Текст книги "ЖЛ 8 (СИ)"

Автор книги: Игорь (Дмитрий) Шелег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Пока мы с Марго обсуждали убранство Большого зала и Дворца Республики в целом, посетители не спеша заполняли свободные места, а затем плотные красные шторы наконец разошлись, и мы увидели стоящую сбоку белоснежную трибуну, за которой обнаружился Петриус Вальш.

Исполняющий обязанности президента оказался моложавым и худощавым мужчиной лет пятидесяти с приятными чертами лица. Дождавшись, когда все разговоры стихнут, он поприветствовал собравшихся и попросил почтить минутой молчания память погибших когнийцев.

После того, как все постояли в тишине некоторое время, нынешний глава государства попросил всех присесть и начал с того, что озвучил причину, по которой мы все здесь собрались.

Понимая, что происходящее действо – это прежде всего политическое представление, которое к тому же транслируется не только на площадь перед Дворцом Республики, но и по всем телеканалам страны, я старался особо не вникать в его смысл. И правильно делал, так как вместо того, чтобы перейти к делу, Петриус Вальш решил объяснить, какие внешние и внутренние факторы привели к засилью демонопоклонников на их территориях.

Завершив описание той ужасной ситуации, в которой оказалась республика, исполняющий обязанности президента попросил присутствующих обратить внимание на экран. Свет тут же погас и зрителям стали показывать документальный фильм о проведенной специальной операции.

«Нормальный ход – подумал я, приободрившись. – Это гораздо нагляднее, чем скучные и длинные политические речи».

Для начала закадровый голос рассказал присутствующим о работе специальных служб, которые осуществляли поиск большого количества когнийцев, пропавших после завершения пограничного конфликта с империей. Затем о появлении следов демонов и их последователей в различных частях страны. О теракте в самом центре Заславля с привлечением демона-нага. О покушении на членов рода Гаштольдов, а также о коварном убийстве президента страны во время благотворительного бала.

– Осознав надвигающуюся катастрофу, исполняющий обязанности главы государства Петриус Вальш обратился к мировому сообществу с просьбой о помощи, – продолжал вещать диктор.

«Вот как они все извернули, – мысленно покачал головой я. – Не ультиматум от руководств трех государств они получили. А лишь помощь. Да и то – взамен на просьбу».

– Мудрые и взвешенные решения позволили в кратчайшие сроки выйти на целую сеть демонопоклонников, развернувшихся в Долгиновском районе нашей страны, – произнес диктор, и нам показали места размещения схронов как на территории республики, так и Танзинийского королевства.

Их было сто четыре. Почти в пять раз меньше, чем мы насчитали вместе с викарием Агафодором.

«Использование двух камней боли одновременно, оказывается, дает значительный прирост в площади проклятой земли, – с тревогой подумал я. – А что, если их будет три? Или больше? Надеюсь, об этой проблеме подумал не только я, но и те, кому это по чину положено».

– Про тебя снова говорят, – шепнула Марго, и я вновь обратил внимание на экран, где демонстрировались фотографии нашего первого боя с демонами, а также рассказывалась хронология событий.

Не знаю, как дела обстояли у простых людей, но магнатов новость о возможном появлении Долгиновской пустоши не очень-то удивила. Ну, или мне так просто показалось.

После документального фильма началось награждение причастных. Место Петриуса у трибуны занял другой человек, который принялся торжественным голосом зачитывать имена отличившихся при проведении операции когнийцев. Что примечательно, знакомые мне генерал Шинкарев и полковник Егорчев тоже получили награды. А значит, свою часть сделки я точно выполнил.

После граждан Республики стали приглашать и представителей других стран. На сцену также пригласили и меня, как человека, под руководством которого нашли не только вторую по счету захоронку, но и еще пять других.

Пришлось идти. Строить из себя скромного парня. Благодарить за неожиданную награду и под аплодисменты возвращаться на свое место.

«Да, не самые приятные взгляды, – пронеслось в голове, когда я спускался со сцены и чувствовал вокруг себя настоящий коктейль из ненависти, зависти, неодобрения и злости. – Не любят меня здесь почему-то, особенно со стороны третьей ложи, которая в настоящее время полностью забита имперцами. Это кому же я так насолил в родной стране?!»

Благодаря словам наставника в начале вечера я был настороже относительно различных недоброжелателей и поэтому еще до того, как свет перестал бить мне в глаза, определил силуэт крайне недовольного мной человека. Сделал я это вовремя, так как спустя несколько мгновений негативные эмоции от недоброжелателя словно отрезало.

«Спохватился, да только поздно», – с удовлетворением подумал я, запоминая смутно знакомого крепкого мужчину в возрасте, который что-то говорил своему соседу – митрополиту Лукию.

«Это кто же у нас такой влиятельный? – подумал я, стараясь не смотреть в ту сторону. – Где я его видел? И почему он все же так на меня смотрел?»

Ответ на мой вопрос появился достаточно быстро, когда на награждение пригласили полномочного представителя императора Полянского Юрия Олеговича.

«Вот где я тебя видел! – вспомнил я неприметного человека, являющегося одним из советников Изяслава. – И почему же ты, дорогой мой, так меня не любишь? Какую я игру тебе поломал? Что помешал сделать? Где лежат корни неприязни? Здесь или в империи? И какую группировку у трона ты представляешь?!»

Ответов на данные вопросы у меня не было, однако размышления над ними позволили скоротать время до окончания подведения итогов и объявления праздничного бала.

«Нужно, чтобы люди Романа начали работать и по данному субъекту, – принял решение я и мысленно вздохнул: – Что-то много в последнее время каких-то недоброжелателей. На всех так людей и не хватит».

– Наконец-то, – шепнул я Марго, – уже стал уставать от всего этого.

– А мне было интересно, – с горящими от любопытства глазами произнесла блондинка. – Скажи, а там действительно было так страшно, как на видеоролике?

– Еще хуже, – посерьезнев, произнес я.

После выхода с ложи мы направились в зал приемов, где уже все было готово к огромному количеству гостей. И там нам наперерез двинулся хорошо знакомый дуэт Островской и Зареченской.

– Здравствуйте, дамы, рад видеть вас в добром здравии, – произнес я, решив взять инициативу в свои руки.

– Привет, Иван, Марго, – ответила Елена и посмотрела на меня. – Мы пришли поздравить тебя с заслуженной наградой и извиниться за наш предыдущий разговор. Вероятно, у нас с Виталиной были ошибочные сведения относительно тебя.

«Извиниться пришли? – удивился я, стараясь не показывать этого. – И зачем им это? Попросил кто-то из родственников? Или сами решили, что знакомство с князем Морозовым может стать полезным?»

– Давайте считать это просто недоразумением, – произнес я дружелюбно. – Все же вы в том числе были сбиты с толку моим отдыхом инкогнито.

«Любить больше я их не стану, но вот мир было бы неплохо поддерживать», – пронеслось в голове.

– До сих пор не могу поверить, что князь притворялся простолюдином, – с каким-то даже облегчением произнесла Виталина после того, как сформировала свой аналог «полога тишины».

– Не притворялся, – поправил ее я. – Так посчитала Ольга, а за ней и все остальные. Я просто не стал вас переубеждать. К тому же в республике царит демократия, и мне было интересно изучить ваш менталитет.

– А ты, Марго? – спросила Елена с интересом: – Ты знала, кто он на самом деле?

– Нет, конечно, – спокойно ответила блондинка. – И не узнала бы, если бы не ваша интрига с походом в театр.

– Были неправы, – податливо произнесла Елена. – Мы же не предполагали, что так все обернется. Просто хотели счастья тебе и Сергею.

«Слишком добренькая, – подумал я. – Это явно неспроста».

– Может быть, – ответила Марго. – Но в приоритете у тебя был все же брат.

– И в этом нет ничего удивительного, – поддержала Островскую Виталина. – Это все же член ее семьи.

– Справедливо, – заметила Белянина, которой тоже не улыбалось устраивать войны на факультете.

– Так что? Можем считать, что между нами мир? – уточнила Островская.

– Я с вами не ссорилась, – напомнила блондинка. – Это ты меня обвиняла.

– Полностью солидарен с Марго, – произнес я.

В этот момент к нашей компании как бы случайно подошел невысокий, худощавый и лысоватый старик.

– Иван, Марго, – тут же отреагировала Виталина на его приход, – позвольте мне представить вам моего отца, Андрея Павловича Зареченского.

– Иван Морозов, – произнес я, пожимая узкую ладошку. – Это честь для меня.

– Марго Белянина, – кивнула мужчине моя спутница.

– Рад познакомиться с вами, князь, – явно чтобы потрафить моему самомнению произнес пожилой мужчина. – Много слышал о вас от дочери, да и в других местах нашей страны тоже. Поздравляю вас с еще одной государственной наградой когнийской республики.

– Бороться с демонами и их пособниками – это наша обязанность, – произнес я, глядя старику в глаза. – Не просто так магнатские и боярские рода в свое время получили во владения обширные территории.

– Похвально, что даже в империи представители родов помнят о необходимости защищать простых людей от этих злобных чудищ, – произнес Андрей Павлович и спросил: – Кстати, князь, я слышал, что у вас лучшая в мире компания по созданию программного обеспечения. Это так?

– Не знаю насчет лучшей, – открестился я от подобной чести, – однако специалисты у меня отличные и с радостью помогут решить вашу проблему.

– Отлично! Тогда мои работники свяжутся с вашими и договорятся о нашей личной встрече. Надеюсь, в торговом представительстве Морозовых найдется местечко для обсуждения всех деталей?

– Непременно, – произнес я и улыбнулся. – Буду с нетерпением ждать нашей встречи.

– Благодарю, – кивнул мужчина и обратился к девушкам: – Спасибо за чудесную компанию, мои дорогие, но мне необходимо идти.

– Мы тоже пойдем, – произнесла Виталина.

– Увидимся на занятии, – добавила Елена, и девушки поспешили по дальнейшим делам.

После этого мы решили направиться к Ольге Тышкевич и закончить сегодня еще один неприятный разговор, но она словно почувствовала, что мы собирались сделать, и тут же отправилась к Сергею Островскому, потому наш запал сошел на нет.

Мне совершенно не хотелось портить вечер общением с клокочущим ненавистью Островским. Марго, как оказалось, была со мной солидарна.

– Знаешь что? – посмотрел я на блондинку. – А может, уедем отсюда? Все, что мне было нужно, я узнал, так что пора и честь знать.

– А пошли! – согласилась Марго. – Куда веселей будет оказаться на площади среди простых людей, а не это вот все.

– В таком случае вперед, – улыбнулся я. – Предупредим наших стариков об отлучке, и мы свободны.

Глава 9

Несколько следующих дней были для меня настоящим глотком свежего воздуха. Да и, как я заметил, для всего Заславля тоже. Отмена военного положения и официальная победа над демонопоклонниками поспособствовали тому, что город наполнился радостью. Люди, вернувшись к нормальной жизни, стремились оторваться за время, проведенное в домашних застенках, поэтому столица республики все эти дни чуть ли не до самого утра стояла на ушах.

Я, конечно, не был столь наивен, чтобы верить в полный и окончательный разгром инферналов и их пособников, однако все же понимал, что им здорово намылили шею, уничтожив достаточно серьезные силы в Долгиновском районе. Возможно, если бы я сам не участвовал в тех событиях, то посчитал бы победу преувеличенной, однако большое количество найденных схронов и камней боли, а также численность и качество уничтоженных демонов позволяли мне осознавать успех в полной мере.

«Главное, чтобы таких схронов не было в других местах республики, – подумал я. – Надеюсь, что после всех событий поиском и профилактикой теперь займутся компетентные органы».

А вообще опасность для меня и дорогих людей со стороны демонопоклонников, конечно, сохранялась. Да она была постоянно. Мало ли кто решит мне за что-то отомстить. Поэтому сильно я не переживал, но на всякий случай все же усилил охрану и купил новые, еще более совершенные амулеты.

Мысли вернулись к тому дню, когда мы вместе с Марго решили покинуть Дворец Республики и отправиться на прогулку. К сожалению, пройтись среди простого народа нам не удалось. Во-первых, на площади было уж слишком много людей. А во-вторых, мы с Марго были одеты для торжественного мероприятия и сильно выделялись на фоне остальных горожан, что уже на выходе из дворца стало привлекать к нам лишнее внимание. Поэтому мы быстро скорректировали планы и, реквизировав один из автомобилей моей охраны, отправились кататься по ночному городу.

Феофан с Федором Федоровичем, напротив, решили остаться на мероприятии. Наставник хотел собрать слухи, гуляющие в обществе, и пообщаться с отцом Марго по поводу предстоящей помолвки и свадьбы. Все же со спутницей жизни я определился и теперь желал закрепить выбор обязательными ритуалами.

Проведя большую часть ночи за разговорами и поцелуями, мы отправились в городскую квартиру Марго. А утром, после краткого сна, я отвез девушку к отцу.

Как бы мне ни хотелось расслабиться и отдохнуть, провести со своей любовью больше времени, но дела не ждали. Помимо налаживания работы новых предприятий и решения многих спорных вопросов мне приходилось учитывать интересы врагов, список которых рос прямо на глазах. Бельские, Орлицыны, Побыловские, Тышкевичи, Островский Сергей и даже полномочный представитель императора Юрий Олегович Полянский. Со всеми ними мне нужно было что-то решать, ведь оставлять ситуацию без контроля было бы очень глупо.

Поэтому так у нас и завелось. Днем мы с Марго занимались своими делами, а вечер и остальное время посвящали друг другу.

Безвылазно сидеть дома из-за публичности нам совершенно не улыбалось, тем более в бурлящем эйфорией городе, поэтому Марго мастерски изменяла нашу внешность несколькими штрихами, и мы совершенно спокойно отдыхали среди обывателей.

Вот и сейчас мы засели в какой-то уютной булочной. Сформировали вокруг себя «сферу тишины» и свободно общались на разные темы.

– Так значит, все основные дела в республике ты завершил? – с какой-то грустью спросила у меня девушка.

– В принципе, да, – ответил я. – Главные цели уже давно достигнуты. Работа торгового представительства проинспектирована, личный состав охраны подготовлен и мотивирован, готов отразить любое нападение, а заинтересовавшие меня производства выкуплены, да еще и по низкой цене. Уже после подписания договоров я мог спокойно уезжать обратно, однако знакомство с тобой заставило меня немного задержаться, а затем появились сведения о пустоши в Долгиновском районе.

– Хочешь сказать, что ты остался здесь, а затем и спас большое количество людей только благодаря мне? – весело улыбнулась Марго.

– Так и есть, – с серьезным лицом кивнул я. – Ты и сейчас меня держишь. Ведь после разгрома демонопоклонников и обеспечения таким образом безопасности новых производств я могу уезжать.

– У тебя же вроде есть здесь еще какие-то дела… – вспомнила блондинка. – Ты же говорил про какую-то кондитерскую фабрику, которую в последний момент успел выкупить управляющий!

– Эти дела не требуют моего непосредственного участия. Их легко можно перенаправить толковым специалистам и расслабиться, – произнес я. – Так что серьезные дела закончились и теперь сердце просится домой. В родное поместье.

– А еще там твоя семья, – подсказала мне девушка.

– И она тоже, – немного подумав, согласился я.

«Как минимум с братьями и сестрами у меня отношения хорошие. Даже с переболевшим дурью Игнатом. Так что кое в чем она права, если не брать в учет отца».

Дождавшись моего кивка, девушка добавила:

– И друзья.

– И они, – согласился я, подумав о Витовте, Годимире и других ребятах, а затем снова вспомнил странное предсказание невесты Огнеяра.

«Что она имела в виду, когда говорила о спасении детей? Любовь-то я нашел. Вот она – сидит и ест пироженку. А дети? Которых я должен был спасти? Может, действительно говорилось о тех девочках, которые были на ступенях и могли пострадать из-за покушения на Цыбулькина?»

– И когда ты намерен возвращаться? – подняла на меня взгляд Марго.

– Не ты, а мы, – поправил ее я. – Думаю, что было бы правильно отправиться вместе через несколько дней после помолвки. Надеюсь, что за это время тебе удастся закрыть вопросы на факультете, а потом мы решим, где именно в империи ты продолжишь обучение.

В очередной раз услышав о помолвке, Марго немного покраснела и опустила взгляд.

– Мне все еще не верится, что мы говорим о нашей будущей семейной жизни.

– Это потому что на настоящем этапе все вопросы по организации торжеств взял на себя твой отец, – произнес я.

– Ты неправ. Он звонит мне и консультируется по многим вопросам. Все же это будет мой день, а я – его любимая дочь, – довольным тоном заявила блондинка, а потом уточнила: – Я надеюсь, что на этот месяц ты тоже найдешь себе интересное занятие и не будешь скучать.

– То есть ты не против переезда в империю и свадьбы там? – с улыбкой уточнил я.

– Куда ты, – посмотрела мне в глаза Марго, – туда и я.

– Спасибо, – произнес я, чувствуя тепло в глубине души. – А за меня не слишком переживай. Пока я здесь, то могу лично вникнуть в проблемы выкупленных производств. Где-то выработать новую стратегию. Провести перестановку в руководящем составе или поменять поставщиков. Планов хватает. Почему бы не заняться ими лично?

– Ну а я за это время с легкостью закрою все вопросы на факультете и продолжу обучение у тети Антонины, – произнесла девушка и вздохнула: – Если бы не помолвка, то уже через неделю можно было бы уезжать.

– Не нужно спешить. Лучше все сделать качественно, – покачал головой я и с интересом спросил: – А как там, кстати, твои внезапно объявившиеся родственники со стороны отца? Еще не намекали на знакомство со мной?

– Белянины не настолько прямолинейны, как ты мог подумать, – хохотнула блондинка. – Они не будут так нагло навязываться. Скорее дождутся, когда ты появишься в поместье, и только тогда возьмут тебя в оборот.

– Ну вообще-то это нужно сделать в ближайшее время, – заметил я. – То есть съездить к вам в гости и познакомиться с твоей мамой. Да и с ее старшими родственниками тоже. Потанин уже предоставил мне документ с несколькими точками соприкосновения, в которых мы могли бы вполне успешно сотрудничать.

– Спасибо, Иван. Ты у меня самый лучший, – довольно улыбнулась Марго. – Я не прошу, но ты и сам понимаешь, что родственникам нужно помогать. Для тебя, конечно, это может и мелочь, а для них – предмет гордости.

– Буранки показались мне не самыми плохими ребятами, – улыбнулся я. – Да еще и с родственным мне даром. Таким людям грех не помочь. Так что передай маме с отцом, что я жду их приглашения.

– Непременно, – улыбнулась девушка и, приблизив свое лицо к моему, тихо произнесла: – Они там уже вовсю косметический ремонт делают. Берутся за проблемы, на которые долгие годы никто не обращал внимания. Но если что, я тебе этого не говорила.

– Надо было сказать им, что я простой парень, которому важно, что внутри человека, а не снаружи. Тогда бы они так сильно не переживали, – произнес я. – И вообще. Почему ты говоришь так тихо? Мы же установили «полог тишины», и нас никто не слышит.

– Не знаю, – все так же тихо произнесла Марго и более громко добавила. – И кстати, ничего ты не простой. Самый известный князь носирианской империи не может быть обычным рубахой-парнем. Да и кроме тебя на нашей помолвке будет большое количество людей, перед которыми никак нельзя ударить в грязь лицом.

– С каких пор ты стала называть меня известным человеком?! – приподняв брови, уточнил я и увернулся от удара маленького кулачка. – Вот об этом я и говорю. Веди себя естественно.

Утром следующего дня я оставил Марго на попечении отряда своих витязей, а сам направился в торговое представительство. Сегодня ожидался крайне интригующий разговор с отцом Виталины, который несколькими днями ранее напросился на личную встречу.

«Интересно, что же стоит за этим предложением? – подумал я. – Действительно серьезный заказ на разработку программного обеспечения? Или что-то иное? Хм. Почему-то я твердо уверен во втором варианте. Ведь ясно же, что все сложные технические и иные вопросы будут решаться нашими специалистами. И личное присутствие глав родов совсем не обязательно. Однако ж едет. Сам. Ой, неспроста Зареченский обмолвился о безопасном помещении для приватной беседы. О чем же он все же желает поговорить?»

Впрочем, гадал я недолго и уже через несколько часов лично встречал гостя.

– Добрый день, Андрей Павлович. Рад приветствовать вас в торговом представительстве рода Морозовых, – произнес я, пожав сухую узкую ладонь невысокого пожилого мужчины.

– Здравствуйте, Иван Егорович, – произнес он с мягкой улыбкой и показал на стоящего рядом старика: – Это директор консервных заводов Вячев Алексей.

– А это Роман Потанин – управляющий торгового представительства рода Морозовых в Когнийской республике, – представил я стоящего чуть позади мужчину.

– У молодого князя и помощники под стать, – заметил Зареченский и спросил: – Со мной для обсуждения деталей прибыло несколько профильных специалистов. Где я могу их разместить?

– Мой управляющий займется всеми вопросами, – ответил я. – А пока люди будут работать, предлагаю пойти в мой кабинет и выпить чашечку кофе. По опыту знаю, что переговоры и сопоставление терминов и процессов могут занять длительное время.

– С удовольствием составлю вам компанию, – произнес Зареченский и, чуть повернув голову, кивнул своему помощнику.

Уже через несколько минут мы сидели за низеньким столиком в моем кабинете и пили свежезаваренный кофе.

– Признаться, – произнес Зареченский после длительной паузы, – я полагал, что информация о вашей разведке преувеличена.

– Вы зрите в корень, – согласился с ним я. – Сведения о вашем любимом напитке не так сложно достать. Если, конечно, задаться такой целью.

– Хотите сразу показать, что непросты и уже успели меня изучить? – спросил старик.

– Ну что вы, – покачал головой я, – просто собирал информацию по возможному партнеру. Проверял финансовую состоятельность, репутацию и собственность. Хотелось иметь представление о том, с кем меня столкнула судьба. Вот, использовал кофе как повод завязать доверительную беседу.

– Да? А это разве не ваши люди после знакомства с Виталиной стали активно собирать информацию о нашем роде? – приподняв бровь, уточнил мужчина. – Отчетливый след ведет в империю.

– Мои люди вряд ли действовали бы столь топорно, – покачал головой я. – В грязном белье мы не роемся. Всего лишь собираем информацию в открытых источниках. Не сомневаюсь, что и вы сделали то же самое в отношении меня. Или я не прав?

Старик внимательно посмотрел мне в глаза и вместо ответа спросил:

– А где богатырь? Говорят, что он присутствует на всех серьезных встречах и всегда вас прикрывает. Некоторые злые языки, кстати, заверяют, что ваш наставник и есть истинный глава рода Морозовых. Мол, вы лишь марионетка, выполняющая любые указания.

– Буду рад, если это заблуждение будет и дальше гулять среди людей, – усмехнулся я. – Так мне будет даже проще решать многие дела.

– Интересный взгляд на проблему, – заметил Андрей Павлович. – Совсем не похож на подход молодого человека, коим вы являетесь. И это очень странно.

– Возможно, – пожал плечами я и решил перейти к делу. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– Спешите! – позволил себе легкую усмешку Замятинский. – Вот теперь я чувствую в вас задор молодости. Это мы, старики, можем позволить себе долго переливать из пустого в порожнее. Нам некуда спешить.

Я промолчал, не желая играть по правилам собеседника, поэтому он выдержал небольшую паузу и с некоторым мстительным удовольствием произнес:

– Успешно осуществленная вами уловка в Долгиновском районе заставила многих влиятельных людей скрежетать зубами от злости и ярости. Кто-то из них поставил не на того игрока и потерял большие деньги, другие продали довольно серьезные предприятия за малую часть от реальной стоимости и теперь пытаются придумать, как аннулировать сделки. А не так давно появилась интересная сплетня о том, что вы заранее знали обо всем, что произойдет в Долгиновском районе, а может, и сами устроили эти безобразия.

«Судя по оговорке Виталины, это ты, в отличие от меня, хорошо знал, кто такой Цыбулькин, и поэтому велел любимой дочери прервать со мной любое общение и не собирать лишнюю информацию. А значит, что это ты был среди избранных, которые имели сведения о появлении новой пустоши», – подумал я и, выдержав небольшую паузу, задал не тот вопрос, который вертелся в это время на языке.

– Хотите сказать, что меня могут обвинить в демонолюбстве? Вы серьезно? Тайный кардинал, руководящий превращением огромной территории в пустошь, всего лишь двадцатилетний князь? – уточнил я.

– Вы не поверите, но многие предпочитают думать так, иначе им пришлось бы признать, что они сами опростоволосились, – произнес Зареченский. – Такова уж человеческая природа.

– И для чего вы мне это рассказываете? – зашел я с другой стороны. – Чего хотите добиться?

– Хочу понять, есть ли под этими обвинениями что-либо. Или нет, – ответил Андрей Павлович.

– А вам не кажется, что не в моих интересах что-то кому-то доказывать? Для меня вы – посторонний человек, которого я вижу всего лишь второй раз в жизни. Думаете, мне хочется изливать вам душу или оправдываться?

– Но вы же согласны, что таких совпадений не бывает? – уточнил мужчина. – Вы, Иван Егорович, своими действиями нагнули, если можно так выразиться, большое количество влиятельных людей республики.

Я промолчал.

– Ну раз вы все же отказываетесь говорить, то давайте расскажу, как видится эта ситуация со стороны, – произнес старик и, не дожидаясь моего ответа, кивнул: – Изначально из империи к влиятельным магнатам республики подсылается хорошо зарекомендовавший себя партнер в лице Алексея Цыбулькина. Каким-то образом этому, ну, истинно змею, удается поселить в головах людей надежду на появление в стране новой пустоши, ресурсы которой достанутся когнийским элитам, а не каким-то там имперцам. Затем спустя некоторое время демонопоклонниками была обозначена зона будущей пустоши, и тут появились первые проблемы. Так как ни на какие предложения и просьбы пособники инферналов не пошли. Поэтому и появилось большое количество магнатов, продающих свою собственность. Также многим людям, которые не знакомы с обстановкой, некие высокие покровители или родственники рекомендуют срочно продать коммерческие объекты. А затем появляетесь вы. Молодой и гордый имперский князь, который с радостью помогает срочно избавиться от дорогостоящей собственности, находящейся в границах будущей пустоши.

Зареченский сделал небольшой глоток кофе и продолжил:

– Потом, когда всем кажется, что дело решено, вы отвлекаете внимание той видеозаписью с пленниками на складах Гаштольдов, убиваете дискредитировавшего себя Цыбулькина, случайно, – это слово старик выделил интонацией, – оказываясь недалеко от места битвы. Привлекаете внимание имперских инквизиторов к происходящему в Долгиновском районе и сами принимаете активное участие в уничтожении захоронок. Неужели после всего перечисленного вы скажете, что все это всего лишь многочисленные совпадения? Лично мне теперь кажется, что вы просто инструмент в руках Изяслава, который благодаря вам завладел значительной частью экономики республики.

– Ого! – удивился я полету фантазии старика. – С одной стороны, мне лестно, что проведенную мной операцию вы приписываете слаженно работающему государственному аппарату империи. Однако спешу вас разочаровать, Изяслав здесь совершенно ни при чем. Только удача и отличная командная работа.

– Я уже давно живу на этом свете и поэтому не верю в подобные совпадения, – серьезно посмотрел на меня Зареченский.

– Что же. Другого ответа у меня для вас нет, – пожал плечами я.

– Плохо, – произнес старик, – ведь хороший союз не построишь без доверия.

– Союз хорош только в том случае, если это взаимовыгодное соглашение, – заметил я. – Так что вы хотите мне предложить?

– Бесплатный доступ к некоторой интересной информации, – наконец решился Заречинский. – Думаю, вам покажутся любопытными некоторые грязные делишки Тышкевичей.

– И зачем эти сведения мне? – уточнил я. – А вам?

– Сами знаете поговорку, – произнес старик, – враг моего врага – мой друг.

– Не думаю, что с Тышкевичами у меня все так серьезно, – покачал головой я. – Уже меньше чем через месяц меня не будет в вашей стране.

Старик поднял на меня жесткий умный взгляд и усмехнулся:

– А вы уверены, что вам дадут это время?