Текст книги "Миллионы мертвеца"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

Чак хотел только одного: свернуть куда-нибудь в сторону, затеряться, убраться подальше от этих мест. Но развилок не было. Приходилось всё время ехать по одной дороге.

Заморосил дождь, усеяв лобовое стекло мелкими брызгами. Дорога внезапно привела в довольно большой посёлок городского типа, с заасфальтированными улицами и тремя десятками домов, среди которых попадались пятиэтажки.

На первой же улице наперерез ему бросилась милицейская «Нива» с мигалкой.

– Джип, остановитесь справа! – потребовал усиленный динамиком голос.

Местные блюстители порядка, получив сообщение о перестрелке, приготовились к встрече. Правда, ждали они две машины – джип и иномарку, предположительно «БМВ», но и появления одного джипа было достаточно. Тем более машина с разбитыми окнами не могла не вызвать подозрения.

Чак прибавил скорость. «Нива» не отставала.

– Джип, стоять! – ревел мегафон.

– Ну уж х… тебе, – выругался бандит и принялся с удвоенной энергией крутить руль.

Городок остался позади, а с ним кончился асфальт. Снова потянулась грунтовка с её грязью, лужами и ухабами. При каждой встряске бедро Чака взрывалось болью.

– Лишь бы убраться отсюда, – сжав зубы, твердил бандит. – Лишь бы убраться… Менты поганые! И откуда они взялись?

Сзади защёлкали выстрелы. Два или три раза у виска Чака просвистывали пули.

Преследователи соединились по рации с дежурной частью. Оттуда ответили, что на перехват уже направлена вторая патрульная машина. Обе машины должны взять джип в клещи.

Тряска привела в чувство Гогу. Хрипло матерясь, он снова начал подниматься. Из темноты выплыло его окровавленное лицо. И тут же получило удар от Чака. Гога откинулся к двери, но не прошло и минуты, как он опять начал вставать, цепляясь за панель управления. Чаку приходилось следить и за ним, и за причудливо петлявшей дорогой, и за милицейской машиной, маячившей в зеркале заднего вида. Джип то и дело пробуксовывал в грязи, а тряска была такая, что руль вырывало из рук.

– Уймёшься ты или нет, – Чак отпихивал Гогу локтем.

– Крыса… – хрипел умирающий.

Чак выкинул кулак, но в этот момент джип сильно тряхнуло, и костяшки пальцев скользнули мимо Гоги.

Из горла братка вырвался хлюпающий звук, отдалённо походивший на смех. Ему всё-таки удалось взгромоздиться на сиденье.

– Загнёмся вместе, падла! – Он привстал и вдруг всей тяжестью навалился на Чака.

Отталкивая его, бандит на мгновение выпустил руль. Джип занесло. Машина не перевернулась чудом. Чаку вновь пришлось схватиться за баранку.

Дорога какое-то время шла вдоль обрывистого берега реки. Впереди река делала поворот, и дорога устремлялась прямо на деревянный мост. Внезапно Чак похолодел: за мостом включили фары милицейские «Жигули»! А на хвосте – «Нива»! И с дороги не съедешь: справа – река, слева – овраг. Он в западне.

В руке Гоги сверкнул нож.

– На, сволочь!

Чак оттолкнул его руку. Основательнее заняться Гогой он не мог: джип уже влетел на мост.

Чак рассчитывал проскочить мост раньше, чем на него въедут «Жигули», но тут на бандита навалился неугомонный Гога и на несколько мгновений загородил обзор. Оттолкнув его, Чак замер в ужасе: «Жигуль» всё-таки въехал на мост! Сердце комком подкатило к горлу: избежать столкновения невозможно. Мост слишком узок. Две машины если и могли разъехаться, то только впритирку.

Чаку казалось, что всё происходит медленно, как в кошмарном сне. Гога, заваливаясь куда-то вниз, всё ещё цеплялся за него. «Жигуль» взял левее. Чак тоже крутанул руль, стараясь избежать лобового удара, но скорость джипа была слишком велика, чтобы успеть затормозить.

На какое-то мгновение бандит перестал ориентироваться, руки только сжимали руль. «Жигуль» свернул влево слишком круто, наскочил на перила, с треском взломал их, и в этот момент мощный джип протаранил его бок. Вместе с обломками перил милицейская машина рухнула в воду, взметнув брызги. Джип по инерции отскочил и снёс перила на другой стороне моста. Он тоже рухнул бы, если бы мост в этом месте не кончился, снова перейдя в грунтовую дорогу.

Заднее колесо всё же сорвалось с мостового настила и увязло во впадине, где начинался обрыв. Джип забуксовал, ревя мотором. Чак оглянулся. «Нива» быстро приближалась.

Бандит вытер рукой мокрое лицо, оттолкнул полумёртвого Гогу и надавил на газ. Мотор яростно взревел, внедорожник затрясло, он стал медленно выбираться из ямы.

Казалось, целая вечность прошла, пока колесо, наконец, не высвободилось и джип не рванулся вперёд.

– Стоять! – гаркнуло из динамика «Нивы».

Тишину разорвала автоматная очередь. Пули решетили обшивку и вышибали остатки стёкол. Чак, пригибаясь, достал пистолет.

Гога нашарил упавший нож и опять начал подниматься. Тратить на него пулю не хотелось, их и так оставалось мало.

– Уймёшься ты, падла? – И Чак с размаха ударил его рукояткой пистолета по виску.

Это был смертельный удар. Бывший напарник, захрипев, рухнул ему под ноги и затих навсегда.

Вглядевшись в зеркало, Чак вдруг обнаружил, что погони нет. «Нива» остановилась у моста!

За поворотом показался очередной городок. «Троицкое» – прочитал бандит на указателе. Он промчался по спящей улице и вырулил на перекрёсток. Притормозил, раздумывая, куда бы свернуть. Слева дорога выглядела хуже, чем впереди и справа. По ней явно ездили реже, и она уводила куда-то в лес. Может, на ней удастся затеряться? Чак свернул влево.

Городок остался позади. Дорогу почти сразу обступили деревья. Вскоре она стала настолько плохой, что бандит уже жалел, что выбрал её. Он переехал по дощатому мосту какую-то мелкую речушку. За ней лес стал ещё глуше и темнее. Шкала расхода топлива показывала, что бензин почти на нуле. Бандит ругался. Возвращаться в Троицкое, чтобы поехать другим маршрутом, было поздно – не хватит бензина, да и опасно – можно напороться на милицию. Оставалось одно: ехать дальше, надеясь куда-нибудь приехать, а там видно будет.

Слева, между деревьями, показался слабый просвет. Здесь от дороги отходила узкая, едва заметная колея. Бандит снова затормозил, с минуту вглядывался в конец колеи, пытаясь рассмотреть, что там такое, и, так ничего и не рассмотрев, всё-таки повернул туда.

Никогда ещё Чаку не приходилось ездить по таким ухабам. Езда была похожа на качку во время шторма. Джип переваливался с боку на бок и постоянно буксовал в лужах. Над колеёй смыкались ветви деревьев. Темнота подступала со всех сторон.

Чак остановился. Стеная от боли, вылез из джипа, обошёл его и раскрыл заднюю дверь. Вытащил чемодан. С раненой ногой он далеко не уйдёт, добычу придётся спрятать где-то здесь, поблизости от колеи.

Идя с чемоданом сквозь подлесок, Чак боролся не столько с болью, сколько с подступавшим обмороком. В кармане у него лежали две ампулы с наркотиком. Это были последние ампулы, и он берёг их на крайний случай. Ещё неизвестно, что ожидает его впереди.

Оставив чемодан в зарослях, он вернулся к джипу и залез в кабину. Топливная шкала показывала, что бензина больше нет, но мотор, как ни странно, завёлся. Джип вразвалку пополз вперёд.

Глава 4

Три милиционера выскочили из «Нивы» и подбежали к берегу. «Жигули» полностью ушли в воду. Поверхность реки пузырилась в месте падения.

Сержант Ширяев, сорвав с себя бронежилет и куртку, ласточкой бросился с обрыва. Через полминуты над водой показалась его голова.

– Двери заклинило! – крикнул он, отфыркиваясь.

Он снова нырнул, и не показывался почти минуту.

– Открыть невозможно! – послышался, наконец, его крик. – Принесите молоток, попробую выбить стёкла!

Сержант Онуфриенко доложил ситуацию в дежурную часть. Ему ответили, что к мосту сейчас направится машина со спасателями, а они пусть догоняют джип.

Милиционеры посовещались. Онуфриенко и младший сержант Дреев запрыгнули в «Ниву», а Ширяев остался нырять к затонувшим «Жигулям», надеясь всё-таки спасти людей.

На остановку ушло минут семь. Преступник не мог уйти далеко, к тому же у милиционеров были веские основания полагать, что он ранен.

Онуфриенко пристегнул к автомату магазин с полной обоймой.

– Замочу его, суку! – сказал он злобно.

«Нива» сорвалась с места.

Заморосил дождь. В небе среди туч временами проглядывал ущербный месяц, скудно подсвечивая пустынную дорогу и унылые совхозные поля.

В Троицком «Нива», как совсем недавно джип, остановилась на перекрёстке. Окно ближайшего дома светилось, и в нём виднелся силуэт мужчины. Услышав шум двигателя, бородатый обитатель дома отвёл штору и выглянул.

Дреев выскочил из машины.

– Вы видели джип? – крикнул он, обращаясь к бородачу. – Такую здоровую чёрную машину с разбитыми окнами?

– Туда поехал, – рука мужчины показала в сторону леса.

– Точно? – радостно удивился милиционер.

– Точно.

Дреев снова запрыгнул в «Ниву».

– Он поехал на Шабаново, а там тупик! – крикнул он напарнику. – Отлично! Там мы его и возьмём!

До моста через ручей, и дальше, до самого Шабаново, дорога была пустынна.

На въезде в деревню Онуфриенко затормозил. Дорога кончилась. За избами тянулись овражистые поля, за полями чёрной стеной стоял лес. Джипа нигде не было. Онуфриенко выругался.

– Слушай, он мог влево свернуть, – догадался Дреев. – Там есть колея в лесу.

– Погнали, – Онуфриенко взялся за руль. – А то ведь уйдёт!

– Не уйдёт, – уверенно ответил Дреев, который был местным уроженцем и хорошо знал окрестности. – Колея ведёт на старую лесопилку, а там тоже тупик.

«Нива» развернулась и покатила назад. Заметив просвет среди деревьев, Дреев показал пальцем:

– Туда. Видишь дорогу?

Онуфриенко свернул в сумеречную глушь.

Впереди, в свете фар, показался уткнувшийся в дерево джип.

– Вон он! – крикнул Дреев.

«Нива» остановилась. Блюстители порядка с автоматами наперевес выскочили из машины и, пригибаясь, нырнули под деревья. К джипу подходили медленно, всё время скрываясь за стволами, готовые в любую минуту открыть огонь.

– Живым суку брать не будем, – шепнул Онуфриенко. – Если дать ему дожить до суда, то, считай, хана. Отмажут его.

Включённые фары «Нивы» слабо подсвечивали разбитое заднее окно чёрного внедорожника, забрызганные грязью бока и смятое переднее крыло. Внутри джипа было темно. В нём ничто не шевелилось.

Блюстители порядка остановились и вслушались в тишину.

– Неужели свалил? – прошептал Дреев. – В лесу мы его хрен найдём.

Они снова двинулись вперёд. Онуфриенко локтем толкнул товарища:

– Он там!

Тут уж и Дреев разглядел за рулём джипа человеческую фигуру. Водитель сидел неподвижно, навалившись на руль.

– Ну, правильно, – сказал Онуфриенко уже громче. – Я всё-таки зацепил его тогда, на мосту!

Приказав Дрееву оставаться за деревом, он вышел на дорогу и приблизился к внедорожнику. Рывком распахнул дверь.

Человек за рулём не подавал признаков жизни. Онуфриенко слегка толкнул его автоматом. Гога медленно сполз с сиденья, вывалился из кабины и рухнул к ногам сержанта.

Больше никого в джипе не было.

Глава 5

Неизвестная машина, судя по звуку, проехала в сторону заброшенной лесопилки. Маслова это удивило и насторожило. На лесопилку уже много лет никто не ездил. Дорога туда, особенно дальше, стала непроезжей.

Он привстал на своей скрипучей деревянной лежанке и прислушался. В окно избы сочился синеватый ночной свет. Да, машина ехала к лесопилке. «Не к добру это, – подумал Маслов. – Ой, не к добру. Надо бы пойти глянуть…» Зная, что теперь ему всё равно не заснуть, он встал. Надел, кряхтя, сапоги. Кутаясь в широкий плащ, вышел на крыльцо.

Пётр Тихонович Маслов был жителем Шабаново, но жил не в деревне, а в лесу. Ему было под шестьдесят. Он работал лесником, и жил здесь вместе с сыном круглый год. При доме имелось кое-какое хозяйство: огород и четыре улья. Жена давно умерла, и огородом с ульями занимался в основном Никита. В последнее время Никита зачастил в Загорск, где у него появилась любовница, и старый Маслов по целым неделям оставался один. Днём, как и положено леснику, бродил по лесу, а ночью лежал и прислушивался к тишине: мучила бессонница.

Участок вокруг избы со всех сторон окружал лес. Колея проходила в каких-нибудь двух десятках метров, но разглядеть машину за деревьями, тем более ночью, было трудно. Пётр Тихонович спустился с крыльца и бесшумно зашагал по еле заметной тропе.

Месяц то показывался, то пропадал. Порывы холодного ветра срывали с ветвей листву и швыряли её Маслову в лицо. Заморосил дождь, и почти тут же кончился. Неожиданно со стороны колеи послышался глухой звук удара. Маслов остановился. Прислушался. Всё было тихо, и он двинулся дальше. Выглянул из-за туч месяц, осветив лес. Внезапно Маслов снова остановился. Перед ним на влажной земле был отчётливо виден след, как будто здесь что-то проволокли. След явно шёл оттуда, где остановилась неизвестная машина, пересекал тропу и пропадал в зарослях.

У Маслова перехватило дыхание. Он двинулся не в сторону машины, а туда, куда уводил след. Пройдя несколько метров, он заметил придавленный подлесок: волокли через него. Он сделал ещё пару шагов, раздвинул ветви и увидел в полумраке под деревом чемодан, засунутый в углубление между корнями так, чтобы его не сразу можно было заметить.

Пётр Тихонович постоял, прислушиваясь и озираясь. В верхушках деревьев шумел ветер, где-то кричали вороны. Он поднял чемодан и перенёс его в соседние кусты. Чемодан был довольно тяжёлым. Маслов снова огляделся, присел и расстегнул на чемодане «молнию». Откинул крышку. В слабом свете месяца показались лежавшие беспорядочной грудой пачки. Дрожащей рукой Маслов взял одну и разглядел на целлофановой обёртке чёрную надпись: «Мегалит-банк». Сквозь целлофан проглядывали денежные купюры, каждая достоинством в сто долларов.

Положив руки на это упавшее с неба богатство, лесник испустил тихий радостный вопль, и поэтому, наверное, не расслышал звук приближающихся шагов.

Сердце чуть не оборвалось в груди, когда кто-то положил руку ему на плечо.

– Клёвая находка, братан, правда? – вкрадчивым голосом сказал незнакомец.

Маслов, дрожа всем телом, повернул голову. Рядом стоял молодой мужчина, невысокий, поджарый, коротко стриженый, с налитым кровью шрамом на подбородке.

Чак усмехался, скаля зубы, и дружелюбно подмигивал.

– Это… – пробормотал Пётр Тихонович. – А ты откуда здесь?

Только сейчас, приглядевшись, он заметил, что незнакомец весь в грязи и крови, куртка его порвана, нога стянута ремнём выше колена.

– Да вот, прогуливаюсь, – небрежно ответил Чак. – Так что с чемоданчиком будем делать? Выходит, мы вдвоём его нашли, потому делить бабки надо поровну, правильно я говорю, да?

– Правильно, правильно говоришь, – закивал Маслов, поднимаясь и доставая из кармана мятую полиэтиленовую сумку когда-то белого, а теперь грязно-серого цвета.

Он встряхнул её, развернул и поднёс к чемодану. На потёртом боку сумки показалась выцветшая надпись: «Магазин 1000 мелочей».

– Давай, клади сюда мою долю!

– Ты что, отец, охуел? Линять надо отсюда, а не дележом заниматься!

– Как это – линять?

– Уходить, а то подвалят хозяева чемодана, и нам кранты. Живыми не уйдём. А может, менты подойдут, тоже хорошего мало, – Чак оглянулся в то сторону, где недавно раздался звук удара. – Менты, может, уже здесь, недалеко. Поэтому лучше уйти с чемоданом и поделить деньги спокойно, в укромном месте. Знаешь такое?

– Знаю. Тут полно укромных мест.

Маслов перевёл дыхание. Пошарил глазами по сторонам. Вроде бы никого с незнакомцем нет…

– Тогда потопали, – сказал Чак. – Бери чемодан.

Лесник подумал, что можно было бы прямо сейчас пришибить этого задохлика несколькими хорошими ударами кулака, но где гарантия, что на крики не подоспеют сообщники? Поэтому, и правда, лучше отойти подальше. Тем более окрестности были ему хорошо знакомы. Он приведёт раненого туда, где его можно прикончить со всеми удобствами, и там же труп зарыть.

Он взял чемодан и пошёл.

– Ты молодец, братан, – говорил Чак, хромая за ним. – Таких я уважаю. Мы теперь по гроб повязаны дружбой…

Маслов мысленно усмехался. Молодчик топает на тот свет и ещё благодарит!

– Деньги-то, небось, не твои? – прогудел он.

Чак ухмыльнулся.

– Чудак-человек, ты же видел, сколько их там. У кого могут быть такие бабки, а? У тебя? У меня? Нет, ни у тебя, ни у меня таких бабок быть не может. Значит, ничьи они. Лежали под деревом, а мы их нашли.

Пётр Тихонович угодливо засмеялся, разинув щербатый рот.

– Конечно, нашли… Да ты, парень, не сомневайся… Я эти места как свои пять пальцев знаю…

Чак не мог поверить своей удаче. Этого мужика послала ему не иначе как сама судьба! Он бы с чемоданом далеко не ушёл, тем более здесь могут появиться менты. Хорошо, если они поверят, что водителем джипа был Гога и не пойдут искать, а то ведь, того и гляди, прочешут лес, ещё и собак вызовут…

Маслов оглянулся на него и снова засмеялся.

– Не сомневайся, сейчас придём…

В его взгляде было что-то такое, что заставило Чака почти непроизвольно засунуть руку в карман куртки, где лежал пистолет. «А мужичок-то попался не прост», – подумал бандит.

Верхушки деревьев закачались, зашелестели на ветру. С них, громко каркая, снялась стая ворон и закружилась над лесом. Снова пошёл дождь. Капли застучали по пожухлой листве, устилавшей землю.

Маслов хрипел, отдувался и перекладывал чемодан из одной руки в другую, однако шёл не останавливаясь.

– Слышь, братан, здесь есть какое жильё поблизости? – спросил Чак. – Деревня, или, может, город какой недалеко?

– Здесь только Шабаново, двенадцать дворов и четыре старухи. А город – Троицкое, но до него десять километров пути…

– Сам-то что в лесу делал в такое время?

Пётр Тихонович остановился. Перевёл дух, вытер мокрое от пота и дождя лицо.

– Как что, гулял, – ответил с ухмылкой.

И снова подхватил чемодан.

– Мне где-то надо перекантоваться пару недель, – заговорил бандит через минуту. – Есть здесь подходящее жильё, желательно с банькой?

– У меня в дому бани нет. Без удобств привыкли обходиться. А вот в Шабанове можно и с баней. За десятку тебя любая хозяйка пустит.

– Деревня отпадает. Там я буду слишком на виду.

– Тогда, вон, на дачу. Есть здесь такая. Её ещё профессор-покойник построил… А теперь сдают на лето… – Голос Маслова постоянно сбивался. Видно было, что тяжёлый чемодан совершенно замучил этого здоровяка. – Москвичи приезжают жить… Но там десяткой не обойдёшься…

Чаку было не легче. Боль в ноге заглушала мысли. Приходилось прилагать усилия, чтобы вникать в то, что говорил этот странный бомжеобразный тип.

Они пробирались сквозь какую-то едва проходимую чащобу. Только один раз деревья расступились и показался просвет, но носильщик не пошёл в ту сторону.

– А там что такое?

– Кладбище. Там давно уж не хоронят, и мы туда не ходим. Ну его к богу…

Чемодан выматывал из Маслова все жилы, но ради денег стоило попотеть. Только бы поскорее добраться до места и угробить чёртова сопляка. А когда он зароет труп и надёжно спрячет чемодан, то сразу мотанёт в Москву. Эх, и загудит же он по кабакам… На первых порах, чтоб только душу отвести, ему хватит пяти тысяч. А потом будет возвращаться сюда и потихоньку вынимать из чемодана деньги. Там, глядишь, и квартиру в Москве купит, то да сё, обживётся, бабу грудастую себе найдёт… Да что мечтать, с деньгами таких дел наворотить можно!

Чак крикнул ему, чтоб остановился. Бандиту было уже совсем невмоготу. На глаза наплывала чернота. Трясущимися руками он достал из кармана коробку со шприцем и ампулами…

Через минуту Чак резво нагнал своего спутника. Шаг его сделался увереннее, боли почти не чувствовалось.

– Так где, говоришь, эта дача?

– А за деревней дорога начинается. По ней столбы с проводами стоят, как раз до самой дачи…

«Только тебе-то зачем? – мысленно прибавил Маслов. – Всё равно недолго жить осталось…»

И он покосился на бандита. А тот, словно отвечая ему, подумал: «Покажу тебе ствол, старый хрен, и сам себе могилу выроешь. Зарою чемодан с баблом, и труп твой, обезьяна, вместе с ним. Чтоб лежал на нём и охранял…»

Месяц в последний раз выглянул и почти тут же утонул в тучах навсегда. Тьма сгустилась. Уже за ближайшими деревьями ничего нельзя было разглядеть. Дождь то затихал, то усиливался, а то вдруг налетал резкими порывами и тысячами холодных игл впивался в лицо. Маслов останавливался через каждые два десятка метров. Отдувался, вытирал лицо и тряс стёртыми в кровь ладонями. Потом снова брал чемодан и нёс. Чак сжимал в кармане рукоять пистолета.

Так они и шли, и за ними глухой стеной смыкался лес.

Часть вторая

Глава 1

В третьем часу дня, когда тусклое октябрьское солнце уже клонилось к закату, на единственной улице Шабаново появился молодой человек лет двадцати двух, одетый в походную ветровку и линялые джинсы, с рюкзаком за плечами. Роста прохожий был выше среднего, в меру крепок, на уши свешивались, завиваясь, густые светло-русые волосы. Помедлив у забора крайнего дома, с виду совсем заброшенного, он вошёл в распахнутую настежь калитку. Как и следовало ожидать, на стук в дверь никто не отозвался.

Молодой человек направился к следующей избе, но и тут царило запустение. Всё заросло сорняком, ставни отваливались, в оконных стёклах зияли бреши. Путник даже стучать не стал, пошёл дальше.

Из полудюжины унылых изб он выбрал одну, возле которой бродили куры. Если куры, то и люди должны быть.

На скрип калитки из окна выглянула старуха. Подслеповатые глаза настороженно всматривались в пришельца.

– Здравствуйте, – сказал молодой человек. – Я только хотел спросить. Здесь где-то поблизости должна находиться дача Зиминых. Кирпичный двухэтажный дом.

– Есть такая дача, – прошамкала старуха. – Вы там поселиться, что ль, хотите? Так вы опоздали. На прошлой неделе здесь проходил человек, тоже эту дачу спрашивал. Я сама с ним разговаривала. Он, вот как вы, по деревне шёл и у меня спрашивал дорогу… Сейчас, небось, уже там и живёт. А вы, значит, опоздали.

– Да я и не собираюсь там селиться, – ответил молодой человек, пожимая плечами. – Я по объявлению. Эту дачу хотят продать, и меня послали посмотреть на неё.

– Продать? – Старуха удивилась. – Дачу продать хотят? Гляди ж ты… Тогда, наверно, другое дело. Не знаю, там ли сейчас хозяйка с дочкой, или в Москву уехали, а жилец должен быть там. Вы пройдите, вон за колодцем направо дорога начинается. Идите прямо по ней, по столбам с проводами.

Молодой человек поблагодарил, поправил на спине рюкзак и двинулся в указанном направлении. Дорога, больше похожая на тропу, уводила в лес. Деревья по обе её стороны стояли стеной. Путник прошёл километра три, не меньше, пока, наконец, в отдалении не показалась дача – мрачноватый тёмно-красный дом с высокой крышей и круглой островерхой башенкой над входом. На фоне темнеющих свинцовых облаков здание походило на старинный замок.

В окнах второго этажа теплился свет. Путник вошёл в раскрытую калитку, пересёк заброшенный сад, поднялся на крыльцо и нажал на кнопку звонка. Где-то в глубине дома отозвался колокольчик.

Дверь открылась не сразу. Она сначала приоткрылась, и в проёме, за цепочкой, показалось лицо молодой девушки лет семнадцати, с коротко стрижеными светлыми, чуть рыжеватыми волосами и большими карими глазами. Она оглядела гостя с головы до ног, сняла цепочку и раскрыла дверь шире.

– Вы, наверное, к Николаеву? – спросила она.

– Я по объявлению, – ответил молодой человек. – Наша фирма готова купить эту дачу. Меня послали посмотреть на неё. Вот моя визитная карточка.

Он вынул из нагрудного кармана визитку и протянул девушке. На карточке значилось: Кораблёв Денис Дмитриевич, заместитель директора и главный менеджер фирмы «Росинтех». Ниже шли телефоны и московский адрес фирмы. Девушка повертела карточку в руках, явно не зная, что с ней делать, и сунула её в карман.

– Да вы проходите, – она посторонилась. – Мама мне говорила, что уже появился какой-то покупатель, она и в Москву из-за этого уехала…

– Уехала? – На лице Дениса отразилось разочарование. – Тогда с кем я могу поговорить насчёт продажи?

– Со мной можете поговорить. Да вы сперва дом осмотрите. Может, не понравится, тогда и говорить не о чем будет. А если понравится – то маму вы всегда сможете найти в Москве.

Вслед за девушкой Кораблёв вошёл в просторный холл с высокими, закругляющимися наверху окнами. Посреди холла каменная лестница с витыми металлическими перилами вела на площадку второго этажа.

Кораблёв снял с себя рюкзак, расстегнул ветровку.

– Я не представилась, – улыбнувшись, сказала юная хозяйка дома. – Меня зовут Наталья. Наталья Зимина. А дом этот построил мой дедушка в пятьдесят пятом году. Он был членом-корреспондентом Академии Наук и, как все учёные, немного чудаковат, иначе не стал бы строить дом в такой глуши. Он искал уединения, чтобы, понимаете, в тишине заниматься научными проблемами…

Денис тоже улыбнулся.

– Да, это точно! – воскликнул он. – Уединённей этого местечка не найдёшь во всём Подмосковье! Я вышел из дома в Москве в шесть утра, а сейчас уже… – Он бросил взгляд на запястье. – Пятый час вечера! Ваша дача страшно далеко от электрички. Со станции добирался на автобусе, потом на попутке, потом пешком пришлось топать – не было в вашу сторону ни одной машины. Вообще-то, всё это отразится на цене.

– Но она, по-моему, не слишком высокая…

Сверху донёсся какой-то шум. Как будто там что-то упало и разбилось, а потом раздался яростный рёв. Наталья испуганно посмотрела на гостя.

– Это жилец, – объяснила она. – Очень неприятный тип. Какой-то скандальный, нервный, к тому же наркоман и алкаш. Зря его мать пустила.

– Он снимает у вас комнату? – спросил Денис, вспомнив разговор со старухой.

– Да, – сокрушённо вздохнула девушка. – Мать сдала ему на месяц весь верхний этаж. Он с самого начала показался нам подозрительным. Мы бы ни за что не пустили его, но он предложил очень приличные деньги. Знаете, по нынешним временам… Мы сейчас стеснены в средствах и… просто не могли не согласиться. Он уже неделю тут живёт. Ещё три, значит, осталось.

– И вы сейчас одна здесь? – искренне посочувствовал Кораблёв.

– А что делать? Хорошо хоть он почти не встаёт с постели, а то я бы давно сбежала.

– Он болен?

– У него серьёзная травма ноги. По ночам стонет, даже кричит от боли. И всё требует, чтобы я поехала в Москву и привезла ему наркотиков. Деньги мне давал, называл какой-то адрес, но я, конечно, не стала этим заниматься. Буду я ещё с наркотиками связываться, это ж уголовное дело! Мать хотела привезти к нему доктора, но он об этом и слышать не хочет…

– Да, вам с таким жильцом не повезло, – юноша покачал головой.

– Без костыля передвигаться не может, – продолжала девушка. – Мать для него разыскала в сарае костыль, очень красивый, из палисандрового дерева, привезён из Индии специально в подарок академику Зимину. Но он и с костылём много не ходит. От кровати до туалета и обратно. Часто подходит к окну и смотрит, как будто ждёт кого-то.

– А что это он так заревел сейчас? – полюбопытствовал Денис. – Он сам с собой разговаривает?

– Сейчас у него доктор! Пусть скажет спасибо деревенским старухам, которые надоумили врача зайти к нам…

– Старухам?

– Ну да. В Шабанове у нас одни только старухи и живут, и к ним иногда доктор из Троицкого приезжает. Так вот, сегодня как раз к ним приехал новый доктор, молодой, в первый раз здесь. И они ему про нашего жильца проболтались. Это мамаша им всё рассказывает, какие концерты он тут устраивает… Короче, доктор, добрая душа, протащился пешком от деревни два с половиной километра, чтобы навестить этого охламона! Он должен быть благодарен, что человек времени своего не пожалел, а вместо этого опять скандал устраивает.

– Ну и дела! И что же говорит медицина? Может, его в больницу надо?

– Доктор сейчас выйдет, и узнаем. А пока давайте посмотрим комнаты на первом этаже, чтоб не терять времени.

Они зашли в просторную гостиную, где стояли диваны, овальные столы, этажерки, шкафчики и кресла на гнутых ножках. Посреди гостиной светился глянцевым боком большой чёрный рояль. Наталья раскрыла его и взяла несколько гамм, после чего молодые люди вернулись в холл и прошли в Натальину комнату, а оттуда в столовую. Услышав, как наверху хлопнула дверь, Наталья снова прошла в холл. Денис следовал за ней. По лестнице быстро спустился высокий худощавый блондин. С длинными волосами, собранными на затылке, в джинсах и потёртой кожаной куртке он больше походил на хиппи, чем на доктора. В руке он нёс портфель-дипломат.

– Это Александр Григорьевич, терапевт, – шёпотом объяснила Наталья.

Блондин подошёл к молодым людям.

– С ним невозможно иметь дело. Мало того, что ругается трёхэтажным матом, но ещё и звереет, когда ему возражают.

Девушка сокрушённо развела руками.

– Вот такого жильца мамаша мне подсунула. А сама в Москву умотала…

– Без больничного лечения состояние его будет ухудшаться, – продолжал доктор. – Я ввёл ему успокоительное, и он заснул. Думаю, на ближайшие пару часов он угомонится… – Доктор пристально посмотрел на Дениса. – А вы кто такой?

– Я? – Юноша смутился под его изучающим взглядом. – Я из риэлтерской фирмы. Приехал дачу смотреть. Может, мы её купим…

– Он по объявлению о продаже, которое мама дала в прошлом месяце, – вмешалась Наталья. – Так неудачно, что здесь торчит этот тип, из-за него спальню наверху нельзя увидеть.

– Наталья Сергеевна, вы не будете возражать, если я о вашем жильце сообщу в милицию? – спросил доктор. – Видите ли, рана на его бедре – огнестрельная, да и сам он, судя по повадкам, типично уголовный элемент.

– Конечно, сообщите! Пусть забирают его к чёртовой матери!

– К тому же он хронический наркоман. Не удивлюсь, если у него обнаружат наркотики… При нём были какие-нибудь вещи?

– Только белая полиэтиленовая сумка. Очень грязная. Я тогда ещё удивилась. Деньги большие заплатил за аренду, а сумка как из помойки.

– Что в ней было, не знаете?

– Сказал, что еда. А что?

– Уверен, что в сумке были наркотики. Где она сейчас?

– Понятия не имею. Я её только в самый первый день видела, когда он появился.

– Впрочем, пусть этим занимается милиция, – закончил разговор доктор. – Насчёт того, что его заберут – обещать не могу, но личность его проверят.

– А вы точно придёте с милицией?

– Точно. Если не завтра, то послезавтра наверняка.

Прощаясь, он кивнул Наталье и её гостю и заспешил к выходу.

– Александр Григорьевич, хоть чаю попейте с нами! – крикнула ему вдогонку Наталья.

– Не могу, – доктор задержался у дверей. – Уже темнеет, а от вас долго идти. К тому же, за деревней меня машина ждёт… – Он взглянул на часы. – Чаю в другой раз попьём, а пока – до свидания.

Он вышел в сумерки и дверь за ним закрылась. Денис смотрел в окно, как он торопливо идёт по облетевшему саду.

Доктор миновал калитку, и его силуэт пропал за деревьями.