Текст книги "Тринадцать дней из жизни мага"

Автор книги: Игорь Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

  За высокой и мощной городской стеной высилось какое-то здание с плоской крышей. То, что надо.

  В одно мгновение я был на ней, замер, помня, что в сумерках хорошо видны движения, и быстро осмотрелся. Вдали виднелся высокий дом в несколько этажей с парочкой боковых балкончиков. Выбрав тот балкон, рядом с которым не светилось ни одно окно, перенесся и опять замер. Впереди виднелся просвет среди домов, похоже на площадь. Начало быстро темнеть, а бродить по чужому городу ночью мне не очень хотелось.

  Сделал несколько быстрых переносов и оказался на месте. Действительно, когда-то это была площадь. Сейчас это, очевидно, был городской базар, весь уставленный разнокалиберными лавками, ларьками, стойками и всем тем барахлом, которое можно ночью найти и на нашем, земном рынке. Закрытом на ночь. И этот был обнесен оградой, рядом с которой прохаживались, время от времени охранники.

  Но они мне не помеха. Если я прав и рынок обустроен на месте старой площади, то портальную площадку я найду. Перенесся за ограду и сразу чуть не упал, первым шагом наступив в какой-то старый ящик. Хорошо, шума удалось избежать. Светляка зажигать не стал и потратил минут пятнадцать, пробираясь к центру рынка, благо потом нашел центральную торговую улицу и по ней движение ускорилось. И вот я в центре базара, который же является и центром площади. К сожалению, нужное место, а тусклое плетение переноса портала я все таки там увидел, было перекрыто сверху несколькими торговыми павильонами.

  Да ладно, не искать же в темноте другую площадь, справимся, уже решил как.

  Как и ранее, легко активировал портал и напитал его магической энергией. А потом перенесся обратно в Кулон. Кроме готового к отправке отряда (значит Хранитель корректировал его подготовку через О'Тила), перед порталом собралось не меньше половины жителей города, ведь должен был сработать портал переноса, который не работал уже более двух сотен лет!

  Да пусть смотрят, скоро надоест...

  Рон сообщил, что отряд из одного мага, шести Стражей, двух боевых и одного рабочего голема готовы к переносу. Литон, который тоже был здесь, добавил, что он и двое солдат, конвоирующие бывшего городского голову тоже готовы.

  О'Тил шепнул, что Синий Глаз скупил более восьми десятков костяных жал, которые отряд забирает с собой. Нормально, для начала хватит.

  – Первыми отправляем големов, – сообщил я, – там, на месте есть небольшая накладка в виде какой-то лавки на месте портала. Рабочий голем расчищает место для комфортного переноса людей, боевые големы помогают ему, но основная задача охрана рабочего. Через пять минут позже отправляется О'Тил, Рон, герцог Литон и его солдаты. Через ещё пять минут переносятся все оставшиеся. Все, приступаем.

  Големы одновременно шагнули к портальной площадке в опустившейся на площадь тишине. В толпе, кажется даже дышать перестали, не то что двигаться. Големы гулко дошагали до портала и замерли в его центре.

  Мир моргнул. Големы исчезли. По толпе прошел общий вздох.

  Через пять минут на портале замерла вторая партия. В руках у солдат слабо забарахтался бывший городской голова.

  Мир моргнул, портал вновь был пуст.

  Через пять минут я со Стражами замер на портале.

  Мир моргнул.

  Поисковик Рон. Столица.

  Мир моргнул. Картинка поменялась.

  Все замерли.

  Темно так, что даже рядом стоявшего мага не видно.

  Шелест сочленений големов, звуки от передвижения тяжелых предметов, потрескивание деревянных деталей ящиков и запах подгнивших овощей.

  Рон протянул руку, нащупал плечо мага и слегка потряс его.

  Послышалось барахтанье бывшего городского головы, глухой звук удара и приглушенное айканье. Барахтанье затихло.

  О'Тил, наконец, догадался зажечь пару светляков, заливших ровным белым светом просторное помещение, заставленное ящиками с овощами.

  Похоже на овощную лавку.

  Големы уже успели расчистить центр помещения и даже сорвали тонкий деревянный настил, под ним виднелась грязная площадка портала, на поверхности которого сейчас и стояли люди.

  Пока рабочий голем снимал остатки деревянного настила с пола, боевые големы синхронно передвинулись к высокому ряду деревянных ящиков и сдвинули их с края портала. Верхние ящики зашатались и с грохотом осыпались куда-то назад.

  Сдвинув ещё два ряда ящиков, големы открыли узкий проход, в конце которого за прилавком виднелось торговое помещение и дверь наружу.

  Рабочий голем прошмыгнул вперед, послышался звук отодвигаемого торгового стола, стук от падения мелких овощей, раскатывающихся по полу лавки.

  – Переходим туда, – сказал Рон, привлекая внимание Литона и О'Тила, – освободим место для Роста и Стражей.

  Големы Веера лезвий гулко прошагали по прогибающимся под их весом доскам пола и замерли возле запертых дверей выхода из лавки.

  – Открываем? – спросил О'Тил.

  – Дождемся Роста, – ответил Рон, – он наверняка знает, какая обстановка снаружи.

  Через минуту на площадке портала в окружении сосредоточенных Стражей появился Рост.

  Лесоруб и Стрела проскользнули вперед, вслед за ними из складского помещения вышел Рост, на ходу протирая какой-то желтый фрукт.

  – Таки овощная лавка, – аппетитно похрустывая, утвердительно сказал Рост, – Литон, снаружи обнесенный оградой крупный базар, вы приблизительно знаете, где мы?

  – В Мекане три больших базара, – ответил Ленар, один из них на берегу реки, а два на больших площадях, поблизости от городской стены.

  – Я перенесся в город с востока, – продолжая похрустывать, сообщил Рост.

  – Значит мы на восточном базаре, который, соответственно, у восточных ворот в город. Все, я знаю, как нам выбраться отсюда. Рядом много трущоб, поэтому рынок и охраняется. Нам надо пересечь несколько кварталов и выйти на дорогу к центру. Вы, кстати, – спросил герцог, – не против, если я проведу вас в здание канцелярии? Надо сообщить королю о вашем прибытии, потом я сразу же размещу вас в своем доме.

  – Хорошо, – отбросив огрызок, сказал Рост, – давайте тогда вначале в канцелярию, а потом к вам. И спасибо за предложение. С утра мы бы хотели наведаться в дом О'Тилов, там дальше мы и планируем остановиться.

  – Ну что вы, Рост, – я уверен, как только король узнает о вашем прибытии, вас тут же разместят во дворце.

  – Посмотрим, – ответил маг.

  Один из големов Веера лезвий сменил позицию по отношению к входным дверям, поднял руку увенчанную амулетом и выбрал необходимый прицел.

  С внутренней стороны дверь была заперта на два массивных засова.

  "Значит, где-то в лавке должен быть второй выход, через который хозяин ее покинул", – подумал Рон.

  Но предпринять ничего не успел.

  Раздался шелест сработавшего амулета, два раза вспыхнули призрачные лезвия. В ночной тишине раздались глухие удары осыпающихся на деревянный пол кусков двери вместе с засовами.

  Литон с улыбкой покачал головой.

  Вперед шагнул второй голем, который свободной рукой выломал пару торчащих из дверной рамы кусков дерева и пару досок сверху, которые мешали ему выйти. После чего оба голема протиснулись наружу.

  Отряд вышел на торговую улицу, освещаемую уже семью светляками магов.

  Стражи немедленно рассредоточились вокруг Роста и О'Тила.

  Прищурившись, герцог осмотрелся вокруг, потом недоуменно уставился на Роста и пожал плечами.

  – Право сказать, я редко бываю на базарах, – немного смущенно сказал он, – а на этом, признаюсь, был ещё в юности. Тут многое поменялось...

  – Господин герцог, – вперед выдвинулся один из его солдат, – разрешите мне показать дорогу, я здесь рядом живу и хорошо знаю этот район.

  – Веди, – просто сказал Литон.

  – Сусанина вперед! – сказал непонятную фразу Рост.

  Из лавки вслед удаляющемуся отряду раздался грохот падающих ящиков.

  Солдат действительно хорошо здесь ориентировался, через десять минут они уже стояли перед базарными воротами.

  Из деревянной будки возле них доносились завывания, по меньшей мере, трех мужских голосов, неразборчиво горланящих слова застольной песни.

  Где-то рядом заржала потревоженная лошадь.

  Солдат, по кивку головы герцога, решительно подошел к двери будки и загрохотал по ней кулаком.

  Голоса затихли. Потом дверь тихо приоткрылась и на людей уставилась раскрасневшееся лицо местного охранника.

  – Чччто там? – раздался голос из-за его спины.

  Охранник схватился за короткий клинок и сделал шаг из двери, за его спиной появились еще два обеспокоенных охранника.

  Держась за клинок одной рукой, первый охранник сделал два нетвердых шага навстречу людям, второй рукой протер глаза и изумленно уставился на возвышающихся над людьми големов. Перевел взгляд на светляки, потом на эмблему королевской канцелярии на нагрудном знаке герцога. Потом опять протер глаза и помотал головой.

  Сквозь раскрытую дверь виднелся деревянный стол, на котором лежала какая-то закуска, половинка хлеба и стояла бутылка самого дешевого хвосторуба.

  О'Тил почему-то улыбнулся.

  Рону пришло в голову, что надо все-таки как-то выяснить, почему маг каждый раз улыбается, когда видит бутылку с клеймом змеи, пробивающей себе голову собственным жалом.

  Охранники глупо уставились на отряд.

  – Ворота открывайте! – не выдержав, рявкнул Литон.

  – Так мы это, господин уполномоченный – замямлил первый охранник, – базар охраняем...

  – Специальный уполномоченный, – перебил его герцог, – вот и охраняйте дальше. Чего стоим, кого ждем! – повысил он голос, – быстро выполнять команду!

  Два голема синхронно сделали шаг в сторону охранников.

  Ещё раз тряхнув головой, первый охранник толкнул пребывающих в ступоре товарищей и подбежал к воротам.

  Его собутыльники так и остались глупо стоять на месте, вытаращив глаза на големов.

  Первому охраннику никак не удавалось одному вытащить тяжелый засов на массивных воротах.

  Рядом тяжело вздохнул Рост.

  Один из големов сделал несколько шагов к воротам, охранник, оглянувшись назад и увидев, кто к нему приближается, в испуге отпрянул в сторону.

  Голем протянул свободную руку и, легко выдернув тяжелый засов из металлических пазов, аккуратно положил его рядом с воротами. Потом сильно толкнул створку ворот наружу.

  Раздался звук лопнувших петель и створка ворот, покачнувшись, с грохотом выпала наружу.

  – Оннни, этто, – промямлил первый охранник, – в другую стторонну открываются.

  Рост смущенно пожал плечами.

  Голем сделал шаг к другой створке и аккуратно открыл ее вовнутрь базара.

  Более не задерживаясь, отряд, сохраняя свое построение, вышел на городскую улицу вслед за солдатом.

  Первый охранник подскочил к своим застывшим товарищам и что-то начал им втолковывать, а они все так же тупо пялились вслед удаляющимся големам.

  Мощеная камнем улица, окруженная со всех сторон одноэтажными домами, не была пустынна, город ещё не успел заснуть. То и дело попадались компании припозднившихся горожан, ныряющих в переулки и испуганно прижимающихся к стенам домов, увидев, наконец, кто это на дороге высекает искры из камней.

  Рон улыбнулся. Освещенные места попадались здесь редко, и, глядя со стороны, картина двигающегося отряда, с парящими в воздухе светляками, мерно вышагивающими големами и обвешанными оружием Стражами в черных комбинезонах и развивающихся от легкого ветерка плащах поисковиков, выглядела более чем странно.

  Проблем не было.

  Пока прямо на отряд из переулка не выбежали трое мужчин, спасавшихся от орущей и нагоняющей их толпы сзади.

  Рон подал Стражам знак остановится.

  Двое грязно одетых мужчин, поддерживающих за руки третьего, с лица которого на грязную мостовую капала кровь, прижались к стене углового дома и, не сводя с отряда глаз с расширившимися от удивления зрачками, медленно, шаг за шагом, проскользнули вдоль стены дальше.

  Из переулка на отряд накатывала орущая и размахивающая ножами опьяненная яростью толпа. Вперед выдвинулись оба голема и тройка Стражей, остальные рассредоточились вокруг магов и Литона.

  Выскочившие из переулка люди не успели никак среагировать на застывших на их пути големов и Стражей.

  Передних двух големы просто отшвырнули свободными руками в стенку дома, откуда донесся звучный чмяк.

  Рон, Стрела и Синий глаз даже не стали доставать свое оружие.

  Через пару секунд после появления противника на улице среди них мелькнули силуэты принявших боевую трансформацию Стражей.

  Кто-то их нападавших прямо из бега взлетел в воздух и приземлился, с треском пробивая деревянную стенку, в сарае, приткнувшегося к одному из домов. Двое отлетели обратно в переулок, рассыпая по мостовой подпрыгивающие на ней зубы и оставляя в воздухе мельчайшую россыпь брызг крови. Двое впечатались в стену дома, как и первые два противника, встреченные големами. Ещё одному повезло больше, он пробил собой деревянные ставни, промахнувшись мимо стены, и с треском улетел внутрь дома, откуда раздался громкий женский визг и глухие удары чем-то тяжелым. Последний, удерживаемый Роном на вытянутой руке, барахтался в воздухе, тщетно пытаясь дотянуться до мостовой и прижимая к животу руку, из которой Рон выбил короткий нож.

  Все закончилось менее чем за минуту.

  Пленник Рона оказался молодым парнишкой, ещё совсем юным.

  По знаку Роста, Рон поставил его на мостовую, рядом замерли големы и Стражи в боевом обличье.

  Из выбитого окна раздался повторный визг и звуки глухих ударов, через секунду из него вылетело и упало на землю тело счастливчика, промахнувшегося по стене. Он попробовал приподняться, опираясь на руки, потом бессильно упал на мостовую и затих.

  Из окна высунулось бородатое лицо обнаженного минимум по пояс мужчины, оглядело замерших людей, големов и Стражей в боевой трансформации, и пропало обратно в доме.

  Рост подошел к парнишке, баюкающем свою отбитую руку, и спросил:

  – И зачем?

  Парнишка молчал, исподлобья разглядывая сквозь проступившие от боли слезы големов.

  Из переулка послышался приближающийся топот подкованных сапог.

  Рост переглянулся с Литоном.

  – Верните нормальный облик, – сказал по мыслесвязи Рост.

  По телу Рона прошла легкая волна трансформации, раздались щелчки исчезающих дополнительных суставов Стражей.

  Литон сделал шаг в сторону переулка, големы синхронно развернули в ту же сторону свои руки с амулетами.

  На свет выскочила четверка стражников в легких доспехах.

  – Именем короля, – тожественно сказал герцог, вытягивая на руке свой ромб белого металла со знаком королевской канцелярии, – остановитесь.

  Рост хмыкнул.

  Старший стражник, усатый мужчина без мизинца на правой руке, коротко поклонился, выпрямился и доложил:

  – Господин специальный уполномоченный королевской канцелярии, патруль городской стражи прибыл на место происшествия.

  – Молодцы, – устало ответил герцог, – помощь вызвать можете?

  – Да, – ответил стражник, поднял, болтающийся на длинной цепочке, на груди свисток и дунул в него, издав трель резкого свиста.

  – Примите пока задержанного, и с остальными разберитесь, – Литон указал рукой на разбросанные вокруг отряда тела уличной банды.

  Старший стражник дернулся было к своим солдатам, потом тревожно посмотрел на големов.

  – Все в порядке, – перехватил его взгляд герцог, – это гости королевской канцелярии со своей охраной.

  Старший стражник кинул короткий приказ своим солдатам, которые быстро приняли единственного пребывающего в сознании участника столкновения со стороны нападавших.

  Из переулка раздался топот подкованных металлом сапог.

  Рядом тяжело вздохнул Рост.

  – Извините, Рост, – смущенно сказал Литон, – в этом районе такое бывает, хотя городская стража и делает все необходимое для наведения порядка.

  Из переулка вынырнул ещё один патруль, следом за ним второй.

  Стражники изумленно уставились на големов, на металлокерамических (так Рост говорит) телах которых поблескивали и отражались лучи света от круживших в воздухе светляков.

  Рядом тяжело вздохнул Рост.

  – Так, солдат, – раздраженно сказал Литон, обращаясь к таму самому стражнику без мизинца из первого патруля, – назначаю вас старшим. Второй патруль поступает в ваше распоряжение, наведите здесь порядок, третий патруль за нами.

  Пополнившийся патрульными стражниками отряд опять двинулся вперед.

  По мере приближения к центру города дома становились ухоженнее, людей на улицах становилось больше.

  Рон следовал на своем месте среди вернувшихся к своему первичному построению вокруг магов Стражей. Впереди и сзади небольшого отряда мерно топали големы.

  Спереди послышался шум громкой музыки и крики людей.

  Литон спросил у одного из патрульных, в чем там дело. Оказалось свадьба.

  Рост что-то шепнул О'Тилу, тот ухмыльнулся и закивал головой.

  Ох уж эти маги.

  Когда отряд поравнялся со двором, где горел яркий свет нескольких светильников и колыхались на легком ветерке факелы, освещавшие ряд длинных столов, за которыми расположилось множество празднующих людей, а на круглой площадке танцевало несколько молодых пар, Рост поднял руку и отряд остановился.

  Музыка и крики тоже постепенно затихли, люди уставились на големов и Стражей.

  Со стороны музыкантов продолжал раздаваться нудный звук смычка водимого по струнам. Раздался звук звонкой оплеухи, и звук смычкового инструмента захлебнулся.

  Литон недоуменно посмотрел на Роста.

  – Две минуты, улучшу себе настроение, – сказал маг, улыбнулся и направился вместе с О'Тилом в сторону молодоженов. Рон дал короткий знак и Стражи двинулись вперед перед магами, оттесняя нескольких подвыпивших людей, впрочем, абсолютно аккуратно и вежливо.

  В окружении близких родственников, за центральным столом замерла пара молодых, перед которыми стоял высокий торт в форме сердца.

  Рост остановился перед столом, умиленно посмотрел на торт и молодых, испуганно прижавшихся друг к другу.

  В тишине потрескивали горевшие факелы, со стороны музыкантов послышался короткий звук накладываемого на струны смычка и повторный щелчок оплеухи.

  – На моей родине, – сказал Рост, – есть примета. Если на свадьбу приходит незнакомец и дарит молодым подарок, значит, их ждет долгая и счастливая жизнь. Мы на вас рассчитываем, – хмыкнул он, принял от улыбающегося О'Тила два амулета жизни магов Свободных территорий, наклонился и надел их на молодоженов.

  Выпрямился и спросил:

  – Так что, здесь гостей не принимают?

  Один из осмелевших родственников быстро плеснул из бутылки хвосторуба темной жидкости в два чистых стакана и подал их магам.

  – За здоровье молодых! – четко сказал Рост, чокнулся с улыбающимся О'Тилом и резко выпил свой стакан. Поставил его на стол и в сопровождении мага вышел из двора, где гости только-только начали приходить в себя и перешептываться.

  Отряд двинулся дальше, а Рон, поравнявшись с Ростом, спросил:

  – Мне просто интересно, а зачем, – он указал рукой назад, где высыпавшие из двора гости провожали взглядом удаляющийся отряд.

  – Смотри, – сказал маг, – рано или поздно горожане узнают чьи это големы и что за люди появились в городе. Те же охранники с базара и стражники разболтают. Что они будут о нас говорить? Что мы, только появившись, тут же надавали тумаков мирным гражданам, а мирные граждане, которых сейчас патрульные собирают в переулке, будут всеми силами расписывать причиненный им ущерб и наши потрясающие по своей жестокости действия. Согласен? – спросил Рост.

  – Кхмм, да, – ответил Рон.

  – А теперь с утра по городу пройдет слух, что неизвестные появились на свадьбе и сделали два очень дорогих подарка молодоженам, просто проходя мимо. Представь, как после этого нас будут уважать, когда узнают, что маги Свободных территорий и незнакомцы со свадьбы одни и те же лица. А расскажут, хотя бы вот те стражники, – Рост указал на солдат герцога, которые вели бывшего городского голову, – дома расскажут об этом. Значение фактора ОБС, то есть слухов, нельзя недооценивать.

  Литон, приблизившийся и прислушивавшийся к словам Ростра, согласно закивал головой.

  – То-то я себе голову ломаю, – сказал, улыбаясь, он, – зачем вы на свадьбу заходили. А в Свободных территориях действительно есть такая примета?

  – Конечно, – ответил Рост.

  Тут уже Рон едва сдержал улыбку, отвернувшись в сторону. Больше десятка лет он ходил в Потерянные земли и ни разу не видел ни одной свадьбы...

  Отряд, все чаще встречая четверки патрулей, которые уходили в сторону после опознания герцога, вышел, наконец, прямо к большому четырехэтажному зданию практически в центре города, расположенному на хорошо освещенной улице.

  – Это, – сказал Литон, указывая рукой на здание, возле которого замерло несколько постовых, уставившихся на големов, куда же без них, – королевская канцелярия. Там, – он указал в сторону соседнего пятиэтажного здания, – казначейство, с другой стороны, – он указал на другое здание, примыкающее к канцелярии, – военная коллегия.

  Потом герцог подозвал одного из постовых, что-то приказал ему, тот быстро убежал в здание, а обшитая начищенными бронзовыми накладками дверь осталась приглашающее открыта, придерживаемая одним из постовых.

  – Прошу за мной, – Литон вежливо пригласил магов следовать за собой, – если можно направьте големов во внутренний двор, им сейчас откроют ворота сбоку здания.

  Големы отправились к воротам, а солдаты, конвоировавшие бывшего городского голову, повели его вслед за ними.

  Рон вместе со Стражами и магами проследовали за герцогом.

  Широкие коридоры, яркие светильники, украшенные лепкой потолки, пол укрытый коврами, картины на стенах и через равные промужутки двери кабинетов.

  Литон провел отряд на самый верхний этаж, возле каждого лестничного пролета вставал из-за стола офицер с гвардейскими знаками различия и отдавал герцогу честь.

  Не смотря на ночное время суток из коридоров были слышны шаги и хлопки открываемых и закрываемых дверей, видно работа здесь не останавливалась никогда.

  На верхнем этаже Рон зашел вслед за магами в широкую приемную.

  Герцог указал на одну из открытых дверей, расположенных друг напротив друга.

  – Это кабинет моего помощника, можете расположить ваших Стражей там, я специально приказал открыть его кабинет. А вас, – он обратился к магам и Рону, – прошу в мой кабинет.

  В кабинете Литон предложил всем усаживаться на два шикарных кожаных дивана, между которыми стоял массивный полированный столик.

  Когда все расположились, герцог, потирая виски, устало сказал:

  – Прошу вас дать мне ещё десять минут, необходимо отдать несколько распоряжений, а потом, как и говорили, приглашаю вас ко мне.

  – Располагайте нами, Литон, – ответил Рост.

  Когда герцог вышел, Рон достал флягу с эликсиром и протянул её Росту, который с удовольствием сделал из неё пару глотков и передал дальше О'Тилу.

  – Вот мы и в столице, – сказал Рост, – завтра, наверняка, пригласят к королю на представление. О'Тил, – продолжил он, – как ты смотришь на то, чтобы потом посетить твой дом?

  – Дед сообщил, – ответил маг, – что ключ к пониманию того, где, возможно, находится ещё один дневник, в руках поверенных. Это их слова их клятвы и что-то, связанное с завещанием, которое мне должен огласить главный поверенный. Его же мы можем попросить рассказать и слова клятвы поверенных. Так что, – задумчиво сказал О'Тил, – можем вначале отправиться к главному поверенному, а потом уже и дом осмотрим.

  – Согласен, – ответил Рост, с удовольствием потянувшись, – ещё немного и я прямо здесь засну, беспокойный день вышел.

  Не успел он закончить свою фразу, как в кабинет зашел улыбающийся герцог и сказал.

  – Все господа, можем отправляться, прошу за мной.

  Спускались они по другой лестнице, которая вывела Стражей и магов во внутренний двор здания. Так, кроме големов, вокруг которых стояли несколько солдат, их уже ждали три запряженных мощными вороными конями черные кареты.

  Когда отряд вышел во двор, големы зашевелились, несколько солдат отпрянули.

  – Может, оставим их здесь? – спросил герцог, указав на големов.

  – Нет, – категорически ответил Рон, не став дожидаться слов Роста, – по нашим правилам, они должны сопровождать магов.

  Рост только развел руками.

  – Не волнуйтесь, они не отстанут, – с улыбкой сказал О'Тил.

  – Я больше за местных жителей переживаю, насмотрелся на разрушения после ваших приключений в Кулоне – буркнул себе под нос Литон и сказал громче, – выезжаем!

  Рон настоял, чтобы маги заняли среднюю карету, сам разделил Стражей на две тройке и рассадил их в переднюю и заднюю кареты.

  – Прямо девятка работает, – хмыкнул Рост, но свои слова не пояснил.

  Так они и выехали из двора, боевые големы бежали по обе стороны от средней кареты высекая своими ногами снопы искр из каменной мостовой.

  Рабочий голем быстро семенил за последней каретой, а после выезда из двора, к нему присоединилась ещё и пятерка конных гвардейцев.

  Свободно и быстро преодолев ночные улицы, вскоре кареты не притормаживая, въехали в широкие ворота с двумя постовыми, проехали через небольшой сад и остановились возле парадного входа в длинный двухэтажный дом, окруженный со всех сторон все тем же садом. Подъезд был ярко освещен, возле крыльца стояли несколько слуг, которые, как только кареты остановились, видимо готовились открыть в них двери.

  Стражи, которые первыми самостоятельно повыпрыгивали из карет, как только те стали притормаживать, им не позволили. Вернее, слуги сами отшатнулись, когда вместе со средней каретой перед ними остановился и голем.

  Быстро образовав круг безопасности, Стражи подождали пока маги и Литон выбрались из кареты.

  Рост задумчиво посмотрел на Рона. Тот пожал плечами. Знания, как надо действовать при охране магов сами приходили ему на ум, вот сейчас он оглядывал окна и крышу стоящего перед ним дома и хотел отправить Синего Глаза осматривать помещения внутри дома.

  Но Рон сдержался, Литон может обидеться на такие меры безопасности в его собственном доме.

  Удивительно, но слуги даже успели разогреть ужин.

  Рон хотел оставить Пискуна дежурить на улице, но Рост сказал ему, что там достаточно будет двух големов и пятерых гвардейцев, поэтому все, наконец-то, смогли скинуть пропыленную верхнюю одежду, сполоснуть водой руки и лица.

  За огромным столом, сервированным множеством приборов, Рон пожалел только об одном. Что не умеет ими пользоваться. Остальные Стражи тоже смущались, глядя, как Рост виртуозно меняет один столовый прибор за другим. Даже герцог удивленно на него посматривал.

  Стражи мялись, мялись, а потом начали есть так, как привыкли, ножом, ложкой и вилкой. Скромные и застенчивые пусть останутся голодными, а Рон и его товарищи себя к таковым не причисляли.

  Герцог делал вид, что ничего не замечает, расспрашивая магов о свойствах амулетов связи, почему их могут заряжать простые маги, а главный амулет только Маги Свободных территорий и тому подобное.

  В конце позднего ужина Рон чуть не заснул за столом после обильной пищи.

  Позже он хотел ещё раз выставить часовых на ночь, но Рост опять его отговорил, сказав, что големов и его магического радара для столицы более чем достаточно.

  Под утро Рон узнал, что маги Свободных территорий тоже ошибаются. Около четырех часов утра, Рон внезапно проснулся от ощущения тревоги, которое тут же было подкреплено коротким сообщением Роста по мыслесвязи, что в сад проникли шестеро людей.

  Рон быстро разбудил остальных Стражей, оделся, нацепил амуницию и снаряжение. Через две минуты две, Рон и его товарищи вошли в комнату магов, которые тихо о чем-то совещались.

  – Рон, пусть разбудят Литона и пригласят к нам, – попросил Рост.

  – Пучок, сделай, – коротко распорядился Рон.

  Через пять минут в комнате появился впопыхах одетый, но вооруженный арбалетом и коротким клинком герцог.

  – Извините за ранний подъем, герцог, – тихо сказал Рост, – но десять минут назад в ваш сад проникли шестеро людей. Сейчас они очень медленно и аккуратно приближаются к дому.

  – Вы гостей со стороны сада не ждете? – даже в такой ситуации пошутил Рост.

  – Какие гости могут быть в четыре утра? – спросил ещё не полностью проснувшийся герцог.

  – Вот и я так думаю, что не гости, – ответил маг, – кроме этого, двое из них значительно крупнее остальных, что внушает мне дополнительные опасения.

  – Рон, – добавил маг, – необходимо предупредить гвардейцев.

  – Хорошо, – ответил Рон, – возьму с собой Лесоруба.

  Через минуту Рон с Лесорубом тихо сообщили гвардейцам, расположившимся в беседке во дворе, об опасности, приближающейся из сада.

  Только они немного опоздали.

  Дзанг! Дзанг!

  Два арбалетных болта, отраженные магическими щитами Стражей, опали с легким стуком на деревянный пол беседки, а ещё два болта навылет пробили часового и гвардейца, отправившегося будить спавших товарищей, и с глухим стуком вонзились в боковое ограждение беседки.

  Тут же последовавший второй залп прикончил оставшихся троих солдат, один из которых проснулся и приподнялся, вслушиваясь в разбудивший его шум. Арбалетный болт вонзился ему прямо в висок, перечеркнув его жизнь.

  Третий залп пришелся по тому месту, которое секунду назад покинули два Стража в боевой трансформации.

  Выпрыгнув из беседки, Рон и Лесоруб обернулись и приняли на магические щиты ещё по два болта.

  – Отступаем к големам, они заманивают нас в сад, – быстро сказал Рон Лесорубу, потом сообщил Росту о нападении и странном поведении атакующих.

  – Я уже знаю, – ответил Рост, – они выманивают нас. И мы идем к вам, отступайте к дому и укройтесь за големами.

  – Делаем, – коротко ответил Рон.

  Пока они добежали до големов, их накрыл ещё один залп, опять отраженный щитами.

  'Стреляют четыре арбалетчика, где ещё два', – подумал Рон.

  Рядом зашелестели амулеты големов, раз за разом отправляя призрачные лезвия в темноту.

  Из дому выскочили остальные Стражи, мгновенно присоединившись к товарищам. Вслед за ними, из дому, с торчавшей из-под легкой кирасы ночной рубашкой, но с обнаженным клинком и арбалетом выскочил специальный уполномоченный. Магов не было.

  Стало светло, над площадкой перед домом и частью сада закружило около дюжины светляков.

  Из сада вылетело пару файерболов и вонзились в големов, растекшись пузырями взрывов по их корпусу, через доли секунды спустя тишину разорвало грохотом их разрывов.

  Это не помешало големам продолжить отправлять призрачные лезвия из своих амулетов в сторону деревьев, часть из которых уже валялась бесформенными обрубками. А плазма файерболов просто стекла с металлокерамических тел големов на землю.

  Рон дал короткую команду на использование Мух и воздух над площадкой засверкал прочерками десятков файерболов. Сад метров на пятнадцать в глубину покрылся сплошным облаком разрывов.