Текст книги "Узник хрустального шара (СИ)"

Автор книги: Игорь (Дмитрий) Шелег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25

Через лес я бежал быстро, но осторожно. Не забывая поглядывать по сторонам и выискивать возможную угрозу. С каждым мгновением лязг железа, грохот заклинаний и другие звуки боя становились всё отчётливее, а над пустыми кронами, сбросившими листья, стали заметны яркие вспышки. Они врезались в глаза, заставляли отвлекаться, однако я оставался сосредоточен, внимателен и за это был вознаграждён.

Миновав старую кривую сосну, периферийным зрением уловил быстрое движение у самой земли – чего-то очень большого и быстрого. Услышал шорох, а в следующий миг остановился, уходя с траектории прыжка нежити, и, резко крутанувшись отработанным движением, рубанул её по шее.

Не прикончил. Клинок прошёл лишь половину пути, дошёл до шейных позвонков и остановился, поэтому мне пришлось выдернуть его и тут же уйти от быстрого удара когтистой лапы.

Моим противником вновь была гончая. Правда, размерами она значительно уступала откормленным тварям с тринадцатого полигона, хоть и ощущалась не менее опасной. Широкая грудь и голова были покрыты твёрдыми наростами, мелкие лапы оказались на удивление быстрыми, а из зубастой, обагрённой кровью пасти исходили едва заметные зеленоватые пары чего-то гнилостного.

«Шустрая тварь, но недостаточно!» – холодно отметил я её скорость после ранения и, дождавшись очередного прыжка, повторил удар по тому же месту. На этот раз всё получилось как надо, и зубастая голова слетела с плеч.

В этот момент за стеной деревьев раздался крик, полный боли, рыка и ярости, а также звуки ожесточённого боя, в котором кто-то отчаянно цеплялся за свою жизнь.

Ломая сухие ветки, я рванул на звук. И вскоре увидел залитого кровью и грязью молодого парня, на несколько лет старше моего нынешнего тела. С перекошенным от ненависти лицом он держал перед собой обломки меча, защищая от тройки гончих истекающего кровью мужчину за своей спиной. Тот, теряя сознание, зажимал ладонью неприятную рану на боку.

Судя по подкашивающимся ногам и крови, сил у защитника было мало. Он едва заметно покачнулся, и первая гончая тут же неожиданно прыгнула в сторону людей. Парень не успел вовремя среагировать, медленно поднял своё оружие – и в этот миг невероятно быстрый, едва заметный «серп ветра» настиг тварь в высшей точке, разрубая её на две части.

«А ведь хорошо получилось. Не зря два месяца доводил свои заклинания до автоматизма. Мало того, что из-за почти идеальной техники их яркость и заметность значительно снизились, так ещё и энергии теперь потребляют гораздо меньше, чем изначально, – отстранённо подумал я. – Страшен не тот, кто знает тысячу заклинаний, а тот, кто тратит столько же часов на отработку лишь одного. В моём случае, правда, трёх».

Следом за первым «серпом» такое же заклинание полетело во вторую гончую, снося ей полморды, а затем и в третью. Вот только последняя и самая крупная тварь, уловив неожиданную опасность, увернулась от заклинания и, найдя меня взглядом, стремительно прыгнула.

Расстояние между нами было большим, нежить ожидаемо не долетела несколько метров и явно собиралась повторить прыжок. Вот только не смогла. В момент приземления ей в голову прилетел мой сильный удар шашкой, и всё закончилось.

Быстро осмотрев округу на предмет другой опасности, но не обнаружив ничего подозрительного, я провёл контроль – подчистую снёс две головы, не отделённые от тела, – и поспешил к раненому парню. Он с запозданием опустил меч, но, заметив меня, вздрогнул.

– Ты⁈ – выдохнул он, сглатывая вязкую слюну, и, лихорадочно оглядываясь по сторонам, прохрипел: – Ты кто ещё такой? Из какого отряда? Где остальные? А маги? Нужно срочно идти нашим на помощь! Там всё плохо!

Даже его малый опыт подсказывал, что проклятые земли – не место для прогулок щуплого молодого подростка в доспехах, и что тут явно должен быть тот, кто справился сразу с тремя опасными тварями.

Однако вместо того, чтобы отвечать на его вопросы и тратить время, я жёстким тоном спросил:

– Перевязочный материал есть?

– А? – не мог понять моих слов парень.

– Перевязочный материал есть? – повторил я, повысив голос, а потом рявкнул: – За тобой человек умирает! Нужно срочно остановить кровь, пока он не истёк! Быстро!

– А! Да! – растерянно посмотрел парень в сторону раненого мужчины и, спохватившись, начал доставать перевязочный пакет из небольшого рюкзака. Несмотря на ранения, действовал он достаточно быстро. Видимо, раненый был его родственником.

– Стена там. Метров триста-четыреста. Возле прорехи в заборе будет путь через минное поле! Умеешь ходить по нему?

– Там? Да? – более осмысленно посмотрел на меня парень. – Путь минёров я знаю.

– Тогда бывай, – сказал я и, потеряв к нему интерес, поспешил на звуки непрекращающегося боя.

– Э-э-э! – замычал мне вслед он, пытаясь остановить. – Ты куда⁈ Там опасно! И где твой мастер? Эй, стой!

Вот только на его слова мне уже было откровенно плевать. Раненого не загубит, выход из проклятых земель найдёт – и это главное. А у меня свои дела.

Вскоре я приблизился к месту боя, заметил возвышающееся над лесом и стоящее почти на самой опушке дерево, открывающее отличный обзор на большую покрытую пожухлой травой поляну, и, осторожно оглядываясь, двинулся туда.

Последние пару месяцев постоянных походов в проклятые земли с тяжестью на плечах приучили меня к весу снаряжения. Его я почти не замечал, поэтому сложностей с тем, чтобы стремительно подняться по веткам, у меня не возникло.

Оказавшись сверху, я осторожно выглянул из-за ствола и едва заметно поморщился. Увиденная картина не радовала. Почти в самом центре большой поляны с пожухлой травой, покрытой подпалинами и рытвинами, отчаянно оборонялся измождённый, залитый кровью и израненный отряд из примерно трёх десятков бойцов. Вот только способных держать оружие из них была едва ли половина. Они организовали круговую защиту, чтобы отбить атаку с любого направления, а также сложили раненых внутрь, не желая отдавать их на растерзание нежити. Видимо, поэтому людских тел, в отличие от мёртвых тварей, было на удивление мало.

Вдруг за спинами людей поднялся небольшой жезл, и в грудь очередной атакующей твари прилетел мощный удар заклинания, срезавший её передние лапы.

«А вот и маги», – отметил я едва стоящих на ногах бледных мужчин с жезлами в руках, из носов которых обильно текла кровь. Ещё трое с подобными признаками обнаружились рядом на земле. Они настолько себя исчерпали, что не могли пошевелиться.

«Перенапряглись, – подумал я. – Теперь понятно, почему грохот заклинаний почти прекратился: у них почти не осталось сил».

В этот момент в мою сторону подул слабый ветерок, и в нос ударил густой, тошнотворный смрад разложения и палёной гнилостной плоти.

«Вот же! Вонь ещё хуже, чем на приёмке металла!» – поморщился я, но тут же забыл об этих мелочах, прикипев взглядом к нежити, которая медленно, но верно стала приближаться к отряду со всех сторон.

Противники впечатлили меня своим разнообразием и количеством. Раньше столько мертвецов в одном месте я попросту не видел. Первым делом взгляд зацепился за десяток скелетов-мечников, закованных в ржавые, но всё ещё прочные доспехи. Их глазницы пылали до боли знакомым ярким зелёным светом, выдававшим в них сильных и опасных бойцов. Чуть позади расположилась пятёрка потрёпанных, хуже экипированных, но не менее смертоносных скелетов-лучников.

На противоположной стороне от первых возвышались три высокие фигуры, закованные в броню рыцарей смерти. Как мне удалось вытянуть из памяти, это были прошедшие трансформацию скелеты или иные монстры, получившие после ритуалов огромную физическую силу, мощь и зачатки более высокого разума. Теперь они могли руководить другой нежитью и достаточно умело махать огромными двуручными мечами с широкими клинками, по лезвиям которых струился призрачный, тошнотворно-зеленоватый огонь.

Вокруг отряда людей также рыскали редкие гончие в ожидании команды на нападение. Рядом с ними с гораздо меньшей скоростью носилось как минимум восемь замеченных мной гулей. Эта нежить с непропорционально длинными передними лапами, использовавшимися для передвижения и атаки, походила на огромных обезьян с отвратительными пастями вместо ртов, покрытыми несколькими рядами острых зубов.

Сейчас, к слову, многие из них уже лишились одной или двух передних лап, но с тупым, нечеловеческим упорством продолжали скакать, пытаясь отвлечь на себя внимание защитников. Среди них были как молодые и слабые особи размером с человека, так и пара откровенных гигантов, больше походивших на горбатых, лишённых шерсти горилл с горящими алым огнём глазами-бусинами. Одна из таких тварей, потерявшая в бою переднюю лапу, вдруг остановилась, а затем с омерзительным чавканьем и хрустом стала поедать свежий труп, желая в кратчайший срок восстановить утерянную конечность.

Однако самым неприятным зрелищем для меня стали мясные туши. Это были вышедшие из леса и медленно передвигающиеся с чавкающим присвистом на своих столбообразных коротких ногах пятиметровые некрасивые башни сырого мяса, слепленные из различных частей погибших. Именно их, по моему мнению, и дожидались рыцари смерти, чтобы минимизировать потери среди слабой нежити.

«В давние времена их также использовали для пролома укреплений и захвата стен!» – вспомнил я, как и то, что главным оружием данного вида нежити были гипертрофированные и чудовищно мощные лапы, одну из которых они могли достаточно ловко метать в цель, а потом каким-то образом возвращать обратно.

Как это могло быть реализовано, я так и не понял, однако вскоре одна из огромных туш откинулась назад, медленно подняла огромные руки вверх и достаточно резво их отпустила. Конечность, весившая килограмм под сто пятьдесят, достаточно быстро полетела в отряд людей, а следом за ней потянулось несколько слизистых канатов из мёртвых мышц и жил.

«Ну и мерзость!» – подумал я, а молодой воин, которому предназначался сокрушительный удар, успел лишь выставить щит и сгруппироваться, прежде чем попадание снесло его, отправив в продолжительный полёт.

Рухнув на землю, парень замер. А вот его сосед, мощный крепкий мужчина в добротных доспехах, со всей силы рубанул по канатам мёртвой плоти – и огромная лапа безжизненным куском мяса рухнула на землю, лишив тушу её страшного оружия.

Над полем раздался полный ярости рык, и один из рыцарей смерти поднял свой здоровенный меч, который запылал ещё ярче. Это, судя по всему, был сигнал – и нежить перешла в наступление.

«Если я не начну действовать, их попросту сомнут! Потом сожрут, обратят в гулей или поместят души в хрустальный шар» – подумал я, ощущая, как в глубине души поднимается ненависть к мёртвым ублюдкам, и начал действовать.

Вот только голову не потерял и решил сработать максимально эффективно, чтобы меня заметили как можно позже. Именно поэтому с моих рук сорвались не яркие «огненные шары», а несколько полупрозрачных «серпов ветра», которых я направил в натянувших тетиву лучников. Их неожиданно прилетевшие снаряды могли бы оказаться для людей весьма неприятным сюрпризом.

Затем переключился на быстрых гончих, лишая их лап и мобильности, а потом – и на небольших гулей, особенно тех, кто и так передвигался с помощью одной оставшейся передней лапы. Моя тактика дала результат: число нападающих существенно сократилось, позволяя воинам хоть как-то распределить противников между собой.

Рыцари смерти забеспокоились, поэтому я без промедлений сместил огонь на тех, кого смогу достать «серпами»: скелетов-мечников и больших гулей.

Вот только если с первыми меня ждал успех – достаточно быстро удалось уничтожить семь опасных воинов, которые и не поняли, что именно лишило их черепушек, – то брошенные в гориллообразных гулей заклинания оставили на них лишь вытянутые раны.

Всё ещё надеясь скрыть своё местоположение, я продолжил метать «воздушные серпы», выбивая последних мечников и осознал, что моя позиция уже раскрыта.

Один из рыцарей смерти, тот, что командовал началом атаки, не дойдя до отряда людей нескольких метров, остановился, повернул глухой шлем в мою сторону и взмахнул огромным мечом, указав остриём на мою позицию. Два здоровенных гуля вместе с ещё одним рыцарем смерти без слышимых команд поспешили избавиться от проблемы.

«Ну раз так, тогда повоюем открыто», – подумал я, бросая заклинание мощного «огненного шара» в самого главного рыцаря.

Тот, как и сильные скелеты-мечники ранее, попробовал отбить конструкт мечом – и, это ему с лёгкостью удалось. Он даже сумел удержать оружие после взрыва, словно это было очень легко.

«Вот же задница! – выругался я, понимая, что мой стандартный набор заклинаний для такого монстра может оказаться мелковат – Более сильные атаки не вспоминаются, а Всеслав помимо систематизации записей ничем мне помочь не смог! Блин! Нужно будет бить с близкого расстояния, да ещё и шаром, наполненным энергией под завязку. Тогда, возможно, толк будет. Скоро это проверю, а пока гули и рыцарь приближаются, отправлю свои шарики и в другую нежить. Для статистики – посмотрим, как они реагируют на огонь».

* * *

Этот поход в проклятые земли был у Егора шестым. Всё же он был ещё слишком молод и являлся подмастерьем, который обучался истреблению нечисти на практике, выносил на себе тяжеленное магическое железо и тем самым вносил свой вклад в содержание общины. Всё шло как обычно, по уже давно отработанной методике, и никто не предполагал, что вылазка за ресурсами обернётся настоящей бойней…

Они попали в засаду. В тщательно спланированную и организованную ловушку нежити, нацеленную на крупные отряды живых. Это стало понятно быстро даже такому неопытному ходоку, как Егор, стоило только увидеть рядом две мясные туши, десяток бронированных рыцарей смерти, множество скелетов-мечников, гулей и гончих. Он ещё ни разу не слышал, чтобы где-то в одном месте собиралось столько нежити, если только это не некрополь у центрального сооружения проклятой земли.

Бой и последовавший за ним побег – или, лучше сказать, кровавый марафон на выживание – длился уже около полутора часов. Они почти сразу сбросили всю лишнюю добычу, за исключением некротических камней; отбивались как могли; перевязывали раны прямо на бегу; тащили на себе собратьев – а противников, казалось, меньше не становилось.

Хорошо ещё, что им повезло в самом начале, когда растянутые по фронту отряды обошли все препятствия и соединились, образовав защитный круг. Если бы не это, то от них бы уже не осталось ничего. К сожалению, несмотря на удачу, часть общинников они всё же потеряли. А один из лучших друзей Егора, Женя, и вовсе выбежал из строя, когда его раненого отца утащила одна из гончих.

Признаться, он и сам едва не бросился на выручку, вот только сильная рука мастера отвесила ему крепкий подзатыльник.

– Куда! Дубина! Им уже не помочь! Только сам сгинешь!

Егор тогда не сдержал эмоции и закричал. По щекам покатились злые слёзы, и следующую гончую парень перерубил одним сильным ударом. Стало немного легче.

Вскоре даже показалось, что им удастся уйти – до минного поля и стены было рукой подать, вот только три из пяти магов свалились с истощением, а рядом с ними и большая часть остальных раненых общинников.

– Держать строй! – рявкнул дядька Игнат, старый вояка, бывший командиром одного из отрядов. – Мы не сдадимся! Не сдадимся! Пять минут на контратаки и восстановление сил! Пять! Потом рывок до минного поля! Держитесь, сукины дети! Держитесь!

Егор верил ему. Он всегда верил дядьке Игнату. Однако, глядя на огромных рыцарей, мечников, гориллообразных гулей, стремительных гончих и мясные туши, понимал, что конец близко. Слишком много тварей кругом и слишком мало сил у них осталось.

Так он и стоял, парализованный этой страшной мыслью, пока мощный, чудовищный удар лапы мясной туши, который он заметил слишком поздно, врезался ему в щит и отбросил на землю. Щит и доспех приняли на себя основную часть удара и позволили крепкому организму парня выжить, однако боль всё же огненной волной прошла по его телу и выбила последний воздух.

«Нам конец!» – подумал Егор, ощущая, как дрожит земля от приближения множества противников, – и в этот момент всё словно остановилось. Нежить замерла, а затем огромный рыцарь смерти указал куда-то в сторону – и оттуда в него прилетел мощный огненный шар.

– Маг! – воскликнул дядька Игнат, подбадривая остальных своими словами. – Там маг! Помощь! Собрались, сукины дети! Собрались! Сейчас он отвлечёт их на себя, и мы сможем сбежать!

Егор тоже успел обрадоваться, как сильные ноги рывком подняли его на ноги и один из седых ветеранов прокричал ему в ухо:

– Ты чего разлёгся, Егор? Нашёл время загорать! Марш в круг!

Возмутиться или как-то ответить на слова дядьки парень так и не смог, однако злость на несправедливые обвинения после удара мясной туши придала сил. Он ведь не сам упал! Да и до этого, казалось, сил подняться вообще не было!

В строй парень встал вполне уверенно и, проследив за бегом двух гулей и рыцаря смерти, заметил на большом дереве одинокую человеческую фигуру, которая подняла руку, а в следующий миг с ладони полетело едва ли не два десятка быстрых и ярких огненных шаров.

– Да! Молодец! Жги! – тут же приободрились общинники, и дядька Игнат скомандовал:

– Всех раненых на себе мы не вынесем! Поэтому поможем магу! Смерть нежити! Бей!

Отряд мгновенно воспрянул духом, яростно взревел, и ходоки по два-три человека набросились на противников.

Глава 26
И ЭПИЛОГ

«Красиво атакуют! – с отстранённым удовлетворением отметил я про себя, наблюдая, как после моих огненных ударов строй людей перешёл в контратаку – Вот только с новыми мощными заклинаниями обязательно нужно что-то решать. У громадных гулей и рыцарей смерти после атак остались лишь тёмные подпалины, а мясная туша пусть и потеряла кусок мяса, но это было для неё не фатально. Ладно, с этим разберусь потом, сейчас нужно встречать тройку опасных гостей».

Сделав себе зарубку в памяти, поднялся чуть выше по стволу, покрепче ухватился за ветку одной рукой, а второй бросил мощный «огненный шар» в ноги не лидирующего, а чуть отстающего гуля. Другой человек, скорее всего, атаковал бы ближайшего противника, вот только у меня имелись свои резоны. Хотелось увеличить расстояние между тварями, чтобы они напали на меня одновременно. Лучше разобраться со столь сильными противниками по очереди.

На этот раз, вероятно из-за серьёзного уменьшения расстояния полёта, заклинание сработало гораздо успешнее. Нежить, потеряв немалый кусок мяса из ноги, рухнула на землю, однако тут же вскочила и гораздо медленнее двинулась в мою сторону.

Этой заминки мне хватило, чтобы завести атакующую руку за спину, спрятав её от противника и сформировать там накаченный энергией «серп ветра». Да, заклинание показало себя не лучшим образом со столь огромными гулями, но я обнаружил место, попадание в которое повысит его эффективность в разы.

В это время здоровенная гориллообразная нежить подскочила к дереву, с ходу запрыгнула на него заставив затрещать ствол и посмотрев на меня раскрыло свою громадную зубастую пасть.

«Сейчас!» – подумал я, вытягивая руку и ярко светящийся «серп ветра» вошёл в открытый максимально широко рот нежити и начисто срезал верхнюю часть головы.

Мощное тело на несколько секунд замерев, с грохотом рухнуло вниз, а я поспешил забраться выше не желая, чтобы раненая гуль оттолкнулась от трупа и достала меня. Правда вскоре выяснилось, что она и не собиралась рваться вверх на дерево и повторять ошибку товарки. Вместо этого тварь с силой врезалась в ствол дерева, который ощутимо затрясся и вновь затрещал.

«Так, падать мне нельзя! Там меня размажут одним сильным ударом! Ну или рыцарь смерти своим огроменным мечом пошинкует на части! Уж что-что, а моя шашечка его мощный удар не парирует» – подумал я и «огненный шар» отправился в голову разогнавшегося гуля, намеренного окончательно сломать дерево, ну или стрясти меня с него словно спелое яблоко.

К сожалению, попал я в него лишь со второго раза и несущаяся на высокой скорости туша, всё же врезалась в дерево по инерции, заставляя ствол ещё больше затрещать и чуть накрениться. Облегчённо выдохнуть я не успел, краем глаза заметил какое-то движение и отпустив руки пролетел где-то с два метра вниз, пропуская над головой тяжеленный меч рыцаря смерти, который тот кинул в меня.

«Ах ты ж ржавая консервная банка!» – зло думал я, наблюдая за приближением неожиданно коварного бронированного противника и бросил «шар» ему в небольшое сочленение, между кирасой и бронёй на руке.

Конечность сильно дёрнулась при взрыве, на доспехах остались вмятины, однако своей цели я не добился. Рыцарь смерти был всё также боеспособен и опасен. Пришлось повторить атаку, метал в том месте ещё больше смялся и нежить потеряла возможность свободно использовать руку.

Глухой шлем с вертикальной прорезью для глаз, в глубине которой яростно полыхал яркий зелёный огонь, посмотрел в мою сторону и в эту небольшую щель тут же влетел сжатый, но мощный и яркий «серп ветра» пущенный с короткого расстояния и уничтоживший последнего моего противника.

«Вот что значит постоянные и длительные тренировки с простейшими заклинаниями» – с удовлетворением подумал я и на всякий случай отправил в прорезь рыцаря смерти ещё один «серп».

Убедившись, что все мои противники окончательно мертвы решил проверить как дела у израненных ходоков, вынужденных сражаться со столь опасной нежитью и не поверил своим глазам.

Бойцы спасённого отряда оказались гораздо более опасными, быстрыми, сильными и опытными бойцами, чем мне казалось. Один из них резво переместился в сторону прыгнув с места едва ли не на три метра. Другой, здоровенный седой мужчина, заблокировал сильнейший удар рыцаря смерти своим клинком, позволяя двум другим перейти в наступление.

«Да кто, блин, он такой⁈»

С остальной нежитью разговор был ещё более короткий. Проблемой ходоков стали лишь лишь мясные туши, да и то, второго здоровяка тоже лишили его мясного снаряда, обрезав жилы и теперь размышляли как бы их половчее убить эти горы и не быть расплющенными.

– Эй! Маг! – крикнул кто-то из толпы бойцов – помоги с тушами! Мы слишком слабы, чтобы рисковать!

Бросаться и выполнять просьбу непойми кого, потратив остатки магической энергии, которой было не так уж и много я не собирался, поэтому размерено направился в сторону ходоков, не забыв о волевой защите и повысив голос, ответил.

– Помогу! Но в этом случае сосредоточия мои!

После ответа почему-то наступила тишина. Бойцы стали переглядываться и всматриваться в мою сторону и лишь мясные туши медленно, но верно наступали на окруживших их бойцов.

«Ага! Поняли, что голос слишком высокий, который не может принадлежать взрослому мужику – понял я – Ну или жаба стала душить. Ведь одно сосредоточие такой нежити может стоить от семи до пятнадцати тысяч. Слишком уж это редкий зверь в наших местах».

Стоило только мне приблизиться, как один из бойцов, крикнул.

– Игнат! Посмотри! Это же не маг! Это к нам пришёл чей-то подмастерье!

Ходоки, которые это услышали или заметили меня как-то даже расслабились. Видимо они опасались что к ним приближается опасный одарённый, убивший столько нежити. И никто не знает, что может быть у него на уме.

– А⁈ Кто там⁈ – из-за мясной туши, которая пыталась прибить его громадной лапой выскользнул здоровенный молодой мужик лет двадцати пяти и увидев меня, рявкнул – Малец⁈ Всего лишь⁈ Так какого хрена вы там с ним цацкаетесь⁈ Иди сюда! Живо! Залей эту тварь огнём!

Выполнять хотелки незнакомца я не собирался. Вместо этого подавил раздражение окинул ходоков пристальным взглядом и обнаружив крепкого пожилого мужчину с длинными волосами, на которого все бросали короткие взгляды, спросил.

– Кто старший?

– Да чего ты там стоишь⁈ Глухой что ли⁈ – рявкнул раздражённый громила, но я не повёл и глазом внимательно дожидаясь ответа.

– Меня зовут Игнат, в настоящее время командир сводного отряда я – ответил насторожившийся мужчина и посмотрев в сторону наглеца, велел – Лёха! А ты помолчи! У нас важный разговор!

Затем его взгляд вновь переместился на меня, ещё раз изучил и мужчина требовательным тоном сказал.

– Я хочу знать имя мага, который оказал нам помощь в отражении атаки нежити. Это твой мастер? Наставник? Кто?

– Этот человек перед вами – ответил я, заставив мужчину напрячься – Только я не просто помог, а спас ваш отряд от смерти!

– Парень! Ты слишком молод для инициации и такого количества заклинаний! – Поднялся на ноги один из бледных магов – Быстро говори какой у тебя ранг и назови имя наставника! Иначе я попрошу его научить тебя хорошим манерам!

Проигнорировав выпад мага, продолжил.

– Раз вы старший, то принимайте решение. Мою цену вы слышали. Кроме того, я оставляю за собой всех убитых мной монстров. Выделите человека, с которым мы оценим степень повреждения нежити…

– Что⁈ – взорвался недовольством Лёха, которой продолжал уворачиваться от ударов туши– Может тебе, молокосос, ещё чего…

Договорить он не успел, заклинание «огненного шара», которое я недавно демонстрировал, ударила в землю перед его ногами, осыпая здоровяка мхом, травой и песком.

– Следи за словами и не лезь в чужой разговор! – сказал я понадеявшись, что увидев как я формирую заклинания ходоки примут случившееся.

– А вот хрен тебе! – Ещё больше разозлился Лёха – Думаешь я боюсь твоих жалких заклинаний⁈ Да мой защитный амулет цел и выдержит несколько таких ударов! Я тебя…

Договорить мужик не успел, огненный снаряд ударил его в грудь, взорвался и отбросив на несколько метров назад, приложил спиной к земле. При этом плёнка защитного полога мигнула и пропала.

– Теперь защиты у тебя нет! – заметил я, взглянув как взревевший здоровяк шустро поднимается на ноги и злобно скалит зубы словно зверь, а остальные ходоки хватаются за оружие и смотрят в мою сторону крайне недружелюбно.

– Что ты себе позволяешь… – начал было маг, но я его перебил.

– Следи за словами! Или учителем хороших манер для тебя выступлю уже я!

– Да как ты разговариваешь со старшими⁈ – чуть сбавил возмущённый тон маг – У меня ранг вой!

– Нет! – Отрезал я – Ты одарённый потративший все силы и выживший лишь благодаря мне! Если бы не мои заклинания, то ваши трупы уже доедали бы гули! – ответил я и посмотрел на Игната – Почему каждый в вашем отряде считает возможным влезть в разговор старшего со своим мнением⁈ Им известно такое понятие как дисциплина?

Мой вопрос старшего откровенно задел. Он зло посмотрел на своих добровольных помощников, но отвечать на провокацию не стал, вместо этого произнёс.

– Мы бы справились и сами. Потеряли бы больше бойцов, но справились – попытался он сохранить лицо – Однако я так согласен, что без помощи свежего мага нам пришлось бы гораздо сложнее.

– Вы меня в этом убеждаете? Или себя? На мне минимум десяток скелетов-мечников, несколько лучников, пяток гончих, столько же гулей и ещё два здоровяка с рыцарем смерти. Хотите сказать, что если бы такая орава навалилась на вас со всех сторон, да ещё и при поддержке остальных, то вы бы выстояли?

Мужики промолчали. Всё они прекрасно понимали. Вот только когда увидели, что спас их по сути мальчишка, то гордость взыграла. Заодно решили продавить меня возрастом и авторитетом опытных ходоков, надеясь, что претендовать на добычу я постесняюсь. Хотя, конечно, кто-то не мог поверить, что заклинания по нежити бросал вот этот самый мальчишка.

Здоровяк у мясной туши, которая всё также ходила по кругу за обидчиками атаковал противника и зло крикнул.

– Да пошёл ты! Хрен тебе! А не средоточие! Мы сами справимся! Вперёд!

По его команде бойцы прикрытия с понятной только им последовательностью стали наносить удары по толстым столбообразным ногам туши, желая её повались. Вот только они уже были вымотаны, ранены и не столь проворны, как обычно. Поэтому сначала один из ходоков не сумел вовремя достать меч из тела нежити, затем второй замешкался, пропустив удар огромной лапы и с криком из-за сломанной руки, отлетел куда-то в сторону. А спорящий со мной здоровяк закричал от злости и едва увернулся от мощного удара.

Игнат, проследив за этим делом, наконец приняв решение, произнёс.

– Хорошо, парень. Если ты победишь две мясные туши, доказав, что являешься тем самым магом, который нас спас то я выделю тебе человека в помощь и мы разделим добычу честь по чести. Пойми, твой молодой возраст вызывает в нас замешательство. Наши маги научились сражаться подобным образом лишь к годам двадцати пяти или даже тридцати. Да и то лишь с помощью артефактных жезлов.

– Договорились. Только если вы считаете, что на убийство туш я потрачу все силы и останусь беззащитным, то сильно ошибаетесь – проговорил я глядя в глаза Игната – Если кто-то из ваших недисциплинированных подчинённых попробует проверить меня на прочность, то сдерживаться я больше не стану.

Старший отряда, судя по сжавшимся кулачищам, явно хотел надрать мне уши и привести в чувство, однако быстро взял себя в руки и сказал.

– Справедливо. Действуй.

После его слов я обошёл по кругу раненую мной ранее тушу, обнаружил вырванный до этого кусок мяса и проанализировав запас собственных сил, которых осталось едва ли не десятая часть, бросил в рану нежити несколько небольших, сильно сжатых моей волей и одновременно достаточно мощных огненных шаров. Благодаря подобной компоновке «огненный шар» при встрече с препятствием сильно взрывался, разнося всё вокруг. Заклинание было изменённым, нетипичным для меня, поэтому на его создание пришлось потратить почти два десятка секунд. В бою подобное было бы недопустимо, однако сейчас время позволяло, так что почему бы и нет.

Первый шар влетевший в рану туши существенно её расширил, а второй залетевший внутрь прежде, чем куски сверху заполнят пустое пространство и вовсе сработал лучше разорвав тушу на две неровные части.

Со второй тварью дела обстояли хуже и мне потребовалось четыре концентрированных, мощных заклинания брошенных с близкого расстояния, чтобы решить вопрос.

Магические силы у меня при этом ещё оставались, но было их не так много.

«Если попробуют напасть, то отбиться и сбежать смогу» – подумал я, но этого не потребовалось.

Убедившись, что это всё не шутка и я действительно тот самый маг, который всех их спас Игнат расслабился, склонив голову поблагодарил меня за своевременную помощь их отряду. Затем он выделил мне в помощь парнишку, чуть старше меня на несколько лет, и того самого говорливого мага. Они должны были убедиться, что именно я убил нежить и решить иные спорные вопросы.

Мы успели изучить лишь половину тел нежити, которых я отмечал палками с намотанными на них белыми кусками бинта, как со стороны стены послышались звуки приближения большого отряда.