Текст книги "Воплощение Похоти 7 (СИ)"

Автор книги: Игорь Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

И тут с рёвом в дело вступил один из огров Халтоса. Он размахнулся своей дубиной, утыканной шипами, и обрушил её на голову членистоногого. Раздался глухой, влажный хруст. Паук явно был дезориентирован, после чего ещё один удар голема его двумя громоздкими руками – и паук окончательно обмяк.

После чего они переключились на нового врага. Это был танец титанов, грубый, медленный и смертоносный, и наблюдать за ним было одновременно страшно и завораживающе.

Лула, которой я вернул и платье, и посох, озиралась в поисках лучшей позиции. Её взгляд упал на одного из троллей из свиты Халтоса, который тупо стоял, наблюдая за битвой, явно не понимая, куда ему приложить свою дубину.

– Эй, зелёненький! – крикнула она, подбегая и соблазнительно покачивая бёдрами. – Подсади барышню!

Троль, явно не ожидавший такого, тупо уставился на неё, и тут что-то щёлкнуло в его примитивном мозгу, осветив его лицу выражение предельной концентрации. Он аккуратно, словно драгоценность, взял Лулу и посадил её себе на плечо. Когда её бёдра коснулись его кожи, вся его зелёная физиономия постепенно стала тёмно-бордовой. Лула весело рассмеялась, погладив его по огромной, бугристой голове.

– Ой, какой ты галантный! А теперь держи ровнее, милашка!

И, используя тролля как живую, высокую, возбужденную и устойчивую платформу, она начала швырять в гущу пауков свои заклинания, время от времени ободряюще похлопывая тролля по уху.

А в это время маги Халтоса начали планомерно выжигать подступающие резервы пауков, а также и тех, кто тащил к лесу собранные припасы. Огненные шары, ледяные бури и сгустки чистой энергии выкашивали целые ряды.

Сата, координируя удары, направляла потоки негативной энергии, усиляя и леча наших воинов.

Это уже была не битва. Это была зачистка. Слаженная, методичная, беспощадная. Две армии, только что готовые уничтожить друг друга, теперь работали как шестерни одного механизма. И этот механизм перемалывал пауков с пугающей эффективностью.

Мы выигрывали! И мне это чертовски нравилось!

Глава 5

Мои птицы-зомби, словно стервятники, кружили над этим адом, где сошлись четыре армии. И я понимал: это наша победа. Абсолютная. Объединившись, мы стали просто непобедимы. Оставалось только правильно завершить партию.

И пока наши объединенные силы методично перемалывали пауков, я не отрывал взгляда от «Ока Древа». Картина была и восхитительной, и странной. Численность армии Квислы таяла на глазах – за последний час их стало меньше раза в два, если не в три.

Основные, ещё боеспособные скопления разделились и яростно давили на юге на остатки войск барона, другая часть – на нас, но ни у тех, ни у других уже не было поддержки. Нам оставалось прикончить последние волны и всё, остальные пауки, те, что находились в центре, суетились, заворачивая в липкую паутину тела людей, и поспешно утаскивали эту мрачную жатву в сторону леса.

Барон… его поход и правда обернулся полным позорным провалом. Но удивляет даже не поражение, а то, что они начали спасать шкуры только сейчас, когда уже почти всё кончено. Идиоты.

Я изучал происходящее еще несколько минут и решил, что нужно что-то делать, и именно в этот момент, в разгар бойни, я сжал в руке тёплый камень связи, поднес его к лицу и произнес:

– Халтос, смотри-ка на юг. Люди. Они отступают!

Через магический артефакт я наблюдал, как жалкие остатки человеческого воинства, окончательно утратив волю к борьбе, в панике бежали прочь, бросая под ноги доспехи, щиты и стяги с гербами, становясь легкой добычей для пауков.

– Ага, то видел, – тут же отозвался низкий, хрипловатый голос. – Чё, бьем и их, пока совсем не разбежались?

– Да! Мне их… э-э-э… ресурсы пригодятся, – я едва не сорвался, чуть не ляпнув про души. – Опыт, одним словом!

– Ресурсы? – Халтос фыркнул. – Ладно, потом объяснишь. Как действуем? Делим силы?

Мозг заработал на пределе, выстраивая схему за считанные секунды. План сложился сам собой – простой, дерзкий и основанный на той самой слаженности, что мы только что доказали.

– Давай так! – выпалил я. – Я направлю свою элиту по левому флангу, чтобы расчистили коридор. А ты веди туда своих магов под охраной, чтобы накрыли бегущих чем-нибудь мощным. Пешком мы их уже не нагоним. А здесь твои гоблины и моя низшая нежить займут место «наковальни», будут держать фронт. Орки-лучники пусть продолжают долбить по огромным паукам, не дают им опомниться и подойти. Согласен на такой план?

На той стороне камня на секунду воцарилась тишина, а затем он ответил:

– Да! Всё понял, щас сделаем! – в его голосе звенела та самая, дикая и безрассудная радость полководца, который вот-вот поставит жирную точку в чужой катастрофе.

Приказы закрутились, как шестерёнки в только что смазанной машине, и наше войско, уже будто привыкшее к совместным действиям, стало быстро перестраиваться.

Анора, уже занесшая меч над очередным пауком, резко развернула Некрольва. Её голос, хриплый от крика, прозвучал чётко и властно: «За мной! На юг, через их левый фланг! Расчищаем коридор!» Дуллахан и два оставшихся Павших Всадника, не издав ни звука, развернули своих коней. Ударный голем и мясной, получив приказ, оторвались и, не обращая внимание на мелочь, тяжёлой походкой двинулись следом.

Со своей стороны Халтос заорал что-то на своём гортанном наречии, и группа гоблинских магов и двое троллей с дюжиной орков двинулись вслед за нашей элитой. Тролли несли магов на руках, позволяя им экономить силы и готовить заклинания на ходу.

Пока элита и маги уходили на юг, основная масса войск – гоблинская пехота, орки с щитами и вся наша оставшаяся нежить сомкнула ряды, образовав новую, сплошную линию, двигающуюся на остатки паучьего войска. Это была уже не наковальня для удара, а железная стена, призванная сдерживать и давить медленно и методично. Вампиры и остальные поддерживали их.

Оркские лучники, не снижая темпа, продолжали свой методичный обстрел. Их стрелы теперь целились исключительно в гигантских пауков, которые, теряя конечности после каждого массированного обстрела, метались по полю или пытались организовать что-то вроде обороны. Каждый раз, когда один из монстров пытался сделать шаг в сторону наших новых позиций или в сторону уходящей элиты, его тут же осыпали таким градом стрел, что он отползал обратно, шипя от боли и ярости.

Они не давали им расслабиться ни на секунду.

На левом фланге, где ещё недавно была сплошная стена пауков, теперь зиял пробитый нашими элитными силами коридор. И по этому коридору, под охрану троллей и орков, уже выдвигались маги Халтоса, занимая удобную позицию на пригорке, с которого как на ладони было видно панически отступающую на юг армию барона.

Пока они готовились, я отдал ещё один приказ через связь с Аминой. Её арахнофобия сейчас была скорее плюсом – людей она не боялась совершенно.

– Превращайтесь с Мальей. Летите туда, к людям. Не вступайте сразу в бой. Просто следите, ждите, пока по отступающим не пройдутся магией, затем я отпишусь, когда вы можете подключиться к бою.

Через минуту другую с нашего тыла взметнулась небольшая стремительная летучая мышь и понеслась через поле, огибая основную битву, к ней в моменте присоединилась другая, и они обе полетели в сторону бегущих людей.

Пока они добирались, я быстрым взглядом через «Око» пробежался по статусам своих. Каждый мой приближённый страж был в относительной безопасности. ХП ни у кого не опускалось ниже половины, разве что у Эли – она всё ещё лежала без сознания, но её жизненная сила стабильно восстанавливалась. Хорошо.

Тут моё внимание привлекло движение на главном фронте. Пауки уже явно ослабили натиск. А потом я увидел то, чего давно ждал: те, кто стоял в третьих и четвёртых рядах, начали разворачиваться. Не все сразу – поочерёдно, с длинными промежутками, словно по команде, они отрывались от боя и пускались наутек, сливаясь с серой массой, уже бегущей к лесу с «припасами» на спинах.

Я уже открыл рот, чтобы передать это Халтосу, но слова застряли в горле.

Потому что в этот самый миг по отступающим людям бабахнули.

С неба обрушилось не заклинание, а целая кара. Ледяные шипы размером с бревно смешались с огненным ливнем и каким-то жёлтым едким туманом, разъедающим всё живое. И там, где секунду назад бежали сотни людей, осталась лишь дымящаяся, искорёженная воронка и разбросанные, обугленные обрывки тел.

Пиздец! – увиденное на мгновение меня ужаснуло, но потом будто переключили выключатель, я заулыбался и прикрикнул:

– Нихуя! Вот это мощь!

В этот же момент на уцелевших, оглушённых и деморализованных солдат барона с диким рёвом обрушилась наша элита. Анора на Некрольве влетела в их ряды как адский снаряд, её меч выписывал кровавые дуги. Дуллахан и два Павших Всадника пронеслись следом, сея панику и смерть. Ударный и мясной голем, влетевшие следом, просто прошлись по ним, как паровой и огненный каток.

Это было не сражение – это была бойня, длившаяся на протяжении еще нескольких часов.

В общем, за всё то время, что мы преследовали армию барона, наверное, половина отступающих были убиты. А затем, по команде, они развернулись и начали возвращаться. Задача была выполнена, а преследовать остатки до самого конца было слишком муторно, тем более у нас были и другие дела.

Продолжая вести наблюдение через «Око», я увидел то, чего и ждал. Пауки дрогнули. Теперь они отступали неорганизованно – их строй в одночасье просто рассыпался, и вся чёрно-серая масса хлынула в лес.

В груди бушевала смесь дикого, первобытного восторга, облегчения и странного, почти братского чувства к тому зелёному уродцу, который сейчас, сидя на своём огре, орал что-то своим магам и хохотал, видя, как разбегаются последние враги.

Мы не просто справились. Мы разорвали жопу всем врагам и устроили кровавую баню сразу двум армиям. И сделали это вместе. И теперь нужно было понять, что нам делать дальше: преследовать пауков? Развернуть войска и направить их в город, чтобы наконец узнать, что там вообще происходит, или начать сбор ресурсов?

Задач и путей было много, но прямо сейчас можно было просто позволить себе ухмыльнуться, вдохнуть воздух, пахнущий гарью, кровью и победой, и получить удовольствие от зрелища идеально отлаженной машины разрушения, в создании которой я принял непосредственное участие.

Ранее в Нааркоме.

Лиловый туман продолжал медленно рассеиваться, уступая место бледному, пепельному свету дня. Он не принёс облегчения, лишь обнажил масштабы разрушений. Площадь была усеяна грудами тленного праха, обломками костей и почерневшей бронёй – всем, что осталось от армии Сайлона. Воздух гудел от тишины, нарушаемой лишь стонами раненых да отрывистыми командами.

Паладины и инквизиторы стояли среди этого хаоса, подобные изваяниям из усталости и засохшей грязи. Победа была, но она не принесла ликования. Цена оказалась слишком высока. Вротослава не было. Две трети их братьев и сестёр лежали рядом с нежитью. И над всем этим висел неразрешённый вопрос: окончено ли это?

Верховная Инквизитор Элоди, опираясь на плечо брата Теодора, подняла голову. Её лицо было мертвенно-бледным, а в глазах, помимо боли, горела холодная, неутолимая решимость.

– Его физическая оболочка уничтожена, – её голос, хриплый и тихий, тем не менее услышали все старшие. – Но дух такого лича… он мог успеть. Он мог перенести своё сознание. Пока мы не найдём и не уничтожим Сердце Некрополиса, эта победа – иллюзия. И наш долг перед павшими не исполнен.

Она провела взглядом по уцелевшим.

– Делимся на три группы. Брат Теодор, – она повернулась к нему, – твоя группа идёт в замок графа. Проверить, не укрылся ли он там, в подземельях или тайных покоях. Обыскать всё. Любые следы концентрации тёмной магии.

Теодор, с перевязанным плечом, кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.

– Будет сделано, сестра.

– Вторая группа, – Элоди перевела взгляд на группу более свежих, но потрёпанных инквизиторов во главе со старшим жрецом, – вы ищете Сердце снаружи. Обыщите руины храма, подземные ходы, канализацию, всё, что могло служить фокусом его силы. Двигайтесь методично. Не упустите ни одного следа.

Жрец склонил голову в знак согласия.

– Третья группа, – её голос смягчился, но оставался твёрдым, – под моим началом. Мы обыскиваем улицы и дома. Наша задача – найти выживших горожан. Вытащить тех, кто отсиделся, кто прячется в подвалах, кто ранен и не может кричать. Но будьте настороже. Некрополис не был закончен, но отдельные твари могли уцелеть, а отчаяние делает людей опасными.

Разделение произошло быстро, с отлаженной эффективностью, несмотря на усталость. Это уже была не битва, а зачистка. Следующая фаза войны.

Группа Теодора двинулась к возвышающемуся над городом, полуразрушенному замку. Их шаги по скрипящему гравию были тяжёлыми, а взгляды остро сканировали каждый угол, каждую тень. Они шли не как победители, а как сапёры на минном поле, зная, что самую страшную ловушку Архилич мог оставить напоследок.

Группа жрецов рассыпалась цепью по периметру главной площади и ближайших руин, их посохи слабо светились, сканируя остаточную магию. Они заглядывали в каждую яму, каждую промоину, ища аномалии, ища спрятанное, пульсирующее зло.

А Элоди повела свою группу по безмолвным, вымершим улицам. Они стучали в двери, выламывали заваленные входы в подвалы, кричали: «Откликнитесь! Орден Света!» В ответ чаще была тишина. Иногда – запах смерти. Изредка – тихий плач или шорох в темноте.

Они вытаскивали перепуганных, голодных, часто раненных людей, проводили им поверхностное очищение и отправляли в относительно безопасное место.

Воины света были уставшими до предела, их броня висела на них тяжелым грузом, а каждое движение отзывалось болью. Но они продолжали, продолжали поиски до самого вечера. Потому что если не они, то кто?

Город, обескровленный и оглушённый, медленно, по крупицам, начинал отдавать своих уцелевших. И где-то в его каменных глубинах, или под землёй, или в пустом замке, возможно, всё ещё таилось самое главное – чёрное, ненавидящее сердце, биение которого лишь затихло, но не остановилось.

Лесная чаща. Вечер.

Сознание Сайлона, уцелевшая искра, вцепившаяся в простейший костяной каркас, металась в отчаянии. Он летел, вернее, неуклюже парил над самыми верхушками деревьев, тратя последние крохи украденной у его же стражей энергии.

Всё ужасно. Всё пошло прахом. Некрополис потерян. Тело уничтожено. Силы – на исходе. Если не восполнить энергию сейчас, эта оболочка рассыплется, и я исчезну всерьёз. Нужна плоть. Нужны души.

Его магическое чутье, даже в таком жалком состоянии, уловило впереди, в глубине леса, скопление жизненных сил.

Люди. Отряд. Небольшой, но… это было что-то.

Он приземлился и пошёл по земле. Походка была неестественно плавной для скелета – сказывались века привычки.

Он наблюдал, чувствовал, сканировал. В памяти всплыл образ: несколько фигур, покидавших Наарком ещё до начала основного ада. Наёмники. Достаточно сильные, чтобы выжить и уйти. Он тогда махнул на них рукой – были дела поважнее.

Но сейчас… сейчас они должны быть измотаны после битвы и долгого пути. Их энергия слаба, рассеяна сном. Идеальные цели. Лёгкая добыча. Больше сорока душ… Этого хватит, чтобы стабилизироваться, чтобы уйти отсюда и начать всё сначала.

Он шёл вперёд, уже мысленно представляя, как будет высасывать жизнь из этих спящих тел, как наполнится силой. Предвкушение, тёмное и сладкое, начало разогревать то, что осталось от его души.

И он совершенно не заметил маленькие, искусно замаскированные колышки, вбитые в землю по периметру.

От них почти не исходило магии – лишь тончайшая, статичная пелена, предназначенная не для защиты, а для тихого оповещения. Его собственные сенсоры, ослабленные и направленные на поиск добычи, проскользнули мимо них.

* * *

В самом лагере, у подножия древнего дуба, находился широкоплечий мужчина. Он не спал, он сидел, прислонившись спиной к шершавой коре дерева, глаза были закрыты, но всё его существо было напряжённым, как струна.

Сейчас была его очередь нести дозор.

И тут он почувствовал: в его правой руке, сжатой в кулак, задржал и затёплел маленький предмет. Он разжал ладонь. На ней лежала короткая палочка из тёмного дерева с замутнённым кристаллом на конце – примитивный, но верный сигнальный артефакт. Кристалл слабо светился тускло-зелёным, вибрируя. С каждой секундой свечение становилось чуть ярче, а вибрация – отчётливее.

Хм… кто-то идёт. С юга.

Без лишнего шума Хрум поднялся. Его глаза, привыкшие к лесным сумеркам, выхватили из темноты приближающуюся фигуру. Скелет. Самый обычный, белёсый, шагающий по мху.

Удивление кольнуло Хрума. «Из города добрался? Или… нас преследовали?» Но он отбросил первую мысль. Расстояние было слишком велико для обычной нежити. И к тому же скелет вёл себя не как типичный монстр. Он шёл слишком целенаправленно, слишком спокойно, почти по-человечески выверяя шаг.

Значит, необычный. Значит, надо разобраться. Тихо и быстро.

Будить спящих товарищей не было нужды. Хрум исчез. Не в буквальном смысле – он просто растворился в тени дерева, движением настолько быстрым и бесшумным, что глаз не успел бы зафиксировать. В его руке, будто сама собой материализовавшись, оказалась его излюбленная дубина – окованная сталью громадина, с которой он никогда не расставался.

А в следующее мгновение он уже стоял на пути у скелета, преграждая ему дорогу.

Реакция скелета была мгновенной, но запоздалой. Его челюсть неестественно широко распахнулась в беззвучном шипении. Костяные руки дёрнулись вверх, пытаясь соткать защитный барьер, в пустых глазницах на долю секунды вспыхнул жалкий, чахлый фиолетовый огонёк…

Удара Хрума никто не видел. Был лишь смутный сдвиг воздуха и короткий, свистящий звук. Дубина, описав сокрушительную дугу снизу вверх, прошла сквозь то место, где была грудная клетка скелета.

Не было грохота, не было щепок. Было тихое «пффф», словно лопнул пыльный мешок. Скелет не был отброшен. Он просто… рассыпался. Кости разъединились, потеряв магическую связь, и обратились в мелкую серую пыль, моментально разлетевшись во все стороны. Дубина Хрума, не встретив ожидаемого сопротивления, пронеслась дальше по инерции, завершив движение так, будто просто махнул палкой.

Хрум замер на секунду, глядя на кучку праха.

Ха! А это было… просто. Хотя и не удивительно. Мало кто остаётся в живых после моего удара. Даже… скучно иногда… – он пожал плечами. – Ну, загадкой больше, загадкой меньше. – подумал он и, развернувшись, побрёл обратно.

Через минуту он уже сидел на своём прежнем месте у дерева. Вложил дубину за спину в специальные петли, сжал в руке потухший сигнальный камень и закрыл глаза. Лагерь снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь храпом и шёпотом листьев от гуляющего ветра.

Никто не проснулся. Никто не узнал, как именно завершилась бессмертная жизнь существа, считающегося одним из самых опасных во всём королевстве.

Глава 6

Вечер спускался на поле битвы, окрашивая кровавую грязь в оттенки лилового и синего. Воздух, ещё недавно дрожавший от рёва заклинаний и лязга стали, теперь был тяжёл и неподвижен. Он вобрал в себя всё: запах гари, смрад разлагающейся плоти, сладковатую вонь паучьих желёз и едкий дым.

Я сидел верхом на Упрямце. Мой чёрный, массивный жеребец стоял неподвижно, как изваяние из обсидиана. Его крупные мышцы перекатывались под лоснящейся шкурой, но он уже даже не фыркал – просто стоял, будто привыкший ко всему, что происходит вокруг.

Адреналин уже отступил, оставив после себя странную пустоту и лёгкую дрожь в коленях. Не от страха – от запредельной концентрации. Управлять этой бойней было всё равно что играть в шахматы на десяти досках одновременно, где каждая фигура могла в любой момент взять и сдохнуть.

Рядом стоял Халтос. Его багровая мантия была покрыта пеплом, а хитрые глаза прищурены. Мы оба молча наблюдали, как наши войска заканчивали последние схватки. Где-то вдалеке трещал гигантский паук, рядом с которым возился Мясной голем, явно наслаждаясь процессом поедания.

– Ну что, демон, – первым нарушил тишину Халтос, его голос был хриплым. – Похоже, победили.

– Похоже, что да, – я кивнул, с трудом разгибая спину. Каждый мускул ныл, пускай я и лично не участвовал в битве. – Твои маги… впечатляют. И особенно… ты сам…

– Это естественно, всё же я занимался своей прокачкой с самого первого дня, – с лёгкой гордостью проговорил он, а затем задумался на несколько секунд и спросил: – Слушай-ка, а тебе людей жалко вообще? А то вот я со временем совсем перестал чувствовать к ним симпатию или жалость.

Я пожал плечами.

– В этом мире, кажется, чтобы выжить, нужно либо быть сильнее всех, либо уметь вовремя договариваться. А про жалость к чему-либо лучше забыть.

– Мудро, – Халтос фыркнул.

Я хотел еще что-то сказать, но в этот момент к нам приблизились две фигуры. С одной стороны, ловко переступая через груды тел, подошёл Костя. Его крысиная морда была измазана сажей и кровью, но в глазах горело странное облегчение.

С другой – материализовалась из клубка чёрного дыма Амина. Она выглядела… возбуждённой. Глаза горели, на бледных щеках играл румянец, а на уголках губ засохли капельки крови.

– Бля-я-я, – выдохнула она, окидывая поле восторженным взглядом. – Вот это была движуха! Я думала, с гоблинами весело, но люди… они такие вкусные! И кричат забавно!

Я покачал головой.

Глаза Амины горели алым, неестественным светом, зрачки были расширены так, что радужка казалась тонкой красной каёмочкой вокруг бездонных чёрных дыр. Губы, перепачканные кровью, растягивались в странной, блаженной улыбке. Пальцы её мелко подрагивали, словно всё ещё сжимали чьё-то горло.

Пиздец… похоже, её арахнофобия полностью компенсировалась жаждой крови ко всему остальному. И похоже, она сейчас в лёгком безумии и ещё не отошла от боя. Она выглядит прям как наркоман, только что поймавший идеальный приход.

– Амина, Халтос. Халтос, Амина, – провёл я краткое представление. – Она из нас. Землян.

Халтос смерил её оценивающим взглядом, от кончиков её туфелек до чуть растрёпанных волос. Его тёмные глаза на миг задержались на её лице, и я заметил, как дрогнул его зелёный лоб – то ли от удивления, то ли от понимания.

– Привет, землячка, – буркнул он, стараясь не пялиться на её кровавый «макияж». – Рад познакомиться.

Амина мотнула головой, пытаясь сфокусировать взгляд на нём. Алая пелена в глазах чуть померкла, уступая место чему-то более осмысленному.

– А… да? – её голос звучал хрипловато, с придыханием. – Я тоже рада познакомиться. – она вытерла рот тыльной стороной ладони, размазав кровь по щеке. – Честно. И слушай, прости за вид. Я… в общем, отходняк после боя. Сейчас пройдёт.

Халтос хрипло рассмеялся.

– Да брось. Бывает. Главное, все живы.

Ну… а теперь… – мой взгляд упал на Костю. Тот нервно переминался с ноги на ногу, избегая смотреть на бывшего повелителя. – … надо и этого представить.

– А это Костя, – сказал я. – Тоже наш. Был твоим вассалом.

Халтос медленно повернул голову. Его тёмные глаза сузились.

– Крысокрот-маг… я помню тебя. Думал, обычный местный выродок, а ты, выходит, земляком был…

Костя сглотнул, его длинные усы дрогнули.

– Э-э-э… да, – начал он с легкой неуверенностью в голосе. – Сам не знаю, как так вышло… просто проснулся в этой… шкуре. Думал, с ума сойду. А когда понял, что не сойду… пришлось как-то выживать. Сначала прятался, потом прокачивался, потом ты меня в вассалы забрал. Я и подумать не мог, что там, под всей этой гоблинской шелухой, – он неловко указал на Халтоса, – … человек сидит.

– Чёрт, – Халтос покачал головой, и в его голосе прозвучали человеческие нотки. – А я ведь тебя не жаловал. Гонял, наверное, как и всех остальных. Эх, если бы только знал, что ты с Земли… – он замолчал на секунду, затем махнул рукой. – Но, надеюсь, без обид? Этот мир опасный, и раз уж мы владельцы подземелий, можно сказать, монстры, враги для всех здешних, то нам нужно действовать сообща.

Костя заметно расслабился. Его крысиная морда, обычно напряжённая и настороженная, обрела почти человеческое выражение облегчения.

– Да какие обиды, – буркнул он. – Я всё понимаю.

– Нас уже целая банда собралась, – вмешался я, усмехнувшись. – Демон, гоблин, вампирша, крысокрот. И это только те, кто тут. Ещё один в моём подземелье сидит да взрывчатку клепает. Думаю, справимся.

– Верно, – сказал Халтос и хлопнул в ладони. – Работая вместе, всё переживём.

– Слушайте, – я решил окончательно прервать это тёплое воссоединение попаданцев, и все взгляды тут же обратились ко мне. – Давайте болтовню оставим на потом. У нас еще у всех будет время наговориться, может, даже шашлычок пожарим. А сейчас… сейчас нужно решить, что делать. Поле за нами, но война не окончена. Пауки отступили, но не уничтожены, барон с остатками армии бежал на юг. В Нааркоме – непонятно что, но, судя по всему, полный пиздец случился, и нужно будет обязательно проверить, что там вообще происходит.

– Предлагаю, – подключился Халтос, потирая зелёный подбородок. – Первое: отправляем мобильный отряд по следам пауков. Разведка, оценка сил, поиск логова. Штурм – потом, когда передохнем и соберёмся с духом. Второе: собираем тут всё полезное, что можем. Мне лично для развития нужны железо, золото, частично экипировка и в целом всё блестящее, любые украшения. Без этого мое подземелье не вырастет.

– А мне в основном… нужны тела, – сказал я. – И часть экипировки для нежити. Так что, как я понимаю, конфликта в дележке не будет. Если решили, то давайте пока отправим отряды в погоню и организуем сбор ресурсов.

Халтос кивнул, остальные тоже, и мы разошлись. Он отправился к своим войскам, а я к своим.

– Сата! – позвал я, и девочка-скелет подошла ближе. – Организуй сбор душ и негативной энергии. Максимум эффективности. Некроманты и вообще все, кто понадобится, тебе в помощь.

Сата обвела взглядом поле боя – насколько хватало глаз, везде, среди тел гоблинов, пауков и людей, уже копошились наши воины, стаскивая трупы в кучи. Глаза в её черепе вспыхнули ярко-голубым, почти торжествующим огнём.

Я буквально видел, как в её костяной голове щёлкают шестерёнки, прикидывая объём работы, количество душ и потенциал для новой нежити.

– Поняла, господин! – выдохнула она с таким энтузиазмом, будто я приказал ей не копаться в трупах, а отметить какой-нибудь праздник. – Обещаю – ни одна душа не пропадёт!

Её костяные пальцы уже сжимали посох…

– А как же… Зразор? – осторожно спросил Костя. – Ему тоже, наверное, ресурсы нужны… для опытов.

Фига… а чё это он так о нём заботится? – удивился я. – Из благодарности за возможность потрахаться, что-ли? Подлиза блин…

– Зразору передадим то, что не подошло ни тем, ни другим, – махнул я рукой. – Странные артефакты, обломки с магическим следом, ты ведь сможешь такие обнаружить? – Костя кивнул. – Ну и отлично, думаю, ему этого хватит, чтобы устроить пару взрывов и создать что-нибудь бесполезно-опасное.

Амина с интересом слушала, а потом неожиданно спросила:

– А что дальше-то делаем? Ну, предположим, после того как пауков добьём?

– Дальше – Наарком, – твёрдо сказал я, хотя внутренне всё же сомневался. – Город сейчас слаб, а ресурсов там… – я посмотрел в сторону тёмного силуэта городских стен, – … должно быть немерено. Во всяком случае для наших подземелий.

Амина повернулась в сторону города и приняла задумчивый вид.

– Согласна, – кивнула она. – Но сначала – перегруппировка, подсчёт потерь и подсчёт новообращённых.

– Чего? – удивился я и повернулся к ней. – Ты что, новых вампиров создавала по пути?

– Ага. – она довольно кивнула. – А чё еще делать?

– Блять, а заложников-то ты взяла? А то чем ты их кормить-то будешь? И скольких ты вообще создала?

– Я-я… ну… – она приняла задумчивый вид, сощурилась, прикусила губу и потом неуверенно ответила. – Блин, вообще без понятия, ну десяток точно. И я уже распорядилась, так что скоро их принесут сюда. А чем кормить… ну… – она глянула в сторону города и радостно улыбнулась. – Вот в городе и наберу себе рабов.

Я вздохнул, дослушав её, после чего покачал головой и сказал:

– Ладно, так и сделаем, а пока отправляйся и собирай тела людей к себе в инвентарь.

Она кивнула и тут же направилась выполнять приказ.

– А мне что делать? – спросил Костя.

– Да-а… то же самое.

Он кивнул и удалился, а я отправил трёх птиц-зомби выполнять новые задачи: одну в сторону Нааркома, две – в лес, по пути отступления пауков. Также мы с Халтосом связались и отправили вдогонку за пауками элитный отряд нежити и два десятка орков.

В это же время. Паладины.

Тем временем в Нааркоме царила могильная тишина. Вернее, не тишина, а гулкая, давящая пустота, изредка нарушаемая далёким плачем или стоном. Туман окончательно рассеялся, открыв взору картину тотального разрушения. Улицы были усеяны и телами погибших, и тем, что от них осталось: грудами тленного праха, почерневшими костями, оплавленными кусками доспехов.

Замок графа, массивное, мрачное сооружение на холме, стал единственным островком относительного порядка. Его ворота были наглухо закрыты, а на стенах, рядом с бледными от ужаса городскими стражниками, стояли усталые, но бдительные паладины.

В главном зале, где когда-то устраивались пиры, теперь царил хаос другого рода. На разостланных по каменному полу плащах и одеялах лежали раненые. Жрецы и немногочисленные уцелевшие лекари перемещались между ними, их лица были землистыми от усталости. В воздухе висел запах крови и страха.

У большого, покрытого глубокими царапинами дубового стола собрались командиры. Верховная Инквизитор Элоди сидела, откинувшись на спинку кресла. Её лицо было восковым, а на виске пульсировала синяя жилка – последствие чудовищной перегрузки магией. Брат Теодор стоял рядом, его взгляд был пуст и направлен в никуда.

Один за другим подходили к столу старшие отрядов, докладывая тихими, надтреснутыми голосами.

– Первая группа обыскала сектор у восточной стены. Нашли сто семьдесят три выживших. В основном женщины, дети, старики. Многие ранены, шокированы. Организовали их перемещение сюда.

– Вторая группа осмотрела район вокруг замка и обнаружила старый проход, ведущий в пустую заброшенную крипту. Оттуда доносился мощный резонанс тёмной магии, но сам источник исчез. Сердца некрополиса нет. На полу… нашли лишь останки двоих существ, порождений Сайлона. Похоже… Архилич напитался их силой перед тем, как забрать ядро.

Элоди сжала кулаки так, что костяшки побелели.

– Третья группа, – доложил молодой инквизитор с перевязанной головой. – Мы… нашли графа. Он и его свита отсиживались в винном погребе. Он в порядке, не ранен… если не считать истерики.