Текст книги "Таймдайвер (СИ)"

Автор книги: Игорь Каплан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

И в этот момент из-за ворот раздались крики, и послышался звон металла. Готфрид почти моментально поднял свой меч и по этой команде все двинулись к главным воротам. Скрываться уже смысла не было. Только лучники остались стоять в тени домов, внимательно наблюдая за стенами крепости и готовые в любой момент прикрывать идущих на штурм, если вдруг на стене появятся стрелки епископа. Но на стене так никто и не появился, когда мост медленно пошел вниз. Казалось, что опускается он целую вечность. Еще не успел верхний край моста коснуться земли, а воины герцога уже понеслись по его доскам к открывшемуся провалу ворот.

Сергей бежал вместе со всеми. Оказавшись в воротах, он огляделся. Бой только-только разгорался. Отряд Николая теснил стражу от ворот в направлении дороги, ведущей вверх к центру крепости. Но оттуда уже спешила помощь. У самых ворот валялись тела стражников. Несколько в стороне от дороги сидел, прислонившись спиной к стене, один из воинов епископа, средних лет мужчина с небольшой бородкой и длинными пышными усами. Он прижимал рукой с зажатым в ней куском ткани рану на груди. Прикрытая ладонью, виднелась уже почти засохшая тоненькая струйка крови. Бедро у него тоже было все в крови, а повыше колена виднелась веревка, жгутом перетягивающая рану. Глаза закрыты, и только по часто вздымавшейся груди становилось понятно, что этот человек еще жив. Рядом угрюмо глядя на набирающую обороты битву, стоял молодой воин. У него не наблюдалось никаких видимых ранений, если не считать огромного синяка, опоясавшего левый глаз темно-синей каймой и уже начавшего перемещаться по щеке в направлении уха. Оба без оружия, а у молодого солдата еще и отобрали пояс, подпоясывавший штаны, и он был вынужден одной рукой их поддерживать, чтобы они не слетели. Один из людей, Николая стоял тут же, охраняя пленников.

Все это промелькнуло перед глазами Сергея в несколько мгновений, и он снова обратил свой взгляд в сторону приближающегося противника. Первые воины с обоих сторон уже вступили в схватку. Дорога казалась достаточно узкой и больше трех-четырех бойцов в ряд поместиться на ней не могли без того, чтобы не начать мешать друг другу. Раненые и уставшие отходили в сторону, а на их место тут же вставали другие. Убитых пока ни с той, ни с другой стороны видно не было. Позиция защитников крепости представлялась чуть более выигрышной, так как воинам Готфрида приходилось по дороге продвигаться вверх. Но, не смотря на это, воины епископа понемногу отступали, приближаясь постепенно к ровной площадке следующего яруса крепости.

Герцог находился в первом ряду дерущихся и орудовал своим тяжелым мечем с такой легкостью, будто тот сделан из пластмассы. Сергей вместе со всеми понемногу пробирался вверх, но самому ему пока еще не удалось применить в деле свой клинок. Добравшись наконец-то до ровного места, все воины рассыпались по площадке, и бой закипел с новой силой. Тут уж и Сергею пришлось поработать мечем. Он перестал видеть битву целиком. Вернее, видел ее, но как-то отстраненно. Перед глазами только противник и мелькающие клинки мечей. Потом первого сменил второй. Гардин даже не смог бы с уверенностью сказать, ранил ли он предыдущего противника, убил или тот просто вступил в бой с кем-то другим. Все слилось в одном сплошном калейдоскопе из криков, стонов, звона метала и свиста рассекаемого мечами воздуха.

Постепенно площадка стала заполняться телами убитых и раненых. Сергей мимоходом отметил, что среди упавших преобладают, в основном, воины в форме солдат епископа. Защитников постепенно стали теснить дальше, вынуждая перейти к дороге, ведущей еще выше, к основным постройкам крепости. Тут все повторилось снова. Три четыре воина с каждой стороны вели бой, попеременно сменяя друг друга. Теперь уже Болдуин находился в первом ряду нападавших, а Готфрид, тяжело дыша, стоял чуть сзади, облокотившись спиной на каменную стену.

Сергей получил небольшую передышку и смог оглядеться. Николая он не видел, а Семен находился недалеко от него. Тот присел на выступ стены, переводя дух. Встретившись глазами с Сергеем, кивнул ему – больше сил ни на что не хватило. Передовой отряд уже вытеснил защитников на верхнюю площадку и вот-вот должен был сам там оказаться. Сергей с Семеном кивнули друг другу и присоединились к остальным воинам.

Площадка, которая снизу казалась копией предыдущей, на деле оказалась большой, размером чуть ли не с футбольное поле, площадью перед замком. Тот расположился на противоположном ее конце и буквально врос в скалу своей задней стеной. Перед замком боевым порядком выстроились воины. Отступавшие с боем защитники крепости, как только оказались на площади, тут же отошли за стоявшие там ровные ряды вооруженных бойцов. Сразу стало понятно, что настоящий бой начнется только сейчас.

Готфрид тут же оценил ситуацию и отдал необходимые распоряжения. Солдаты сразу перестроились, образовав несколько ромбов. Во главе одного из них стал Готфрид, а второй возглавил Болдуин. Позади этих ромбов оставшиеся воины выстроились в несколько рядов. В этих рядах оказались и Сергей с Семеном. Николай тоже находился тут, но на противоположном от Сергея крае. Гардин лишь мельком при перестроении увидел его спину и Бобов снова пропал. Враг все это время не предпринимал никаких действий. Еще какое-то время обе стороны стояли неподвижно, а потом начали медленно сближаться.

Было во всем этом что-то жуткое, первобытное. Две маленькие армии сходились в полном молчании. Только глухой шелест множества ног и редкое бряцание метала. Не дойдя друг до друга метров пятьдесят, обе стороны на какое-то мгновение остановились, а потом снова пошли на сближение. Стали медленно, один за другим подниматься опущенные до сих пор мечи и копья.

И вот, когда между противниками осталось лишь несколько шагов, над крепостью, словно огромные ангелы смерти, выискивающие себе добычу, бесшумно появились дельтапланы. Они стали описывать круги над площадью, то чуть приближаясь к земле, то удаляясь от нее с новым витком. Все как зачарованные смотрели на их медленное плавное движение, замерев от неожиданности. Что и говорить, явление парящего над головой монстра вряд ли можно причислить к разряду рядовых. А потом с дельтапланов на головы солдат епископа посыпались стрелы. Не очень много и не очень прицельно, ведь стрелять с парящего дельтаплана непросто, но и этого хватило, чтобы защитники крепости стали один за другим останавливаться и медленно опускать свое оружие.

А уже в следующий миг тишину на площади разорвал многоголосый крик, в котором сплелись в одно целое радость и торжество одних и ужас других. Готфрид и все остальные сорвались со своих мест и бросились на стоявших перед ними воинов. Ополоумевшие от страха солдаты епископа практически не оказывали сопротивления. Бой длился не более четверти часа. Да и боем дальнейшее можно назвать только с большой натяжкой. Скорее избиение младенцев. Больше половины защитников крепости сдалось на милость победителя. Но небольшая часть их все же смогла скрыться за стенами замка.

Постепенно шум на площади поутих. Горячность схватки прошла и сменилась спокойной размеренной будничной солдатской работой. Сдавшихся в плен воинов епископа разоружили и заперли в одном из сараев неподалеку. Десяток воинов из отряда Болдуина остался их охранять. Подошедшие лучники расположились так, чтобы просматривать весь замок и, в случае необходимости, предупредить активность солдат, засевших за стенами. Им в придачу дали несколько десятков воинов. Так, на всякий случай. Людям из ополчения, пришедшим с Готфридом, поручили собрать оружие, которого на площади и по дороге к ней от ворот разбросано было во множестве. Организованная тут же похоронная команда обходила лежавшие тут и там тела в поисках живых, а остальных стаскивали к дальней стене площади. Благо, сильной жары не наблюдалось и с погребением можно было повременить некоторое время. Все остальные расположились тут же под стенами подальше от замка и отдыхали после боя, лениво наблюдая за всем, происходящим на площади.

Семен со своей бригадой лекарей ходил вместе с похоронной командой и оказывал первую помощь тем немногим раненым, которые все же находились среди мертвых тел. Различия между воинами Готфрида и воинами епископа не делалось. Какая разница? Солдаты – они солдаты и есть. Всех раненых, и своих, и чужих, после оказания первой помощи относили в импровизированный лазарет чуть ниже по дороге. Сергей шел к Семену, когда тот как раз перевязывал раненую ногу одному из воинов епископа. Он увидел Сергея и приветственно замахал ему рукой.

И в этот момент Сергей заметил за спиной Семена, в одном из узких окон замка фигуру человека с луком в руках.

– Семен, ложись! – крикнул он уже на бегу еще до того, как толком сообразил, что происходит.

Семен непонимающе обернулся, следя за направлением взгляда Сергея. И в это мгновение стрела сорвалась с лука и начала свой полет по направлению к цели. Для Сергея время будто остановилось. Он видел все, как в замедленной съемке. Ему казалось, что стрела парит в воздухе, как бумажный самолетик. Он уже находился около Семена и толкал того в сторону, пытаясь повалить на землю, когда стрела тоже внезапно ускорила свой полет и, все же поразила намеченную ей цель.

Семен упал на землю, но со стрелой, пробившей плечо насквозь. Толчок Сергея спас ему жизнь. В противном случае стрела вошла бы точно в сердце. Гардин в падении успел еще раз увидеть фигуру стрелка, и она показалась ему смутно знакомой. Толком разглядеть его Сергей не смог, так как лучник тут же скрылся из поля зрения, сделав шаг в сторону.

Кроме Сергея никто ничего не успел заметить, не говоря о том, чтобы как-то отреагировать. И только когда Семен, пронзенный стрелой, упал на землю, началась суматоха. Раненого Варутяна тут же оттащили подальше от замка. Лучники запоздало пытались засечь цель, но, куда там – стрелка и след простыл. Все же сделали несколько залпов по окнам замка. Просто так, для острастки.

Когда Сергей подошел к раненому другу, Николай был уже там и развел кипучую деятельность, мешая лекарям заняться раной. Сергей силой оттащил его от Семена:

– Иди сюда, не мешай им.

– Я только хочу помочь – вскинул руки Николай.

– Да? И что ты в этом понимаешь?

– Ну…

– Вот и не мешай.

Лекари тем временем смазали рану какой-то мазью и готовились вынуть стрелу, для чего уже отломали оперение на ее конце. Семен полусидел у стены. Лицо его казалось бледным, как мел.

– Очень больно? – не выдержал Николай.

Семен посмотрел на него, как на недоразвитого младенца и ответил шуткой из известного анекдота:

– Только когда смеюсь.

Впрочем, анекдот во времена Готфрида был еще явно не известен, так как лекарь, обрабатывающий рану, после слов Семена чуть не выронил пузырек с лекарством. Сергей легонько стукнул Николая по здоровому плечу:

– Ну, раз есть силы шутить – жить будет.

– А куда же я денусь, – выдохнул Семен.

Один из лекарей в этот момент уже пытался взяться за наконечник стрелы, чтобы вытянуть его из раны, но Семен жестом остановил его:

– Погоди. У меня тут… – он здоровой рукой попытался залезть к себе за пазуху, но, вскрикнув от боли, обессилено опустил руку.

– У меня тут мешочек, – обратился он к лекарю. – Достань, пожалуйста.

Тот наклонился и вынул тот самый мешочек, который Семену дала знахарка.

– Как вытащишь стрелу, приложи это зелье к ране и завяжи покрепче. – Ответил он на невысказанный вслух вопрос.

Лекарь молча вновь взялся за стрелу. Он кивком спросил у Семена, готов ли тот, и Семен, кивнув в ответ, закрыл глаза и, что было сил, стиснул зубы. Варутян коротко вскрикнул, когда древко выскочило из его тела, и тут же потерял сознание. Кровь сразу хлынула из раны, заливая все вокруг темно-красным. Но лекари были наготове и, ловко перетянув рану, практически мгновенно остановили кровотечение. Потом, обработав рану своими мазями, они приложили к ней снадобье, которое дал Семен, и туго ее забинтовали.

Сергей с Николаем взялись донести друга до лазарета и аккуратно, стараясь лишний раз не тревожить, перенесли его туда. В лазарете Семен практически сразу пришел в себя:

– Что, вырубился я, да?

– Есть маленько – усмехнулся Сергей.

– Ты как, очень больно? – подал голос Николай.

Семен отрицательно кивнул головой.

– Странно, но почти нет. Ноет только немного.

– Ну-ну, – усмехнулся Бобов.

– Да нет, серьезно. Я, наверное, даже встать уже смогу.

Семен и правда дернулся было встать, но Сергей, положив ему руку на здоровое плечо, заставил друга лечь.

– Лежи уж, герой, а то к носилкам тебя привяжу.

И, оставив Семена на попечение находившихся в лазарете лекарей, Сергей с Николаем пошли обратно на площадь – вдруг чего понадобится.

27

Ночь прошла спокойно. На площади оставался лишь небольшой отряд лучников, продолжавших следить за замком. Они сменялись каждые два часа, после чего на их место заступали другие. Все остальные спустились к кострам, которые развели ярусом ниже, чтобы обезопасить себя на тот случай, если в крепости кому-нибудь придет в голову их обстрелять. Пленников так же перевели с площади в одну из башен на нижнем уровне и заперли там.

Как только начало светать, и крепость можно было уже разглядеть во всех деталях, Готфрид с Болдуином и Сергеем поднялись к площади, чтобы осмотреть замок еще раз. Сергей с любопытством изучал грозное сооружение. Фактически он видел его впервые. С наблюдательных пунктов на противоположном берегу удавалось рассмотреть только его верхнюю часть. В пылу боя он сильно его и не рассматривал, а потом как-то не до того было. А, когда образовалась свободная минутка, наступил вечер и замок снова стал просто большим черным пятном на темно-сером фоне. Но теперь, в восходящих лучах солнца, замок предстал во всей красе. Массивное здание, построенное частично из аккуратных прямоугольных блоков, частично из больших бесформенных камней, казалось, прямо врастает в скалу. Ну, или выходит из нее, как уж кому больше нравится. Этот симбиоз с природой увеличивал визуальные размеры замка в несколько раз. Хотя, если присмотреться, замок был, на самом деле, не таким уж и большим. Скорее всего, засевшим там людям приходилось даже тесновато. Подход к нему был только со стороны площади, на которой происходила битва. От скалы, к которой примыкал замок, пробраться было практически невозможно. Разве что с помощью специального альпинистского снаряжения, которого ни у Сергея, ни у кого другого, естественно, не было. Что же касается Готфрида и его людей, то они о таком снаряжении даже и не слышали. А значит, остается только площадь.

– Да, – медленно проговорил Болдуин, – штурмом его взять можно, но много народу положим.

– А зачем нам штурм? – спросил Сергей. – Куда они из замка денутся?

– Тоже правильно. Но сколько нам тут тогда сидеть и ждать? Может у них там еды на год заготовлено.

– Тогда можно попробовать выкурить их оттуда. Вон, дерева вокруг сколько. Разведем костры под стенами и выкурим.

Болдуин только плечами пожал, глядя на стены укрепления. Готфрид в их разговоре участия не принимал. Он, как и Болдуин, смотрел на замок и думал о чем-то своем.

– Ладно, – сказал он, наконец, и махнул рукой Болдуину с Сергеем, – пошли отсюда.

Они спустились к одному из уже чуть теплящихся костров. Готфрид посмотрел на Болдуина:

– Скажи, пусть приведут сюда одного из пленников. Посообразительнее.

Болдуин кивнул и сделал знак рукой одному из своих людей подойти. Когда тот приблизился, передал поручение Готфрида. Через несколько минут пленника доставили. Это был совсем молодой парень лет шестнадцати. Форма сидела на нем несколько мешковато, хотя и было видно, что ее пытались подогнать по фигуре. Он исподлобья смотрел на Готфрида и стоявших рядом с ним людей, не зная, чего от них ожидать.

Готфрид некоторое время разглядывал мальчика, потом отвернулся и сказал с ухмылкой:

– Мы не собираемся тебя пытать, чтобы выяснить, что ты знаешь. (Всем своим видом Готфрид дал понять: мол, господи, ну что ты там можешь знать?) Убивать тоже не собираемся. Ты нужен нам совсем для другого дела. Необходимо передать сообщение сидящим в крепости людям.

Юноша по-прежнему угрюмо молчал, словно набравши в рот воды. Он несколько секунд смотрел на Готфрида, потом медленно кивнул.

– Ну и отлично, – хлопнул его по плечу Готфрид. – Тогда пойди в замок и передай следующее: всех, кто выйдет из замка и сложит оружие я не буду преследовать и дам возможность спокойно уйти, куда они захотят.

Юноша, угрюмо слушавший Готфрида, по мере того, как тот говорил, начал поднимать голову. В его глазах читалась смесь недоверия с надеждой.

– А вы и вправду отпустите всех, кто выйдет из крепости?

– Правда, – усмехнулся Готфрид. Он снова обратился к Болдуину, – сколько у нас там пленников?

Тот пожал плечами.

– А черт его знает, Человек тридцать, думаю.

– Пусть всех приведут.

Через пару минут все пленники из башни предстали перед Готфридом. Тот посмотрел на их осунувшиеся, уставшие лица. Никто уже не ждал ничего хорошего. Несколько человек оказались серьезно ранено. Их поддерживали под руки товарищи. Остальные были практически в порядке, насколько это возможно в их положении. Готфрид сделал два шага по направлению к пленникам:

– Вы сражались на стороне моего врага, но я не держу на вас зла. Вы солдаты и делали то, что должны делать. Но пленные мне не нужны…

После этих слов пленники невольно отшатнулись. Некоторые побледнели, сделавшись похожими на приведения. Готфрид же спокойно продолжал:

– Да, пленные мне не нужны…– он снова выдержал небольшую паузу. – Поэтому вы все можете уходить отсюда. Вашему хозяину вы больше не понадобитесь. Те из вас, кто захочет, может присоединиться к моим воинам.

Пленники молча стояли, все еще не веря услышанному, настолько это выходило за рамки привычного. Постепенно, неуверенно они стали отходить в сторону, опасаясь, что все это какая-то коварная ловушка. Но воины Готфрида не препятствовали им и, теперь уже бывшие пленники, отойдя к одному из почти погасших костров, снова остановились в нерешительности. Так они стояли некоторое время и молча смотрели друг на друга. Потом так же молча расселись у костра, искоса поглядывая по сторонам на оживающий лагерь, погруженные каждый в свои мысли.

Готфрид почти сразу потерял интерес к ним и снова повернулся к мальчику, все еще находившемуся тут же:

– Это ты тоже можешь рассказать тем, кто засел в замке.

Мальчик с трудом оторвал взгляд от своих недавних соратников и посмотрел на Готфрида. Он, казалось, так же не мог поверить в то, что видел только что своими глазами. Готфрид между тем продолжал:

– Как я уже сказал, всех, кто выйдет из замка без оружия, я отпущу. Кто захочет – сможет присоединиться к моим воинам. Остальные вольны идти по домам. Все это не относится только к самому епископу Арлонскому. Он пойдет отсюда в цепях. Ты все понял?

Мальчик кивнул.

– Тогда иди. Мы будем ждать ответа и пока не будем ничего предпринимать. Нам не нужно лишней крови, если без этого можно обойтись.

Молодой воин медленно повернулся и так же медленно пошел в направлении замка. Пройдя несколько шагов, он обернулся к герцогу, но тот уже не смотрел в его сторону. Готфрид направился к Болдуину и Сергею, стоявшим неподалеку все это время и молча наблюдавшим за происходившим. Мальчик глубоко вздохнул и, на этот раз быстрым и уверенным шагом, поспешил к замку.

Готфрид приблизился к друзьям, и они все так же молча втроем стали наблюдать за площадью. Мальчик пересек пространство, отделявшее замок от войска герцога и остановился перед его воротами. Ни на стенах замка, ни в его бойницах не замечалось никакого движения. Но, естественно, за площадью наблюдали, так как почти сразу ворота немного приоткрылись и, как только мальчик исчез за ними, захлопнулись вновь.

Первым нарушил молчание Болдуин:

– Ты что делаешь?! – накинулся он на Готфрида. – Ты что, действительно собираешься всех их отпустить?!

– Да, собираюсь, – спокойно ответил Готфрид.

– Да ты с ума сошел!

– А по-моему, – встрял Сергей, – Готфрид только что увеличил на несколько десятков воинов свою армию. И что-то мне подсказывает, что они будут ему преданы гораздо больше, чем епископу.

– Что ты понимаешь! – отмахнулся Болдуин. – Они останутся до тех пор, пока не будут уверенны, что им действительно ничего не угрожает. А потом смоются вместе с оружием. И когда потом решат напасть на нас – одному богу известно.

– Но им ведь и так ничего не угрожает, – возразил Сергей. – От чего же они не спешат уйти?

Он кивнул головой на группу отпущенных Готфридом воинов, по-прежнему сидящих у костра плотной группой.

– Не кипятись, – подал голос Готфрид, – я действительно не хочу лишней крови. Ее и так пролито уже достаточно. Они просто солдаты. Вся ответственность за то, что произошло, лежит целиком и полностью на епископе. Он мне и нужен. Остальные меня не интересуют. Хотят служить мне – милости просим. Не хотят – пусть идут на все четыре стороны.

Болдуин ничего не ответил, только со злостью ударил по эфесу меча, висевшего у него на поясе, и, повернувшись, пошел к своим людям. Готфрид с печально улыбкой посмотрел ему вслед.

– Все будет нормально, – подал голос Сергей. – Думаю, что ты поступил правильно.

– Может быть да, а, может быть, и нет. Время покажет. Надеюсь, что не пожалею о своем решении.

28

Семена с Николаем Сергей нашел у одного из костров. Варутян копался в своем мешке, разбирая какие-то кулечки и тряпочки с травами. Бобов же был полностью занят приготовлением завтрака. Над костром, в неизвестно откуда взявшемся котелке, булькало какое-то варево. Выглядело это чудо кулинарии не особо аппетитно, но пахло вполне терпимо. Судя по запаху, это было что-то с грибами.

Сергей очень удивился, увидев Семена тут, а не в лазарете.

– Слышь, а ты тут чего делаешь?

– Все в порядке, – махнул ему Николай.

– Да какой порядок, когда ему еще лежать нужно!

– Да не кипятись ты, – махнул на него Бобов и, обращаясь к Семену попросил, – Ты бы показал ему, а то он дырку нам в голове сделает.

– Что показал? – непонимающе переспросил Гардин.

В ответ Семен молча снял рубаху и показал Сергею рану. В том месте, где еще недавно торчала стрела, не осталось практически никакого следа. Лишь небольшой шрам белой точкой красовался на его плече. Сергей мотнул головой:

– Как такое может быть?

В ответ Семен только пожал плечами. От этого движения он непроизвольно сморщился, видимо, рана все еще давала о себе знать.

– Думаю, что это все мазь, которую мне та знахарка, или кто она там, дала. Других вариантов у меня нет. Это противоречит всему, что я знаю о медицине, но против фактов не попрешь.

– Да уж, дела. – Только и смог сказать Сергей.

В конце концов, махнув рукой, он подсел поближе к котелку и потянул носом:

– Ну, и что это у нас тут варится?

– Ты не поверишь, – усмехнулся Семен, – в нашем друге проснулись кулинарные способности.

– Да? И как успехи?

– Пока никак. Ждем.

Николай недовольно посмотрел на Сергея с Семеном:

– Так, кому не нравится – можете не есть. Я никого не заставляю.

– Да ладно, – примирительно похлопал его по колену Сергей,– уже и пошутить нельзя. Так что все же варим?

– А ты что, не видишь? Суп грибной.

– Понятно. А котелок где раздобыл?

– Так я это, в городке утречком на кое-чего из мелочи, что с собой прихватил, выменял.

– Он его на старый сломанный мобильник выменял, – вставил Семен.

– На что?! – не поверил своим ушам Сергей.

– Ну, на мобильник, – подтвердил Николай.

Гардин только обалдело головой замотал:

– Ну, ты даешь. Ладно, не буду спрашивать, зачем ты взял сюда с собой сломанный мобильный телефон. Скажи, как тебе удалось его обменять на котелок? Зачем кому-то тут мобильник?!

– А фиг его знает, – пожал плечами Николай, – я предложил – он согласился. А зачем он ему – какая мне разница? Пусть хоть кашу из него сварит.

– Ага, – кивнул Семен, – только как же он кашу сварит, если ты у него котелок забрал?

И оба громко захохотали. Сергей очумело посмотрел на друзей.

– Однако. Ну вы даете! Ты, Николай, какие грибы в свое варево-то кинул?

– Грибы нормальные, не первый год замужем. Самые что ни на есть белые. Их тут полно. Леса кругом какие! Грибам самое место. Так что, иронию можете оставить при себе.

– Да ладно, – отмахнулся Сергей, – пробовать когда будем?

– Скоро уже. Потерпите.

Семен повернулся к Сергею:

– Что там слышно?

– Готфрид отпустил пленных на все четыре стороны и послал одного из них в замок епископа. Он обещает отпустить всех, кто сложит оружие.

– Молодец мужик, – кивнул Николай. – Уважаю.

– И что пленные, разбрелись по домам? – спросил Семен.

– Лишь несколько человек. Остальные решили остаться служить под началом Готфрида.

– Тоже нормально, – снова кивнул Николай.

– А у вас тут как дела? – спросил в свою очередь Гардин.

– У меня все в порядке, – ответил Николай, подкидывая ветки в костер, – дельтапланы разобрали и даже на телеги уже сложили. Два их них немного пострадали при посадке, но не страшно. Подлатаем.

– А «летчики» твои все целы?

– Трое ранены, но не сильно. Один ногу подвернул, когда в замке приземлялся. Остальные в порядке. Чего им сделается!

– А у тебя как? – Сергей повернулся к Семену.

– Пойдет. Санчасть работает. Оказываем помощь и своим и чужим. Надо сказать, что раненых не очень много. Все больше убитые.

– Много погибло народу?

– Хватает, – пожал плечами Семен. – Война – она везде война.

Тут шум привлек внимание друзей, и они поспешили вместе со всеми к начинавшей собираться толпе. В замке епископа что-то происходило. Были слышны крики и лязг оружия. По рядам полетел приказ Готфрида "быть наготове".

Прошло еще немного времени, и шум в замке затих. Почти сразу ворота замка отворились и из них начали медленно выходить воины. Переступая порог, они складывали оружие тут же у ворот и, пройдя несколько шагов вперед, останавливались.

Готфрид кивнул Болдуину и его солдаты тут же оцепили выходящих из замка людей плотным кольцом. Остальные расположились за оцеплением. Всем было интересно, как дальше станут развиваться события. Семен с Николаем оказались в первом ряду наблюдателей, сразу за отрядом Болдуина. Сергей вместе с Готфридом и еще тремя солдатами из отряда герцога направились к вышедшим воинам. Не дойдя нескольких метров, Готфрид остановился и молча стал ждать. Люди все еще по одному выходили из замка. Внезапно произошла небольшая заминка, после чего из ворот буквально вылетел человек со связанными за спиной руками. Сделав несколько больших шагов, он упал. Никто даже не дернулся в его сторону, чтобы помочь тому подняться. Следом за ним из ворот вышли еще трое со связанными руками. Их подгоняли два воина с мечами, которые так и остались стоять с оружием позади связанных солдат. На вооруженных людей тут же направили свои мечи воины, из оцепления. Трое из них рванулись было вперед, но Готфрид жестом остановил их.

Он приблизился и внимательно посмотрел на связанных солдат. Готфрид хотел было что-то сказать, но в этот момент из ворот замка появились еще четыре человека, которые что-то несли, завернутое в большой плащ. Подойдя ближе, они опустили свою ношу, и стало видно, что это труп. Сергей первым подошел к плащу. В лежавшем на нем маленьком теле он без труда узнал юношу, которого послали в замок с предложением о сдаче. У него было перерезано горло. Готфрид тоже подошел к плащу. Лицо его буквально окаменело.

Медленно он повернулся к стоявшим толпой безоружным воинам и резко бросил:

– Кто?

Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Стоявшие перед ним люди угрюмо молчали. Вперед вышел один из двух оставшихся вооруженными солдат.

– Мальчишка нам все передал. Мы все… – он запнулся, – …почти все согласились положиться на ваше слово. Но эти, – он кивнул на связанных, – накинулись на мальца… А тот, – он показал пальцем на одного из стоявших, – перерезал ему горло, чтобы не подбивал нас.

Договорив, воин опустил голову в ожидании того, что скажет Готфрид.

Готфрид медленно подошел к солдату, убившему посланника. Несколько секунд смотрел на него, а потом резким движением вынул из ножен у себя на поясе длинный тонкий кинжал и, коротко взмахнув снизу вверх, всадил лезвие по самую рукоять под подбородок убийце. Удар получился такой чудовищной силы, что лезвие клинка вышло наружу на макушке, пробив череп. Тело беззвучно рухнуло к ногам Готфрида. Сзади тихо подошел Болдуин:

– Он не заслужил такой быстрой смерти.

Готфрид резко взглянул на него и Болдуин, хотевший еще что-то сказать, замолчал под этим взглядом.

– А где епископ Арлонский? – Спросил Готфрид, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ответил ему все тот же воин:

– Сбежал, еще ночью. Вместе со своими ближайшими помощниками. Всех нас бросил и сбежал.

– И как ему это удалось?

– Там сквозь гору ход подземный проложен. Мы его уже потом обнаружили.

– А что же сами им не воспользовались? – посмотрел ему в глаза Готфрид.

Тот спокойно пожал плечами.

– А потом что? Мы солдаты. Все, что мы умеем – это сражаться. Малец этот говорил, что вы держите свое слово. А еще он говорил, что те, кто захочет – смогут уйти домой. Так зачем же нам бежать?

Готфрид кивнул.

– А сам ты как, тоже домой идти собрался?

Тот снова пожал плечами:

– Нет, если не прогоните. Рад буду служить вам.

И говоривший, опустившись на одно колено, положил меч к ногам Готфрида. Тот коротко кивнул:

– Встань и подбери свой меч, он тебе еще пригодится.

И, повернувшись к остальным, продолжил:

– Этот мальчик, – он указал на лежащее на плаще маленькое тело, – сказал вам правду. Всем, кто захочет служить у меня – дело найдется. Кто не захочет – может идти домой. Задерживать я никого не собираюсь.

Готфрид уже повернулся, чтобы уходить, но его остановил вопрос одного из солдат, все еще стоявших в оцеплении:

– А с этими что делать-то? – он кивнул на связанную троицу.

Двое стояли, понуро опустив головы, а третий все так же лежал рядом с ними на земле. Руки его были крепко связаны, и подняться самостоятельно он не мог. Герцог остановился и задумчиво посмотрел на них. Из раздумий его вывел голос Сергея. Тот подошел к лежащему на земле и попросил солдат из оцепления:

– Ну-ка, поднимите его.

Два крепких воина без труда поставили пленника на ноги. Сергей приблизился:

– Кого я вижу! Старый знакомый! – Он повернулся к Готфриду – Посмотри. Узнаешь? Это же Рик. А где твои друзья? – обратился он снова к Рику.

Тот молчал. Сергей еще раз внимательно посмотрел на связанных пленников.

– Опаньки! И второй здесь. А третьего где потеряли?

Рик продолжал молчать. Ответил его связанный друг: