Текст книги "Таймдайвер (СИ)"

Автор книги: Игорь Каплан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Погиб он вчера.

– Не повезло, – сокрушенно покачал головой Сергей. И уже чуть более жизнерадостно, – Но вы-то оба тут – и это главное.

Сергей снова обернулся к Рику:

– Это ведь ты стрелял из лука в моего друга? Мне стрелок сразу показался знакомым, только я не понял, что это ты. Хотя, стрелять в спину – это как раз по тебе. Я прав?

– Да пошел ты, – огрызнулся Рик.

Сергей тут же нанес Рику сильный прямой удар рукой в тяжелой перчатке прямо в лицо. Рик повалился навзничь. Из его разбитого носа хлынула кровь.

– Ну-ка, поднимите его еще разок, – попросил Сергей и эта просьба была тут же исполнена.

– И как тебе это нравится? – спросил он Рика.

– Жалко, что я твоего дружка еще тогда, в городе не пришиб, – зло бросил Рик.

Новый удар, на этот раз в челюсть, снова свалил его на землю. Его снова подняли, не дожидаясь просьбы Сергея. Гардин вплотную подошел к Рику:

– Как ты себя чувствуешь со связанными руками, когда тебя бьют? Нравится? Я могу с тобой продолжать так беседу до бесконечности, хотя, обычно, и не бью беспомощных. Это не мой стиль. Но к людям, стреляющим в спину врачу, оказывающему помощь раненому, это не относится.

И Сергей нанес Рику сильный удар ногой по почкам. От боли тот взвыл и рухнул на колени. На этот раз никто не стал его поднимать.

– Как думаешь, – обратился Сергей к Готфриду, – что нам с ним делать?

Готфрид лишь угрюмо посмотрел на пленников и бросил:

– Всех троих повесить на воротах, – и не оглядываясь, пошел прочь.

Приказание было тут же исполнено. Через ворота замка перекинули несколько веревок. Пленников подтащили туда же. Не было ни адвокатов, ни последнего желания приговоренного. Для всех присутствующих эта троица уже перестала существовать. То, что они еще могли самостоятельно ходить, дышать и просить о пощаде, в данном случае воспринималось лишь как небольшое недоразумение, которое вскоре предстояло исправить. На их шеи молча, по-деловому накинули петли. Только Рик попытался было дернуться, но, получив сильный удар под ребра, согнулся пополам и чуть сам на себе не затянул петлю. Кое-как ему удалось выпрямиться и снова начать дышать. Но продолжалось это недолго. С обратной стороны ворот по команде начали одновременно тянуть за все три веревки, и уже через несколько минут на воротах, медленно покачиваясь, висели три безжизненных тела.

29

Обратная дорога в замок Готфрида заняла не так много времени и оказалась не столь утомительной. Не было больше необходимости пробираться лесными тропинками, чтобы не оказаться замеченными раньше времени. Можно было идти открыто, используя широкие, хорошо утоптанные дороги. Еще долго за их спинами виднелся столб черного дыма над лесом – это горел замок епископа. Уходя рано утром следующего дня, его подпалили со всех сторон. Если не случится дождя (а его, судя по всему, не будет), замок к вечеру должен выгореть дотла.

Поздно ночью все войско прибыло в Бульон и стало лагерем под стенами замка. Отряды Готфрида и Болдуина разбили шатры во дворе самого замка. Костров разжигать никто не стал. Все так устали после марша, что повалились спать сразу же, как появилась первая возможность. За все время марша сделали лишь несколько остановок на отдых.

Всю обратную дорогу Сергей, Семен и Николай держались рядом. Они вспоминали пережитый бой и делились впечатлениями. Теперь, когда все закончилось, спало какое-то незримое напряжение, висевшее в воздухе все это время. Все представлялось теперь как просто необычное приключение. И, если бы не всадники на конях, стоны раненых, время от времени доносившиеся с перевозивших их телег, то все можно было бы принять за какую-то ролевую игру или съемки фильма. Вот только оружие было совсем не киношным. Мечи были куда как настоящими, а рыжеватые пятна на них – отнюдь не следами ржавчины от долгого лежания на складе киностудии.

И уставшие лица воинов, идущих по дороге, совсем не такие, как на экране. Не выглядел каждый второй из них фотогенично, но они совсем от этого не страдали. Их вообще мало заботило, как они выглядели бы на экране, так как просто не знали, что это такое. Не было сплошь и рядом ни героических поз, ни героических взглядов, хотя, мускулам многих из них могли бы позавидовать и супермены из фильмов. Просто люди, с детства привыкшие к тяжелому физическому труду. Для которых рукоять плуга и рукоять меча – вещи одного порядка. Люди, которые хотели сейчас больше всего вернуться домой, или куда там еще, бросить свои кости хоть на голую землю и поспать. А умываться и чиститься – это все потом.

Сергея всегда удивляло в военных фильмах, неважно, шла ли речь о современной войне или о древних битвах, как это удается главным героям ходить постоянно чистыми. А если и есть на их лицах грязь, то исключительно художественно наложенная. Сам, отслужив в армии, он прекрасно понимал, что тут и войны никакой не надо – достаточно безобидных учений – чтобы все стали грязными, как черти... А женщинам при этом еще удается и макияж с прической сохранить нетронутыми, несмотря на все передряги. Э-эх. Этих горе-киношников в поле бы, на учения. Хоть на недельку. Да погонять, как салаг, может и перестали бы хрень всякую снимать.

А еще и плечо у Семена напоминало о том, что все произошло не в кино, а на самом деле. Оно давало о себе знать, несмотря на чудодейственный бальзам. След от стрелы казался почти незаметен, но плечо еще болело и довольно ощутимо.

Добравшись до замка, друзья сразу двинулись в отведенную им комнату и повалились спать, даже не раздеваясь. Вещи только скинули в угол, да оружие сложили на стол. Больше ни на что сил уже не хватило.

* * *

Первое, что Сергей увидел, открыв глаза, был солнечный луч, освещавший противоположную от окна стену. Гардин несколько минут разглядывал камни, из которых был сложен замок. Желтые стены очень гармонировали с солнечным лучом. Они будто созданы были из одного материала. Только камни почему-то выглядели тяжелыми и шершавыми, а луч – невесомым и будто шелковым. Но все это не делало их менее близкими. Нет. Они лишь дополняли друг друга, сплетаясь вместе в одно целостное полотно гармонии и покоя.

Из лирического состояния Сергея вывел голос Николая:

– О! Проснулся, наконец-то. А то мы тут думали, что без тебя пойдем еду добывать.

Сергей непонимающе уставился на друга.

– Что ты смотришь? Есть, говорю, хочется. Вставай, давай!

– А сколько уже времени?

– А, черт его знает. Но солнце уже давно взошло и желудок крутит. Со вчерашнего обеда, между прочим, ничего не ели.

– Ладно, ладно, встаю уже.

Сергей сладко потянулся и поднялся со своей кровати. Николай стоял у окна и смотрел во двор, а Семен возился со своими мешочками с лекарствами и травами.

– Как твое плечо? – спросил его Сергей.

Семен поднял голову:

– Нормально уже. Практически ничего не чувствую. Как будто и не было ничего.

– Да, – подал ехидный голос Николай, – эта знахарка твоей хваленой медицине сто очков вперед дала.

– А что тут удивительного? – пожал плечами Сергей – Раньше люди побольше нашего знали. А лечили все исключительно травками. Ну, или, во всяком случае, натуральными средствами. Это у нас сейчас одна химия, а большинству врачей, чтобы понять что болит, вначале нужно вскрытие сделать.

– Не так уж в наше время все и плохо, – вступился за свою профессию Семен. – И врачи хорошие тоже есть. И техника такая, что болей – не хочу.

– Вот спасибо, – засмеялся Николай. – Нет уж, я как-нибудь так. К твоим эскулапам только попади в руки – живым не уйдешь.

– Ладно, – махнул рукой Сергей, – пошли вниз, пожуем чего-нибудь.

Друзья спустились во двор. Там уже вовсю пылали костры. Почти на всех стояли котелки, и что-нибудь варилось или жарилось. Друзей встретили как старых добрых знакомых. Их приветствовали где кивками, где пожимая руку. С кем-то они перекидывались несколькими словами, кому-то просто кивали или махали рукой. Одним словом, они чувствовали себя своими. Никто не вспоминал сейчас, что эти, вчера еще незнакомцы, прибыли сюда неизвестно откуда. Что этот мир для них чужой или, во всяком случае, очень далекий. Нет. Они не были тут чужими. Ведь они сражались плечом к плечу рядом со всеми этими людьми, они оказывали им помощь, сами получали ее, переживали вместе со всеми трудности пути и быта. Все это читалось в кивках и взглядах собравшихся во дворе людей. Сергей, Николай и Семен тоже это осознавали и от этого испытывали необычайную радость, какую обычно испытываешь от причастности к чему-то большому и важному.

От очередного костра друзьям кто-то махнул рукой, и Сергей узнал своего старого приятеля – Роланда. Тот, улыбаясь, уже шел им навстречу.

– Как я рад вас всех видеть в здравии.

Все пожали друг другу руки.

– Пойдемте к нашему костру, у нас мясо как раз готово.

Друзья не стали заставлять упрашивать себя дважды и с радостью приняли приглашение Роланда. У огня сидело еще с десяток человек. Все радостно закивали вновь пришедшим. На вертеле жарился небольшой кабанчик. Он уже покрылся коричневой сочной корочкой и блестел от стекавшего по мясу жира. Аромат, исходящий от жареного мяса, чувствовался, казалось, на всю округу. Николай – так тот еле сдерживал себя, чтобы не накинуться на мясо прямо тут же. И только то, что все остальные сидели и терпеливо ждали, несколько примиряло его с действительностью.

– А откуда кабанчик? – спросил он все же.

Роланд непонимающе на него посмотрел.

– Как откуда? Из лесу, конечно.

– И много их тут бегает?

– Да, хватает. А что, у вас они не водятся?

– Не знаю, бегают, наверное, – пожал плечами Николай.

– А как ты мясо добываешь, если даже не знаешь, бегают у вас кабаны или нет?

Удивлению Роланда не было предела.

– А может у них там кабаны не бегают, а летают? – бросил кто-то и вся компания дружно рассмеялась.

– Да ну вас, – отмахнулся Николай. – Если мне хочется мяса, я иду в магазин и покупаю то, что мне надо. И совсем не нужно для этого по лесу за кабаном бегать.

– В магазин? – переспросил Роланд.

– Ну да, в магазин.

– Это лавка такая, – попытался объяснить Сергей. – Как та, где вы вещи всякие покупаете у ремесленников. Только большая. Ну… – Он огляделся по сторонам. – Вон, как от той стены и до этой.

Кто-то спросил:

– Неужели на самом деле такая большая лавка?

Сергей кивнул.

– Да. И это еще не самая большая. Бывают и побольше.

– А зачем же такие огромные маз… ман… ну, эти ваши…

– Магазины?

– Ага.

– Ну, представь себе, что собрали у всех ремесленников их товар и стали продавать в одном месте.

– Так это ярмарка обычная. Для нее столько места не нужно, сколько ты показал. Поставили бы несколько рядов скамей и ладно.

– Хорошо. А если еще привезти товар от мастеров из соседних городов?

– Ну… тогда побольше нужно места, конечно.

– А теперь представь себе, что собрали работу не только мастеров из этого и соседних городов, а со всей страны. Да и не только этой, а еще и соседних стран. Все: оружие, одежду, продукты… Все, что вообще есть. Сколько в таком случае места понадобилось бы?

– Да, дела, – только и смог проговорить Роланд. – Чудно вы живете. Зачем же собирать в одном месте все, что вообще есть, если мне, например, нужна только одежда, которую мне моя жена шьет... Меч – ну его я у кузнеца купить всегда могу, а уж о куске мяса и говорить нечего. Его тут столько бегает по полям и лесам… Чудно.

Сергей поднялся и похлопал по плечам Николая с Семеном:

– Ладно, вы тут посидите, а я к Готфриду схожу.

Он пересек двор. Лагерь уже проснулся и наливался обычным будничным гулом. К треску дерева в кострах начал примешиваться звук метала, говор людей, топот лошадиных копыт… Замок оживал. Поднявшись по знакомой уже узкой лестнице на несколько пролетов вверх, Сергей оказался в покоях Готфрида. Тот сидел за столом, приканчивая завтрак. Увидев вошедшего, он махнул ему рукой, предлагая присоединиться к нему.

– Нет, Готфрид, спасибо, – мотнул головой Сергей. – Нас уже Роланд накормил. Я к тебе попрощаться зашел.

Готфрид вытер руки и, поднявшись из-за стола, подошел к Сергею.

– Уже уходишь?

Тот кивнул.

– Пора нам.

– Даже и не знаю, что сказать. Я успел привыкнуть, что ты где-то рядом.

– А я и останусь где-то рядом. Пути господни неисповедимы. Мы с тобой обязательно еще встретимся. Только теперь твоя очередь приехать ко мне в гости.

Сергей улыбнулся и похлопал Готфрида по плечу. Готфрид улыбнулся в ответ:

– Я постараюсь.

Друзья крепко обнялись.

– Спасибо тебе, – сказал Готфрид, когда Сергей уже повернулся, чтобы уйти.

– Не за что, – обернулся Сергей. – Я рад был оказаться тебе полезным. И еще, я горжусь, что у меня есть такой друг.

– Это взаимно, – наклонил голову Готфрид.

30

Как здорово проснуться в своей постели. Пусть даже и в одиночестве, это не страшно. Но главное – в СВОЕЙ. Как бы хорошо ни принимали вас в гостях, насколько фешенебельной ни была гостиница, но возвращаясь домой вы с благодарностью гладите свою старую скрипучую кровать, с нетерпением ожидая того момента, когда сможете броситься в ее объятия. И она платит вам тем же, с нежностью принимая вас обратно, как бы долго вы ни отсутствовали.

Сергей открыл глаза и потянулся. Лишь легкая усталость во всем теле напоминала ему о пережитом приключении. Он вместе с Семеном и Николаем после прощания с Готфридом спустились с горы, на которой стоял замок, в город и быстро затерялись в его узких улочках. Найдя укромное место, чтобы не смущать местных жителей внезапным исчезновением, Сергей перенес всех обратно.

* * *

Домой возвращались молча. Говорить ни о чем не хотелось. У каждого голова была битком набита впечатлениями, воспоминаниями и просто мыслями о прошедших днях. Днях? Неделях! Это тут прошло лишь полтора дня. А там они пробыли гораздо больше. Каждый по-своему переживал происшедшее.

Сергею такие переходы были уже не в новинку. В том смысле, что уж пару-то раз он сходил туда-сюда. Его мысли были обращены в основном к Готфриду. Что с ним будет? Или, вернее сказать, было. Ведь по времени Сергея, Готфрид умер уже много-много лет назад. И все же он жив. Ведь буквально только что они виделись и даже разговаривали друг с другом. И сражались вместе. Суждено ли им еще когда-нибудь увидеться?..

Семен думал о своих вновь обретенных знаниях. О том, как применить их в его профессии. Первым делом, вернувшись в свое время, он украдкой проверил, не утерян ли его дар в распознавании растений. Все оказалось в порядке. Он и не догадывался, что даже в наше время в центре Европы сохранилось такое количество лекарственных растений. Нет, конечно, он читал о разных знахарях и целителях, но считал их, откровенно говоря, лишь шарлатанами. Теперь же он бы не отдал руку на отсечение, утверждая это. Над этим стоило подумать…

Николай один из всех просто наслаждался пережитым приключением. Он прокручивал у себя в голове те или другие фрагменты их эпопеи и блаженно улыбался, прислонившись головой к стеклу. Какой классный дельтаплан ему удалось смастерить. И Жак – молодчина. Кузнец от бога и с головой все в порядке. Обязательно нужно будет и тут такую же штуковину сделать. Вот смеху-то будет…

* * *

Сергей рывком встал на ноги. Он никогда не любил долго валяться в кровати после того, как проснулся. Долгое лежание в постели – это не для него. Вот укладываясь спать, он мог долго еще лежать, не засыпая, с книжкой в руках. Это да. Это удовольствие он бы не променял ни на что. Ни телевизор, ни компьютер не могли заменить радости чтения. Современной молодежи этого, к сожалению, не понять. Для большинства из них чтение являлось тяжелой, утомительной, а иногда и непосильной работой. Но чтобы удовольствие – ну уж нет.

Вот и сейчас у Сергея рядом с кроватью лежал один из его любимых романов братьев Вайнеров. В который раз перечитывая эту книгу, Сергей удивлялся: вот ведь, читаешь того же Бушкова – хорошо, читаешь Маринину, там, или Донцову – тоже классно. А потом берешь в руки Вайнеров и понимаешь, что все, о чем ты думал, что это литература, на самом деле полная хрень и с литературой рядом не стояла. Так, детективчики на один раз, перечитывать которые даже в голову не придет.

Почему это так, Сергей объяснить себе не мог. И дело тут не в наличии или отсутствии таланта. Нет. Таланта у многих современных писателей хоть отбавляй. Да и сюжет они горазды закрутить по самое не хочу. И, вроде бы, все так. Но вот нет чего-то особенного, стержня, что ли, какого-то внутри, который именно и позволяет сделать из «детективчика на раз» настоящую литературу.

Одевшись и наскоро позавтракав, Сергей собирался выйти в город за покупками. Холодильник оказался практически пуст. Маленький кусочек сыра и две банки пива в расчет можно не брать. На этом далеко не уедешь.

Выйдя из подъезда, Сергей повернул направо, к ближайшему супермаркету. Погода сегодня баловала. Обещанного дождя так и не случилось. Можно никуда не торопиться. Краски дня радовали глаз. Хорошо вот так идти по улице, разглядывая дома и пешеходов, заглядывать в витрины магазинов, кивать знакомым и улыбаться совершенно незнакомым, просто встретившись взглядом.

В таком благодушном настроении Сергей дошел до супермаркета. На все покупки ушло минут двадцать. Кстати, огромная разница между тем, как делают покупки мужчины и женщины. Мужчина идет и покупает только то, что ему нужно, затратив при этом минимум времени. Женщина же должна пересмотреть все, и что ей нужно, и что ей не нужно, и что вообще никому не нужно. При этом времени уходит несоизмеримо больше, а в результате не исключено, что она забудет купить то, что собиралась. Это если еще речь об одежде или обуви не идет. Там вообще разговор о временных рамках теряет всяческий смысл. А если к этому приплюсовать время, которое женщина затрачивает на примерку всего купленного уже дома. А неделя сомнений после этого чего стоит! То ли она купила? Не полнит ли ее обновка? Подойдет ли к тем туфлям, что купила в прошлый раз? А может зря купила?.. С мужиками, одним словом, в этом плане гораздо проще.

Сергей вышел из магазина с пакетом продуктов и так же не спеша пошел домой. Внимательно посмотрев в очередной раз по сторонам, он заметил, что что-то странное вливается в картину городского пейзажа. Что-то, чего быть тут не должно. Остановившись, он присмотрелся к простенку между домами, который привлек его внимание. Вроде все нормально и все же… И тут он понял. Это ПУТЬ! Он сейчас невооруженным взглядом увидел проход между временными потоками. Как такое могло быть? Обычно ему нужно было входить в своеобразный транс, чтобы увидеть путь. А тут…

Сергей достал из кармана потоковый анализатор, который уже давно постоянно носил с собой. На руку, правда, он ПАН не одевал, так как уже давно отвык от часов на руке. В них пропала всякая необходимость. Мобильный телефон всегда с собой и там есть часы. Если ты за компьютером – часы перед тобой. В машине – тоже часы. Часы окружают тебя практически везде, где бы ни находился. Так зачем, спрашивается, еще и на руке их таскать?

Сверившись с ПАНом, Сергей убедился, что да, действительно здесь в данный момент проходит временной поток, связывающий время Сергея с шестнадцатым веком. У Гардина на мгновение даже шальная мысль появилась, а не заскочить ли, не посмотреть ли одним глазком? Но он отогнал ее от себя. Подумал только, нужно будет у Мишеля Девалье узнать, как это получилось просто так линию времени увидеть.

Загрузив продукты в холодильник, Сергей занялся уборкой в квартире. Как ни противно, а иногда полезно у себя навести порядок. Выбросить скопившиеся ненужные вещи. Главное правило при выбросе старья: не начать его рассматривать. Иначе – все – можно тушить свет. Пыль, опять же, вытереть. Так, не особо усердствуя, но чтобы в глаза не бросалась. Можно даже пол протереть влажной тряпкой. После такого подвига уважать себя начинаешь страшно.

Закончив с наведением порядка, Сергей плюхнулся в кресло перед телевизором, включил ящик и стал щелкать по каналам. Ничего конкретно не ожидая, просто так, вдруг на что-нибудь глаз упадет.

Зазвонил телефон. Сергей протянул руку и взял трубку, которая валялась тут же, на диване. И сразу услышал возбужденный голос Николая:

– Привет! Ты дома? Никуда не собираешься уходить?

– Ну, если я трубку снял, то, скорее всего, я дома. Ты угадал. – Устало проговорил Сергей. – И уходить не собираюсь. У меня тут был приступ наведения порядка, так что, я сегодня точно уж никуда не пойду.

Николай хихикнул в трубку.

– Ладно, труженик. Приду – растормошу тебя, обещаю. Я тут такое нарыл…

– Что нарыл? Ты о чем?

– Не-не, приеду – расскажу. Сиди, жди.

Ничего не поняв, Сергей положил замолчавший телефон и снова повернулся к телевизору. Господи, что там только не показывают. Вот уж действительно дебилизатор. А сколько народу без этого ящика жизни себе не представляет – подумать страшно!

Прошло минут сорок, прежде чем раздался звонок в дверь. Николай пришел весь возбужденный до нельзя.

– Давай, включай свой компьютер, – начал он прямо с порога.

– Да что такое-то? – удивился Сергей. – Тебе что, вожжа под хвост попала?

– Погоди, сейчас и тебе попадет. Скажи мне лучше, как назывался тот город, Бульон? Я правильно запомнил?

– Ну да. Да что такое-то?

Николай, не говоря ни слова, вызвал на экран окно Google и, задав поиск, начал просматривать результат, бормоча себе под нос:

– Та-ак, это не то... нет... где-то тут было... Вот! – Радостно воскликнул он. – Читай!

Сергей наклонился к монитору и начал читать выуженный Бобовым текст. Чем дальше он читал, тем больше материал его захватывал. Наконец он закончил читать и выпрямился.

– Так что же получается, – начал было Сергей, но Николай не дал ему договорить.

– Ага, по всему выходит, что это и есть твой Готфрид.

– Ну, какой он мой?

– Да ладно, ты понял, что я хотел сказать.

– Надо же, – медленно пробормотал Сергей, – а мне даже в голову не приходило поискать в интернете какую-то информацию. Ну-ка, пусти меня к компу.

Сергей согнал Николая со стула на кровать, сам подсел ближе к экрану и снова принялся читать сухие строки энциклопедии: "Готфрид Бульонский… Один из предводителей первого крестового похода. Вместе со своим братом Болдуином во главе собранного им многотысячного войска отправился в святую землю. Был провозглашен королем Иерусалима, но отказался от этого, пожелав именоваться просто «Заступником Гроба Господня»…"

Сергей поднял голову:

– А как тебе вообще пришло в голову поискать упоминание о Готфриде в сети?

– Да, сам не знаю, – пожал плечами Николай. – Ты погоди, – он вскочил с кровати, – это же еще не все, – и он снова забарабанил по клавиатуре.

– Вот читай тут.

Сергей снова заскользил глазами по тексту: «Готфрид был голубоглаз и имел русую бороду; отличался недюжинной физической силой – классический образ рыцаря-норманна. Его простота, но твердость в принятии решений и реализации планов, неприхотливость, обходительность с вассалами были известны всем. Подозревался церковью в сговоре с дьяволом. Епископ Арлонский, якобы, заявил, что при нападении на его замок Готфриду помогали крылатые демоны… Все обвинения были сняты накануне крестового похода после крупного пожертвования Готфридом в пользу церкви и обещанием снарядить войско на собственные деньги для святого похода».

– Какой идиот этот текст составлял? – Удивился Сергей. – Не было у Готфрида никакой русой бороды. Да и глаза были темные, а не голубые…

– Да ерунда это все. Кому сейчас какое дело, какие у него были глаза? Ты главное-то понял? – толкнул Николай Сергея в бок. – «Крылатые демоны» – это ведь о нас! Прикидываешь! Мы в историю попали! Рассказать кому – ведь не поверят.

– Ага, или вляпались. Тут уж как посмотреть.

– Нет, ну, все равно здорово!

– А Епископ, получается, силой не смог Готфрида одолеть, так пытался на него церковь натравить?

– Не сильно у него это получилось. Эх, жалко, что не прихватили его в том замке.

– Странно, – помолчав проговорил Сергей, – мы читаем сейчас с тобой о том, что происходило, подумай только, тысячу лет назад, но для нас это было только вчера. Мы знаем этих людей, о которых тут написано не по книжкам, а лично. Разве не странно?

– Да, – кивнул Николай. – Здорово, все-таки, что у тебя открылись эти способности. Глядишь, еще куда-нибудь с тобой отправимся.

31

Недели пробегали за неделями. Суета повседневной жизни вновь захлестнула Сергея. Дел скопилось отчего-то ужасно много. Требовалось ответить на письма, горкой лежавшие на полочке около телевизора, сходить в несколько контор. Бытовуха, одним словом. Все, как всегда. Плюс работа, которую никто не отменял. Тут Сергей, конечно, был сам себе хозяин. Но только наивные люди думают: «Ага, раз ты работаешь сам на себя, то и работать можешь, только когда хочешь. А не хочешь – так и ладно, сиди дома». На самом деле все совсем не так. Когда ты работаешь на себя, то ты в работе двадцать четыре часа в сутки. Без выходных и праздников. Утром встаешь, думая о работе, и спать отправляешься с теми же мыслями.

Хотя мысли Сергея одолевали, на самом деле, совсем другие. Мысли эти уже давно тлели в глубине его сознания маленькими красными угольками, пока из угольков этих не разгорелось вполне осязаемое пламя, которое жгло Сергея все сильнее.

При встрече с Николаем и Семеном, они постоянно вспоминали пережитое вместе приключение. Воспоминания оказались такими яркими, и поделиться ими хотелось со всем миром. Но кроме как друг с другом, сделать они этого не могли, без того, чтобы их не закрыли в дурке. Даже жене своей, Лене, Семен ничего не говорил. Сказал, как они и договорились между собой, что ездили, мол, на выходные на мальчишник на дикую природу. Оттуда и ссадины, и порезы. Семену казалось, что Лена не сильно поверила в эту версию. Но, с другой стороны, расскажи он правду – поверила бы еще меньше.

Лена подозрительно смотрела на новое увлечение Семена, непонятно откуда взявшееся. Он теперь сидел за справочниками лекарственных растений почти все свободное время. А при первой возможности еще и сам их собирал. При этом он демонстрировал такие глубокие знания в этой области, что окружающие только диву давались.

Николай же теперь с утра до вечера чего-нибудь мастерил. Раньше он за подобным занятием также замечен не был. Только по острой необходимости. А теперь вот уже несколько раз его застукали за тем, что он что-то там пилил, строгал или сверлил. Это Бобов, который раньше не то что дрель в руки не брал, а не мог молотком по гвоздю попасть. А о том, с какой стороны к рубанку подходить, можно было с равным результатом спрашивать и у его дивана. А теперь он этим самым рубанком орудовал довольно лихо. Результаты его работы висели теперь у него на стенах или стояли на полу. Одной из первых поделок стала модель дельтаплана – копия того, что он создал вместе с Жаком. Модель получилась крошечная, сантиметров двадцать длиной, но у нее все двигалось и поворачивалось, как и у настоящего дельтаплана.

Сергей часто думал о предложении Мишеля Девалье перейти на работу к ним в центр. Предложение казалось заманчивым, но Сергей так до конца и не был уверен, как ему относиться к своим новым способностям, как к дару или как к проклятию. Он уже, конечно, дал свое согласие, когда проходил гипнокурс, но сомнения до сих пор никуда не делись. Хотя, кого он хотел обмануть? В душе он давно уже все понял и решил, просто всегда очень трудно сойти с проторенной, хорошо видимой дороги на почти незаметную тропинку. Да еще не зная, куда эта тропинка может тебя вывести. Он решил для себя, что обязательно поедет к Мишелю, чтобы поговорить обо всем, но сначала он хотел совершить задуманное. Отчего-то ему казалось, что Мишель не будет в восторге от того, что Сергей собирался провернуть.

Он подолгу сидел на диване с потоковым анализатором в руках. Приборчик, подаренный ему Мишелем, показывал где и когда пересекаются различные потоки времени. Гардин нашел нужную точку пересечения. Да, так и есть. Ровно через неделю потоки сойдутся, и у него будет только три дня в запасе, чтобы все сделать. Ну что же, времени более чем достаточно.

32

Сергей еще раз сверился с показаниями ПАНа. Все правильно. Да и как он мог ошибиться, если за последнюю неделю проверял все десять раз на дню. И вот теперь, сидя в туристическом автобусе, следующем в Париж, убедился во всем еще раз. Убеждаться, собственно, было уже не в чем. Просто нервы. Для того, что задумал, Гардин должен к вечеру завтрашнего, (точнее, уже сегодняшнего дня) оказаться в Париже. Именно оттуда шла необходимая ему линия времени. За окном пролетали ночные пейзажи. Столбики вдоль автомагистрали и дорожные указатели сменяли друг друга в бесконечном мельтешении. Наконец, вдалеке показались огни аэропорта Шарль де Голля. Как раз сейчас прямо над их головами, пересекая автомагистраль, заходил на посадку огромный «Боинг». И вот, в начинающем светлеть небе стали проступать очертания Парижа. В этот город всегда въезжаешь незаметно. Ты видишь обычные дома, обычные улицы и только через какое-то время понимаешь, что перед тобой Париж. Еще Эйфелева башня скрыта за черепичными крышами домов, еще не видно Нотр Дама, но уже понимаешь – это Париж. На уровне ощущений. Еще, вроде бы, ничего не говорит об этом. И дело совсем не во французском колорите. Если уж на то пошло, то тот же Страсбург Гардин считал гораздо более французским, чем Париж. Просто в этом городе есть что-то особенное, что не делает его лучше или хуже, чем, допустим Лондон или Прага, но отличает от них. Что-то, что позволяет безошибочно сказать: да, это Париж!

Когда первые лучи солнца еще только-только осветили крыши и верхние этажи домов, автобус въехал на площадь Конкорд. Это было одно из стандартных мест начала экскурсий по Парижу. Сергей много раз уже ездил сюда с русскими турагентствами Германии, так как это, пожалуй, самый дешевый способ путешествовать по Европе. Да и чему удивляться, если до всего рукой подать. Гардин иногда покупал путевку, но не ходил вместе со всеми за экскурсоводом, а бродил по улочкам сам. Ему нравилось заглядывать в маленькие дворики и узкие улочки, расположенные в стороне от туристических маршрутов. Это доставляло ему гораздо большее удовольствие, чем суматошное перебегание в толпе туристов от одной достопримечательности к другой. Любой город гораздо лучше начинаешь понимаешь, когда смотришь на него не только с лицевой стороны, но и с изнанки. Зачастую только тогда становится понятно, чем на самом деле он там дышит и что из себя представляет. А фасад? Одеть-то на себя можно что угодно. Но как по этой одежде понять, что у города за душой?

Многие города Европы Сергей и сам прекрасно знал безо всякого экскурсовода. Париж являлся как раз одним из таких мест. Ему нравился этот немного взбалмошный и самоуверенный город. Скорее всего, в Сергее говорила тоска и несбывшиеся желания нескольких поколений жителей некогда великой империи, для которых слово «Париж» было чем-то столь недосягаемым, но, в то же время, столь притягательным и родным, что давно стало нарицательным, ассоциируясь с чем-то прекрасным, далеким… Словом, мечта, которой так никогда и не суждено исполниться.