Текст книги "Эдемский Маг (СИ)"

Автор книги: Игорь Швейц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Хоть тело Демьяна приходило в норму, но чтобы встать или, что ещё хуже, пойти куда-то – на это оно пока ещё было не способно. Прямо сейчас парень только и мог, что жаловаться на бесполезного себя да надеяться на какое-нибудь чудо.

Но проходил час, проходил второй, земля дрожала под начинёнными магией бомбами и Демьян чувствовал, что вокруг Цитадели начинался настоящий пылающий ад.

– Навряд ли там один Саркис… Везде себе друзей найдёт, везде победу одержит… Ну вот почему я тоже не могу так, как он?! Просто взять и стать таким же крутым, смелым, уверенным и непобедимым… Вот чёрт! – Демьян схватился за пока ещё небольшие рога и с силой потянул их от злости. Те даже не треснули и парень продолжил агрессию, принимаясь бить толстый пыльный пол, который уже давно не чувствовал на себе настоящего живого человека.

Стук эхом пролетал по коротким и не особо извилистым коридорам Цитадели Церкви Сатаны. И его слышал каждый заключённый здесь живой, будь то муравей или противный склизкий демон. Шёпот за толстой стеной несколько усилился, но даже прислоняя ухо к грязи бетонных камней услышать и понять что-либо было пока ещё нереальным событием.

– Вот чёрт, вот чёрт… Не нужно было кидаться на Мартена, на отца. Я должен был заслужить его доверие, найти подходящий момент… Какой же я однако подверженный эмоциям наивный дурень… – парень с силой потёр виски. – Люди – почему ими так легко манипулировать? Почему они так слабы и глупы? Делают тупые вещи да и думать перед действием вечно забывают… Всё делают больше на эмоциях, как получится… – ноги поскребли потерянный пыльный пол.

Что-то капало в тёмной дали, где-то появлялся очередной проникновенный шёпот. Шептались все без исключения и похоже беседовали не зря… Намечалось нечто долгожданное. Может свобода?

Все чувствовали что мир снаружи окончательно менялся. Несчастные стены тряслись, пол вторил стенам, а всё тело чувствовало как мир неумолимо разрушался и перерождался во что-то новое, невиданное и неизведанное. Для тёмной страшной империи была уготована чёрная беззвёздная ночь.

– Эти взрывы играют ради моих родителей. Слышишь, мама? Это реквием по твоей душе. И по душе моего любимого отца. Настоящего отца, что дал мне много больше этого дурацкого Эрика. И Мартен непременно ответит за все свои преступления и деяния… Его ждёт справедливый суд и верная смерть. Аминь! – гордо прошептал Демьян, тщательно вслушиваясь в уничтожаемую от разрывов ночь и чувствуя надвигающийся, пока ещё не ясный, но от этого не менее долгожданный рассвет.

Глава 28

Работа шла полным ходом. Отошедшие от ужаса маги носились, как стая клопов. Воздух пропах зноем и духотой, дышать было тяжко и каждый маг обливался потом, снимая свои одежды и оголяя мокрые потные тела.

Камень за камнем устремлялась ввысь новая башенка, ещё более шикарная и грациозная, по сравнению с предыдущей, готовая вновь спокойно возвыситься посреди этой знойной засушливой пустыни. Каждый маг чувствовал ответственность за разрушенную великую твердыню, параллельно осознавая мощь высвободившейся из-под заточения злой силы. Силы, что с лёгкостью расправилась с предыдущим башенным архимагом Доном; силы, что буквально искрила нечеловеческой холодностью, жестокостью и расчётом.

В отдалении от суетящихся магиков, на большом деревянном стуле совершенно обычного и непримечательного сруба высиживал, выжидал и отдыхал древний старик, дряхлое тело которого укрывала обычная голубая накидка, мало чем походившая на повседневную одежду обычных людей. Глубокие глаза со старческой печалью наблюдали за медленным поэтапным строительством, боясь заснуть или оказаться в засаде, в окружении огромной армии, что было конечно же ещё хуже и страшнее.

– Все архимаги быстро прознают и о разрушенной башне и об других моих первых подвигах с момента освобождения. – по-старчески медленно, хилым и сиплым голосом пробурчал Авиад, ссохшимися пальцами поглаживающий всклокоченную, так и не вымытую грязную спутавшуюся бороду. – Однако посланное мной письмо просто обязано дать им время подумать, немного отвлечься и пораскинуть мозгами над другими важными вещами. Чёрный град, Мартен и Саркис – всё это должно стать для Ордена много важнее и страшнее, нежели высвобождение одинокого дряхлого старика, я ведь прав?

Гордые бородатые маги, стоявшие по обе стороны от деревянного небольшого «трона» новоиспечённого архимага яростно кивнули головами, продолжая неотступно следить за раскинувшейся пустыней. Войска всего Великого Ордена могли нагрянуть в любой момент. Вера в письмо была настолько же мала, насколько был мал шанс отстроить длинную гордую башню в надлежавшем величии и грации за скудный месяц.

– Зря этот простак Демиург распинался о своих истинных замыслах. Так не подобает делать великим умам. Планы всегда обязаны быть надёжно спрятанными внутри головы их придумавшего, а рабам можно сказать всё что угодно заместо истины. Вот тут то наш гений и просчитался, сам попал в паутину и теперь его жизнь в лапах его же союзников. И кто знает, что вздумает каждый из них… – старик противно потёр ладошки. – Война открывает истинные мысли, чувства и сущности людей. Стервятников будет много и каждый захочет заиметь того же, о чём мечтал Наставник, наш глупый старый Демиург. – Авиад подло рассмеялся, закидывая ногу на ногу. Небрежным жестом старец отправил одного из слуг за расслабительным холодным напитком, а сам откинулся на скрипящую деревянную спинку, принимаясь интенсивно вытирать вспотевавший мелкий лоб.

Авиад всю жизнь был чёрств и ценичен. Также союзник Демиурга и его главный партнёр умел прекрасно играть и притворяться. Даже в глубоком детстве его сердце мечтало быть на сцене в театре в главной роли. Его подлый ум знал План Демиурга, знал амбиции и намерения Великого мага. И навряд ли можно было доверять свои секреты и замыслы такому гнусному человеку, как Авиад. Такому хитрому и мелкому, с противным, как у гиены, лающим смехом.

Бородатый стражник подоспел со стаканом, злостно обжигающим своим жгучим холодом, и протянул его Авиаду, присаживаясь на одно колено.

– Ниже поклоняйся, падаль. Это твоя работа и ты обязан её выполнять хорошо. – проворчал старик, вырывая стакан из руки дрожащего слуги-богатыря. Авиад действительно наводил ужас на магов и это было неопровержимым доказательством. Легонько пнув бородатого под бок, старик припал к стакану, орошая засохшее горло холодненькой водицей, что будто благодать разливалась по всему уставшему от зноя телу. Слуга же, потерев уязвлённый бок, поспешил встать рядом со своим другом, опять принимаясь молча смотреть на раскалённую от солнца даль.

Рабочие продолжали тащить булыжники, обрабатывать их, ставить друг на друга, потихоньку отстраивая разрушенное Саркисом. Шпатлёвки до поры до времени хватит, а в случае чего можно было спокойно дойти до пограничного рынка, хоть на том тракте и участились террористические акты. И Авиад даже знал, по какой причине и кто отдавал эти приказы… Он знал всех лично, поимённо и пофамильно…

– Флотлер необходимо воздвигнуть в кратчайшие сроки, не более чем за месяца три. И не смейте мне бубнить что-то о погоде или усталости. Вы стараетесь в первую очередь для себя, дурни! – Авиад пресёк очередную попытку магов отдохнуть и как следует пожаловаться. Каждый тяжело вздохнул и принялся за работу, уже с полуслова полу-жеста понимая друг друга.

Камень за камнем, ступень за ступенью башня росла и росла, пока солнце поглаживало только что отполированные свеже поставленные камни. Маги осознавали, что сами создают себе хорошие условия, выкладывают себе прохладное комфортное место, строят собственный ночлег и Авиад этим пользовался и делал это подло, цинично, смотря с высока на презренных рабов, хоть в сущности и сам был рабом на побегушках Наставника.

– Это точка ключевая в нашей схеме. Я её обязан отстроить как можно скорее да с должным качеством. Магия обязана течь сквозь неё как через гладкий податливый грунт. Это важнее, чем жизнь любой твари. Важнее может быть лишь сам План…

Старик барабанил по подлокотникам, нервно облизывая пересохшие тонкие губы. В пустыне было жарко и тяжело, но сам Авиад сейчас находился в относительной безопастности, нежели его бывший рогатый друг и соратник. А ведь в эту самую секунду Эрику Мартену и его режиму грозила скорая смерть…

***

Снаряды громко взлетали над головами ликующих муравьёв. Флаги развевались на жарком ветру, что дул с разгорающихся и рушащихся заводов, складов и укрытий муравьёв-предателей, тех, кто так и не присоединился к доблестной армии Маврикия. Ракеты свистели, выжигали огненные дорожки и плавно вонзались в здания, тут же разбрызгивая тонны манны и ярких искр, похожих на вечерний разноцветный салют.

Глаза Маврикия яростно пожирали магическое представление, боясь пропустить хоть один мимолётный всплеск маны:

– Красиво, не так ли? Магия чудовищна, ужасна, это худшее оружие, что дано нам прямо с пелёнок, но несмотря на подобные факты я вынужден признать – эти всплески, эти взрывы и эти реакции – всё это бесценно. Даже магия способна быть завораживающей и прекрасной… Я как глава муравьиной армии тебе это говорю. Я вижу силу и прелесть магии, но признаю её коварность и ужас. То что произошло со всеми нами может служить даже больше, чем доказательством. Магия ужасна. Она действует не хуже радиации, но одновременно полезна и нужна. В ней и проявляется сила людей… – заключил Маврикий, по-прежнему восхищённо взирая на диковинную свистопляску. Грохот яростно давил на уши, а гул войска позади вытянутой спины эдемского мага норовил оглушить даже до отчаяния глухого.

Никто не успевал драпануть с заводов и множество рабочих, руководивших всей кухней тех мест, погибали под складывающимися стенами, под огромными кусками ещё дымящихся магических снарядов или под падающими наземь потолками. Здания по очереди ложились вниз, пока огроменные пушки старательно вливали в длинные искусно сделанные боеприпасы ману, данную им от муравьёв-солдат, пока эти же большущие пушки прицеливались и точечно выпускали жужжащие, кричащие и визжащие снаряды, что моментально разрывались на части, обломками крушась вниз под ударный гимн победного взрыва устроенного ликующей муравьиной армией. Никто не успевал выйти из-под непроницаемого общего пылевого облака, застлавшего всё то, что непреклонно застыло позади чёрной Цитадели великого врага всего человечества.

– Всё то что строил, то и пошло против. Вышло из повиновения. Вот и вся мораль: не строй того, что легко может обернуться против. – Маврикий коротко откашлялся. – Мартен уже точно готов к битве, но продолжает отсиживаться в берлоге. Небось ногти кусает, думая, как справиться с теми, кто считались в его глазах обычными презренными рабами.

Главнокомандующий распинался, красноречил и счастливо размахивал руками, однако Саркис и не думал слушать наивного обиженного дурачка. Его взор был обращён к приближающейся Цитадели и к тому, чья аура ощущалась всё лучше и лучше, всё ближе и ближе.

– Сколько прошёл, через что прошёл и с кем прошёл, и всё же я здесь. Враг уже передо мной. Наверняка готов к бою, наверняка чувствует меня и давно понял, что за сила находится в моих руках. Мартен – истинно сильный, по-настоящему Великий маг и это будет моя первая значимая победа в этом мире. Эрик обязан выложить мне всё что знает о брате, о тайной магии и о некромантии. Я не уйду отсюда, покуда не свергну этот режим и не вытащу из мага всё то, что мне так необходимо знать. И Авиад… Тот старик был явно не тем, кем стремился казаться. Он врал и врал о всём, теперь это яснее голубого неба! – дым огромной завесой накрывал все заводы, поглощал множество складов и убивал множество предателей. Тех муравьёв, что прогнулись под сатанистским диктаторством и побоялись выползти на вольную, свободную и справедливую борьбу, уничтожал и душил тех муравьёв, чьи умы предательски отринулись от собственного народа и собственной свободы.

Грозные здания уверенно падали вниз, хороня всех причастных к их созданию. Магия оказалась чересчур смертельна, а всё оружие предательски оборачивалось против собственных создателей. Ракеты и снаряды изящно вылетали из длинных кованных стволов, полудугой огибая раскинувшееся от края и до края величественное войско и устремляясь вниз, со свистом и радостной победной песней на устах. После каждого такого прилёта слышался мощный хлопок, сопровождающийся дымным облаком, разрывом сконцентрированной маны и снопом разноцветных искр, разметающихся ветром по всей площади огромных заводских коммуникаций, поджигая всё больше и больше, уничтожая и уничтожая всё построенное за последние три года.

– Как громко хлопают эти магические игрушки, даже слуху приятно. Наши пушки и артиллерия ещё долго будут громыхать, покуда не разбомбят абсолютно всё, до самой границы Чёрного града. Мы избавим мир от этой страшной угрозы. От рабства, издевательства и ужаса! – провозгласил Маврикий и его усики нервно дёрнулись в разные стороны. Конечно, он всем сердцем ненавидел то чудовище, что разрушило множество жизней и судеб, в первую очередь существенно нанеся урон самим муравьям. Мартен заставлял убивать, принижать, воровать, он делал всё то, за что его и ненавидели. Но кто его сделал таким, в чём было становление вражьей личности? Может всё дело было в тех самых, казалось бы, «хороших безгрешных людях»?

Эмоции же управляли даже этими несчастными людьми, что навсегда превратились в мерзких придорожных муравьишек, с убогими хитиновыми панцирями на спинах и противоестественной красно-белой расцветкой.

Пушки тряслись как любовники в постелях, с неистовой страстью забрасывая склады своими драгоценными подарками. Здания взлетали в воздух, разорванные в клочья, опустошённые и превратившиеся лишь в напоминание былой силы, что была запрятана в казалось бы прочных и несокрушимых стенах. Муравьи, предавшие своих кровных братьев, также гибли под огромными осколками ракет и снарядов, уже совершивших свою работу и под конец своих жизней послужив ещё одну важную финальную службу.

– Никто из предателей нашего народа не убежит от суда! Такие как они заслуживают ещё более жестокой и кровавой смерти! Но мы милостивы и даже та мана, что активно вливается в боеприпасы, настолько мала и ничтожна, что они обязаны ещё молиться на нашу доброту и снисходительность! Вперёд мои братья! Вливайте магию в наши разящие копья и пусть каждый осознает насколько мы грешны и ответственны за то, что стало с некогда прекрасным городом! В бой! – боевой дух так и хлынул в тела муравьёв, начав циркулировать по телу не хуже маны. Каждый покрепче перехватил данное ему в руки оружие, проверил свою решимость и готовность ринуться в бой. В последний бой против того Зла, что крутило, вертело и пользовалось каждым из них долгие годы.

– Ура! Ура! Ура! Смерть врагу! – скандировал бесконечно тянущийся вдаль ковёр, в разных частях которого стали поднимать флаги ещё выше и пафоснее. Сердца горели не хуже огня в печи, а все мысли заменились только одним громким гулом:

– Уничтожайте, крушите и низвергайте! Только так мы сможем хоть немного очиститься от той крови, в которой мы заморали не только руки, но и собственные сердца. В бой! – брякнул главнокомандующий, с гордостью принявшийся наблюдать за то и дело пускаемыми снарядами.

Теперь воины по максимуму вливали своей маны в огромные пушки, а пушки в свою очередь напитывали бомбы, ракеты и другие боеприпасы ещё более жирной и дикой силой. Свист и взрывы повсеместно окружили Саркиса и богатырю только и оставалось, что наблюдать за разрываемым от дыма и ракет серым небом. Шлейф и гарь, копоть и остатки маны тянулся прямо до заводских домов, нещадно полосуя небо. И такие дорожки буквально образовывали огромную и крепкую небесную паутинку, в которую было уготовано попасть всему руководству Церкви Сатаны. Той Церкви, что осталась без единого контроля и пожрала собственные правила и истоки, взяв курс лишь на террор, мучения, лишения жителей и обогащение и без того зажравшихся любителей роскоши и чужих страданий.

– Авиад ещё там, в Флотлере, почти со слезами рассказывал о здешней идеологии. Он говорил, что любая магия здесь под запретом и пресекается самым жёстким методом. Но как я погляжу Мартен напротив устроил здесь целую магическую империю, вдобавок к этому совершив тайное и неизвестное почти никому в этом мире заклинание Пентаграммы. – снаряд за снарядом изящно попадали в последние высоченные ветки из труб, металлической обшивки, бетона и арматуры. Будто праздничный салют, магическое вооружение безо всяких проблем рушило, крошило и уничтожало, оставляя после себя лишь пустошь, свалку из металла, копоти, грязи, пороха, остатков ракет и маны. – Лживая и бесконтрольная идеология превратила весь город в царство анархии и сатанизма. Всё здесь пропахло грехами и людским горем… Мне действительно всё равно на этих людей, что как трусливые суки укрылись и до сих пор укрываются в своих муравейниках, я их презираю и плюю в их лица, но если эта тварь хоть как-то посягнула на жизнь Демиурга… – гнев подобрался к голове и кулакам, шипя и превращаясь в первые тонкие языки пламени. Костёр начинал разгораться и потушить его не мог ни самый сильный ветер, ни торнадо, ни даже цунами. – Этот убогий чёрный нарост в виде закрытого города мог жить и жить, если бы Мартен не посмел посягать на моего брата… Я обязан увидеть его и увидеть живым, в добром здравии и с ласковой лёгкой улыбкой на лице… Я хочу поговорить с ним как раньше, в старые добрые… Мне это нужно как никогда раньше. Я… Я не знаю что со мной, но мне так грустно когда его нет рядом… Я скучаю по тем вечерам, по тем разговорам… Я обязан увидеться с ним во что бы то ни стало, где бы он ни обитал и где бы ни находился.

О Демьяне Саркис и не вспомнил, полностью уйдя в себя, в свои воспоминания и в свои пробуждающиеся эмоции. Первые и единственные эмоции, что он когда-либо испытывал. Камень треснул, наконец просочив первые языки огня, что назывался человеческой душой. Хоть он относился с теплотой лишь к брату, это всё равно были настоящие эмоции, те самые долгожданные, которых Саркис ждал и которые ненавидел в других людях…

– Господин Саркис, вы что-то говорили, я бы хотел… – Маврикий отпрыгнул назад, едва успев увернуться от рухнувшей во все стороны горячей волны воздуха. Огонь взъярился, напоминая древнего дракона из легенд, расправившего крылья и приготовившегося к нападению. – Куда же вы так рванули… Эм, господин Саркис…!?

Эдемский маг будто приобрёл широченные живые пламенные крылья. Гордо вздохнув и тряхнув головой, богатырь продолжил нестись к Цитадели, летя под взрывами снарядов, сопровождающихся яркими отсветами и ударными волнами, мешавшими даже его огненной стихии. Прокрутив посох, эдемский маг улыбнулся, хоть его глаза и остались каменны:

– Пока мана бурлит в моём теле, я буду сражаться и сражаться. За Отца, за несчастных братьев, за разрушенный Эдем! И Демиург… Я обязан переговорить с ним и чем скорее, тем лучше!

Маг действительно надеялся встретить своего брата в Цитадели, он верил в это и ждал момента. До чёрной неприглядной стены вражьей Цитадели оставалось всего ничего и удары снарядов с каждым приближением становились всё громче, ужаснее и страшнее. И этот ужасный гром становился лишь прелюдией к масштабному музыкальному произведению, имя которому война!..

Глава 29

Шум за спиной только усиливался, заставляя появляться стыдливым мыслям поскорее прикрыть уши и лечь в тёплую кровать, подальше от происходящих событий. Стены тряслись и мелкие камни щедро сыпались на чёрный, пахнувший сыростью и гнилью, земляной пол. Шёлковые волосы Эрика будто небольшие змейки струились по плечам и спине, а кончики некоторых коротких волос неприятно щекотали шею.

Снаружи всё свистело, гремело и громыхало, на потеху каждому муравью. Что-то рушилось, и рушилось не просто что-то, а целые здания, что массово, друг за дружкой, ложились наземь с разных сторон и с разной скоростью. Тёмная зала неистово шаталась, продолжая не верить в наступление на неё самого настоящего вооружённого войска. Цитадель отныне не могла оставаться в спокойствии, пока вокруг неё падали ракеты, бомбы и снаряды, до отказа начинённые магической силой, что так была чужда и ненавистна каждым муравьём.

– Боже, столько маны заключено в каждом из боеприпасов… Она вихрится, сливается друг с другом, проникает сама в себя и превращается в единое неразрушимое целое… Такого тайфуна я не ощущал ещё никогда. Неужто это начало конца моей истории? – спросил Эрик, проверяя осталось ли его лицо бледным и как обычно безучастным. Да, всё было именно так. Как обычно, как всегда, как надо, как подобает. – У любой истории, насколько бы крутой, интересной и мудрой она не была, всегда есть свой финал. Грустный или же весёлый, справедливый или же подлый, а может бесчестный – всё это не столь важно.

К огромной передней тёмной стене неслась долгожданная и по справедливости невероятно мощная сила, сконцентрированная в одной плотной несокрушимой точке. С каждой секундой Мартен чувствовал её всё лучше и лучше, кожей, ногтями и даже собственными волосами.

– А это, как я полагаю, наш долгожданный и особо любимый герой. Маг, хитрый и изворотливый, прямиком из Эдема, мечтающий подмять под себя всех, всё и вся, в силу собственного внутреннего безумия и неуравновешенности. Герой, что жаждет прикончить меня и выпытать любое знание после моего поражения. Однако… с чего он решил, что моя история кончится именно сегодня? – несколько равнодушно расплылся в улыбке рогатый правитель, потирая белые тонкие костлявые ладони, лишённые как физической силы, так и мяса.

Послышался лёгкий непродолжительный свист, короткий, как спичка. Нечто коснулось внешней стены Цитадели, заставив её разойтись во все стороны змеящимися трещинами да зашататься, как местной пьянице. Эрик приковал туда свой взгляд, наблюдая, как большая часть настоящей, казалось бы, несокрушимой и стойкой преграды разваливается, трескается и норовит в считанные секунды прекратить своё существование.

Стена в последний раз отчаянно пробурчала нечто невнятное, окончательно распадаясь, разламываясь и градом осколков сыпясь прямо на чёрный пол. Свет рухнул на тощую фигуру Эрика, заставив правителя Церкви Сатаны воздеть руку к лицу, прикрываясь от давно им невиданного и оттого крайне чуждого глазам яркого серого света Чёрного града.

Грохот прокатился по сводам муравейника, заставив стены кричать ещё сильнее и постыднее.

– Так ярко у меня в городе. Даже учитывая оборонительный барьер… – удивился Мартен, предприняв очередную попытку посмотреть в раздроблённый разворошенный новенький проход.

Гордая фигура эдемского мага стояла прям меж острых краёв, воздевших свои чёрные концы прямиком в подобные им пики, ощетинивавшиеся на самом верху громадной дыры. Сила удара была высока и опасна, и остатки маны, проникшие в огромный чёрный зал Цитадели, ясно и чётко говорили об убийственной мощи используемой магии.

– Этот свет чересчур ярок для моих глазах. Неужто ты возьмёшь и нападёшь на меня прямо сейчас? Даже ни о чём не спросишь? – поинтересовался Эрик, по-прежнему щуря зрение.

Саркис держался невозмутимо, безразлично и гордо. Огонь обрамлял его фигуру, тонкими язычками колышась вокруг богатырского тела. Посох, плотно зажатый в его крепкой руке, незаметно источал лёгкие блестящие снежинки, с лёгкостью подхватываемые танцующим пламенем.

– Я мечтал встретиться с сильным духом и бодрым мужчиной, с величайшим из ныне живущих магов, однако неужели ты и есть Мартен? – каменным строгим голосом вопросил Саркис, презренным взглядом окидывая бледного, тощего и светобоязливого червя, мелкой точкой расположившегося в самом центре главного зала Цитадели. – Нападать сразу? А как же выпить тёплый чай, запивая им домашнее сдобное печенье? Заодно я скажу тебе всё, что накопилось во мне за целое огромное путешествие в вашем мире. – ехидно продолжил Саркис, в противовес своим словам лишь сильнее выпуская бушующий огонь.

– От тебя так разит необычайной магической скверной… Ты очень похож на Демиурга. Такой же знатный, мощный, опасный и гордый… Очень жаль что в твои планы входит сокрушить мою империю. – будто с досадой пропел Эрик, но в его голосе были издевательски-насмешливые ноты, что с лёгкостью выдавали игру Великого мага.

– Мы начинаем с самого вкусного? – облизнулся Саркис. – Где Демиург? Где мой брат? Кто он тебе – рассказывай всё.

– Демиург, да? Он сейчас в лучшем для него месте. Я всё предусмотрел, спланировал и подготовил. Его никто не найдёт, никто не убьёт и не сможет и пальцем коснуться…

– Кто он тебе? – прокричал Саркис, внезапно покраснев. Глаза гневно блеснули и где-то в центре них показались глубоко запрятанные слёзы. – Ты обязан немедленно мне всё выдать, рассказать, иначе я уничтожу весь этот гребанный город! – маг раскинул руки в стороны, показывая всё то, что был готов стереть с лица земли в ту же секунду. – Дай мне с ним встретиться, Эрик, я прошу тебя.

Вместо всего Мартен только звонко рассмеялся, запрокидывая голову да трясясь, как больной эпилепсией:

– Вот это ты конечно расклеился так расклеился. Дал всё же слабину, раскрыл себя…

– Нет… Это не так… Я ненавижу тех, кого ослабляют эти сраные чувства… Я же не хочу быть как все. Совершать глупые поступки, говорить дебильные вещи, умирать из-за каких-то непонятных эмоций… Я же другой, ты не прав…

– Да я прав, прав. Ты тоже слабый, как и все остальные люди. Мы все одинаковы и только кажемся разными. Думаешь, я не прав? – Мартен отбросил руку от лица, отныне спокойно смотря на ворвавшийся в Цитадель свет и на помрачневшего от гнева противника, такого же сильного мага, как и он сам. – Каждый может воровать, убивать, смеяться над ближним. Каждый может ненавидеть, желать смерти…

– Нет, нет… Не мерь всех по себе! – позади спины эдемского мага тут же распустились широченные огненные крылья, а перья на них то и дело шевелились, словно живые.

– Верно, я мерю всех по себе, ибо я такой же обычный человек как и все остальные. – продолжал рассказывать Мартен. – И я прекрасно вижу, что такое люди. Что в них чёрного, а что белого… Я слышал от самых добрых и порядочных в свой адрес такое, что ком в горле так и появляется… Вот скажи мне, Саркис, да? – богатырь медленно кивнул, стараясь хоть немного вернуть себе невозмутимое и каменное состояние, но всё было напрасно. Сердце отчаянно билось, разозлённое и уязвлённое. Настоящее. Живое людское сердце. Даже в таком как он оно имело место быть. – Вот скажи мне, как самые добрые, честные, воспитанные и порядочные люди не могли помочь мне и впустить в свой дом? Погреться, поесть, отдохнуть?… Всем этим хорошим людям по большей части было наплевать на моё одинокое шествие по родным улицам, никто ничего не спрашивал, не интересовался, не предлагал мне руки помощи. А когда я говорил им, что мне нужны были еда, тепло, да хоть самая маленькая кровать, старая и в клопах, что они говорили? И в грязь окунали, и посылали, и открыто ненавидели… Они желали смерти маленькому ребёнку, потому что ему посчастливилось родится с уродскими наростами на лбу. А ведь я тоже был обычным человеком и также как и все люди хотел жить, иметь семью и чувствовать тепло… И тогда то все эти людишки и показали серость, ненависть и мерзость… Они наглядно показали, что даже самые достойные из них настолько же достойные, насколько можно назвать достойными самых мерзких и отвратительных преступников.

Мартен сплюнул, безразлично окинув взглядом застывшую фигуру врага, трясущуюся от ежесекундного взрыва и ужасного грохота, что будто чума нёсся всё дальше и дальше, от завода к заводу, от склада к складу.

– Теперь они живут как им подобает. Лишились своих добреньких масок и счастливых улыбок… И не смей защищать всех этих тварей, актёры из них было и без того плохие и никчёмные. – скривив лицо, Эрик пару раз дёрнул рога, как бы проверяя на месте ли они. Такие шершавые и тёплые, они давно стали его родными рожками… Он их принял, как и истинную глубоко спрятанную суть людей…

– Ещё раз спрашиваю – кем тебе приходится Демиург? – Саркис был настойчив и упорен в своих словах.

– Тебе было совсем не интересно? Ты же вообще меня не слушал… Демиург для меня спаситель, отец, друг, наставник. Тот, кто тоже хорошо притворялся, но тот, кто делал это достойнее остальных. Понятное дело, что я обычная пешка в его Плане, а сейчас так и вообще не нужен на его шахматной доске, но он первый, кто действительно старался… Первый, кто хоть что-то сделал лично для меня, одинокого и отвергнутого целым городом, целым миром.

Молчание было недолгим. Две огромные по силе магические ауры не могли сдерживать свои силы так долго. Они не могли притворяться друг перед другом и мечтали сделать первый ход. Мечтали вступить в ту битву, что была неотвратимой с самого начала. Мечтали вступить в ту битву, что была обязана изменить весь магический мир до самых корней.

Мартен всё понял с мимолётного вздоха эдемского мага. Зелёная слизь покрыла его тело мощной бронёй за считанные секунды. Зелёная, вся живая и бурлящая, слизь была готова к бою.

Огонь вспыхнул яростнее прежнего, громко крича о своей грядущей победе. Посох заискрился чистым снегом и тоже вопил о готовящейся бойне.

Стены тряслись, земля ходила как подкошенная, и на этом фоне два магических чудовища смотрелись ещё более зрелищно и опасно.

Зелёный и рыжая фигуры присели, словно готовясь к прыжку. И каждый из них уже прекрасно знал финал…

***

Зелёные стены по-прежнему давили, а глаза слезились и нещадно болели.

– Вот чёрт, эти облепленные говном стены и ржавые прутья в качестве моих соседей смотрятся ужаснее некуда. И как же мне отсюда выбраться? Мои раны давно зажили, я уже готов схлестнуться хоть ещё разок с Мартеном, без разницы. Осталось только понять, как можно отсюда слинять…

Зелёные стены тряслись как заведённые, но ни единая трещинка не могла помочь в их обрушении. Построены они были на славу, вот и весь сказ. Прутья абсолютно всех решёток начинали свою звонкую песню, будто аккомпанируя чудовищным взрывам, развернувшимся вокруг великой Цитадели Эрика.

Неясный шёпот и быстрые гусиные шаги эхом прокатывались под полукруглым каменным потолком. Кто-то смог пробраться в тюремные камеры и Демьяну только и оставалось, что смиренно ждать в окружении холода, голода и сырости.

– Неважно кто ворвался сюда. Враг ли, друг ли, нас обязаны вызволить отсюда и позволить присоединиться к войне. Я чувствую этот вихрь маны, это определённо лишь начало конца врагов, что позволили себе лишить жизни всех моих родных… Я не прощу этого, слышишь Эрик? – парень громко ударил раскрытой ладонью по грязному воняющему полу. – Для них я даже после смерти верный добрый щит и я никогда не прогнусь под таким злом, каким вы безо всяких сомнений и являетесь… Да восторжествует в этом месте справедливость и победа! – громко прокричал Демьян, понимая, что новоприбывшие сюда гости его явственно и отчётливо слышали.