Текст книги "Тринадцать дней из жизни мага"

Автор книги: Игорь Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

  Городской маг О'Тил. За день до встречи с магом Свободных территорий. Продолжение.

  Городской маг сделал несколько неровных шагов и взял пакет из рук поверенного.

  Тот, ещё раз оценив состояние О'Тила, сказал:

  – Господин О'Тил, я ещё сутки буду в вашем городе. Остановился в этом трактире, если захотите поговорить, буду рад ответить на ваши вопросы.

  Маг сдержанно кивнул подбородком. Сейчас он хотел побыть один. Голова только-только стала проясняться под воздействием амулетов жизни.

  Поверенный тоже кивнул магу и вышел из комнаты. Стражник закрыл за ним дверь и О'Тил остался один. Окончательно один!

  Маг устало присел на кровать. В руках он продолжал держать пакет, не решаясь распечатать его.

  Дед заменил ему и отца и мать, воспитывая О'Тила с пяти лет после их гибели.

  Городской маг плохо помнил своих родителей, из детства остались только смутные воспоминания ласковых рук, улыбающегося мужского лица и чувства полной защищенности.

  С высоты прожитых лет О'Тил понимал, что дед, хоть и был всегда строг и отстранен с ним, относился к своему внуку очень хорошо. Его воспитание и полученные от деда знания позволили магу поступить в академию и дали возможность самостоятельно обеспечивать себя.

  Дед не был беден. О'Тил, стыдно признаться, даже и не знал, насколько велико имущество и владения деда. Ему было точно известно о столичном доме, где и прошло его детство, а также о двух замках в разных частях королевства. Дед никогда не бедствовал, но тратил деньги крайне расчетливо, предпочитая роскошной одежде и праздной жизни казенный мундир и службу королевству. Многому он учил О'Тила, воспитывая в нем строгость тела и стойкость духа, обучая его иногда странным, больше нигде не виданным магом знаниям и умениям.

  Именно дед научил мага нескольким плетениям, которые он называл промежуточными. Дед тоже был магом, но, как сейчас оценил бы сам уже опытный О'Тил, дед был намного слабее его самого. Вместе с тем, он всю свою жизнь посвятил собиранию и изучению наследия магов Свободных территорий. Как сейчас понимал О'Тил, именно поэтому его дед всегда занимал такие удобные для своего дела должности на службе королевству: то дед работал в королевском архиве, то в хранилище артефактов королевства, то ещё на какой-нибудь должности, обеспечивающей ему доступ к интересующей его информации и артефактам.

  В столичном доме, в котором О'Тил провел все свое детство, всегда было полно древних вещей. Особенно много их было в кабинете деда, куда маленькому О'Тилу доступ был запрещен. Но он не унывал. Его беспокойный характер, не позволяющий ему сидеть на одном месте, заставил О'Тила многократно исследовать этот старый дом в самом сердце столицы. Дед рассказывал, что семья О'Тила владеет этим домом уже более четырехсот лет подряд, и каждое поколение что-нибудь достраивало и меняло в нем. Так что мальчику было что исследовать. Дом сам берег О'Тила, не открывая ему двери в опасные помещения или немедленно вызывая деда на место очередной шалости.

  Безопасность была вообще семейным коньком. Даже дед не мог точно сказать, сколько с момента приобретения их семьей этого дома в нем было замуровано и встроено защитных амулетов и охранных плетений. Но все они прекрасно действовали, за четыреста лет превратив столичный дом в самую настоящую крепость. Об этом хорошо знали и столичные преступники, и, после того, как в доме О'Тилов сгинули несколько очень, очень подготовленных групп воров, залезть к ним рисковали только одиночки, не осведомленные об известности защитных систем дома в определенных кругах города.

  – И к чему эти размышления, – подумал О'Тил. А к тому, что дед не мог сам погибнуть от пожара в своем доме. Скорее в столице сгорели бы все дома рядом с домом О'Тилов, чем в нем самом мог случиться пожар. Значит, его деда тоже убили. Странные события, происшедшие в последнее время с магом и смерть деда могли оказаться взаимосвязаны.

  В голову мага пришла еще одна светлая мысль.

  – Трезвею, – грустно усмехнувшись, подумал маг.

  Да, если добавить к покушениям на него, к смерти деда ещё и смерть его родителей, то получается, что какие-то силы стремятся вырезать до конца семью О'Тилов.

  Что маг знает об этих силах?

  Конечно, привязка смерти его родителей, которая произошла уже тридцать пять лет назад, к событиям вокруг него и смерти деда очень смелая, но вполне правдоподобная.

  Его родители, как рассказывал дед, погибли достаточно непонятно. Они отправились в южную часть королевства, чтобы посетить родителей матери О'Тила. С ними была охрана и защитные артефакты. Когда в оговоренное время родители мага не вернулись в столицу, его дед забил тревогу. Специально посланный им отряд обнаружил только останки его сына и невестки, тел охранников даже не обнаружили. Причем, дознаватели потом определили, что родителей О'Тила пытали перед смертью. Преступников так и не нашли, хотя дед использовал все свое влияние и возможности для привлечения к расследованию всех возможных сил. А возможности у деда всегда были очень велики. Все мужчины в семье всегда были магами, правда, слабого, максимум среднего уровня. Насколько как маги О'Тилы были слабы, настолько сильны они были своим влиянием в высших кругах королевства, всегда занимая неприметные и второстепенные должности. Их влияние обеспечивалось их связями, которые О'Тилы всегда использовали с филигранным искусством для решения сложных проблем в государстве.

  Сам городской маг не очень вписывался в эту схему, но, как говорил его дед, надо сначала научиться самостоятельной жизни и умению использовать все то, что дала природа с рождения, а потом приложатся и возможности семьи.

  О'Тил не разделял взглядов деда на жизнь, иногда прямо заявлял ему об этом. Но дед только посмеивался в ответ, говоря, что всему свое время.

  И вот сейчас О'Тил, как бы он не относился к своему деду, осознал, что он действительно остался в этой жизни один. Если он прав в своих рассуждениях, на него ведется охота, и силы, которые ее организовали, не останавливаются ни перед человеческими жертвами, ни перед использованием запрещенных некромантских плетений.

  – Что же дальше? – застонав, маг схватился за голову, больно ударив себя уголком пакета, который он все ещё сжимал в руках.

  Ясно было, что в столицу сейчас отправляться нельзя.

  Если маг прав и деда убили, то своей поездкой он только облегчит работу силам, которые стремятся его уничтожить. До сих пор его спасали случайности и ранее подготовленные защитные и охранные амулеты и плетения. В дороге он не сможет обеспечить свою безопасность.

  Маг с грустью посмотрел на небольшую кучку амулетов, вываленных им из мешка на пол. Да, среди них есть ещё несколько достаточно мощных, чтобы маг попробовал отразить ещё одно нападение. Но здесь, в трактире, даже предполагая, что нападение все же последует, ему будет проблематично обеспечить сохранность своей жизни. После последнего нападения маг не верил, что даже четыре стражника смогут его защитить. Его магического резерва не хватит на противодействие нескольким нападающим, если они в свою очередь, воспользуются амулетами, как те, которые напали на него в его защищенном доме.

  И здесь оставаться нельзя, и в столицу ехать нельзя. Надо где-то затаиться. Безвыходная ситуация.

  Ладно, посмотрим, что за пакет передал О'Тилу его дед. Может, станет хоть что-то понятным.

  Внутри пакета прощупывалась книга в твердой обложке.

  Маг осторожно разрезал коротким острым кинжалом оболочку пакета с одной стороны. Руки уже не дрожали.

  Из обычной для упаковки вощеной бумаги, О'Тил вытащил по-особому упакованный пакет, переплетенный силовыми линиями и защищенными центрами Силы специального, предназначенного для сохранения очень ценных посланий, плетения. Насколько маг помнил, такое плетение позволит открыть пакет только своему адресату, при вскрытии его посторонним человекам, послание будет немедленно уничтожено.

  Осмотрев ещё раз плетение, защищающее пакет, маг приложил свою руку к его управляющему центру Силы и активировал его. Просканировав ладонь О'Тила, плетение моргнуло и рассеялось.

  Когда маг вскрыл очередной слой упаковки, на его колени опустилась потрепанная книжка в затертом кожаном переплете и несколько листиков бумаги.

  Отложив книжку в сторону, маг взял в руки листы бумаги, исписанные размашистым почерком деда.

  'О'Тил, надеюсь, эти бумаги ты все же не будешь читать. Но, предвидя невозможность моей личной встречи с тобой, я решил воспользоваться услугами службы поверенных, которую, кстати, организовал ещё мой дед. Хочу тебе сообщить некоторые сведения, известные мне и, которые, могут помочь тебе понять, почему я не могу сейчас рассказать тебе все это лично. Наш род, О'Тилов, происходит от одного из магов Свободных территорий. Благодаря этому, О'Тилы всегда пользовались поддержкой могущественных магов Свободных территорий, по существу, являясь их тайными представителями перед членами королевской семьи Ленна. Сохраняя в тайне родственную связь нашего рода и семьи мага Свободных территорий, при поддержке короны мы смогли усилить и упрочить наше положение в стране.

  Во время войны империи Ном и магов Свободных территорий, один из магов родственного нам рода, по имени Лордан, передал нашему представителю эту книгу, в которой находятся личные записи Лордана о его разработках в области промежуточных плетений, как их назвал сам маг. Он сумел выявить закономерности в плетениях различных магических специализаций, в том числе и плетений некромантов. Лордан был истинным гением своего времени, ему удалось создать на основе своих разработок плетения, которые не подчинялись привычным законам нашего мира, действовали абсолютно по-новому.

  Но он не успел довести все до конца. Чтобы обезопасить результаты своей работы, Лордан по мере исследований заполнял дневники, которые хранил в разных местах. Самый первый дневник с основами разработок гениального мага он отдал на хранение в нашу семью. Второй дневник был захвачен некромантам в одном из первых замков Свободных территорий, которые они захватили и разрушили во время войны. Местонахождение третьего мне точно неизвестно, хотя есть определенные мысли, где он может быть. Четвертый дневник и последний, с последними же результатами разработок Лордана должен находиться в тайном хранилище одного из комплексов магов Свободных территорий, которые были созданы во время войны для подготовки боевых магов и Стражей.

  Эти четыре книги позволят довести его исследования до конца. Лордан предполагал, что в результате применения особого промежуточного плетения невероятной силы, которое он и хотел получить в итоге, будет возможным изменить основы магии нашего мира, что приведет к полному исчезновению возможности использования плетений некромантов.

   Предвидя свою возможную гибель в войне с некромантами, Лордан, в честь которого меня и назвали, наложил на моего прадеда особое плетение, которое должно было позволить ему получить доступ к информации, изложенной в дневниках в случае гибели Лордана.

  С того времени, несмотря на слабость магов в нашем роду, это плетение накладывается на каждого мужчину из О'Тилов, в том числе оно есть и на тебе.

  Я подозреваю, что некроманты каким-то образом узнали об этом плетении и его предназначении, и, когда был убит твой отец, они хотели прервать передачу плетения в нашем роду. Но тогда они не знали, что плетение уже было наложено на тебя перед самым их отъездом.

  Всю свою жизнь я выполняю цель нашего рода – получить все четыре дневника, сделать все, чтобы довести исследование Лордана до конца и избавить этот мир от некромантов.

  Как установили наши с тобой предки, второй дневник Лордана после войны был перевезен некромантами в королевство Рат, которое единственное осталось под их властью после падения империи Ном. Границы с королевством закрыты, так что точно определить, где дневник находится сейчас, не получилось.

  Результаты моих действий по поиску третьего дневника, ты узнаешь, когда будет оглашено мое завещание, и ты вступишь во владение моим имуществом и домом в столице.

  А для нахождения четвертого дневника тебе потребуется нанять поисковиков из твоего города для обследования мест, где находились комплексы магов Свободных территорий. Все они расположены на территории сегодняшних Потерянных земель, поэтому я и посодействовал в свое время отправке тебя в приграничный городок для отработки долга за обучение в магической академии. Заодно хотел убрать тебя подальше от внимания некромантов, которые, как мне известно, имеют своих резидентов на территории нашего королевства.

  В поиске комплексов тебе поможет карта расположения комплексов, которую начал составлять еще мой отец, а продолжил я. Этот главный результат моих многолетних трудов ты получишь у главного поверенного в столице во время оглашения моего завещания.

  В конце, внук, хочу извиниться перед тобой за то, что был с самого начала не таким, как мне бы хотелось, не уделил тебе той теплоты и ласки, которая так нужна каждому человеку в детстве. Все мои поступки и действия были всегда направлены на то, чтобы воспитать тебя в духе потомков магов Свободных территорий, чтобы к моменту, когда я открыл бы перед тобой наше предназначение, ты был бы готов к самостоятельным действиям. Мне ещё многое тебе хочется сказать, но боюсь, не смогу выразить это в сухих строках этого письма.

  Хочу еще раз сказать тебе, что избавление нашего мира от некромантов превыше наших личных желаний и целей, поэтому прошу тебя отнестись к этому серьезно.

  Да, мой отец всегда говорил, что свернуть с нашего пути нам не позволят сами некроманты, или мы победим их, или они уничтожат нас.

  Победа или смерть!

  Твой дед, барон Лордан О'Тил.

  ПС. Часть ключа к пониманию, как тебе узнать, где находиться третий дневник, находиться у поверенных. Это часть их клятвы поверенного, которую написал мой дед. Тебе расскажет ее любой из них по первой просьбе, впрочем, как и любому другому человеку'.

  Маг отложил письмо в сторону. Да, хоть что-то стало понятным, хотя таких врагов как некроманты, никому не пожелаешь. Да и дед тоже, всегда умел напустить тумана. Ведь явно знает, где третий дневник, а вот, сколько условностей придумал, нет, чтобы просто сообщить, где он. Первый же дневник передал с поверенным...

  О'Тил взял в руки потрепанную книжку, обложка которой была явно сделана из шкуры поясохвоста, ящерицы, населявшей земли Свободных территорий с незапамятных времен. Правда, поисковики говорили, что поясохвосты, живущие сейчас в Потерянных землях стали крупнее в несколько раз, про агрессивность вообще нечего говорить, там все твари стремятся к уничтожению всего живого.

  Открыв дневник, маг увидел только ровные строчки незнакомых ему знаков и символов. В голове как будто что-то щелкнуло. Плетение, о котором пишет дед, работает! Знаки расплылись и уже через мгновение О'Тил смог читать ранее непонятный текст.

  Хммм... Интересно. Так вот с чего Лордан решил, что возможно создать промежуточные плетения!

  Перевернув страницу, маг прочитал описание и увидел схематическую структуру того самого своего первого промежуточного плетения, которое его нудно заставлял изучать дед ещё до поступления в магическую академию. И все отговорки О'Тила, что он никогда не сможет использовать это плетение, потому что для его активации необходимо немыслимое количество магической энергии, которого не хватит в резервах и у сильных магов, дед слышать не желал. И все же заставил О'Тила сделать как он хотел.

  Именно с использованием этого плетения городской маг смог лет пятнадцать назад излечить одного из поисковиков от воздействия Облака преобразования и превращения его в очередного монстра Потерянных земель, в оборотня. Тогда магу пришлось использовать все доступные ему амулеты и артефакту, заряженные Силой для наполнения этого плетения и его активации. Процесс заполнения структуры плетения, которое должно было, по задумке мага, нейтрализовать и уничтожить споры серого гриба в теле поисковика и остановить изменения его тела, длился около суток. А сама активация плетения полностью опустошила личный резерв мага, что привело к неделе тяжелой лихорадки, свалившей мага. Но все же, плетение сработало! Поисковик выжил и излечился, что было невероятно, так как всеми магами и лекарями утверждалось, что заражение человека от Облака преобразования неизлечимо. Только после использования плетения подтвердилось худшее опасение О'Тила, после него оставались следы использования магии некромантов, хотя по сути плетение находилось где-то на стыке использования плетений жизни и плетений некромантов.

  Поэтому О'Тил, опасаясь своего преследования в случае выявления следов плетений некромантов, что в конечном итоге грозило ему смертью, больше никогда не использовал это плетение и просил поисковиков сохранить все в тайне. Насколько маг знал, все поисковики, знавшие об этом, на сегодняшний день погибли.

  Закрыв дневник, маг откинулся на кровать и задумался над своими дальнейшими действиями. В столицу нельзя, здесь нельзя, нигде нельзя. Что же делать?

  Так, что там дед писал о клятве поверенных? Пока один из них здесь, можно услышать эту часть загадки...

  Но сначала перекусить.

  От переживаний маг проголодался. Одевшись, маг сжег письмо деда, наложил на дневник Лордана охранное плетение, активировав его только на себя, и влил в его структуру большую часть магической энергии из своего резерва. После чего, засунув дневник в потайной карман за пазухой, захватил с собой несколько полностью заряженных защитных амулетов, и отправился в общий зал, где с удовольствием обильно поел. Стражники все это время так и маячили где-то рядом с магом, хотя его так никто и не побеспокоил за все это время.

  Рассчитавшись за еду, О'Тил спросил у трактирщика, где расположился поверенный из столицы и, получив ответ, поднялся на второй этаж трактира, где были дополнительные комнаты для постояльцев. В сопровождении двух стражников нашел нужную дверь и постучал в нее. Никто не открывал. Маг постучал посильнее. Дверь оказалась незапертая и приоткрылась. Обуреваемый нехорошими предчувствиями, О'Тил отошел в сторону, предложив одному из стражников заглянуть в комнату. Через несколько секунд после того, как стражник вошел в комнату, он выскочил из неё с перекошенным лицом.

  – Там... – дрожащими губами сказал он и весь задрожал, – того...

  Маг прислушался, из комнаты не раздавалось ни звука.

  Активировав артефакт магического щита магов Свободных территорий, О'Тил решительно направился к дверям в комнату. Маг остановился, когда дорогу ему заступил второй стражник. Столкнувшись с тяжелым взглядом мага, стражник посторонился, и маг осторожно вошел в комнату поверенного, сжимая в каждой руке по готовому к активации боевому амулету.

  Опасаться в комнате было нечего. Уже. Да и поверенного уже не было в нормальном понимании этого слова, потому что оставшаяся от него высохшая мумия с почерневшей и растрескавшейся кожей явно говорила о том, что в комнате было использовано Дыхание смерти, плетение некромантов.

  Рост. Шестые сутки после переноса. Продолжение.

  Пока поисковики доедали свою еду, Хранитель показал мне, как выстроить магические щиты, защитившие мои мысли от влияния извне. Структура плетения была похожа на защитный магический щит, однако в нем было несколько нестандартно расположенных центров Силы. Этот магический щит перекрыл почти все силовые линии, соединявшие меня с точкой в груди, где, как пояснил Хранитель, располагался слепок его духа-личности, который ранее был перенесен на внедренное в мое тело магическое вещество. Осталось всего три соединяющие меня и Хранителя силовые линии, по которым осуществлялась наша связь. Одна линия основная и две дополнительные, на создании которых настоял я.

  – Учитель, – сказал я, – в моем мире было много проблем, когда в важный момент прерывалась связь. Поэтому, давайте, тем более, если есть такая возможность, создадим дублирующие системы, оставив дополнительные силовые лини. Ведь затраты магической энергии от этого не возрастут?

  – Затраты будут только в том случае, если ты их задействуешь, – немного подумав ответил О'Нос, – тогда согласен, сделаем.

  Кроме этого, Хранитель научил меня, как осуществлять постоянную напитку этого щита, соединив управляющий центр Силы плетения и мой магический резерв, материальным носителем которого стал лордан. Это вещество уже подменило собой даже костную структуру моего черепа, так что магическое плетение, защищавшее мои мысли, я разместил поверх кожного покрова головы и соединил его несколькими силовыми линиями со своим черепом из лордана. Получился такой себе дополнительный магический шлем, невидимый для обычного человека. Затем я также наложил несколько плетений на центры Силы магического щита. Посоветовавшись с Хранителем, я создал их по аналогии с теми, которые увидел в хранилище морионов. Они должны были защитить мои щиты от влияния другого мага.

  – Хранитель, – спросил я, когда мы уже завершали работу, а почему большинство плетений, которые я изучил, например, файербола, Трех лезвий, не имеют этих дополнительных плетений для защиты от активации другим магом.

  – Это связано с тем, – ответил О'Нос, – что большинство магов держит такие плетения в свернутом виде. Между его активацией и началом действия проходит очень мало времени, что практически лишает возможности другого мага повлиять на активированное плетение. Плетения для защиты от посторонней активации накладывают в основном на центры Силы плетений постоянного действия и, которые размещены стационарно, например, на вмурованных в стены амулетах.

  – Но все же, – я решил развить свою мысль дальше, – если маг имеет возможность разрушить чужое плетения, разве не даст ему это преимущества в случае магического поединка? Вот, как я это вижу. Один маг хочет поразить другого файерболом. На активацию уже готового плетения файербола и его направление в сторону противника маг тратит несколько секунд. Если за это время его противник успеет разрушить управляющий центр Силы плетения файербола, думаю, произойдет его взрыв в руках мага. Разве не эффективно? Мне представляется, что несвоевременная активация чужого плетения или разрушение управляющего центра силы чужого плетения потребует гораздо меньше магической энергии, чем поддержка магического щита, который отразит файербол атакующего, а также создание, напитка и активация своего ответного плетения.

  – В общем, – ответил Хранитель, – должно сработать. Но на создание такого плетения надо время, получается сложная структура. А о том, чтобы сделать магическую отмычку для сторонней активации или разрушения нескольких видов плетений, мне кажется, пока и думать не стоит.

  – Дорогу осилит идущий, – хмыкнул удовлетворенно я, – как только появится свободное время, предлагаю начать, а там будем смотреть по результатам. Если все получится, у меня в мыслях уже вертится создание на основе такой магической отмычки амулета. Представляете, О'Нос, что простой человек сможет практически на равных противостоять магу?

  – Ладно, Рост, – ответил Хранитель, – не забегай вперед. Поисковики уже заканчивают есть, самое время расспросить их о дальнейших планах...

  Действительно, Рон и другие поисковики уже поглядывали на меня, допивая кружки с травяным настоем, от которого я еще раньше отказался, решив допить остатки походного эликсира Стражи, чтобы восстановить свои силы.

  Что ж, сейчас самое время для маленьких подарков, решил я, а потом можно будет и обсудить планы поисковиков.

  – Рон, – обратился я к командиру поисковиков, – можно тебя на минуту?

  – Да, – сказал он и подошел ко мне.

  – Что ты можешь сказать о нём? – спросил я, протягивая Рону свой клинок, который я взял в хранилищах комплекса.

  Рон осторожно взял его в руки и аккуратно вытащил клинок из ножен. Поисковики, бросавшие на нас заинтересованные взгляды, замерли.

  Отдающий синеватым цветом металл прямого лезвия блеснул в солнечных лучах.

  Рон полностью освободил клинок от ножен, примерился к рукоятке и сделал несколько взмахов клинком, разрубая воображаемого противника.

  – Этот клинок сделан из менского железа. Такие очень редко встречаются, – ответил он, со вздохом разочарования вложив клинок в ножны и протягивая его рукояткой ко мне.

  – Он твой, – сказал я, отрицательно взмахнув рукой от протянутого клинка.

  – Это очень дорогое оружие, – сказал замерший Рон.

  – Не все измеряется в деньгах, и спасибо еще раз за мое спасение, – сказал я.

  Когда Рон, отвесил мне искренний поклон и с обалдевшим от радости лицом отошел к другим поисковикам, я подозвал отрядного лекаря, Пучка.

  – Имеешь представление, что это? – спросил, протянув поисковику пенал из темно красного дерева.

  На лице Пучка сменилось несколько выражений, от задумчивости до узнавания и изумления.

  – Но откуда? – с волнением спросил он, – мой учитель рассказывал, что в темно-красном пенале у Стражи Свободных территорий был походный набор лекарств и инструментов. Такой пенал я видел у него, только он был пустой. Их уже не находили многие десятки лет. Можно, я открою, – попросил он.

  – Да, – ответил я, – открывай. Это действительно аптечка Стражи, будь добр, прими ее в подарок от меня за твое искусное лечение.

  Уняв дрожь, охватившую от волнения лекаря, Пучок осторожно приоткрыл пенал. Через минуту, когда я смог оторвать его от созерцания металлических инструментов, я пояснил ему назначение лекарств, которые были в аптечке. Естественно, повторил названия и назначения за Хранителем. Пучок посмотрел на меня другими глазами.

  – Ага, подумал я про себя, – это тебе за регенерацию...

  Увидев, что Пучок опять погрузился в созерцание невиданного богатства, свалившегося на него, я обратился к оставшимся без подарков поисковикам.

  – Стрела, Синий Глаз, Лесоруб, Пискун. Я не ошибся?

  Поисковики утвердительно кивнули головами, с удивлением переглянувшись, ведь вроде они не представлялись.

  – У меня есть несколько кинжалов для вас, надеюсь, вы примите их в подарок?

  – О, да, – улыбнувшись, ответил за всех Стрела.

  Достав из ранца три кинжала и присоединив к ним свой, я раздал по одному каждому поисковику. Вот ведь, правильно сделал, что прихватил их с запасом из хранилища.

  Когда радующиеся как дети сладостям поисковики немного успокоились, ко мне обратился Рон.

  – Рост, ты сделал нам очень дорогие подарки, а сам остался без оружия. То, что ты маг, все же не спасет тебя в Потерянных землях, без оружия здесь не выживает никто.

  – Не волнуйся, Рон, – ответил я и достал из под клапана комбеза рукоятку Бебута, – я не остался безоружным.

  Вытянув руку с Бебутом в сторону от себя, я активировал Малое лезвие. Над рукояткой вспыхнуло и мгновенно погасло призрачное лезвие.

  Поисковики в очередной раз за день выпали в ступор.

  – Да..., – сказал Рон, – о таком амулете даже слышать не приходилось.

  – Его зовут Бебут, – сказал я, мысленно погладив рукоятку своего призрачного клинка, уже спасшего мне жизнь, дезактивировал плетение и вложил рукоятку обратно под клапан комбеза.

  – Рон, можно поинтересоваться вашими дальнейшими планами?

  От меня не укрылось, как поисковики смущенно переглянулись при моем вопросе.

  – Рост, не буду скрывать, – сказал Рон, обведя взглядом притихших поисковиков, – до того, как мы тебя нашли, после нахождения останков Сэма мы планировали исследовать тоннель.

  После этих слов он замолчал, задумавшись.

  Голем пошевелился за моей спиной, сместился на несколько шагов в сторону.

  – Да ладно, – продолжил Рон, – мы поняли, что этот тоннель предназначен не для нас. И Пискун сказал, что в глубине второго входа разглядел ещё одного такого же голема, как этот с амулетами Трех лезвий, – Рон указал рукой в сторону второго входа в тоннель.

  – Веером лезвий, – машинально поправил я его.

  – Не знал, пусть будет Веером лезвий. Я не об этом хотел сказать. Мы не разбойники какие-нибудь, – продолжил Рон и с гордостью сказал, – мы поисковики. Мы знаем, что такое честь, что такое дружба и верность слову. Нам чужое имущество не надо.

  – Правильно я говорю? – спросил он, оглянувшись на остальных поисковиков, которые молчаливо слушали наш разговор. Получив их утвердительные кивки головой, Рон продолжил:

  – Рост, ты сделал нам дорогие подарки. Но сейчас у нас есть другая проблема, и её решение зависит отчасти от того, сможем ли мы вернуться домой с ценными артефактами или нет.

  – Можно подробнее о проблеме, – спросил я.

  – Проблема в том, – устало ответил Рон, – что перед подходом к развалинам башни мага мы попали под Облако преобразования, заразившись спорами серого гриба Потерянных земель. Это означает, что если в течении двух-трех недель мы не сможем остановить заражения, то мы умрем. Вернее мы превратимся в очередных безмозглых тварей Потерянных земель, в оборотней. Для нас лучше смерть.

  – Поэтому, – после секундной паузы продолжил он, – если мы вернемся в Кулон с пустыми руками, извини, Рост, твои подарки очень ценные, но их не хватит на лечение, то после того, как мы похороним Сэма и попрощаемся с близкими, мы планировали уйти в Потерянные земли в последний выход.

  – А как вы видите решение вашей проблемы? – уточнил я.

  Рон ещё раз переглянулся с поисковиками и, видимо, приняв какое-то решение, ответил:

  – Считалось, что заражение спорами серого граба неизлечимо. Но вчера мы узнали от Лесоруба, что наш городской маг может исцелить человека от последствий Облака преобразования. Лесоруб был когда-то заражен спорами серого гриба и исцелен этим магом. Как сказал Лесоруб, маг использовал для этого особое плетение, которое он называл промежуточным, а для его активации магу потребовалось огромное количество магической энергии.

  Лесоруб кивком головы подтвердил правильность слов своего командира.

  В этот момент за моей спиной с легким шелестом сработал Веер лезвий голема, разнеся в клочья незаметно подкравшуюся к нам крупную ящерицу.

  – Поясохвост, – присмотревшись, сказал Стрела, – мелкий какой-то, и так бы зарубили.

  – Рост, попроси их подробней рассказать об этом маге и промежуточном плетении, – вдруг оживился Хранитель.

  – Рон, а почему магу потребовалось так много магической энергии и что это за промежуточное плетение? – я продолжил расспросы.

  – Маг сказал, что узнал это плетение в магической академии в столице, – ответил поисковик, – а большое количество магической энергии ему понадобилось потому, что у него самого очень ограниченный магический резерв, он этого и не скрывает. Еще одной опасностью использования этого плетения стало то, что его применение оставляет слеты некромантского плетения, хотя маг утверждал, что оно с магией некромантов не связано никоим образом. Это все что мы знаем. Иначе говоря, для нашего излечения нам необходимы артефакты, чтобы на вырученные деньги удалось купить у перекупщиков заряженные магической Силой амулеты и согласие мага на применение этого промежуточного плетения.