Текст книги "Одесса. Живая. Улыбка Бога (СИ)"

Автор книги: Игорь Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

  Где-то поблизости резко участилась стрельба, ухнула граната из РПГ.

  – Мне надо идти, – озабоченным голосом сказал камбат, – пока потренируйтесь, привыкните к оружию. В друг друга только не пальните... И запомните! Сейчас основное правило для выживания – никогда не расставаться с оружием, не выпускать его из рук и быть готовым к бою!...

  Хлопнула дверь.

  – Новицкий, что там? – встревожено спросил комбат.

  – Тварюка со стороны Александровского проспекта проявилась! Отогнали..., – ответил срывающимся голосом прапорщик. Слышно было, как он шумно выдохнул, а затем задал вопрос, – командир, шо с Андреем?

  Послышался звук приближающихся шагов.

  – Не приходит в сознание..., – совсем рядом со старлеем прозвучал голос Ник Ника, а затем удивительно холодная ладонь опустилась на лоб Андрея, – похоже, ещё и температура поднялась... Надо попробовать его напоить... Да и перевязать по новой не помешает. Миша, позови Борменталя...

  Стрижев попытался пошевелить губами, чтобы сказать, что он здесь, всё слышит! Но вместо этого Андрей вновь провалился в бездну беспамятства...

   ...Вереница образов постепенно становилась всё чётче и ярче. Старлей обнаружил себя, одиноко замершего посреди Дерибасовской. В его руках потрёпанный автомат. Вокруг ни звука. Какой-то странный запах витает в воздухе. Старинная улица, самый центр Одессы, покрыта сплошным ковром разнообразного мусора, ближе к Екатерининской видны остовы двух сгоревших автомобилей. В нескольких местах из-под потрескавшейся тротуарной плитки пробивается ранняя поросль каких-то сорняков. Всё вокруг выглядит так, как будто город уже давно покинут людьми. Стрижев настороженно шарит глазами по сторонам, но никого поблизости нет. Ни живого, ни мёртвого...

  Нет, Андрей ошибся. На голове памятника Леониду Утесову, изображающего певца, удобно рассевшегося на двухместной лавочке и как будто приглашающего прохожего тоже присесть рядом с ним, неожиданно что-то пошевелилось.

  Ворона. Да! Живая ворона! Птица, на правой лапе которой виднелось широкое кольцо из белого металла, покрутила клювом в разные стороны, а затем застыла, уставившись на Стрижева хищным взглядом.

  Андрей, вскинувший было автомат, медленно опустил оружие. Птица ему не угроза.

  Неужели... Что случилось? Где его сын, где прапорщик Новицкий и братья Чёткие, где?! Где все!? Неужели он один выжил в мертвом городе? Как это могло произойти!? Нет! Стрижев в это не верил. Иначе, всё бессмысленно... Надо идти дальше, необходимо найти живых! Но почему так тихо?

  Старлей сунул руку в один из подсумков, вытащил из него ломоть хлеба и разломал его пополам. Вернул один зачерствевший кусок обратно в подсумок, а второй бросил к памятнику. Ворона сорвалась с позеленевшего от дождей и времени бронзового Утесова, ловко подхватила клювом хлеб и улетела, хитро блеснув напоследок бусинками глаз.

   Пока Стрижев решал, куда ему пойти, на пересечении Преображенской и Дерибасовской показалась фигура медленно бредущего человека. С такого расстояния Андрей не сумел определить, кто это, живой или мертвый. Незнакомец, лицо которого было наполовину скрыто вроде бы форменной милицейской фуражкой, резко остановился, затем неторопливо развернулся в сторону старлея. Сделал шаг к Стрижеву, потом второй, и пошёл целенаправленно к Андрею неуверенной походкой пьяного человека. 'Мертвец!' – понял старлей и поднял автомат.

  Зомби приближался, а Стрижев всё не решался открыть огонь, с нарастающим удивлением рассматривая чистую парадную форму подполковника милиции, натертые до блеска туфли без единого пятнышка грязи и белоснежный воротничок рубашки. Мертвец не может быть таким опрятным!

  В десятке шагов от старлея незнакомец остановился. Неожиданно поднял руку и медленно стянул с головы фуражку.

  Андрей судорожно, раз за разом жал на спусковой крючок автомата, но выстрелы так и не прозвучали. Стрижев передёрнул затвор, вновь попытался безрезультатно выстрелить, затем отсоединил магазин, увидел, что он пуст, и отбросил его в сторону. Дрожащей рукой зашарил по подсумкам, пытаясь найти снаряженный, и вдруг отчетливо понял, что патронов больше нет...

  Всё это время Чернов, а его обезображенное разложением лицо было вполне узнаваемо, не шелохнувшись стоял напротив Андрея.

  Выглаженный, без единой складки китель и мертвец внутри! Стрижев внутренне содрогнулся. Хотя... Точно таким Чернов был и при жизни!..

  Старлей, скривившись от ненависти и бессилия, отбросил бесполезный автомат в сторону. Потом упрямо стиснул губы, сжал и выставил перед собой кулаки, заняв классическую позу готового к бою боксера.

  Зубы мёртвого Чернова, едва прикрытые прогнившими губами, разошлись в зловещем оскале. Один глаз зомби был выбит, из жуткой раны медленно сочилось какое-то темное, скользкое и омерзительное на вид вещество.

  Мертвяк уронил фуражку. Она с легким шлепком упала на землю, звякнув кокардой на брусчатке и оставив на мостовой комки слипшихся волос и белых, слабо шевелящихся, гнилостных червей.

  Через мгновение мертвый Чернов, выставив перед собой руки, пошел к старлею, а Стрижев, не колеблясь, шагнул ему на встречу...

  ...Андрей снова и снова сбивал зомби на землю, быстро перемещаясь вокруг медленного мертвяка. Но Чернов, как будто не желая окончательно умирать, вновь и вновь поднимался, чтобы опять кинуться на Стрижева.

  Старлей, нанося мощные удары в голову Чернова, почему-то совершенно не переживал о том, что в разбитые до крови костяшки на его кулаках может попасть зараза. Разлагающаяся плоть зомби не выдерживала натиска Стрижева, лопалась и слетала на землю, обнажая кости черепа мертвяка.

  Андрей начал уставать, а зомби напротив, неожиданно ускорился. И когда Стрижев поскользнулся на покрытой ошметками мостовой, мертвец сумел вцепиться в него руками, а затем и повалить на землю.

  Ощутив, как Чернов вонзает в него зубы, старлей зарычал от ярости и боли, и вырвался, орошая место схватки ярко-красной кровью из страшной раны на руке. Андрей извернулся, навалился на зомби сверху и прижал его к мостовой. Стрижев, отдавшись на волю инстинктов и совершенно не обращая внимания, что Чернов вновь вгрызся в его тело, сумел перехватить зомби за голову и, напрягая все свои силы, резко дернул её на себя, с хрустом переламывая шейные позвонки мертвеца.

   Зомби дернулся и затих. Андрей, совершенно обессилевший, едва смог откатиться на пару метров, и так и остался лежать на мостовой, глядя в ярко-синее и безоблачное небо.

  Всё кончено... Нет смысла перевязывать раны, жизни осталось от силы с час...

  Что необходимо сделать дальше, Стрижев знал. Нет, он не мог покончить жизнь самоубийством. Но и позволить появиться новому зомби он тоже не мог.

  Значит... Значит надо найти высотное здание с подходящей крышей и умереть на самом её краю. Чтобы, когда Стрижев обратится в ходячего мертвеца, при первом же неловком движении он сорвался вниз и разбился...

  А пока есть несколько минут, чтобы набраться сил и попрощаться с миром живых...

   Внезапно неподалёку послышался какой-то шорох, а затем хриплое 'Карр!'.

  Андрей с трудом присел и развернулся к источнику шума. Давешняя окольцованная ворона точно также сидела на памятнике Утёсову, как будто никуда и не улетала. И смотрела на Стрижева внимательным, совершенно не птичьим взглядом.

  Старлей, поморщившись от боли, достал из подсумка и кинул на землю оставшийся кусок хлеба. Он ему уже не пригодится...

  Ворона, выдав очередное 'Карр!' и расправив крылья, мощным рывком сорвалась в воздух. Только полетела не к лакомству, а к Стрижеву. И, пролетев над старлеем, что-то бросила прямо в его руки. Только после этого подхватила хлеб и вновь исчезла в небе.

  Андрей тупо смотрел на свою окровавленную ладонь, на которой лежал небольшой одноразовый шприц, наполненный жидкостью ядовито-желтого цвета.

  Что с ним делать, старлей почему-то прекрасно знал. Не теряя драгоценного времени Стрижев снял с иголки защитный колпачок и вонзил шприц себе в бедро. Выдавил его и почувствовал, как место укола начало печь. Андрей откинулся на землю.

  Похоже, смерть откладывается...

  Жжение быстро распространилось по телу. Первые судороги знакомо скрутили конечности.

  А уже через минуту Стрижев бился на земле от нестерпимой боли. И громкий несдерживаемый крик несомненно живого человека эхом отражался от безразличных стен пустынного города...

  – Тихо, Васильевич! Тихо! – громкий шепот Новицкого ворвался в уши Андрея, – я же говорил, шо ты выдюжишь! Лёня! Васильевич в себя пришёл! Быстро воды командиру!.. Ваня! Борменталя зови!

  Стрижев почувствовал, как его голову осторожно приподняли, и в рот полилась живительная влага. И боль, пронзающая до этого всё тело Андрея, странным образом стала утихать.

  После того, как старлей напился, чьи-то руки так же осторожно опустили голову Стрижева обратно на подушку.

  Сил у Андрея, похоже, прибавилось, и он смог приоткрыть глаза, обозреть склонившегося над ним Новицкого, а затем, едва шевеля губами, выговорить:

  – Миша, где я? Что случилось?..

  – Командир! Ты шо, ничего не помнишь? – обеспокоенно спросил прапорщик.

  – Совещание у комбата... На нашей базе... Дальше – провал..., – с трудом прошептал Стрижев.

  – Ясно..., – протянул Новицкий, – да, дела... Короче, Васильевич, ранило тебя. В двух словах, мы после совещания в тот день опять на патрулирование вышли. Сперва улицы от мертвяков чистили, Ник Ник говорил, шо тогда шанс эпидемию локализовать ещё был. Живых по домам загоняли. А потом... Потом самолет на город в районе улицы Осипова упал, нашей главной управы на Еврейской как ни бывало... Там два квартала разнесло, погибших очень много было...

  Откуда-то донеслась ожесточенная стрельба. Прапорщик запнулся, подождал, пока она стихла и продолжил:

  – Мертвяки волнами по городу разошлись... Больницы ещё раньше зазомбировались со всеми врачами и пациентами. Васильевич, ты помнишь рекламный плакат водки на скоростной дороге напротив тюрьмы? Шо-то типа 'Посидим, как боги!'... Да это я так, навеяло... Никогда не мог понять, нафига почти в центре города находится полноценная колония с особо опасными преступниками... Так вот, зэки в тюрьме, как будто им кто-то помог, в то же время взбунтовались, охрану разоружили и на улицы вырвались. Танкистов у вокзала покрошили, тяжелую технику у них захватили. Тогда в городе хаос и начался... Беженцы, мародеры, зомби, отморозки, наркоманы, да и просто у многих крышу сорвало... Кое-где самые настоящие уличные бои начались. Комбат эвакуационные пункты определил. Нам торговый центр 'Афина' достался. Мы живых с ближайших улиц, кто сам из города уехать не мог, до 'Афины' и сопровождали. Немного мотострелков к нам прибилось, коллеги из Приморского райотдела, кто выжил, тоже к нам вышли... А потом какие-то нарки малолетние машину у нас увели. Пришлось пешком к 'Афине' пробиваться. И дошли бы, тут рукой подать было. Так нас прямо перед торговым центром из БТРа обстреляли... Оказалось, шо зэки его у вэвэшников захватили. Тебя, Васильевич, сразу в плечо конкретно приложило, и тут же из крупняка рикошетом по голове дало... Крови ты много потерял. Борменталь так и говорил, шо у тебя контузия сильная, от этого, видно, ты, командир, и не помнишь ничего... Наши этот долбанный БТР, конечно, спалили, РПГ в 'Афине' уже были. А потом застряли мы здесь. Помощь и транспорты так и не пришли, мертвяков сдерживаем, но тут ещё и мутанты появились... Такие твари, как мы в гостинице видели, помнишь?.. Комбат тоже с нами. Гражданских много. Мы сами, конечно, пробились бы, но не бросать же людей... Так пока и ждём чего-то... Комбат говорит, шо так не только в Одессе. Везде мертвяки атакуют, по всему миру паника и хаос... За границей, вроде, даже ядерной бомбой пытались один из городов выжечь. Людей спалили почём зря, а зараза дальше разошлась... Такие дела, командир... А ты то как, Васильевич?

  – Хреново мне, Миша, – еле выговорил Андрей и почувствовал, что вот-вот опять потеряет сознание, – никогда так плохо не было...

  – Держись, командир! – обеспокоенно сказал Новицкий, – щас Борменталь тебе шо-то вколет, полегчает..., – и прапорщик добавил куда-то в сторону, – давай, эскулап, быстрее!

  – Ша, Миша, не шуми..., – послышался голос Борменталя и его приближающиеся шаги.

  Стрижев прикрыл глаза. Боль опять охватила его тело и стремительно усиливалась. И, несмотря на это, Андрею очень хотелось задать ещё один вопрос. После того кошмара с вороном и зомби на Дерибасовской, старлею очень надо было знать. Где?.. Вернее, как сложилась судьба Чернова! Но через минуту бормотание медика сменилось уколом в руку, и Андрей уплыл в спасительное небытиё. В этот раз без кошмаров.

  Последующие возвращения в сознание давались Стрижеву нелегко. Казалось, он балансирует где-то на грани между жизнью и смертью, настолько Андрею было плохо. Тело совершенно не повиновалось, и только пульсирующая в груди и голове боль то и дело напоминала старлею, что он всё ещё жив.

  Кто-то периодически смачивал Стрижеву губы, менял холодную тряпку на его лбу, и тогда Андрей на короткий миг вырывался из жгучей и черной пустыни, и даже улавливал обрывки разговоров товарищей, которые, видимо, продолжали дежурить возле своего командира. Но сам старлей ничего сделать не мог. Ни говорить, ни даже открыть глаза. В те моменты, когда он возвращался, ему оставалось только слушать...

  – ... 'Афина', парни, была построена в две тысячи четвёртом году..., – рядом говорил, несомненно, Новицкий, – строили её греки. А шо, как временная база выбрана грамотно... Одно из самых высоких зданий в центре города, на нулевом этаже гипермаркет и ресторанный комплекс, окна первых этажей мы мешкам заложили и какая-никакая крепость готова... Внутри достаточно места для размещения людей, магазины, бутики всякие как-то сейчас без надобности... Хотя одежда и пригодилась. Автономное отопление и резервный генератор, да и форма здания в виде колодца, Колизея, очень удобна для обороны...

  – Михаил Сергеевич! – похоже, это Ваня Чёткий расспрашивал Новицкого, – а что это за памятники внутри? Дерево железное, что оно означает?

  – Стальное дерево с птицами, – ответил прапорщик, – это символ генеалогического дерева и источника жизни. Сама жизнь защищена коконом стен. Знаково для нас в нынешней ситуации, не находите?...

  Андрей опять выпал из действительности, а когда вернулся, речь шла уже о другом.

  – ...Странные дела, ребята, – говорил прапорщик, – странные и непонятные. Казалось бы, мы знаем, шо мёртвые изменяются. Мутанты эти, больно уж хищников напоминают и поумнели они, шо ли... Вы обратили внимание, шо их намного больше стало за эти дни? Страшные твари и непредсказуемые... Опасно здесь становится! С третьего этажа внешний фасад 'Афины' целиком из стекла, пулями уже кое-где побит... Да и крыша стеклянная. Если твари по стенам на верхние этажи заберутся, мало нам здесь не покажется. А сделать ничего нельзя. Так шо бдите парни в оба, оружия из рук не выпускайте...

  – Михаил Сергеевич, – прозвучал голос Лёни Чёткого, – а что это за слух среди людей ходит о Праведнике?

  – А, вы тоже баек наслушались..., – хмыкнул Новицкий, – это семья из последней группы, которая к нам прибилась. Они тему запустили, шо в городе среди мертвяков по улицам монах бродит. Замечает выживших, в домах укрывающихся, останавливается и проповедует. Рассказывает, шо пришёл страшный суд, и все грешники должны понести кару за деяния свои. Шо противиться воле Вернувшегося, а он, типа, так и говорит, именно Вернувшегося, а не Бога или как-то иначе, не надо... Шо восставшие мертвые – это орудия в руках Вернувшегося, и только истинно покаявшиеся получат искупление и останутся живыми... Ещё они говорили, шо зомби никак на этого монаха не реагировали. Наоборот, мертвяки старались держаться от него на расстоянии. И шо пару помощников в монашеских одеяниях за ним ходят и на них тоже не нападают! Представляете?

  – Чудеса какие-то..., – недоверчиво произнёс Иван.

  – А если правда? – тихо спросил Леонид.

  – Шо правда? – уточнил Новицкий, – то шо страшный суд? Так никто не спорит. А в Праведника я лично не верю! Выдумки это всё! Люди с ума сходят, им и не такое привидится. Так легенды и рождаются. Наслушаются таких историй, отправятся монаха этого искать и сгинут в зубах мутантов...

  Прапорщик замолчал на несколько секунд, затем явно обеспокоенно продолжил:

  – Ребята, вы слышите? Что-то не так! Тихо очень, не стреляет никто... Шо-то стремает меня, предчувствие плохое... Вы слышали это, парни? Шо это за звуки...

  Голос Новицкого прервался звоном разбивающегося стекла.

  Стрижев ещё успел услышать, как сдавленно выругался прапорщик, как оглушающе ударили выстрелы, затем он почувствовал сильный удар по телу и голова старлея, казалось, взорвалась от яростной и всеобъемлющей вспышки боли.

  Наверное, Андрей, наконец, умер. По крайней мере, именно такими были последние мысли старшего лейтенанта Стрижева в тот момент.

   Глава 8. Легионеры по-одесски.

   '...Большинство женщин и девушек на улицах Одессы очень красивы. Особенно привлекательны 'оdessitki' ночью летом в Аркадии, где сосредоточено несколько десятков ночных клубов. На них минимум одежды, но она очень дорогая, как будто вы встретились где-то на фешенебельном курорте для очень богатой молодёжи. Обычно 'оdessitki' приходят в ночной клуб вдвоем или втроём, это надо учитывать. Если вы будете один, познакомиться с ними будет намного сложнее. Они скептически оценивают мужскую половину, присутствующую в заведении, выпивают по нескольку коктейлей. Только после этого с ними рекомендуется знакомиться! Когда 'оdessitki' узнают, что вы иностранец, они преображаются, становятся ещё прекрасней, и необыкновенный вечер вам обеспечен. Но знайте, утром девять из десяти 'оdessitоk' окажется приезжими...'.

  Из личных записей Уолтера Джека Поланса, мастер-сержанта команды спецопераций корпуса морской пехоты США.

  Особый фонд анклава Одесса.

  ***

  – Слышал, команда зовёт тебя 'Капрал'. Такое прозвище ведь не случайно? Ты служил, Алексей? – спросил я, вспомнив, как обращались к Ковальскому его товарищи.

  – Было дело, – хитро глянул на меня Алексей, – службу закончил во втором парашютно-десантном полку, Корсика, Французский легион, – добавил выживальщик.

  – Обалдеть! – поразился я, – а я всё мучаюсь, пытаюсь догадаться, где вы французские камуфляжи, оружие и снарягу добыли! М-да, встретить легионера в Одессе! Сильно!

  – Обмундирование и снаряжение и в Украине можно купить, – ответил Ковальский, – места только знать надо. А оружие приехало в своё время из Джибути, там его намеренно... Оказалось, что проще его оттуда привезти, чем здесь с покупкой чего-то нормального заморачиваться. Вот так...

  – А как ты в Легионе оказался? – спросил я.

  – Тебе правду или как обычно? – ухмыльнулся парень.

  – Как считаешь нужным, – ответил я.

  Алексей только хотел что-то сказать, как мы приблизились к скоплению брошенных автомобилей, практически преградивших дорогу. Ковальский резко сбросил скорость и, напряженно всматриваясь вперед, принялся аккуратно объезжать машины.

  Лариса, жена выживальщика, пользуясь тем, что машина плелась как черепаха, подхватила короткий Фамас мужа и быстро выпрямилась в открытом люке. Сверху зачастили одиночные выстрелы. М-да. Девушка принялась уничтожать бродивших на дороге и среди машин мертвецов. Пустые гильзы звонко загремели по крыше джипа. Глядя, как кошмарные твари, ещё недавно бывшие обычными людьми, валятся на землю с пробитыми головами, я в очередной раз ужаснулся, вспомнив, как самому пришлось впервые убить ожившего мертвеца. Того самого пограничника...

   ...Вчера я так и не смог выстрелить в умирающего человека. Да, я понимал, что сержант обречен. Да, я понимал, что он представляет опасность и, в первую очередь, для меня самого. Но какая-то исступленная вера в то, что сейчас произойдет чудо и погранец не погибнет, не давала мне спустить курок. Курганский, потрясший меня своей силой воли и решительностью, умирал мучительно, боролся до последнего, почти до самого конца оставаясь в сознании. Но, чуда не произошло. Взгляд пограничника, в конце концов, остекленел, его веки медленно опустились, по телу сержанта пробежала легкая конвульсия и он затих. Проверить, прекратило ли биться у него сердце или нет, я не рискнул. И правильно сделал...

  Обуреваемый противоречивыми чувствами, я сидел на расстоянии пары метров от тела человека, так мужественно принявшего свою смерть. Он не спрятался в укромном месте, он не искал других путей и честно признался, что заражен. А я не облегчил его участь и теперь просто обязан был упокоить его в случае зомбификации. Поэтому, когда снаружи раздался встревоженный голос Паши, наконец поинтересовавшегося, не нужна ли мне помощь, я ответил отказом и приказал в помещение никого не пускать. Это уже был только мой крест и обязанность...

  Минут через пятнадцать труп внезапно пошевелился. Голова пограничника неловко дернулась и приподнялась, а затем мертвец открыл глаза. В тревожном ожидании этого момента, я довел себя до такого нервного напряжения, что резко вздрогнул и чуть не полетел с ящика на пол, когда лицо в лицо встретил остановившийся взгляд затуманенных смертью глаз...

  – Прости, сержант! – стиснув зубы, с трудом выговорил я и дважды выстрелил в голову зомби.

  Секундой позже в помещение ворвались Гоблин и СС, держа оружие наготове. Но всё уже было кончено...

  Наверное, мой взгляд был ничем не лучше взгляда мертвеца, потому что Паша и Серёга молча расступились, пропуская меня к выходу. Выбравшись на дрожащих и 'ватных' ногах наружу, я почувствовал, как жесточайший спазм скрутил желудок, выворачивая его наизнанку...

  Весь тот день пролетел для меня, как в тумане. Разум пытался закрыться от происходящего, отсекая ставшие вдруг ненужными эмоции. Я как будто со стороны наблюдал за своими действиями, распоряжениями и поступками.

  Известие о гибели пограничника моментально облетело всю базу. Сам факт того, что зараженный был среди нас, серьезно изменил отношения людей к происходящему. Даже дети притихли, чувствуя, как напряжены взрослые.

  Но всё же, вчера было сделано и многое из того, что необходимо было сделать с самого начала нашего прибытия в лагерь. И именно гибель сержанта стала этому отправной точкой. В первую очередь, все без исключения люди подверглись тщательному осмотру. Механизмы воздействия вируса оставались для нас практически неизученными, но симптомы и пути заражения уже были во многом известны. В медицинскую группу вошли чета Гольдманов, фармацевт Вика, теща командира пограничников, работавшая медсестрой в физиотерапевтическом кабинете Белгород-Днестровской больницы и пару женщин, добровольно вызвавшихся помогать нашим медикам. Один из коттеджей был определен карантином. По результатам осмотра, в него были добровольно помещены несколько человек, одни с признаками простуды, другие с поверхностными царапинами, происхождение которых вызывало сомнение. Кроме этого, один из прибывших погранцов имел рваную рану предплечья, которую, как он уверял, получил, нарвавшись в суматохе на гвоздь. Я, естественно, не поверил, а погранец, проигнорировав команду своего непосредственного командира, капитана Головатого, дернулся было к оружию, и был тут же вырублен молниеносным ударом Сереги Столярова. За пару часов карантин был обнесен импровизированным забором из металлической сетки и обзавелся дежурным постом охраны.

  Так как вопрос с оружием и боеприпасами был одним из самым важных для выживания в изменившемся мире, Эхов был назначен начальником группы вооружений и сразу же конкретно озадачен. Эксперт получил в своё подчинение четверых человек, двое из которых имели опыт обращения и ухода за оружием и могли помочь Юрию в скорейшем приведении увеличившегося после прибытия пограничников арсенала в порядок. Инвентаризация имеющегося в нашей группе оружия, подсчет боеприпасов, эти вопросы нельзя было откладывать 'на потом'. Поэтому они также были взвалены на оружейника.

  Я понимал, что для нормального обеспечения безопасности людей нам необходимо боеспособное и хорошо вооруженное подразделение, а не стихийный отряд, который мы из себя сейчас представляли. Людей надо научить действовать вместе, необходимо создать нормальную систему управления и контроля. Иначе, даже при наличии всех тех навыков и разносторонней подготовки, которыми мы обладали, нам не выжить в изменившемся мире. И если унификацию оружия провести для нас пока было достаточно проблематично, то перераспределить его в зависимости от целей и задач определенных групп стало вполне возможным.

  Кто-то наверняка сказал бы, что собрать в одном месте в первые дни катастрофы такое количество вооруженных и обученных бойцов, как у нас, невозможно. Но факт оставался фактом. И я понимал, что дело совсем не в нашей везучести. Просто у нас, в отличии от многих и многих людей были шансы выжить. Почти у всех людей, собравшихся на базе, с первой минуты эпидемии было оружие, и мы знали, как его использовать, как действовать в нестандартной обстановке. У абсолютного большинства населения таких шансов же не было... А мы – это индикатор того, насколько всё стало плохо...

  Для усиления общей защищенности базы нами была сформирована и разбита на дежурные смены группа быстрого реагирования, ядром которой стали офицеры «Альфы».

  Капитан Головатый взялся за организацию подразделения охраны территории, естественно, опираясь на своих бойцов-пограничников. Дум, неожиданно для него, был назначен старшим по обеспечению инженерных и защитных сооружений. Обиван, Лера и СС были определены инструкторами по боевой и, соответственно, физической подготовке бойцов нашего поселения. Педиатр Вика клятвенно пообещала провести в ближайшие дни достаточное количество занятий по оказанию первой медицинской помощи. Левенцову досталась группа тылового обеспечения, а Илье Гольдману вместе с одним проявившимся радиолюбителем, неплохим, как он уверял, программистом в уже прошлой жизни, поручены вопросы контроля за радиообстановкой и распределения средств связи и управления. Павел Ложечников и Олег Фаус стали замами, один по боевым вопросам, второй по административным, и жизнь нашей маленькой колонии окончательно приняла милитаризированный вид. Должность военного коменданта колонии досталась... Несложно догадаться, кому... Но, в том моём состоянии, я как-то не особо сопротивлялся. И шестерни управленческого механизма закрутились, внося упорядоченность в функционирование базы...

  Вечером того же дня на территории нашего поселения появилась первая могила. Пограничника похоронили в молчании, а тихий плач его жены едва пробивался сквозь звуки гневно зашумевшего моря и упорно вгрызавшихся в побережье волн...

  А утром внимание вынужденных поселенцев привлекли два въехавших в ворота базы джипов выживальщиков, о которых меня ранее предупреждал Гоблин. Мощные американские Хаммеры в однозначно военном исполнении, ладно сидевшая форма на гостях вкупе с однообразным зарубежным вооружением, бросающимися в глаза своим необычным дизайном автоматическими карабинами Фамас, вызвали у меня невольное подозрение и недоумение. Не так, не так я представлял себе этих людей. Но первая настороженность достаточно быстро растаяла, как только СС и его родственник из прибывших крепко обнялись у всех на виду.

  – Алексей Ковальский, – протянул мне руку и первым представился молодой крепкий парень с двумя небольшими кривыми шрамами на щеках и смешинкой в глазах.

  Рядом с ним, с любопытством осматриваясь вокруг, остановилась стройная девушка в европейском лесном камуфляже и с необычной снайперской винтовкой за плечом. А с другой стороны парня замер рослый громила, нарочито небрежно баюкая на руках бельгийский ручник Миними. Было с чего удивляться!

  Да и остальные выживальщики, умело рассредоточившиеся вокруг машин, их четырехцветный камуфляж и легкие берцы, натянутые поверх бронежилетов и наполненные боеприпасами разгрузки, однотипные каски и портативные радиостанции, уверенность, с которой они двигались, всё это скорее создавало впечатление хорошо слаженного боевого подразделения, нежели случайно образовавшейся группы из любителей экстремальных видов спорта. Нет, интересно, где же они так прибарахлились? И, кстати, я не поленился и ещё раз внимательно осмотрел прибывших. У всех, кроме прочего, берцы одинаковые, застегивающиеся на два хлястика на голенище. А такие, насколько я знал, используются во французской армии... Французское обмундирование и оружие, где они его в Одессе взяли???

  – Игорь Шмидт, – представился я, – рады вас видеть.

  – О, так мы практически однофамильцы! – усмехнулся выживальщик и, в ответ на удивленный взгляд девушки, пояснил, – что Ковальский, что Шмидт, если я не ошибаюсь, это одно и то же, что Кузнецов у русских...

  Я улыбнулся в ответ. И вправду, почти тезки...

  – Мы тоже рады видеть, хммм, живых людей, – продолжил парень, – это моя жена, Лариса, – представил он девушку, – а это друг и партнер, Огюст Хоффман.

  – Немец? – я уже не мог скрыть своего удивления.

  – Француз, – ответил сам здоровяк на вполне чистом русском языке, – но это недавно. А вообще-то белорус и можно просто Евгений или Женя...

  – Интересные вы 'выживальщики', – хмыкнул я, прислушиваясь к своей воспрянувшей паранойе, – однотипное снаряжение и оружие, военные джипы, белорус с французским гражданством, поляк? – я вопросительно обратился к Алексею Ковальскому и, дождавшись его жеста типа 'ну, не совсем...', продолжил, – всё это странно, не находите?

  – Ничего странного, – спокойно ответил Ковальский, – мы же в Одессе! Кстати, – парень указал глазами в сторону моих людей, – вы сами выглядите куда страннее. Такое разнообразие оружия и униформ. Реконструкторы, спецназовцы и... Артиллеристов и танкистов только не вижу... Партизаните? – иронично добавил Алексей.

  – Потихоньку..., – кивнул я и внутренне расслабился. Поведение парня мне определенно импонировало. Да и присутствие среди них брата Столярова снимало много вопросов..., – с чем пожаловали, господа выживальщики?

  – Познакомиться, обменяться информацией, наладить связь и, возможно, договориться о совместных действиях, – лаконично сообщил Ковальский.

  Что ж, вполне разумные цели.

  Пока Паша поил бойцов Ковальского кофе, завтракать они отказались, я рассказал Алексею краткую историю нашего здесь появления. Мы прошлись по базе, посмотрели, как организована охрана и размещение колонистов. Я думал, что выживальщик поведает в ответ свою историю, и я узнаю, наконец, ответы на интересующие меня вопросы по их снаряжению, но Ковальский неожиданно выдал: