Текст книги "Третьи Врата"

Автор книги: Игорь Коев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Что расселись? – голос Поля разрезал затянувшуюся паузу в общении иномирян. – На выход. Нам предстоит небольшой поход по этому достойному городу!

Отряд час как стоит под непрерывно льющимся дождем, дожидаясь когда маг выйдет из полуразрушенных руин на окраине города. Промокшие насквозь, уже не только пленники поминали своего Хозяина недобрым словом, но и охрана начала ворчать.

Окружающая обстановка под стать, наглядно показывающая что жизнь, это не цветущий сад:

Обветшалая стена, некогда опоясывающая город по окружности, оплыла от времени, часть ее разобрали местные, так что теперь эта "преграда" не могла задержать даже ребенка. При этом и выглядела она донельзя отвратно: грязь покрывала стену плотной коркой. Густые заросли сорняков и мелкого кустарника покрывают остовы пустых коробок домов, от старости провалившихся сами в себя. Рваное тряпье, прибитое ливнем к земле. Чьи-то кости, явленные на свет, очищенные от наносов времени и мусора водой (даже не хочется думать – кому они принадлежали ранее). Шаркающие шаги где-то за углом, перемеживающиеся проклятиями, когда ноги неизвестного глотала трясина жижы.

А после – раздражающая тишина.

Только мерный стук барабанящих по земле капель.

Все молчат.

Наконец, отряхивая свою одежду от грязи и пыли, наружу из развалившегося дома выбрался Поль.

– Боевой порядок. Спускаемся в катакомбы…

Иномирцы переглянулись. "Какие подземелья?!" – читается у них во взгляде. И причем тут они, не-бойцы? Зачем их туда вообще тащат?

Меж тем охрана обступила пленников, закрывая иномирян со всех сторон. Как бы презрительно воины не относились к последним, но почему-то оберегали молодых людей куда сильней собственной жизни.

Изнутри бывший дом производил еще более удручающее впечатление: провалившийся потолок, из всех стен остались только несущие, грязь, внутри свободно гуляет ветер… На такое даже бездомные не позарятся! Вот и стоит он, этот бывший когда-то живым дом, без обитателей. Агония его уже на исходе – еще несколько лет и тут все рухнет.

Но пока он еще стоит. И покой его побеспокоили.

Пустые глазницы окон следят за незваными гостями, потолочные балки поскрипывают, словно говоря: "не тревожьте, не то похороним под собой!", мелкая живность из грызунов тихо пища прыскают из-под ног идущих, заставляя иногда шарахаться в сторону.

– Сюда… – голос Поля донесся из боковой комнаты. – Разбирайте этот завал!

Бойцы, не позабыв выставить охранение в самых уязвимых точках дома, тихо поругиваясь, начали оттаскивать камни и доски второго этажа, рухнувшего вниз, по-видимому, несколько недель назад.

Полчаса пролетели незаметно и полезно для здоровья.

С наслаждением потягиваясь и разминая затекшие после долгого копания в темной комнате тела, воины смотрели на люк, что оказался скрыт завалом.

Подвал.

В стене неровная дыра. Глубокие борозды ясно говорят, что тут постарался отнюдь не человек. Пригибая голову, люди двинулись вперед, с напряжением всматриваясь во тьму: на хозяина туннеля нарваться никому не хочется. Идущий в центре Поль начал пояснять обстановку:

– Нас ожидают в основном нечисть. Так же стоит опасаться свихнувшееся Серебро. В том месте, куда мы направляемся, их особенно много. Вы, – к иномирцам, – от нас ни на шаг, если не хотите остаться тут навсегда. Через полчаса окажемся на месте.

… Эти тридцать коротких минут врезались в память отряда навсегда. Неровный шарик магического огня полыхает где-то сверху, иногда устремляясь вперед, выжигая в телах врагов аккуратные дырки. А их тут много. На втором десятке монстров чувствуется нереальность происходящего – на смену убитым лезут все новые и новые противники. Кажется, иссякать они не собираются! Непрекращающийся вой иномирян бьет по ушам. Сжавшись в кучу парни и девушки надсаживают легкие, у охраны нет времени даже заткнуть их ударом.

Широкие полосы огня уносятся по коридору вглубь, дышать уже практически нечем, но Поль продолжает поливать всех Стихией. При том, что это, практически, на врагов не действует.

Ослепленных монстров и Серебро, отвыкших от света, давят массой бойцы. Шаг за шагом идут вперед. Потому что больше ничего ни остается – с тыла наседают не меньше, чем та орава сумасшедших перед авангардом.

Когтистые, мелкие, похожие на летучих мышей, порождения дикого источника магии неожиданно сваливаются сверху, впиваясь в незащищенные доспехами участки кожи, вырывая их с мясом. От неожиданности строй разрывается. Нечисть и сошедшее с ума Серебро не замедлили этим воспользоваться яростно воя устремляясь в открывшуюся брешь.

Схватка смешалась, каждый сам за себя. Вокруг очутившихся в одиночестве бойцов вспыхивают настоящие сражения. Единственным островком спокойствия и порядка является пространство рядом с Полем, оберегающего иномирцев.

Постепенно люди оттесняют противника дальше вглубь коридора. Восстановив строй, идут вперед…

… Когда-то это же должно кончиться!

Место, куда так рвался Поль, завораживает. Потолок скрыт мерцающим туманном, внутри которого иногда мелькают серебряные всполохи. Свет, непонятно откуда взявшийся на такой глубине, медленно скользит по лицам людей. Сталактиты, сталагмиты и образовавшиеся в результате слияния этих двух колон сталагнаты, создают причудливую форму зала, поражающую воображение.

… Тишина – нечисть не последовала за отрядом, но стала скапливаться у выхода, поэтому, особой радости от отдыха у людей не возникло.

Нервно оглядев безумную толпу иномирян Поль, сконцентрировавшись, воззвал к Сфере. Яростное пламя охватило мага, одновременно с этим туман стал сгущаться, приобретая форму еле видимого шара с дрожащей, постоянно меняющейся поверхностью, которая то тянулась к людям, то нервно одергивалась назад.

Поль обернулся, высматривая что-то на лицах пленников.

Алена, нервно закусив губы и дрожа всем телом, пристально смотрит на Исток. Перехватив взгляд, маг довольно улыбнулся. Он вообще был доволен – никто из иномирян не погиб. Да и из основного отряда только четверо, что говорило о высоком профессионализме его людей. А теперь еще и самая идея, ради которой слуги демонов потащили этот балласт сюда, под землю, обрела жизнь.

Девушка чувствует Сферу!

Может в следующее мгновение маг и поступил грубо, но в данной ситуации не до церемоний: схватив девушку Поль толкнул ее в сторону аномалии. Алена успела только вскрикнуть, и на ней мгновенно сомкнулись края Истока. Иномирцы, как один (за минусом Амайи), качнулись в сторону Поля, но на их пути тут же встала охрана.

Маг поспешил успокоить пленников – сейчас только трений не хватало между ними и остальным отрядом:

– Не беспокойтесь, ей не будет ничего плохого.

Что же во мне такого особого, за что мне это?!!

Алена, или как ее чаще называли – Лёна, висела в темноте, темнота обступала девушку, казалось – тело перестало существовать. Отчаянно хотелось плакать. От бессилия, от всех ужасов прошедших дней. Смерть идет рядом с нею. Рядом с ними. Пристально всматривается, выбирая очередную жертву.

Уже погиб один мальчик. Кто на очереди?

Боль…

Не сильная. Девушка даже обрадовалась ей. Она показала – жизнь еще не ушла.

Мир тьмы сдвинулся со своей точки, стал медленно вращаться вокруг Лёны. Боль ушла. На замену ей пришла другая. Какая-то… странная. Даже приятная. Она вызывала томление в груди, словно рядом есть любимый…

Любимый. Как он там?

Волны обжигающе/холодного пламени бегают по телу, по каждому нерву, но мысли девушки далеко.

Родной город. Парень, с которым она встречалась почти два года. Родители. Даже страшно думать – как они себя там чувствуют. Самое страшное во всем происходящем бреде то, что от них самих ничего не зависит. Никто не знает, куда их тащат. Зачем? Почему?

За весь путь слова о побеге так и остались словами…

Мысли судорожно перепрыгивают с одной на другую, в голове настоящий хаос.

Темнота отступила, Лёна пришла в себя. Боль тихо, даже незаметно, покинула тело.

То, что открылось ее глазам словами не описать. Странное, хаотичное переплетение линий различной плотности и оттенка. Какие-то существа "купаются" в них. Они – и существа и эти линии, то появляются, то исчезают.

Это все на первый взгляд. Но почему Алена знает, что это Каркас. Обычное слово ее мира наполняется тут иным смыслом.

Тут.

Стена Отчаяния.

Слова, которые она никогда даже не слышала. Понятия чуждые обычному человеку. Знания о том, что есть магия.

Вернулась боль.

Но теперь это была не та приятная истома. Нет: виски охватил раскаленный обруч чудовищного огня, все тело корчится, каждая клетка орет об надругательстве над собой…

Инициализация Сферой не самый приятный процесс.

Туман стал медленно меркнуть, существа радостно взвыли.

– Если ничего не сделать, то нам сейчас придет один общий пиз…

Окончание фразы Саша потонуло в крике. Даже вопле.

Боль. Невероятная. Словно в тот день, когда Существо наносило узор подчинения.

Алена.

Сфера с влажным хлопком лопнула, рассыпавшись мелкими осколками. Поджав ноги к подбородку, на полу лежит девушка, мелко дрожа.

Иномирцы кинулись к Алене, подняли. Не обращая внимания на эту суету, Амайя высказался куда-то в пространство:

– Не думаю, что она придет в себя в течение хотя бы ближайших нескольких часов… а уходить нужно сейчас. Или останемся тут навсегда.

Парень прав: монстры ждать не собираются. Заблокировав единственный выход, они медленно наступают, занимая каждый сантиметр пространства, откуда ушел туман. Такими темпами, минут через десять, тут снова будет бой.

Поль заметался. Отвлекшись на девушку, он попросту забыл, что им отсюда еще уходить. Теперь же маг пытался судорожно найти выход из сложившегося тупика. Вдруг Амайя схватил Поля за шиворот и повернул к одной из стен. Охрана кинулась на защиту своего предводителя, но парень стал яростно махать перед магом руками, указывая на что-то, по-видимому, ясное только им двоим. Их Хозяин как будто сжался, исподлобья посмотрев на своего пленника.

– Я не могу просчитать последствия этого шага… – наконец выдал Поль фразу.

Амайя оскалился. Несмотря на его бесшабашность, умирать он тоже не хочет.

– Зато я могу! Если ты этого не сделаешь, то тут вскоре будет наша общая могила!

Маг все еще мялся. Боялся, видимо, того шага, к которому его толкал иномирец. Но все сомнения Поля исчезли, когда он обернулся и заметил какими взглядами на него смотрят.

На нем ответственность за жизни этих людей. И он обязан их спасти!

… Любой ценой.

Воздух в катакомбах плыл. Стены потрескивают, словно сухие дрова… Обитатели подземелий непонимающе оглядываются, обмениваются мнениями, но убегать не спешат.

Ибо – некуда.

Везде, где был хоть кто-то наделенный инстинктами или разумом, отмечал это странное повышение температуры.

Пламя родилось мгновенно.

Беспощадное, яростное.

Оно прокатилось везде, выжигая все живое.

Крики умирающих длились недолго – даже Серебро, которое могло выжить там, где другие не продержались бы и нескольких секунд, сгорело в зародившемся пламени, словно солома. Сгорели практически мгновенно.

– Ложись!

Крик мага, до этого стоящего с закрытыми глазами, дошел до людей не сразу. Все их внимание было сконцентрировано на наступающем противнике, атаки которого пока были безрезультатны – в тумане монстры застывали и валились на пол иссушенными мумиями.

Исток грубым, даже топорным способом выжимал всю магию из попавших в него. Из всех, кто относился к чужим Сосредоточениям. Даже некоторые воины отряда чувствовали себя некомфортно, те, у кого концентрация Серебра в крови была достаточной, чтобы уже не относится к человеческому роду.

Грохот нарастал. С потолка посыпался мусор, несколько сталактитов с треском сломались, пещера с каждой минутой стала все больше напоминать поле боя. Вжимаясь в грязь, люди шептали молитвы всем Богам, которых знали, лишь бы только этот катаклизм, вызванный магом, не задел их.

Всякая ориентация пропала. Воздух разогрет, словно в доменной печи. По ушам бьет непрекращающийся грохот. Вопли существ, полные животного ужаса и боли заставляют вжиматься в пол еще сильней. Сейчас всем было едва ли не страшней, чем когда их атаковали – там люди могли хоть ответить ударом на удар. А тут бессилие и пугающая неизвестность – что же такое сделал маг, не убьет ли это их самих?

Отряд продвигался к выходу. Изменения, что произошли, пугали.

Оплывшие стены. Кости тех, кто попал под жуткое колдовство Поля, рассыпаются жирными хлопьями сажи от малейшего прикосновения. А встречаются останки обитателей подземелья часто. Поэтому уже через пару минут отряд с надрывом дышит – копоть, забившая легкие, осевшая на одежде, лице, въедающаяся в глаза, была вездесущей.

Стены, потолок, пол – все продолжало содрогаться, как будто магия Поля не хочет утихать. С каждой минутой, которая приближала отряд к выходу, последний мрачнеет все больше и больше.

Выход.

От руин дома, через подвал которого отряд проник в катакомбы, ничего, практически, не осталось. Такое ощущение, будто его раскидало сильнейшим взрывом. Хотя, если судить, по тому, что творилось в подземельях – так оно и есть.

Ночь. Но вокруг светло.

Пляшущий, кроваво-мрачный свет исходит от горящего города. Из-под земли бьют громадные гейзеры пламени, сжирая все, что окажется рядом.

Сквозь рев и треск пламени иногда прорывались крики полные боли и страданий. В них уже мало от человеческого. Никакая боль физическая не идет в сравнение с той, когда люди видят, как их родные за доли секунд превращаются в живые факелы, сгорая дотла у них на глазах. После такого сохранить рассудок сложно.

Отряд молчит.

Они спаслись… но какой ценой?

Шарахаясь от каждого крика, уворачиваясь от рушащихся зданий объятых пламенем, воины не разговаривая и не смотря друг на руга бегут к выходу из погибшего города.

Девушка, молодая… когда-то. До того момента, пока ее не охватил огонь. С диким криком она вылетела прям под ноги Полю. Пламя обглодало ее, но жизнь по непонятным причинам еще держится в теле. От боли девушка ничего не понимает, умолкает. Сил не остается даже на крик…

– Помоги ей! – иномирцы и охрана едины в этом желании.

Маг пустым взглядом, в котором нет ни капли сознания, смотрит на девушку. Спасти ее невозможно… но это они виноваты в том, что с ней случилось! И если в присутствующих осталась хоть капля человеческого, девушке необходимо помочь!!!

В общей тишине окутавшей отряд, слова Амайи еще ужасней:

– Убей ее.

Два слова. Два коротких слова. Но сколько смысла, и неотвратимости.

Маг резко обернулся, ярость мгновенно скрыла разум. Он сейчас готов убить. Только не девушку, а того, кто во всем виноват.

– Мы не можем ей помочь, а сама она умрет не скоро… – Пауза. – Прими ответственность за то, что сделал!

По лицу мага бегут слезы.

Слезы ярости к пленнику, который довел его до такого шага. Слезы ненависти к самому себе, за то, что Поль согласился на него.

Маг спас отряд. Почти три десятка жизней… в обмен на четыре тысячи людей непричастных к происходящему.

Это его выбор – маг знал, к чему приведет предложение иномирца. Но понадеялся, что судьба не сложится так… так неотвратимо. Положился на шанс. Который его подвел.

Лучше бы они там умерли.

Заклинание "Вечного Сна" само легло, легко как никогда, на девушку. Даже напрягаться не пришлось.

… Но почему хочется чтобы не у нее, а у Поля, у него самого, остановилось сердце?

Весь остальной путь маг уже не думал. Его взор отмечал сотни смертей, а душа… душа была мертва. Разум полностью отключился.

Люди, бросающиеся в пламя, лишь бы вытащить тех, кто им дорог. Женщины над телами детей. Молодые, старые… лишившиеся родных они шагают в огонь. Воссоединиться с ними хотя бы в смерти.

Есть и иные. Те, с которых сполз налет человечности и они убивают, насилуют, грабят. В момент, когда смерть смотрит в лицо, они стали собой. Наружу вылезло все, что до этого было загнанно поглубже в сознание.

Никакой Хаос не сравниться по отвратительности с тем, что таиться в самом человеке. Грязь, злоба, ненависть – неуправляемое, оно создает нелицеприятную картину.

Выжженное поселение осталось позади. Отряд без потерь выбрался, но душевно люди были столь вымотаны, что отойдя на пару километров от стен, устроили привал.

Тяжелая, давящая на психику тишина. Никто не разговаривает. Каждый сейчас переживет раз за разом картины увиденные на улицах города. Каждый сейчас отвечает для себя самого на вопрос: стоило ли их спасение всего происшедшего? Пусть говорят – "своя кожа ближе к телу", но иногда чужая мудрость утрачивает смысл.

От команды и иномирцев ничего не зависело, но кому от осознания этого легче?

Тишина. Гнетущая…

Наутро один бросился на меч, еще один повесился, третий тихо исчез из лагеря. Куда? зачем? – неизвестно.

Пленникам такой роскоши не позволили.

Ни умереть, ни исчезнуть.

Глава Седьмая

Весь переполох, устроенный в городе, Лиер благополучно проспал – возраст сказался. Почти две сотни лет – срок вполне достаточный, чтобы заработать себе хорошо развитый старческий маразм, не говоря уже о таких пустяках, как ярко выраженная сонливость.

Но даже через десятый сон, был слышен грохот об дверь подошв впечатлительного размера. Люди уже совсем совесть растеряли на пути жизни! Не говоря об элементарном уважении к возрасту и выбору профессии.

Маг – это звучит гордо.

Шаркающей походкой, по пути собрав все углы, какие только встретил (находясь еще большей частью в мире грез, старик двигался под управлением подсознания), Лиер открыл дверь. Забыв спросить, кстати, "кто там?". Если так нагло ломятся, значит причина важная.

Трое. Вернее двое и один полудохлый. Весь в темной корке засохшей крови, непонятно каким образом еще держащийся в этом мире.

– Ну и? – разорвал затянувшуюся паузу старик немного дребезжащим голосом.

Пришедшие переглянулись и шагнули через порог, сходу взяв хозяина дома в оборот:

– Нужна помощь! Человек умирает…

Лиер перебил стоящих у двери. У него и в молодости характер был не радость, а на закате лет так вообще окончательно испортился. Теперь желчность и язвительность бурлили в старике уже не угасая, поэтому и отповедь троица получила соответствующую:

– А я вам что, в армии спасения малых народов состою? Бесплатно могу указать только путь, по которому можете валить отсюда. Деньги вперед! А лучше вообще – уходите. Дайте старому человеку выспаться нормально! И падаль эту с собой захватите, нечего мне во дворе гадить!

Неизвестные переглянулись, один из них засунул руку в карман раненого, вытащил кошелек. Приятно пухлый. Кинул его старику, при всем этом нагло проигнорировав слова про уход.

– Только не дай ему умереть! – это уже второй.

Маг подозрительно посмотрел на собеседников, ехидно улыбнулся, выдал:

– А кто он вам? Брат, друг или… у вас более тесные отношения?

Парочка переглянулась, синхронно сплюнула.

– Вытаскивай его, разговоры потом!

– Эх, какие быстрые. Ну ладно, ладно! Успокойтесь, а то внутренности взорвутся…

Старик довольно резво для своего возраста и комплекции перетащил раненного в зал, кинул тело на пол. Мелким ножичком для открытия писем, вспорол одежду на лежачем…

– Парни, – ехидства и издевки в голосе Лиера хватило бы на несколько таких же человек, – смотрю на него и понимаю вас… голубки. Такой великолепный экземпляр не должен пропасть!

Старик по-прежнему отрывался за нештатную пробудку. Парочка скрепит зубами, но молчат.

Тем же ножичком Лиер старательно вычертил вокруг раненого сложный рисунок из переплетающихся линий и геометрических узоров. Темная субстанция в жилах парня, до этого редкими толчками покидающая тело, изменила свой бег, потекла по едва заметным канавкам. Старик откинулся назад, вытер дрожащей рукой обильно проступивший на лице пот, надтреснутым голосом сказал:

– Там на столе фиала с водой, подайте.

Это незамедлительно было исполнено. Маг мелкими глотками выпил часть, остальное вылил себе на голову. С удовольствием размазал ручейки воды по лицу.

– Если протянет час – жить будет, – вынес вердикт Лиер.

Парочка недоумевающе переглянулась.

– И это все?!! – показали они на рисунок.

Старик сразу сварливо взвился:

– А что вы хотели?! Чтобы разверзлись Небеса, а Нижний Мир в страхе завыл, отпуская жертву?! Я вам не шарлатан и на бесполезные эффекты не размениваюсь! Раз сказал: "будет жить", значит так и есть! – Лиер оперся спиной о кресло, с наслаждение вытянул ноги. – Утром проверите его. А пока пшли отсюда!

Один из спутников раненного пожал плечами.

– Уходим уже, уходим. А завтра жди гостей!

Старик ловко, не по своему возрасту, схватил кинутый ему шнурок.

– Что это? Медаль за отвагу при выполнение задания во время вражеской атаки? Мне?

– Нет. Это принадлежит тому, – кивок на тело, лежащее в переплетениях узора. – Это символ его Дома.

– Родовитый. Холопы заботятся о своем господине… как поэтично и возвышенно. Настоящая любовь. Аж на слезу пробивает!

Старик продолжал говорить всякую чушь, но парочка уже в дверях. На прощание бросив:

– Дом ра'Лан будет очень недоволен, если с их воином что-то случится. А особенно злиться будет – Аттар, Хранитель Божественного Трона и господин этого человека.

Старик молчит. Взор затравленно перемещается между раненным и опустевшим порогом.

Проблемы. Большие проблемы!

Кого это там нелегкая принесла? Старик прошаркал к дверям, гостей, впрочем, не ожидая. Хотя при его работе они, гости, сами приходят. Маг-лекарь очень востребованный человек.

Трое. Заспанный взор фокусируются, информации становиться чуть больше: не маги.

– Ну и? – раздражению Лиера нет пределов.

– Нужна помощь! Человек умирает… – троица нагло и напористо вталкивает старика внутрь, пытаясь задавить его напором. Ха! Не на того нарвались!

– А я вам что, в армии спасения малых народов состою? Бесплатно могу указать только путь, по которому можете валить отсюда. Деньги вперед! А лучше вообще – уходите. Дайте старому человеку выспаться нормально! И падаль эту с собой захватите, нечего мне во дворе гадить!

Лиер уже хочет развернуться, раздраженно захлопнув дверь. С единственным лекарем в городе все стараются поддерживать хорошие отношения – ибо неизвестно, когда его услуги могут потребоваться. А значит и эти его послушаются… наверное.

Не послушались. Они что, ишттар не понимают?

Кинутый магу мешочек приятно оттянул руку. Весомый повод переступить через лень и вытащить раненного из лап смерти.

Решено. Положительно.

Пока тело перетаскивали, Лиер снимал одежду с последнего, чертил узор – маг не переставал издеваться над гостями. Привычка. Уже неистребимая. Как рефлекс на потревоженный покой.

… Вот и все! Энергия закольцована внутри рисунка, все жизненные процессы приостановлены, этот человек теперь точно не умрет. Можно отдохнуть.

Вот только из отдыха грубо вырвали словами об утренней проверке Домом ра'Лан своего человека. Да с Лиара шкуру заживо снимут, если заметят, что маг не сделал все возможное и невозможное для этого воина! А старик еще удивлялся – что это люди пошли такие добрые, незнакомцев спасают, вместо того чтобы грабить. Эта парочка просто неприятности от себя отводила!!! Узнай Дом, что какие-то люди позарились на деньги их человека и рудники обеспечены! А теперь они, каторжные работы, очень неприятно светят Лиеру, если к утру воин не придет в себя!

Да из него попросту козла отпущения сделали!

Старик сломя голову, благо – уже в одиночестве, подбежал к пациенту. Узор в порядке! Как там сама жертва насилия, внутренние кровотечения остановились?

Слегка видимый темный контур. Старика передернуло: на тонком срезе, тела парня нет. Вообще не видно! А узор Лиера кружится в воздухе не в силах к чему-либо присоединиться, этому же воздуху бессмысленно отдавая энергию.

Проблемы. Большие проблемы!

Его магия на раненного почему-то не действует! Как же чистить внутренности, сращивать раны?!

Заклинания Лиера, брошенные в лежащего без сознания парня, бессистемно кружатся, слепо дотрагиваясь до пола вокруг пациента, но до него самого добраться не могут! Да они вообще воина Дома "не видят"!!! Как будто тут никого нет.

Колени мелко подрагивают, в голове хаос, мысли бешеной стаей носятся под черепом.

Магия парня не ощущает, магия на парня не действует… что же делать?!!

Выход один – вспомнить задвинутые давным-давно в пыльный уголок сознания воспоминания о травах и пытаться лечить ими. Больше ничего не остается.

Помоги Свет! Лиер не хочет на рудники, где сгниет заживо!!!

Старик на грани истерики, но движения рук четкие, выверенные. Смешать в нужной пропорции травы, долить воды, наполненной витальной энергией, перетолочь, добавить пару осколков редких кристаллов, зажмурить глаза и надеяться, молясь при этом всем Богам сразу, что эта каша поможет!

Лиер, уже не напоминающий того чистого и ухоженного старика, весь в чужой темной крови, потным лицом, всколоченными волосами сидит прямо на полу. Парень перевязан, раны вымыты. Будем надеяться, что силы потрачены не зря и он не умрет прямо на руках у мага. В подобном случае Лиеру лучше самому последовать за подопечным следом. Альтернатива хуже – та же смерть, но растянутая во времени.

Рудники. Мучительная смерть.

Нужно хоть немного обезопасить себя! Сообщить Дому ра'Лан, что у него их человек и маг пытается его спасти. Из-за всех сил.

Идея!

Пусть к нему пришлют лекаря Дома и тогда вся вина, если с воином что-то случиться, падет не на него, Лиера. Нужно просто перевести вину с себя на другого… так же как это сделали те двое, принеся раненного в его дом.

Старик вытащил из ящика камень овальной формы наполненный тьмой и вправленный в переплетение серебряных нитей, поставил конструкцию на стол.

Итак, вначале нужно выйти на представителей Дома ра'Лан в этом городе. Ну а там они уже сами сообщат Аттару о случившимся с его слугой.

Старик как будто окаменел. Сознанием маг ушел в Тонкий Мир, тело осталось же тут, поддерживаемое специальными связывающими заклинаниями оберегающими плоть и дух. Не дающими умереть как одному, так и второму.

* * *

Низкий потолок, кажется, выпрямишься во весь рост и теменем соберешь всю копоть с балок, оставленную тут сотнями чадящих факелов, зажигаемыми из вечера в вечер. Крохотный зал, служивший пристанищем отряду третьи сутки, заполнен различного рода отребьем.

Граница.

В менее чем пяти часах пешего хода начинаются Проклятые Земли.

Вотчина Хаоса.

И тут, в этом последнем аванпосте цивилизации людей, собираются Ходоки. Те, кто промышляет охотой на той стороне. Восемь из десяти в их среде это умственно ущербные, деградировавшие, проклятые Серебром, зато неимоверно сильные и выносливые существа. Их опасаются, призирают, внешний вид Ходоков вызывает омерзение, но с ними приходится мириться: только эти существа могут принести из Проклятых Земель шоту – траву, которая замедляет преображение в Серебро. И каждый день с континента, вглубь Архипелага, отправляются караваны, груженные этим сеном.

Ходокам было многое дозволено отсутствием закона на Границе… но сейчас Серебро нарвалось на то, чего не могло забрать.

Это ставило хаоситов в тупик.

С хрустом кулак Амайи встретился с челюстью очередного противника. Блок на плечо, уход в сторону, удар в печень. Присесть, толкнуть вперед стол, кажется – последний оставшийся целым. На образовавшуюся кучу сверху уронить лавку. Еще несколько ударов последним из шевелящихся и победа вырвана у неравного по количеству противника.

Искусство кабацкой драки за три прошедших дня некоторые иномирцы и охрана выучили в совершенстве.

Довольно улыбаясь, парень обернулся к главе отряда "сторожевых собак" – Каэлю.

– А ты что не размялся?

Воин неопределенно передернул плечами, лицо у него далеко от довольного. Амайя подобрался.

– Что Поль?

– По-прежнему не приходит в себя.

После происшедшего в городе, маг в первом же трактире упился до состояния, когда его словно мертвого вытащили из зала. Проспав пару часов, Поль вновь накачал себя спиртным, только добавив туда уже чего-то наркотического. Видимо этот коктейль сработал как-то по-особенному, отправив мага в глубокую кому из которой он не вышел и по сей третий день.

Отряд остался без руководства и меж воинов начало зарождаться легкое брожение: люди начали шептаться о том, что их задание законченно и нужно поворачивать обратно. Каэль как мог пресекал разговоры… но слишком глава воинов был бесхребетным. Он не мог настоять на своем и поэтому (по какому-то извращенному стечению обстоятельств) именно Амайя в эти дни взял на себя руководство отрядом. Остальные иномирцы и большинство воинов, после случившегося, были в таком ступоре, что напоминали стадо, которое мог вести любой… видимо из-за этого никто и не высказался против кандидатуры Амайи на место Поля. Хотя вряд ли кто-либо решил бы перечить: как заметил иномирец люди и Серебро в отряде своей инициативой напоминали растения – за каждого из них, буквально, приходилось думать. Самолично воины не могли принять даже малейшего решения.

… Решив обезопасить Существо и Поля от возможного бунта среди людей, демоны слегка перестарались. За что отряд сейчас расплачивался.

– Нам нужно двигаться. Мы теряем время, а Всплеск близок.

Воин даже не поинтересовался откуда маг-иномирец знает так много и почему Амайя толкает отряд по тому же пути, что Существо и Поль. Ведь, по идее, парень должен желать свободы, а вместо этого он ведет людей в Проклятые Земли, где попытка побега обернется стопроцентным самоубийством. В вотчине Хаоса одиночество – это смерть. И Амайя это прекрасно знает. Знает, что сбежать не получится.

Так зачем?!

В основном, кстати, именно из-за соблюдения маршрута воины и не сопротивлялись такому странному начальнику. Глава, который пленник.

… Идиотизм.

– Предложения есть? – задал вопрос воин, Амайя задумался.

Взгляд его медленно прошелся по разгромленному залу. Остановился на дальнем столике, за которым сидели Ходоки, не пытающиеся задеть иномирца.

"А что, это идея. Пусть и не самая лучшая…"

– Проводник. Нам нужен проводник… – пауза. – И я, кажется, знаю, где его достать.

Парень, огибая побитых и стонущих противников, выставив на свет свою самую обворожительную улыбку, подошел к столику. Опершись на столешницу кулаками (при этом его руки были едва ли не по локоть в крови – Амайя любил эффектный и зрелищный бой) парень осведомился:

– Не уделите пару минут? Благо, ваши люди нам пока не помешают.

Стонущий ковер на полу был с этим явно согласен.

– Наши люди? – удивился один из Ходоков. Высокий, с впечатлительной мускулатурой… и изъеденной какой-то болезнью лицом. Провалы глаз слезятся, нос провалился внутрь, волосы редкие, кожа сморщена – всем своим видом хаосит напоминает только что вылезшего из склепа лича. Окинув взглядом руки Ходока, Амайя отметил их вытянутую форму, острые когти. Это, то, что сидело перед иномирцем, уже не было человеком. Серебро изъело плоть Ходока насквозь, придвинув вплотную бывшего человека к черте, за которой смертный превращается в тварь Хаоса. Не рассуждающую, кровожадную и очень опасную.