Текст книги "Узник хрустального шара (СИ)"

Автор книги: Игорь (Дмитрий) Шелег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

Наш путь до цели – областного города Камневск – на удивление прошёл без каких-либо происшествий.

Не было ни бандитов, которые могли бы заинтересоваться одиноким автомобилем и устроить засаду. Как показала встреча с Глиновым ночью при выезде из города, для подобного преступникам даже не понадобилось бы перекрывать дорогу автомобилем или рубить дерево – достаточно иметь одного мага, знающего нужное заклинание.

Не было и полицейских постов, пытающихся проверить машину и получить на лапу деньги за мнимые грешки. Их я, признаюсь, опасался даже больше бандитов. Всё из-за водительского удостоверения Всеслава на фамилию Чародеев, которая могла дать подсказку нашим возможным преследователям. Уверен, что после исчезновения нас будут обязательно искать. И Глиновы, и люди Черепа, и полиция с жандармами. Может, даже объявят в розыск. Последние уж точно. Рано или поздно кто-то нами обязательно заинтересуется, слишком странно и необычно выглядела встреча двух враждебных групп у нас на хуторе. По причине поисков, скорее всего, скоро нужно будет скидывать купленную в деревне машину и обзаводиться новой, чтобы по ней нас не нашли. Хотя и без неё у нас в любом случае остаётся след в виде водительского удостоверения Всеслава.

Если про паспорта и необходимость сохранить инкогнито я вовремя вспомнил и напряг по данному вопросу Яковлева, то про права попросту забыл. Вообще даже не подозревал об их наличии у отца Феди в связи с его странным поведением. Предполагал, что наше передвижение по стране будет происходить в автобусах или поездах, почти налегке. Вот только потом случайно нашёл документы Всеслава на управление транспортным средством, а затем и Глиновы подкинули немало ценных и тяжёлых предметов, которые было грех бросать. Так что нам пришлось ехать по дорогам со старыми правами и надеяться, что не попадёмся никому глазастому и внимательному. Как я успел заметить, многие люди старшего поколения, в отличие от одноклассников парня, осведомлены о роде Чародеевых и могут запомнить примечательную фамилию и странную парочку.

А не остановить нас, особенно в первую половину пути, попросту не могли. Всё из-за длительного отсутствия у Всеслава практики вождения. Где-то он глох, забывал показывать поворотник или путался на необозначенных перекрёстках. Приходилось ему подсказывать, направлять, а через несколько часов дороги он уже восстановил навыки и ехал вполне неплохо. Хотя я нет-нет, да и следил за его действиями.

К городу мы подъезжали с первыми лучами солнца и решили остановиться на автозаправке неподалёку, чтобы наполнить бак топливом и перекусить свежими сосисками в тесте и крепким кофе. Последнее для моего молодого организма было лишним, однако после бессонной ночи мне нужно было подольше оставаться бодрым, чтобы присматривать за машиной, полной добра, а также найти нормальный дом и снять его.

Почему именно дом, а не, скажем, квартира? Ну уж точно не потому, что я за несколько месяцев на хуторе вдруг стал заядлым сторонником своей земли. Этот выбор сделан больше по прагматичным соображениям. Возле многоквартирного дома много лишних глаз и ушей. Особенно среди вездесущих и сердобольных пожилых женщин, которые точно обратят внимание на подростка. А затем и выяснят о его пропусках школы и походах в проклятые земли. Не могут не выяснить. Да и Всеслав у меня мужчина заметный. Пусть и в возрасте, и со своими тараканами, но какая-то харизма в нём есть. Точно привлечёт ненужное внимание.

Так что только дом. Там к тому же, в отличие от многоквартирника, можно будет всегда поставить автомобиль, хранить на территории вещи, ингредиенты и прочее барахло, которым мы обязательно обзаведёмся.

Вид с парковки заправки на город открывался очень интересный. Всё из-за мощной каменной стены примерно в два этажа, а также множества выступающих трёхэтажных башен, из которых выглядывали дула крупнокалиберных пулемётов.

– Грандиозно, – был вынужден констатировать я, разглядывая мощную оборонительную линию со следами множества подпалин и быстрого ремонта. – Это же сколько сил, средств и часов они потратили, чтобы сделать всё это?

Вопрос «зачем люди построили данное сооружение» не стоял, потому как рядом с Камневском располагалась вторая по величине проклятая земля класса «Альфа», которая на регулярной основе выбрасывала из себя всё новые и новые волны нежити, жадной до свежей человечинки.

Перекусив и взбодрившись, мы поехали в город через открытые ворота, над которыми застыли несколько мощных железных решёток, готовых опуститься в любой момент. Внимательно наблюдая за действиями Всеслава, я принялся вспоминать классификацию проклятых земель или, как их называли в учебниках Феди – очагов заражённых территорий.

Во время перерыва в тренировках я внимательно изучал данную тему и другие аспекты жизни в этом мире, чтобы откровенно не лажать и не привлекать лишнего внимания. Всё же, несмотря на наличие осколков памяти Меченого, я до сих пор многого не знал и путался в элементарных вещах.

О чём можно говорить, если при всём желании мне так и не удалось вспомнить число проклятых земель на планете? А их, к слову, оказалось совсем немало – целых сто пятьдесят две.

Больше всех, шестьдесят восемь, было проклятых земель класса «Гамма», которые занимали территорию до одного квадратного километра. Попытавшись представить себе подобную площадь и потратив некоторое время на расчёты, я вычислил, что данный размер эквивалентен примерно ста сорока футбольным полям.

Как мне показалось, это не столь уж и много для места, которое оккупировано нежитью. Что в дальнейшем подтвердила информация из других источников. Исходя из изложенных там сведений, проклятые земли класса «Гамма» были поделены между различными боярскими группировками, которые с определённой периодичностью проводили их полную зачистку. Где не только убивали множество разнообразной нежити, защищая таким образом прилегающие территории от набегов, но и собирали магический металл, ценные ткани, а также различные артефакты и ингредиенты. К слову, откуда в таком случае вообще берётся новая нежить, если старую поголовно вычищают, да ещё и с какими-то там ценностями, не сообщалось. Память Фёдора, почему-то, об этом тоже молчала. Однако мысленную зарубку я себе по данному поводу сделал.

На втором месте по численности, целых сорок четыре единицы, были проклятые земли класса «Бета», каждая из которых значительно превышала «Гамм» по размерам и занимала площади уже до пятидесяти квадратных километров. И вот такие заражённые территории из-за больших размеров, сложного рельефа и прочих факторов зачистить было весьма проблематично.

Решив разобраться с примерной площадью данных территорий, я нашёл на карте крупный районный город такого же размера, население которого составляло чуть более ста тысяч человек, и понял, что они представляют серьёзную опасность для людей.

После «Бет» по численности шли проклятые земли класса «Альфа». Их было ещё меньше – двадцать восемь. А вот размеры напротив – больше. Они превышали их в целых три раза! Что в среднем было эквивалентно площади города-миллионника.

В этом списке последними шли проклятые земли класса «С» (Столица). Их было всего двенадцать в мире, однако размер каждой – почти триста квадратных километров, нивелировал этот недостаток. Вот только примечательны они были не своими размерами и численностью нежити, а различными магическими сооружениями, находящимися в центре проклятых земель, и могущественными сущностями, которые в них существовали и контролировали армии нежити.

Такой заражённой территорией класса «С», к слову, была Долина Смерти с чёрной башней и грёбаным личом, который любил меня пытать. При мысли об этом в душе зарождался какой-то иррациональный страх повторного попадания в хрустальный шар, постепенно перерастающий в коктейль из ненависти, ярости и желания убивать. Хотелось превратить этот костяк в труху, сорвать с головы его чёртов венок с перьями и скинуть с башни. Однако я понимал, что не с моими силами предпринимать подобные шаги.

Пока я погрузился воспоминания, наш автомобиль въехал в город, и посторонние мысли тут же выветрились из головы. Камневск сразу показался мне необычным. С двух сторон от въезда располагались трёхэтажные дома с железными дверями; узкими окнами, похожими на бойницы; и небольшими переулками между ними, которые можно было легко и быстро перекрыть. Также на крышах некоторых зданий виднелись симпатичные башенки с и металлическими ставнями на окнах, откуда, в случае объявления тревоги и прорыва, начнут прицельно стрелять.

Спустя несколько кварталов от въезда в город, двухпутная дорога расширялась на пару полос до проспекта и начинался, казалось бы, самый обычный город. Правда, как я заметил, здания здесь, в основном, выглядели более добротно и аккуратно, чем в виденном мной городе. Тут также имелось множество старинных строений. И было слишком много разнообразных магазинчиков, отелей, всевозможных ресторанов и закусочных, а также вооружённых людей, в том числе и с холодным оружием, которые посещали эти заведения. Несмотря на опасность города, близость к проклятым землям класса «Альфа», Камневск явно был весьма богатым населённым пунктом, да и различных автомобилей здесь было очень много.

Дома частного сектора тоже выглядели гораздо крепче и внушительнее, чем в предыдущем городе. Их территории были перекрыты крепкими каменными или кирпичными заборами с обязательными железными воротами и такой же массивной калиткой.

Потратив на изучение города несколько часов, мы нашли подходящие нам районы частной застройки, которые наиболее близко располагались к проклятой земле, и принялись изучать объявления в газетах в поисках подходящего дома.

Достаточно быстро нашли два варианта, созвонились с хозяевами из телефонной будки и договорились о встрече. Вот только вскоре выяснилось, что дома нам не подходят. Они были слишком большими, какими-то страшными, выглядели откровенно не очень, а главное, находились на людных улицах рядом с детскими площадками и какими-то спортивными снарядами. Так что лишних глаз здесь было много.

Выйдя на улицу со второго двора и осмотревшись, нашёл взглядом нескольких беседующих пожилых женщин у которых поспешил спросить по поводу снимаемых в районе домов.

Старушки в платках сначала насторожились и внимательно меня осмотрели, а затем, услышав про поиски и, заметив нашу машину, смягчились и подсказали номер дома расположенный на соседней улице, у хозяина которого можно эту информацию уточнить. Так мы и сделали.

Им оказался крепкий, короткостриженый мужчина лет пятидесяти с холодными глазами, подтянутой фигурой и парой небольших шрамов на лице.

Услышав про наше желание снять дома, а также про пожилых женщин, которые посоветовали обратиться к нему, он выругался на старых кошёлок, которые всё обо всех знают, и предложил осмотреть дом, который находится неподалёку, но будет сдаваться лишь на три года. Не больше. После этого срока его сын должен будет вернуться со службы.

– Нас это устраивает, главное, чтобы дом понравился – произнёс Всеслав, пока хозяин отпирал калитку. – Сын в армии?

– Служит, – коротко ответил мужчина и с вызовом добавил. – У нас в Камневске все служат. Никто не бегает. Тут такого не любят.

Я уступил хозяину дома пассажирское сидение спереди, сам кое-как примостился сзади, а скоро автомобиль остановился у аккуратного кирпичного забора.

За ним обнаружился крепкий одноэтажный дом из красного кирпича с металлической кровлей и ухоженной территорией. Кусты оказались подстрижены, дорожки чисто выметены и никакого мусора. Также здесь располагался большой гараж с навесом, добротный сарай и даже баня с предбанником.

– Гараж и сарай пустые, можно пользоваться. Баня немного не достроена, но парилка неплохая. Чуть что дрова сложены у забора – пояснил хозяин, заметив мой заинтересованный взгляд. – В доме три комнаты, кухня и две кладовки.

– Вода? – спросил Всеслав после моего толчка вбок, заходя следом за хозяином в дом.

– Скважина своя. Туалет и душ имеются. Для горячей воды есть газовый нагреватель, для отопления – колонка! Хороший дом!

«Это точно» – подумал я, оглядывая просторную кухню с новой плитой и добротной мебелью.

– А что по соседям? – уточнил я, наконец подав голос. – Кто рядом живёт?

Хозяин посмотрел на меня с лёгким удивлением – видимо, не ожидал, что подросток будет задавать подобные вопросы, но всё же ответил:

– Тут квартал свободных ходоков или их родственников – заметив наши взгляды, пояснил – тех, кто ходит в проклятые земли на промысел. Так что смотрите мне. Если договоримся, то соседей не задирать и беспорядки не устраивать. Люди здесь хорошие.

В доме повисла тишина, а хозяин продолжил его нахваливать.

– Забор у меня крепкий, кирпичный, в несколько рядов складывали, чтобы нежить сходу не прорвалась. Здесь, знаете ли, всякое бывает. Не в центре империи живём. Пару раз на моей памяти демоны сюда прорывались, но мы их быстро убивали. Так что за это можете не беспокоиться.

Всеслав посмотрел на меня и заметив кивок, уточнил.

– Сколько? – спросил он.

– За всё – двести сорок рублей. Электричество и газ отдельно, по счётчикам. За первый и последний месяц беру вперёд, чтобы вы внезапно не съехали.

Цена оказалась меньше, чем просили два первых хозяина, но там и дома были на человек десять.

Заметив, что Всеслав задумался, мужчина сказал.

– Цена хорошая. Столько будет съём квартиры в городе и это без гаража, сарая и бани.

– Коммунальные включите в цену, чтобы мы этого не касались, а вы были уверены в оплате – предложил я и Всеслав согласно закивал.

Договор мы, конечно же, никуда регистрировать не поехали. Мужчина записал данные нового паспорта Всеслава, от руки написал разрешение на проживание, получил деньги, провёл нам тщательный инструктаж.

Перед тем как уйти, остановился у выхода и, посмотрев на Всеслава, сказал.

– Если какие проблемы, то подходите ко мне. Разберёмся. За порядком следите и ничего не ломайте. Если решите меня обмануть и вынести всё их дома, то хорошенько подумайте. Мы люди простые, оружием пользоваться умеем, а тут рядом проклятая земля и много злой нежити. Можно просто исчезнуть. Случаи подобные уже бывали.

– Проблем от нас не будет, – сказал я и Всеслав согласно кивнул, после чего хозяин дома ещё раз окинул нас внимательным взглядом и, попрощавшись, направился к себе.

Оставив отца Феди загонять машину в гараж и доставать вещи, я поспешил в виденный неподалёку магазин, где планировал хорошенько затариться едой. Всё же сосиски в тесте уже давно испарились из наших животов, хотелось нормально поесть и, наконец, завалиться в кровать.

Быстро закупившись самым необходимым, я вышел на улицу с двумя пакетами и обнаружил пару подвыпивших мужиков неопределённого возраста, которые перегородили мне путь.

– Эй, ты! – сказал первый, попытавшись нависнуть надо мной. – Ты почему по нашему району шастаешь? А? Совсем страх потерял?

Подняв глаза на перепитое лицо оппонента, на котором проступило какое-то жадное выражение, я тут же взбодрился, прогоняя сонное наваждение, помешавшее мне трезво оценивать обстановку. Осмотревшись, заметил ещё одну группу из трёх выпивох, а также пару разновозрастных компашек подростков, которые с интересом следили за происходящим.

«Проверку мне решили устроить? – подумал я. – Да нет, вроде не похоже, слишком жадно эти выпивохи смотрят на мои пакеты. Просто увидели незнакомого подростка в хорошей одежде и решили его потрясти».

– Чё замолчал? Сказать нечего⁈ – с угрозой спросил второй, делая ко мне шаг. – Или может со слухом проблемы? Может тебе сразу уши почистить⁈

Вместо ответа я отпустил пакеты и тут же выпрыгнул высоко вверх, вонзая правое колено в подбородок первому противнику, а приземлившись на ноги, тут же спружинил и вогнал боковой в голову второму.

Выпивохи рухнули на землю и попытались подняться после пропущенных ударов, однако сделать это им не удалось.

– Ну ты нарвался! Тебе, конец! Слышишь⁈ – закричал один из них, тот, что пропустил удар кулаком и мог говорить. – Конец! Мы тебя найдём!

– А зачем меня искать? – спросил я, резко шагнув к нему – Давай решать вопрос здесь и сейчас!

Мужчина отшатнулся, но ему на помощь уже спешила тройка виденных мной выпивох.

– Иди сюда! – рявкнул первый из них и неуклюже попытался ударить меня ногой в живот.

Я сделал шаг вперёд и в сторону и вогнал свой кулак ему в нос, заставив тоже опуститься на землю и едва успел поднять руку вверх, закрываясь от быстрого и сильного удара ногой в голову.

А затем отшатнулся назад, уводя тело от второго.

Молодой мужчина из той компании оказался весьма неплох и бросил в корпус ещё один удар ногой. На этот раз отходить я не стал и, выставив жёсткий блок, схватил ногу и сместившись нанёс сильный удар по опорной. Попытавшийся вырваться мужчина рухнул на землю и в этот момент раздался резкий командный голос.

– Отставить! Это что такое⁈

Глава 20

Услышав знакомые нотки, я резко обернулся и увидел того самого мужчину, у которого мы сняли дом.

– Я спросил, что тут происходит⁈ – повторил вопрос он.

Для разнообразия именно в этой ситуации его гнев был направлен не на меня, а на молодого мужчину, которого я уронил.

– Мы это… Михалыч, – начал было последний оставшийся на ногах выпивоха, но, наткнувшись на жёсткий взгляд, замолчал и сделал несколько шагов назад.

Молодой мужчина в это время поднялся, с вызовом посмотрел на вновь прибывшего и упрямо произнёс:

– Денис Михайлович! Это наши дела!

– Вижу я твои дела! – ядовито ответил он. – Вместо того чтобы найти работу, чтобы вступить в десяток и отправиться за стену, вы впятером бросаетесь на мальчишку из-за каких-то жалких копеек! Самим не стыдно⁈

– Михалыч! – возмутился тот, которому я попал коленом в челюсть. – Да ты что⁈ Он же на нашей территории!

– Заткнись, Гриня! Не доводи до греха, пока я из тебя тут же отбивную не сделал! Тут тебе не песочница с территориями и не эта твоя уголовщина! Ещё раз подобное увижу – и ты тут жить не будешь! И это несмотря на моё отношение к твоим родителям! Усёк⁈

– Усёк, – повинно ответил мужчина и опустил голову, а взгляд Михайловича вновь переместился на молодого.

– А ты что мне тут мычишь? Нападать на ребёнка – это теперь твои дела? Бывшего ходока за стену? Так что ли⁈ Нашёл противника себе по силам? Это же не с нежитью сражаться!

– Михалыч! – повысил голос молодой мужчина и сжал кулаки.

– Что? Не нравятся мои слова?

– Ты не прав! – отрезал молодой.

– Точно, – согласился Денис Михайлович и усмехнулся. – Это не вы, пять взрослых мужиков, побили парня, – это он вас раскидал! Позор! Что дальше? Клавдия вас мокрой тряпкой по району гонять будет? Или ещё хуже? Ну ничего! Хочешь такой судьбы – оставайся с этими несчастными. А ты, Фёдор, – взгляд переместился на меня и смягчился, – иди спокойно домой и не думай, что у нас тут все такие.

Молча забрав пакеты, я внимательно осмотрел лица выпивох, запоминая их, попрощался с Денисом Михайловичем и направился домой, чувствуя на себе множество заинтересованных взглядов.

«Ну что же! Знакомство с местным обществом, можно сказать, состоялось. Посмотрим на то, как наше общение будет строиться дальше. Точно появятся те, кто решит проверить новичка на прочность. И это теперь явно будут не только подростки, но и кто-то постарше. Правда, если они считают, что я встроюсь в их местную иерархию, то глубоко заблуждаются. Буду жить по своим правилам, не думаю, что смогу к кому-то примкнуть. Это точно многим не понравится. Люди не любят тех, кто идёт против существующих правил. Они считают таких высокомерными, заносчивыми и пытаются поставить на место. Вот только мне на чужое мнение откровенно плевать, а сил, чтобы отстоять своё, хватит. Так что не стану ни под кого подстраиваться. Ведь если я не смогу поставить себя правильно среди этих простых парней и девушек, а также местных забулдыг, то отправляться в школу магии для противостояния боярским сыночкам мне точно не следует. Будем считать, что частный район Камневска – это мой тренировочный полигон по восстановлению навыков социального общения. Только нужно будет попробовать быть мягче, действовать без летальных исходов, ну или так, чтобы на меня никто не подумал. Город мне подходит. Район – тоже. Дом хороший, документы не засвеченные и ещё много полезного. Так что не стоит даже менять шило на мыло и тратить время на переезд».

Вернувшись домой, я застал уставшего Всеслава, перетащившего вещи в кладовку и застелившего кровати свежим постельным бельём. Мы быстро приготовили пельмени, наелись от пуза и завалились спать.

Проснулся я поздно, не этим же вечером или ночью, а лишь на следующий день, ближе к двенадцати часам. Видимо, после недавних приключений, бессонных ночей, а также проведённого ритуала моему организму был необходим хороший отдых.

Всеслав обнаружился в своей комнате: он уже навёл порядок в доме, приготовил еды и на рабочем столе раскладывал свои записи по рунам. К слову, не в хаотичном и бестолковом порядке, а как-то, словно, более организованно, что ли?

«Возможно, ритуал в лучшую сторону повлиял и на него, – подумал я и поёжился. – Ну или осколок алтаря усилился настолько, что теперь может влиять на своего носителя гораздо лучше».

Мы с Всеславом быстро перекусили, и я, составив в голове план действий, произнёс:

– Так, на время откладывай все дела. Сейчас прокатимся по городу и поищем магические полигоны. Мне нужно потренироваться и проверить свои силы.

– Почему не здесь? – уточнил Всеслав. – Дома ты занимался на поле.

– Потому что там мы жили на хуторе вдали от других и никому не мешали, а стоит только использовать здесь даже самый слабый огненный шар, как через минуту тут будут все соседи, а следом и хозяин дома. Понимаешь, о чём я?

Согласившись с моими доводами, он отправился прятать документы по рунам и готовить машину к выезду, а я быстро привёл себя в порядок, переоделся и взял с собой одну из купленных газет, в которой были найдены объявления об аренде дома. Там же, до этого, я приметил и рекламу государственного магического полигона, где было приглашение посетить его для всех желающих. Правда, оно находилось за городом, но, полагаю, проблем с его поиском и посещением быть не должно.

Так и случилось. За вчерашний день мы уже немного изучили город и не потерялись, а затем ехали по указателям и, спустя пятнадцать минут после выезда из Камневска, оказались на каком-то охраняемом объекте, обнесённом несколькими рядами проволочного забора, из центра которого слышался грохот и взрывы.

– Когда подойдёт патрульный, – начал инструктировать я Всеслава, – скажешь, что мы хотели бы позаниматься на полигоне, отработать заклинания.

– Добрый день, сержант Потошкин, – представился мужчина.

– Добрый день, – ответил отец Феди и оттарабанил то, что я просил.

– Отработать заклинания? Это можно, – кивнул мужчина. – Только сейчас на полигоне много гостей. Не знаю, будут ли места. Проезжайте вперёд на территорию. Вон к тому зданию. Оставьте машину на парковке и обратитесь к специалисту. Если возможность будет, то он вас куда-нибудь пристроит.

– Извините, – подал голос я. – А это у вас часто? Имею в виду, что мест свободных нет?

– Когда как, – пожал плечами мужчина. – Возле города есть ещё два полигона, но этот самый свежий и современный. Сюда приезжает много людей.

Мы поблагодарили добродушного сержанта, проехали после его разрешения через открывшиеся ворота и, остановившись у административного здания, отправились к специалисту, которым оказался молодой мужчина в очках и простом сером костюме.

Услышав нашу просьбу, он долго рылся в бумагах, а затем победно посмотрел на меня и произнёс:

– Есть два места. Двенадцатый и четырнадцатый полигон. Они небольшие, но для отработки заклинаний их хватит. Вот только их не сильно любят: в тринадцатом опытном часто проводятся различные проверки и бывает довольно громко.

Посмотрев на меня, Всеслав кивнул.

– Нам это подходит.

После заполнения документов, ознакомления с инструктажем по технике безопасности, оплаты и росписи в журнале администратор выдал нам схему проезда к нужному полигону, металлический жетон, который необходимо будет вернуть, и рассказал, где можно оставить машину.

Проехав по территории ещё минут пятнадцать, мы остановились возле указателя с нашим полигоном, и я заметил большое количество бронированной техники у тринадцатого, частые вспышки магии исходящие оттуда, а так же услышал грохот заклинаний.

Наш полигон для отработки представлял собой вытянутую прямоугольную территорию площадью примерно с футбольное поле, которое с четырёх сторон было прикрыто высокими, метра три, земляными валами, на которых были уложены мощные бетонные плиты с нанесёнными на них защитными рунами.

«Получается, что если заклинание попадёт в эту уложенную под углом плиту с чарами, то оно отрикошетит вверх, а не разворотит защитное сооружение», – подумал я, проходя через небольшой туннель в бетонно-земляном валу и наблюдая за вразнобой установленными грудными мишенями, расположенными в основном у дальней стены.

После того как Всеслав закрыл железные ворота и убедился в отсутствии посторонних, я приблизился к мишеням на привычное расстояние и, собравшись с мыслями, поднял руку, сформировал «огненный шар», который оказался раза в полтора больше обычного, и бросил его в понравившуюся мишень.

Заклинание с весьма высокой скоростью устремилось в цель, заставив меня машинально сформировать «магический щит» и прикрыть Всеслава от разлетевшейся во все стороны щепы.

«Ничего себе! – удивился и обрадовался я. – Мои „огненные шары“ явно стали больше, мощнее, быстрее и гораздо разрушительнее. Это же насколько сильнее я стал только лишь из-за того, что очистил засорённые проклятой печатью каналы?»

Сконцентрировавшись на заклинании, попытался сделать шар меньше, прекратив подачу в него энергии раньше времени. Провернуть это получилось. Вот только заклинание всё равно горело более ярко, чем несколько дней назад.

На всякий случай отступив на десяток шагов, я нанёс удар по очередной мишени. На этот раз заклинание полетело ещё быстрее, и взрыв был сопоставим с первым. Пришлось вновь вносить коррективы, сжимая шар ещё больше. Получилось это с трудом, хотя скорость заклинания выросла.

«Вот над этим мне и следует работать, – понял я, – уменьшать размер и энергозатраты на заклинание и увеличивать его скорость».

Затем я продолжил бросать чуть ослабленные шары по мишеням и быстро понял, что теперь прицеливание не вызывает особой проблемы. Раньше мне приходилось сосредотачиваться, представляя, как именно летит заклинание и где оно должно оказаться, теперь же всё проходит словно само собой. Будто раньше печать влияла ещё и мою меткость.

– Подкинь несколько камней высоко вверх, – попросил я Всеслава, указав на валяющиеся на земле булыжники, и после его бросков сбивал их так легко, словно в голове у меня работал какой-то компьютер.

«А ведь ещё недавно метательные тарелки вызывали во мне лишь зубовный скрежет, – подумал я. – Получается, печать предателя крови влияет не только на силу магии: она мешает моему развитию и по многим другим аспектам. Нужно будет, как представится случай, обязательно разобраться в её работе, уж как-то слишком сильно она ослабляет Чародеевых. Чувствую, это не последний неприятный сюрприз, связанный с ней. Не удивлюсь, что это именно она притягивает к Чародеевым проблемы и заставляет людей относиться к ним гораздо хуже».

Завершив двадцатый бросок «огненного шара» я с удовлетворением отметил, что уже превысил недавний рекорд, после которого силы дома заканчивались. Сейчас же я был ещё полон сил. Затем я отработал заклинание «магического щита» и «серпа ветра», которые тоже значительно улучшились и стали быстрее.

Всё это время, пока я изучал свои способности, со стороны тринадцатого полигона раздавались звуки мощных боевых заклинаний, которые, впрочем, не сильно мне мешали. Напротив, я даже был рад, что отрабатываю удары по мишеням в обстановке, приближенной к боевым. Вот только в тот момент, когда тревожно взвыла громкая сирена, раздалось множество выстрелов из пулемётов и какие-то страшные крики с одновременными ударами заклинаний, часть из которых, срикошетив, взорвались в воздухе, я напрягся и быстро оттянул впавшего в ступор Всеслава от бетонно-земляного вала, ведущего на тринадцатый полигон.

«Так! Здесь явно произошло что-то плохое», – подумал я, и в этот момент раздался чей-то дикий крик:

– Осторожно! Гончие!

В это же мгновение вал затрясся от попадания и рикошетов множества заклинаний, а к нам на полигон перелетело сразу три здоровенных, покрытых мёртвой плотью и дымящейся слизью, некротических пса. Это были огромные твари размером с мелкого телёнка, имеющие широкую грудь, мощные лапы, длинные когти, приплюснутую морду с множеством острых зубов, а также горящие красным глаза.

Прежде чем скатившиеся вниз особи поднимут глаза, я бросил сразу три «воздушных серпа» в ближайших тварей. Больше сформировать у меня просто не получилось.

Из-за испуга и неожиданности заклинания получились на удивление быстрыми и мощными. Два из них отсекли голову ближайшей твари, а вот второе попало замешкавшемуся монстру лишь по передним лапам, но зато срезало их под чистую.

Не успевая добить раненую гончую, я бросил «серп ветра» в мчащуюся на меня третью особь, но та с лёгкостью увернулась и продолжила стремительно приближаться. Следующее заклинание тоже пролетело мимо из-за рывка нежити, а вот последнее, почти в упор, отрезало несущейся гончей лапу, заставляя её завалиться на бок и пролететь рядом, обдав меня слабым ветерком и своим ужасным зловонием.

Развернуться и добить потерявшую мобильность тварь я не успел: заметил краем глаза какое-то движение и сделал резкий рывок вперёд, уходя от удара головы второй гончей.

Потеряв обе передних лапы, она, не обращая на это внимание, устремилась на меня, отталкиваясь от земли лишь только задними, и едва не подловила. Подобного я точно не ожидал. К сожалению с неожиданным ударом справилась третья. Она с короткого расстояния бросила в меня своё тяжёлое тело, заставив отлететь на несколько метров назад.

Не поднимаясь, чтобы не терять драгоценное время, я бросил «огненный шар» в голову не успевшей отшатнуться гончей, а затем добил и ту, что была с целыми задними лапами.

«Фух! Готово!» – пронеслось в голове, когда подскочивший Всеслав помог мне подняться.

Именно в этот момент на вал, разделяющий нас и тринадцатый полигон вбежало два бойца с автоматами и маг в обмундировании, с чёрным жезлом и каким-то ярким заклинанием в руке.