Текст книги "Черные стрелы (СИ)"

Автор книги: Игорь Конычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

 Туман, казалось бы, с каждым шагом подступал все ближе и ближе, сковывая сердце своими ледяными оковами. Сюда почти не попадали солнечные лучи, а хмурое небо висело так низко, что вот-вот могло задеть тугими животами медлительных туч, за острые, направленные вверх сучья.

 Но, самым пугающем являлось то, что этот лес был полностью лишен звуков – даже топот многочисленных шагов почти мгновенно растворялся во всепоглощающей тишине. Приказы командиров казались замогильным шепотом и многие воины забормотали молитвы Альтосу но, скорее не для того, чтобы милостивый бог-создатель защитил их, а хотя бы потому что людям нужно было услышать хоть какой-нибудь звук, чтобы понять, что сами они все еще живы.

 В первый же день передовой отряд значительно углубился в Застывший лес, и на второй им удалось пройти почти столько же.

 Тишина вокруг выжидала, словно забавлялась с теми, кто все глубже и глубже входил в расставленную ей ловушку.

 Люди и наэрцы все чаще замечали скользящие между осклизлых стволов тени, и всем им казалось, что кто-то смотрит на них из лениво переливающегося тумана. Под вечер второго дня отряд вышел на открытую поляну и командующий полком принял решение основать первый гарнизон именно здесь.

 Повинуясь приказу, воины принялись возводить частокол, срубая мертвые деревья и содрогаясь, после каждого удара топора – в том месте, где лезвия касались дерева, выступала черная жидкость, очень похожая на кровь, но холодная, словно лед.

 Туман начал медленно сгущаться, и командующий бросил почти все силы на возведение частокола и баррикад. Уставшие и подавленные воины взялись за работу. В результате удалось возвести неполную линию укреплений, надежно закрывающую солдат с трех сторон. Оставшуюся сторону решено было укрепить заостренными, врытыми в землю кольями и наскоро сколоченными щитами.

  Воины нервничали, чувствуя, как кто-то смотрит на них из темноты, из-за неровной границы света, что давали сухо потрескивающие факелы.

 Все началось, когда время будто бы застыло точно посредине между полуночью и рассветом. Со стороны, где велись вырубки, послышались сдавленные крики и звон оружия. Вопреки всеобщим ожиданиям, командир, видимо по совету одного из сопровождающих полк ищущих, велел трубить общий сбор, призывая всех вернуться за укрепления.

 Несший вахту на наскоро собранной вышке, Тенро видел, как в неясном ночном свете беспорядочно бегут солдаты. Многие пытались оказывать сопротивление, прикрывая отступающих сослуживцев. Но сутулые силуэты измененных выскакивали из сгущающегося тумана, хватали своих жертв и утаскивали обратно.

 Ночь огласил ужасающий хор криков боли и отчаяния, а иней на неподвижной траве окрасился в алый цвет.

 Когда туман подступил к укреплениям, за которыми собрались уцелевшие, Тенро увидел, как к стенам неровными скачками движутся прекратившие скрываться измененные. Их серые лица с горящими глазами искажали гримасы злобы, а удлинившиеся острые клыки тускло мерцали в свете факелов.

 Выругавшись, разведчик натянул свой лук и выпустил стрелу, угодившую точно в разинутую пасть ближайшей твари, как раз приземлившейся на открытое место перед частоколом. Только оттолкнувшийся ногами от земли измененный, дернул конечностями, когда стрела, скользнув по зубам, впилась ему в небо и повалился навзничь.

 Но Тенро уже не смотрел в сторону поверженного противника. Он выпускал стрелы одну за другой в приближающиеся к укреплениям фигуры. Рядом со следопытом, сыпля отборной руганью, отстреливался совсем молодой паренек, имя которого Тенро так и не запомнил.

 Вдвоем они сразили более дюжины тварей, прежде чем те достигли стен.

 Один из измененных стремительным прыжком влетел на вышку, приземлившись на доски над головами лучников.

– Наверх… – договорить напарник Тенро не успел – когтистая лапа пробила нетесаные доски и сгребла парнишку за горло. Забив ногами, тот едва не разбил бросившемуся на помощь Тенро лицо, но измененный мощным рывком буквально выдернул парня наверх и хриплый крик сменился отвратительным бульканьем. С неровно обломанных досок закапала кровь.

 Поняв, что оставаться на вышке, значит умереть, Тенро проворно спрыгнул вниз. Едва коснувшись ногами земли, он откатился в сторону, потеряв при этом несколько стрел и едва не повредив лук.

 За спиной разведчика что-то тяжело упало и он, бегло оглянувшись, увидел тело своего напарника с разорванным горлом. Глаза парня остекленели, их стремительно начала заволакивать тьма, после чего зрачки начали разгораться ярким огнем.

– Проклятье! – вскочив, Тенро бросился за укрепления.

 От частокола, во все стороны, полетели зажженные факелы. Почти сразу же запели стрелы одна из которых едва не отправила Тенро на тот свет, отчетливо чиркнув по его кожаному наплечнику и оставившая на нем глубокий след.

 Пригибаясь к холодной земле, разведчик бросился к стенам. Слева, где находилась вторая дозорная вышка, раздался громкий, сразу же оборвавшийся вопль.

 Услышав за спиной шорох, Тенро и не подумал оборачиваться, ускорив темп. Легкие обожгло огнем, но мужчина бежал что есть сил, пока не нырнул за спасительный частокол, миновав вкопанные в землю колья.

 В потемках он едва сам не налетел на заточенные острия, но, в последний момент, в свете чьего-то факела смог избежать столь несуразной смерти. Сильные  руки ухватили разведчика за плечи и лишь тогда он остановился.

– Сколько их?!

– Не знаю, но очень много!.. – стараясь выровнять дыхание, ответил Тенро, узнав одного из ищущих.

– Ясно, – странно, но немолодой мужчина в плаще, украшенном символами Альтоса, умудрялся сохранять хладнокровие даже в подобной ситуации. – Займи место в строю, воин.

 Только сейчас Тенро увидел, что прямо за укреплениями замерли две шеренги солдат. Первый ряд опустился на колено, держа в руках взведенные арбалеты, а бойцы второго, вооруженные луками, стояли в полный рост. Лучники на стенах уже вовсю стреляли по смыкающемуся вокруг частокола кольцу тумана, откуда нескладными тенями выскакивали измененные. Некоторые принялись штурмовать стены, но большинство бросилась к единственному входу.

– Залп! – Рявкнул командир, когда первые серые тела со всего маху налетели на заточенные колья.

 Сухие щелчки арбалетов и звонкое пение луков сплелись воедино и стрелы, вперемешку с болтами, ударили в серую массу тел.

 Пока арбалетчики, отойдя за спины второго ряда, принялись перезаряжать свое оружие, лучники продолжили стрелять, теперь уже не дожидаясь команды.

 Пронзенные стрелами измененные падали на землю, но другие твари лезли вперед прямо по их трупам и вскоре ограждение из острых кольев «утонуло» под телами нападающих.

 Едва не придавив Тенро, со стены упал солдат. Голова бедолаги отделилась от тела, и теперь кровь хлестала из ужасной раны, которой заканчивалась шея.

 Вскинув лук, Тенро выпустил стрелу в измененного, как раз готовящегося спрыгнуть со стены вниз. Тварь, одетая в броню пехотинца, беззвучно взмахнула когтистыми лапами и рухнула куда-то за стену, но две другие сразу же вскочили на ее место.

 Один из измененных получил стрелу в грудь и, не устояв на ногах, слетел с частокола. Когда Тенро потянулся за второй стрелой, то его пальцы не нащупали ничего, кроме пустоты. Отбросив бесполезный теперь лук, Тенро выхватил клинки и зарычал, словно загнанный в угол зверь.

– Никогда не сдаваться!

* * *

– Не мог бы ты убрать это? – слегка сдавленно прошептала Кира, когда вроде бы мирно спавший мужчина, вдруг подсек ей ноги и быстро подмяв под себя, приставил к горлу охотничий нож, свободной рукой перехватив запястье и не позволяя воспользоваться собственным оружием.

 Услышав вроде бы знакомый голос, Тенро несколько раз моргнул. Только сейчас он понял, что спал и теперь, когда остатки сна стремительно покидали его разум, он оценил происходящее.

– Прости, – убрав оружие от шеи девушки, охотник встал и помог ей подняться.

– Мучают кошмары? – Внимательный взгляд Киры был прикован к глазам охотника и тот, слегка сконфуженно кивнув, ответил:

– Война не хочет меня отпускать даже здесь.

– Понимаю, – отступив на шаг, Кира убрала в ножны кинжал и потерла запястье. – Ты что-то бормотал, я подошла ближе и вот… у тебя крепкая хватка. – Она немного сконфуженно хмыкнула.

– Прости, – еще раз извинился охотник. – Я не хотел причинять тебе боль.

– Ничего… только не говори брату и Лаэррэ, – вдруг попросила Кира, и когда Тенро вскинул бровь, виновато улыбнулась:

– Тебя удивляет моя просьба или то, что Митр мой брат?

– Ни то ни другое. Вы с Митром похожи, – Тенро отметил, что Кира выглядит еще красивее, когда улыбается. – Я ничего не скажу им.

– Неловко, что со мной справился обычный человек, пусть и служивший в «черных стрелах». Ты так беспокойно спал, что я решила проверить, все ли в порядке и вот как все обернулось.

– Не беспокойся, я не скажу им. Нам пора?

 За окном уже было темно, а на подоконнике горела лучина. Видимо Кира зажгла ее, когда проснулась.

– Да. Пора.

 Сборы не заняли много времени и вскоре Тенро вместе с ищущей уже стояли на крыльце. Проснувшийся Ар лишь взглянул на людей, слабо вильнув хвостом, видимо в знак приветствия,  после чего продолжил спать, явно не желая уходить с нагретого места.

– Он не кусается? – Неожиданно спросила Кира, опускаясь перед волком на одно колено. Хищник сразу же открыл глаза.

– Ну, – Тенро поправил перевязь с клинками. – Все зависит от того, как быстро ты бегаешь.

– Я серьезно, – она не выглядела обиженной, и голубые глаза смеялись. В слабом свете луны девушка была поразительно красива, и охотник невольно залюбовался ей.

 Спохватившись, он сказал:

– Ар не тронет никого, кто не желает вреда мне или ему самому. Просто дай ему себя обнюхать.

– Вот так? – Девушка протянула волку руку и тот, приподняв косматую голову, тщательно обнюхал тонкие пальцы, после чего лизнул ладонь ищущей.

– Теперь вы друзья, – хмыкнув, Тенро наблюдал за удивленной девушкой. – Можешь его погладить.

 Та, кто не раз бесстрашно вступала в бой с измененными, сейчас очень осторожно потянулась рукой к макушке волка, словно боясь, что сейчас зверь сомкнет на ее ладони свои внушительные клыки.

 Но ничего подобного не произошло и Ар, как ни в чем не бывало, положил голову на передние лапы, прикрыв глаза. Глубоко вдохнув, Кира медленно опустила ладонь между острых ушей волка и несколько раз провела ей из стороны в сторону.

 Ар еще раз вильнул хвостом и, решив на этом, что с него достаточно проявлений вежливости, снова заснул.

– Не очень-то он общительный, – с легкой досадой произнесла Кира, поднимаясь на ноги. – Прямо, как и его хозяин.

– Он привык спать ночью. Попробуй подойти к нему днем, – Тенро пропустил колкость мимо ушей.

 Если не считать одежды, то Кира казалась ему обычной девушкой. Не деревенской простушкой, естественно, но и не фанатичной ищейкой на службе жрецов. Однако было в ней что-то, что располагало охотника к Кире. Возможно он, за два года проведенных дома, впервые встретил человека кроме отца, который понимал его. Понимал по-настоящему.

– Ясно. – Ищущая мгновенно стала серьезной. – Пойдем. Следует обойти деревню и проверить дозоры.

– Как скажешь, – пожав плечами, Тенро зашагал рядом с девушкой.

 Они шли молча, слушая тихое завывание ветра и едва различимый шелест листвы. Хотя по звездному небу и плыли частые, пышные облака, но лунного света вполне хватало, чтобы не зажигать факел.

 Почти вся деревня была погружена в мирный сон, словно ничего не угрожало ее жителям. Мало кто из местных в полной мере представлял, что за угроза скрывается сейчас за частоколом, крадучись в мягких всполохах тумана.

 Когда охотник и ищущая приблизились к воротам, то сразу же увидели могучего Тугра. Кузнец, как всегда не снявший свой фартук, стоял у ворот, сжимая в руках внушительный молот.

– Не спится? – прогудел Тугр, заметив приближающихся людей. – Или у вас это, свидание под луной? – Он хмыкнул, явно довольный своей шуткой.

– Лучше бы это было действительно так, – ответ Киры немного озадачил охотника, и он с удивлением взглянул на спутницу.

 Ищущая тем временем легко поднялась на дозорную вышку и безжалостным пинком разбудила прикорнувшего там мужчину.

– Какого?!.. – судя по голосу, заснувшим на посту оказался не кто иной, как Пагрид.

– Легко ли спать, когда от твоей бдительности зависят десятки жизней? – неожиданно зло спросила Кира.

– Дык никого же нет, вот я и… – мужчина явно пытался оправдаться, отчего-то стушевавшись перед девушкой.

 Присмотревшись, Тенро разглядел причину, по которой непутевый дозорный оказался столь вежлив и учтив – узкий кинжал ищущей многозначительно уткнулся прямо в его объемистый живот.

– Если хочешь спать – попроси, чтобы тебя сменили, – сквозь зубы процедила Кира, убирая оружие и вглядываясь в ночь за частоколом. – Но не вздумай засыпать. Это может плохо кончиться, – она на мгновение замолчала, после чего добавила:

– Для всех нас. Это понятно? – Ищущая сверху вниз взглянула на кузнеца и, когда тот поспешно кивнул, легко спрыгнула с вышки, оказавшись рядом с охотником:

– Надеюсь, твои соседи на оставшихся вышках более ответственны.

– Я бы не надеялся, – безрадостно заметил Тенро, сразу же поймав недовольный взгляд кузнеца.

– Вот и проверим, – Кира уверенно двинулась вдоль частокола, и охотник поспешил за ней. Девушка шла уверенной, пружинистой и грациозной походкой, двигаясь довольно быстро и почти бесшумно. Она, время от времени, останавливалась, вслушиваясь в происходящее за стеной – но все было тихо. Когда они дошли до следующей вышки, им сверху помахал рукой Атар.

– Не устал? – спросил у паренька Тенро, но тот лишь помотал головой и охотник, улыбнувшись и лукаво прищурившись, поинтересовался:

– Не до сна, когда бережешь сон любимой, да?

– Скажешь тоже, – невнятно пробормотал Атар.

 Темнота скрывала лицо молодого дозорного, но Тенро готов был поспорить – парень смутился и покраснел.

– У меня здесь все тихо и спокойно, – парень поспешно перевел неудобную для себя тему разговора. – Подниматься будете?

 Видимо слова Атара не убедили Киру, и та ловко полезла наверх, чтобы осмотреться. И в этот раз подозрения ищущей не оправдались – дышавший тишиной лес равнодушно встретил ее пристальный взгляд.

– Будь настороже, – строго наказала дозорному Кира, прежде чем спуститься.

– Он не подведет, – негромко сказал Тенро девушке, когда они немного отдалились от вышки. – Атар ответственный и хороший парень.

– Тем хуже будет, если он погибнет. – С того момента, как они отошли от дома, ищущую будто кто-то подменил – теперь она смотрелась еще более холодной, чем в первую их встречу и напоминала рассерженную черную кошку.

 Так и не начавшийся разговор  прервался.

 Тенро показалось, что его спутница на что-то злится и, пока он не смог понять на что именно, предпочел помалкивать. Свою злость Кира сполна выплеснула, забравшись на третью по счету вышку, обращенную на юг. Там она обнаружила мирно посапывающего брата Пагрида – Вароша, который спал в обнимку с мутной бутылкой.

– Поднимайся! – Прорычала ищущая, дважды наотмашь хлестанув ладонью по заросшему бородой лицу дозорного. Вырвав из рук мужчины бутылку, она швырнула ее за частокол и, когда раскрывший сонные глаза Варош начал протестовать, сильно ударила его ребром ладони по горлу.

 Забывший дышать мужчина сполз по невысокому борту вышки, надсадно хрипя и тараща покрасневшие глаза.

– Попробуешь уснуть еще раз – убью лично. Уяснил? – Видимо для пущей убедительности, Кира выхватила кинжал и с поразительной скоростью вогнала его в доски рядом со щекой вздрогнувшего мужчины.

 Едва покосившись на лезвие, Варош судорожно закивал, силясь промямлить что-то вразумительное.

– Клянусь, если на последней вышке я увижу спящего деревенщину – выброшу его за частокол! – возмущенно произнесла ищущая.

 Тенро не стал говорить ей, что, скорее всего, именно так и произойдет. Он лишь с укоризной покосился на пытающегося встать Вароша и покачал головой, когда тот вытянул из-за пазухи еще одну бутылку.

 Словно прочитав недобрые мысли охотника, дозорный поставил заначку в угол вышки и, выпрямившись, начал всматриваться вдаль. Или просто делал вид, что всматривается.

– Чем только думал твой отец, когда выставлял таких дозорных? – Не унималась возмущенная Кира. – Вокруг могут сновать измененные, а эти олухи спят на постах. Уму непостижимо!

– Прошлой ночью в дозоре стояли они же, значит днем – отсыпались, пока остальные работали. Вот и вышли снова в ночной дозор. Большинство местных не видели ничего страшнее лесных зверей, а они по частоколам не лазят. Вот мужики и расслабились…

– Это их не оправдывает.

– А я и не пытаюсь оправдать их. – Возразил ищущей Тенро. – Даже я не думал, что к дозорам отнесутся так наплевательски. Отец воевал против наэрцев и не знает, что из себя представляют измененные. Он видимо решил, что раз уж ищущие здесь, то и беспокоиться уже не о чем.

– Но ты же знаешь, что это не так, – что-то в глазах Киры изменилось и охотнику на миг показалось, что он заметил промелькнувший в них страх.

– Не думал, что тебя это так волнует, – медленно произнес Тенро, тщательно подбирая слова. – Обычно ищущие – другие. Как правило, у каждого из вас есть свое задание, и вы выполняете его любой ценой. Один из ваших, как-то, пожертвовал едва ли не полком, пытаясь пробиться в пещеры, где-то в глубине Застывшего леса.

– Аремий Грис, – Кира назвала имя того самого ищущего, о котором говорил охотник. – Один из старших адептов ордена Ищущих. Отправился в Застывший лес в поисках первопричины изменения.

– И сгинул там вместе со всеми воинами. – Безжалостно закончил Тенро. – И он не первый и не последний ищущий, пренебрегающий обычными людьми. Я видел немногих из ваших, но этого мне хватило, чтобы понять, как вы работайте.

– Разве увидев одного человека можно судить о многих? – Губы девушки тронула грустная улыбка. – Я просто не хочу, чтобы это снова повторилось…

– Повторилось что? – До восточной вышки идти было довольно далеко, так как Зеленые поляны имели вытянутую в длину форму, поэтому Тенро решил поддержать разговор, чтобы скоротать время.

 К тому же ничего вокруг не предвещало беды.

– Я… – едва начав, Кира запнулась и испытывающее взглянула на охотника, словно решая, можно ли довериться ему. Наконец, тяжело вздохнув, девушка продолжила:

– Я родилась в деревушке, похожей на эту, близ Тариса. Мало что помню из прошлого. Теперь, та моя жизнь, кажется счастливой сказкой. Счастливой, но не долгой.

 Кира замолчала, и Тенро не стал расспрашивать ее. Он просто пошел рядом. Спустя более двух десятков шагов, ищущая заговорила вновь:

– Все произошло внезапно. Меня разбудила мама. Она была испугана и вся в слезах. За окнами кричали люди. Мне стало страшно. Мама начала одевать меня, успокаивать. Я тогда еще подумала, отчего ее руки такие холодные и сильно дрожат. Мы выбежали на задний двор и она посадила меня на лошадь, к брату. Из дома доносились какие-то звуки, что-то падало и кто-то кричал, кажется, отец. Я заткнула уши, чтобы не слышать ужасных воплей, доносящихся со всех сторон. Я не разобрала, что сказала мама мне и брату сквозь слезы. Митр рванул поводья, и мы поскакали прочь, быстро-быстро. Все что я помню – удаляющееся мамино лицо и расползающееся по ее платью алое пятно. И наш дом… он горел, как и вся деревня.

– Наэрцы, – Тенро стиснул зубы.

  Разведывательные отряды детей Леса нередко нападали на ближние к границе деревни и маленькие города, точно так же, как и люди разоряли их земли. Для клыков войны безразлично, чья кровь льется на землю.

– Наэрцы… – эхом повторила Кира и вдруг осеклась. – Давай сменим тему.

 Это прозвучало, словно скрытая угроза и Тенро не стал спорить. В конце концов, он знает эту девушку всего ничего, так что она не обязана изливать душу. Хотя, признаться, охотник бы с интересом выслушал ее историю.

 Но все вышло совсем не так.

– Что тебе снилось? – Неожиданно спросила девушка.

– Война, – охотник не собирался ничего скрывать. Кира не казалось несмышленой, так что сама уже наверняка догадалась, какие сны могли мучить того, кто отдал битвам двенадцать лет своей жизни.

– Мне показалось, что ты прошептал слово «лес» во сне. Вряд ли что-то могло случиться здесь, что так въелось бы тебе в память и не давало бы покоя даже во сне. Ты ведь имел ввиду Застывший лес? Был там?

 Как и думал Тенро, Кира была догадливой. Девушка полностью оправдала его ожидания, оказавшись, к тому же, и любознательной, что, вкупе с дотошностью делало из нее просто великолепного дознавателя. Один вид ищущей сразу же дал понять Тенро, что он так просто не отделается.

– Передовой отряд. Первое вторжение.

– А ты не только умелый воин, но еще и крайне везучий. Сколько вас выжило? Сотня?

– Чуть больше. – Тенро говорил неохотно, всем своим видом демонстрируя, что эта тема ему неприятна. Прошлое и так слишком часто давало о себе знать, чтобы ворошить его еще и умышленно, а уж ту кровавую бойню в ночном лесу, Тенро предпочел бы и вовсе навсегда выкинуть из памяти.

– Чуть больше сотни, от полного состава в полторы тысячи. Ты полон неожиданностей, лесной охотник. – Кажется, разговор немного отвлек Киру от происходящего и она заметно повеселела, сбросив давящее на нее напряжение. – Кстати, ты ведь носишь мечи наэрцев не для красоты, так? Где обучился сражаться двумя клинками, да еще и такими? В нашей армии такому не учат.

– Долгая история. Если коротко – последние два года мне довелось воевать бок обок с детьми Леса. Один из них и научил.

– Два года... ты быстро схватываешь.

– Приходится, особенно если от этого зависит твоя жизнь, – сухо произнес Тенро. – Я постоянно тренируюсь и… ты ничего не чувствуешь?

 Кира мгновенно замерла, и напускная веселость облетела с нее быстрее, чем снег с потревоженных ветром ветвей:

– В чем дело? – одними губами спросила она, жадно ловя каждый звук.

– Не знаю. Просто неприятное предчувствие. – Охотник достал лук и положил на тетиву стрелу. – Знаешь, когда бродишь по лесам наэрцев более пяти лет, начинаешь кожей ощущать, когда кто-то из них, прячась в засаде, готовиться в тебя выстрелить. Зачастую это просто отголоски страха, но лучше довериться чувствам, чем оказаться мертвецом.

– Что-то случилось? – Охотник и ищущая подошли к восточной вышке достаточно близко, чтобы дежуривший на ней Дигор увидел их.

 Рядом с лесорубом показалась Сигда. Женщина выглядела взволнованной и сжимала в руках взведенный самострел.

– Это вы нам скажите, – Тенро опустил лук. – Видно что-нибудь?

 Сигда резко развернулась, вскидывая самострел, но не выпустила стрелу, ничего не увидев перед собой. Ночь была тихой и безмолвной. В воцарившейся тишине отчетливо прозвучал резкий звук, словно стекло ударилось о что-то твердое.

  Где-то у главных ворот громко взвыл волк.

– Это на юге! – Кира первой бросилась к вышке, на которой остался Варош.

– Сигда,  – беги к моему отцу. Пусть бьет в колокол! – Тенро рванулся было следом за ищущей, но его остановил нервный оклик Дигора:

– А если ничего не произошло? – Облизнув пересохшие губы, спросил лесоруб, и по его взгляду было понятно, что мужчина всей душой надеется на нечто подобное. Недавно пережитая смерть Грика и Рута оставила на душе Дигора глубокий отпечаток.

– Лучше бы так оно и было, – оставив лесоруба, Тенро побежал к южной вышке. За спиной он услышал торопливые отдаляющиеся шаги – Сигда последовала его словам.

 Кира двигалась поразительно быстро – ее черный плащ мелькал уже в нескольких десятках шагов от охотника, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы догнать ищущую. Это удалось охотнику, когда они почти достигли вышки.

 В пляшущем свете факелов Тенро увидел осколки мутного стекла, рядом с одной из опор. Бутылка упала сверху и, ударившись о дерево, раскололась.

– Пригляди, – девушка кивком головы указала Тенро на вышку, а сама, взяв в руку кинжал, скользнула к лестнице.

 Охотник сразу же натянул тетиву, приготовившись стрелять и, не мигая, смотрел на вышку.

– Ох, не завидую я тебе, приятель, если ты снова уснул и уронил свою выпивку, – пробормотал Тенро, представив, что устроит Кира горе-дозорному, если обнаружит его спящим.

 Разумеется, лучше бы так и было, но внутреннее чутье подсказывало охотнику, что все обстоит гораздо хуже. Он знал Вароша столько, сколько помнит себя самого. Когда Тенро был еще ребенком, старшего из этих  двух братьев редко когда видели трезвым. И одно Тенро усвоил совершенно точно – Варош никогда бы не уронил свою выпивку. Никогда.

 Однако когда Кира поднялась наверх – никто не пытался напасть на нее. Тенро уже собирался с облегчением вздохнуть и понаблюдать за казнью незадачливого пьяницы, но, выражение побледневшего лица ищущей заставило его вскинуть опущенный было лук.

– Что там? – спросил Тенро.

– Туман, – почти шепотом ответила Кира.

 В деревне громко и тоскливо забил набат…