Текст книги "Третьи Врата"
Автор книги: Игорь Коев
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Это, – документы опять исполняют танец в руках Карающего, – от светлых?
– Да. Поэтому пройдут любую проверку. Теперь ты официально подданный Дома ра'Лан.
Только что Анике вбивали в голову список влиятельных людей на территории Архипелага, выдержки из законов, которые знать обязательно, иерархию светлых и их взаимоотношения. Парень сориентировался мгновенно:
– Правящий Дом?
– В общем, это не так называется, но ты прав. Из их линии вышел нынешний Аватар, поэтому – они неофициально считаются более весомыми на политической арене. Принадлежность к нему избавит тебя от многих возможных проблем.
– Понятно. Что-то еще нужно мне знать?
– Да. Вот образ того, кто придет от Хранителя.
Чуть в стороне от стола, где сидели темные, воздух приобрел форму совсем малого ростом человека. Открытое лицо, немного грубоватые черты, но в общем – приятный на вид. Всю мужественность портят слегка оттопыренные уши и перебитый нос.
– В общем-то, все. И на последок… Соблюдать осторожность не советую – не послушаешься, – Ашан, – но хоть не нарывайся сильно. Ты нам живой нужен! Тут нужен! В Империи…
Парень рассмеялся.
– Трогательная забота обо мне. Я сейчас растаю…
– Не смейся! Карающих – единицы. Вы важны для Империи не меньше магов этого Острова. Подумай над этим…
Приятно, когда тебя ценят… пусть даже как совершенное оружие, а не человека.
– Ладно, последний вопрос, перед тем как я уйду собираться.
Аника поднялся.
– Да? – Ашан смотрит на парня, в голове мелькают мысли о целях его использования светлыми. Эта загадка гложет мага.
– Кто-нибудь может во мне определить на Архипелаге темного?
Ответил Ляшат:
– Ты не маг, Аника, поэтому никаких следов на тебе нет. На счет этого не беспокойся. Ладно?
Парень пожал плечами. Он не беспокоился. Никогда. Уже в спину ему донеслось:
– Встретимся у портала.
Глава Пятая
Стража, около боковых ворот, откровенно скучала. За последние четыре часа привилегией пройти мимо них в славный, но заштатный город Лдарг, ещё никто не воспользовался. Поэтому – в карманах пусто. Что предельно сильно удручает. Что ж поделать: сейчас не сезон для торговцев.
Так!
Люди подобралась. Из-за поворота появилась одинокая фигура. Приближающегося гостя стали рассматривать с деловым любопытством – по внешнему виду и одежде можно определить, какую сумму сверх норматива установленного магистратом можно изъять с незнакомца за привилегию войти в город.
Молодой (двадцать два – двадцать три), светлые волосы до шеи. Вблизи стражники рассмотрели наглые зеленые глаза, смуглую кожу, правильную лепку черт лица, довольно приличную одежду. Ничего так. Красив, красив какой-то хищной внешностью. Кроме приятной наружности, парень вооружен. Что говорит о здравом состоянии ума – путешествовать в одиночку это не самое спокойное занятие. Меч за плечами, на руках кольчужные перчатки, используемые в народе как кастет. Удобная вещь, только осколки зубов из колечек больно нудно выковыривать после драки. А так, в остальном, прекрасное оружие ближнего боя. На бедре – катуары.
– Приветствую, – начал один из стражников. – Цель прибытия?
– Проходом, – голос у незнакомца высокий, чистый. – Поесть, попить, передохнуть. Возможно задержусь дольше.
– Понятно. Имя? – Страж достал книгу.
Парень ошарашен грамотностью охранника.
– А вам это надо? – зеленоглазый почесал нос. Говорить правду не хотелось.
– В общем – да. Называться обязаны все входящие в Лдарг.
Незнакомец пожал плечами.
– Ну ладно.
– Итак?
– Истерика.
Стражник только приготовился записать слова парня, как до него дошёл смысл сказанного.
– Это твоё имя?
– И я им горжусь! – Парень выпятил грудь, понять издевается он или говорит правду, никак не получается. Хотя у стражи, обычно, это происходит само собой – сказывается долгая практика. Между тем "Истерика" продолжил:
– Я не вхожу ни в один из розыскных листов, что уже доказано. Так что вам остается меня только пропустить.
Слова на счет проверки, правда – артефакт мирно покоящийся на дне сумки одного из охранников при тревоге так заорал бы, что слышно было бы на противоположной стороне города. Проверено уже. Много раз.
Стражник почесал письменной палочкой подбородок.
– Ладно. С тебя два белых орла.
– В общем-то, полтора…
– Полтора – если бы не издевался над нами, – перебили парня.
– Я?!! Да что вы, упаси меня Тьм… – Истерика скомкал окончание фразы, понять, что он хотел сказать невозможно. – Ладно. Вот пошлина, могу идти?
Две маленькие монеты из белого матового камня перекочевали к страже. У последних сразу поднялось настроение. Мир прекрасен!
– Можешь. Только по дороге будь осторожен – у нас сейчас неспокойно. А внутренней охране трупов только не хватает для полного счастья.
– Постараюсь, чтобы меня не убили.
Истерика отвесил легкий, издевательский поклон, но с долей юмора, поэтому на его выкрутасы не обиделись. Стражник, что предупреждал, со смешком ответил парню:
– Мы, в общем-то, имели ввиду, что жертвой станут те, кто постарается напасть на тебя. Напряжения в низших слоях общества нам сейчас не нужно. Не убивай никого. Ладно?
"Низшие слои общества", "не убивай"…
Что-то стража больно странно себя ведет. Обычно никто никого не предупреждает. Хотя, что Аника знает о внутренней жизни светлых? В Империи преступности нет вообще. Суровые законы, очень любящие вердикт "смерть", не дают ей развиться.
А тут иное…
Мягкие условия заключения, возможность подкупать стражу, очень либеральные законы, а особенно постулат – "не пойман, не виноват" создают прямо таки инкубатор для различных злобных личностей. Преступники, которые смогли хорошо устроиться "в тени" руководя другими, с высокой башни плюют на это демократическое общество. Но вот общество не может им ответить взаимностью. Война с преступностью тут никогда не утихает.
Меня что, уже ностальгия гложет? – словил себя на мысли Карающий. – Только-только переступил черту портала и уже всё, вспоминаю о доме? Надо взбодриться!
Низкие кособокие дома, раздолбанная улица, некогда мощенная, а теперь представляет собой мешанину из мелкого камня и грязи, пугливый народ. Что-то в царстве благочестивого Света не все ладно. Даже не обладающий магическими способностями парень мог ощутить витающее в воздухе напряжение пополам со страхом. Что тут происходит?
С Аникой поравнялись какие-то нагловатые личности, хотели уже попросить остановиться, не смотря на наличие у парня оружия. Но от доброй улыбки Карающего и показательной зачистки металлических колечек перчаток об ткань куртки, их взгляды на проведение переговоров кардинально изменились. Словно стайка детей застигнутых на месте мелкой проказы, местные прыснули в стороны.
Хоть что-то остается неизменным в этом мире. От улыбки темного бросало в дрожь даже уже полностью обратившихся в Серебро монстров. Что уж тут говорить о людях! Тем более, о людях с такой прогнившей душой и не имеющих за собой никаких принципов, взглядов.
Город непривычен. Вернее – жители. Нет, Империя это не темное место, где каждый смотрит на другого волком, но там нету такой… открытости что ли. Все равно в собеседнике или встречном прохожем каждый старается рассмотреть следы Серебра. Это действует уже на уровне рефлекса выработанного с детства, так как это порой может спасти жизнь, если нарвешься не на того.
А тут по-иному.
Вокруг люди. Не чистокровные, но все равно – столько их в одном месте парень еще ни разу за свою жизнь не видел. Хаос практически не задел эти земли. Большинство тут имеет маленькую капельку Серебра в крови или чуть побольше, что не дает им права называться чистокровным, но все-таки… Все-таки преображение никому не грозит. Спокойная земля. Нет той опасности, которая поджидает практически любого жителя Империи на пути своей жизни. Одержимость Хаосом это реальность у темных. Очень неприятная.
Шум города, гомон людей, крики животных, напряженные взгляды стражи, косые – местного ворья…
Центр.
Перед парнем вывеска – "Паучье Логово". Ночлежка высокого класса. В путешествиях по Империи Аника привык останавливаться в казармах, домах отдыха Следящих, очень редко в таких тавернах или у сторонних людей. Карающих темные не любили. Понимали (полностью понимали!) всю их необходимость, осознавали, что они делают благое дело, но при появлении того же Аники, с его пути уходили. Внешность приятная, зато его занятие – нет. Ведь вполне реально, что когда-нибудь кто-нибудь из тех, кто его сейчас видит, может стать объектом охоты Карающего. Между Аникой и жертвой в таком случае ничего личного. Одержимый Серебром опасен для других. Но смотреть, после того как ты убил жертву в глаза его жене, родителям, детям… Порой – повещаться хочется. Самое поганое в таком случае – все остальные понимают, что это необходимо, но горечь и боль от потери не становиться меньше.
С таким вот испорченным настроением темный перешагнул через порог. Смерил взглядом вышибалу (тот едва инеем не покрылся), подошел к барной стойке.
Ну что ж… Отдохнем тут до вечера, а там дальше видно будет. Куда: к своим новым братьям "по Дому" или пока в городе остаться пожить.
Сухая ветка под ногой одного из воинов с треском лопнула. Кверт резко обернулся, прожёг провинившегося яростным взглядом. Тот отступил на шаг, поднял руки.
– Успокойся, это просто случайность!
– Если из-за тебя, или кого-нибудь другого мы нарвёмся на патруль – то лучше убейте себя сразу! Живыми мне в руки не попадайтесь!
Подняв, таким образом, общий моральный настрой, глава Стаи скользнул к краю дороги.
– Лил, пусти вперёд Глаза. Пусть он проверит, где находится разъезд.
Молодой парень кивнул, тут же ему на плечо спикировал крупный сокол. Повернув к нему лицо, человек всмотрелся в глаза птицы. Взмахнув крыльями сокол сразу, как бессловесный диалог между ними закончился, поднялся в воздух.
Кверт, тем временем, стал раздавать дальнейшие приказания.
– Пларр, Гуго. В авангард. Пройдитесь по лесу вблизи дороги, если есть какие-нибудь ненужные свидетели, обезвредить. Только тихо.
Двое прошедших не одну схватку воина синхронно кивнули.
– Дальше. Гнут и Ассал – прикрываете тылы. Если кто-то повстречается, снимать тихо. Остальные рассредоточится: цель близка.
Сокол, величественно и неторопливо взмахивая крыльями, парит над лесом. Взор (магически измененный, адаптированный для того, чтобы птица могла передавать картинку человеку) выхватывает детали происходящего внизу.
Густые насаждения деревьев, возле города сходящие на мелкий чахлый бор, исторгнули из себя несколько десятков людей, беззвучно и очень быстро бегущих в сторону Лдарга. Когда нападающие пересекли две трети расстояния до ворот, охрана всполошилась. Но поздно. Закрыть их они уже не успели.
Первым подскочил высокий, худой воин с блестящий лысиной… Короткий замах, удар – смерть защитника. Уход в сторону от встречной атаки, блок, укол стилетом зажатым в другой руке. Опять победа… Все эти действия заняли от силы два-три неторопливых удара сердца.
Небольшая площадка, для того чтобы продолжать свои действия, захвачена. Остальные нападающие, наконец, тоже достигли врат. Участь последних двух защитников тем самым предрешена. В считанные секунды пространство очищено, но город уже предупрежден о случившемся. К месту атаки бежит стража.
Сокол продолжает наблюдать. Нападающие на город ведут себя нагло. Они не бояться стражников, они их попросту убивают.
Рывок вперед, уход от одной атаки, блок на вторую, поднырнуть под меч следующего, укол стилетом под ребра невезунчика, который стоит прямо перед худым воином… и в считанные секунды оказаться в тылу группы стражи. Резкий разворот, пока защищающиеся дезориентированы, напасть.
Смерть берет свою жатву.
Короткий рубящий в верхней плоскости, сразу переход на диагональную атаку. Удар стилетом, слегка отдвинуться, чтобы меч отчаянно вопящего воина прошел мимо и задел другого защищающегося. Пинок ногой в высокий щит еще одного – верхняя кромка бьет жертву по лицу, ломая нос…
Худощавый воин, с гладко выбритой головой, разошелся во всю… Скорость его движения настолько высока, что порой он просто выпадает из поля зрения. А каждый удар и каждое движение несет смерть.
Остальные нападающие тоже не менее смертоносны.
Тени возле стен колыхнулись и оттуда вышли четверо пожилых людей, одетых в просторную светло-коричневую одежду, примерно одинакового покроя. О случившимся они предупреждены заранее, поэтому сходу атакуют.
Их оружие – не меч, не арбалет… Сама ткань мира меняет свои свойства, подстраиваясь под желания четверки.
Потоки светлого пламени понеслись к атакующим, на пути огибая своих бойцов. Вот заклинание достигло схватки, накрыло фигуры противников и… и место боя охватил шар огня, все ширящийся и ширящийся. Маги встревожено переглянулись – эффект должен быть иной: заклинание, как изначально предполагалось, просто выпьет жизненные силы из нападающих, превратив тела в иссушенные трупы… Огонь-то тут причем?!! Это стандартное заклинание, ни разу ранее не подводившее. Что происходит? Что за бред?
Жар утих, на площади остались валяться обгоревшие труппы защитников, а неизвестные, дерзнувшие напасть на город.
Живые!
И даже не получившие видимых повреждений!
Маги встревожено переглянулись и без долгой подготовки начали сразу творить следующий узор.
Именно в этот момент сокол решил, что настал момент вмешаться ему. Сложив крылья, птица по довольно крутой дуге начала падать на город и только перед самым полем битвы раскрыла их. На огромной скорости оказавшись около магов, воздушный разведчик впился одному когтями в лицо. Инерция полета чудовищна, сокола резко дернуло дальше…
Маг взвыл – все его лицо располосовано когтями птицы до самых костей. Одного глаза нет, и только громадная сила воли не дает ему провалиться в беспамятство.
Сокол, сделав разворот, вновь устремляется в атаку. Маги, вскинув руки, творят стену защиты. В стремительно меняющейся обстановке они потеряли нить инициативы, защитникам приходится инертно реагировать на действия атакующих.
Птица скользнула в сторону, рядом пронеслась стрела белого света. Чувствовалось – попади сокол под нее, потом даже перьев не найдешь. Рывок вниз, атака когтями. Но маги уже готовы, птицу встретила стена, сотканная из сгустков ветра, пыли, камней.
Яростно проклокотав что-то, сокол взмыл вверх, уворачиваясь при этом от атак заклинаниями, выстрелов стражи.
Воздушное нападение вывело из боя всего одного мага, но это дало время и возможность бойцам "осаждающим" город приблизиться на достаточное расстояние, чтобы самим перейти в атаку. Защитники обречены – нападающие имеют какую-то защиту от чар, все усилия магов пропадают впустую. Неизвестные же, холодным оружием, вполне могут пробить стену защиты, клубящуюся вокруг троих здоровых и одного почти умершего мага.
Что и было применено на практике.
Маги, огрызаясь простенькими боевыми заклинаниями в виде огненных шаров, ледяных молний и энергетических удавок, отступают. Их противники, убежденные в полной своей безнаказанности, наседают и наседают.
Звонко тренькнул арбалет… Короткий стальной болт понесся вперед. Защита выдержала, хотя отдача от грубо потревоженного заклинания больно ударила по магам. Но старики терпят – жизнь и информация о случившемся важней, чем мимолетная боль.
Болты один за другим сыпятся на троицу. Защищающихся магов уже на одного меньше – раненный не выдержал болевого шока: пустая глазница смотрит в небо, где парит его убийца, целый глаз прикрыт. Тело неподвижно, безжизненно.
И вот…
Защита, не выдержав непрерывного надругательства над своей структурой, с яростным воем освободившегося урагана, до этого зажатого в тесные рамки заклинания, растворилась, походя раскидав всех, кто был поблизости, в разные стороны. Досталось и атакующим, но основной удар пришелся по магам, что были в эпицентре. Словно бессильных марионеток, людей впечатало в окружающие стены… над улицей пронесся и затих хруст костей. Атакующие (с трудом и держась за отбитые, поломанные конечности) поднялись с земли. Этот последний подарок стариков нанес повреждений неизвестным куда больше, чем все действия обороны до этого, вместе взятые. Но и маги не пережили разрушения своей защиты – стоящих в эпицентре искусственного урагана разорвало на куски неэстетичного мяса. От вида получившейся бойни, затошнило даже атакующих.
Победа в этой схватке открыла неизвестным путь в город. Но ненадолго: в центральных казармах в спешном порядке собиралось ополчение и бойцы регулярной армии Домов. Те, кто пропустил первую волну нападения. А это, если реально посмотреть на вещи, просто громадная сила.
Атакующих город чуть больше четырех с половиной десятков и не смотря на их способности и возможности, местные втопчут агрессоров в грязь дороги. Попросту – количеством. Не посмотрев на их громадный опыт, воинские умение, победу над магами. Толпа не обращает внимания на потери, этому аморфному существу плевать, что его какая-нибудь единичка утратит жизнь. Главное в такой общей истерии достижение цели. Так что – до этого момента атакующим лучше покинуть город.
Аника, спокойно обедающий на первом этаже "Паучьего Логова", встрепенулся: линии Тонкого Мира пришли в хаотичное движение. Где-то тут, совсем рядом, творили магию. Можно сказать – бездумно, что говорило о спешности действий. А это уже "не есть хорошо": значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.
Карающие не владеют магией, но они ее чувствуют на довольно большом расстоянии и могут с полной достоверностью определить, что за заклинания используют, адепты каких Сфер сражаются, даже порой видеть происходящее (но не так четко и свободно как Следящие).
Парень скользнул в Тонкий Мир. Со стороны кажется – темный дремлет, прикрыв глаза, но это не так. Разум Карающего перерабатывает громадные массивы информации, что носятся в Астрале. Он ищет источник, послуживший основой для происходящего хаоса, творимого в городе.
Перед внутренним взором возникла предвратная площадь. Там шел бой! Какие-то бойцы, с поражающей легкостью вырезали всех защитников, безнаказанности их действий поражает. Кажется – преграды им нет, и никто не может встать на пути атакующих…
Вот появились маги. По теории, сейчас все должно повернуться с зеркальной точностью – атакующие превратятся в затравливаемых зверей, но Аника не был в этом так уверен: воины в состоянии осмыслить, что им будет противостоять не только мечи, луки, но и еще кое-что пусть невидимое обычному глазу, но от этого не менее смертоносное, чем обычное холодное оружие, даже более… атакующие в состоянии осмыслить все это, а значит должны быть к подобному готовы.
Магия.
Атака четверки… И такая концовка! В общем-то – ожидаемая. Но от этого не ставшая понятной.
Что за защита на воинах, что им все так глубоко нейтрально? И кто они вообще такие? Темп движений и боя неизвестных поражает, что уже невероятно само по себе! Даже Аника, которого очень долго натаскивали на использование холодного оружия, вряд ли сможет подобное повторить. То, что делают неизвестные, это просто за гранью возможного для людей. За гранью даже для Аники… а ведь он Карающий. Его задача в Империи убивать тех, кто простых смертных превосходит на порядки. Человеческое тело не в силах выдержать подобных нагрузок, которые должны испытывать сейчас атакующие, какие бы чары на него не накладывай. Тем более у каждого есть предел прочности, а тут он явно завышен в несколько раз!
Вопросы, вопросы… Копятся. А будут ли на них ответы?
Маги проигрывали. Их последний посмертный подарок также показал, что нападающие люди не простые. Да и люди ли вообще? После удара об стену с такой силой, выжить – просто невозможно, а атакующие на это слово "невозможно" плюют. Большинство воинов чувствует себя приемлемо, хотя сейчас их тела должны были превратиться в искореженные мешки перемолотых костей.
Все это странно. Очень странно.
Темный вынырнул из Тонкого Мира, напоследок заметив, что несколько "гостей" отправились как раз в сторону трактира, где тот остановился, что означало – отсюда нужно уходить. Воевать с этими монстрами у Карающего нет абсолютно никакого желания – тут не Империя. И светлым Аника ничего не должен. Абсолютно.
Это не трусость – рассудительность. И реальный взгляд на жизнь, полностью совместимый с мировоззрением темных.
Аника быстрым шагом взбежал на второй этаж.
Сумка, в которой с легкостью помещались все его пожитки, даже еще не была распакована. Что играло на руку – времени в обрез. Перчатки, на них боевые насадки-когти, меч за спину. Может дороги темного и этих странных воинов не пересекутся, но лучше быть готовым к неожиданности, чем из-за боязни показаться глупым, оказаться беззащитным перед кривой ухмылкой Случая. Добавив пару метательных стилетов и повесив кинжал на запястье правой руки в скрытые ножны, Карающий вновь спустился в нижний зал.
Хозяин заведения, заметив уход богатого и щедрого постояльца, всполошился – никто не хочет терять прибыль.
– Вы уже нас покидаете…
Аника обогнув тучную фигуру, на ходу бросив:
– Увы, мои дела требуют спешного вмешательства, и я вынужден покинуть это столь милое заведение. Деньги оставшиеся за комнату, можете оставить себе. Я слишком тороплюсь, но, может, позднее вернусь…
Последняя фраза произнесена уже в дверях. Парень скрылся на улице, оставив за собой растерянного хозяина ночлежки: тот прекрасно знал, что никто к парню не приходил и вдруг такая спешка… Служанки постоянно вились рядом с этим незнакомцем, поэтому хозяин был в курсе всего отрезка жизни постояльца, который тот провел в стенах данного здания.
Пожав плечами, мужчина вернулся к себе в комнату, полагая при этом: если светловолосый сорвался, то причина для этого есть. Порешив на этой нехитрой мысли, тучный мужчина вновь пододвинул к себе недоеденный обед.
Кверт скривился, устало потер виски… Демон, несколько дней назад поглотивший души всех людей его отряда и заставивший пойти в эту безрассудную атаку, требовал действий. Вернее – действия. Одного единственного.
Убить.
Убить одного конкретного человека… Вот только как найти неизвестного в этом каменном муравейнике, если даже в глаза его ни разу не видел? Описания внешности и той даже нет, только неопределенные слова о "необычности жертвы". При этом все, чем располагаешь – урезанные чувства демона, которые тот в силах передать своему носителю.
Это нереально.
… Но попробуй объяснить данный факт существу, что насилует твой разум в особо жуткой форме, если ты хоть на миг останавливаешься в выполнении его приказа!
Кверт внутренне выругался. В очередной раз. В основном на себя и Судьбу, подложившую ему такую гадость. Хотя сам виноват: нечего было трогать того темного мага-недоучку… Позарился на богатую одежду, подумал – у него точно деньги водятся. Кто мог предположить, что маг вызовет демона, который вселиться в самого неудачника, а после поработит всю его Стаю?! Ну кому такой бред из детских страшилок мог прийти в голову? Приятно хоть, что этот доморощенный демонолог не выжил – люди просто не предназначены, для того чтобы держать в себе такую Сущность. Мощную. И абсолютно чуждую. Теперь же воин пожинал плоды собственной жадности, что не добавляло ему хорошего настроения…
Хотя в этой ситуации, все-таки, есть один положительный момент: это те способности, приобретенные им и его людьми. Скорость боя, иммунитет к магии, отсутствие порога боли, просто-таки каменная кожа… Все необычно, но затягивает. Эти способности как наркотик – раз попробуешь и уже не можешь отказаться от них… демона бы отсюда только отминусовать! Случись подобное и Кверт стал бы самым счастливым человеком на свете.
Но это уже мечты. Причем несбыточные.
Разум поплыл. Все окружающее пространство стало полупрозрачным, нереальным… Такое состояние уже стало привычным – хозяин делится своим видением мира.
Сейчас зрение настроено на поиск живых. Все, в ком треплется сердце, или до этого билось – ярко светятся различными оттенками. Вокруг любого предмета легкая едва-едва заметная дымка ауры. Остатки мертвых магов по контрасту с неживыми вещами города – полыхают.
ИЩИ, ИЩИ, ИЩИ…
Под черепной коробкой колоколом гремит приказ Хозяина.
Проклятье! Демон не отличается особым чувством такта, а также человеколюбием. Умеет только подгонять, чтобы выполняли приказы быстрей. Хоть раз доброе слово от него услышать!
Мечты… Дурацкие. Если даже исполняться – ему, Кверту, от этого ни жарко, ни холодно.
Сосредоточится: воин обозревает город, картинку которого с высоты своего полета передает сокол.
Тааак! Что за?..
По одной из дорог двигается темное пятно, как будто бежит кто-то у кого нет ауры, некто, кто не излучает энергию. Хотя даже трупы и зомби слегка ей "кровоточат". Неизвестный быстро передвигается в сторону от захваченных ворот, как будто предупрежден о нападении на город.
Это, возможно, и есть искомое. Ведь было сказано: искать все, что не укладывается в обычные рамки. А это пятно слепоты очень странное, оно выпадает из однотипной картины города. Единственное, что выпадает. Значит – первоочередная цель. Больше ничего заслуживающего внимания Кверт с высоты не заметил.
Вот только тут проблема: еще пять минут, и эта цель уйдет из зоны, где ее можно достать. Сольется с толпой, что собирается против его Стаи, и после Кверт не сможет ничего предпринять.
Проклятье!
Остается надежда: двое его воинов практически рядом с этим слепым пятном. Могут перехватить. Будем надеяться, что времени расправиться с целью им хватит. На счет сил Глава Стаи не беспокоился – противостоять им теперь почти никто не в силах.
Аника, резко свернув за угол, остановился. Впереди преграждают путь двое каких-то воинов. Намерения – явно не поделиться с ним деньгами на добровольной основе, скорее экспроприировать на собственные нужды.
Стелющимся, мягким шагом те скользнули в его сторону. Карающий выругался – не повезло, не получилось уйти чисто.
Противники слегка "дергаются", иногда слишком резко ставя ноги. Для наметанного взгляда это четко заметно. Такое состояние темному известно – так ведут себя Карающие после первой трансформы: приобретя новые способности темные еще не до конца осваиваются с ними и поэтому тело привыкшее к иному балансу ведет себя немного неловко.
Противник не прост. Не местные бандиты, вывод напрашивается сам собой – это те, кто напал на город.
Свет!
Угораздило же выбрать именно ту улицу, которая выведет Анику на неприятности! Драться только ради самого процесса, Карающего не привлекает. Он бы лучше избежал этой схватки, но видимо все же придется защищать собственную жизнь. Хотя, может получиться договориться? Посмотрев в пустые, обращенные как бы в себя глаза атакующих, парень отмел эту возможность – не получится. Сейчас противник в боевом трансе и ничего не соображает. Единственное желание – выполнить свою функцию. Победить.
Ну что ж, начнем бой.
Боевая стойка танкги – самого распространенного среди Карающих рукопашного боя с катуарами рассчитанного на них и только на них. Резвых; в боевых перчатках способных разорвать мышцы; любящих больше уйти от удара, чем блокировать его. Поэтому-то от первого взмаха меча, Аника просто ускользнул. Срыв дистанции до состояния "бок-о-бок", удар в голову когтями одному, поворот корпуса, удар ногой в голень другому… Попытаться убежать. Все как в тренажерном зале. Классика рукопашного боя, что преподавали темному. Вот только от его быстрой и смертоносной атаки с легкостью ушли, чего раньше никогда не было. А потом мгновенно нагнали.
Впервые Аника встретил бойцов, в скорости восприятия боя не уступающих Карающим. Очень неприятно. Конечно, сразиться с ними интересно было бы, но именно "было бы" – где-нибудь на тренировках, когда неверное движение грозит всего лишь замечанием от наставника, а не смертью. И где не приходиться защищать себя по-настоящему.
Удары сыпятся с двух сторон – атакующие синхронно наседают, чувствуя что делает другой, едва ли не на уровне подсознания. Темный не блокирует мечные атаки, уворачивается. Сохраняет силы. Раньше Аника всегда побеждал за счет скорости, поэтому, никогда не надевал на себя традиционное защитное снаряжение, а сейчас наручи б, да зерцало! Для Карающего это раньше являлось обузой, но в данный момент картина боя иная, отличная от всего, что происходило у темного ранее: атакующие наседают, словно два неутомимых и смертоносных голема, без передышки и усталости, а Аника ничего не может им противопоставить! И первое их попадание может стать так же последним для Карающего. Парень растерян – его загнали в глухую оборону. Такого не было даже в схватках с полностью переродившимся Серебром!
Что противопоставить этому сверхнеобычному противнику?
Магия могла бы решить проблему, или хотя бы помочь в ее решении… но зачем мечтать о том, чего лишен? Остается – хитрость. Хитрость, основанная на внутренней витальной энергии и знании особенностей собственного организма.
Мысленно Карающий пробежался по плану, рискованному плану, но все-таки был вынужден согласиться с самим собой – другого способа победить у него нет. Еще несколько минут такого интенсивного боя и парень не выдержит.
… Приходится идти на риск.
В груди потеплело, колючий шар витальной силы прошелся по внутренним каналам тела, кисти заломило – темный сконцентрировал данную ему энергетику в руках. У Карающего будет один, может, если повезет, два удара. Если не получиться, то простите наставники, но он не выполнит возложенных на него задач, так как будет мертв. А некромантией, чтобы поднять себя, Аника не владеет. Как, впрочем, и любой другой магией.
Отвод меча перчаткой, уход, опять уход… Парень перемещается по узкой улочке, словно по льду – грациозно и выверено. Пока темный не пропустил ни одного удара, но, для правды нужно отметить, что и противники Карающего живы. И так же не ранены. Вечно такой паритет при подобном темпе длиться не может: силы не бесконечны и усталость вскоре скажет о себе. Громко. Нагло. Во весь голос. Что будет означать для темного конец: скорость и точность движений упадет, а это вызовет в данном контексте закономерный итог – смерть.
Кажется… нет, точно – пора!
Уход под меч, рывок вперед вплотную к противнику… Довольно самоубийственное действие – Аника открыл спину второму бойцу, за что тут же поплатился, хотя на это и было рассчитано.
Клинок воина, пробив легкое, вышел из груди Карающего.
Проклятье!!! Как все-таки больно!!!
Аника завалился вперед, прямо на второго врага. Резкий толчок воздуха, незаметный со спины… Проводимость витальной силы по воздуху чрезвычайно мала, почти вся энергия ушла в никуда, но малая ее часть все-таки достигла цели.