Текст книги "Кощей. Звёздные кости (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Всё нормально. Скажи, а домой тебя не тянет?

– Тянет, – не стала она скрывать. – Но не потому, что там лучше. Просто такой модернизированный солдат очень бы пригодился моей стране. И представляешь, сколько в наших доспехах неизвестных на Земле технологий? С ними мы могли бы построить Великий Коммунизм на всей планете!

– Ты до сих пор в него веришь? – удивился я.

– Неважно, Кощей. Важно только то, что дорога домой для нас закрыта. Поэтому не стоит себя изводить глупыми мечтами. А ты… Ты бы полетел со мной на Землю?

– С тобой? – хохотнул я. – Да хоть на Марс!

– Я серьёзно.

– Не знаю. Стать вечным подопытным кроликом в секретных лабораториях меня как-то не прельщает. Разберут же всего по винтикам. Распотрошат не только протезы, но и импланты достанут. К тому же, сидеть дома, зная, что где-то есть сотни обитаемых миров – это… Как в тюрьме оказаться. Но и здесь тоже не мёдом намазано. Мы ведь реально дикари в резервации. Нас купили за «огненную воду» и стеклянные бусики, а теперь заставили их отрабатывать.

– Да, всё сложно, – вздохнула Че Ён. – Ладно. Отдыхай и больше в тренажёрку не суйся. Завтра, если технарям повезёт проверить беспилотниками южный маршрут, Ворон устроит разбор полётов. Но на нормальную картинку надежды мало. Из полусотни коптеров в лучшем случае парочка пришлёт десятисекундное, еле различимое из-за помех изображение. Дальше и камеры вырубаются, и сами коптеры в лесу падают.

Ну, а послезавтра, скорее всего, отправимся на очередное задание. Так что надо быть в форме. Предстоит много неожиданностей на плохо изученной территории. К тому же не стоит забывать, что разведывала её группа «Айсберг», а её информации полностью доверять нельзя…

Спасибо, Дмитрий, за интересный разговор. Ты мне нравишься. Не только как боевой товарищ. Меня эмоционально взволновал наш первый поцелуй после поединка. Такого раньше не было. Не могу его забыть, хотя ты и пошутил тогда. Надо будет потом повторить, но по-настоящему. Если ты, конечно, не против.

– А как иначе? Всеми протезами «за»! Ты же моя самочка! – отчего-то смутившись от такого неожиданного заявления, неловко отшутился я.

– К сожалению, не самка, а солдат. Биоробот… – серьёзно ответила Фея, пристально глядя мне в глаза. – Нормальной женщиной мне никогда не стать. Больше ничего предложить не могу, кроме невинного поцелуя… Так что тебе прямая дорога в бордель, как только на Эно-2 прибудем. Пошла спать. А то сейчас настроение испортится.

Глава 9

Странный разговор… Хотя здесь всё странное. Но неужели я Фее до такой степени приглянулся, раз она открытым текстом заявила, что не прочь лёгких домогательств с моей стороны? В принципе, будь она нормальной бабой, то я сам был бы рад. Уж больно симпатичная мордашка у Че Ён. Да и грудь, когда она остаётся в обтягивающей маечке, без лифчика, тоже явно неплоха.

Но все эти толстые намёки, что нормальной женщиной её считать нельзя, да и сами протезы не вызывали сильного желания потискаться с кореяночкой. Хотя, чего я выпендриваюсь? Сам ведь тоже на искусственных ходулях передвигаюсь.

Ладно. Пусть уж лучше Фея мне симпатизирует, чем во враги запишет. Главное, чтобы её увлечение не мешало службе. Вернее, её имитации. Эх! Скорей бы очередной выход за периметр! Столько вопросов к Ворону накопилось, что скоро меня разорвёт от них на части!

Утром отмахал на беговой дорожке тридцать километров. Всё-таки тренажёры – это не бег по пересечённой местности, наполненной агрессивными животными и маугли. Уложился в двадцать восемь минут, основательно пропотев от максимального темпа. С такими возможностями, если бы оказался на земле, мог бы побить не только все рекорды паралимпийской олимпиады, но и легко посрамить лучших марафонцем мира. Думаю, что тяжелоатлетов тоже, так как благодаря имплантам модернизированное тело легко справлялось с несколькими подходами к штанге весом под двести пятьдесят килограммов.

Приняв душ, пошёл в столовую. Аппетит, слава богу, нормализовался, поэтому я с трудом заглотил невкусное месиво, отчего-то считающейся кашей. Эта консервированная еда уже порядком осточертела. Да, в ней сбалансировано всё: витамины, белки с углеводами и жирами. Только вот удовольствия абсолютно не получаешь. Не знаю, какое на вкус коровье дерьмо, но думаю, что примерно такое же. Хоть бы вкусовые добавки какие-нибудь кинули, жмоты корпоративные!

Группа, расположившаяся за длинным столом, огорчённо выдохнула. Видимо, бойцы надеялись на продолжение вчерашнего шоу, а я всех обломал. Примечательно, что Фея села не как обычно, рядом со мной, а на другой конец стола. Она вообще делала вид и после подъёма, и на тренировке, будто бы я отсутствую. А ведь раньше всегда хотя бы хорошего утра, но пожелает.

После завтрака командир собрал нас всех у себя. Новостей практически никаких не было. Беспилотники технарей не принесли информации, бездарно закончив свой, так толком и не начавшийся, полёт в нескольких сотнях метров от периметра. Двухсекундная картинка с самого удачливого из них была до такой степени размыта, что не было смысла её обсуждать. Да и чего там смотреть? Защитный барьер Анкиры? Ну так он всегда одинаков в своей опасности.

– Идём вот сюда, – привычно подсветив квадрат на карте, дал первую вводную командир. – Но, памятуя о том, что данные «Айсберга» могут оказаться неполными, для начала осмотрим вот эти небольшие деревеньки в восьмом и пятом квадратах. Лишь только убедившись, что нам никакая опасность не грозит, начинаем искать Камень. Понятно?

Да чего тут непонятного? Ворон на публику играет, устраивая привычный спектакль для скрытых видеокамер и микрофонов корпорантов. Видимо, решил начать не с основного задания, а провести спасательную экспедицию, если вдруг фашики Кнехта недоработали и случайно оставили кого-нибудь в живых.

– Так как у нас уже есть потери, – продолжил он, – то огневая мощь группы немного уменьшилась. Поэтому рекомендую всем взять не штатные автоматы, а меньшего калибра. Так мы чуть больше боеприпасов на себе унесём. Только совсем уж пукалки не берите. Шестой калибр будет в самый раз. Башку кабана с первого выстрела не разнесёт, зато остановит животинку. Ну, а дальше уже дело техники. А на птиц и «четвёрки» с лихвой хватило бы. Главное: попасть в этих увёртливых гадин.

По расстановке во время движения ничего нового не скажу. Есть только одно изменение. Фея мне правильно напомнила, что она не простой рон, а лаон, поэтому страховать и наставлять Кощея отныне будет Чай. Его подопечный, к сожалению, погиб, а опыта в обучении новичков Ахмату не занимать.

Ни хрена себе заявочка! В принципе, я ничего не имею против спокойного, основательного Чая, но дело не в нём. Фея неспроста дистанцировалась от меня. Видимо, очень сожалеет о вчерашнем признании. Блин! И кто её за язык тянул? Теперь между нами будет некая напряжённость.

Хрен бы с ней на базе, но во время боевого выхода вспыльчивая кореянка может начудить, несмотря на весь свой опыт. Пожалуй, стоит поговорить с девахой и расставить все точки над Ё. Если не выйдет нормально разрулить, то доложить командиру о не совсем уравновешенном состоянии ефрейтора.

Конечно, подобное стукачество может обернуться конфликтом с Феей, да вот только мне мой прошлый командирский опыт подсказывает, что лучше разругаться с ней, чем во время боя иметь рядом психологически загнавшегося бойца. А ведь Фея явно находится именно в таком состоянии. Иначе бы вчера не попыталась выговориться и не упомянула о своей женской неполноценности. Прямо свербит внутри, что прав!

После окончания получасового собрания я решил не откладывать дело в долгий ящик и сразу же подошёл в девушке.

– Че Ён… Пошептаться бы наедине.

– Не могу, – не глядя мне в глаза, ответила она. – Дел много. Нужно ревизию в оружейке провести и ещё раз проверить…

– Плохая отмазка, – перебил я. – Но если так уж невтерпёж в железе поковыряться, составлю тебе компанию. Не бойся. Приставать не стану. Простая беседа намечается и ничего сверх неё.

– Сама справлюсь. Собеседник мне не нужен.

– Хорошо. Тогда я иду к командиру.

– Зачем? – моментально насторожилась Фея, тревожно зыркнув на меня.

– Вот вместе с ним и решим «зачем».

– Настырный ты, Кощей, – вздохнула она. – Смотрю, от тебя сложно отвязаться. Ладно. В оружейку, так в оружейку.

Оказавшись в арсенальном помещении, Фея «включила лаона» и моментально попыталась загрузить меня работой. Но на эту детскую хитрость я не поддался.

– Сама придумала, сама же и обиделась? – в лоб спросил её. – Причём до такой степени надулась, что видеть меня не желаешь? И не говори, что это не так. У тебя есть проблема в голове. Надо её оттуда убрать. Заметь, я сам не рад подобной миссии, но не пошёл сразу к Ворону с докладом, а начал с тебя.

– Глупости, – равнодушно пожала плечами Че Ён.

– Врёшь. Выкладывай.

– Ладно… Я вчера совершила ошибку и ляпнула лишнее. Не бойся, жопой крутить перед твоим носом не собираюсь. Извини за эмоции. Всё?

– Нет, – покачал головой я. – Во-первых, я не боюсь. Уверен, негативного опыта отношений имею намного больше твоего, поэтому давно отрастил толстую кожу от девичьих заскоков. Ну и сам научился не лезть туда, куда мне доступ закрыт. Погорячилась вчера с признанием? Бывает. Но давай нормальный контакт сохранять, а не всё это ребячество устраивать? Мы боевые товарищи…

– Ни хрена ты не понимаешь! – вспылила девушка. – Вообще ни хрена! Всего лишь без году неделя в новом мире, а уже эксперта из себя строишь! Я же здесь варюсь больше пяти лет! Нет выхода из этой ловушки! Для меня нет!

Даже если… Даже если после контракта попаду в нормальную жизнь, то ничего хорошего в ней не будет! Ни семьи, ни детей, ни любви! Ущербная «недобаба» с протезами никому на фиг не сдалась! Тем более иномирянка с отсталой планеты! Так и сопьюсь одиноким инвалидом в каком-нибудь захудалом баре!

Если же продлю контракт, то навечно останусь здесь боевой бездушной единицей! Сколько протяну, пока не убьют? Год, два, десять лет? Что я видела в этой жизни? Казармы на Земле и казармы корпорации! Больше ничего! Даже родителей своих плохо помню!

Как на меня смотрят? Как на бойца! Как на лаона и «своего парня», с которым можно после боя пошлые анекдоты потравить! Даже ты, новичок, вчера лишь усмехнулся, когда я предложила тебе чуть больше, чем погоготать да пострелять. Скажи, Кощей, разве я была рождена для такой убогой жизни? Зачем мне она? Нет ни радости, ни ощущения дома…

– Устала? – тихо спросил я.

– Очень. Даже умереть уже не страшно, – выпустив пар, обречённо призналась Фея.

– Иди сюда.

Я обнял девушку и стал гладить её по голове. Ничего не говорил. Просто стоял и гладил. Че Ён сначала напряглась, а потом прижалась ко мне ещё сильнее и неожиданно разрыдалась. Ох, как её накрыло…

Я же переваривал услышанное. Фея абсолютно права. Даже если когда-нибудь и окажется вдалеке от Анкиры, то всё равно нормальной судьбы ей не светит. Впрочем, и остальным нашим тоже.

Могли бы, конечно, после увольнения создать некое братство боевых инвалидов. Да вот только память о службе корпоранты сотрут. Значит, даже если окажемся рядом, друг друга не узнаем. Вот и продлевают контракты наёмники, покуда либо не сдохнут, либо под зад коленом не выпнут. И для многих смерть предпочтительнее: одиночества бояться все.

Я, хотя ещё и не до конца прочувствовал всю глубину задницы, не исключение. Но для искалеченной девчонки, которая и радости-то никакой в жизни не видела, это испытание вдвойне тяжелее. Фея потеряла самое главное – надежду. И никакие слова утешения тут не помогут. По себе знаю, когда в полном депрессняке лежал беспомощным обрубком в госпитале.

Сам не понял, когда, приподняв подбородок Феи, начал целовать её в губы. Такие мягкие, тёплые и солёные от слёз. Девушка замерла, а потом стала отвечать. Очень неловко, но с таким жаром, что чуть не прокусила мне губу. Вот дурёха! Даже нормально целоваться не научилась к двадцати пяти годам!

Внезапно Фея резко отскочила от меня и, стальными кулаками смахнув слёзы с глаз, жёстко произнесла.

– Вот только жалеть меня не надо!

– Какая ты смешная и жутко милая, когда зарёванная, – с улыбкой ответил я, не обращая внимание на её слова.

– Вот в том-то и дело, что «жуткая»! Надеюсь, ты не растреплешь всему отряду о моей небольшой слабости? Не хочу потерять лицо. Пожалуй, оно единственное, что у меня осталось.

– При одном условии. Когда будет плохо, приходи ко мне. Обещаю, если мне тоже нужно будет поныть, в долгу не станусь. Заодно и в поцелуях поднатаскаю. Вижу, опыта в этом приятном деле у тебя никакого нет.

– А откуда ему взяться? – явно обидевшись на такое замечание, попыталась оправдаться Фея. – С девяти лет в Революционном училище… что-то вроде вашего кадетского жила. Туда взяли сразу же после смерти отца. Он у меня полковником артиллерии был, поэтому имела полное право на поступление. Мама отдала легко, так как сильно болела. Ну, а после его окончания с отличием… Не суть. Просто поверь на слово: дальше тоже не до отношений было. Удивишься, но с тобой впервые поцеловалась. Так что не ехидничай.

– Ни разу? – удивился я.

– Вообще ни разу. Попытки пресекала жёстко, а вот на тебе – «сломалась». Оказывается, зря раньше отказывалась. Это очень приятно и здесь, и здесь – показала девушка рукой вначале на губы, а потом на левую грудь. – Давно так сердце не колотилось от удовольствия.

– Блин! Этот неловкий пробел в твоём образовании нужно срочно исправлять! Можно начать прямо сейчас, но только с чувством, толком, расстановкой. Ну и без сопливых всхлипываний.

Короче, оружие на всякий случай мы проверили, но чуть позже. Че Ён оказалась очень способной ученицей, и было безумно жаль, что нельзя позволить большего. Будь с девушкой всё в порядке, уверен, обнимашками и поцелуями всё бы не закончилось. Благо, никто нас не тревожил.

– Спасибо, – когда мы закончили со всеми делами, с улыбкой произнесла Фея. – Мне впервые за много лет стало легче. Выговорилась, наревелась и даже нацеловалась так, что губы немножко щиплет. И главное… Судя по твоим топорщащимся штанам, я, оказывается, даже такая могу быть желанна. Удивительно!

– Кому удивительно, а кому ходить теперь неудобно, – отшутился я.

– Извини, Дима. Я в видео видела, как можно по-другому дать расслабление мужчине. Обещаю в следующий раз попробовать, но не факт, что у меня получится.

– Если не испытываешь никакого сексуального желания, то иные способы тебе вряд ли понравятся.

– Всё равно хочу попробовать. Интересно. К тому же теперь не желаю, чтобы ты сбрасывал напряжение в борделе на космической базе. Чтобы там тебя шлюхи целовали и делали всё остальное. Сейчас представила это и чувствую, что начинаю как-то странно злиться.

– Ах ты, мелкая собственница! Это ревность, дорогая! – рассмеялся я. – Кажется, я попал основательно! Теперь даже «налево» не сходить. Иначе разгневанная лаон в сердцах пристрелит.

– Могу, – кивнула Фея. – Жалеешь, что припёрся?

– Ай! Хуже ведь всё равно не будет.

– А я немного жалею, Кощей. Ведь не зря же говорят, что в нашем положении нельзя привязываться к людям. Теперь, если тебя убьют…

– Т-с-с-с… – накрыв ладонью ротик девочки, проговорил я. – Давай думать о плохом, когда оно случится. Заранее не стоит. Зачем портить себе и так поганую жизнь?

– Ты прав. Тогда я сейчас схожу к Ворону и скажу, что передумала и готова быть наставницей для тебя. Учти, буду гонять на полную катушку. Чтобы после моих тренировок прожил как можно дольше.

– Оставь всё как есть. Иначе спалимся. За такой роман нас командир явно по головке не погладит. А если до ребят дойдёт, то шутками и советами замучают. И так надо как-то оправдать твои распухшие губы и такой шальной, но очень сексуальный взгляд.

– Так заметно, Дима?

– Ага.

– Ох! Немного удовольствия, а дальше одни проблемы от него. Ладно. Что-нибудь придумаю! А… Взгляд правда сексуальный? И вот прямо «очень»?

– Иди уже, коварная соблазнительница подчинённых! – рассмеявшись, слегка подтолкнул я девушку в сторону выхода. – А то ведь на обед опоздаем!

Игриво хихикнув в ответ, Че Ён, картинно виляя попкой, первой покинула оружейку.

В столовой всё прошло нормально. Лишь только Ворон как-то подозрительно пристально несколько раз зыркнул на нас с Феей, снова демонстративно усевшейся на другом конце стола. Но командир ничего не сказал. Лишь поморщился и непонятно вздохнул, словно мысленно проматерился. Неужели просёк? Тогда намечается большая жопа.

Предчувствия не обманули.

– Пойдём-ка, прогуляемся по базе, – остановил меня, закончившего хлебать баланду, Ворон. – Проверим, салага, как ты изучил её структуру. Заодно покажу, где мы должны занять оборону в случае атаки на плацдарм.

Под ложечкой нехорошо засосало. Уж больно колючий взгляд был у начальства.

– А ты ещё и знатный кобелина, Кощей! – зло проговорил командир, как только мы отошли от построек метров на двести. – Причём такой, что смог даже Фее голову задурить! И не говори, что это не так! Я вас считал! На хрен ты к ней подкатываешь⁈

– Ничто кобелиное мне, конечно, не чуждо, – спокойно отреагировал я. – Но тут иное. У Че Ён намечался реальненький такой сдвиг по фазе. Пришлось убирать его подручными средствами. Без «хрена», разумеется. Я в курсе интимной проблемы Феи, так что далеко не лез.

– Вот даже как? – немного смягчил тон командир. – Успешно?

– Пока да. Опасность миновала. Но мы ещё работаем над этим. И не надо на меня наезжать. Лучше так, чем она с собой что-нибудь сделает.

– Может, Кощей. Я сам видел, что Че Ён в глубокой депрессии. Хотел во время ближайшего рейда её подлечить, но ты немного опередил меня. На опыте понял, что с Феей творится, или считал по-иному?

– На опыте. Но… Знаешь, Ворон. Что-то было ещё. Непонятное, – признался я. – Оттого и всполошился сильно. Хотел сначала к тебе идти, но поговорить перед этим с девочкой не мешало. Вдруг надумал себе проблему на ровном месте. Вот и договорились…

– Разумно. Но учти! Мне Че Ён, как дочь родная! С первого дня попадания в отряд её веду. Не представляешь, сколько пришлось повозиться с промытой идеологией головушкой! Если вдруг обидишь, лично пристрелю. Ты первый человек, к кому Фея так привязалась. Не смотри, что может несколько обычных здоровенных мужиков легко разорвать, не потеряв от кровищи аппетита. Сердечко имеет очень хрупкое. Если разобьётся, заново не склею уже. Сам-то что к ней чувствуешь?

– Не знаю, – честно признался я. – Она же, как котёнок с острыми коготками: и умиляешься, и затискать хочется, и одновременно опасаешься, что расцарапать может. Но от борделя придётся отказаться… Это факт… Все боги Вселенной! Дайте мне сил продержаться вечным девственником! Укрепите неутомимостью мою ладонь, если не сможете снизить гормональный фон!

– Хорошая «молитва»! Тебе теперь в самый раз такая! – хохотнул командир и уже серьёзно добавил: – Ладно. Прощён, понят и принят. Вижу, что не похотливым козлом действовал, а из самых благих побуждений. Но надеюсь, что и ты меня тоже услышал. Парням рекомендую не говорить. А то они тоже на «голодном пайке» и завидовать начнут. К тому же, если одному можно, то почему и другим нельзя попытаться? Зачем нам лишние непонятки в группе?

– Согласен. А можно про «считывание» тему раскрыть, раз уж мы тут одни?

– Всему своё время, Кощей. Потерпи до завтра. А сейчас давай реально покажу тебе, где мы в случае нападения оборону держим. Надеюсь, не придётся позиции занимать, но чем чёрт не шутит…

Глава 10

Как только мы вернулись в казармы, Ворон устроил ещё одну прогулку. Но не со мной, а с Феей. Из неё девушка вернулась красной, как помидор. Но, несмотря на сильное смущение, в глазах её не было напряжения. Значит, тоже хорошо с командиром поговорила. Интересно, о чём?

Хотя… Знать этого не хочу. Уверен, опять всё вертелось вокруг романтических событий в оружейке. На фига мне по сто раз их обмусоливать? Случилось и случилось. Повторится – отказываться не стану. Стоит признаться, что после этих страстных, но невинных поцелуйчиков мне тоже как-то легче стало в эмоциональном состоянии. Так что «психотерапия» была обоюдной.

На следующее утро отряд отправился во второй свой рейд по Анкире. По той же самой схеме пересекли её защитный барьер, как следует отмылись после опасного бега со стрельбой и ещё час потратили для того, чтобы отбиться от местной живности. Несмотря на то, что такого серьезного, как в прошлый выход, давления на нас не было, Краплёный умудрился получить ранение. Одна из пикирующих птиц вонзила свой острый клюв в плечо штатного балагура. Санёк просто не успел на неё среагировать, в этот момент прикрывая Фею сразу от трёх летающих тварей.

Так до конца боя и провоевал с отрубленной птичьей башкой, торчащей из тела. Благо, наша броня сработала штатно и сама ввела необходимую порцию обезболивающего препарата.

Как только атаки на нас закончились, мы устроили небольшой привал и оказали раненому помощь. Ничего страшного. Клюв хоть и пробил броню, крепко завязнув в ней, но впился в тело уже на излёте и кость не задел. Рана глубиной сантиметра в три особой сложности не вызвала. Просто залили её антисептиком и заклеили пластырем. Ну и ещё командир пострадавшему разнос попытался устроить.

– Краплёный, мать твою за ногу! Что за детский сад⁈ Когда научишься по сторонам смотреть⁈

– Вообще-то, – заступился за него Охотник, – Сашка Фею прикрывал. Че Ён сегодня какая-то сама не своя. Вместо того, чтобы строй держать, постоянно к Чаю и Кощею смещалась.

– Понял, – кивнул Ворон, быстро сворачивая тему. – Ладно. Оставим разборку на потом. Давайте, пока тихо, к первому объекту идти. Там уже и потолкуем.

Никто спорить не стал. Быстро поднявшись с травы, мы покинули гостеприимную поляну и начали активно орудовать «джедайчиками», прорубая себе путь в густых лианах.

С удивлением заметил, что Телль, незаметный молчаливый мужик то ли из Швеции, то ли из Норвегии, не принимал участия в этом энергозатратном занятии, а тащил на себе заднюю часть одного из убитых нами кабанчиков. Я тут же поинтересовался, зачем он нагрузился мясом, но Телль лишь загадочно хмыкнул и коротко ответил: «Всё пригодится.».

На осмотр обеих деревень потратили час. К сожалению, никого из выживших обнаружить не удалось. Да и разгромлены они были давно, больше недели назад точно. Так что шансов кого-нибудь спасти не было. Маугли тоже не докучали нам.

– Не люблю, когда так тихо, – не выдержал я. – Постоянно кажется, будто в ловушку идём.

– Вряд ли в неё, – пояснил Чай. – Видимо, «Айсберг» здесь постарался на славу и в округе никого в живых не оставил. Иначе давно бы нас атаковали. Но ты всё равно не расслабляйся сильно, пока Ворон команду не даст. У него на неприятности чутьё.

– Не чутьё, а связь с Анкирой, – тут же вклинился в наш разговор Ворон. – До самой деревни, где предположительно может находиться Камень, нас больше никто не тронет. Планета наконец-то считала группу и атаковать не станет. Через сто метров будет очередная поляна. На ней и отдохнём перед контактом с аборигенами.

Поляна действительно оказалась там, где и предполагал командир. На ней все сняли с себя шлемы и, к моему удивлению, стали собирать хворост. Я же вместе с Вороном и Феей начал сооружать импровизированный очаг из камней.

– Ну что, голубки? – недовольно произнёс Ворон. – Доигрались?

– Ты про что? – непонимающе спросил я.

– Про то, что Че Ён сегодня чуть Краплёного не угробила.

– Я… – попыталась оправдаться девушка.

– Заткнись! Нахрена полезла своего возлюбленного опекать? Или я не так понял твои странные телодвижения?

– Я… Больше такого не повториться, командир. Просто мне показалось, что Чай со своими обязанностями наставника плохо справляется.

– Показалось ей! Ахмат не дурак и всё делал правильно. А вот ты включила «мамочку»! Кстати, Кощей тоже абсолютно не выпадал из группы, в отличие от тебя. Понимаете теперь, почему мне ваши «розовые сопли» поперёк горла ещё вчера встали? Этого и боялся. Повторится – буду принимать жёсткие меры, вплоть от отстранения одного из вас от выхода за периметр. Лучше стать на одну огневую единицу слабее, чем вносить неразбериху в слаженный отряд.

Мы с Феей синхронно кивнули, признавая правоту Ворона. Для себя я тоже сделал выводы. Никто и не заметил, но в бою неосознанно несколько раз отвлекался, мониторя обстановку вокруг Феи. Пусть, как самый неопытный, находился в наиболее безопасном месте, но в любом случае такое поведение недопустимо.

Ну а потом началось странное. Как только костёр был разведён, мы устроили… Пикник! Мясо местного кабана оказалось хоть и жилистым, но после нескольких недель мерзкой жижи, издевательски именуемой едой, мне показалось, что не плотные жилы пережёвываю, а крутой деликатес.

– Эх! Прямо как на Земле сидим! – довольно произнёс Краплёный. – Замариновать бы ещё мяско с лучком да коньяку по фляжечке на брата! Тогда бы я стал самым счастливым человеком в этой части Вселенной! Правда, Чая пришлось бы от нашей компании отстегнуть. Ему бухлишко и свинину жрать вера не позволяет. Хотя вон как «мясорубкой орудует»! Брось каку! Еда некошерная!

– Дурак ты, Саша, – невозмутимо парировал Ахмат. – Во-первых, кошерная – это у евреев. А во-вторых, мы сейчас едим неизвестное науке существо. Пусть оно и похоже на кабана, но им официально не является. К тому же у меня отец – египтянин, из коптов. Они христиане. Поэтому не смотри так на мою порцию – не отдам. Вот на базе – там с удовольствием поделюсь «корпоративной кашкой». В обмен на коньяк, конечно. А то твоя рыжая морда треснет от халявы.

– Где же я его найду? У корпорантов спереть не получится!

– Твои проблемы.

– А я бы рыбки с удовольствием навернул, – вздохнул Охотник. – Ушицы… И икорки ещё. У нас на Амуре этого добра хватает. Когда там жил, то нос воротил – достала. У меня ж батя с братьями браконьерили, поэтому в путину ложкой икру жрали. А теперь частенько ночами снится.

– А мне нэнмён, – призналась Фея. – Очень вкусно, если мяса или курицы много.

Но вскоре разговор свернул с кулинарных изысков на более серьёзные темы.

– Кощей. Как тебе служба в «Чёрных клыках»? – неожиданно поинтересовался у меня Ворон.

– Охреневаю потихоньку, – честно признался я. – Даже сейчас. Должны же, по идее, жизнью рисковать, а не пикники устраивать. Не пора ли просветить новичка, а то в ваших непонятках скоро совсем запутаюсь.

– Нормальное состояние! – хохотнул Краплёный. – Но ты молодец! На базе стойко держался и с опасными вопросиками не лез. Я в своё время угомонился лишь после того, как мне командир по уху съездил.

– И ещё по печени, – добавил Ворон. – Но раз лишних среди нас больше нет, пора тебя, Дмитрий, просветить, что тут происходит. Всё просто. Мы хотим сбежать в нормальную жизнь. Быть карателями у корпорантов давно не желаем. Поэтому часто вот так и отдыхаем на природе. Ну и ещё местным помогаем в силу своих возможностей.

– Хороши возможности! – хмыкнул я, отставляя в сторону недоеденный шашлык. – Местных отстреливаете постоянно. Только на прошлом выходе «двухсотыми» с пару десятков маугли сделали.

– И больше бывает, Кощей. Но выхода иного нет. Либо мы, либо нас. Анкира не сразу людей считывает и реагирует медленно. К тому же анкирийцы реально не умирают насовсем. Они перерождаются в новом теле, со всей своей памятью. И это не сказка, не религиозная легенда. Так оно на самом деле.

За исключением детей, ещё заново не обрётших связи с Анкирой. Вот они являются безвозвратными потерями. Корпорация как-то просекла это, поэтому Кнехт со своими молодчиками и стараются уничтожить «детские сады». Нам и «Орлам» тоже предписано, но мы отказываемся или просто делаем вид, что уничтожили.

Вернее, «Орлы» для статистики тоже иногда сжигают детские поселения, но убивают без фанатизма. И, если есть возможность, быстро отступают от них, потом ссылаясь на жестокое сопротивление маугли.

– Сложно всё…

– Да, Кощей. Сложно. И многое непонятно даже мне, имеющему в себе часть Анкиры, а не просто статус гостя. Вижу по твоему лицу, что ты не веришь в побег.

– Есть такое, – не стал спорить я. – Сам думал уже, как можно слинять, но ничего путного в голову не приходит. Шаттл захватить? И что с ним потом делать? Вокруг планеты наяривать, пока не собьют или топливо не кончится? Для больших межзвёздных переходов этот аппарат не подходит.

Уйти в дебри Анкиры и самому стать маугли? Ну, тоже так себе идейка. Здесь гостей-чужаков терпят, но в свою Семью вряд ли возьмут. К тому же не стоит забывать про импланты и протезы. За ними определённый уход нужен. Да и в любой момент могут рвануть, и останется от дезертира Кащиева один неаппетитный фарш.

Получается, что любой вариант превращается в полёт камикадзе. А иных возможностей разорвать контракт не вижу. Только отслужить весь срок и болванчиком без прошлого, но с толстым кошельком оказаться на «гражданке».

– Верно говоришь, но без толстого кошелька, – поправил меня посерьёзневший Краплёный. – Вернее, деньги за службу честно получишь. Ну, а дальше начинается самое интересное. Как ты правильно сказал, за имплантатами и протезами уход нужен. Каждые полгода придётся на профилактику идти. Денег подобное стоит немерено. Лет через пять обнищаешь капитально.

Теперь представь себя на какой-нибудь слаборазвитой по меркам корпораций планете. На работу устроишься, в лучшем случае, «подай-принеси». Естественно, за копейки. Обучение на нормальную специальность вложений приличных требует, а тебе их на протезы экономить надо. Да и с дипломами никто не станет нанимать непонятного инвалида-инопланетянина, не помнящего прошлого.

Понимаешь, почему практически все земляне контракты заново подписывают? Лишь после третьего можно сколотить адекватный капитал, чтобы хорошо устроиться в мирной жизни. Но за двадцать с гаком лет тебя, скорее всего, грохнут в одном из рейдов. Вот так…

– Кругом жопа?

– Да, Кощей, – кивнул Ворон. – Большая и беспросветная. И хотя твои идеи побега стандартные, но с рациональными зёрнами. Просто необходимо совместить их. Не без помощи Анкиры, разумеется. Иначе не получится. Планета хочет, чтобы корпоранты от неё отстали, поэтому готова сотрудничать с нами.

Давай-ка вернусь в прошлое и расскажу немного о себе. Как всё начиналось. Когда я, молодой рон Воронцов, попал в группу, ещё не носившую гордое прозвище «Чёрный клык». Почти весь свой первый контракт отслужил честно, так что грехов хватает. Думал, что смирюсь с поганой неизбежностью, но год от года становилось всё тяжелее принимать реальность. Даже хотел застрелиться или бунт устроить, чтобы сами корпоранты меня уничтожили. Но всё равно был тем самым тупорылым, потерявшим волю телёнком, которого ведут на скотобойню.