Текст книги "Третьи Врата"

Автор книги: Игорь Коев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Да, – старик кивнул. – И я жду гостей оттуда с минуты на минуту. Так что, ты вскоре покинешь эти гостеприимные стены.

Аника устало откинулся на кровать. Ну что ж… Остается только ждать.

Широкие окна комнаты пропускают внутрь солнечный свет, срывая полог таинственности со всех, кто тут присутствует: Аттар, Хранитель Божественного Трона, его помощник и молодая девушка… от которой, в недалеком будущем, будут зависеть все планы мужчин.

– Мэлл, послушай, – Аттар, эмоционально жестикулирует, пытаясь доказать сидящей пред ним девушке что-то свое, – отстранись от всего, что тебе говорили до этого и посмотри на ситуацию холодным взором – союз с Империей нам необходим!

– Не хочу и не буду! – ответ кипит переполняемыми эмоциями, готовыми вот-вот вырваться наружу и горе тому, кто окажется в этот момент рядом. – Темные враги! Это аксиома, постулат, который никогда не измениться!

Присутствующие мужчины переглянулись. Вздохнули.

– Послушай, мы учили тебя не опираться на чужое мнение. Суди о том, что знаешь…

Эта фраза была последней каплей, переполнившая чащу терпения девушки – эмоции прорвались наружу:

– А каком мнении тут может быть речь?!! Темные – сброд, Серебро ненавидящие нас всей душой!

– Мэллисе! – окрик у Аттара вышел грубоватый. – Если бы ты нормально училась, то этих слов я сейчас от тебя не слышал! Темные нас недолюбливают, это да. Но у них есть причины на это… обоснованные. Все-таки, не они, а мы предали их!

Девушка (высокая, короткие рыжие волосы, приятное лицо) удивленно посмотрела на присутствующих: фраза хозяина кабинета для нее новость.

– Поясни!

Джар, невесело усмехнувшись, спросил:

– А ты готова принять объяснения, сколь неприглядными они бы не были?

Девушка немного грубовато ответила:

– Не тяни, говори по существу.

Аттар откинувшись на спинку стула, прикрыл глаза и размеренным тоном начал говорить:

– Чтобы ты могла понять причину наших отвратительных отношений с Империей придется сделать небольшой экскурс в историю…

Девушка пожала плечами и несколько сварливо сказала:

– Историки у меня были хорошие, зачем пересказывать то, что я и так знаю?

Джар грустно рассмеялся.

– Мэлл, ты же взрослая и должна понимать, что в обычных учебниках мало правды.

Девушка, погладив щеку кончиками пальцев, задумчиво спросила:

– Хотите сказать, что нам врут?

– Да, – безапелляционно отрезал Аттар. – Да, Мэллисе, врут. Ты и сама могла это понять, если бы хоть раз спустилась в Хранилище Знаний не за томами по боевой магии, а за историческими трудами.

Тут же Джар уточнил:

– В закрытую ее часть.

Девушка прикрыла глаза, нервно забарабанила пальцами по столешнице.

– Продолжайте.

Аттар кивнул:

– Наш мир очень стар и с самого его создания здесь царит Хаос. Каждые пятьсот лет происходит Всплеск – период активности этого самого Хаоса.

Мэллисе задумчиво кивнула, пока Аттар не сказал ничего, что отличалось бы от канонов учебы.

– Высшие привели людей в этот мир около девятисот лет назад… на руины другой разрушенной цивилизации, – девушка встрепенулась: о таком она не слышала. – Цивилизации, которую под корень уничтожили демоны. Мы начали обживаться, нам указали на Крипты – места сосредоточения Сфер, над которыми мы возвели Пирамиды, тем самым обезопасив себя от Хаоса.

Мэлл переспросила:

– Подожди, Аттар, ты хочешь сказать, что Пирамиды это не наше творение?

Мужчина покачал головой.

– Нет. Это детище Высших, которые таким образом оберегают от Хаоса свой скот, – Аттар скривился, но все-таки произнес: – Скот. Нас.

– Поясни… – очень тихо попросила Мэллисе.

– Каждый Всплеск Хаос стремится вырваться из этого мира и каждый Всплеск приходят демоны и убивают здесь все живое, тем самым подпитывая Стену Отчаяния, барьер, который не дает проклятью этого мира вырваться наружу… – Аттар кивнул, видя, что девушка уже догадалась какая Сила запирает Хаос за Стеной. – Именно, Мэлл, именно. Души. Это то, что не дает Хаосу вырваться из этого мира. Мы не даем ему вырваться. Поэтому я и сказал, что для Высших и их слуг демонов, люди просто скот. Жертвенные бараны, которые уберегают все остальные миры от разрушения.

Разум девушки встал "на дыбы" отказываясь принимать реальность: слишком она оказалась жестока в своей простоте.

Нить разговора подхватил Джар.

– Мэллисе, пять сотен лет назад нас уже хотели уничтожить, люди не должны были пережить прошлый Всплеск.

– Но как? – прошептала девушка, но через секунду припомнила слова Аттара про то, что Архипелаг предал темных… и все сразу стало понятно. – Империя!

Джар кивнул.

– Да, Мэлл, Империя. Только тогда она еще не появилась, а мы были едины. Конечно, светлые и темные недолюбливали друг друга, но до открытой вражды как сейчас дело не доходило. Пять веков назад, во время Всплеска, наш народ разделился – светлые предложили вскрыть Старшие Врата и впустить Хаос в этот мир…

– Зачем?! – ужаснулась девушка.

Джар пожал плечами.

– Пока Хаос отгорожен от нас, он неуязвим. Но как только Его эманации проникают в этот мир, то Сосредоточению можно нанести вред. И довольно ощутимый.

Мэллисе кивнула, причины светлых ясны: захотели покончить со всем одним ударом.

– Как я понимаю – не получилось?

Аттар покачал головой.

– Нет. Мы сделали только хуже – практически весь континент поглотил Хаос, а светлых магов смыло той мощью, что они выпустили. Тех, кто выжил, добили взбешенные демоны.

– А темные?

– Темные, – продолжил Аттар, – с самого начала были против этой затеи. Они наоборот, предложили запечатать Врата.

– Как?

– Жертвоприношение. Что ж еще, по-твоему, можно ожидать от темных?.. – Джар невесело усмехнулся.

Нить разговора вновь перехватил Аттар:

– Восемь магов прошли инициализацию Сферами и их убили. С помощью высвободившейся при этом энергетики Хаос вновь запечатали… но после этого темные начали меняться – имперцы оказались очень чувствительны к Серебру. В новом мире, где царил Хаос, адепты темных Сфер перестали быть людьми. Таких магов Архипелаг начал изгонять в созданное гетто на материке. Мы изгоняли их умирать, никто не думал, что темные выживут.

– Совет Домов выбросил тех, кто их спас?! – Мэллисе поразилась неблагодарности предков. Аттар философски пожал плечами.

– В этом нет ничего удивительного – мы воевали с демонами, а после победы, под весом которой Архипелаг чуть не рухнул, начинают появляться существа, которых даже людьми уже не назовешь. Жуткие, неуравновешенные, кровожадные. После нескольких стычек между Серебром и простыми людьми наши предки испугались и приняли, как им тогда показалось, правильное решение. Изгнать нелюдей. Их понять можно… но не простить! – жестко закончил Хранитель.

– Значит так и образовалась Империя? – спросила девушка.

– Да, Мэлл, – кивнул помощник Хранителя, – лет через пятьдесят после того, как темных отправили в гетто, они стали объединяться. Империя появилась из ниоткуда и за считанные года быстро превратилась в мощное государство: первые Смотрящие, чуть позже Наказующие, а через два века темные создали свой шедевр – Карающих.

Мэлл, прокрутив в голове все, что ей известно об Империи и не найдя там нужных сведений, уточнила:

– Смотрящие это существа чувствующие любую магию на сотни километров вокруг. Наказующие – воплощенный закон темных, неподкупные и неуязвимые, карающая длань Ковена… А вот об Карающих я ничего не слышала. Это кто такие?

Аттар мечтательно прищурился, весь его вид говорит о дикой зависти к темным, обладающими подобным чудом.

– Карающие, Мэлл, это воины, которые способны на равных противостоять любому демону или Серебру. Их очень сложно уничтожить, практически невозможно…

Девушка пренебрежительно махнула рукой:

– Любого воина можно сразить магией…

Спорщицу перебили:

– Только не их – Карающие имеют к Сферам абсолютный иммунитет.

Мэлл недоверчиво прищурилась, переспросила:

– К любой?

Джар кивнул.

– Именно. И теперь ты понимаешь насколько это сильный противник? И как они нам могут помочь в войне против демонов.

– Понимаю… – протянула девушка.

– Отлично, – улыбнулся Аттар. – Мэллисе, подобными союзниками не раскидываются на пороге Всплеска.

Девушка на несколько минут ушла в себя, обдумала услышанное, после:

– Значит, вы хотите заключить союз с темными?

Аттар кивнул.

– Именно, моя девочка, именно.

Мэлл скривилась: она не любила, когда ее называли "девочкой", но данным собеседникам она могла простить многое, не то, что подобное обращение – все-таки Аттар и Джар ее воспитали.

– Что нужно от меня?

Хранитель Божественного Трона поддался вперед и впервые за сегодняшний разговор стал максимально серьезным и собранным.

– Мэлл, я прошу тебя, – Аттар выделил это обращение, – именно прошу, на следующем Совете Домов поднять вопрос о престолонаследии, как Аватар Света. Нам необходимо взять власть в свои руки и распустить эту говорильню!

Девушка вздрогнула – вот и настигла Мэллисе ответственность, от которой она всю жизнь бегала.

– Дома не послушаются! – Аватар Света попыталась выкрутиться. – Я не прошла инициализацию… как и никто другой до меня уже две сотни лет!

– Ты это не прошлые Аватары! Ты сможешь…

Мэлл отмахнулась от слов Хранителя.

– Я, конечно, благодарна тебе за веру в меня, но это бред!

– Нет! – вперед подался уже Джар. – Ты сможешь! Даже если в тебе не было ни капли божественной крови – смогла бы!

Девушка замерла, потом медленно выдохнула.

– Повтори-ка, что ты сейчас сказал…

Аттар вонзил в собеседницу стальной взгляд и, чеканя каждое слово, начал:

– Высшие хотят мира между Архипелагом и Империей! И для этого они готовы даже самолично провести твою инициализацию! От нас требуется только заключить с темными союз.

– Высшие? – переспросил Мэллисе. – Уж не те ли самые Высшие что, как ты недавно сказал, создали демонов и готовы нас уничтожить? Не те ли Высшие для которых люди скот?!

Джар кивнул.

– Именно!

Девушка горько рассмеялась.

– И после всего рассказанного вы им верите?

Вновь кивок.

– Да, потому что мы еще не уничтожены. Нам дают шанс, хоть и призрачный и с опять же призрачным намеком, чтобы мы не затягивали с раздумьями: демоны уже начали атаки на Пирамиды, готовясь к полномасштабному вторжению. Но шанс пока еще есть – Высших поразил тот ритуал, что темные провели во время прошлого Всплеска и они готовы его повторить. Ты же, как Аватар, запасной вариант: если задуманное у них провалиться, то останется последний рубеж – Свет и Тьма.

– Высшие принесут нас в жертву? – девушка напряглась – умирать ей не хотелось.

Аттар покачал головой.

– Нет. Вы станете каналом, через который Они проведут энергетику Порядка и повернут вспять Хаос… либо уничтожат все живое, – пауза. – В очередной раз.

Мэллисе прикрыла глаза, потерла пальцами виски.

– Понятно. Хорошо, Аттар, ты дашь мне время на раздумье?

– Конечно, Мэлл, оно пока еще у нас есть.

Когда за девушкой закрылась дверь, в комнате некоторое время еще царила тишина, потом Джар вздохнул с грустью – трудно врать дочери. А для двоих мужчин Мэллисе именно дочь. Они ее вырастили, воспитали и право так ее называть полностью заслужили.

– Жаль, что Мэлл нельзя рассказать всю правду.

Аттар философски пожал плечами.

– Девочка и так не верит Высшим, а сказать ей, что за нашей спиной только один из них, пусть и создавший Стену Отчаяния, при этом идущий против собственных созданий-демонов, значит поселить в ее голове сомнения. Нет, друг мой – нам сейчас это не надо! Оставим Мэлл хоть иллюзию безопасности, тем более в предстоящем от нее мало что зависит. Поэтому не стоит девочке знать, что нет никакой отсрочки и отступать некуда.

– Да, – кивнул Джар, – теперь все наши надежды только на этого темного. Будем надеяться, что Ниэнн Иллах в нем не ошибся и парень пройдет собственный путь.

Хранитель закрыл глаза и бросил в пространство:

– Да. Путь, который возможно уничтожит не только нас, но и все остальные миры.

Глава Десятая

С высоты перевала открывался вид, от которого захватывает дух. Чему, впрочем, немало способствует резкий обрыв, начинающийся буквально в паре десятков шагов от остановившегося отряда.

Кутаясь в теплую одежду Амайя осмотрел видимое ему.

Правильная чаща леса на плато, словно вырезана циркулем, резко переходит в темную степь, у самых деревьев каменные пальцы идолов, возведенные здесь непонятно кем и туман, окутывающий все это плотным саваном. Солнце стоит высоко, но густая дымка и не думает исчезать, опадая на траву прохладной росой.

– Там.

Парень обернулся. Нек подошел сзади и кивком вновь указал на овал леса.

– Там то, что ты искал. Источник магии. – Пауза. – Мы в расчете?

Амайя прислушался к себе и его пока слабые в этом теле задатки мага подтвердили: впереди Исток.

– Да. Ты выполнил свою часть обещания…

– Тогда – прощай. Я забираю свою плату и ухож…

"Лич" дернулся, но на него как будто набросили невидимую сеть: все тело Серебра окаменело.

– Ты выполнил свою часть обещания, как и я… – голос Амайи тих. – Но не спеши нас покидать – нам еще многое предстоит впереди.

С глухим стуком тело одного из помощников Нека упало на землю парализованной куклой. Охрана и иномирцы недоумевающе переглянулись.

– Свяжите их, оттащите в сторону, – распорядился меж тем подошедший Амайя. – Основную свою работу Ходоки выполнили, но они нам еще понадобятся.

Порывшись в своей сумке, парень что-то там проверил, после вновь продолжил отдавать приказания:

– Обустройте лагерь – мы здесь задержимся на несколько часов. Трое людей со мной, нужно кое-что сделать… – Амайя перехватил настороженный взгляд Каэля добавил пожав плечами: – Если не веришь, можешь приказать взять больше. Кого – назначишь сам.

И с этими словами парень скрылся за поворотом тропы, откуда не так давно появился.

– Вот все и кончено.

Голос Оксаны тих. За прошедшие дни, а особенно ночи, из нее, казалось, вынули все эмоции, оставив только пустоту. Одновременно с последним словом вокруг девушки поднялся яростный ветер, расшвыряв в стороны всех, кто был рядом.

– Что ты делаешь?!! – голос стоящей в нескольких метрах Камилы полон боли и отчаяния.

– Я устала. Мне больно. Я ни хочу больше такой жизни. Слишком она страшная и грязная… – Оксана говорит все так же тихо, безэмоционально. Девушка выгорела изнутри, пройдя все круги унижений. – Я не хотела чтобы Амайя отдал этим ублюдкам кого-нибудь из вас, если бы мне удалось убить себя раньше… Но теперь… теперь все кончено.

Молчание… Секунда. Вторая. Из-за поворота громадными скачками вылетел Амайя и, не останавливаясь, понесся к краю пропасти.

Потухшим взглядом Оксана следит за ним, а когда иномирцу до девушки остались какие-то считанные метры, шагнула назад.

Последнее, что увидела Камила – это горькая усмешка на губах Оксаны и шепот:

– Хоть что-то в нем осталось людское…

Воздух гудит, рассекаемый падающим телом. По телу бродят мягкие пальцы ветра, вызывая приятную истому. Не жадные когти полутрупа – единственное, что знала девушка в своей короткой жизни, а ласковое касание любимого.

Оксана закрыла глаза, полностью отдавшись этому ощущению.

… Это было прекрасно. Вот что значит – когда тебя касается тот, кто любит.

Детдомовская. Не знающая ласки и нежности, она только в конце своей жизни узнала, что это значит.

… Когда тебя любят.

… Пусть и Стихия.

Амайя проводил пристальным, немигающим взором стремительно летящее тело. Когда же, кажущаяся отсюда по детски беззащитной и крохотной фигурка, замерла внизу, отвернулся, встретился взглядом с Камилой.

– Это моя вина… – голос хрипл, кулаки и зубы крепко сжаты. – Это моя вина. Не уследил. И держать ответ за это я буду только перед собой!

Не уследил. Жалеет о том, что не уберег… а не о том, что довел девушку до такого.

Тварь!

– Нам что делать?

Амайя смерил взглядом своих помощников, выдал:

– Пока – не мешаться. И охранять меня от местного зверья – я полностью уйду в работу, могу не заметить опасности.

Из открытой сумки наружу появился тонкий клинок длиной в полторы ладони с лезвием, которое было настолько темным, будто казалось, что оно поглощает попавший на него свет.

Наследство Поля. Ритуальный нож.

Мысленно примерившись как будет выглядеть на этой небольшой поляне, покрытой полузасохшей травой и птичьим пометом, узор Печати, для вызова его, Амайи, Сферы и Сосредоточения, парень приступил к работе.

Через пятнадцать минут иномирец скинул теплую куртку. Еще через десять – полушепотом проклинал каких-то Богов. Пять: оторвавшись от своего дела, с наслаждением потянулся, взял из рук охранника флягу, напился. Полчаса с возобновления работы. Растирая затекшее предплечье Амайя ходит вокруг поляны, выискивая возможные ошибки в неровно нанесенных линиях. Изредка приседает и старательно изменяет что-то видимое только ему одному.

– Так. Готово.

Поведя плечами парень услышал отчетливый хруст затекших костей. Обернулся к охране.

– Вы двое – оберегайте узор! Остальные за мной – нужно привести сюда Серебро. Они нам вскоре понадобятся…

Все уже поняли, зачем Амайя пленил Ходоков, но все же переспросили: от иномирца, воспитанного в другой среде, где насилие страшный порок, ждать такой безжалостности как-то странно…

Уже две недели прошло, как Амайя во главе отряда, а воины до сих пор, видимо, не привыкли к этому: к стальной, мертвой и бесчувственной хватке парня.

– Это же банально, – иномирец вновь начал растирать плечо. – Для инициализации узора и проведения самого ритуала нужна энергия и пока я тут вижу только один источник. Пусть и с примесью Хаоса.

– Ходоки…

С усмешкой Амайя поправил:

– Не Ходоки – жертвы, – отвернувшись, уже привычно-презрительным тоном добавил: – Если кто-то захочет, то может занять место любого из них – среди охраны Серебра хватает.

– Я буду при этом присутствовать!

Амайя склонил голову, пристально смотря на Саша и Камилу.

– Я оставляю тут вас для вашего же душевного спокойствия: присутствие на ритуальном жертвоприношение – это не лучший способ провести свободное время. Лучше отдохните.

Вот все и сказано…

Убийство.

… пусть и тех, кого иномирцы сами готовы разорвать на куски.

– Я! Этого! Хочу! – по слогам выплюнула Камила. – Я хочу увидеть, как эти твари будут умирать, скуля и умоляя оставить их в живых! – пауза. – Но с куда большим удовольствием я смотрела бы, как это делаешь ты!

Парень усмехнулся.

– Мечты, мечты… Может, ты когда-нибудь и убьешь меня, вот только пока никто из вас не в силах ставить мне условия и угрожать… – молодые люди замолчали. – Но твое требование, Камил, я выполню – видеть смерть врага, это право каждого.

"Что это еще за извращенная философия?" – пришло в голову Сашу, смотрящему на удаляющуюся спину их нынешнего предводителя. Камила же словила себя на мысли, что полностью согласна с точкой зрения Амайи.

– Ты тварь, Амайя! Тварь без чести и достоинства! Ты предал собственное слово!

Нек надрывался, брызжа слюной ярости в стоящего перед ним парня. Ходоку, надежно спеленованному магией, это единственное, что оставалось – ругаться.

Голос иномирца наоборот – спокоен и наполнен, казалось, некоторой ленью:

– Я сдержал слово: я дал тебе то, что обещал… но о беспрепятственном возвращении обратно мы не договаривались.

– Тебя найдут! Это дело принципа! – не вслушиваясь в слова парня орет Нек, пытающийся за воплями спрятать банальный страх, даже ужас от того, что с ним вскоре сделают. – Найдут и медленно вытащат кишки из брюха, а потом заставят съесть!

Амайя, с легкой улыбкой слушает все эти излияния. Бессилие пленного явно доставляет ему удовольствие, только этим можно объяснить затянувшийся диалог. Но наконец…

– Хватит! – Серебро замер с очередным проклятьем на губах. Его гортань онемела, и Нек не смог выдавить из себя больше ни слова.

– Приступаем… – уже охранникам. – Поместите этих троих уродов в окружности, положите на правый бок в позу эмбриона. Левая рука, сжатая в кулак, должна находиться точно под яремной веной.

… Узор представляет собой равнобедренный треугольник, вершины которого заключены в окружности. В центре и снаружи нанесены какие-то руны, воздух над всеми линиями и письменами слегка, но довольно отчетливо, дрожит.

Каркас готов. Осталось только влить во все это силу, что "оживит" магию.

Саш и Камила пораженно оглядели рисунок. Их мир лишен того, что называется "колдовством", так как Амайя смог сотворить такое?! Охрана тоже напряженна и переглядывается: все, что они видят перед собой на земле, было воинам совершенно неизвестно, а нагляделись эти люди на магию достаточно за время путешествий с Существом и Полем. Вдруг этот иномирец, этот человек без малейшего шевеления совести жертвующий чужими жизнями, вдруг он что-то задумал? Что-то, направленное против них самих?

Не давало охране остановить ритуал только запрет отданный Каэлем на агрессивные действия против Амайи. Он, почему-то, был спокоен. Видимо, этому способствовал долгий и довольно бурный разговор наедине с иномирцем, происшедший перед самым началом ритуала.

– Зачем ты хочешь убить Ходоков?!! Без них мы опять окажемся в положении слепых! Нам нужны поводыри и именно они ими являются!

– Успокойся… – Амайя отмахнулся от тревог Каэля, словно от какой-то мелочи. – Я все прекрасно понимаю и именно поэтому действую так.

– Собираешься их убить!

– Принести в жертву, – поправил иномирец. – Между двумя этими словами лежит большая разница. Из их смерти я хочу получить не только моральное удовлетворение, но и нужный результат!

Собеседник Амайи замолк, ожидая продолжения и доводов.

– Все предельно просто. Когда наша сила, я имею ввиду – пленников…

Каэль хмыкнул: на пленников тут уже никто не тянет. Отряд перемешался и зашел так далеко, что вернуться обратно получится только объединив усилия.

Переждав вспышку неуместного веселья, Амайя спросил:

– Я могу продолжать?

– Извини. Внимательно слушаю.

– Так вот, когда сила пленных, то есть нас, возрастет, мы сможем чувствовать точки, где собрана энергия Сфер на расстоянии.

Хорошая способность!

– Хмм… А когда она достигнет нужного уровня? – Каэль потер подбородок.

– Три Истока, не меньше. Тогда, научив остальных объединять сознание, я смогу вычислить, где находятся нужные контрольные точки.

– Говоришь – "сила возрастет"?

Амайя не был глупым и сразу понял, что беспокоит Каэля.

– Знаешь, я ничем не могу тебе доказать, что мои действия направлены на тоже, чего хотел и Поль. Тебе остается только довериться мне… В противном случае отряд просто застрянет на месте.

Воин потер шею, осознавая всю несуразность ситуации: оказаться в зависимом положении от того, кого ты должен охранять.

– Инициализацию сейчас прошла только одна девушка…

– Алена.

– Да знаю я, как ее зовут! – раздраженно сказал цербер. – Я о том, что мы сейчас знаем где находится только второй Исток. А третий? Что с ним? Или именно благодаря жертвоприношению ты хочешь найти его месторасположение?

– Немного не так, – покачал головой Амайя. – Убивая этих троих, я не собираюсь гадать с местом Истока, нет – я сразу пройду инициализацию.

В ответ Амайе пораженный взгляд.

– Как это?! Какого хрена тогда мы тут носимся?! Несколько жертвоприношений и весь этот балласт станет магами! – Каэль был довольно презрительного мнения по отношению к пленникам. – Действуй! Или тебя останавливает совесть?

В последней фразе явно читалась насмешка.

– Нет. Останавливает энергоемкость создания искусственного Истока – для этого нужна прорва Силы. А чтобы получить нужное количество энергетики прямо здесь и прямо сейчас, я знаю только один способ: начать приносить в жертву моих собратьев по несчастью.

– Ты сам себе противоречишь! – Каэль рубанул рукой воздух. – Ты только что сказал, что с помощью этих трех Ходоков создашь…

– Это ты меня не дослушал! – перебил парень. – Я могу пройти инициализацию такими малыми силами только потому, что маг Крови!

Каэль вздрогнул. Ладонь непроизвольно упала на клинок, но он быстро очнулся от слов Амайи и взял себя в руки. Но голос воина стал хриплым, а его страх витал вокруг, практически, видимый на физическом уровне.

– Я знал, что кто-то из вас должен быть им, но надеялся, что маг Смерти умер.

– Не Влад. И тем более – не Оксана. Я. Маг Крови – я.

– Высасывающие души, проклинающие тела и разум, безумные и невероятно сильные твари – вот кто маги Смерти… – эту фразу Каэль проговорил куда-то в пространство, после, видимо, очнулся и уже обычным тоном закончил: – Знай, Амайя, какая Сфера избрала тебя своим воплощением, я бы никогда не согласился на то, чтобы ты вел отряд, когда Поль впал в кому.

– Но сейчас… – подтолкнул умолкшего собеседника иномирец.

– У меня нет выбора и, видимо, придется согласиться с твоими доводами. И еще одно… – цербер поджал губы, пристально посмотрел Амайе в глаза. – Думаю, отрицать не станешь, что ты обученный маг? – иномирец кивнул. – Следовательно, ты догадываешься, зачем Поль вел вас через Сферы… и все равно не пытаешься бежать! Решил принять добровольную смерть на жертвенном одре? Мало верю – на тебя это не похоже.

Амайя улыбнулся и ехидно ответил:

– Не мечтай! Ты слишком расплывчато представляешь себе ритуал и видимо даже не предполагаешь, что после него можно уцелеть… И оставшийся в живых получит силу остальных, так как на момент ритуала все инициированные были единым целым.

Каэль отвернулся, незаметно для Амайи сплюнул – цинизму этого вроде молодого парня он не уставал поражаться.

– Я понял твои мотивы. Понял, зачем ты тащишь под нож своих соплеменников, но знай, что я тебе все равно уже не доверяю!

Амайя пожал плечами.

– Каэль, мне твое доверие абсолютно до Хаоса! Не мешай главное, а остальное не имеет значение. Я за популярностью не гонюсь.

Смотря на Ходоков скрюченных в позу еще не родившихся младенцев, Амайя достал темный клинок, которым наносил узор. Серебро вздрогнули. Мысленно – их тела по-прежнему парализованы.

Амайя волновался. Лицо иномирца непробиваемо, руки не дрожат, но вот нож он постоянно перекидывает из обычной хватки в нижнюю. Это парня и выдает.

Стоя за пределами узора Амайя начал действовать.

Охрану передернуло, Камила, Саш и некоторые воины стали стремительно бледнеть. Через мгновение их вырвало. Но девушка, в отличает от парня не отвернулась. С какой-то больной радостью она следит за действиями Амайи.

Маг Крови не обращает внимания на происходящее за чертой узора. Он полностью ушел в работу…

Ровными взмахами сделать длинный надрез, второй, еще один, еще… пока тело Ходока не покрылось коркой крови. Крови, которая отливалась серебром и на воздухе воспламенилась еле заметным белым пламенем. Вспороть живот, ребра клинок разрезал словно картон. Вынуть внутренности, разложив их в понятной только ему, Амайи, последовательности вокруг рун. Засунув пальцы в порезы, иномирец медленно содрал с первого Ходока кожу.

Саша вновь вырвало. Лицо Камилы очень бледное, но взгляда девушка не отводит. В ней нет жалости. От увиденного ей не очень хорошо, но Камила пристально смотрит.

Воздаяние за содеянное.

Хотя, девушка была бы более счастливой, если на земле сейчас вместе с этим Серебром лежал Амайя, а резала их она сама. Откуда в ней появилось столько кровожадности, Камила и сама бы не смогла ответить себе. Этот мир менял пришедших. Уже не было той спокойной, рассудительной девушки, любящей веселые и шумные вечеринки, бросать парней, разбивая им напоследок сердца…

Этот мир плохо на нее влиял.

Амайя плохо на нее влиял.

Камила научилась ненавидеть. Раньше мысль об убийстве если и появлялась в ее голове, то просто как мимолетная тень, шутка… переступить через чей-то труп девушка не могла.

… до этого мира.

А сейчас Камила с громадным удовольствием смотрела как с бывшего человека заживо сдирают кожу, потрошат, при этом поддерживая его в сознании, не давая уйти в Хаос и не испытывала при этом ни жалости ни сострадания. Только удовлетворение. Грудь распирало от темных, мрачных, но таких приятных эмоций. Сейчас Камила как никогда понимала тех, кто убивал.

Победа над равным противником или тем, кого ненавидишь – это сладостное чувство.

… Амайя выпрямился, рукавом стер брызги крови со своего лица. Больше размазал. Сейчас оно, лицо, стало походить на маску какого-то демона. Куртка пропиталась эфимерным серебром из вен Ходоков и местами призрачная кровь еще тлела язычками белого пламени.

На землю полетела одежда, Амайя оголился по пояс. Камила помимо собственного желания заинтересованно оглядела парня. Сложные переплетения татуировок покрывают спину и правую руку, множество шрамов, мускулатура не рельефна, но присутствует.

Если бы он не был такой тварью, то, может быть, девушка им и заинтересовалась.

Пристально смотря под ноги – упаси Сфера задеть одну из нанесенных линий узора, Амайя прошел в центр треугольника. Застыл на секунду. Поднял на уровень груди клинок, прислушался к чему-то внутри себя.

Саш вздрогнул. Он уже сам не был рад, что настоял на присутствии при ритуале.

С непроницаемым лицом Амайя стал вырезать на себе непонятные руны. За кончиком ножа оставался не порез, а дымящийся ожог с широкими краями, внутри которого бурлила какая-то вязкая масса, даже на внешний вид, вызывающая омерзение.

– Что тут происходит?! – Лёна выскочила из-за поворота, прижимая руки к груди. Кожа бледная, по лицу и телу бежит крупный пот.

– Что с тобой?!! – Саш подбежал к девушке, она просто горела.

– Я… я не знаю. Вдруг стало нестерпимо больно, кажется, словно меня сжигают заживо… – Алена прижала руку к груди, к тому же месту, на которых Амайя вырезал у себя руны. – А потом потянуло сюда.

Тут она заметила окровавленные туши Ходоков и полуобнаженного иномирца.

– Он… Я чувствую отголосок его боли… Что Амайя делает?

Темный клинок резко пошел вниз, проник в тело. Рывок вверх. Амайя вскрыл себе ребра, подрагивающей рукой вырвал сердце.

Камила вздрогнула, Лёна от боли сжалась в комок, Саш пораженным взглядом смотрит на все это. Охрана стоит на месте. Что-либо изменить они уже не в силах.

Земля под телами Ходоков зашевелилась, наружу стали прорываться ветви какого-то кустарника с кроваво-темной корой. Словно голодный зверь это создание магии накинулось на еще живых Ходоков. Чары, не дающие Серебру говорить, развеялись и над горами разлетелся крик боли невероятной силы, заставивший от жути остановиться кровь в жилах всех присутствующих.

Ошметки плоти, внутренностей разлетелись вокруг. Тела Ходоков разорвало изнутри, из грудной клетки и позвоночника начал расти все тот же кустарник. При этом Серебро оставалось в сознание, их лица были перекошены нечеловеческим страданием.

… Но даже сейчас у Камилы ни на секунду не промелькнуло чувство жалости. Со смертью других и в ней самой что-то умерло.

Алена закричала.

Ноги Амайи оплел кустарник, разрывая кожу и въедаясь в плоть иномирца. Левая ладонь, на которой лежало вырванное, но продолжающее сокращаться сердце, судорожно сжалась. Кусок плоти не так давно покоящийся в груди Амайи перестал быть. Кровь, которой до этого не было, стала толчками (очень малыми для такой раны) выплескиваться из развороченной грудной клетки.