Текст книги "Миллионы мертвеца"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Денис проснулся от страшного грохота, который, как ему показалось, встряхнул весь дом. Он проворно вылез из-под кровати и огляделся. С потолка сыпалась штукатурка, но сам потолок, к счастью, не падал. В комнате никого не было. Дверь была распахнута, откуда-то доносились крики, звуки стрельбы и звон выбиваемых стёкол. Снова раздался взрыв. Сомнений не было: здесь, в здании, взрываются гранаты!

Замирая от беспокойства и страха, Кораблёв подкрался к окну. По саду, прячась за кустами, бегали какие-то люди, явно бандиты. Все были вооружены. Некоторые стреляли по дому. Со стороны дома велась ответная стрельба. Денис заметил, как один из бежавших словно споткнулся и, вскрикнув, откинулся навзничь.

На ватных ногах, весь в холодном поту, Кораблёв выглянул на площадку второго этажа. Здесь тоже никого не было: крики и выстрелы слышались внизу, в холле. Пригибаясь, он подобрался к перилам. Картина ему предстала ужасающая. В холле всё было разворочено, посредине зияла воронка от взрыва, вокруг которой валялись выломанные паркетины; тут же лежало трое братков, из них двое уже не шевелились. Другие бандиты, в том числе Лис, стояли у окон и отстреливались.

– Слышь, Кукуй, проваливай на хрен! – кричал Лис в окно. – Щас все в землю ляжете!

– Лис, нам всё известно, – откликались снаружи. – Это ты, падла, убил Додона!

– Его Чак завалил!

– Мы знаем, как ты провернул это дело! Карган нам всё рассказал!

Сначала Денису казалось, что здание штурмует милиция, но, услышав эту перебранку, понял, что угодил в эпицентр разборки между двумя враждующими бандами.

Лис стоял боком к окну, время от времени выглядывал, стрелял и снова убирался в сторону. У соседнего окна отстреливались Горян и Грек.

– Надо продержаться ещё немного, – сказал Лис в перерыве между выстрелами. – Сейчас подвалят Мартын с бойцами, они их всех уделают…

Перезаряжая обойму, он уселся на пол, поднял взгляд на балкон второго этажа и увидел Дениса.

– Эй, – заорал Лис, наставив на него пистолет. – Спускайся сюда, быстро, а то пристрелю!

Денис уже жалел, что вылез из-под кровати. Ничего хорошего ему эта заваруха не сулила.

Он спустился.

– Стой здесь! – велел главарь.

Пригибаясь, он подбежал к одному из убитых братков и вырвал из его пальцев пистолет. Проверил обойму.

– Четыре пули, отлично! Получай оружие! Будешь держать оборону на кухне!

– А где Наталья Сергеевна? – спросил Денис, почти машинально беря пистолет. – Куда вы её дели?

– Отправил в Шабаново, – солгал Лис. – Сейчас она должна быть там. Ступай на кухню, тебе сказано! Пацанам и так нелегко, а ты ещё со своими вопросами…

На кухне у каждого из обоих окон стояло по бойцу; один был ранен в плечо, но продолжал стрелять. Оконные стёкла были разбиты, на полу среди осколков и пятен крови лежал труп.

– Здесь твой пост! Будешь защищать окно вместе с Лифтёром, – Лис показал на раненого. – И не вздумай кричать, что сдаёшься! Эти гниды живыми никого не берут! Понял, нет?

– Понял.

– Старайся лишний раз не высовываться, а то словишь пулю в башку. И не стой на одном месте. Стреляй то справа, то слева. Пули береги, у тебя их мало.

– А он стрелять-то хоть умеет? – пробурчал Лифтёр, косясь на юношу.

– Тут нечего уметь! – Лис подтолкнул Дениса к окну. – Лифтёр, увидишь, что он намылился бежать – мочи его как собаку!

– Ясно, – откликнулся Лифтёр.

– Короче, продержаться надо пятнадцать минут, и подвалит Мартын с парнями.

– Кто? Мартын? – второй бандит взглянул на главаря. – Я только что видел его. Он вон там пробегал, за забором!

– Я тоже видел, – подтвердил Лифтёр.

– Как – видели? – вскинулся Лис. – Вы не путайте! Я только что базарил с ним по рации!

Лежавший на полу бандит, которого Денис принимал за убитого, вдруг раскрыл глаза.

– Шеф, я тоже видел Мартына, – прохрипел он, – и Кряка видел, и Башилу…

Лис оцепенел. Мартын с Кряком должны были контролировать дорогу на Троицкое у моста, а Башила с пятью бойцами – поджидать Сильвестра в засаде у склепа. Лис совсем недавно связывался с Мартыном и Башилой по радиотелефону и велел срочно идти к даче. Бойцы должны быть в пути. А оказалось, они уже здесь, сражаются на стороне Кукуя!

Раздражённо выругавшись, он выбежал из кухни. В холле грохотали выстрелы. Со стороны главного входа кукуевцы атаковали особенно яростно. Трижды они подкатывались к самым окнам, но каждый раз откатывались назад. Во время одной из атак бойцу Кукуя удалось даже залезть на подоконник и швырнуть гранату. Это её взрыв разбудил Дениса. Швырнувшего гранату подстрелили; он лежал на полу в луже крови, испуская стоны. Его пока не добивали: экономили патроны.

Лис подбежал к нему, схватил за ворот куртки и приподнял.

– Колись, гнида, не то замочу! Мартын с вами?

– Да… – проговорил раненый, кривясь от боли. – Он на сходе голосовал за Кукуя…

– Каком ещё сходе?

Раненый, запинаясь, рассказал, что Кукуй с преданными бойцами приехал в Шабаново сегодня утром. На мосту Кукуй встретил Мартына и ещё нескольких парней, подчинявшихся Лису. Все они переметнулись на его сторону, и он взял их с собой. А когда приехали в Шабаново, узнали, что на кладбище и в засадах находится ещё несколько человек. Вызвали всех в деревню и тут же устроили общий сход. Разговаривали бурно, выкатывали претензии и к Кукую, и к Лису, недовольны были даже покойным Додоном. Лишь когда Кукуй самолично пристрелил двух самых недовольных, бойцы приутихли и признали его власть. Потом братва во главе с Кукуем отправилась на дачу – «разбираться» с Лисом и его «шавками».

К хрипу раненого прислушивался и Горян. Когда тот умолк, он подошёл к Лису вплотную.

– Шеф, нас предали, – тревожно зашептал он, оглядываясь на бойцов. – Я так понимаю, шансов у нас нет…

Граната взорвалась в гостиной. Дверь её распахнулась, и оттуда, вместе с клубами дыма, вывалились два братка.

– Они гранату в окно кинули, – заорали они, – трое наших откинулись…

– Держаться! – рявкнул Лис. – Подмога близка!

И он бросился к двери гостиной, вытаскивая из кармана ключи. Едва он успел её запереть, как снаружи по ней начали долбить.

– Сдавайтесь! – кричали из-за двери. – Выдайте нам Лиса, и останетесь жить! Кукуй обещал, а он своё слово держит!

– Ни хрена, покосит он всех, – сказал Лис, обернувшись к уцелевшим защитникам дачи. – Надо продержаться ещё десять минут. Сейчас подвалит Мартын с пацанами. Тогда поговорим с Кукуем по-своему!

Горян в панике озирался.

– Пипец, – шептал он. – Пипец всему… У нас мало людей, патронов почти нет…

– Тихо! – шикнул на него Лис. – Не дёргайся, сохраняй спокойствие!

– Какое там спокойствие… Мартын – предатель, сейчас вся кодла будет здесь, устроят нам харакири…

– Не ссы, вариант есть. Стой здесь, отстреливайся! – И Лис поспешил на кухню.

К этому времени Лифтёра и второго бандита успели прикончить. Денис сидел под окном на корточках, опустив бесполезный пистолет. Все свои пули он выпустил в небо, отпугивая наступавших.

Видя, что из кухни никто не стреляет, бойцы Додона снова побежали к дому. Вошедший Лис увидел в окне сразу две стриженые головы и, не целясь, послал в их сторону пулю. Головы тут же убрались.

– Жив? Отлично! – Главарь схватил Кораблёва за ворот, оттащил от окна и заговорил торопливо: – Тебе с Чаком и девчонкой удалось тогда ночью утечь из дома. Наши пацаны чуть не проморгали вас. Как вы смылись? Говори быстро. Надо сваливать отсюда.

– Из погреба есть выход в сарай у забора…

– В сарай? Зашибись! Он же почти в лесу! Где погреб?

– Туда можно попасть через люк в кладовке.

– Пошли, покажешь!

Они вышли в холл, где к ним присоединился Горян.

Денис ждал, что сейчас главарь созовёт всех защитников дома и объявит им об отступлении, но тот прокричал:

– Отстреливаться! Всем отстреливаться! Подмога близко! Наши уже идут! – И, обернувшись к Денису, зашипел: – Не стой, шевелись!

Юноша бросился к дальней угловой двери. Лис с Горяном побежали за ним. В узкой тупиковой комнате без окон Денис быстро разыскал люк в полу. С помощью Горяна отбросил крышку. Из чёрного отверстия пахнуло гнилью и сыростью. Деревянная лестница вела вниз.

Бандиты прислушались.

– Кажись, тихо, – хрипнул Горян.

Посмотрев на Дениса, Лис показал пальцем на лестницу:

– Лезь!

Кораблёв начал осторожно спускаться.

– Если гниды уже там, то его шлёпнут первым, – шепнул главарь напарнику.

О том же думал и Кораблёв, когда спускался в погреб и пробирался в темноте между ящиками, бочками и коробками. Оба бандита следовали за ним. Они брели на ощупь, то и дело спотыкаясь. Вслушиваясь в их возню и матерную ругань, Денис сообразил, что у него, пожалуй, есть шанс.

Его глаза ещё не освоились с темнотой, и он тоже двигался на ощупь, но он уже ходил здесь и примерно представлял себе путь до следующей лестницы, которая вела в сарай. Он резко ускорил шаг, а потом побежал, руками обшаривая пространство вокруг себя. Вскоре он наткнулся на перекладины лестницы.

– Эй, пацан, ты где? – донеслись глухие голоса бандитов, и тут же раздалась ругань: они снова споткнулись.

Оставив их выбираться из погреба самостоятельно, Денис поднялся по лестнице в сарай. Здесь было светлее: дневной свет проникал сквозь многочисленные щели в дощатых стенах, освещая груды старого хлама. Быстро одолев путь до двери, юноша осторожно выглянул. Возле сарая никого не было. Выстрелы и крики бандитов, штурмовавших дачу, звучали совсем близко, но в стороне. Денис кинулся к ближайшему дереву и затаился. Отсюда был виден задний фасад дома. По-видимому, силы сторонников Лиса иссякли окончательно: кукуевцы уже лезли в окна.

Денис перебежал к другому дереву. Он весь взмок от пота, сердце билось отчаянно, но он мог поздравить себя с успехом: его никто не преследует, и лес вокруг безлюден.

Из сарая вывалились бандиты. Горян повредил ногу и отчаянно хромал, вцепившись в плечо Лиса. Они тоже устремились в лес, но кто-то из кукуевцев их заметил. Узнав длинноволосого главаря, он завопил во весь голос:

– Сюда, здесь Лис!

По меньшей мере трое сторонников Кукуя бросилось им наперерез.

– Дай сюда пушку, – хрипел бывший главарь, чуть ли не силой вырывая оружие из рук Горяна. – Я «Беретту» свою потерял! А ты всё равно хромой, стрелять толком не сможешь…

Тот, однако, не спешил расставаться с оружием.

– Почему не смогу? Смогу!

– Дай, говорят! – Лис вцепился в его руку.

И тут Горян, понимая, что ему, с его вывихнутой ногой, в любом случае не уйти, предпринял отчаянную попытку спастись. Он вцепился в Лиса и заголосил:

– Сюда, братва, я Лиса поймал! Я держу его! Сюда! Сюда!

Они с Лисом схватились. В пылу борьбы Горян попытался прикончить главаря, нажал на крючок, но пуля прошла мимо. Мгновение спустя Лис вырвал оружие и ударил Горяна рукоятью по лицу. Тот завопил ещё громче. К ним бежали с разных сторон.

– Стоять, падлы! – слышались крики.

Лис кинулся бежать. Кукуевцы побежали за ним. Спустя считанные секунды бывший главарь и его преследователи скрылись из виду. Но и Горян недолго оставался в одиночестве. К нему подбежали двое.

– Видели, как он меня уделал, видели? – говорил Горян, тыча пальцем в рану на лице. – Он, падла, меня чуть не пришил! Я ведь хотел его вам сдать!

– Знаем, чего ты хотел! Удавить тебя мало!

Они подхватили его под руки и поволокли.

Бросился бежать и Кораблёв. За его спиной звучали выстрелы. Думая, что стреляют в него, он бежал со всех ног, петляя между деревьями.

Вскоре выстрелы стихли. Денис, переводя дыхание, остановился у дуба и обернулся. Его никто не преследовал. Разросшийся дуб ещё сохранил большую часть листвы, и юноша вдруг подумал, что на нём вполне можно переждать до темноты. Он уцепился за нижнюю ветвь и подтянулся на руках. Потом поднялся на ветвь выше, потом ещё выше, и густая листва скрыла его от глаз возможных преследователей.

Они несколько раз проходили внизу по двое, по трое, а то и группами по нескольку человек. Из их отрывочных возгласов Денис понял, что ищут Лиса. Он прижимался к шершавому стволу и смотрел на бандитов сквозь прорехи в листве. Интересно, увидели бы его, если б кто-нибудь догадался поднять глаза и приглядеться к дереву? Но бандитам это и в голову не приходило.

Видел Денис и Каргана. Рыжий бандит шёл с Кукуем, подобострастно докладывая ему об уловках Лиса, о том, как тот хотел найти чемодан с деньгами при помощи девчонки и однорукого парашютиста.

Под дубом они задержались. Кукуй достал сигарету и закурил. До Дениса долетели слова Каргана:

– Парашютист этот – Сильвестр, брат Чака… Он где-то здесь… Будем ловить Лиса, а заодно и его, он выведет нас к чемодану…

Они ушли, но хождение внизу длилось ещё целый час. Не успевали скрыться одни братки, как появлялись другие. Потом вдруг как-то сразу всё прекратилось. Лес обезлюдел. Денис решил, что Лиса, наконец, нашли. Хотя не исключалось, что бандиты просто отложили поиски на завтра: в лесу сгущались сумерки.

Сидеть на ветви было неудобно, но Денис всё-таки дождался, когда стемнеет ещё больше, и только тогда спустился с дерева и пошёл прочь, подальше от зловещего разгромленного дома.

Глава 9

Окрестности были ему немного знакомы. Два дня назад он уже ходил здесь, таким же тёмным промозглым вечером, с Чаком и Натальей. Сориентировавшись по местоположению дачи, юноша направился к тропе. Сначала шёл с опаской, оглядываясь и останавливаясь, если слышал подозрительные звуки, но потом зашагал увереннее. Бандитов нигде не было. Всё же на тропу выходить не стал, пошёл метрах в пяти от неё, переходя из мрака, царившего под исполинскими соснами, в бледный полусвет облетевших лип и берёз.

Кораблёв решил переночевать в Шабаново, в какой-нибудь из пустых изб, а наутро попытаться добраться до Троицкого. Но эти планы расстроились, когда он вышел к деревне. Бандиты, как видно, ещё не угомонились после недавней сходки. На окраине деревни стояли их машины с зажжёнными фарами; свет был направлен на десяток парней, стоявших на коленях. Руки у всех были связаны за спиной. Денис застыл, увидев их. Среди связанных он узнал некоторых из тех, что обороняли дачу!

Тут же стояли или сидели на корточках победители. Вперёд вышел Кукуй.

– Что, братва, – заговорил он сиплым голосом, – заслуживают эти крысы казни, или нет?

– Без базара, шеф, – загорланили братки. – Мочить их, сук!

Кукуй оглянулся на один из джипов.

– Вынимай Додона! Пусть босс полюбуется, как мы будем мстить за него!

Четверо бандитов раскрыли заднюю дверь внедорожника и вытащили открытый гроб с телом убитого главаря. Тело находилось в прозрачном полиэтиленовом мешке. Гроб поставили на землю, приподняв его изголовье и прислонив к машине – так, чтобы босс, хоть и мёртвый, мог наблюдать за экзекуцией.

Гроб осветили фарами, и при их свете Денис разглядел в мешке огромное тело с заваленной набок голой головой. Когда нижний конец гроба ударился о землю, тело несколько сползло вниз, отчего рубаха на покойнике задралась, а штаны, наоборот, приспустились, обнажив огромный живот. Живот не гримировали, и он, покрытый иссиня-чёрными и лиловыми трупными пятнами, предстал перед зрителями во всей своей жуткой красе. Голова упёрлась лбом в полиэтилен. Стало заметно, что один глаз покойника заплыл, а второй выпучился из глазницы и смотрел прямо перед собой. Эти глаза и отвалившаяся нижняя челюсть придавали Додону выражение какой-то тупой, бессмысленной свирепости.

– Смотри, босс, – торжественно произнёс Кукуй, обернувшись к покойнику. – Вот они, сявки этого пидора Лиса, все здесь, даже полудохлого Горяна приволокли. Только твоего главного убийцу пока не словили, но он от нас не уползёт. Из-под земли выроем и его же кишками его и удавим!

– Мочи их, мочи! – завопила пьяная, жаждущая крови толпа.

– Братва, не надо, – голосили стоявшие на коленях.

Их жалобные крики заглушил рёв Кукуя:

– Подводи по одному!

К крайнему пленнику подошли два братка, взяли под руки, проволокли по земле и бросили к подножию гроба.

– Проси, сука, у босса прощения, – потребовал новый главарь.

– Прости, Додон, прости, – залепетал пленник.

Мертвец смотрел на него сверху своим выпученным глазом и свирепо скалился.

– Что, пацаны, а вы что скажете? – обратился Кукуй к братве. – Прощаете его?

– Нет! – Заорали все чуть ли не хором. – Мочи его, суку!

К пленнику подошёл Гиря в чёрной вязаной шапке, натянутой до подбородка, с вырезанными щелями для носа и глаз. В руке Гиря держал нож. Обречённый завопил в отчаянии и повалился на землю. Палач деловито наклонил его голову и полоснул ножом по шее. Хлынула кровь. Братки смотрели тупо, некоторые ухмылялись.

Помощники палача оттащили труп в сторону и подволокли к Додону второго обречённого.

– Прости, Додон! – истошно заорал тот, приподнялся, рванулся вперёд и упал лицом в ноги трупа. Казалось, он целует их. – Прости, я ни в чём не виноват!

Когда он припал к его ногам, труп в мешке опустился ещё ниже. Круглый чёрный живот, казалось, вот-вот продавит полиэтилен и вывалится наружу.

– Не прощает он тебя, падлу! – послышались крики. – Гиря, мочи его!

– Мочи! – приказал Кукуй.

Денис бросился обратно в лес. Машины, свет фар, пьяное сборище и тёмные дома деревни с их притаившимися обитателями скрылись и пропали за его спиной. Он твёрдо решил прямо сейчас добраться до дороги на Троицкое и уйти из этих страшных мест. Засады на мосту, скорее всего, не было – бандиты наверняка сняли её из-за своих разборок.

Обходя деревню, он довольно далеко отошёл от неё, долго блуждал по лесу, смертельно устал и уже начинал отчаиваться, думая, что заблудился, как вдруг совершенно неожиданно вышел на какую-то дорогу. Он не сообразил впотьмах, что это дорога не на Троицкое, а ответвлявшаяся от неё колея на старую лесопилку, и пошёл по ней, полагая, что мост через Переплюйку уже близко. Колея пересеклась с другой дорогой – той самой, которая была ему нужна; он свернул на неё и пошёл, ускорив шаг, высматривая впереди мост, но когда лес расступился и впереди при слабом свете месяца показались силуэты шабановских изб, он сначала остолбенел от изумления, а потом не на шутку перепугался. Как будто всё это время его морочила какая-то нечистая сила. Получалось, что он вернулся в Шабаново, прямо в пасть к бандитам!

Кругом не было ни души, но братки оставались в деревне, это видно было по их машинам, стоявшим поблизости, и по светящимся окнам изб. Бандиты по-хозяйски расположились в деревенских домах. От избы Марьи Васильевны доносился рёв магнитофона. Слов было не разобрать, но ясно, что это какая-то лагерная песня.

Денис зашагал в замешательстве, размышляя, куда ему теперь податься: ночевать в лесу, на холоде, очень не хотелось. Внезапно он заметил, что из избы Марьи Васильевны кто-то вышел. Он пригляделся и понял, что это сама Марья Васильевна. Она сошла с крыльца, вышла за калитку и направилась по деревенской улице.

Денис сейчас же двинулся за нею, но не по улице, где его могли заметить бандиты, а стороной, огородами. Ему хотелось расспросить её о Наталье. Длинноволосый главарь сказал, что девушку отпустили в Шабаново, значит, она должна была побывать у старухи.

Марья Васильевна миновала последнюю жилую избу и направилась к заброшенным домам, в которых, как точно знал Денис, никто не жил. На пути к ним он её догнал.

– Марья Васильевна! – окликнул он.

Старуха остановилась и вгляделась в ночной полумрак.

– Это я, не бойтесь, – заговорил Кораблёв, выходя из-за покосившегося забора.

– Ну, слава богу, а то я уж подумала, что это опять кто-то из них… И откуда их чёрт принёс…

– Марья Васильевна, это бандиты!

– А то я не знаю. Душегубы, людей убивают почём зря!

– Они на дачу к Наталье Сергеевне ворвались, я еле ушёл от них.

– Мне уж Наташа рассказала. А что ты оставил её одну?

Денис вздохнул.

– Долгая история. Так вышло… Значит, она была у вас сегодня?

– Она час назад пришла с этим одноруким…

У юноши перехватило дыхание.

– Как – час назад? Она вроде бы ещё утром ушла с дачи…

– Говорю, они совсем недавно тут.

Денис всё ещё не мог осмыслить услышанное.

– Они? Наталья и однорукий? – пробормотал он. – А как же бандиты?

– Бандиты их не видели, они все по избам сидят, водку пьют.

– Где сейчас Наталья Сергеевна?

– Я их в дальнюю избу отвела. Бандюг там нет, потому что потолки худые, а ещё потому… – Она не договорила, махнула рукой. – В той избе подвал есть, так Наташа с одноруким там.

Кораблёв колебался всего мгновение. Встречаться с Сильвестром ему не хотелось, потому что это тоже бандит, но ради Натальи он готов был на всё. К тому же Сильвестр вряд ли что-то может иметь против него, ведь они оба скрываются от кукуевцев, оба беглецы, товарищи по несчастью.

– Марья Васильевна, отведите меня туда, – зашептал он. – За вами не следят?

– Я – бабка, чего им за мной следить! Хватит с них, что в избе у меня насвинячили. Облевали все углы…

И она направилась к избе, стоявшей на отшибе. Изгородь вокруг неё почти вся обрушилась, окна без стёкол зияли чернотой, двери не было. Трижды перекрестившись, Марья Васильевна вошла в тёмный проём. Денис бесшумно следовал за ней.

– У Наташи озноб, – сообщила старуха. – Сейчас лежит.

– Ей нельзя попадаться на глаза бандитам!

– Понятно, что нельзя. Этим охальникам дай только дорваться до молодой девушки…

В сенях стоял гнилостный, сладковатый запах. Она показала направо:

– Туда не смотри.

Он всё же посмотрел. Оказалось, что в эту избу бандиты сволокли трупы казнённых. Они были свалены грудой, как попало. Ночной свет сквозь прорехи в стенах и потолке сочился на мешанину рук, ног и голов, на бледные лица с раскрытыми глазами и окровавленную одежду.

Старуха, идя вдоль стены, беспрерывно крестилась и шептала:

– Вот дожила-то, наказал господь!

Она остановила Дениса, взяв его за рукав, и показала пальцем на пол. Кораблёв догадался, что здесь вход в подвал. Приглядевшись, он заметил пробивавшийся оттуда слабый свет.

Марья Васильевна присела и трижды стукнула по полу костяшками пальцев.

– Это сигнал такой, – объяснила она. – Чтоб знали, что я иду.

Квадратная крышка в полу приподнялась, и полоса света расширилась. Юноша увидел две руки, поднявшие крышку, причём сразу бросилось в глаза, что одна из рук – искусственная. Потом показалась голова Сильвестра.

– Васильевна? Кто тут с тобой? – Пахан вглядывался в полумрак.

– Это я, – сказал Денис. – Мы с вами вроде знакомы. Наталья здесь?

– Здесь, – однорукий откинул крышку и приставил к отверстию лестницу. – Давай, спускайся. Васильевна, ты тоже заходи.

Старуха спустилась в подвал первая, поддерживаемая Сильвестром.

– Я на минутку, – заговорила она, – мне задерживаться нельзя, а то постояльцы хватятся, неладное заподозрят…

Денис, спустившись, огляделся. В узком низком помещении горел огарок, стоявший на ящике. Сильвестр, впустив гостей, закрыл люк, убрал лестницу и уселся на другой ящик. Зеленоглазая кошка прыгнула ему на колени, и пахан почесал у неё за ухом. Старуха подошла к лежанке, устроенной из двух досок, уложенных на ящики. На досках, поверх каких-то старых телогреек и накрытая ими, лежала Наталья.

Она спала, но, услышав голоса, проснулась. При виде Дениса её глаза расширились от удивления.

– Откуда ты взялся? – прошептала она.

Юноша схватил её за руки, в тревоге всмотрелся в побледневшее лицо.

– Это потом. Сперва скажи, как ты себя чувствуешь?

– Ничего особенного. Простуда. К утру пройдёт…

Часы, проведённые в обдуваемом ветром поле, на холодной земле, не могли не сказаться на здоровье девушки. Возвращаясь с Сильвестром из неудачного похода к дальнему лесу, Наталья почувствовала себя плохо. До деревни едва добрела. Сразу подойти к избам было нельзя, их могли увидеть кукуевцы; Сильвестр выбрал момент, когда братки сошлись поглазеть на зрелище кровавой расправы, и незаметно подкрался к избе Марьи Васильевны. От испуганной старухи толку было мало, беглецам снова пришлось уйти в лес. Больше часа они дожидались, пока хождение по деревне прекратится и бандиты разойдутся по избам. Марья Васильевна, зная, что Сильвестр с Натальей прячутся неподалёку, сама отправилась к ним и привела их в заброшенную избу, где имелся подвал. Правда, бандиты устроили в этой избе морг, но выбирать не приходилось.

– Это даже хорошо, что тут трупы, – закончил свой короткий рассказ Сильвестр. – Теперь они сюда точно лишний раз не сунутся.

Всё это время Денис не выпускал из рук горячие руки Натальи.

– Я никуда не уходил, – сказал он ей, – я искал тебя, из-за этого даже на дачу вернулся…

– Там же были бойцы Лиса, – не поверил Сильвестр.

– Всего два-три человека, остальные ушли, – ответил Денис. – Я залез в окно, пошёл искать по комнатам… – Он помешкал, не зная, рассказывать о своём участии в сражении с кукуевцами, или не надо. Решил, что лучше не надо. – Короче, был я там недолго, они всё-таки меня заметили, и мне пришлось бежать. Еле ушёл от них… А как же ты? – спросил он, наклонившись к Наталье. – Они тебя отпустили?

– Ничего себе, отпустили! Заковали мне руки наручниками и отправили куда-то с тем типом – ну, ты помнишь, он ещё ходил с нами к склепу…

– Со старшим сержантом Ершовым? Хотя какой он старший сержант…

– Гнусный тип, подонок, – сказала Наталья в сердцах. – Неизвестно, что бы он сотворил, если бы не встретился Сильвестр…

– Известно, что сотворил бы, отлично известно, – усмехаясь, сказал пахан. – Поэтому пришлось его угомонить. До сих пор там валяется.

– И ещё я слышал их разговор, – продолжал Денис. – Они называли себя не по именам, а по кличкам. Доктор Александр Григорьевич – это Лис, капитан Горбатюк – Горян. Лис – их главарь, и с ними на ножах другая банда…

– Банда одна и та же, – возразил Сильвестр, – только у них раскол. Часть поддерживает Лиса, часть – Кукуя.

– Да, Кукуй, есть такой, – закивал юноша. – Они про него говорили.

– Теперь ясно, что Лис скинут, – проговорил пахан задумчиво, – причём скинут по самому жёсткому варианту. Те пацаны, – он показал пальцем на потолок, – поддерживали его, за это и поплатились.

Денис посмотрел туда, куда указывал Сильвестр, и невольно поёжился. На досках потолка и на стене виднелись кровавые разводы, а на полу стояла тёмно-красная засыхающая лужа. Чанга, щурясь, смотрела на неё, принюхивалась и фыркала.

– Ну, всё, мне пора возвращаться, – сказала Марья Васильевна. – Но я ещё приду. Захвачу лекарство и горячего чаю.

– А вас бандиты не трогают? – спросил Денис.

– Не трогают. Даже денег дали за беспокойство. Я бы ни в жизнь не взяла, а тут со страху взяла…

Сильвестр поднял для неё лестницу, и она вылезла из погреба. Люк за ней закрылся.

– На пятна не обращай внимания, это издержки производства, – сказал Денису пахан, снова усаживаясь на ящик. – В бригаде не нашлось авторитета, который развёл бы пацанов, оттого и жмуриков наделали… Так ты говоришь, на даче никого не было?

– Почти никого. Они все пошли следить за вами. И сбежать вам дали специально, думали, вы приведёте их к чемодану.

Сильвестр усмехнулся.

– Опять этот чемодан! Ну что ты будешь делать… – Он посмотрел на юношу ясными, правдивыми глазами. – Нет никакого чемодана! И не было! Всё это туфта. Чак по жизни был прикольщиком, липу мастырил только так. Он Лису с Горяном мозги задурил, а те уши и развесили!

Пахан говорил убедительным тоном, но Денис ему не верил. Слишком настойчиво бандиты охотились за чемоданом, чтобы это было туфтой.

– Сейчас не о чемодане надо думать, а о том, что дальше делать, – сказал Сильвестр. – Кукуй с пацанами что-то не уехал отсюда. Не нравится мне это.

– Как вы думаете, они освободили дорогу на Троицкое? – спросил Денис.

– Не знаю. Старуха говорит, оттуда уже третий день никто не едет.

– Да, дела, – Кораблёв покачал головой, потянулся и начал усиленно тереть глаза. – Если б не вся эта заваруха, мы с Натальей давно были бы в Москве. А так – приходится по лесу бегать, или сидеть тут с мертвецами… Прямо цирк какой-то…

Они замолчали. Денис задремал было, но шаркающие шаги наверху заставили его вздрогнуть и выпрямиться. По крышке люка трижды стукнули.

– Это Марья Васильевна, – он встал и приставил к люку лестницу.

Старуха принесла чайник с кипятком, кастрюльку с травяным отваром и стаканы. Всё это уместилось в корзине.

– Охламоны заснули, – сообщила она, – а двоих за дорогой следить поставили.

Марья Васильевна достала из той же корзины маленькую картинку с изображением святого, поставила её к стене, где натекла кровь, и перекрестилась. Сильвестр разлил чай по стаканам.

– С медком хорошо бы, – сказал он.

Наталья приподнялась. Старуха налила ей в стакан отвару. Это, по её словам, от простуды поможет лучше всяких таблеток.

– А что, водится в ваших краях мёд? – прихлёбывая чай, поинтересовался пахан.

– Как же не водится, – ответила Марья Васильевна. – У нас Пахом занимался пчёлами, держал ульи, но он помер уж третий год. А сейчас Маслов и его сын Никитка пчёльничают…

– Это какой же Маслов? Лесник, что ли?

– Он самый. Только он в последнее время пьёт много, и пчёл, и огород забросил. Если б не сын, всё бы давно пропало. Никита его очень хозяйственный, и за пчёлами смотрит, и огород копает. Но тоже пьёт. А так бы – цены ему не было… Говорят, невесту в Загорске приглядел.

Видно было, что Сильвестра этот разговор заинтересовал. Он даже отставил стакан.

– Стало быть, пчёлами занимается Никита? А где он их держит?

– Да возле дома и держит, прямо за огородом.

– А дом где?

– Недалеко отсюда, у дороги на лесопилку. Там и огород ихний, и пасека.

– И что, значит, Никита за всеми ульями ухаживает?

– За всеми. Пчёл он любит с самого детства. Говорит, будто подходит к ним без сетки, а они его не трогают.

– Взглянуть бы на них. Я раньше тоже ими занимался… – Сильвестр достал карту и разложил её на ящике у свечи. – А правда, недалеко…

– Маслов исчез, – сказал Денис. – Бандиты искали его, и не нашли.

– Да мне он не нужен, просто обстановку надо сменить. Не нравится мне этот подвал. Давайте-ка мы лучше к Маслову перебазируемся, заодно на пчёлок погляжу.

Пчеловодом Сильвестр не был. Расспрашивал он о пчёлах потому, что хотел выведать, где в окрестностях Шабаново находятся ульи. Под одним из ульев должен быть зарыт чемодан.

В те годы, когда Сильвестр и Чак звались ещё Сашкой и Костей, они, как все деревенские дети, любили страшные истории и были немного суеверны. Этим и объясняется выбор такого необычного места для могилы кота. Улей, под которым его тайком закопали, принадлежал соседу. Братья подозревали его в причастности к смерти своего любимца и хотели отомстить. По мысли детей, душа свирепого Кузьмы должна постоянно пугать, тревожить и угнетать обитателей улья и в конечном счёте выгнать их оттуда.

Наивные детские фантазии давно выветрились из сознания практичных и жестоких бандитов, какими стали братья Вороновы. Но Чак не ошибся в одном: похороны кота Сильвестр помнил.