Текст книги "Тринадцать дней из жизни мага"

Автор книги: Игорь Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

  – За скалой находились несколько тварей, похожих на змей, когда мы приблизились к ней, они явно изготовились напасть на первого, кто завернет по тропе. Сейчас я их не чувствую, – ухмыльнулся маг, – можем идти дальше.

  Когда поисковики завернули за скалу, они увидели, что за ней разбросаны обожженные, разорванные тела двух крупных хвосторубов. Скала с обратной стороны была покрыта копотью и растрескалась, но выдержала взрыв.

  – Это хвосторубы, – сказал Рон, когда поисковики остановились, давая возможность склонившемуся Стреле подобрать и отрубить два костяных жала с кончиков их хвостов. – Эти твари нападают на все живое, обвивая и сдавливая тело жертвы, а также пробивая жалом незащищенные места, – пояснил он магу, – их костяные жала тоже используются магами для изготовления амулетов.

  Когда Стрела по цепочке передал магу два костяных жала, тот с интересом осмотрел их, потом закинул в свой ранец.

  Поисковики сделали по глотку эликсира из фляжек Стражи и, ободренные живительным напитком, продолжили путь.

  Через час путь поисковикам, уже вышедшим из ущелья на горную тропу, перегородил большой обломок скалы.

  Поисковики остановились, убедившись, что обойти его сразу не получится.

  Рон вопросительно посмотрел на мага. Тот, улыбнувшись, расправил плечи.

  Отвязавшись от бечевы, маг приблизился к скале. Осмотрев ее со всех сторон, маг замер, проведя в таком положении несколько минут.

  Потом обернулся к поисковикам и предложил всем скрыться за поворотом тропы. Сам маг отступил в естественное укрытие вместе со всеми.

  Оглядев вжавшихся в скалу поисковиков, маг улыбнулся им и, показав ладонь, стал поочередно загибать пальцы.

  Когда маг прижал к кулаку большой палец, он пригнулся. За поворотом тропы грохнул близкий разрыв, напомнивший Рону звук сдвоенного взрыва файерболов, которые разорвали паукообразную тварь из тоннеля.

  Когда затихло эхо взрыва, поисковики, следуя за магом, медленно вернулись на тропу. Путь был свободен. Только небольшое углубление на каменной тропе, да разбросанные в хаотичном порядке осколки скалы напоминали о преграде.

  Дальнейший путь прошел спокойно. Отряд равномерно преодолевал расстояние, светляки все также следовали за людьми.

  Через несколько часов поисковики спустились к подножию Хребта Мертвых с другой стороны.

  Попросив поисковиков задержаться на несколько минут, маг проделал ту же самую странную процедуру приседаний и ощупывания камней на площадке у подножия Хребта мертвых, которую проделывал у его подножия и с другой стороны.

  На горизонте появились первые лучи солнца.

  – Рон, – обратился маг к поисковику, когда стало достаточно светло и светляки, моргнув, растворились в воздухе, – впереди около десятка людей.

  Отряд изготовил оружие и медленно двинулся в сторону развалин одной из деревушек, когда-то ютившейся у подножия Хребта Мертвых.

  Тревога была напрасна.

  Люди оказались ещё одной группой поисковиков, на закате вышедшей из Хребта Мертвых и разбившей лагерь для ночлега.

  Два отряда поприветствовали друг друга. Среди них оказалось несколько знакомых по совместным посиделкам в городе, когда поисковики обменивались впечатлениями о выходах в Потерянные земли друг с другом.

  Чужой отряд как раз собирался выступать к пограничной заставе, где они также оставили своих лошадей.

  Поисковики Рона, сделав по несколько глотков эликсира, немного перекусили и отдохнули. Две группы поисковиков, смешалась друг с другом и двинулись к пограничному посту, впрочем, не теряя бдительности в этих тоже гиблых местах.

  Рон шел вместе с магом, накинувшим глубокий капюшон на голову.

  Поисковики быстро достигли пограничников, которые не стали особо их задерживать. Возвращаются люди из выхода в Потерянные земли, живые и хорошо. Рон задержался буквально на десяток минут, сообщив о гибели отряда знакомого ему поисковика, описал место и события обнаружения зомби.

  Чужой отряд решил остановиться на короткий отдых, а группа Рона сразу же забрала своих лошадей из-под навеса, и вывела их на дорогу. В возникшей суматохе возвращения сразу двух групп поисковиков, никто из пограничников не обратил внимания на то, что отряд Рона вывел шесть лошадей, а поисковиков оказалось на одного больше.

  Рон предложил магу сесть на лошадь позади Синего Глаза, как самого худосочного. Маг отказался, и отряд так и вел своих лошадей в поводу, пока застава не скрылась из вида за ближайшим холмом.

  Когда маг остановился посреди дороги, Рон в недоумении обратился к нему:

  – Рост, мы что так и будем вести лошадей до самого города?

  Маг задумчиво посмотрел на него, улыбнулся и спросил, указывая на петлявшую среди зеленевших травой холмов дорогу:

  – Насколько вам безопасно передвигаться дальше?

  – До самого города, – ответил Рон, – на поисковиков никто не рискнет напасть, а тварей Потерянных земель здесь нет.

  – Хорошо, – ответил Рост, – встретимся возле города.

  После чего маг ощутимо напрягся. Рон моргнул. Маг исчез.

  Городской маг О'Тил. За день до встречи с магом Свободных территорий. Продолжение.

  Городской маг О'Тил уже находился в своей комнате под охраной двоих стражников, когда появился дознаватель с целым отрядом городской стражи.

  Третий стражник остался дежурить возле комнаты с трупом поверенного, чтобы отгонять от неё любопытных постояльцев. Вот же люди! Сами же потом пугают друг друга ужасами о деяниях некромантов, но все же возможность посмотреть на внешнее проявление их чудовищных плетений, если, конечно, нет прямой опасности, никогда не упустят.

  Четвертый стражник отправился с дурными новостями к дознавателю.

  И вот теперь коридоры трактира переполнены лязгающими железом и тихо переговаривающимися с охранниками городского мага солдатами. Стражники быстро разогнали всех постояльцев по их комнатам, а парочку особо рьяных паникеров вышвырнули на улицу.

  Скрыть факт применения в трактире плетения некромантов городской власти не удалось. По городу нарастала волна слухов и паники, которую надо было остановить.

  – Каким же путем городская власть остановит нарастание напряжения среди горожан? – задавал сам себе этот вопрос городской маг.

  Сидя в своей комнате, он слышал, как застучали подбитые металлом сапоги многочисленных стражников по мостовой на подходе к трактиру. Слышал, как хлопали дверьми постояльцы трактира, разбегаясь перед солдатами. Слышал, как в затихшем коридоре прозвучали шаги дознавателя, приближавшиеся к его комнате.

  Маг бросил взгляд на недопитую бутылку с клеймом хвосторуба, и почему-то пронзающая себе голову змея напомнила ему его самого себя.

  Скрипнула дверь и в комнату зашел дознаватель.

  – Здравствуйте, маг, – устало сказал он и опустился на табурет возле стола.

  – Вам не кажется, О'Тил, что мы стали с вами слишком часто видеться? – с раздражением спросил дознаватель, – вокруг вас каждый день образуются трупы. Я вас просил, не разрушать трактир?

  – Так он цел, господин дознаватель, – тихо ответил маг.

  – Цел, – повторил в раздражении дознаватель, – а то, что в нем использована магия некромантов, это что? Лучше бы трактир действительно был разрушен, чем это... Что предпримет теперь королевская канцелярия, когда узнает, что в нашем городе было точно применено плетение некромантов, вот вы, как маг, можете ответить?

  – Полагаю, – тихо ответил маг, – что город будет перекрыт войсками, пока не будет найден некромант.

  – Правильно полагаете, – голос дознавателя практически срывался на крик, – только когда этот некромант будет найден? Что за это время произойдет с торговлей и поставками в город товаров?

  – Господин дознаватель, – тихо сказал О'Тил, – ведь эти вопросы должны беспокоить городского голову, а не вас...

  – Его и беспокоят, – сбавил тон дознаватель, – как только я доложил, что в трактире было использовано плетение некромантов, городской голова, выяснив, что события опять связаны непосредственно с вами, распорядился изолировать вас как ценного свидетеля, – при этих словах дознаватель поднял указательный палец в воздух.

  – По его распоряжению, вас надлежит охранять всеми свободными от патрулирования стражниками в помещении, которое находится под казармами городской стражи.

  – Также, согласно утвержденному королевской канцелярией порядком действий, который применяется в обязательном порядке при обнаружении проявлений магии некромантов, городской голова подписал сегодня распоряжение, согласно которому все городские ворота с сегодняшнего дня будут закрыты, а второстепенные дороги и проезды будут заблокированы городской стражей. Всем горожанам и гостям города запрещен выезд из него и, соответственно, въезд. Город уже блокирован. Такой порядок продлится до тех пор, пока его не отменит специальный уполномоченный королевской канцелярии, который должен прибыть в город вместе с дополнительными силами, включая дознавателей и магов.

  – Вы, как маг, – продолжил надзиратель, – должны хорошо знать, какое основное событие является поводом для отмены такого положения. Это нахождение некроманта или мага, который использовал плетение некромантов.

  – Да, я знаю, – ответил маг.

  – Чтобы ускорить расследование и побыстрей найти некроманта, городской голова и отдал распоряжение охранять любой ценой такого важного свидетеля как вы.

  – Да, О'Тил, – доверительно наклонившись к магу, проговорил дознаватель, – именно свидетеля. Мы знаем, что к смерти поверенного вы точно непричастны, ваши охранники обеспечили вам безусловное алиби.

  – Поэтому собирайтесь, я провожу вас в казармы городской стражи, – закончил дознаватель и вышел из комнаты.

  В коридоре послышались короткие команды дознавателя, застучали подкованные сапоги стражников.

  Городской маг посмотрел на бутылку.

  Хвосторуб на клейме не шевелился.

  – Как же, очень важный свидетель, – подумал О'Тил, – скорее вы удавите меня в этом помещении под казармами городской стражи, и предъявите мое тело как доказательство обнаружения мага, использовавшего плетение некромантов в городе, чем будете несколько недель ждать, пока будет проведено следствие, и не факт ещё, что некромант будет найден. Кстати, хороший маг обнаружит в той комнате, где погиб контролер, следы от использования плетения некромантов – Пыльцы смерти. Что станет уже для всех бесспорным доказательством моей вины. Похоже, живым мне из казарм не выбраться, необходимо что-то предпринимать. Хотя, если доживу до прибытия специального уполномоченного королевской канцелярии, то, в свете открытой дедом информации о доверительных отношениях нашего рода и королевской семьи, можно попробовать обратиться напрямую к королю с объяснениями событий. Причина-то всех этих нападений и смерти деда практически известна...

  Размышления мага были прерваны скрипом двери и в комнате появились два дюжих стражника.

  – Господин городской маг, – сказал один из них, – дознаватель просит вас пройти с нами.

  Маг кивнул головой и подошел к окну. Бросил в него короткий взгляд. Весь двор бы заполнен солдатами.

  Маг сделал шаг навстречу стражникам, подхватив с кровати свой походный мешок, сделал шаг в сторону, взял со стола бутылку с недопитым хвосторубом и сделал вид, что ищет пробку.

  О'Тил приготовился активировать боевые амулеты.

  Старший стражник сделал шаг навстречу магу и сказал:

  – Да вон же ваша пробка, – указывая пальцем на лежащую на дальнем конце стола пробку от бутылки.

  Маг кивнул и сосредоточился.

  Его взгляд случайно зацепился за некую деталь одежды старшего стражника. Потом скользнул по груди второго.

  Дверь снова открылась, и в комнату вошло ещё три стражника.

  Маг расслабился и, протянув руку, достал пробку и запечатал бутылку. Положил ее в свой походный мешок и сказал:

  – Я готов.

  Один стражник посторонился, пропуская своего товарища и мага вперед.

  На груди у всех стражников висели активированные амулеты магического щита, гораздо слабее, чем артефакт магов Свободных территорий, но какое-то время они бы продержались. Как раз пока у мага не закончился бы его слабый магический резерв.

  Значит, солдаты были изначально готовы к тому, что маг может оказать сопротивление. Да, версия со свидетелем становится все более неубедительной.

  Один стражник посторонился, пропуская своего товарища и мага вперед.

  Перед трактиром собрался народ из близлежащих домов, который возбужденно обсуждал события в городе.

  Маг, в сопровождении двух стражников вышел из трактира.

  Люди замолчали, тревожно вглядываясь в лицо О'Тила.

  Маг, сделав короткий шаг, остановился и вгляделся в лица окружающих его людей. У многих на лице была гримаса самой настоящей злости.

  Маг понял, что в мыслях горожан именно он является виновником их бед, возможно, многие видят в нем мага, который и применил запрещенное плетение.

  К стражникам, охраняющим, хммм, скорее конвоирующим мага, присоединился целый отряд солдат под предводительством дознавателя.

  Раздвинув толпу, дознаватель вывел отряд, окруживший мага, из двора трактира и сопроводил его в казармы городской стражи.

  На улицу опускалась ночь, разрезаемая колышущимися на ветру факелами стражников.

  О'Тилу довелось неоднократно бывать в этих казармах. Да, он знал, что под ними есть подвалы с арсеналом и хранилищами снаряжения. Но маг и не подозревал, что между подземных хранилищ расположена самая настоящая камера, стены которой были выложены большими каменными плитами, между которыми практически не осталось следов мест соединения.

  В камере была жесткая кровать, стол из грубого дерева и пару табуретов. Окна не было, и неудивительно, ведь камера находилась под землей. Массивная дверь камеры из толстых деревянных брусков, обитых полосками металла, захлопнулась за городским магом, отрезав ему любую возможность к побегу.

  Городской маг бросил на стол свой походный мешок, в котором предательски звякнули амулеты и бутылка хвосторуба.

  О'Тил, усевшись на кровать, мучительно прикидывал варианты его ближайшего будущего. Все сводилось к тому, что городской голова решит от него избавиться. Лучшим выходом для городской власти станет его самоубийство. Как же, городской маг, измученный угрызениями совести за использование запрещенного плетения не смог выдержать самоедства и покончил с собой.

  Маг все больше мрачнел.

  Необходимо срочно что-то предпринять. Хорошо, что у мага не отобрали его личные вещи, так сказать для большей сохранности. Дневник, переданный дедом, оставался за его пазухой.

  Дневник!

  Маг достал из-за пазухи пакет, деактивировал охранное плетение.

  Посмотрел на тускло моргавшую свечу на столе и сотворил светляка, расположившегося за правым плечом мага.

  О'Тил открыл книгу, которая принесла его семье столько испытаний.

  Непонятные символы расплылись, текст и рисунки плетений стали читаемы.

  Рассмотрев структуру нескольких плетений, описания и рекомендации, по построению которых следовали за уже известным ему, О'Тил все больше разочаровывался. Для их активации требовалось такое количество магической энергии, которое маг не сможет собрать, даже если будет каждый день на протяжении года полностью сливать свой магический резерв в амулеты.

  Около часа маг изучал новые промежуточные плетения, и уже когда чувство разочарования охватило его, наконец, нашел ниточку к спасению.

  Из-за массивной двери в камеру не доносилось ни звука. Сколько там оставалось стражников? Вроде четыре, вспомнил маг момент, когда перед его заходом в камеру дознаватель распределял охрану. Итак, четыре в коридоре, человека два на входе в подвал. Сколько стражников может быть сейчас в казарме? Учитывая, что значительная часть солдат выделена в патрули и посты, которые блокируют город, в казарме могут отдыхать человек пятьдесят. Плюс пост у ворот в казармы из двух человек. Плюс дежурный офицер. Итого, человек шестьдесят. И магу надо обеспечить себе беспрепятственный выход. Тихо не получится. Убивать солдат О'Тил не хочет.

  Маг встал, подошел к столу и высыпал на него амулеты из походного мешка. Разложив амулеты на две кучки, одни заряженные, другие нет, маг задумался, уставившись на стоящую ровно посредине стола бутылку с злосчастным хвосторубом.

  Что-то крутилось в голове, но маг никак не мог ухватиться за кончик идеи.

  Так, заряженных амулетов и его собственного резерва должно хватить, чтобы запитать и активировать новое промежуточное плетение.

  Оно отличалось от того, которое использовал маг для излечения поисковика. И предназначено было совсем для другого. Плетение накладывалось на какой-либо предмет и полностью уничтожало его материю, превращая в чистый заряд магической энергии, во много раз превышавший заряд, вложенный в его активацию.

  Что это дает, прикинул маг. Исходя из его резерва и заряженных амулетов, он может наложить новое плетение, размер которого полностью должен перекрыть большой участок стены или дверь. Да, дверь. Зачем разрушать структуру стены, чтобы попасть в запертый арсенал? Уничтожив дверь, маг может попасть к выходу из подвала. Но как поступить со стражниками.

  Маг уселся на кровать. О'Тил вспомнил описание к новому плетению, которое говорило о том, что огромное количество магической энергии от этого промежуточного плетения может лишить слабого мага всех магических способностей, переполнив и уничтожив его магический резерв. Если маг не сможет справиться с таким количеством энергии, активация этого плетения приведет к неуправляемому разрушению окружающей материи, пока магическая энергия не растает в пространстве. О физических последствиях для испытавшего чудовищное перенапряжение организма О'Тил старался не думать.

  Какое-то время его поддержат амулеты жизни, пока он не найдет место, где сможет затаиться и восстановить свой организм.

  Если воспользоваться парализующим плетением, напитав его огромным количеством магической энергии, которая выделится в ходе разрушения двери, амулеты магического щита, которые оставались на стражниках в коридоре, не смогут ему противостоять. То есть четверо минус. Стражники на входе в подвал. Нет, так не пойдет. Времени на то, чтобы поочередно парализовать стражников в коридоре, у входа в подвал, в казарме, у ворот ему никто не даст. Даже его амулет магического щита магов Свободных территорий долго не выдержит массированных атак оружием и магией. А в том, что они последуют, как только маг активирует промежуточное плетение, О'Тил не сомневался. У солдат достаточно оружия и амулетов, он сам же их заряжал.

  Тогда остается следующий вариант. Необходимо, чтобы парализующее плетение полностью накрыло казармы. Магической энергии от промежуточного плетения хватит с избытком. Двери из подвала можно вынести амулетом Трех лезвий, вон, несколько штук лежат на столе. Даже сейчас пару из них заряжены, а после активации нового плетения маг может зарядить все. Ну что ж, в первом приближении план может сработать. Все равно энергии от промежуточного плетения остается много. Какая разница, если пострадают хранилища и арсенал, если речь идет о жизни мага. Стражников от двери надо будет оттащить к выходу из подвала, иначе они могут пострадать, когда будет уничтожена камера. Лошади в казармах стражников тоже будут парализованы. Где взять лошадь?

  Так, патрули. Так есть незаряженные парализующие амулеты. Зарядить. Городские ворота и блокирующие посты. Воспользуемся второстепенной дорогой в город, по которой завозят воду и дрова. Там, наверняка, будет что-то вроде наспех сделанной баррикады или даже вообще неукрепленный пост стражников. Используем парализующие амулеты, хммм, может пару файерболов для устрашения. Зарядить. Так, у постовых должны быть лошади. Хотя бы у посыльного. Значит, аккуратно используем парализующие амулеты, чтобы не зацепить лошадей. Потом. Потом уносить ноги как можно быстрее. И думать, думать, где найти безопасное место. И преждевременно не свалиться с ног от последствий использования промежуточного плетения. Маг хорошо помнил как он неделю провел в горячке, после того как использовал то плетение для спасения поисковика.

  Маг встал, разложил на столе разряженные амулеты для скорейшей зарядки, добавил к ним ещё пару амулетов Огненного кнута, пусть будут на всякий случай, лишние убрал в походный мешок, чтобы потом не терять на них время. Хмыкнув, туда же убрал и бутылку хвосторуба. Заряженные амулеты разложил отдельно на кровати, чтобы воспользоваться из них энергией для активации промежуточного плетения.

  Сел с другого края кровати и, сосредоточившись, стал создавать структуру самого грандиозного парализующего плетения в его жизни.

  Через пару часов маг был готов.

  Силовые линии парализующего плетения накрыли все пространство казарм.

  На двери камеры было наложено промежуточное плетение, которое должно было послужить источником магической энергии для претворения в жизнь планов мага.

  О'Тил передохнул несколько минут, ещё раз проверил структуру нового плетения. Пора начинать.

  Маг сосредоточился и влил весь свой резерв в плетение на двери. Вздохнув, задержал дыхание и влил энергию из амулетов в его управляющий центр Силы. Импульс активации!

  Дверь призрачно задрожала, покрылась рябью. О'Тил видел, как промежуточное плетение дрогнуло, вокруг управляющего центра Силы появились завихрения магической энергии, превратившиеся в жгуты, соединившие с ним мага. Материя дверей стала медленно истаивать, исчезая и преобразуясь в магическую энергию, рассеивающуюся в пространстве вокруг мага и переполняя его резерв.

  О'Тил стал быстро наполнять структуру своего парализующего плетения.

  За дверью послышались удивленные возгласы стражников.

  – Не успеваю активировать парализующее плетение, – понял маг.

  Отклонив одну из силовых линий, маг в течении секунды зарядил пару парализующих амулетов и поочередно активировал их по направлению коридора. Магические щиты стражников не выдержали массированного удара, через расширяющее отверстие в двери послышался звук падения тел стражников.

  Не прерываясь, маг вливал все больше энергии в парализующее плетение, окутавшее казармы. Отдельная силовая линия наполнила энергией все разряженные амулеты. Даже те, которые отложил в походный мешок. Резерв мага был полон, но промежуточное плетение продолжало наполнять пространство вокруг мага энергией.

  Все, парализующее плетение и его центры Силы наполнены. Маг послал короткий импульс активации.

  Дверь и кусок стены вокруг неё пропали. Но в камере продолжал раскручиваться спиралью вихрь магической энергии.

  О'Тил выбрался в коридор, дополнительно напитав энергией два громадных, величиной с голову взрослого человека, файербола, которые сейчас кружили в коридоре, выполняя функции светляков. Энергии в камере от этого меньше не стало.

  Маг быстро проследовал к дверям из подвала. Тишина.

  Вернулся и, с опаской заглянув в камеру, оценил ускоривший свое вращение громадный сгусток энергии. Быстро перетащил тела стражников к выходу из подвала и активировал поочередно два амулета Трех лезвий. Их призрачных лезвий хватило, чтобы дверь, преграждавшая путь магу рассыпалась перед ним.

  Маг осторожно вышел во двор, окруженный двухэтажными зданиями казарм.

  Над ним кружились два огромных файербола, языками магического пламени осветивших центр двора. Все было тихо. Возле двери в подвал лежали тела двух парализованных стражника.

  О'Тил двинулся по направлению к воротам из внутреннего двора казарм.

  Из тени подворотней арки выдвинулись несколько силуэтов.

  Маг остановился, увидев их.

  Шестеро людей вышли на свет, который бросали на притихший двор два медленно кружащих над головой мага файерболов.

  – Господин О'Тил, – выдвинувшись вперед, сказал дознаватель и указал рукой на пятерку стражников, окруживших его и нацеливших короткие арбалеты с такими знакомыми болтами из отдающего синем цвета металла в сторону мага, – мы ожидали нечто такое.

  Он махнул рукой в сторону лежавших без сознания тел стражников.

  – Предлагаю вам сдаться, – продолжил он, обещаю, суд будет справедливым. У стражников и у меня амулеты магического щита магов Свободных территорий, эти арбалеты заряжены болтами из менского железа. У вас нет выхода. Если вы используете против нас файерболы или боевые амулеты, стражники просто застрелят вас.

  Маг вздохнул. Пять болтов из менского железа его артефакт не выдержит. Что делать? Видно добегался...

  Мир вздрогнул. Оглушительный взрыв разорвал ночную тишину, обломки ворот сбили с ног стражников и дознавателя. Среди оседающей пыли показался силуэт в черном плаще с наброшенным на голову капюшоне.

  Выйдя на свет, фигура в черном остановилась и протянула руку по направлению к магу.

  – Дневник... – прозвучал хриплый голос.

  Лежавшие между магом и фигурой в черном стражники и дознаватель пошевелились и начали вставать.

  Капюшон человека в черном плаще повернулся в их сторону.

  Над шевелящимися людьми сгустилась тьма, от сгустка черной энергии в сторону людей вытянулись магические щупальца и вонзились в них. Раздались нечеловеческие крики боли.

  Через минуту все затихло. На усыпанной обломками ворот земле остались лежать шесть иссохших, почерневших тел, когда-то бывших людьми.

  – Дай дневник, – повторил некромант, вновь протянув руку к магу.

  Кружившие вокруг О'Тила файерболы резко сорвались с места и вонзились в матовый щит некроманта. Полыхнула сильная вспышка, О'Тила бросила на землю взрывная волна. Уже в падении нащупав в кармане два амулета Огненного кнута, маг приподнялся и активировал их в сторону вышедшей из бушевавшего у ворот магического пламени фигуры, прикрытой матовым, полупрозрачным щитом.

  Одновременно с этим, фигура протянула руку в сторону О'Тила и в его магический щит вонзилось сразу несколько щупалец черной энергии.

  Пламя от файерболов у ворот утихло, оставив на земле дымящиеся головешки.

  Маг несколько секунд удерживал амулеты, пока не кончился их заряд, и жгуты огня не перестали терзать щит некроманта.

  Потом устало опустил руки и с вызовом посмотрел на некроманта.

  Матовый щит некроманта моргнул и пропал.

  Артефакт О'Тила тоже исчерпал свою энергию и его магический щит исчез.

  Некромант, впрочем, не спешил добивать мага. Щупальца черной энергии рассеялись в пространстве.

  Времени, чтобы достать и активировать боевые амулеты у мага не оставалось, а магический резерв был снова пуст, отдав всю свою энергию артефакту магического щита.

  Некромант сделал несколько шагов по направлению к магу, мелкие обломки досок затрещали под его ногами.

  Некромант остановился.

  – Но сначала ты расскажешь... – продолжил из-под капюшона хриплый голос.

  За его спиной из дыма, окутавшего место, где взорвались файерболы, проступила ещё одна фигура в плаще. И с капюшоном на голове. Только плащ явно был похож на походный плащ поисковиков.

  Фигура взмахнула рукой и, вспыхнувшее из металлической рукоятки в ее руке, призрачное лезвие причудливой формы легко рассекло некроманта.

  Некромант упал двумя отдельными частями на дымящуюся землю.

  Из дыма, позади фигуры в плаще поисковика проступило еще шесть фигур в такой же одежде.

  Маг в ступоре уставился на них.

  Один из поисковиков откинул капюшон и сказал:

  – Маг, – Рон подошел к нему поближе, ну что стоишь, пойдем, – и потянул его за рукав.

  Когда восемь человек перебежали улицу и углубились в узкий проход между домами, во дворе, окруженном казармами, вспухло громадное облако взрыва от вихря магической энергии, который наконец-то перестал вращаться в камере подвала.