Текст книги "Одесса. Живая. Улыбка Бога (СИ)"

Автор книги: Игорь Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

  Боеготовность крейсера дала сбой, когда вахтенный офицер принял решение оказать медицинскую помощь нескольким зараженным американцам со стоявшего рядом пассажирского лайнера 'Лирика'. Потом начали поступать из Аркадии и свои раненые матросы. А потом всё рухнуло, автономность и защищенность могучему крейсеру не помогла. Человеческий фактор и в этот раз оказался непрогнозируемым. Военные до последнего отказывались стрелять в своих же, раненых американцев, борясь за их жизни, что и сыграло с ними злую шутку. И когда поступила команда на вывод корабля на рейд, выполнить её уже было некому. Вахтенный офицер, получивший к тому времени свою часть укусов от ходячих мертвецов, 'съехал с катушек', перестрелял всех подчинённых на мостике, а затем и сам покончил с собой.

  На огромной и элегантной 'Лирике' всё случилось ещё быстрее, там было слишком много престарелых и медлительных туристов-пенсионеров...

  Спасенного американского моряка накормили, дали слегка отдохнуть. А потом вручили оружие и привлекли к зачистке его бывшего корабля как проводника. А что ещё оставалось делать?..

  Несколько раз на связь выходил Гоблин и докладывал о ходе проведения спасательной операции. Его отряду приходилось с боем отбивать почти каждого выжившего у мертвяков, но дело, хоть и медленно, но продвигалось. Транспорты постепенно наполнялись живыми людьми...

  Шум, который мы производили на морвокзале, начал привлекать из близлежащего района города всё больше и больше зомбификантов. Мы предполагали, что так и произойдёт, но количество и тупая целеустремлённость мертвецов стали выглядеть просто пугающими.

  Вид сотен умерших и зазомбированных людей, спускающихся по Потёмкинской лестнице по направлению к Новому молу, и Эхова, прильнувшего к бешено выплёвывающей тысячи пуль зенитной спарке МГ, шокировал нас всех, уже успевших пообвыкнуть к ужасающим, но всё же таким похожим картинам апокалипсиса. Юра уже несколько раз сменил перегревшиеся стволы, а поток мертвецов только нарастал. Изуродованные многочисленными и разнообразными ранами мертвецы, зачастую покрытые темно-бурой коркой из засохшей крови и грязи, неотвратимо надвигались на нас. Зомби спотыкались на крутых ступеньках, нередко падали, а иногда просто ползли вниз, чтобы напасть и сожрать нас, живых людей!

  Понимая это, мы делали всё, чтобы ходячие мертвецы до нас не добрались. Пули высекали искры из гранитных ступеней, вырывали куски плоти из тел мертвецов, выкашивали целые ряды зомбификантов. Но они всё прибывали и прибывали...

  У Ларисы, плотно сжавшей побелевшие губы, но упрямо снимавшей чудовищную картину избиения мертвых людей на знаменитой одесской лестнице, от напряжения подрагивали руки. Я её понимал. Фантазия режиссера Сергея Эйзенштейна с легендарной сценой расстрела демонстрации во время революционных событий в фильме 'Броненосец 'Потёмкин', которая и дала новое имя лестнице, ранее называвшейся Ришельевской, приобрела самое ужасное воплощение.

  А неимоверно изменившийся мутант-'Нечто', на мгновение появившийся наверху рядом с памятником Дюку, и легко скрывшийся от направленной в него пулемётной очереди, с несомненным успехом заменил для невольных зрителей в нашем лице потрясающие кадры с коляской и младенцем...

  Боеприпасы таяли с каждой минутой, а натиск ходячих мертвецов только увеличивался. Положение несколько выровнял Ковальский, приславший с крейсера бойца с первым трофейным пулемётом.

  И всё же, глядя, в каком количестве прибывают к морвокзалу мертвяки, я начал переживать, что идея с новой базой в городе может оказаться не самой выполнимой.

  Даже природа, казалось, сочувствует выжившим в апокалипсисе. Небо постепенно затянулось мрачными облаками, не позволяя солнцу видеть страшные события, происходящие на земле. Море потемнело, начал накрапывать мелкий противный дождь.

  Сменяя очередной магазин к автомату, я думал о том, что ещё можно сделать, чтобы спасти и защитить людей. И тут внезапно запищала рация. Интуиция так и подсказывала, что отвечать не стоит...

  – Шмидт! – коротко отозвался я.

  – Игорь! Это Капрал, – сообщила рация голосом Ковальского, – у нас серьёзные проблемы... Тебе надо это увидеть.

  – Сейчас буду, – выдохнул я.

  Поднялся, глянул ещё раз на массу мертвяков на Потёмкинской лестнице, тихо выругался, развернулся и побежал к крейсеру.

  По пути меня посетила светлая мысль, что всё же правильнее будет захватить с собой Гольдмана, который, судя по его познаниям в 'Тикондерогах', лишним на крейсере не будет.

  Вырвав радистов из полного погружения в эфир, я узнал, что на двух контейнеровозах, которые стояли на рейде, есть уцелевшие команды. Проф пояснил, что большая часть экипажей из одесситов. Имеющие багатый опыт нелегкой и опасной работы, моряки сделали правильные выводы из сообщений о появлении ходячих мертвяков. Местные в первый же день сходили на берег и вернулись на суда с семьями, но не все, часть из них сгинули в городе. Моряки хотят выжить, но они практически безоружны... И что делать дальше, они не решили, ведь эпидемия охватила весь мир... Помочь им мы пока не могли, о чём Проф и сам прекрасно догадывался, что, собственно говоря, и радировал выжившим.

  А я, забрав обрадовавшегося специалиста по телекоммуникациям, быстро направился к 'Велла Галфу'.

  Ковальский встретил нас у трапа, наблюдая, как его легионеры вытаскивают из распахнутого люка и сбрасывают за борт тела мертвецов.

  – Что случилось? – первым делом спросил я.

  – Не можем пройти один из заблокированных отсеков, – сообщил Алексей, подымаясь рядом по трапу, – похоже, что в нём гнездо, – Ковальский поморщился, – или лежка, не знаю, как правильно назвать, как минимум нескольких мутантов-'Нечт'... Так что мы основательно стопорнулись, потерь, боюсь, не избежать...

  – А у вас как там? – спросил Капрал, кивнув в сторону эстакады, откуда доносилась непрекращающаяся канонада выстрелов.

  Я оглянулся. Отсюда Потёмкинская лестница была как на ладони. И хаотично шевелящаяся на ней масса мертвяков, даже несмотря на дождь, была хорошо видна.

  – Пока держимся. Но, если до вечера не зачистим крейсер, – подумав, сдержано ответил я, – предполагаю, что морвокзал придётся оставить...

  – Что, так всё плохо? – смахнув с лица пару бисеринок дождя, уточнил выживальщик.

  Мы поднялись на палубу и остановились, пропуская бойцов, осторожно несущих нейтрализованного зомбификанта к леерам ограждения палубы. Следы от укусов на обнаженном торсе молодого американского симэна, перед гибелью, очевидно, даже не успевшего натянуть футболку, были хорошо видны.

  Уставшие люди Ковальского лишних телодвижений не делали. Труп был совершенно без эмоций, как мешок с песком, брошен на палубе у борта, где участок лееров был снят. Несколько толчков ногами, приглушенный дождём всплеск, и бойцы, шлёпая берцами по мокрой палубе, угрюмо направились обратно к распахнутому люку. Ужасный по своей безразличности к сути происходящего конвейер...

  – Ситуация намного хуже, чем ожидалось, – пояснил я, – мертвяки всё валят и валят с Приморского бульвара, у Эхова уже несколько раз пулемёты перегревались, а потоку зазомбированных всё конца и края не видно... Ладно бы ещё обычные 'ходячки', но часто 'живчики' попадаются, а сверху даже один полноценный мутант засветился!.. Такая тварь здоровенная, раздутая от мышц, на человека уже практически не похожа! Клыки, чрезмерно увеличившиеся челюсти, всё в наличии. Размеры сложно было оценить, но, на фоне мертвяков, монстр очень выделялся, хотя и стоял на всех четырёх конечностях. И скорость у него просто охренительная! Боюсь, что как стемнеет, мы против таких не выстоим...

  – Хмм..., час от часу не легче, – нахмурился легионер, – Хоффман тут ещё один 'крупняк' добыл, может, тоже на эстакаду передать?.., – спросил Алексей.

  – Обязательно! Конечно, немедленно отправь! – без раздумий подтвердил я.

  Капрал отвлёкся, чтобы отдать необходимые распоряжения. Гольдман с интересом осматривался вокруг, а я молча наблюдал, как в тёмных, покрытых пенистыми бурунчиками черноморских волнах скрывается с негромким 'бульком' очередное тело бывшего американского моряка...

  Здоровяк-белорус с сосредоточенным лицом протопал мимо, за раз утащив в сторону нашего форпоста крупнокалиберный пулемёт и пехотный станок к нему. Позади Хоффмана, под тяжестью коробок со снаряженными лентами, пропыхтел ещё один из выживальщиков-легионеров.

  – Этот броневой лист..., – тронув меня за плечо и указав на восьмиконечную металлическую нашлёпку слева на ходовой рубке, сказал Изя и в восхищении закатил глаза, – он скрывает под собой РЛС 'Энспай-один', один из самых совершеннейших и мощных радаров, главный элемент, глаза 'Иджиса'...

  – Пошли внутрь, дождь действительно усиливается, – прервал его Ковальский, поежившись и поправляя промокший легионерский берет, – в зачищенных отсеках безопасно и сухо. Там и поговорим. А то за воротник уже затекает, бррр...

  – Треуголку надо было нацепить, – ехидно пробурчал недовольный такой бесцеремонностью Гольдман, но Алексей его явно не услышал.

  Вслед за Капралом мы проследовали внутрь крейсера. Узкие коридоры, крутые трапы и множество технических ответвлений. Как вертикальные, так и горизонтальные гермолюки с маленькими обзорными иллюминаторами и открывающиеся перед нами только после условного постукивания легионера... В нескольких местах следы от пуль, засохшие брызги, а иногда и лужи тёмно-бурого цвета. Да, людям Капрала не позавидуешь. Кстати, как я обратил внимание, все коридоры, где мы прошли, были оборудованы явно самодельной системой освещения. Большое количество отличных друг от друга по форме и габаритам ламп и фонарей, иногда просто проволокой закрепленных в коридорах, неаккуратно заизолированные стыки 'времянок' и изредка подмаргивающий свет, жгуты проводов, раскинутые прямо по полу, всё это говорило, что освещение наспех монтировалось самой группой зачистки.

  – Корабль действительно разделён на автономные отсеки, – докладывал по ходу движения Ковальский, при этом не убирая рук от оружия и настороженно поглядывая по сторонам, – как Изя и говорил. Только этих отсеков оказалось не десять, а тринадцать...

  Гольдман сделал вид, что очень заинтересовался американским костюмом химзащиты, брошенным кем-то и попавшимся нам по пути под ноги.

  – Часть из отсеков надёжно заблокирована, и, что самое плохое, заблокировано изнутри, – продолжил Алексей, – к настоящему моменту нами зачищены надстройки. В носовом, трёхъярусном, блоке надстройки расположены ходовой мостик и боевой информационный центр. В него мы сейчас и идём, он находится под ходовой рубкой. Также безопасны пост гидроакустики, отсеки систем вентиляции и кондиционирования. Другую часть надстройки заканчивают проверять, там газоходы и шахты вентиляции, перекрытые сейчас заглушками, ангар с двумя вертолётами, отсеки с какими-то электронными блоками и вспомогательными механизмами...

  – Стоп, Алексей! – прервал я Ковальского, – если вентиляция перекрыта заглушками, то чем же дышат люди, которые ещё, возможно, уцелели на корабле? Как-то иллюминаторов снаружи не наблюдается...

  – А нет больше выживших, – сухо ответил Капрал, – мы, когда к зачистке приступили, пошумели слегка. Кто выжил, отозвался, вернее, отстучался. Тут железо кругом, металл, он звуки далеко разносит... Так, мы на месте!

  Ковальский протарабанил замысловатый мотивчик по металлу очередной межотсечной переборочной двери. За толстым стеклом обзорного окошка появилось лицо одного из выживальщиков, который внимательно нас осмотрел. Затем щелкнули запоры, и мы, наконец, вошли в просторное помещение. Его стены были заставлены стойками с различной аппаратурой, рабочих мест операторов, судя по количеству мониторов, было не менее двух десятков. А в центре помещения застыло чудо инженерной мысли, стол с потухшим, впрочем, как и все остальные, но в этот раз горизонтальным дисплеем тактической обстановки, на котором были разложены какие-то бумаги. Окон, то есть иллюминаторов, здесь тоже не оказалось, как, повторюсь, и в других помещениях, которые мы до этого прошли.

  Капрал обменялся с бойцом несколькими фразами, а затем выпустил его в коридор и тут же запер за ним гермодвери.

  – Присаживайтесь, – предложил Капрал и указал в сторону расставленных вокруг тактического стола кресел, – это и есть боевой информационный центр 'Велла Галфа', – добавил он, пока мы занимали места.

  – Или попросту боевая рубка крейсера, – высказался Изя, – она же сердце 'Иджиса'... Кстати, а почему на корабле отсутствует подача электричества? Вы разобрались? Даже аварийного освещения нет, все боевые и вспомогательные системы, как я погляжу, отключены, да? По идее, и на стоянке военный корабль, тем более такой, постоянно находится в боевой готовности. Работают генераторы, которые за трое-четверо суток даже в отсутствии обслуживания и людей просто не могли выйти из строя! При наличии топлива на борту, а его здесь не может не быть, стояночный генератор молотит на автомате. Генераторов должно быть минимум два, если один и выработал топливо из расходной цистерны, то обязан был запуститься второй по падению напряжения в бортовой сети...

  – Всё должно быть именно так, как ты, Изя, и говоришь, – согласился Ковальский, – но, когда мы приступили к зачистке, крейсер уже был обесточен. Хорошо, что нам хватило ума не соваться сразу в тёмные помещения корабля. Вы сами видели его внутренности. Здесь есть, где спрятаться, и не только спрятаться... Зомби может просто стоять за поворотом, за любой приборной стойкой, люком, перемычкой, рундуком и так далее... Обычные фонари нам бы вряд ли помогли. Небольшой, даже очень хороший фонарь, он освещает ограниченный участок, остальное скрадывает тьма. И не забывайте, что с фонарем человек видит очень ограниченный участок, только то, что освещает в данный момент. В коридор встать рядом могут не более двух, максимум трёх человек. Масса поворотов и ответвлений, плюс двери в помещения, переходы на смежные палубы! Для группы зачистки нападения зомби всех степеней мутации с флангов и тыла были просто неизбежны... Гранаты особо не используешь, тут тонны взрывчатки вокруг, если рванёт, Новый мол чистить уже будет без надобности... Короче говоря, мозгов у нас хватило, чтобы понять, что с ходу лезть на корабль, не зная специфику крейсера и без должного оборудования, просто самоубийству подобно. Но выбора у нас тоже как бы практически не было. Тут, как ни крути, с чего-то надо начинать. И пассажирский лайнер с возможностью присутствия на борту пары тысяч зомбификантов, или гостиница с админзданием, не варианты. В общем, вы поняли...

  Алексей на мгновение прервался, наклонился и достал из ящика, лежащего под его ногами, несколько алюминиевых банок с газировкой. Действительно, пить хотелось неимоверно.

  Пшикнули открывашки, мы сделали по глотку. Я даже вкус напитка не почувствовал, да и мне было всё равно, чем утолять жажду.

  – Хорошо, что среди нас оказались альфовцы, которые имеют контртеррористическую подготовку для освобождения морских судов и кораблей, да и мы не совсем дураки, – продолжил Ковальский, – посовещались и нашли выход. Вначале мы выманили доступную часть зомби под выстрелы бойцов просто открыв люки и пошумев. Да и разномастная канонада с эстакады сюда хорошо доносится. Зомбаки выползали, а парни их отстреливали из безопасного места. Затем, поснимав мощные прожекторы с нескольких портовых буксиров, использовали их во время зачистки доступных отсеков и помещений крейсера. За группами зачистки сразу же монтировались времянки, чтобы хорошо осветить пройденные и безопасные участки. Благо, Соладзе, золотой человек оказался, несколько гражданских, но вполне боевых по духу и 'рукастых' парней выделил. Так и работали, пока не упёрлись в заблокированные отсеки. Я сейчас послал бойца за спасенными моряками, возможно, они смогут нам помочь. Да, – кивнул Алексей в ответ на наши удивлённые взгляды, – кроме того первого уцелевшего матроса, который оказался простым заряжающим из орудийного расчета, нам удалось вытащить ещё шестерых. Кока, это повар по-морскому, а-а, кому я поясняю... Он заперся в провизионной камере. И пятерых технарей, три механа и два техника по обслуживанию вооружений и вспомогательных систем, что-то в этом роде. Технари скрывались от мертвяков на посту энергетики и живучести...

  – Алексей! Ты, я смотрю, тоже неплохо в крейсерах разбираешься, названиями грамотными оперируешь. Ах, да, ты же у нас судовладелец! – хмыкнул Гольдман.

  – Это я от спасенных нахватался, – невесело ухмыльнулся Ковальский, – на самом деле, для судовладельца знания устройства корабля, тем более военного, совершенно не обязательны. Знаете, как рассуждал один мой знакомый командир большого противолодочного корабля? Из местных, кстати, в Севастополе служил... Есть его капитанская каюта, есть кают-компания, есть мостик, есть отсеки оружия и есть все остальное – винт. Что такое технические помещения, он не знает и знать не желает. Для этого есть командиры бэ-чэ-пять, бэ-чэ-три и бэ-чэ-сколько-там-ещё.... А вы хотите каких-то знаний от владельца судов торгового флота. Не логично. Вот спасенные нами моряки, они, как члены экипажа, в своём корабле ориентируются нормально. И схему, нарисованную Изей, неплохо поправили и дополнили. Мы теперь хоть знаем, что в заблокированных отсеках находится...

  – Что вы на меня смотрите? – возмутился Гольдман, – я что, вундеркинд? Я спец по системам управления и коммуникациям, это да. На 'Тикондерогах' ранее бывал, это тоже правда. Но с каких дел мне по всем его отсекам лазить и пересчитывать их?.. Короче, – продолжил Изя, увидев, как мы с Алексеем скептически переглянулись, – был у меня во время службы момент в биографии, когда я в группу специалистов по тестированию 'Иджиса' входил. Вы что думаете, эти системы только у американцев стоят? Японцы, испанцы, они давно уже такими оснащены. Наш ВМС также планировал 'Иджис' на вооружение взять, под это дело даже проект постройки крупного амфибийного корабля с современным комплексом ПВО проталкивался... Хорошая это система, вы уж поверьте. Только дорогая больно. Стандартный 'Тикондерога', чтобы вы знали, например, как этот самый 'Велла Галф', он порядка миллиарда американских денег стоит! А один только 'Иджис' тянет на сумму более трёхсот миллионов из этого миллиарда, почти треть цены! Пока я был на службе, эту боевую систему в Израиле так и не внедрили, и её стоимость сыграла, думаю, не последнюю роль...

  – Мы впечатлены, Изя, – устало вмешался я, останавливая ушедшую в сторону беседу.

  Затем обратился к Алексею:

  – Так что у нас с заблокированными отсеками? Повторюсь, если мы не успеем до вечера обезопасить корабль, морвокзал придётся покинуть...

  – Да поймите вы! Нельзя этого допустить! – вскинулся Гольдман, – вы не представляете, что у нас сейчас на руках! Главный козырь 'Велла Галфа' – это не ракеты и даже не средства обнаружения целей, нет! 'Иджис' – это не просто БИУС, это многофункциональная система оружия, лишь формально называемая системой управления! Да и сам крейсер, он построен из высокопрочных материалов и прослужит нам ещё десятки лет!..

  – Изя! Всё! Прекращай! – я повысил голос и даже привстал от возмущения, – ты забываешься! Пиар тут устроил! Мы что здесь на обычной мародёрке находимся? Речь идёт о спасении сотен и сотен людей!..

  Я взял себя в руки и присел обратно в кресло.

  – Решение принято, – уже более спокойно продолжил я, – не сумеем быстро зачистить крейсер от всех тварей, грузимся в машины и возвращаемся на базу. И Пашу на базу перенаправим! Я рисковать людьми понапрасну не желаю. И поверь, Изя, – жестко добавил я, – даже думать не хочу, что в одном из трупов, которых бойцы Алексея сбрасывали за борт, мог бы оказаться кто-нибудь из нас... И всё от неуемного желания получить новую игрушку...

  – Не думаю, что в темноте будет просто вернуться на базу, – сказал несколько побледневший Гольдман.

  – Значит, выедем заблаговременно, а время на зачистку ещё более ограничивается, – веско ответил я, – ты, видимо, плохо рассмотрел, что сейчас творится на Потёмкинской лестнице... Если мертвецы нас задавят, а с наступлением темноты при имеющихся раскладах они нас обязательно задавят, то всё, к чему мы стремимся, будет бессмысленно. Боюсь, что с Нового мола тогда не вырваться никому...

  Я на секунду замолк, давая парням возможность осмыслить всю шаткость нашего положения.

  Внезапно в дверь простучали уже знакомый сигнал.

  – Что это за мелодия? – невольно поинтересовался я.

  – 'Серд-це кра-са-вицы, склон-но к изме-не...', – пропел Капрал и смущённо пожал плечами, – а что, мертвякам не повторить...

  И встал, чтобы открыть дверь.

  В помещение зашли шестеро людей в новенькой форме морпехов. Один из них, уже известный мне моряк, которого спасли первым, сжимал в руках стандартный Фамас легионеров. Остальные были вооружены укороченными американскими автоматами М4. На всех выживших были напялены громоздкие бронежилеты с воротниками и паховыми фартуками, которые смотрелись достаточно несуразно, да и небритые физиономии никуда не делись.

  – Трофеями вооружили..., – пояснил в ответ на мой вопросительный взгляд Ковальский.

  Два смуглых латиноса, один здоровенный, ростом повыше Хоффмана, чернокожий афроамериканец. Остальные моряки, как и первый спасённый, белые. Кстати, у худющего латиноса под глазом багровел свежий синяк. И нервничает он сильно, не в пример остальным.

  Ну, откуда синяк, не моё дело. Люди многое пережили, несколько суток будучи запертыми в тёмных металлических коробках под угрозой смерти.

  Усмехнувшись про себя, негр среди нас таки появился, я встал.

  – Меня зовут Игорь Шмидт, я – командир освободившего вас отряда. Присаживайтесь, – я изначально перешёл на английский, благо и Гольдман и Капрал владели им неплохо, – у нас есть к вам несколько важных вопросов. Надеемся, вы сможете нам помочь.

  Пока настороженные моряки занимали свободные места, я обратил внимание, как Изя что-то внимательно разглядывает по сторонам. Затем Гольдман задумчиво кивнул, поцокал довольно языком, и на его лице появилась хитрая улыбка.

  – Вы, наверное, уже в курсе происходящих в мире событий, – продолжил я, – поэтому перейду сразу к делу. Мы планировали создать на Новом моле, так называется искусственный комплекс причалов и зданий, возле которого стоит крейсер, временную базу для эвакуации выживших людей из города. Однако, здесь мы столкнулись с серьёзными проблемами. Одна из них – это массированный натиск зомбификантов, которых сейчас с трудом сдерживает наш заслон на дороге к морвокзалу. И вторая проблема. Это то, что часть из кормовых отсеков 'Велла Галфа' оказались заблокирована, и мы не можем окончательно очистить корабль от мутировавших мертвецов. Чтобы вы меня правильно поняли, мы предполагаем следующее. Если атака зомби не ослабеет, мы будем вынуждены вывести всех своих людей на крейсер. А так как мы не сможем этого сделать, если не обезопасим корабль от мертвецов, тогда мы ещё до наступления темноты покинем и корабль, и морвокзал. Теперь я хочу задать вам вопрос. Почему и кем заблокированы кормовые отсеки? Времени у нас крайне мало, поэтому прошу кратко и по существу!

  Американцы мрачно переглянулись, затем самый старший из них, чем-то неуловимо напомнивший мне доктора Ливси из старого советского мультфильма, рывком поднялся на ноги и сказал:

  – Сэр! Разрешите доложить мне, сэр! Меня зовут Николас Чиззер, я кок на "Велла Галфе", сэр!?

  Я даже понял, что моряку не хватает, чтобы стать точной копией Ливси. Улыбки. Но американец сохранял серьёзность и настороженность. И его абсолютно седые волосы наводили на определённые мысли. Ах да, Капрал же говорил, что кок выжил в одиночку. Главное, не сломился, значит, характер у мужика присутствует. Кстати, держится он после пережитого невероятно стойко.

  – Да, Николас, пожалуйста, – ответил я.

  – Сэр! Когда эпидемия охватила корабль, – начал докладывать моряк, – значительная часть людей оказалась заперта внутри крейсера. Лейтенант-коммандер Ольсен, чтоб его акулы и там жрали... Простите, сэр! Вахтенный офицер, прежде чем пустить пулю себе в голову, он активировал процедуру автоматической блокировки всех отсеков. Это предусмотрено конструкцией и электроникой корабля. Затопление, заражение, захват, другие ситуации, когда необходимо полностью запретить доступ в помещения... Но лейтенант-коммандер заблокировал все отсеки! У Ольсена последнее время были серьёзные проблемы с алкоголем, капитан грозился списать его на берег... Простите, сэр! Люди оказались заперты вместе с зараженными, у большинства не было оружия, команды на вскрытие арсенала так никто и не дал...

  Кок на секунду примолк, нахмурившись ещё больше. Затем продолжил:

  – Первые сутки проблем с освещением не наблюдалось. Стояночный генератор, как и положено, работал, беспрерывно снабжая все системы крейсера электричеством. Функционировала и внутренняя корабельная телекоммуникационная сеть. В кормовых отсеках было заблокировано девять человек. Мы постоянно переговаривались, обменивались информацией и ждали, когда придёт помощь. Под утро с кормы передали, что у них пропало два человека. К тому времени связь с большинством отсеков была утрачена, и мы уже понимали, с чем это связано. А затем с кормы сообщили, что они больше не могут ждать, ситуация критична. И для того, чтобы разблокировать гермодвери, они отключают электричество. Полностью. Там среди них электромеханик Липпоу был, командир нашего Мигеля, – Чиззер указал на латиноса с фингалом, всё это время пялившегося в стол, – от него и пришла информация, что если полностью отрубить энергоснабжение, тогда отсеки можно будет открыть. Так они и сделали. Только, видимо, где-то в их расчётах была ошибка. Нормальное освещение действительно пропало. Через десять секунд, как и положено, включилось аварийное энергоснабжение. Потом тоже пропало. А затем опять включилось, только совсем уж слабенькое. С того времени с кормы на связь более никто не выходил. А полностью энергоснабжение, как и внутренняя связь, сдохли только вчера к утру. С того времени мы были глухими и слепыми, только шорохи от перемещающихся зомби и несколько душераздирающих криков последних выживших, до которых ходячие мертвецы всё-таки добрались... И темнота... Это всё... Это было ужасно, воистину ужасно, сэр...

  В завершении рассказа кок начал волноваться, но было видно, что он сразу же взял себя в руки и вновь сосредоточился.

  – Спасибо, Николас, – поблагодарил я, – присядьте. Нет необходимости постоянно говорить мне "сэр"...

  – Мне так привычней, сэр, – сдержанно пояснил Чиззер, возвращаясь в кресло.

  – Я чего-то не понимаю, – сказал Ковальский, – сейчас корабль полностью обесточен. Почему же мои люди не смогли открыть ни один люк в кормовые отсеки?

  – Я думаю, сэр, – вновь ответил кок, – что они просто заблокированы изнутри, вручную. Самим экипажем. Я сужу по себе, сэр. Когда пришло понимание, что происходит, я сразу же сделал так, чтобы дверь в провизионную камеру, где я и скрывался, нельзя было открыть снаружи...

  – Зомби разве могут выполнять такие сложные операции? – удивился Гольдман.

  – Я этого достоверно не знал, сэр, – уверенно сообщил Чиззер.

  Поколебавшись, он добавил:

  – К сожалению, я думал и о том, что дверь в провизионку может открыть и человек, убегающий от мертвеца...

  Мы немного помолчали, затем я сказал:

  – Хорошо, мы теперь знаем, сколько мертвяков может оказаться в заблокированных отсеках. Девять, а это немало, если учесть, что среди них вполне могут быть мутанты. Однако, мы всё ещё не знаем, как проникнуть в эти отсеки и зачистить их от зараженных...

  – Десять зомби, – поправил меня Капрал, – минимум надо рассчитывать на десять, потому что тех девятерых кто-то же убил... А мутанты точно в корме есть. Мои люди, когда пытались вскрыть один из гермолюков, едва не пострадали. Зомбификант с легкостью выбил толстенное стекло обзорного иллюминатора и чудом не зацепил никого из бойцов. Мертвяк потом ещё долго ломился в переборку. И парни говорят, что огромная и когтистая лапа мутанта едва протискивалась в окошко. Габариты можете себе представить, – Алексей посмотрел на дверь в боевую рубку с аналогичным иллюминатором.

  – Получается, мы никак не приблизились к решению нашей проблемы, – подытожил я, – как проникнуть в корму не знаем, а к тому же там ещё и мутант или мутанты... Взрывчатку и гранаты использовать нельзя, я не ошибся?

  Дождавшись подтверждающего кивка со стороны Чиззера, а мнение Ковальского мне уже было известно, продолжил:

  – Я практически готов отдать распоряжение завершить неудачную операцию... Или кто-то мыслит иначе?

  Несколько мгновений все размышляли. А потом кок спросил у одного из своих людей, молодого белого парня, нервно крутящего в пальцах автоматный патрон:

  – Стив! Очнись! Что ты думаешь по поводу газового резака?

  Тот на секунду задумался, перестал крутить патрон, затем отрицательно замотал головой.

  – Быстро не получится, шеф. Вы же знаете, сэр, кормовые отсеки, где расположены арсенал, машинные отделения, погреба боеприпасов, установка вертикального пуска ракет с ячейками-контейнерами, которые сейчас снаряжены Томагавками... Эти отсеки защищены намного лучше, чем другие! Практически везде использованы стальные плиты толщиной не менее двадцати пяти миллиметров и сотовые кевларовые панели... Резак, конечно, может преодолеть эти преграды, но сам процесс резки займёт очень много времени... Сэр!?

  – Спасибо, Стив, – поблагодарил моряка Чиззер и ободряющее ему кивнул, мол, не всё потеряно.

  Кок ещё раз внимательно оглядел остальных своих людей.

  Негр, между прочим, имел самый спокойный, я бы даже сказал пофигистский вид в сравнении с другими американцами.

  Затем Чиззер добавил, уже обращаясь ко мне:

  – Сэр, похоже, у нас нет вариантов быстрого проникновения и нейтрализации зараженных, сэр!?

  Я даже как-то с облегчением подумал, что хорошо, что всё решилось само собой. Нет возможности, значит, нет. Мы сделали сегодня даже больше, чем могли. Но сказать вслух я ничего не успел.

  – И всё же мне кажется, что оставлять 'Велла Галф' преждевременно, – принялся за старое Гольдман, – и у меня есть вариант, как достаточно безболезненно прикончить мертвяков, которые засели в корме... Для этого мне надо знать, сможем ли мы восстановить энергоснабжение корабля. Николас, вы обмолвились, что среди нас есть подчинённый электромеханика, я прав?