, на счету каждая минута. В себя Катя так и не приходила до самого дома целительницы, только стонала от боли в беспамятстве на очередной выбоине.

Ава уже ждала нас возле подъезда. Я внёс завернутую в простыню Катю в комнату и уложил на кушетку.

– Кто её так?

– Какая-то херня, по-другому не опишу.

– Пульс едва прощупывается...

– Она потеряла много крови.

– Эрик... – Целитель взглянула мне в глаза. – Если я начну лечить, болевой шок её может прикончить. Да и меня он, скорее всего вырубит в процессе. Её надо везти в больницу, делать переливание...

– Ты же понимаешь, что у них возникнут вопросы, на которые я не захочу отвечать?

– Понимаю, но я... Я не могу...

Я обхватил руками голову и начал ходить по комнате, пытаясь найти выход. В больницу нельзя. Это стопроцентное привлечение полиции, да и можем не успеть в больницу – Эмбер слишком слаба. Чертовы условия ритуала! Плата, видите ли, взимается за исцеление! Стоп!

– Медиатор! – Выпалил я.

– Что?

– Изменённый ритуал! Медиатор! Он перенимает на себя все ощущения, добровольно отдаёт эту плату мирозданию за целителя и больного!

– Откуда ты...

– Не важно! Я буду медиатором. Действуй!

– Эш... Тебе будет...

– Очень больно, я знаю. Дайте мне кляп и привяжите к стулу.

– У меня есть идея получше. – На пороге комнаты стояла Мири.

Друид вознесла руки, наполнившиеся салатовым свечением, и из паркета на полу пробились ростки. Они крепли, толстели, покрывались корой... Лоза подхватила меня, обвила мою грудную клетку, руки и ноги, стала этаким ложементом с фиксаторами для конечностей и головы. Еще на одном росточке выросла обычная боксёрская капа, которую я тут же сжал зубами.

– Ты уверен? – Переспросила меня Ава.

– Повнофтю. – Промычал я.

Целитель перекрестилась, что-то коротко прошептала, вложила Катину руку в мою, сама взялась за другую, села на стул, закрыла глаза... В глазах потемнело, голову будто сжали в тиски, спину выгнуло дугой до хруста. До сих пор не знаю, был это хруст рёбер, или треск веток? Конечности онемели, по коже начали открываться порезы и раны, кости заломило... Честно говоря, в тот момент я просто хотел сдохнуть. Но по моему предыдущему опыту, это не слишком действенное лекарство.

На одежде моей кровавых пятен так и не появилось, скорее всего потому, что крови в моём теле почти не осталось. Внезапно всё прекратилось. Я открыл сведённые судорогой веки и осмотрелся. Я всё еще был в плену друидской магии, Ава утирала со лба редкие капли пота, Катя лежала и мирно спала, спокойно дыша. Но вот шрамы никуда не делись... а амулет я сломал.

– Ава, – я выплюнул капу и хрипло задышал. – Лечи шрамы...

– Что? – Не поняла она.

– Убирай её шрамы. Все. До единого.

– Но... Болевой шок... Я не...

– Ава, второй раз я на это не подпишусь. И никто не подпишется. – Я закашлялся, в горле пересохло и Мири поднесла мне стакан с водой. – Либо сейчас ты убираешь это всё разом, либо вы обе мучаетесь еще не один десяток лет!

– Я... Ты можешь умереть!

– Уже умирал – не помогло.

Поджав губы, Ава положила руку на мою ладонь, и я едва успел перехватить зубами капу – боль нахлынула с новой силой. Меня жгло, било, ломало, резало, душило и рвало на части. Стиснув зубы, я терпел, стараясь погрузиться в себя как можно глубже, концентрируясь на одной мысли: ни в коем случае не потерять контроль! Если я вспыхну, или вдруг выпущу свою тьму наружу – Кате это точно не пойдёт на пользу. Как и всем в этой квартире. Держись, чувак, держись!

Не знаю, сколько точно прошло времени. Пришёл в себя я от резкого запаха нашатыря, больно ударившего в нос. Вторым, что я почувствовал, был полный рот щепок – видимо, капу я всё же разгрыз...

– Слава богу, живой! – Облегченно выдохнула целитель.

Я открыл глаза и попытался привстать на локтях. Получилось не сразу, тело ломило, а мышцы налились свинцом. Я лежал на полу, обломанные ветви природного "кресла" больно давили в ноющую спину, а над моим лицом склонилась бледная Ава. Я с трудом поднялся на ноги и тут же кинулся к Эмбер. Слава Ктулху, с ней всё было в порядке. На месте шрамов красовалась новая, ещё розоватая кожа, дыхание мерно поднимало и опускало её грудь, видневшуюся под промокшей от пота простынёй, а тонометр показывал абсолютно нормальные давление и пульс.

– Ты как? – Мири обеспокоено тронула меня за плечо.

– Жить буду. – Выдохнул я, распрямляясь. Кожа горела, кости и мышцы ломило, но это было ничто, по сравнению с уже пережитым.

– Ты явно мазохист. – Устало улыбнулась целитель.

– Мазохист у нас ты. – Ответил я ей той же улыбкой. – Два года себя мучать, медленно и со вкусом. А я прагматик, не более.

– Одно другого не отменяет.

Я снова вымученно улыбнулся и отправился на кухню. Жутко хотелось курить и пить.

– Ох ни хрена себе! – В унисон выдохнули Кенни с Виталиком. – Ты себя в зеркало видел?!

– Как-то нет желания. – Процедил я, покуривая от пальца и меланхолично наблюдая, как медленно рассасывается на предплечье шрам от глубокого ожога. Очень-очень медленно. – Кенни, я тут узнать хотел.

– Угу?

– Ты же маг крови, правильно? – Я дождался его кивка и высказал свою догадку. – У тебя же твои татуировки не просто так? В смысле, не декоративные?

– Шаришь! – Расплылся он в улыбке. – А чё, тоже себе захотел?

– Угу. Сможешь мне что-то защитное придумать?

– Да без проблем. Тебе от чего?

– Желательно от всего.

– Ха! – Он почесал подбородок. – От всего не обещаю, но комплексную защиту придумать можно. Только это... У меня не благотворительный фонд. Скидку, конечно, нарисую, как своему, но...

– Без проблем, оплачу по прайсу.

– Добазарились, бро. – Мы пожали руки. – Только шрамы твои забивать я заманаюсь...

– Ничего, скоро рассосутся.

– Вот когда рассосёшься, тогда и помозгуем. – Рассмеялся он.

Я услышал, как шумно открылась входная дверь, как некто, не разуваясь, протопал в комнату к девушкам. Пугаться и нервничать у меня уже не оставалось никаких моральных сил. Я просто отправил бычок щелчком в окно, зажёг в правой руке шарик огня и неспешно двинулся к источнику шума.

– Что с ней?! Она в порядке? Я приехал, как только смог!

Голос блондина я узнал, но фаербол тушить не торопился. Медленно и тихо войдя в комнату я увидел Алекса, склонившегося над моей девушкой. Рядом стояла Роза, и её напряжение было видно даже со спины.

– Какого чёрта? – Удивлённо выдохнул блондин. – Где амулет? И где шрамы? Scheiße!

– Амулет ей больше не нужен. – Меланхолично произнёс я.

Блондин вздрогнул, обернулся и отшатнулся, едва не споткнувшись о кушетку, на которой лежала девушка. Да уж, видимо, видок у меня был действительно не слишком приятный глазу.

Роза, ничего не сказав, подошла ко мне и по-деловому меня осмотрела. Повернула голову в стороны, осмотрела предплечья... Ну, хоть футболку задирать не стала.

– Ой ты дурак... – Покачала она головой. – Без подготовки, без контроля...

– Времени не было.

– Ава дала бы ей время. А мы с Алексом помогли бы облегчить последствия. Ну да ладно, сам теперь последствия расхлёбывать будешь, не маленький уже.

– Буду. – Усмехнулся я криво, погасив огонёк.

– Кто её ранил?

–Какая-то тварь. Метаморф. Её, похоже, Лич подослал...

– Это твоя вина! – Алекс отошёл от ступора, оттолкнул в сторону сестру и залепил мне жёсткий хук с правой. – Из-за тебя её ранили!

– Алекс!

Я отшатнулся назад. Не только от силы удара, но и от неожиданности. Огонёк в руке погас, ему на смену пришла тьма.

– Без тебя знаю, еблан!

Я дёрнул его за рубашку телекинезом, подтянул к себе и схватил за горло светящейся синим рукой. В глазах блондина промелькнул ужас, что и остановило меня от нанесения удара. Я разжал руку, и иллюзионист рухнул на пол, потирая шею и тяжело дыша.

– Без тебя знаю. – Сказал я уже спокойнее. – И если ты думаешь, что мне это нравится – то глубоко заблуждаешься.

На шум из кухни выбежали мужики; Кенни, оценив расклад, тут же закрыл собой Виталика.

– Мальчики, успокойтесь. – Холодным, грудным голосом произнесла Роза.

Алекс шумно выдохнул через ноздри, его глаза засветились, а меня окутал фиолетовый дым. К моему стыду, отреагировать я не успел. Дым сковал мои конечности, застелил глаза, проник в дыхательные пути, и свет погас. Я оказался в темноте, стоя на ногах, но без возможности пошевелиться.

– Это ты виноват!

Голос раздался буквально отовсюду. Я обернулся, но источник обнаружить в кромешной темноте не удалось. Хотя тембр был мне знаком...

– Это твоя вина!

– Где ты?! – Я заозирался по сторонам.

Внезапно сверху упал луч света, высветив... Лича! Он мерзко улыбнулся из-под капюшона и хрипло захохотал. Я мгновенно атаковал, его тело загорелось, поплыло и я увидел сгорающую в синем пламени Эмбер. Все её шрамы кровоточили, её кожа плавилась и обугливалась, обнажая мышцы и кости. Я подбежал к ней, попытался сбить пламя, "втянуть" его в себя, но оно лишь жгло меня, не подчиняясь.

– Это ты виноват! – Изрекла Эмбер и разлетелась невесомым серым пеплом в моих руках.

"Не верь!" – прошептал чей-то неуловимо знакомый голос в голове. – "Тебя дурачат!"

– Твоя вина! – Разнеслось ужасным хором со всех сторон. – Твоя!

Я закрутился на месте – меня окружала целая толпа! Богданы, испачканные в дерьме и рвоте, гопники с автотрассы с простреленными головами, Кати, покрытые кровоточащими ранами...

– Твоя! Вина! Твоя! Вина! – Скандировали они с каждым шагом.

"Он тебя обманывает!"

– Твоя! Вина!

"Ты не видишь сейчас правды, но я вижу!"

– Ты убил меня, Эрик! – В мою футболку вцепилась Катя, из её рта потекла струйка крови. – Из-за твоей войны я умерла!

– Это не правда! – Попытался оправдаться я, инстинктивно отцепляя её руки.

– За что, Эш? Что я тебе сделала?

"Борись! Не верь! Он лжёт!"

Моя тьма начала изливаться наружу. Как я ни пытался, остановить я её не мог – синее пламя поглощало всех вокруг, Катю, Богдана, гопника, примкнувших к ним Розу, Аву, Мири, Салли, Кенни, Глобала, Самума, Ника... Всех, кого я знал. Я всех их убивал, медленно, мучительно, сам того не желая. И каждый из них спрашивал меня – за что? И каждый из них рассыпался пеплом, целый вихрь которого кружил над моей головой. И лишь не замолкающий шепот в голове не давал мне с головой погрузится в пучину безумия.

– Мудак!

– Отойди от него!

– Виталя, не лезь!

– Да успокойтесь вы уже!

Голоса пробивались словно сквозь вату, в голове шумело, а конечности с трудом подчинялись. Я кое-как разлепил глаза и увидел валяющегося на полу комнаты Алекса, зажимающего кровоточащий нос.

– Ах ты сучара! – Гнев захватил мой разум, я через боль рывком поднялся с пола и кинулся вперед, но меня перехватили сзади за руки, а Роза стала на моём пути. – Совсем охуел, мразота гнойная?!

– Эрик, уймись! – Роза положила ладонь на мой лоб, но я отвернул голову.

– Пошли выйдем, сука трусливая! Вставай, бля!

– Эрик! – Рука псионика еще раз легла на мое лицо, и голос подобно колоколу прозвучал в голове. – Успокойся!

Этому голосу... Нет, не так. Этому Голосу невозможно было сопротивляться. Мои мышцы расслабились, сердце перестало стучать в ушах, боевой задор ушёл сам собой.

– Вы обещали мне информацию. – Я дернул руками, освобождаясь от хватки мужиков. – И ты, и твой ссыкун-братец. Как мы видим, своих обещаний вы не выполняете. – Я кивнул на до сих пор спящую Катю. – Как проснётся, передайте, что мне жаль. Всё, бывайте, ихтиандры хуевы.

Я развернулся и отправился на выход. За мной, как я успел заметить, ушел Виталик, потирая ушибленный кулак. Мы молча сели в его машину, закурили, помолчали.

– Домой подкинешь?

– А выпить нальёшь?

– Тогда сначала в магазин.

– С радостью. – Саркастически усмехнулся Виталик. – Лишь бы подальше отсюда.

– Я слышал, о чём вы говорили с Кенни. – Проговорил я, когда мы уже ехали по пустой дороге. – Твой долг выплачен, можешь быть спокоен.

– Если ты таким образом пытаешься от меня избавиться, – вновь усмехнулся мой водитель. – То хрен ты угадал. С тобой интереснее, чем в офисе.

***

Катя очнулась резко, будто вынырнула из воды. Первым делом на неё накатила паника, она вскочила с кровати, зажгла два огненных шара в руках и приготовилась отбиваться от чудовища... Только, вот, чудовища никакого не было. И квартира была не Эрика. И одежды не было тоже. А вот людей вокруг было полно. Смутившись и прикрывшись простынёй, она оглядела собравшихся: Мири, Ава, Роза... Даже Алекс и Кенни были здесь.

– Где я? – Спросила она. – Что случилось? Где Эш?

– Кать... – Начала Роза, но Алекс не дал её договорить.

– Свалил твой Эш. – Презрительно фыркнул он, осторожно вытирая нос. – Устроил истерику, как сопливый...

– Ой, да заткнись ты уже! – Вспылил Кенни. – Единственный, кто устроил тут истерику, так это ты! "Это твоя вина"... – Перекривлял он блондина. – Единственное, в чем перед тобой виноват Эрик, так это в том, что смог, в отличие от тебя, захомутать рыжую!

– Его появление... – Прошипел Алекс.

– Вызвало у тебя дичайший баттхёрт! Или что? Ты хочешь опять на Лича сослаться? Да высунь ты голову из жопы! Эш, пока что, единственный из нас, кто смог его серьёзно зацепить! И единственный, кто хочет дать ему отпор!

– Это не наше дело!

– Это стало нашим делом! – Вступилась Роза. – Стало с тех пор, как он появился на нашем пороге! И теперь, когда пострадала Эмбер, это стало личным!

– Мы договаривались! Мы лишь хотим жить в мире!

– За мир нужно сражаться. – На удивление твёрдо, впечатывая в воздух каждое слово, сказала Мири.

– Прав был Эш. Ссыкло ты.

Кенни развернулся и покинул квартиру. Чуть погодя, под три неодобрительных и один изумленный взгляд, помещение покинул Алекс.

– Да что тут, блин, происходит? – Эмбер вышла из ступора и, всё еще прикрываясь простынёй, переводила взгляд с одной на другую.

– Ты только не нервничай...

Уже через двадцать минут Катя мчалась в такси в сторону дома Эша. В чуть великоватой одежде, что одолжила ей Мири, в домашних тапочках, за деньги, заплаченные Розой, даже без ключей. Чудом попав в подъезд вслед за жильцом первого этажа, взлетев на нужный этаж, она вошла в абсолютно тёмную квартиру. Перед окном, в лунном свете стоял силуэт Эрика, в одних джинсах и с бокалом в опущенной руке.