Текст книги "Черные стрелы (СИ)"

Автор книги: Игорь Конычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Эпилог

Деревня Заречье находилась близ реки Лориан, откуда и получила свое название. Зажатая с двух сторон, между сверкающими водами Лориана и Вороньими скалами,  деревенька не пользовалась большой популярностью, а единственная дорога, что вела через нее, тянулась из Вортина и уходила на юг, в ближайшую к Застывшему лесу крепость, преграждающую единственный проход между Вороньими скалами и Королевским кряжем.

 Солдаты редко заезжали в расположенный в Заречье трактир, а если и бывали здесь, то исключительно для того, чтобы напиться и устроить драку с местными мужиками. Народ в деревне жил грубый, вспыльчивый, но дружный. Близость Застывшего леса научила многих всегда носить при себе оружие, а уж пользоваться им почитай все здесь умели.

–  Привет Триг, – едва успев проскользнуть в приоткрывшуюся дверь трактира, произнес худощавый мужчина и улыбнулся, привычным движением поправив перевязь с коротким мечом. – И тебе не хворать, Тул! Тихо тут у вас, хорошо.

 В тесном зале трактира сидели двое мужчин. Один крепкий и широкоплечий, в просторной рубахе с закатанными рукавами и татуировкой пехотинца на правой руке носил имя Тул. Его открытое лицо уже начали бороздить морщины, а волос коснулась седина, но в карих глазах бурлила жизнь.

 Местный вышибала приподнял свою кружку, приветствуя гостя, и широко улыбнулся щербатым ртом.

 Второй же, старый, с объемистым пузом и хитрыми глазами был не кем иным, как хозяином трактира «Полосатый кот» и именно к нему обратился припозднившийся посетитель.

– Лучше уж так, чем опять эти паршивцы из крепости припрутся, – безрадостно буркнул Триг, встопорщив бороду.

– И то, правда, – согласился гость. – Нальешь?

– Снова в долг, Йор? – хозяин трактира недоверчиво прищурился и худощавый Йор виновато развел руками, подарив хмурым мужчинам еще одну обезоруживающую улыбку. – Ладно уж, садись, – смягчившись, Триг кивнул посетителю на свободный стул напротив стойки, за которой он стоял.

– Вот спасибо! – Обрадовался Йор, проворно юркнув вперед и быстро вскарабкавшись на высокий стул. Глядя, как справный трактирщик наливает ему кружку пенного напитка, мужчина заулыбался еще шире, в предвкушении потирая озябшие руки.

– Погода дрянь? – Осведомился сидевший рядом Тул.

– Ага, – с готовностью закивал Йор. – Слыхали гром-то? Вот-вот начнет...

 Вспышка и новый раскат грома заглушил слова мужчины. Разнесшийся под самыми небесами грохот заставил мутные стекла трактира трусливо задрожать.

  Едва все успокоилось, как в окна ударил дождь, безумно заколотив тяжелыми каплями по неровным подоконникам.

– Теперь-то точно никто не придет, – тяжело вздохнул Триг, поставив на стойку полную кружку. – Снова ты мне должен, приятель.

– Сочтемся, – беззаботно улыбнулся Йор, отсалютовав собеседникам кружкой и с явным наслаждением припав к ней губами.

 Не успел мужчина оторваться от напитка, как дверь распахнулась, и на пороге появилось двое солдат. Точнее солдатами они лишь хотели казаться: поношенная, явно с чужого плеча броня, сорванные знаки отличия и бегающий взгляд с головой выдавал дезертиров или мародеров, которых в этих краях всегда хватало.

 Вошедшие мужчины замерли на пороге,  быстро обшарив глазами всю залу.

– Пива? – Вместо приветствия поинтересовался Триг. Старому трактирщику был безразличен маскарад этой парочки. Он готов был налить хоть измененному, если бы у того имелись деньги и он не принес с собой ворох проблем.

– Нет, – резко мотнул головой один из вошедших и, отбросив в сторону плащ, направил на трактирщика взведенный арбалет. – Лучше денег.

 Открывший было рот Йор так и замер, едва успев оторвать кружку от губ.

– Да нет денег, служивый, – развел руками Триг, выразительно взглянув на потянувшегося за мечом Тула.

 Вышибала намек трактирщика понял и нехотя убрал руку от оружия.

– Авось мы сами поищем? – у второго незваного гостя, так же, оказался арбалет, правда, с треснувшей рукоятью.

– Ищите, – пожал плечами Триг. – Мне не жалко.

 Пусть трактирщик и выглядел спокойным, в голове он лихорадочно искал возможные пути решения конфликта, особенно те из них, что не ударили бы по его кошельку. Таковых не находилось, а рисковать жизнью на ночь глядя, Тригу хотелось еще меньше, чем расставаться с деньгами.

 Заявившиеся головорезы, судя по тому, как держали оружие, свое дело знали. Арбалета-то у них два, а значит, кто-то один умрет точно и, скорее всего, это будет старина Тул, а у него жена, да двое детишек.

 Триг поморщился, но, все же, переступил через жадность и уже готов был потянуться за кошелем, когда дверь трактира открылась уже третий раз за вечер.

 Едва внутрь шагнул широкоплечий мужчина в черных рваных одеждах, как ему в грудь сразу же уперся арбалет…

 А дальше все произошло настолько быстро, что Триг едва успел разглядеть: когда целящийся в незнакомца бандит спустил крючок, его арбалет щелкнул, но в ложе болта не оказалось. Тип в плаще был не так прост и, едва сорвалась тетива, вогнал оказавшийся у него между пальцев арбалетный болт неудавшемуся убийце точно под нижнюю челюсть, толкнув оседающее тело на второго громилу.

 Живой разбойник от неожиданности выпустил стрелу и та глубоко засела в стойке между выронившим кружку Йором и отпрянувшим Тулом.

 Незнакомец выхватил меч с черным лезвием и одним неуловимым движением раскроил верзиле горло от уха до уха, убрав клинок прежде, чем тот успел зажать смертельную рану дрожащими руками.

– Ну ты даешь, – выдохнул Йор, изумленно глядя на выпрямившегося мужчину черном плаще. Тот, как ни в чем не бывало, переступил через растянувшихся на полу мертвецов и бесшумно прошел к стойке.

– Ты откуда такой? – Осторожно поинтересовался Триг вместо приветствия или слов благодарности.

 Трактирщик за свою жизнь повидал много людей и уяснил, что от того, кто так споро отправляет собратьев на тот свет, ожидать можно всего, чего угодно. А уж от этого незнакомца так и веяло угрозой.

 Путник не ответил, лишь скупо кивнув головой за спину трактирщика.

– Из крепости, чтоль? – Нисколько не удивился Триг. – С границы с лесом?

 Вновь кивок.

– А куда путь держишь? – Трактирщик прищурился и подался вперед, пытаясь разглядеть лицо гостя, но это ему не удалось – глубокий капюшон скрывал почти все до заросшего темной бородой подбородка. – Домой?

 На этот раз капюшон дернулся немного влево, и тихий голос неопределенно повторил за трактирщиком:

– Домой.

– Никатр? – предположил Йор, отхлебнув из кружки. Он назвал первый ближайший город в указанном незнакомцем направлении и досадливо цокнул языком, когда капюшон качнулся из стороны в сторону.

– Да какой Никатр, – отмахнулся Тул, с интересом разглядывающий оружие незнакомца.

 А посмотреть было на что: два наэрских клинка в простых ножнах с гравировкой листвы, янтарь на рукояти одного выглядел поразительно чистым, а вот другой будто налился тенью. Да еще и чудной лук из какого-то черного дерева, явно не людской работы, угрожающе торчал из-за плеча мужчины.

– Дальше небось, да?

 Кивок.

 Тут мужчины не выдержали и начали наперебой перебирать все города и деревни, лежащие к востоку от Заречья, по течению реки Лориан. Но незнакомец лишь качал головой.

– Измененные с тобой, парень! – Хлопнул по стойке Триг. – Да там уже даже кряж кончается, а за ним только наэрцы да Застывший лес!

– Еще Зеленые поляны! – Брякнул Йор и испуганно хлопнул глазами, когда стоявший рядом с ним незнакомец вздрогнул. – С полян что ли?! Да ладно!

 Неуверенный кивок.

– Так ты не знаешь ничего? – в голосе Ула промелькнуло сострадание. – Воевал, поди, последние несколько лет?

– Воевал, – отрешенно повторил незнакомец.

– Плохие новости для тебя, брат, – старый пехотинец покачал головой, а Триг молча, поставил перед гостем кружку пива:

– За мой счет, – произнес трактирщик.

– Нету больше Зеленых полян, приятель, – медленно начал Тул. – Уже год, как измененные там всех перебили. Говорят, люди пытались прорваться, да никого твари проклятые не выпустили. Все полегли. Эй, постой!

 Не притронувшийся к пиву незнакомец явно собирался уйти, но остановился. Темный провал капюшона повернулся к Тулу и тот почувствовал, как у него по спине пробежал неприятный холодок.

– Одному до туда сложно добраться, – начал старый пехотинец. – А у тебя, судя по запачканной грязью обувке, даже коня нет. Места суровые, да и времена нынче неспокойные.  А ты, вроде, парень бойкий, – поджав губы, Тул оценивающе посмотрел на мужчину. – Меч держать умеешь. Где служил?

– Не помню, – тихо произнес незнакомец, покачав головой.

– Покажи руку, – попросил Тул, продемонстрировав свою татуировку пехотинца. – У тебя есть такой знак?

 Затаив дыхание, трое мужчин смотрели, как пополз вверх драный рукав изношенной куртки и едва сдержали удивленные возгласы, когда увидели татуировку черной стрелы, пробивающей лист в виде сердца.

– Твою-то... – потрясенно выдохнул Йор, разом допив свое пиво. – Черная стрела!

– Парень, – сухо сказал Триг, обменявшись с Тулом многозначительным взглядом. – У меня к тебе есть предложение. Сможешь заработать денег, да и до места нужного доберешься без проблем. Интересует?

 Капюшон замер, после чего медленно качнулся вниз и вверх.

– Отлично! – Сразу обрадовался Триг. – Звать-то тебя как, парень?

  Незнакомец некоторое время молчал, кажется, даже не дыша, а после тихо произнес имя, которое часто слышал в своих редких снах, хоть и не знал, кому оно принадлежит:

– Тенро, – назвался он.

– Что ж, – Триг протянул руку и когда назвавшийся мужчина пожал ее, невольно отметил, как крепка и холодна его хватка. Будто сама смерть только что подержала трактирщика за руку.

 Подержала и отпустила, пока.

 Сглотнув, Триг выдавил из себя улыбку – ему все же удалось заглянуть под край капюшона и, всего лишь на миг, ему показалось, будто зеленые глаза странного гостя были неестественно яркими.

 Триг моргнул и наваждение пропало. Переведя дух, трактирщик, наконец, договорил:

– Рад встрече, Тенро. Но, прежде чем мы тебя окончательно примем, придется пройти испытание. Согласен? А то бросишь нас на полпути, сдашься…

Я… – незнакомец помолчал, после чего договорил уже более уверенно, а в его зеленых глазах всколыхнулось пламя холодной решимости. – Никогда. Не сдамся.