Текст книги "Кощей. Звёздные кости (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Ворон весь час потратил на то, чтобы ввести новичков в курс дела. Обстоятельно эрон подошёл к нашему образованию. Оказывается, группа "Чёрный клык', впрочем, как и остальные, состоит из пятнадцати человек, не считая полевого командира. Всего групп тридцать. Обычно на планету высаживается не менее десяти групп. Остальные же либо отдыхают на орбитальной базе, либо проходят доукомплектование.

Корпоранты, конечно, сволочи ещё те, но у них всё разложено по полочкам. Не готов отряд выполнять боевую задачу – пусть торчит в космосе, пока не станет полностью полноценной боевой единицей. Бездарно пускать на убой никто не намерен. Не из-за человеколюбия, а потому, что невыгодно попусту разбазаривать ценные ресурсы.

После высадки на Анкире начинается настоящая работа. С виду: без малого пятьсот человек на целую планету – это капля в море. Но никто и не пытается захватить Анкиру всю и сразу. После первых колоссальных потерь корпорация «Светлый мир» отказалась от этого. Главная задача – расширить плацдарм.

Для этого одними группами выжигается вся растительность по его периметру. Другие же отряды, как наш, уходят в разведку. Но не глубже, чем на пять километров. Иначе нет шансов на возвращение.

Анкира почему-то слабо реагирует на землян, поэтому, пока мы не начнём палить, сопротивления не оказывает. А вот аборигенам пофиг, кто перед ними. Дикари, вооружённые примитивными луками и непонятной магией, отчаянно сражаются с пришельцами. Правда, только около своих деревень.

Именно в задачи разведгрупп входит обнаружение местных населённых пунктов. Причём не простых, а в которых установлены Камни. Что это за хрень, Ворон не знает. Вся планета опутана плотной сетью из этих Камней. Именно через них Анкира ведёт контроль над своей территорией. Но сержант пояснил, что за каждый доставленный на орбитальную базу Камень полагается огромная премия. Чем-то они очень важны для корпорации.

– И как много Камней можно собрать за один рейд? – с интересом спросил Чак, услышав о премии.

– Много? – неожиданно рассмеялся Ворон. – Если один за несколько десятков смен… так мы называем время нахождения на Анкире, притараним, то считай, что очень крупно повезло! Это тебе не ракушки на морском побережье собирать! К сожалению, всё намного сложнее.

Для начала нужно найти правильную деревню. Дальше полностью зачистить её от маугли… аборигенов-анкирийцев, то есть.

– Полностью? – напрягся я. – Но там же есть дети, старики, женщины, а не только воины.

– Других вариантов нет, Кощей. И запомните оба! Даже дети при определённом раскладе могут представлять серьёзную опасность! Мелкая девчонка ментальным ударом способна выжечь мозги подготовленному амбалу! К тому же, пока жив хоть один маугли, Камень невозможно захватить. Между аборигенами и Камнем есть некая связь, создающая защитный барьер и от нас, и от бомбардировщиков.

Да мы его и не захватываем в привычном смысле этого слова. Как только уничтожен последний житель, что есть силы бежим на А-1. Оттуда передаём координаты на орбитальную станцию, и по мёртвой деревне жахают ракетами сверху. Заодно и до наземной базы от неё путь взрывами прокладывают. Подобный армагедонец даёт нам преимущество в час-полтора, пока Анкира не приходит в себя после нанесённой раны.

За это время мы обязаны снова добежать до деревушки, погрузить двухсоткилограммовый голубой булыжник на транспортировочную тележку и вернуться с ним на А-1, по ходу дела отстреливаясь от аборигенов из других деревень. И не дай бог, Камень начнёт менять цвет с голубого на красный! Тогда бросай его и ломись домой без оглядки!

– Цвет что-то обозначает?– спросил я.

– Конечно. После орбитальной атаки Камень временно неактивен и становится голубым. Красный цвет говорит, что Анкира снова входит в свою силу. Биться на её территории – самоубийство. Тем более ворам Камня. За него планета мстит жёстко. Но чем меньше волшебных булыжников вокруг А-1, тем легче нам расширять свой плацдарм.

– Странно, что при захвате деревни нас сразу не утилизирует.

– Для нас это тоже странно, – согласился Ворон. – Яйцеголовые из корпорации выдвинули теорию, что пока мы кардинально не вмешиваемся в основные функции Анкиры, она не сильно нервничает. Но стоит перейти определённую черту, и живые начинают завидовать мёртвым.

Планета разумна, но не так, как мы с вами. Её разум основан на рефлексии. Поэтому первой она сама никогда не нападает. Даже почти не замечает мелких уколов. А вот на серьёзную рану отвечает сильной агрессией.

Если удача улыбнулась, и мы смогли не только остаться целыми, но и дотащить до А-1 Камень, плацдарм некоторое время находится в серьёзной осаде. На нас прут все! И люди, и зверьё! Ядовитая пыльца растений, их отравленные шипы обрушиваются на базу! Начинается самое жаркое время смены. Наши второстепенные группы вовсю рубятся с нападавшими. Бывает, и нам, основным группам, приходится вступать в бой. Главное – дождаться транспорта с Эно-2.

Лётчикам тоже не позавидуешь. Из десяти шаттлов в лучшем случае парочка прорывается на А-1. У них есть не больше двенадцати минут, чтобы пройти стратосферу, приземлиться, погрузиться и слинять. Иначе – хана. Но как только летуны забирают камень, Анкира успокаивается, и всё резко стихает.

За тридцать лет всего девять Камней было доставлено на Эно-2! И знаете что? Остальные буквально через неделю снова возрождались в тех местах, с которых их с таким трудом мы приволокли! Так что на золотые горы не рассчитывайте. А вот зады в непроходимых лесах обдерёте себе основательно. Либо о местные колючки, либо о стрелы маугли.

– Стрелы против хорошей армейской винтовки? – усмехнулся Чак. – Нужно быть очень плохим стрелком, чтобы…

– Поменьше самодовольства, салага, – перебил его сержант. – Во время боя огнестрельное оружие частенько приходит в негодность. Анкира быстро реагирует на него и защищает своих детей. Так что готовься рубиться либо сталью, либо плазменными резаками. Они никогда не подводят.

Да, маугли слабее нас в рукопашной, но их многочисленность и ментальные удары погубили не одну крутую группу. Из тех, с кем я начинал службу, осталась парочка бойцов. Да и то оба из вспомогательных групп. Остальные погибли. Так что умение стрелять для нас не главное. Поэтому готовьтесь улучшать и своё тело, и навыки рукопашного боя. Особенно это к тебе, Чак, относится. Всего лишь девять секунд против Чая продержался и сам сдался.

– Меня учили больше не руками махать, а действовать при поддержке артиллерии или авиации, – попытался оправдаться бывший рейнджер.

– Учили? Ну так разучивайся, – последовал жёсткий ответ командира. – Твои проблемы маугли неинтересны. На этом всё. Остальное узнаете по ходу дела. Сейчас выбирайтесь из регенерационных ванн, отмывайтесь, и через полчаса жду вас в кубрике. Будете нашу полосу препятствия осваивать.

Эти ванночки реально оказались крутой вещью. После таких медицинских процедур я чувствовал себя превосходно, словно не попал недавно под стальные кулаки Феи. Даже нос на месте! И бодрость, как после нормального релакса. Таким отдохнувшим давно себя не чувствовал.

В назначенное время явился в кубрик и увидел, что кроме командира, хмурой азиатки и здоровенного араба… однозначно это и есть Чай, никого больше нет.

– Остальные в тренажёрке или на процедурах, – ответил Ворон на мой немой вопрос. – Мы тут не только бока отлёживаем, а стараемся улучшить свои кондиции. Чего и вам желаю. Чай, Фея, забирайте своих подопечных и проведите с ними первичные тесты. Ну, а мне недосуг с вами нянчится – нужно к гарду Тилусу, чтоб ему пусто было, идти с ежедневным отчётом. Не жизнь, а сплошная писанина…

Не сделав даже попытки посмотреть в мою сторону, азиатка жестом показала, чтобы я следовал за ней. Буквально через пару минут ходьбы мы оказались явно в оружейной комнате. Ничем иным помещение, уставленное стеллажами с пистолетами и винтовками различных модификаций, быть не могло.

– Выбирай, – наконец-то соизволила заговорить Фея.

– Что посоветуешь? – поинтересовался я.

– Я могу посоветовать себе, а ты сам определяйся. Или думаешь, за тобой постоянно все подтирать будут? Зря.

Поняв, что от этой девки больше ничего не дождусь, подавил в себе желание сказать ей пару ласковых. Она явно напрашивается на ответку, но стоит помнить, что является старше меня по званию. Лаон, как никак, а не простая рон. Поэтому, больше не обращая внимания на свою наставницу, прошёлся по рядам, оценивая арсенал.

Сразу же отмёл в сторону мелкий калибр. Выпущенная из него в лесу пуля легко отклонится в сторону после встречи с любым листом. Впрочем, большие «пушки», несмотря на свою внешнюю крутость, тоже на фиг не сдались, если придётся много по лесам бегать.

Остановился на среднем. Увидев автомат Х-8, как услужливо подсказала вживлённая память, калибром 7,95 и с магазином, рассчитанным на девяносто выстрелов, выбрал его. Весом всего лишь три килограмма «машинка», к тому же имеющая не только оптический прицел, но и подствольник, сразу же пришлась по душе, как только взял её в руки.

С пистолетом особо не заморачивался. По мне, в нормальном бою из такого оружия только застрелиться удобно, а в остальном почти бесполезная штука, мешающаяся на поясе. К холодному оружию подошёл более серьёзно. Если джунгли намечаются, то для рубки веток необходим нормальный тесак, типа мачете. Выбрал такой, вдобавок к нему взяв небольшую, но практичную «финку». Ну и напоследок прикарманил настоящий джедайский меч, или как тут называют его: УОББ-5 (Универсальное Оружие Ближнего Боя).

С бронёй мучиться не пришлось, так как была представлена всего лишь одна модель – учебная. Просто взял её по размеру, не забыв прихватить и тактический шлем.

После того как облачился, Фея критически осмотрела меня и благодушно произнесла:

– Шаришь. Только мачете на фиг? «Ублюдок» спокойно заменит его.

– Кто, не понял я?

– Меч плазменный. Среди наших его аббревиатуру так исковеркали. Ну, некоторые ещё «джедайчиком» называют.

– Буду знать. Но у него заряда не больше чем на десять часов. А если не хватит? И гранат бы ещё…

– Если не хватит, рон Кащиев, значит, ты уже труп и никакое оружие тебе больше не понадобится. Больше шести-семи часов за периметром базы – почти верная смерть. Местные не дремлют и таких туристов, как мы, с удовольствием вырезают. Гранаты будут, но не сегодня.

– Ясно… Кстати, лаон Че Ён… Куда Чай с Чаком подевались? Мы разве не вместе будем полосу проходить?

– Называй меня Феей. Обычно мы между собой неофициально общаемся. Естественно, когда начальства нет. Корпоранты уставщину очень любят. И да, будете проходить по отдельности. Чай повёл твоего товарища на дополнительное обследование.

– А я почему не на нём?

– Тебя, Кащиев…

– Зови тоже по позывному. Кощеем. Мне так привычнее, раз официоз включать не обязательно. Или Дмитрием.

– Учту. Тебя, Кощей, я во время схватки поняла и без обследования. Если не сдохнешь во время своей первой смены или под расстрельную статью не попадёшь, вырастешь в нормального бойца. А вот после полосы обязательно организм протестирую. Ну и во время её тоже с датчиков инфу возьму. Всё. Хватит трепаться. Пора тебе поработать немного.

Полоса препятствий оказалась своеобразной. В одном из отсеков базы оказался настоящий лес, в котором огромные, похожие на дубы деревья соседствовали с настоящими лианами. Сквозь этот плотный массив была проложена чуть заметная тропинка.

– По ней и пойдёшь, – начала инструктировать ефрейтор. – Задача: за десять минут выйти с другой стороны полосы препятствий. При этом необходимо уничтожить двадцать целей и не дать им поразить себя.

– Как выглядят цели?

Вот на той стороне «рощи» ты мне, Кощей, и расскажешь. Привыкай к неожиданностям. Без них на выходах никак не обходится. Полоса запрограммирована на случайный выбор, так что будет всё. Только растения не считаются. Запомни главное: всё, что тебя хочет убить – враг. Готов?

– Вроде да… – немного неуверенно ответил я.

– Время пошло! Старт!

Первую минуту двигался быстрым шагом, внимательно осматриваясь вокруг себя. Но никаких подлянок не увидел. К сожалению, прогулка быстро закончилась. Услышав позади себя щелчок тетивы, я быстро отскочил в сторону, развернулся и выпустил очередь в предполагаемое место укрытия противника.

– Первая мишень поражена, – прозвучал в шлемофоне голос Феи. – Медленно двигаешься. Ускоряйся, а то до утра не закончишь.

Только я плевать хотел на её советы. Лучше не вписаться в нормативы прохождения, чем остаться «убитым» в этом лесу. Не меняя темпа, продвинулся ещё метров на пятьдесят. Зверюга выпрыгнула из кустов абсолютно бесшумно. Некая разновидность пантеры с длиннющими клыками почти схватила меня за ногу. Машинально, не соображая, что делаю, пнул её ногой. Саблезубая кошка с недовольным мяуканьем отлетела примерно на метр от меня. Этого времени хватило, чтобы разнести ей голову короткой очередью.

– Минус два, Кощей. – прокомментировала Фея. – Мог бы пнуть и посильнее. Помни, что у тебя непростые ноги. Отставание от графика – полторы минуты. Много.

На этом «разминка» была закончена. Всё оставшуюся часть леса я без остановки стрелял то в спрятавшихся в засаде аборигенов, то в различных животных. Особенно досталось мне от птичек размером с сокола и имеющих длинные, остро заточенные клювы. Вертлявые заразы таранили живыми стрелами одновременно с разных сторон. От них и получил своё первое ранение в плечо. Хоть и фантомное, но достаточно болезненное. Левая рука тут же повисла плетью. Пришлось стрелять, держа автомат одной рукой.

Кроме живых противников, в дело вступила и местная флора. Неожиданно лиана под ногами обхватила мою ступню и резко дёрнула тело вверх. Чудом не выронил оружие. Вися вниз головой, умудрился подстрелить какого-то недружелюбного пятнистого кабанчика.

Потом, оставив автомат в покое, достал джедайский меч и обрезал лиану. При приземлении чуть было не свернул себе шею, но, слава богу, обошлось.

Быстро перезарядившись, пошёл дальше, обходя подозрительную растительность и выстрелами реагируя на каждый подозрительный шорох.

– Минус пятнадцать, инвалид, – в очередной раз иронично проговорила Фея. – Знала бы, что так долго будешь возиться, перекусить сходила. Ну ничего. Скоро финиш.

Услышав это, я обрадовался. Уж оставшуюся пятёрку целей уложить должен. Зря я расслабился. Алгоритмы полосы препятствий не стали растягивать удовольствие и сразу же выпустили на лесную тропинку пятерых аборигенов. Впервые в полный рост увидел их перед собой. Маугли были очень похожи на людей, но и отличия тоже существовали. Высокие, под два метра ростом, с продолговатым черепом, узкие в кости и с бледно-зеленоватой кожей. Они не стали вести задушевные беседы, а сразу же натянули свои длинные луки.

Я среагировал быстрее и попытался скосить лучников одной очередью. А хрен там! Автомат перестал стрелять, несмотря на то, что магазин его был полон. Осечка или так задумано – разбираться не стал. Быстро запрыгнув за рядом стоящее толстое дерево, выхватил пистолет и, не глядя, пальнул в сторону маугли. Вернее, попытался это сделать – оружие отказалось стрелять. Значит, так задумано и предстоит рукопашка.

Включив плазменный меч, слегка высунулся. Тут же в мою сторону полетели стрелы. Не давая маугли заново натянуть луки, быстро преодолел разделявший нас десяток метров. Несмотря на мою повышенную скорость, один гад всё же успел выстрелить. Стрела попала в многострадальную левую руку и заставила взвыть от боли.

Но жалеть себя не время. Вскрыв грудь ловкого лучника, развернул его. Остальные стрелы впились не в меня, а в тело бедолаги. Ну а дальше я не оставил маугли никаких шансов, буквально за несколько секунд превратив их в суповой набор. Мужики в набедренных повязках оказались хоть и быстры, только явно не обучены для хорошей драки. На нервяке перестарался, но уж больно болела рука и хотелось отомстить за неё.

– Цели по нулям, – явно зевая, возвестила моя наставница. – Быть может, теперь соизволишь немного ускориться? Уже мхом поросла, тебя ожидая. Не беси меня. Это не в твоих интересах.

Да я и сам был не прочь выбраться из этого поганого леса. Несмотря на сильнейшую усталость и боль, втопил так, что олимпийские чемпионы нервно курят в сторонке. Буквально через две минуты бега выскочил в уже ставший родным коридор космической базы.

– Сорок две минуты, – недовольно произнесла Фея, подойдя ко мне. – Но добрался до финиша и оружие не потерял. Ну что, калека, пойдём данные с твоей неуклюжей тушки считывать.

– Калека? Сама не лучше.

– Лучше, Кощей. Причём во всём, – впервые за всё время улыбнулась ефрейтор-лаон. – Но думаю, что через полгодика сравняемся. Потенциал у тебя действительно хороший. Рекорд Ворона по первому прохождению полосы не побил, только второе место точно твоё. Гордись, если есть ещё чем.

Глава 5

Ещё недавно на земной базе я ныл, что меня гоняют безбожно. В космосе гоняли не меньше. Но несколько суток до отправки на Анкиру слились в один непрекращающийся марафон из боли и физических нагрузок. Полоса препятствий, тесты, тир и тренажёрный зал сменяли друг друга, давая лишь пару часов на короткий сон, больше похожий на забытьё.

Но самое поганое было иное – прокачка в медицинском отсеке. По каким-то своим критериям Фея и Ворон определяли, что за импланты необходимы моему безнадёжно ухайдоконному телу, и не стеснялись давать рекомендации местным садистам-докторам. От этого готов был на стенку лезть – перестройка организма шла дико болезненно. Но на покорение этой стены не оставалось ни сил, ни времени. Опять тренажёрка, полоса препятствий, тир и тесты…

– Сдохну скоро, – в один из дней прохрипел я, пытаясь с помощью Феи дойти до кубрика. – Как вы так живёте и с ума до сих пор не сошли…

– Ничего, салага, – обнадёжила она. – Начинать всегда неприятно. Как только достигнешь нормальных кондиций, сразу легче станет. Будь у нас до выхода больше времени, так бы не издевались. Но тут прямо цейтнот образовался. Третья группа разведки в последнюю смену понесла очень большие потери, и их укомплектовывать будут долго. А первая уже пересидела почти неделю на планете. Скоро мозги у них потихонечку плавиться начнут.

Так что ради тебя тянуть с перегруппировкой никто не станет. А отпускать такого слабака в джунгли Анкиры – это гарантированная смерть. Либо твоя, либо всего отряда. Ещё и Чак с нами… Поднажми, остался всего один поворот до постельной нирваны.

Ефрейтор не соврала. Вскоре я пластом рухнул на родную койку под сочувствующими взглядами бойцов группы. Даже познакомиться со всеми нормально не успел, запомнив за эти дни лишь несколько имён. Но вроде мужики правильные. Во всяком случае, не гнобят новичков, устраивая «дедовщину» или нечто подобное.

Следом за мной внесли Чака. Тот даже ногами передвигать не мог. Бывшему рейнджеру пришлось хреновей моего. Импланты и прочая фигня намного хуже усваивались его телом, поэтому Чаку приходилось тренироваться под тройной дозой стимуляторов. Представляю, как америкоса плющит с новыми имплантами, если у меня после двойной дозы допинга при отходняке все мышцы на разрыв болели, а нутро горело так, что казалось, скоро начну выдыхать из себя огонь.

Почувствовав сквозь сон, как меня пытаются невежливо поднять с койки, нехотя открыл глаза и уставился на довольную Фею. Не к добру, если лаон так лыбится. Значит, готовит очередную пакость на полосе препятствий. Не знаю, то ли характер у неё настолько дерьмовый, то ли невзлюбила за поцелуйчик на первой встрече, но эта ведьма не упускала случая ехидно комментировать каждое моё движение во время тренировок.

А когда получалось поставить меня в тупик своим очередным невыполнимым упражнением, по-девичьи заливисто смеялась, хлопая в ладоши. Но стоит признать, что мучился я не зря. Не знаю, сколько суток провёл в этой тренировочной гонке, только явно серьёзно расширил границы своих способностей.

– Вставай, Кощей! – потеряв остатки терпения, приказала Фея и тупо перевернула койку, сбрасывая моё многострадальное тело на пол.

С кряхтением встав на ноги, укоризненно уставился на мучительницу.

– Полоса или тренажёрный зал? – спросил у ефрейторши. – Давай с тира начнём? В нём хоть не так много бегать приходится.

– Нефритовый жезл тебе в одно место, салага. Сейчас на восстановительные процедуры отправляешься. Мамочка Че Ён сегодня добрая.

Это что-то новенькое… Но, во всяком случае, звучит обнадёживающе. Надежды сбылись через пять минут в медицинском отсеке. Впервые за многое время меня никто не гонял и не материл. Я лежал на безумно удобной кушетке и под льющиеся из динамиков звуки морского прибоя наслаждался покоем. Ну а то, что в обеих руках по капельнице торчит, так это мелочи жизни.

Сам не заметил, как снова задремал. Впервые снился нормальный сон. Не война, не адские пытки, а живописное лесное озеро. И я сижу на бережку с удочкой, пытаясь наловить рыбки на уху. Так хорошо, что хоть не просыпайся!

Но проснуться всё же пришлось. Причём на самом интересном месте: как раз рыбину из воды пытался достать. Здоровенную такую! К моему удивлению, разбудил меня Ворон, а не Фея.

– Оклемался? – без улыбки спросил он.

– Не знаю… – неуверенно ответил я, чувствуя, что со мной что-то не то.

Ан нет! Всё то! Я уже отвык, что ничего не болит. А тут и тело не ломит, и общее состояние, как после достойного отдыха.

– Оклемался, Ворон. Что-то намечается, раз обо мне такая забота?

– Экзамен, рон Кащиев. Сегодня полоса препятствий будет максимально приближена к условиям Анкиры. Только без ментального давления со стороны планеты. К сожалению, подобного мы сымитировать не можем. И экзаменатором будет командир нашей группы гард Ман Тилус. Если забракует… Об этом лучше вслух не произносить. Не убьёт, но наказание будет суровым. И мне с Феей, в том числе. Веришь?

– Уже дошло, как тут всё устроено, – вздохнул я. – Как понимаю, скоро на планету отправляетесь?

– Завтра. С тобой или без тебя, но десантируемся. Больше ждать нельзя, поэтому, если провалишь испытание, на замену возьмём бойца из третьей группы. Ты же будешь до нашего возвращения совершенствоваться и вспоминать прекрасную в своей жестокости душу Феечки, как лучшее, что когда-либо встречал после подписания контракта.

– Даже так? Хороший стимул. Постараюсь не подвести ни вас, ни себя.

На полигон прибыл во всеоружии, в прямом и переносном смысле. Даже гранаты выделили. Посмотрел на осточертевшую лесную тропинку. Сколько раз по ней уже ходил? Раз двадцать точно. И каждый раз был незабываемым.

Гард Тилус уничижительно окинул меня с ног до головы и, ни слова не произнеся, уселся в большое кресло, рядом с которым стоял маленький столик с закусками и небольшим графином. Словно на премьеру в варьете, а не на службу явился, сука.

– Разрешите начинать, господин гард⁈ – вытянувшись по стойке смирно, гаркнул Ворон.

– Начинай, эрон, – вальяжно ответит тот, наливая себе из графина в стакан янтарную жидкость.

– Внимание… Старт! – скомандовала Фея и включила секундомер.

Уже с первых секунд я понял, что восстановившееся и реально сильно прокачавшееся тело сегодня не только донесёт рона Кощея до финиша, но и уложится в нормативы. Главное, чтобы цели не испортили всю малину. Впервые мне не сказали, сколько их будет на полосе, но я уже понял, что главная задача на этом экзамене: дойти до конца леса, не сбившись с маршрута.

Местная флора и фауна атаковали практически сразу. И если на прошлых прохождениях я был измотан до предела и часто погибал, «зевая» внезапные атаки, то сейчас с ясной головой и бурлящей внутри энергией реагировал моментально. Отстреливался, почти не сбавляя скорости. Был толк от моих мучений последних дней! Ещё какой! Почти половину пути покрыл быстро. И пусть Фея на этот раз молчала, но я чувствовал, что иду с опережением графика. Хрен меня кто остановит!

Как всегда в таких случаях: только сильно обрадовался, сразу же прилетел большой облом. Тропинка резко оборвалась!

Я остановился, пытаясь понять, что делать дальше. Направление к финишу, слава богу, вижу в тактическом шлеме, но продираться сквозь густые лианы – это перебор. Всё. Песец экзамену…

Дал себе для лёгкой паники не больше десяти секунд. Потом окончательно решил, что из чёртова леса всё равно выходить надо. Закинув автомат за спину, достал «джедайчика» и его плазменным лезвием стал крушить лианы. Прокладывая самый короткий путь до финиша и держа пистолет в левой руке, внимательно прислушивался к джунглям. При любом непонятном шорохе бросал гранаты или стрелял, не сильно экономя патроны. Лучше потерять несколько мгновений на перезарядку, чем получить рану от стрелы или от местной твари. Раненый я точно ещё больше снижу скорость продвижения.

Когда до конца испытания осталось не больше четверти пути, пистолет внезапно дал осечку. Ну, такое мы уже проходили и не раз. Всё, закончилась лафа с огнестрельным оружием. Но к этому я тоже был готов.

Местная живность тут же повылазила из всех щелей. Пришлось тратить время не на прокладку дороги, а отбиваться от клыков, когтей и клювов. Не прошло и минуты, как весь обляпанный чужой кровью, разрубил надвое последнего кабанчика, пытавшегося подло сзади насадить меня на свои внушительные бивни. Кажется, очередная атака закончена и можно снова переквалифицироваться в лесоруба.

Бушующий в крови адреналин и чувство уходящего времени придали новых сил. Даже возжелавшие придушить одинокого воина внезапно ожившие лианы не смогли мне помешать. Всё же хорошая штука этот «джедайчик». Плазменный резак без каких-либо усилий с моей стороны легко перерубал не только ветки, но и достаточно толстые стволы деревьев нак, не уступающих по своей твёрдости железу.

Триста метров до финиша, и всё закончится. Именно в этот момент под моими ногами снова появилась тропинка. Значит, дают указание теперь идти строго по ней. Иначе бы не заморачивались. Не успел я взять приличный разгон, как сразу же пришлось оттормаживаться. Вот они, маугли хреновы! Человек десять, и все вооружены копьями или луками.

Эту головоломку мы тоже проходили, но не с таким количеством участников. Причём маугли не стали все разом пытаться грохнуть меня. Лишь часть из них натянули свои луки. То есть вариант спрятаться и дождаться «перезарядки» у меня не сработает. Придётся рисковать.

На ходу скинув с себя «лифчик» с магазинами, выставил его импровизированным щитом и понёсся что есть мочи. Тут же в него впились две стрелы. От остальных я уклонился, находясь на пределе своих возможностей. «Миленькие» луки у маугли! Попавшие стрелы легко прошли через стальные автоматные магазины и глухо ударились о мою броню. Не будь этой преграды, смогли бы и её прошить, а так только помяли. Из чего аборигены такое убийственное оружие делают? Или без их непонятной магии опять не обошлось?

Но не до размышлений. Приблизившись к дикарям на расстояние удара, стал крошить их плазменным мечом. Орал от ярости и боли – несколько стрел всё же достали меня. Не критично, но опять многострадальной левой руке досталось, и бок огнём горел. Да вот только меня уже успели приучить, что искусственные ноги являются хорошим подспорьем в рукопашной схватке. Одного удара протезом хватало, чтобы превратить в месиво внутренние органы маугли. Пожалуй, и бетонную стену мог бы пробить, если будет такая необходимость!

Последний абориген оказался самым юрким. Он быстро кружил вокруг меня, сжимая в руке копьё. Явно готовился совершить один удачный удар, поэтому держался на расстоянии. Благо длина оружия ему это позволяла. Можно, конечно, было поиграть с ним в эту увлекательную игру, но в голове тикали часики. Время! У меня его катастрофически мало!

Во время очередной ложной атаки я незаметно достал финку. Как только подвернулся момент, кистевым броском плохо работающей левой руки метнул её в маугли. Такой подлянки он не ожидал, поэтому полностью не успел среагировать на нож. Убить гада не убил, но вошедшая в бок финка заставила туземца отвлечься на пару секунд. В нашем с ним противостоянии это непозволительная роскошь. Во всяком случае, я успел отделить голову противника от тела.

Подобрав финку, снова побежал к выходу из леса. Счёт времени потерял полностью, поэтому нёсся так, что лёгкие чуть не разорвались от такой нагрузки. На финише не было ни цветов, ни оркестра. Даже медаль с грамотой никто не вручил. Гард Тилус всё так же сидел в своём кресле, потягивая напиток. Судя по запаху, очень напоминающий коньяк.

– Прошёл? – с одышкой спросил я у Феи.

– Восемь сорок две, Кощей. Ещё запас остался, так что мог сильно жилы не рвать. Ты не на меня пялься, а отчитайся перед гардом о прохождении. Иначе вызовешь его недовольство. Собрав последние силы, я строевым шагом подошёл к лейтенантику и громко, подражая манере Ворона, произнёс.

– Господин гард Тилус! Рон Кащиев закончил прохождение тренировочной полосы! Разрешите получить дальнейшие указания!

– Свободен, – не отвлекаясь от дегустации своего пойла, сквозь зубы процедил он. – Зовите следующего.

– Молодец, – незаметно шепнул мне Ворон, когда я уже собирался идти сдавать амуницию в оружейку. – В медотсек загляни. Потом сразу в кубрик и из него не высовывайся.

Послушавшись командира, так и поступил. Впервые шёл по Эно-2 без сопровождения. Странное ощущение. Сколько я тут? Не больше пяти суток. Вернее, если мерить земными, то чуть больше недели. Но вдруг появилось ощущение дома. Да, теперь это не какая-то там орбитальная станция из фантастического фильмеца, а мой дом. С ума сойти… Вот это шандарахнула меня жизнь…

После всех медицинских тестов явился в нашу казарму. Думал, будут расспрашивать об экзамене, но внутри было пусто. С удовольствием завалился на кровать и задремал. В принципе, спать не хотелось, только армейский опыт научил «высыпаться впрок». Военная жизнь она такая: сегодня маешься от безделья, а потом неделями работаешь до изнеможения на скудном пайке и без сна. Ну а от места, куда я попал, ещё и не того ожидать можно.

– Хай, Кощей! – влетел с радостным криком Чак, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и открыть глаза. – Всё! Испытание пройдено! Вложился в девять ноль три! Представляешь⁈ Я думал, что никогда эти чёртовы джунгли не осилю! У тебя какой результат? Сдал полосу?

– Восемь сорок две, – потягиваясь, ответил я. – Нас можно поздравить.

– Рано поздравлять, – прервал нас появившийся в дверях флегматичный Чай. – Это всего лишь аттракцион. На Анкире редко будет столько целей, но от ментального фона голова тяжёлой становится. Иногда возникают галлюцинации. А когда маугли атакуют, то можно и своего ненароком пристрелить, приняв за шайтана. Так что, салаги, пока на смене не побываете, всех «прелестей» службы не осознаете.