Текст книги "Тринадцать дней из жизни мага"

Автор книги: Игорь Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

  О'Тил тогда же предупредил Роста, что городскому голове не стоит так доверять, раскрыв свою принадлежность к магам Свободных территорий и оставив ему три мориона, бесценных по нынешним временам артефактов.

  Но Рост с улыбкой ответил, что он предусмотрел возможный кидок, как он выразился, со стороны городского головы. Видимо, он имел ввиду обман... И вообще, маг иногда использовал слова, значение которых О'Тилу не совсем было понятным. Наверное, язык магов Свободных территорий изобиловал терминами, которые не дошли до нашего времени, решил городской маг.

  Одного взгляда на Роста, когда он выскользнул из дыма и пыли, и сразил некроманта одним ударом своего артефакта, хватило О'Тилу, чтобы определить в нем могущественного мага.

  Такого переплетения силовых линий магической энергии вокруг него, городской маг не видел даже у сильных магов, которые преподавали у них в магической академии в столице. Потом эти файерболы, настолько насыщенные энергией, что с одного из них даже капала на землю плазма, с легкостью осуществляемые Ростом переносы, его артефакты, о которых в королевстве даже никто не слышал.

  Когда они беседовали сегодня ночью, Рост пояснил магу основную причину, из-за которой он пришел с поисковиками за ним.

  Промежуточное плетение...

  О'Тил сразу же предупредил, что в городе его использовать нельзя, от него остаются следы использования магии некромантов.

  Зная о том, что скоро в город прибудут несколько опытных магов, которые будут проводить следствие по делу некроманта, Рост изящно аргументировал перед городским головой причину для того чтобы покинуть город, необходимостью доставки компонентов для ремонта портала. Хотя позже пояснил О'Тилу, что никаких компонентов для активации портала не требуется, там просто нечему ломаться. Рост планировал использовать возвращение в Свободные территории для того, чтобы провести исцеление поисковиков от спор серого гриба, кроме этого, пообещал магу провести операцию по увеличению его магического резерва.

  Опасную операцию, как ещё раз предупредил он. Но маг уверенно согласился на неё, прекрасно понимая, что со своими слабыми силами следующей встречи с некромантами он не переживет.

  Рост пояснил магу, зачем он сообщил городскому голове о том, что он является магом Свободных территорий. Рост был намерен разыскать другие части дневника Лордана, для этого ему были необходимы союзники.

   Союзники для противостояния некромантам.

  А то, что они ещё появятся, маг Свободных территорий не сомневался. Рост предполагал, что король Леннар подходит для этого как никто другой, сможет обеспечить мага людьми, самым ценным ресурсом, как он сказал. Магу Свободных территорий, как он пояснил, необходимо было решить несколько очень важных для него вопросов. Восстановить работоспособность каких-то Хранителей Свободных территорий, собрать дневник, а по пути он был не против прикончить и некромантов.

  Для всего этого ему были необходимы люди.

  Рост сказал, что маги Свободных территорий сейчас очень малочисленны, их сил не хватит для противостояния некромантам.

  Рост, предлагая реализовать заветную мечту мага об увеличении его магических способностей, предупредил его, что в случае успеха операции, О'Тилу предстоит стать магом Свободных территорий, это обязательное условие. Городской маг тогда же уверил Роста, что он полностью в его распоряжении, кроме этого, обязан ему своей жизнью.

  Мысли городского мага опять перескочили на другую тему.

  Когда Рост ночью изучил дневник Лордана, маг получил последнее неоспоримое подтверждение, что тот является магом Свободных территорий. Рост смог его прочитать! Что постороннему человеку сделать было бы невозможно. Ненадолго задумавшись и изучив структуру плетения, которое предполагалось использовать для излечения поисковиков, Рост заявил, что использовать его он будет самостоятельно, без помощи О'Тила, причем с некоторыми изменениями, которые, как он считал, должны были улучшить результат его использования.

  О'Тил не совсем понял, что Рост имел ввиду, ведь это плетение было настолько сложным и требовало такого количества магической энергии, что маг просто не мог предположить, что кто-то может даже подумать о внесении в него изменений.

  Поисковики быстро передвигались к границе.

  Вот и последний холм перед пограничным постом, маг, несмотря на то, что выходил в Потерянные земли очень давно, узнал местность.

  Возле холма сидел на плаще, постеленном на зеленой траве, Рост.

  Когда поисковики приблизились к нему, маг Свободных территорий встал, отряхнул одежду и шагнул навстречу поисковикам и О'Тилу.

  Мир дрогнул.

  Сзади Роста воздух всколыхнулся, раздался режущий уши звук.

  О'Тил успел заметить, как в нескольких десятках метров от Роста в воздухе появились переплетения черных силовых линий плетения некромантов. Приобретя видимую форму широкого овала с темной, пузырящейся поверхностью, портал некромантов исторгнул первую фигуру в черном плаще.

  Из-под опущенного капюшона раздался хриплый голос.

  'Они там у себя, все, что ли, простуженными ходят'? – успел подумать городской маг.

  Фигура в черном плаще произнесла:

  – Несчастные, вы что, думали так просто уйти, после того как уничтожили моего ученика? – не особо церемонясь, задал вопрос некромант.

  Позади него из портала выходили один за другим черные воины некромантов, которые уже лет двести не ступали на землю королевства Ленна.

  Через несколько десятков минут городской маг узнал, что означали непонятные слова Роста – 'ковровая бомбардировка'.

  Рост. Восьмые сутки после переноса.

  Нет, эти некроманты становятся чересчур назойливыми.

  Пока я ждал поисковиков, я успел подобрать место для еще одного портала, итого, получается портал перед Хребтом Мертвых, за ним, и здесь, перед границей со Свободными территориями. Границу придется преодолевать на своих двоих, видимо, Хранитель был прав, когда предположил о существовании магического барьера, не позволяющего совершать перенос из королевства Ленна напрямую на Свободные территории и в комплекс.

  Выбор места для портала уже привычно занял немного времени, и я успел сделать ёщё одну Муху из имеющегося тубуса. Ещё перед выходом из города я позаимствовал с десяток когтей саламандры у Рона, так что, по прибытию в комплекс, планировал оснастить всех поисковиков многозарядными артефактами своего производства.

  Тубусов в хранилищах комплекса хватит, хе, хе.

  Вообще, изготавливая вторую Муху, я пришел к выводу, что размещение костяных пластинок в тубусе не есть обязательным условием, но его труба все же служит определенным направляющим для файербола, пока не начинает действовать его система наведения. Поэтому пока оставил все как есть. Времени особо на испытания не оставалось.

  Стоило поисковикам подъехать к холму возле пограничного поста, где я их дожидался, как во весь голос завопил О'Нос, что он фиксирует формирование портала из черной энергии поблизости от меня. Проще говоря, некроманты открывали портал рядом с нами.

  Думаю, что ничего хорошего от этой встречи не выйдет.

  В те секунды, пока портал сформировался, я влил как можно больше энергии в свой магический щит и артефакты защиты у поисковиков и городского мага, а всю остальную решил использовал для создания атакующих плетений, в большинстве своем файерболов, моментально окружив все пространство планируемой точки перехода некромантов десятками плетений, правда пока не запитанных энергией.

  Хранитель сообщил, что существует возможность прервать силовые линии черной энергии, которые служили основой портала некромантов, поэтому я попросил его сосредоточиться на формировании плетения, которое должно было бы разрушить портал противника.

  Когда некромант появился и произнес свою фразу классического злодея, у меня наготове уже было около сотни файерболов.

  – Растет мастерство участников соревнования, – подражая спортивному комментатору, с улыбкой произнес я вслух.

  Кроме некроманта из портала вышло больше десятка черных воинов, каждый вооруженный клинком из менского железа.

  Серьезные противники.

  Как пояснял по ходу происходящих событий Хранитель, черные воины когда-то были просто людьми. Некроманты изменили их. Черные воины не испытывали страха, практически не чувствовали боли и обладали ускоренной реакцией. А вот то, что дальше сказал Хранитель, мне очень не понравилось. Оказывается, для того чтобы создавать своих черных воинов, некроманты разводили людей как скот. Сами черные воины не были способны к размножению, хотя среди них были и женщины и мужчины, что в принципе, практически было незаметно под одинаковыми доспехами из вороненого металла и одеждой черного цвета. О'Нос скинул мне образ очень похожей на концлагерь фермы некромантов для разведения людей, и меня прямо передернуло.

  Как только из портала появился десятый черный воин, плетение, подсказанное Хранителем и созданное под его руководством, было готово.

  Импульс активации!

  С жутким скрежетом позади портала загорелось само пространство, пламя моментально охватило пузырящуюся черную материю.

  Некромант оказался к этому не готов, и, хотя явно что-то предпринял за сохранения портала, тот с громким щелчком свернулся, извергнув напоследок дымящуюся половинку тела одиннадцатого черного воина.

  Остальные черные воины окружили некроманта, выставив перед собой клинки.

  И вовремя, потому что приблизившиеся ко мне поисковики быстро сориентировались и накрыли некроманта и его отряд выстрелами из боевых артефактов.

  Черные воины и некромант оказались неплохо прикрыты общим магическим щитом из черной энергии, который образовался, когда они сблизились друг с другом.

  На периферии сознания мелькнула мысль, что надо будет попробовать сделать тоже общий магический щит для своего отряда, тем более с разбойников собрали достаточно простых амулетов, которые можно использовать для опытов.

  Пока я разбирался с порталом, десять файерболов побольше и несколько поменьше, видимо, поисковики использовали кроме Мухи и свои амулеты файерболов, вонзились в купол защитного щита некромантов, который при каждом соприкосновении с гулом отражал удар, заливаясь плазмой очередного разрыва файербола.

  Некромант тоже не стал засиживаться без дела. С его стороны последовал мощный удар Дыханием смерти, но щупальца черной энергии были успешно отражены артефактами поисковиков и моим магическим щитом, хотя я и ощутил резкий расход магической энергии.

  Некромант оказался силен.

  Пока я перекинул Рону вторую Муху, некромант активировал плетение Опустошающего огня, как его назвал Хранитель.

  Все пространство между мной и между поисковиками покрылось странным облаком серого пламени, малейшие частички которого пытались проникнуть через наши щиты защиты. Опять резкий всплеск затраты энергии на щиты!

  Когда Опустошающий огонь рассеялся, земля вокруг меня и поисковиков превратилась в растрескавшееся пятно, покрытое прахом от испепеленной травы и попавших в зону действия плетения нескольких насекомых-неудачников.

  Я запитал несколько плетений файерболов энергией.

  Импульс активации!

  Пятерка огненных шаров, возникшие над противником, резко сорвались вниз и одновременно ударили в защитный купол некроманта.

  Купол содрогнулся от удара и даже немного прогнулся под ударами файерболов.

  Дзанг! Дзанг! Дзанг!

  Со стороны поисковиков в залитый плазмой разрывов купол резко ударили арбалетные болты, вспыхнули призрачные лезвия амулета Трех лезвий.

  Отразив их, защитный купол некроманта распался на десяток щитов, и черные воины устремились в атаку, сжимая обнаженные клинки.

  Хммм, воспользуемся ситуацией.

  Я активировал Бебут и резко перенесся за спину некроманту, сразу же атаковав его. Хоть это и произошло внезапно, его защита выдержала удар призрачным лезвием, он резко развернулся и, выхватив клинок из менского железа, атаковал в свою очередь меня.

  В воздухе яркой вспышкой полыхнули искры от встречи призрачного лезвия Бебута и лезвия из менского железа.

  Видимо некромант был такой же искусный фехтовальщик, как и я, поэтому поединок происходил практически на равных.

  Незатейливый удар сверху, отражение. Дзанг! Сноп искр.

  Мой ответный удар сверху вниз, отражение. Дзанг! Сноп искр.

  Одновременно с этим вырвавшееся из левой руки некроманта щупальце черной энергии стегнуло меня по магическому щиту, опрокинув на землю.

  Некромант торжествующе хмыкнул из-под своего глубокого капюшона и шагнул ко мне, замахиваясь клинком и продавливая извивающимся щупальцем мой щит.

  За доли секунды я влил огромное количество энергии в готовое плетение Воздушного тарана.

  Импульс активации!

  Некроманта отшвырнуло мощным ударом, его ноги оторвались от земли, его тело приподнялось над землей, отправляясь в незапланированный полет.

  В этот же момент в его спину вонзилось практически одновременно два мощных файербола из моей Мухи и призрачные лезвия из амулета Трех лезвий.

  'Вовремя', – подумал я, лежа на земле. Видимо, Рон и О'Тил в последний момент успели разрядить в некроманта свои амулеты, надеясь меня спасти.

  Мощная вспышка огня полностью накрыла магический щит некроманта, но не пробили его, однако, сильные потрясения от динамических ударов с двух сторон, видимо, дали результат. Из-под капюшона послышался какой-то всхлип, вылетело несколько темных капель почти черной на цвет крови.

  Некромант упал на землю, левая рука судорожно скрутила материал черного плаща, а правая сжала какой-то амулет.

  Даже не вставая с земли, полуоглушенный от мощного удара некроманта, я смог перенестись к поисковикам, на ногах из которых оставались только Рон, Лесоруб и Пучок. Рядом валялись несколько изрубленных фигур черных воинов, лежали Пискун, Синий Глаз и Стрела. Между ними замер, опустившись на колено, О'Тил с боевыми амулетами в обеих руках, направленными в сторону отступивших черных воинов.

  Шестеро из них, покрытые ранами, окружили лежавшего на земле некроманта.

  – О'Тил, – крикнул я городскому магу, указывая рукой на лежавших поисковиков, – что и с ними?

  – Все живы, на и ранены практически все, а эти ещё и оглушены, – ответил он, – черные воины в самом начале, когда приблизились к нам, использовали амулеты Удара тенью, их магические щиты, – он указал головой на лежавших поисковиков, над которыми уже склонились Пучок с Лесорубом, – оказались более разряженными, хотя и смягчили потрясение.

  Внезапно вклинился Хранитель.

  – Рост, наблюдается подготовка ещё одной точки выхода портала!

  – Некромант жив? – спросил я.

  – Живой, только оглушен вашими ударами, – отозвался Хранитель.

  – Планирует скрыться, поэтому его черные воины и прекратили атаку, вернувшись для его защиты?

  – Может быть, – ответил О'Нос, – однако, может быть из портала к нему прибудет подмога? Уходите! – добавил он.

  – Быстро уходим, – сказал я Рону, пояснив эту необходимость возможным прибытием подкрепления к некроманту.

  На удивление, лошади, которых поисковики привязали буквально в нескольких метрах от места побоища, не пострадали. Были испуганы, это да, но Рон и Лесоруб быстро подвели их к Пучку и вместе с ним погрузили на них поисковиков, бывших без сознания.

  Я в это время с городским магом, который зажимал на ноге длинный порез, замерли с активированными магическими щитами между поисковиками и черными воинами, которые застыли с обнаженными клинками возле тела некроманта, снова образовав один сплошной купол магической защиты.

  – Сам в седле удержишься? – спросил я у О'Тила.

  – Да, – ответил он, – кровь, под действием твоего амулета жизни, перестала сочиться.

  – Рон, уводи людей к пограничному посту, – сказал я поисковику, который подвел лошадь для О'Тила.

  – Я останусь с тобой, – решительно заявил О'Тил, придерживая лошадь за повод.

  – Тогда мы все остаемся, – сказал Рон.

  – Уходите, сейчас здесь откроется черный портал, из него может хлынуть новая волна воинов некромантов, – с нажимом в голосе сказал я, – мне не сложно будет уйти с помощью переноса, встретимся вон на холме, я указал рукой на холм, за которым была граница со Свободными территориями.

  Убедившись, что поисковики с магом удалились, я начал наполнять магической энергией структуры файерболов, которыми так и не смог воспользоваться во время скоротечного боя. Поодиночке они не наносили существенного вреда защитному куполу некроманта, а от их одновременного использования мог пострадать и мой отряд.

  Рядом с группой черных воинов начал формироваться новый широкий овал с темной пузырящейся поверхностью.

  Пора, плетения файерболов запитаны магической энергией под завязку.

  Резко перенесся на вершину холма, где уже замерли поисковики с магом. Пискун и Стрела уже пришли в себя, очумело рассматривая своих товарищей. Пучок бинтовал Синего Глаза, из рассеченного бока которого все ещё сочилась кровь.

  В глаза бросился наливающийся свежий синяк на побледневшем лице Синего Глаза.

  – Если нашел себе новый синяк, жить будет, – с улыбкой сказал вздрогнувшим при моем появлении поисковикам.

  Развернулся лицом к месту сражения, где возле некроманта уже парил полностью сформировавшийся портал. Черные силовые линии портала некромантов при этом прикрывало какое-то защитное плетение, отсюда сложно было рассмотреть его структуру...

  Рядом со мной замерли Рон и О'Тил.

  Импульс активации!

  Над местом, где замерли черные воины и из портала уже показалась чья-то рука, ярко вспыхнули огромные сферы мощных файерболов, размещенные в несколько рядов друг над другом.

  У О'Тила от удивления расширились глаза.

  Почти синхронно, ряд за рядом файерболы ринулись вниз, полностью накрыв бушующей плазмой разрывов и купол некроманта и место, где сформировался портал.

  По мнению Хранителя, массированная атака файерболами, если и не проломит защиту некроманта, то, по крайней мере, возникшие от такого их количества магические возмущения должны опять повредить портал и не позволить прибыть к некроманту подкреплению.

  Когда магическое пламя от всех разорвавшихся файерболов наконец схлынуло и рассеялось, обугленная земля внизу холма была сплошь изрыта громадными кратерами. Портал исчез. На нескольких кучах дымящейся земли виднелись части обгоревших тел. Отсюда было не видно, части некроманта или его воинов.

  – Некромант не ощущается, – сказал Хранитель, – но сложно сказать, погиб он или успел перенестись порталом, место было так накрыто магическими возмущениями, что это определить не удалось.

  Рядом раздался голос городского мага:

  – Вот она какая, ковровая бомбардировка, – потрясенно сказал он.

  Я хмыкнул и улыбнулся, напряжение спадало и вместе с этим, странное чувство пустоты магического резерва охватило меня.

  – Да, – отозвался Хранитель, – в этот раз ты полностью опустошил свой резерв. В принципе это и хорошо, организм научится ещё быстрее её восстанавливать, а объем резерва ещё увеличится.

  – Ага, – скептически ответил я, – если бы не успел активировать Воздушный таран, боюсь, что сейчас восстанавливаться было бы уже нечему...

  К нам подошел Пучок и обратился к своему командиру.

  – Рон, если это возможно, предлагаю сделать небольшой привал. Всех надо перевязать. Синему Глазу я наложил бальзам из аптечки Стражей, амулет жизни все хорошо восстанавливает, так что он вот-вот придет в себя. У тебя, – он указал на рассеченную кисть Рона, – и у мага кровь уже не идет, но мне кажется, все равно необходимо обработать раны лекарствами Стражи. Это ведь раны, нанесенные воинами некромантов!

  – Меня беспокоит то, – продолжил Пучок, – что несколько ударов черной магии, по-моему, хоть и были отражены нашими щитами, но все же ускорили действие спор серого гриба. По крайней мере, у меня и у Синего Глаза резко увеличилось количество язвочек на коже груди.

  – Давайте я, пока Пучок продолжит перевязку, – сказал я, – попробую кого-то осмотреть.

  – Хранитель, – мысленно я обратился к нему, – вы покажете, как правильно просканировать организм человека на предмет выявления болезней и отклонений от нормы?

  – Вот смотри, – откликнулся Хранитель, и у меня перед глазами развернулась структура незнакомого плетения.

  – Это плетение несет вот в этом центре Силы образ совершенно здорового человека со всеми необходимыми параметрами. Хоть все люди разные, но, по сути, процессы в их организмах проистекают практически одинаково, что позволило выделить определенную нижнюю и верхнюю границы их нормального проявления. Обо все, что выбивается из нормы, силовые линии передают первичную информацию вот в этот центр Силы, который ещё раз её перепроверяет. Только потом информация поступает по управляющему центру Силы магу. Когда объясняешь, все достаточно долго, но плетение действует очень быстро и широко используется целителями. Впрочем, оно для них и было разработано.

  – Давай, – продолжил он, – под моим контролем создай аналогичную структуру, если все будет правильно, активируешь её, а я буду пояснять результаты на наглядном примере.

  За это время, получив от меня необходимые инструкции, Рон постелил плащ и улегся на землю, а Пучок отошел перебинтовать Лесоруба, получившего несколько незначительных царапин.

  Как сказал Рон, поисковики отделалась сравнительно легко благодаря комбинезонам, которые хорошо держали удар даже клинков из менского железа. Так, прежде чем он постелил свой плащ на землю, он растянул и показал его на свет.

  Хммм, да..., ему придется потратить некоторое время на латание многочисленных прорех от ударов клинков черных воинов.

  О'Тил, стоящий рядом, пояснил, что выстрелами из Мухи Рон успел сильно разрядить магические щиты черных воинов, которые удалось ещё больше ослабить выстрелами из арбалетов болтами из менского железа. Болтов было мало, и пока противник добрался до поисковиков, они все были израсходованы. Первых двух черных воинов удалось заколоть дротиками, а одного помог сразить маг несколькими выстрелами из боевых амулетов. В начавшейся рубке большинство поисковиков и получили свои ранения, когда клинки черных воинов из менского железа стали продавливать их магические щиты.

  При очередном упоминании клинков, Рон приказал Лесорубу захватить кого-нибудь из поисковиков и обыскать место сражения на предмет ценного оружия и амулетов, например тех, которыми воины некроманта так хорошо приложили поисковиков.

  О'Тил рассказал, что дальше, в тот момент, когда они увидели, как некромант поверг меня на землю, сумели выстрелить по нему из своих амулетов, чтобы отвлечь его внимание.

  – Спасибо, – поблагодарил я О'Тила и Рона, – а теперь давайте обследуем тело Рона.

  О'Тил с интересом уставился на создаваемое сканирующее плетение. На мое удивление, оказалось, что он с ним знаком и дал мне несколько дельных, даже с точки зрения Хранителя советов. Когда структура плетения была готова, О'Тил с горечью сказал, что его магического резерва никогда не хватало на использование таких плетений.

  Я ободряюще похлопал его по плечу. Эти ребята, поисковики и городской маг, мне нравились все больше и больше. Несколько заварушек, которые мы прошли вместе, показали их решительность и неплохие боевые качества...

  Магической энергии хватило только на заполнение самого плетения, но ждать даже пару минут, чтобы его активировать, я не хотел.

  – О'Тил, сказал я городскому магу, – право активировать это плетение предоставляется тебе...

  О'Тил с изумлением и радостью посмотрел на меня.

  – Давай О'Тил, потом будешь с улыбкой вспоминать эти моменты, когда твой собственный резерв позволит с легкостью создавать и активировать мощные плетения, – я ободряюще посмотрел ему в глаза.

  Щеки городского мага порозовели.

  Импульс активации!

  По большому счету, работа сканирующего плетения напомнило мне работу магнитно-резонансного томографа, только вместо доктора получаемую картинку и данные комментировал для меня Хранитель. От управляющего центра Силы плетения отходила ещё одна силовая линия, появившаяся в результате активации плетения О'Тилом и, судя по восторженному лицу мага, передававшая картинку и данные также и ему.

  Мои мысли были прерваны Хранителем:

  – Видишь, Рост, – сказал он, – Пучок был прав, когда говорил, что магия некроманта ускорила действие Облака преобразования. Изменения проходят на генетическом уровне, и должен тебе сказать, очень быстро. Боюсь, что необходимо применить промежуточное плетение уже сейчас.

  – Так моей магической энергии сейчас не хватит и на плетение для одного поисковика, а их шесть, резерв ведь пуст.

  – Да ты прав, – заметил Хранитель, – тогда немедленно выдвигайтесь к комплексу. Доберетесь до портала за Хребтом Мертвых, сразу же перенесетесь в комплекс, накопленной мной энергии должно быть уже достаточно для всех поисковиков.

  – А портал уже готов? – спросил я.

  – Да, – ответил О'Нос, – я предполагаю, что рабочий голем уже должен был если и не закончить его, то находиться в стадии завершения.

  – Хранитель, – попросил я, – как появится связь, можете выслать ещё пару боевых големов и одного рабочего с необходимыми амулетами к готовому порталу? Как только мы войдем в Свободные территории, я попробую перенестись к нему, может энергии уже хватит, чтобы забрать амулеты и создать портал с этой стороны Хребта Мертвых. Тогда уже через несколько часов поисковики будут в комплексе.

  – Хуже точно не будет, – сказал Хранитель, – ты можешь и сам перенестись в комплекс, хотя, конечно потребуется больше энергии, а ее может не хватить. Как только будет связь, я перенесу големов и компоненты через новый портал.

  – Рон, – обратился я к поисковику, – можешь вставать. Пучок прав, действие Облака преобразования ускорилось. Нам необходимо спешить. Сканирование показало, что промежуточное плетение необходимо использовать уже сейчас, но моего запаса магической энергии сейчас недостаточно для того, чтобы излечить даже одного из вас. Спасение впереди, там, в тоннеле, где вы меня нашли достаточный запас магической энергии.

  У Рона опустились руки, и помрачнело лицо.

  – Это же почти сутки пути, если идти так же быстро, как мы шли в последний раз, – сказал он, – а так быстро идти мы не сможем, половина отряда ранены.

  – Впереди нас ждет портал, – сказал я ему, – тем более, как только я восстановлюсь, я тут же перенесусь, чтобы сделать ещё один портал как можно ближе, мы успеем!

  – Выходим, – согласно кивнул Рон и дал соответствующую команду поисковикам.

  К этому времени Лесоруб вернулся с места дружеской встречи с воинами некроманта и передал мне несколько необычных амулетов, которые я закинул в ранец, потом разберусь.

  Постоянно нет времени!

  Только мы спустились с холма, как навстречу нам появился отряд пограничной стражи. Увидев забинтованных и явно вышедших из боя поисковиков, пограничники остановились рядом с нами, их командир спрыгнул и подошел к Рону, которого, видимо, хорошо знал.

  – Что там произошло, – махнул он рукой за холм, – давненько не слышал такого грохота. Это ведь было магическое сражение? – он пристально посмотрел на меня и О'Тила, явно опознав в нем известного в округе единственного мага.

  – Да, – ответил Рон, – сначала на нас напали разбойники, а потом некромант со своими черными воинами.

  Услышав это, пограничник отшатнулся.

  – Какой некроманта, какие черные воины, – с бешенством спросил он, – их ведь лет двести в королевстве не было!

  – А маги Свободных территорий были? – спросил Рон в ответ, получив мой легкий утвердительный кивок.

  – Какие маги Свободных территорий, ты что, Рон, издеваешься надо мной? – разъяренно спросил пограничник.

  Его люди напряглись, обычно поисковики никогда не шли с ними на конфликт.

  – Пожалуйста, – легко сказал Рон, – представляю, – он протянул руку в мою сторону, я сделал шаг навстречу командиру пограничников, – маг Свободных территорий, господин Рост. Находился с миссией в королевстве Ленна, сейчас возвращается в Свободные территории за необходимыми для восстановления сети стационарных порталов переноса компонентами. Мы сопровождаем его в пути, у городского головы Кулона есть все необходимые доказательства.

  Пограничник и его люди зачарованно посмотрели на меня. Я, чтобы их не разочаровывать, скинул капюшон и показал свой лысый череп и украшенное шрамами лицо.

  Надеюсь, мужественное.

  – Я спешу, – веско сказал я, – если к нам нет больше вопросов, мы отправляемся в Свободные территории. Если вы попробуете нас задержать, это может осложнить в будущем дипломатические отношения королевства и Свободных территорий.

  Пограничник ещё раз пристально оглядел меня, посмотрел на поисковиков, у каждого из которых на поясе были клинки из менского железа, а на груди артефакты магов Свободных территорий, посмотрел на мага, который на вопросительный взгляд пограничника утвердительно кивнул.

  – Рост, – вклинился Хранитель, – у меня даже сейчас не пропадает ощущение, что за нами следят. Это чувство появилось сразу после того, как мы покинули город. Магический радар ничего подозрительного не показывает, хотя пару раз, когда я увеличивал дальность его действия более чем на два километра, на самой границе обнаружения что-то быстро показывалось, а потом исчезало. Подумай сам, ладно, разбойники просто организовали засаду, ну а некромант. Его портал тоже появился не случайно на месте нашего появления. Он об этом знал! Значит, за нами наблюдают...

  – О'Нос, – ответил я, – нельзя к этому вопросу вернуться немного позже? У нас тут первый пограничный конфликт назревает...

  В этот момент пограничники по знаку своего командира пропустили нас и быстро направились в сторону нашего сражения с некромантом.

  Не знаю, что молодой пограничник себе подумал, но видно решил, что с такой наглой ложью никто разумный в Потерянные земли выезжать не будет, а ко времени нашего возвращения он все выяснит по поводу моего статуса. Сейчас он, видимо, хотел убедиться в следах некроманта и черных воинов.

  Ну-ну, спешите, хотел бы я увидеть ваши лица, когда вы побываете на месте моей ковровой бомбардировки...

  Не задерживаясь, мы двинулись дальше. Я украдкой поделился подозрениями Хранителя, естественно выдав их за свои, с О'Тилом. Мы оглядели горизонт. В стороне Свободных территорий был хорошо виден пограничный пост с высокой вышкой и реющим на ней флаге королевства. Везде одно и тоже... Здесь только дьюти-фри нет.

  – Рост, везде пусто, нигде нет движений. Один раз я видел, как на горизонте мелькнула чья-то тень, но думаю, это была просто птица, – сказал городской маг.