Текст книги "Узник хрустального шара (СИ)"

Автор книги: Игорь (Дмитрий) Шелег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

Кабинет главы рода Чародеевых был небольшим, но светлым помещением. Старик сидел за массивным столом и лениво изучал документы, от которых уже рябило в глазах.

От нелюбимой работы с бумагами его отвлёк стук в дверь, и после разрешения в помещение вошёл начальник службы безопасности рода.

– Ну что там? – скрипучим голосом уточнил глава, снимая очки с толстыми линзами. – Чем порадуешь? Ближний круг перепроверил?

– Да, Казимир Павлович, – ответил молодой. – Всё ещё раз проверили. Новых зацепок нет, однако…

Старик не стал дожидаться доклада. С силой ударил кулаком по столу и начал кричать:

– Мне что⁈ Снова самому нужно делать всю работу⁈ Ищите! Носом землю ройте! Вы что-то упускаете! Это кто-то из наших! Кто-то из тех, кто рядом, всё это провернул! Только они инициировались на источнике! Только они имеют с ним такой уровень сродства!

– Нет. Мы и так перепроверили всех, кого можно, – спокойно ответил мужчина. – У всех стопроцентное алиби, которому мы всякий раз находим подтверждение! Однако, как я и говорил, проблема может быть в дальних ветвях. И первые результаты уже есть.

– И какие, позволь спросить? – скептическим тоном уточнил глава. – Это в ту ночь я с тобой согласился, когда было вообще ничего непонятно, но потом поразмыслил и осознал, что это полная чушь! Никто из посторонних, а особенно изгнанников, не сумел бы провернуть подобное! Никто! Да даже в нашей семье есть лишь пара человек, которые могут отработать стандартные усиливающие ритуалы! Про отколовшихся родственников я вообще молчу! Они даже не маги! Более того, психически неустойчивые люди! Наши предки пытались решить вопрос с ослаблением печати, но никто, кроме главной семьи, в этом не преуспел.

– Тем не менее у меня есть интересные и странные новости как раз об одной из дальних ветвей, – продолжил настаивать мужчина.

– И что там? – со скепсисом в голосе уточнил старик. – Они окончательно сошли с ума? Сколько там человек осталось? Два? Или ещё меньше?

– Трое. В одной семье пока ещё жив лишь пожилой глава, которому печать окончательно сломала психику. Во второй – двое. И вот про них я и хотел сказать…

– И что с ними? – без лишнего интереса спросил глава.

– Они пропали.

– Насколько помню последние доклады, – взгляд старика стал жёстким, – твоему отцу уже давно нездоровилось, да и младший брат был туповат. Не удивлюсь, если они покинули дом по каким-то своим причинам.

– Они пропали не просто так. В ту самую ночь, когда особняк тряхнуло, возле их дома шло сражение между главой рода Глиновых и какими-то местными бандитами. Паре последних удалось сбежать, а двое бояр просто исчезли.

– Интересно, – подобрался старик. – Почему раньше не доложил?

«Потому что ты заставлял постоянно перепроверять членов рода», – подумал мужчина, но ответил другое:

– В городе развернулась настоящая бойня между преступными группировками и членами указанного рода. Все въезды и выезды перекрыты. Введён комендантский час, город наводнён силовиками. Работа наших оперативников в связи с этим максимально осложнена. Кроме того, информацию несколько раз перепроверяли и уточняли. Слишком много в ней странностей и нелепостей.

– Слышал об этом, – заметил Казимир Чародеев. – Намедни обсуждали. Вот только какое отношение к бойне имеют твои родичи?

– По мнению полиции, Глиновы начали конфликт с преступным сообществом. Сначала убили и ограбили одного из авторитетов, затем уничтожили почти целую банду и, подставив Всеслава, выманили третью. Вот только убить их не успели: двое, получив серьёзные повреждения, всё же сумели сбежать и опознали нападавших. Из ещё одной странности: по их словам, кто-то из Глиновых атаковал второго. В настоящее время тела бояр так и не нашли.

– Так, а твои родственники здесь при чём? – стал закипать глава рода.

– В их хуторе этот бой и проходил. Со слов Всеслава, который и вызвал полицию. Он услышал, как в дом ломятся, сбежал через окно в лес и, пока пробирался в село, слышал звуки выстрелов и использования заклинаний. Сына, с его слов, дома не было – он проводил время с друзьями в городе и появился лишь утром.

– Всё это похоже на какой-то дешёвый сериал, – поморщился старик.

– Поэтому – то и нужно было всё перепроверить, – ответил мужчина. – Не понимаю, как Глиновы вообще могли выйти на Всеслава и почему именно на него. Он уже долгое время старался не выходить из дому, хотя, со слов очевидцев, в последние месяцы серьёзно изменился. Удивляет меня и Фёдор, который, по докладам, ещё недавно был совсем нелюдимым из-за печати, а теперь внезапно обзавёлся какими-то друзьями.

Казимир Чародеев долго молчал, а затем ответил:

– Говоришь, что всё это произошло в ту ночь, когда особняк тряхнуло?

– Да, – сказал мужчина.

– А где они сейчас, тебе известно? – уточнил глава. – Есть хоть какие-то зацепки?

– Нет. А что хуже – их ищут все, начиная от бандитов и младших Глиновых, заканчивая полицией, жандармами и какими-то столичными хлыщами. Хотя не удивлюсь, если они уже в руках кого-то из перечисленных.

– Тогда делаем так. Отправь человека, чтобы отвадил от них всех посторонних. Дави на полицию и жандармов, доказывай, что они жертвы произвола. Показания ведь с них взяли – вот пусть от них и отталкиваются. Так же проверь этих бандюганов и Глиновых, если последние ещё на свободе, и убедись, что Чародеевых нигде не прикопали! И я хочу знать, что произошло в ту ночь!

Некоторое время поколебавшись, мужчина ответил:

– Есть небольшая зацепка. Выяснилось, что одна из местных женщин продала им свой автомобиль, на котором они и уехали уже на следующую же ночь. Так что если они ушли, то велика вероятность, что мы их найдём.

– Я надеюсь, ты вышел на неё первым? – уточнил глава, жёстко глядя на своего помощника.

– Ни женщина, ни пьянчуга, который нас на неё навёл, больше ничего никому не расскажут, – отрезал начальник службы безопасности.

– Хорошо, – с удовлетворением в голосе ответил глава и велел: – Работай, но осторожно. Если мы начнём активно их искать, то этим могут заинтересоваться. А мне нужны ответы на вопросы. Очень нужны!

* * *

В арендованный дом после первого посещения проклятых земель я вернулся в хорошем настроении. Память Меченого и длительные тренировки позволили мне пройти в них незамеченным, выйти победителем в боях с несколькими неслабыми скелетами, а также тремя гулями, из чего можно сделать вывод, что к подобным походам я готов. Хотя также понимаю, что победить удалось не просто так, а благодаря возросшим магическим силам. Без использования которых на одну нежить в проклятых землях стало бы больше.

Благо идеалистом я не был и понимал, что в столь юном возрасте без заклинаний просто не выжить. Это стало ещё более очевидно после отходняка, которым меня накрыло по возвращении в автомобиль. Он выражался в навалившейся слабости. Складывалось ощущение, что я провёл там не около тридцати минут, а часа два. Всё-таки настоящее сражение отнимает гораздо больше сил, чем обычные тренировки. Да и, несмотря на зрелое сознание, молодое тело отреагировало на стрессовую ситуацию более ярко, чем предполагалось.

Это стало неожиданностью ещё и потому, что после встречи с некротическими гончими ничего подобного не было. Возможно, из-за моих переживаний по поводу возможных последствий, а может, из-за скоротечности боя и случайности произошедшего. За периметр, всё же, я шёл сам и сознательно.

Не желая так просто сдаваться навалившейся усталости, я помог Всеславу выгрузить добычу и перенести её в кладовую, переоделся, сходил в душ и направился в магазин. Почему-то очень сильно захотелось чего-то сладкого и побольше. Видимо, организму потребовалось топливо.

К слову, после того конфликта с пьянчугами у магазина и заступничества хозяина дома, который оказался одним из авторитетных жителей района, больше за покупками я самостоятельно не ходил. У меня было слишком много других забот, так что этим и остальными домашними делами занимался Всеслав.

И если раньше я не считал это большой проблемой, то теперь осознал, что подобное поведение могли понять превратно, как проявление слабости, к примеру. Об этом свидетельствовали четверо крепких парней лет шестнадцати-восемнадцати в спортивных костюмах, которые с наглыми ухмылками на лицах перегородили мне дорогу.

Подняв на них взгляд и не услышав даже слова, молча отступил назад и, обойдя препятствие, продолжил идти дальше.

– Ты куда пошёл⁈ – возмутился один из них и попытался схватить меня за плечо.

– В магазин, – не дал себя поймать я.

– А тебя что? Кто-то отпускал? – спросил парень, и четвёрка вновь перегородила мне путь, только на этот раз выражение их лиц было злым.

– А меня что? Кто-то задерживал? – уточнил я, ощущая, как усталость медленно отступает.

– Мы! – заметил один из парней. – У нас к тебе есть пара вопросов.

– Ну так задавайте, а не молчите. У меня мало времени, – сказал я, и незнакомцы ещё больше насупились.

– А ты дерзкий! – не сдержался самый горячий из четвёрки. – Зубы не жмут? Мы тебе не алкаши, которых ты недавно повалял. Сейчас так бока намнём, что долго помнить будешь!

Отвечать на этот выпад я не стал, вместо этого уточнил:

– Мы будем говорить по делу? Или нет?

Почему-то вспомнился мой первый день пребывания в новом мире и то, как я разбирался с одноклассниками Феди.

Парни переглянулись и промолчали, поэтому я мысленно выругался и, вновь обойдя их, направился к магазину. Из-за того, что они сразу не бросились в драку и явно искали повод, я полагал, что сегодня конфликта не будет, но ошибся.

– Да этот пришлый вообще охренел! – услышал я голос самого буйного и, ощутив движение сзади, сделал шаг в сторону, уходя от сильного удара ногой в спину.

В памяти всплыл очередной осколок воспоминаний Фёдора о его обучении в лицее магии, а точнее – издевательствах от высокородных магов и подобных ударах. В душе поднялась такая злость, что хотелось поломать этого мудака голыми руками. В последний момент я вспомнил, что это обычный хулиган, а не один из тех, кому я хотел отомстить. Поэтому атаковать не стал. Лишь произнёс:

– На этом и разойдёмся!

– Тебя никто не отпускал! – зло воскликнул раздосадованный промахом парень и попробовал ударить меня ногой в лицо.

На этот раз сдерживаться я не стал. Нырнул под ногу и тут же с силой ударил по основанию второй, опорной. Потерявший равновесие противник шлёпнулся на потрескавшийся асфальт.

В этот момент трое остальных парней, не став ругаться или как-то выражать свои эмоции, без раздумий рванули ко мне и почти одновременно нанесли мощные удары ногами, не позволяя мне добить их самонадеянного товарища, хотя я и не собирался этого делать.

Двое из них остановились, а вот крайний нанёс ещё один удар ногой, за что и поплатился. Я ушёл от атаки, зайдя ему во фланг, вложил в удар вес тела и нанёс мощный прямой между не вернувшихся на место рук.

Вырубить этого противника с одного сильного удара не удалось. Челюсть у него оказалась что надо, вот только второй, боковой, заставил его рухнуть на задницу. Отправить его в нокаут не дали двое бросившихся на меня парней, а также тот эмоциональный, который пощупал рёбрами асфальт. Не успев подняться, он бросился на меня, намереваясь задавить массой и победить.

Зря – в этот момент его лицо было максимально незащищено, поэтому я отскочил назад, и стоило только опорной ноге коснуться поверхности, как мышцы выстрелили ей вперёд, впечатывая её в незащищённую голову.

«Вот поэтому башку и не следует так опускать», – подумал я и теперь уже сам закрыл лицо руками, защищаясь от серии ударов сразу двух оставшихся на ногах противников.

Несмотря на действие защитного амулета, забравшего основной импульс ударов, я ощутил, что атаки парней достаточно сильны.

«Да и двигаются они очень даже резво. Бьют правильно. Мне повезло. Парни, как и многие другие, изначально не восприняли меня всерьёз, – пронеслось в голове. – А вот я почему-то стал слишком самонадеян, поддался нахлынувшим эмоциям и совсем забыл про волевую защиту».

Исправив ошибку, разорвал дистанцию и, пропустив под головой ногу, нанёс удар по опорной, опрокидывая очередного противника на асфальт, и тут же прописал прямой коленом с дальней дистанции в грудь последнему, сбивая ему дыхание и заставляя сесть на колени.

Добить и этого мне вновь не позволил один из оклемавшихся товарищей.

«Ты посмотри, своих в беде не бросают», – подумал я и, отступив назад, сказал:

– Я не собирался с вами драться. Вы первые бросились. Будем считать, что мы проверили друг друга. Предлагаю разойтись и отправиться по своим делам.

– Ты использовал защитный амулет! Я видел вспышки после ударов! – негодующе выкрикнул один из них и плюнул на асфальт.

– И ты разбил мне нос! – заявил борзый, пропустивший удар по лицу. – Тебе конец!

К этому времени на ноги поднялась вся побитая, но невероятно злая четвёрка, желающая реванша и хорошенько отмудохать малолетнего наглеца.

– И твой амулет тебя не спасёт! Мы знаем, как такие снима…

«Ах, знаете, значит? Тогда я не буду дожидаться окончания ваших разговоров! С четырьмя злыми, мотивированными и опытными бойцами я не справлюсь. Если только не атакую первым», – пронеслось в голове, и я сам бросился в бой.

Парень, стоящий с левого края, попытался среагировать на моё движение: он поднял руки вверх, машинально защищая разбитое лицо, и тут же пропустил мощный прямой удар ногой в живот, который заставил его сложиться пополам и рухнуть на асфальт.

Сменив стойку, я молниеносно нанёс второй удар ногой в голову ближайшего противника. Растяжка у меня была что надо – парень столь быстрой атаки не ожидал и рухнул рядом с борзым.

Следующий ударил меня кулаком по лицу, а затем хотел добавить боковым. Вот только я проскочил под рукой и контратаковал сам: сначала двумя прямыми, а затем мощным ударом ноги по бедру, сбившим противника на асфальт.

«Лоу-кик!» – вдруг проснулась моя собственная память, и на радостях я прикрылся блоками от весьма существенных ударов противника, а затем использовал приём, название которого только что вспомнил.

Хватило пары мощных лоу-киков, чтобы конечность отсохла, и последний противник с исказившимся от острой боли лицом завалился рядом с товарищами.

– Ещё вопросы есть? – спросил я у парней.

– Тебе конец! – пришёл в себя борзый и попробовал плюнуть в меня кровью, собравшейся во рту, за что тут же был наказан несильным, но болезненным тычком в ухо.

– Не трогай его! – тут же взвились остальные, но три акцентированных удара – и они повалились на асфальт.

– Ещё раз повторяю! – сказал я. – Вопросы есть?

Один из парней урока не понял, и мне вновь пришлось бить их всех по очереди.

– Будем считать, что мне понравились ваши ответы. Советую больше не попадаться мне на пути.

– Да пошёл ты! – едва ли не в голос взвыли избитые парни от злости и унижения. – Тебе конец! Слышишь? Конец!

Вот только на их вопли я уже не реагировал, лишь краем глаза отметил нескольких ребят разных возрастов, с интересом следивших за происходящим.

В магазине меня встретило недовольное лицо продавщицы.

– Что? Без драки никак было не обойтись? – гневно начала было она.

– Да, – ответил правду я, и женщина не нашла, что сказать.

Закупившись сладостями, к которым меня тянуло, и ещё несколькими базовыми продуктами, вышел из магазина и направился домой.

Побитых парней на месте уже не было, а о драке напоминало лишь несколько красных пятен крови и хмурый мальчишка лет семи, который, не приближаясь, крикнул:

– Ну всё, новенький! Тебе конец! За наших тебя на куски порежут!

Едва заметно улыбнувшись возрасту почтальона, продолжил движение, а он, не увидев на моём лице признаков тревоги, воскликнул:

– Ты что, не слышал⁈ Да тебя в порошок сотрут после этого! Ты нечестно победил! У тебя амулет был!

Я вновь проигнорировал слова мальчишки, надеясь, что он выболтает что-то ещё, и план удался.

– Жди вызова на стрелку! А если не придёшь, то тебе же хуже будет! Забросаем тебя тупыми болтами, снимут защиту, а потом все ноги переломаем!

«Спасибо за предупреждение, – подумал я. – Теперь без волевой защиты за пределы дома выходить не буду».

Мальчишка, не дождавшись ответа, что-то обиженно прокричал мне вслед, а я продолжил движение и уже весь был в предвкушении. Хотелось сесть за стол, заварить большую чашку крепкого чая, взять побольше сладких батончиков, какую-нибудь интересную книгу и позволить себе отдохнуть.

«Ого! – я даже сбился с шага. – Это что получается? В своей прошлой жизни я любил читать? Хм. Скорее всего. Так вот почему запомнил, где на полках находятся книги? В таком случае решено! Сегодня отдыхаю, а завтра поедем с Всеславом на разведку. Нужно понять, кому и без лишних проблем можно сдать в этом городе заработанное мной в проклятых землях».

Глава 23

Перед поездкой к скупщикам магического металла и некротических камней я долго инструктировал Всеслава, который, вернувшись к своим рунам, вновь стал замыкаться и вести себя странно. Так что пришлось его тормошить, приводить в чувство и по нескольку раз объяснять задачу, пока он её не усвоил.

По моему плану, отец Феди должен был быть мрачным, суровым и молчаливым магом, что получалось у него на отлично. А я брал на себя роль его помощника и ученика, который должен был договариваться со всеми от имени старшего и выполнять все поручения.В том числе следить за ценами, суетиться и торговаться. Всё то, что крутому магу делать было невместно.

Во время недавних закупок в Камневске мы выяснили несколько мест, в которых можно было без проблем сдать металл из проклятых земель, и поехали к самому большому из них. Это был немалых размеров аккуратный ангар зелёного цвета с несколькими парковочными местами, а также снующими туда-сюда грузчиками и вооружёнными охранниками.

Перед тем как отправиться внутрь, я оставил Всеслава в машине, а сам пробежался по району, убедился, что ничего подозрительного в округе нет. Что клиенты входят, выгружают металл, а затем, через время, свободно выходят без каких-либо проблем.

Затем постоял несколько минут у стены, прислушиваясь к разговору охранников и грузчиков, и ничего подозрительного не заметил. Люди как люди. Ведут обычные беседы. Обсуждают женщин, проведённые выходные и взлетевшие в последнее время цены. Никаких бандитских словечек и нездоровой обстановки.

«Ну вроде место приличное. Можно работать», – подумал я, пристроившись к очередной группе приезжих и без проблем проникнув вслед за ними внутрь.

Передо мной предстал огромный ангар с несколькими большими стеллажами, уходящими вглубь, и заполненными всевозможным металлоломом. Тут же перед ними были установлены огромные весы, а над потолком висела таблица с наименованием металла, его цветовой дифференциацией, а также ценой. Правда вот запах…

Ещё перед входом в ангар в нос ударил стойкий насыщенный аромат машинного масла, который словно бы старался замаскировать вонь мертвячины.

«Это что? Я один такой дурак, который после возвращения велел Всеславу отмыть доспехи от этого дерьма? Судя по всему, да. Фу! Ну и мерзость! Представляю, как благоухают местные рабочие после дня, проведённого в подобной обстановке!»

Всего было четыре вида принимаемого на пункте металла. Обычный лом с ценой в три рубля за килограмм, магический лом за восемь, магический металл за шестнадцать и зачарованный за двадцать четыре.

Рассмотреть больше я не успел. Меня заметил один из хмурых крепких охранников, который подойдя ближе, прохрипел:

– Ты кто такой? Чего здесь трёшься⁈ Уши оторвать? А?

– Лучше скажите, как у вас тут металл сдают, – проитзнёс я и, не дав ему вставить слово, продолжил: – Мой наставник сидит в машине и интересуется, куда подъезжать. Отправил меня на разведку.

Мужчина окинул меня цепким взглядом и с подозрением в голосе уточнил:

– Не ворованный хоть?

На вопрос я предпочёл не отвечать, посчитав его неуместным, и тогда охранник после секундной паузы махнул в сторону ближайших открытых ворот:

– Подъезжайте к свободному боксу, перекладывайте всё на телеги, тяните сюда и становитесь в очередь. Сейчас людей рассчитаем – и будете следующими.

Когда я поблагодарил и развернулся, то услышал, как мужчина тихо произнёс:

– Пускай. В последнее время людей и так слишком мало стало.

Вернувшись в авто, я показал Всеславу, куда ехать, и вскоре мы принялись перекладывать добычу на две старые ржавые жутко скрипящие телеги, которые отец Феди перевёз совершенно не напрягаясь и с непроницаемым лицом принялся ждать.

Вскоре пришла наша очередь, и за мечи с доспехами взялись местные работники с амулетами в руках, принялись идентифицировать металл и раскладывать его по разным весам.

У четырёх мечей металл оказался магическим, о чём свидетельствовал засветившийся зеленоватым цветом шарик. За каждый килограмм такого мне должны были заплатить шестнадцать рублей. Пятый клинок оказался хуже – магическим ломом и считался уже в половину дешевле.

Процесс шёл достаточно быстро. Никто слишком уж не торопился, но и резину не тянул. Вероятно, люди, сдающие подобный металлолом, почти всегда непростые, и от них можно сильно отгрестив случае каких-либо проблем.

В эту же кучу, с магическим ломом, отправились тяжёлые кирасы, которые я снял с гулей, а вот более лёгкие доспехи скелетов-мечников несколько лучше, хоть и не из зачарованного металла. Вообще, как я успел заметить, самой дорогой позиции на складе было удручающе мало, а значит, мне с качеством добытого ещё повезло.

Правда, так я думал до тех пор, пока не получил на руки деньги – восемьсот тридцать шесть рублей и сорок копеек. С одной стороны – это неплохая сумма, с другой, если вспомнить, сколько ходок мне пришлось сделать, чтобы перетащить весь металл сначала к границе, затем перейти через минное поле и перекинуть через стену, а потом и затащить в машину, то руки, буквально, опускаются.

Получается, что гораздо выгоднее брать со скелетов некротические камни, чем собирать всё это добро и тащить на своём горбу.

Забрав заработанное и получив приглашение заходить ещё, мы отправились к автомобилю, в котором я весьма органично заляпал номера, чтобы их нельзя было записать.

«Вот ещё одна проблема, решение которой так и не нашлось. Машину нужно было бы уже давно менять. Она является ниточкой, способной привести к нам преследователей. А мы продолжаем на ней разъезжать, словно так и нужно. Нет. Нужно что-то срочно придумать».

Избавившись от наиболее тяжёлой части добычи, мы отправились по нескольким имеющимся у меня адресам скупщиков некротических камней, на которых я планировал неплохо заработать. Поэтому пришлось ещё больше собраться. Ошибки в этом деле допустить было нельзя. Некротические камни – товар очень интересный. Места занимает мало, а вот ценится достаточно дорого. Это тебе не тяжёлый и дешёвый металл.

Наиболее известные и большие государственные и городские скупки я предпочёл сразу вычеркнуть из списка: подозревал, что стоит там оказаться, как информация тут же будет передана в компетентные службы. Их вполне могут заинтересовать люди, которые добыли некротические камни, но сами ни разу не были в проклятых землях официально. Ещё одну я отбросил из-за её явной принадлежности к криминальному миру и бандитским рожам, которые весьма характерно себя вели и общались.

Последняя скупкав списке тоже выглядела подозрительно, находилась рядом с одним из частных районов Камневска, а также имела высокий забор, толстые стены и вооружённую до зубов охрану. Правда патрулирование и наблюдение здесь вели обычные крепкие мужики среднего возраста с простыми лицами и спокойным нравом.

«Ходаки. То, что надо» – определил я их благодаря памяти Меченого и мы с отцом Феди отправились внутрь.

На входе в здание стояло два охранника. Они бросили оценивающий взгляд на меня, затем на Всеслава и напряглись.

«Всё же он у меня очень харизматичный, – подумал я. – От него так и веет опасностью. Или всё дело в специфическом пустом взгляде? Словно спокоен, как удав и готов атаковать в любой момент?»

– Добрый день, – прежде чем один из охранников открыл рот, сказал я. – Мы хотели бы сдать камни. Это возможно?

Усатый мужчина посмотрел сначала на меня, затем на Всеслава и ответил:

– Проходите.

Открыв двери, мы оказались в небольшом помещении с тусклым освещением. По бокам от входа расположилось два вооружённых охранника с автоматами, по центру – небольшой мягкий диван, а напротив, за невысокой красивой деревянной стойкой, обнаружились два пожилых человека с большими чашками чая в руках.

Один из них был крепким, высоким и бородатым, второй – полной противоположностью. Ннизким, худым, лысоватым и тщательно выбритым.

Заметив нас, они как по команде опустили чашки.

– Здравствуйте! – тут же поприветствовал я всех, заставляя перевести взгляд с Всеслава на меня. – Мы желаем сдать некротические камни. Это возможно?

Лысоватый старик улыбнулся:

– Здравствуйте, молодые люди! Проходите! Мы всегда рады новым клиентам! У нас отличные цены и никакого обмана! Можете убедиться в этом сами!

– Это точно! – пробасил второй, ткнув пальцем в длинную таблицу, висящую на стене. – Все цены здесь. Обманывать клиентов нам не выгодно, хотим, чтобы вы и дальше приходили именно сюда. Тем более мы и сами в прошлом ходаки, своих обманывать не станем.

Закончив говорить, мужчина вопросительно посмотрел на Всеслава, ожидая его включения в разговор или подтверждения его слов о нашей сопричастности к ходокам.

Однако вместо этого отец Феди промолчал и, как я инструктировал его до этого, мягко подтолкнул меня к стойке.

Подойдя к ней, я достал из-за пояса мешочек, высыпал камни на специальную ткань и отошёл.

– Тринадцать скелетов? – воскликнул тот, что постарше. – Интересно. Давно нам столько не приносили. В последнее время их как-то мало попадается.

– И три гуля, – пробасил бородатый, включив яркую лампу и надев на глаза какие-то странные очки, а затем оценивающим взглядом прошёлся по Всеславу, словно оценивая его.

Вновь не дождавшись никакой реакции, он едва заметно нахмурился, а его худощавый товарищ включил ещё одну лампу, тоже надел очки, только у него они были в кожаной оправе и с какими-то вытянутыми зеленоватыми линзами.

– Работаем, – сказал второй, тоже покосившись на Всеслава, и, вооружившись пинцетами, старики стали раскладывать камни по свечению.

Отыгрывая роль любопытного подростка, я подошёл ближе и стал следить за их работой. Прогонять меня не спешили, а я анализировал действия оценщиков и пытался разобраться в этом деле, чтобы нас никто не обманул.

– Вот. Это самые тусклые, – сказал бородатый, раскладывая в ряд шесть камней – Явно собрали их со слабаков без оружия. В среднем такие обходятся у нас в сорок пять рублей. Если перемножить, то получится двести семьдесят. Верно?

Его взгляд переместился на меня:

– Что скажешь, школьник? Математику в школе ещё учат? Или как?

– Верно, – ответил я.

– Точно? Может, я что-то перепутал? – ухмыльнулся бородач.

– Сорок на шесть – двести сорок, а пять на шесть – тридцать. Складываем и получаем правильный ответ, – произнёс я, не отводя взгляд с камней. Кто знает, может, это он меня так отвлечь хочет, чтобы обмануть?

Хмыкнув, бородач достал из-под стола ведомость, внёс в неё данные, а худощавый тем временем разложил под шестёркой ещё пять и произнёс:

– Теперь эти. Цвет у них гораздо сочнее. Вот, парень, смотри на таблицу. Что думаешь?

– Мне кажется, что светятся на восемьдесят, – оценил свечение я.

– Мне тоже так кажется, но всё нужно проверить отдельным прибором, – ответил худощавый, по очереди проведя над камнями каким-то амулетом, и подтвердил мои слова.

– Ещё четыреста, – прокомментировал бородач, выкладывая снизу ещё четыре ярких камня, которые, как я помнил, были у лучников и двух бодрых мечников-скелетов.

– Самые лучшие, – прокомментировал худощавый, оглядывая их и вновь начиная изучать камни с помощью амулета.

– Бывают и ярче– заметил бородатый – Изумрудные. Те аж горят! А эти неплохи, но сняты, скорее всего, с лучников. По сто пятьдесят уйдут.

Я бросил взгляд на таблицу. Нашёл нужные параметры свечения и мысленно согласился.

«Что ж, пока меня никто обманывать не спешит. Хорошо. Если так будет продолжаться и дальше, то сюда и будем приносить всё собранное в проклятых землях», – подумал я.

Худощавый покосился на стену, на меня, на замершего Всеслава и тоже согласился:

– Записывай: четыре по сто пятьдесят.

Напоследок старики оставили сердца гулей, в центре которых находились более гладкие камни овальной формы, и бородатый расстроенно произнёс:

– Молодняк. Недавно только поднялись.

– Молодняк, говоришь? – переспросил худощавый и добавил: – Это кто же из наших недавно умер и не вернулся? Не слышал я, чтобы кто-то пропадал. Или это вояки? Или дружинники боярские? Кто что знает?

– Это из пришлых вроде, – вдруг сказал один из охранников. – Из Ольшанска. Помните, их ещё здорово мясные туши побили. Вроде как несколько несунов они потеряли.

Взгляд бородатого переместился на Всеслава:

– Вы забрали из проклятушки ещё что-то помимо их сердец?

«Проклятушки? Это они так проклятые земли называют? Нужно будет взять на вооружение», – подумал я и, подавая отцу Феди условный сигнал, произнёс:

– Вроде там были какие-то жетоны? – уточнил я, и на мгновение замерший Всеслав поднялся, достал из кармана три металлические пластины и положил их на стойку.

Старики переглянулись, Всеслав вернулся на своё место, а худощавый произнёс:

– Наше заведение относится к ассоциации истребителей нежити, мы добровольно возложили на себя обязанности по поиску и передаче родственникам идентификационных жетонов ходоков, чтобы им было что похоронить и почтить память близких. Стоимость одной пластины – пятьдесят рублей.

Я покосился на Всеслава и уточнил:

– А если мы передадим вам жетоны просто так? Потому что так правильно?

Старики снова переглянулись, и лицо бородатого смягчилось:

– Тогда мы пригласим вас в ассоциацию.

Я вновь покосился в сторону Всеслава, словно всё зависело от него, и покачал головой:

– Это преждевременно.

– Хорошо, – не стал настаивать худощавый, а посерьёзневший бородач продолжил заполнять ведомость и произнёс:

– Камни с гулей у вас пусть и мелкие, но хорошего качества, с ровным свечением – запишем по сто шестьдесят. Итого шестьсот сорок.

Отказываться я не стал. Предлагают – бери.

Записав последнюю позицию, бородач снял очки, достал калькулятор и сделал подсчёты:

– Тысяча девятьсот десять рублей. Проверьте и распишитесь.

В этот раз Всеслав всё понял правильно, подошёл и поставил подпись, а худощавый профессиональноотсчитав нужную сумму, положил её на прилавок.

– Спасибо. Всего доброго, – сказал отец Феди и, не пересчитывая деньги, положил их в карман, а затем, развернувшись, вышел из помещения.