Текст книги "Дервиш"
Автор книги: Игорь Полукеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)
Утром Глеб застал Дервиша на прежнем месте. Он сидел совершенно неподвижно, с лёгкой улыбкой на окаменевшем лице, даже дыхания тела не было заметно. Искатели потоптались возле него в нерешительности и вернулись к палаткам. После завтрака, прошедшего в напряжённом молчании, прерываемом только необходимыми дежурными фразами, Глеб решительно произнёс:
– Так, ребята! Выдвигаемся по вчерашнему маршруту. Нужно что-то делать, иначе всё это пустая трата времени. Берём только самое необходимое.
На развалинах Глеб увёл искателей намного дальше, чем они прошли в предыдущий день. Слава сориентировался по компасу и сообщил:
– Город растянут с севера на юг. Мы в южной части.
Вика, рисовала карандашом в блокноте черновой план, составляя схему стен и зданий. Глеб ткнул пальцем в наполовину разваленное, круглое, как башня маяка, здание из небольших белых камней, и сказал:
– Это ориентир. Теперь давайте по нашей схеме! Центр поисков здесь! Разбиваем развалины на сектора и ищем любые входы! Вика, ты на восток, Слава, твой запад. Я – на север. Расширяем зону поиска по кругу, держим связь!
– Глеб! У нас раций нет! – Слава внимательно смотрел на него. – Какая связь?
– Голосом связь, Слава, голосом! Вы готовы? Пошли! Внимательно и осторожно! Слушаем друг друга! Вика, будь осмотрительна!
Глеб обходил руины зданий одно за другим, пытаясь найти среди разноцветных блоков и плит какой-нибудь вход, люк, дверь, что-нибудь, ведущее к цели их путешествия. «Когда же Дервиш получит свой ответ? Ещё бы знать, что же мы ищем? Наверняка какой-нибудь подземный дворец с сокровищами, как в Индиана Джонсе!». В некоторых зданиях фронтальные стены были разрушены внутрь комнат, и Глебу были видны потолок и одна или обе боковые стены. Отсутствие дождей и влажности сохранило на них остатки покрытий и декоративной отделки. Он вертел в руках отделённые ножом от внутренних поверхностей кусочки непонятного материала, больше похожего на толстый прозрачный пластик, и думал: «Что это? Фотообои, что ли? А может, стены меняли рисунок и силу свечения? Может такое быть? Конечно, может! Если они между мирами летали, планеты строили, зачем им бумага на стенах? А так, хочешь – море вокруг, хочешь – джунгли, хочешь – дом родной! Как у японцев – «с асюсениями»! Да, ребята! Куда же вы делись –то? Что же с вами случилось?».
Откуда-то издалека до Глеба донёсся голос Трутнёва:
– Эй! Посмотрите, что я нашёл! Идите сюда, быстрее!
Глеб сунул «пластик» в карман и пошёл на голос. Возле полуразрушенного П-образного здания стоял Слава и что-то возбуждённо рассказывал Вике. Он с улыбкой шагнул навстречу Глебу:
– Глеб! Представляешь, там под плитой проползти можно в коридор, а из него лестница наверх ведёт!
– Отлично! Показывай!
– У меня ничего! – Улыбнулась Вика. – Только и смогла, что план нарисовать, где мы побывали.
– Умничка! Пригодится! – Глеб обнял Вику и пошёл вслед за Славой.
Протиснувшись между блоков, искатели оказались перед большой щелью между двумя вывороченными каменными блоками. Слава быстро прополз между ними и включил внутри фонарик:
– Всё! Я в коридоре!
– Можешь описать, что ты видишь? – Крикнул ему Глеб.
– Высокий и широкий коридор. Сухой. Стены вроде стеклом покрыты. В конце каменная лестница, широкая, уходит вверх, там свет.
– Жди нас!
Глеб обнял Вику за плечи:
– Ну что, иди первая!
– Ага! – Вика с улыбкой ловко скользнула в темноту.
Глеб пополз за ней. Через минуту они стояли в коридоре с очень высоким потолком. Свет фонариков выхватывал из темноты стены, цветные символы и декоративные украшения на них. Под ногами скрипела каменная крошка.
– Смотрите! – Восхищённый голос Вики привлёк внимание искателей.
На стене красовалось огромное разноцветное круглое панно из камня, разделённое на концентрические круги и радиальные сектора. Внутри каждого сектора фигурки существ с человеческими очертаниями тел занимались разного рода деятельностью, рядом с ними находились животные, растения, какие-то устройства, механизмы и повозки на колёсах. Кое-где между рельефными изображениями были начертаны знаки и символы.
– Чьих же это рук дело? – Задумчиво произнёс Слава, освещая фонариком огромный каменный диск. – Метров пять, не меньше.
– Где-то так! – Согласился Глеб.
– Это календарь! – Вика торопливо вытащила блокнот. – Я зарисую. Глеб, посвети!
Глеб положил фонарь на лежащий на полу обломок и направил луч на панно:
– Викуль, ты рисуй, а мы пока со Славой лестницу глянем, хорошо?
– Ты меня здесь одну оставляешь? – Вика перестал рисовать и подняла на него испуганный взгляд.
– Мы же не уходим! – Глеб махнул рукой, – ладно, Слава, давай сам сходи!
– Я быстро! – Слава торопливо зашагал к лестнице, луч фонаря заметался в конце коридора.
– Это то, что мы искали? – Спросила Вика, шурша карандашом по бумаге.
– Не знаю, солнышко! – Глеб пожал плечами. – Тут только Дервиш скажет.
Вика аккуратно наносила на листки блокнота фрагменты панно, Глеб бродил по коридору, поднимая с пола обломки и рассматривая их, но ничего интересного ему не попадалось. Трутнёв вернулся минут через десять:
– Лестница наверх уходит, этажа три. Там пришлось камни покидать, дорогу чистил. Короче, никуда не ведёт эта лестница, она наверху разрушена.
– Побудь здесь, я тоже посмотрю! – Глеб хлопнул Славу по плечу.
Он быстро прошёл коридор, шагнул в огромный дверной проём и повернул направо: прямо перед ним начиналась широкая каменная лестница, по спирали уходящая наверх. Сверху, через разрушенные на уровне третьего этажа стены, внутрь проникали солнечные лучи. Глеб поднялся до завала на лестнице, постоял, глядя сквозь проломы в стенах на панораму города, и устало спустился вниз.
Вика закончила копирование панно, искатели выбрались наружу и присели на ближайшем блоке в тени стен.
– Дальше что делаем? – Слава напился из фляги и передал её Глебу.
– Продолжаем поиск. – Глеб глотал тёплую воду, не чувствуя вкуса.
– Может, лучше подождать Дервиша? – Спросил Трутнёв.
– То есть, поваляться на солнышке, пусть дядя поработает? – Сверкнул глазами Глеб.
– Глеб, ты чего? – Недоумённо смотрела на него Вика.
– Работать надо, вот чего! Пахать! Иначе мы ничего не добьёмся! Ни-че-го! Ясно?!
– Хорошо! Что ты предлагаешь делать? – Лицо Трутнёва покрылось красными пятнами.
– Тщательно осмотреть весь город! Составить по возможности подробный план.
– Что ищем? – Саркастически спросил Слава.
– Всё, представляющее интерес! Как сегодняшний календарь!
– Операция «Мартышкин труд»? – Усмехнулся Трутнёв. – Ты представляешь, сколько это займёт времени?
– А что ты предлагаешь? Может, вернёмся обратно? Давай, всё бросим?!
Глеб вскочил и, сцепив руки на затылке, нервно ходил из стороны в сторону, потом резко рубанул ладонями воздух:
– Да катись оно всё! Делайте, что хотите!
– Глеб! – Вика подошла и обняла его. – Успокойся, пожалуйста!
– У вас здесь произошёл конфликт? – Раздался рядом с ними спокойный голос Дервиша. – Вас слышно издалека.
– Всё в порядке! Мы уже разобрались! – Трутнёв натянуто лыбнулся.
– Дервиш! – Глеб словно пришёл в себя, – ты получил свои ответы?
– Два дня ещё не прошло, – Дервиш спокойно смотрел вокруг, – но вы сегодня уже нашли что-то интересное! Так?
– Да! Вот, смотри! – Вика достала блокнот и показала ему свои рисунки.
Дервиш с улыбкой перелистывал страницы, одобрительно кивая, и молча улыбался. Глядя на его улыбку, искатели почувствовали, как же им теперь не хватает его постоянного присутствия, и молча радовались тому, что он снова рядом с ними. Закончив листать, Дервиш отдал Вике блокнот и улыбнулся:
– Нам нужно выбраться наружу. Идёмте, посмотрим город с севера.
Легко пробравшись сквозь пролом, Дервиш молча подождал ребят, потом двинулся вдоль стены, обходя груды камней.
– Что это за город? – С интересом спросила Вика, снова на ходу делая карандашом наброски в блокноте.
– Мы называли его Аши-тара – Город Белых Вершин. – Ответил Дервиш. – Здесь когда-то жили дети богов. Они были первыми Учителями и Хранителями.
– А что случилось с городом? – Глеб поднял из-под ног небольшой камень и повертел в руках. – Он оплавлен!
– Где? Покажи. – Слава и Вика подошли к нему.
– Здесь была война. Долгая и жестокая война. – Дервиш смотрел на уцелевшие башни над развалинами.
– А кто с кем воевал?
– Люди воевали с богами. – Дервиш остановился. – Боги дали людям очень много знаний, и люди жили в вечном счастье. Но потом в этот мир пришли ракшасы, и сбили людей с истинного пути. И тогда люди сказали богам: «Уходите! Мы больше не нуждаемся в вас». Но боги отказались уходить, ведь они знали, что на них лежит ответственность за судьбу этого мира и этих людей.
– И что было потом? – Вика с тревогой смотрела на Дервиша.
– Потом мир опустел. Случайностей не бывает. Эта война была уроком для всех. Мир долго отдыхал, а потом боги вновь засеяли его жизнью, но уже не дали своим созданиям такую силу и мощь.
Воцарилось молчание. Невероятность услышанного поразила воображение. Вика перестала рисовать. Глеб сжал камень в ладони. Это не было пустой болтовнёй на кухне за чашкой чая, не было беседой перед телекамерой двух умных экспертов в клубе непознанного, и это не было сном. Странный город с треугольными окнами в оплавленных каменных руинах лежал перед ними в страшной яви, как памятник чудовищных событий прошлого, настолько древнего и неведомого, что искатели только теперь начали осознавать смысл своего путешествия. Глеб обнял Вику за плечи. Слава, играя желваками, разглядывал сверкающие под солнцем каменные развалины.
– Боже мой. – Вика прижалась к Глебу.
– К счастью, я не участвовал в этой войне! – Дервиш двинулся дальше.
Они шли молча, внезапно ощутив усталость на своих плечах, к которой неожиданно прибавилось какое-то чувство вины, ощущаемой явно и ясно, пусть чужой, но всё равно причинявшей непонятное беспокойство. Первым молчание нарушил Трутнёв:
– Да! Если бы камни умели говорить…
– Камни умеют говорить. Нужно лишь уметь услышать. – Ответил Дервиш.
Они двигались вдоль ручья, продолжая осматривать развалины, Вика успокоилась и снова начала рисовать. В центре были самые сильные разрушения, превратившие все дома в огромную кучу камней и блоков, сваленных в одну сплошную бесформенную груду, увитую ползучими травами и красно-коричневыми плетями вьюна. Несколько пальм, выросших в тех местах, где их корни сумели найти питание в мелком гравии руин, привлекли внимание Дервиша. Он подошёл к ним и, положив руку на ствол дерева, долго молчал. Вика получила несколько минут для своих занятий, и обошла несколько соседних улиц, сделав множество набросков в блокноте.
– Двери для людей пятиметрового роста. Полюбуйтесь! – Она указала рукой на дверной проём в торце здания. – С той стороны ещё две таких.
– Нет! Идём дальше. – Дервиш, открыв глаза, опустил руки и двинулся к ручью.
Экспедиция продолжила свой путь вдоль городских стен. Однообразие каменных развалин утомляло глаза. Глеб прикинул протяжённость стен, и Вика записала цифры в блокнот. Спустя какое-то время искатели приблизились к противоположному концу города. Ручей бежал дальше, к каким-то двум башням вдалеке. Дервиш двинулся к ним. Под ногами в четыре ряда лежали тщательно обработанные каменные плиты, ведущие в том же направлении. Трутнёв считал их, видимо, хотел вычислить протяжённость дороги. Приблизившись к башням, искатели увидели, что они возвышались по обе стороны от каменного моста через широкую пропасть. Рядом с мостом, в каменном ложе плато, ручей вымыл жёлоб, по которому потоки воды устремлялись вниз, рассыпаясь радужными искрами водопада.
– Смотрите! – Дервиш указал на мост.
Искатели подошли поближе. Мост был разрушен – его каменные арки обрушились и лежали внизу, на дне каньона. Но чьи-то умелые руки создали взамен него подвесной. Множество толстых стеблей лиан были сплетены в мощные канаты и крепились к каменным перилам моста. На канатах лежали привязанные к ним деревянные дощечки, по которым вполне можно было идти, держась за натянутые с двух сторон перила из тех же лиан. Дервиш погладил канат толщиной с тело взрослого человека и сказал, улыбнувшись:
– Сделано недавно. Те, кто охраняют город, постоянно обновляют мост.
– И кто это? – Спросил Глеб.
Дервиш не ответил. Он молча стоял с закрытыми глазами, потом махнул рукой, и искатели пошли в обратном направлении, пытаясь понять его загадочные слова.
Уже стемнело, когда искатели вернулись в лагерь. После ужина, за чаем, Глеб громко сказал:
– Слава, Вика! Я прошу у вас прощения за то, что так себя вёл сегодня. Я сам не знаю, что со мной случилось, наверное, устал! Я прошу вас меня простить!
– Да всё нормально, Глеб! – Улыбнулся Трутнёв. – Мы все люди, не морочь себе голову ерундой!
Вика молча поцеловала Глеба и прижалась к нему.
Утром Дервиш встретил искателей улыбкой:
– Теперь я понял, спасибо Учителю – я делал всё не так. Я выбрал неверный вариант, но теперь я знаю, что нужно делать. Да, теперь я уверен! Нам нужно посетить одно место, там живут хорошие люди. Они помогут нам, и к тому же знакомство с ними будет очень для вас полезно.
– Кто это такие? – Спросил Глеб.
– Вы всё увидите! – Улыбнулся Дервиш. – Собирайтесь. Пора в путь!
Искатели прошли по подвесному мосту под звуки водопада, и вышли к ведущей вниз широкой каменной лестнице с перилами. Извиваясь между горными уступами, она сбегала вниз белой змейкой. Спускаться было легко, но Глеб думал о том, как же тяжело будет тому, кто решит взойти по ней наверх, к развалинам города. Внизу, в открывшейся глазам искателей долине, начиналось тёплое солнечное утро. Лёгкая дымка рассеялась, и искатели увидели сияющую водную гладь.
– Ой! Что это? – Спросила Вика с удивлением и восторгом.
– Это море. – Просто ответил ей Дервиш.
– Здорово! – Воскликнула Вика с нескрываемой радостью. – Глеб! Смотри!
Глеб, улыбаясь, смотрел на открывшийся горизонт. Солнце ослепительно отражалось в зеркале водной глади, посылая во все стороны множество отражений. К радости искателей, внизу, в долине, Дервиш сразу направился к побережью. Навстречу им ветер нёс запах моря, к которому примешивался аромат цветов и лесных трав из долины. Впереди уже начинался широкий песчаный берег, когда он остановился и с серьёзным видом обернулся к искателям:
– С нами хотят встретиться! Это важный разговор!
– Кто и зачем? – Спросил Трутнёв.
– Вам пока не следует знать причину, по которой они захотели встречи! Я хочу лишь предупредить и подготовить вас.
Он повернулся и продолжил путь. Вика громко вскрикнула, показывая вниз, на землю: из-под камня выползла большая чёрная змея.
– Прекрати! Ты думаешь, что можешь обмануть меня? – Громко закричал Дервиш. – Я не боюсь твоих козней!
Змея с шумом превратилась в дым, который тут же развеялся.
– О, боже! Что это было? – Вика взволнованно вцепилась в руку Глеба.
– Не нужно ничего бояться! – Обернулся к ней Дервиш. – Страх – твой враг, он гораздо опаснее, чем любой из врагов. Он может убить тебя гораздо раньше и быстрее!
– Смотрите! – Слава указал на силуэт человека вдалеке, среди песков.
Спустя мгновение, неожиданно, фигура оказалась чуть в стороне и ближе, чем была за секунду до того. Потом она снова исчезла и вновь оказалась в другой стороне и снова ближе. Экспедиция остановилась. Дервиш обернулся к искателям:
– Главное – ничего не бойтесь! Они ничего никому не сделают! Разговаривать буду я, вы просто наблюдайте. Можете сесть, этикет здесь не нужен. И, самое главное, повторю ещё раз, ничего не бойтесь, запомните это!
Перемещаясь зигзагом среди песков, тёмная фигура, наконец, оказалась в трёх метрах от искателей. За ней прямо из воздуха возникли ещё три. Все четыре силуэта казались сотканными из клубящегося сумрака, и песок выглядел ослепительно сияющим рядом с ними. Первая из фигур двинулась вперёд, клубящийся мрак исчез, и на песок шагнул громадный, бочкотелый чёрный орк с тремя глазами на огромной голове. Под бородавчатыми щеками висел тройной подбородок, в углах рта торчали чудовищные жёлтые клыки. От него исходил запах смерти, взгляд наполнял сердце безумным ужасом, и Вика тотчас опустила глаза. Безобразно непропорциональное туловище с короткими ногами было заковано в грязный панцирь, на плечах висел драный плащ, источающий вонь при каждом движении. На плече орка сидела большая серая летучая мышь с головою совы, которая вертела ей во все стороны с невероятной скоростью. Остальные три фигуры остались на местах, время от времени немного двигаясь из стороны в сторону. Когда кто-либо из тёмных двигался, сумрак собирался в фигуру, как только он останавливался – сумрак расползался и очертания терялись. Дервиш подошёл к орку, и заговорил с ним на непонятном языке. Тот ответил утробным голосом, больше похожим на рык или рёв животного. Сова слетела с плеча орка и села напротив искателей на песок, внимательно разглядывая их своими немигающими, пронзительно-жёлтыми глазами. Потом она неожиданно зевнула, обнаружив кошачью зубастую пасть, откинулась назад, и начала старательно вылизывать свой живот. Потом она вытянула нижнюю лапу и в точности, как обычный домашний кот, принялась за неё, время от времени поднимая голову и внимательно оглядывая искателей. Вика, как загипнотизированная, не сводила с совы глаз. Та бросала на неё хитрые взгляды и кривовато-нагло ухмылялась, продолжая вылизываться. Чудовищность всей этой картины вызвало у Глеба состояние, близкое к сумасшествию, но, вспоминая слова Дервиша, он держался. Вика опустила глаза, и вцепилась Глебу в руку, до боли сжимая его пальцы. Крылатый закончил туалет и упал на спину, принявшись лапами подкидывать вверх песок, засыпая свою серую шерсть. Затем он перевернулся на живот, и, шустро отталкиваясь, принялся ездить взад-вперёд брюхом по песку. Пока Дервиш и орк говорили, крылатый не прекращал кувыркаться в песке. Затем, видимо зная об окончании встречи, он вскочил, отряхнулся, и взлетел, захлопав крыльями. Подлетев к орку, он упал ему на плечо. Орк повернулся и снова став тёмной фигурой из сумрака заскользил по песку. Через мгновение все фигуры исчезли.
– Кто… Кто это был?! – В ужасе выдохнула Вика.
– Бесы! – Спокойно посмотрел на неё Дервиш. – Потомки тех, первых ракшасов. Молодцы, вы все держались хорошо.
– Объясни, что всё это значит? – Глеб в упор смотрел на Дервиша.
– Отвечу вам так – они тоже следят за равновесием! – Дервиш говорил подчёркнуто спокойно. – В каждой местности есть Тень, которая ей управляет. Тот, с кем я говорил – тоже Тень. Он в той же должности, что и я! И они очень не хотят, чтобы мы вернули записи! Об этом мы и говорили. Они делают то, что должны. И мы будем делать то, что должны.
– Почему Создатели допускают, чтобы… чтобы такое существовало?! – Вика от волнения готова была расплакаться.
– Возьми себя в руки! – Дервиш внимательно посмотрел на неё. – Ты всегда знала, что они есть, но оказалась совершенно не готова к этой встрече. Дело сделано! После мы обязательно поговорим об этом событии.
Искатели продолжили свой путь, идя босиком по кромке моря, пытаясь расслабиться под утренним ласковым солнцем и свежим морским бризом. Произошедшая только что встреча казалась теперь невероятной, вымышленной историей, кошмарным сном! Глеб почувствовал, что вновь может свободно дышать, как расслабилась и обмякла в его объятиях Вика. «Наверное, Дервиш опять взял над нами контроль! Ну, и слава богу! Так даже лучше!» – думал он. Вика освободилась от его руки и пошла рядом, тихо улыбаясь. Прибой легко бил в берег, омывая ноги, шелестя прозрачно-зелёной тёплой водой. Слава, прикрывшись ладонью, смотрел на сияющие воды, на горизонт. Дервиш, обернувшись к ним, с улыбкой говорил:
– Мы на землях людей моря. Здесь действуют их законы. Сейчас мы на территории, за которой присматривает один из кланов! В вашем мире сказали бы так – здесь их зона ответственности.
– Смотрите! – С тревогой воскликнула Вика, указывая вперёд.
Вдоль пенящейся кромки прибоя, по песку цвета слоновой кости цепочкой шли три человека.
Глава 11. Первый лес
Трое воинов со смуглой кожей и длинными волосами, заплетёнными в замысловатые косички, неторопливо шли вдоль берега навстречу искателям. Время от времени кто-то из них поднимал над головой копьё, и затем снова опускал руку. В их спокойных, плавных движениях не чувствовалось агрессии или тревоги. Уже издалека было видно, что в одежде приближающихся к искателям людей были некоторые детали, имевшие изумрудно-зелёную окраску, в точности повторяющую цвет морской воды.
– Это воины олунха. – Объяснял Дервиш. – Цвета одежды говорят об их принадлежности к Клану Воды. Они показывают оружие, требуя подчиниться и предупреждая, что применят его. Не стоит тревожиться, таков ритуал.
Летающие над светло-зелёными волнами голубые чайки смотрели, как на прибрежье, среди песков цвета слоновой кости, встречались люди из двух разных миров. Они приближались навстречу друг другу с взаимным любопытством и удивлением: воины с копьями с интересом смотрели на четверых пришельцев в необычной одежде, на девушку со светлыми волосами, с необычными чертами лица, искатели тоже с нескрываемым любопытством изучали одежду и снаряжение первых увиденных ими жителей Амритайи. Копья, которые воины держали в руках, были чуть выше их роста. Их длинные лезвия по форме походили на римские гладиусы, у которых вместо рукояти было длинное деревянное древко. С другого конца копьё также имело короткий острый наконечник. Воины остановились напротив искателей и воткнули копья в песок длинными лезвиями вверх. Глядя на них, Глеб не ощутил какой-либо тревоги, и с интересом разглядывал первых увиденных им жителей другого мира. Кроме копья каждый из воинов имел за плечами лук, колчан с длинными стрелами, длинную трубку на ремне, висящую через плечо, и нож на широком расшитом поясе. Грудь, предплечья и голени защищали плетёные из тонких ветвей какого-то растения доспехи, выкрашенные в красивый тёмно-зелёный цвет, сандалии с толстой подошвой также защищали ноги воинов особыми накладками. Одежда состояла из сложного комплекса разных деталей, скреплённых плетёными ремешками, шнурками и металлическими кольцами. К поясам были подвязаны по два-три небольших плотных мешочка и бутылка из засушенного плода, по форме похожего на грушевидную тыкву. Поверх доспехов на груди у каждого воина висел плетёный амулет на цветном шнурке с бусинами и фигурками, и у каждого он был свой, особенный. Было понятно, что в одежде не было никаких обычных побрякушек или украшений, у каждой детали было своё назначение.
Двое молодых воинов с видимым удивлением рассматривали русые волосы Вики, заплетённые в косу, а третий, на вид постарше, приблизился к искателям, приложил руку к груди и произнёс:
– Алани таша и! Муани нгала тала ту!
Дервиш выступил вперёд и ответил, тоже приложив к груди свою руку:
– Нитахара буша э!
– Илари ката сатэ о? – Продолжал воин.
– Что он говорит? – Спросил Глеб.
– Он приветствует нас! – Обернулся Дервиш. – Мы гости. Спрашивает, откуда мы пришли на их земли.
Воины внимательно слушали незнакомую речь пришельцев, глядя на искателей и на Дервиша.
– Нишайя мата! Свана мата! – ответил Дервиш. – Я сказал им, что мы пришли из Сваны.
Воины поговорили между собой, затем старший снова повернулся к искателям, сжал кулак и ткнул себя большим пальцем в грудь:
– Этара! – Громко сказал он. – Атаути мата эша!
– Он представился! – Пояснил Дервиш, – его зовут Этара, и нас приглашают для разговора с вождями.
Путь в деревню был долгим. Искатели шли за смуглой троицей вдоль берега моря, пересекли равнину и поднялись в предгорья. Утро было тёплым и безветренным, солнце ещё не поднялось от горизонта и светило прямо в спины идущим. Олунха шли молча, не оборачиваясь, сосредоточенно глядя перед собой. Дервиш тоже молчал, идя за ними, следующие в арьергарде искатели с любопытством смотрели вокруг, стараясь следить за дорогой. Посмотрев на небо, Трутнёв молча ткнул пальцем вверх. Подняв голову, Глеб и Вика увидели над головой светлый спиралевидный след, как от реактивного самолёта. Внимательно осмотревшись, и нигде не обнаружив причины его появления, искатели продолжили свой путь. Природа вокруг заметно изменилась, вместо утончённых, ярких цветов и светло-зелёных изящных завитков растений низин теперь путешественников окружали толстые ветки и стебли растений предгорий. Вокруг всё выглядело довольно сурово, не было пышных цветастых ковров бескрайних равнин, путешественники видели вокруг лишь скудные бурые и тёмно-зелёные цвета редкой растительности, в основном, растущих среди камней редких сосен и фиолетовых колючих кустарников.
Идти пришлось довольно долго. Они дошли до подножья горного хребта, тянувшегося на восток, повернули на юг и вышли к лесу на морском берегу. Солнце уже стояло высоко над головой, когда искатели увидели цель их путешествия. Издалека на побережье, на выдающейся далеко в море большой каменной косе, искатели увидели огромные белоснежные каменные беседки, колонны, карнизы и лежащие на них овальные матовые крыши. О каменный фундамент, сложенный из громадных базальтовых блоков, разбивались волны салатового цвета.
– Архитектура, как в городе! – Глеб, прикрыв глаза ладонью, рассматривал каменные строения.
– Строители, скорее всего, те же! – Ответила Вика.
В стороне от беседок стояли почерневшие постройки из тростника, похожие на сараи, между ними ходили люди. Изредка, приглушённый расстоянием, до искателей доносился равномерный металлический звон.
– Похоже на кузню! – Глеб обернулся к Трутнёву. – Звук знакомый.
– И постройки закопчёные! – Кивнул Слава. – А вон, смотри! Похоже на плавильни!
Он показал на стоящие недалеко от сараев три невысоких чёрных полукруглых башенки, от которых в небо поднимался сизый дым. Дервиш улыбался, шагая за проводниками, которые, ни на что не обращая внимания, продолжали свой путь.
На побережье, на окраине леса, прямо напротив каменной косы искатели увидели огромное селение, окруженное вспаханными полями. Оно заняло почти всю долину от леса до морских песков. Глинобитные дома, стоящие вплотную друг к другу, образовали сплошную стену, огораживающую деревню по кругу. Большие каменные ворота со створками, собранными из стволов деревьев, защищали вход. Белый камень, из которого древние мастера создали арку ворот, был тщательно обработан и украшен накладками и орнаментом в виде цветочных гирлянд. Искатели обнаружили, что идут по хорошо протоптанной дороге, ясно видимой теперь под ногами. Ветерок донёс из селения запах дыма домашнего очага, напомнив о другой, далёкой теперь жизни. Дорога вела прямо к воротам деревни, у которых их уже ждали её обитатели.
– Смотрите, целая делегация! – Улыбнулся Трутнёв.
– Здесь все вожди олунха. – Обернулся к ним Дервиш. – Уберите своё любопытство. Смотрите на них уважительно.
Вожди, седоволосые мужчины с гордыми каменными лицами, были одеты в те же доспехи, что и воины, но поверх них у каждого были и другие вещи – накидки, плащи, высокие головные уборы, имевшие в орнаментах цвета, видимо, соответствующие их кланам. Позади вождей стояли жители деревни, с любопытством глядящие на приближающихся чужеземцев. Воины, шедшие впереди, повернулись, и жестами остановили искателей, а Этара продолжил свой путь. Подойдя к вождям, он поприветствовал их и что-то сообщил. Вожди, посмотрев на пришельцев, приложив руки к груди, чуть склонили головы в знак приветствия и уважения, и неторопливо двинулись в селение сквозь расступившуюся толпу. Этара, глядя на искателей, также приложил к груди руку и сделал ей широкий жест, описав дугу и развернув ладонью вверх вслед уходящим вождям, приглашая следовать за ними.
Путешественники вошли через ворота в деревню, сопровождаемые улыбками и любопытными взглядами множества толпящихся вокруг жителей.
– Нитахара буша э! Нитахара буша э! – Слышались приветственные крики со всех сторон. Вокруг них собирались жители деревни: старики, женщины, дети, воины. Среди разноцветья одежд в толпе искатели заметили, что в общем основных цветов было три. Некоторые из присутствующих были одеты в тёмные, и даже чёрные одежды. Шедший рядом Дервиш тихо пояснил:
– Нет, это не траур. Одежды чёрного цвета для того, чтобы враги не увидели кровь в битве. У римских легионеров, если вы помните, одежда была пурпурная по той же причине.
– Их кровь чёрного цвета? – Удивилась Вика.
– Нет, цвет их крови такой же, как у нас, просто из-за особенностей здешнего освещения она может выглядеть более тёмной, почти чёрной.
Дома вдоль улицы, по которой двигалась процессия, были круглые или овальные. Пытливый взор искателей сразу подметил, что окна у домов были треугольной и круглой формы, а орнаменты и узоры на раскрашенных стенах повторяли виденные искателями в городе Снежных Вершин.
– Свои дома олунха строят из веток и глины. – Объяснял Дервиш. – Где они берут проекты жилищ, вы уже, конечно, догадались. Тем не менее они не просто повторяют общие очертания жилищ. В их домах есть вода и канализация. Они достаточно цивилизованы, у вас будет возможность убедиться в этом. Мебель в домах, кстати, тоже из города, и она тоже круглой и овальной формы.
– А тебя здесь знают? – Спросил Глеб.
– Я не был здесь так долго, что никто не может меня знать.
– Куда мы идём?
– Я иду на встречу с вождями в Зал Мудрости. Вы останетесь здесь. Таков порядок – непосвящённым вход в Зал запрещён.
Зал Мудрости находился на главной площади селения, от неё улицы расходились в разные стороны, словно лучи от солнца. Сам Зал представлял собой строение без дверей и окон, имел форму перевёрнутой чаши.С земли наверх вели каменные ступени, по которым вожди поднимались на крышу здания, а затем спускались внутрь. Дервиш обернулся к искателям:
– Вы гости, посмотрите деревню, познакомьтесь с жителями. Здесь много интересного! Я скоро к вам вернусь!
К ним подошёл молодой парень с тёмно-зелёным амулетом на груди:
– Алани таша и!
– Вот ваш гид и проводник! Все вопросы пока задавайте ему. – Дервиш поднялся по ступеням на крышу и исчез внутри.
Воины в чёрной одежде, стоящие возле ведущей наверх лестницы, спокойно смотрели на оставшихся искателей. Молодой парень с тёмно-зелёным амулетом приложил руку к груди:
– Тала ту эша!
Затем он сжал кулак и ткнул себя большим пальцем в грудь:
– Тала! О ити Тала!
– А! Его зовут Тала! – Понял Трутнёв.
Парень вытянул руку, направил указательный палец на Славу и молча улыбался. Слава обернулся к Глебу и Вике:
– Смотрите, а этот жест универсален! У них он значит то же, что у нас! – Он засмеялся и повернулся к парню.
