Текст книги "ЖЛ 8 (СИ)"

Автор книги: Игорь (Дмитрий) Шелег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Действительно, а цена отличается на порядок – улыбнулся мужчина – теперь остается только завтра хорошенько выложиться. Надеюсь Морозов, вернувшись в империю, будет более активным, чем его коллеги по титулу и сумеет сделать нам хорошую рекламу.

Глава 14

Следующим утром я со своим малым советом еще раз пристально изучили переданную Софией Николаевной брошюру. Точнее говоря, мы сосредоточились на исследовании особенностей довольно большого текста непреложного обета, который попробовали хоть как-то обойти. Несмотря на кажущуюся легкость такого дела, найти слабые места в ритуале артефакторов не удалось.

– А мне нравится такой подход – с удовлетворением произнес Феофан – Сразу понятно, что работаешь с мастерами и будешь уверен в качестве продукции. А то у нас в империи некоторые понаделают разного ширпотреба и он крошится после парочки ударов.

– Вот только давай без этого. Нормальные у нас защитные и атакующие артефакты. Просто Барановские работают над созданием продукции высокого класса – ответил я и задумался – Это как сравнивать обычный автомат и пулеметную установку с системой наведения. Не совсем корректно. Понятно, что в данной ситуации пулемет является более эффективным оружием, но это не значит, что автомат плох и не может выполнять свою функцию.

– Вот не даешь мне даже поворчать. На корню пресекаешь – фыркнул Феофан – А ведь это я еще до цены на изделия Барановских не дошел. Вот где надо бы повозмущаться!

– Считаешь, что слишком много запрашивают? – уточнил Юрий Владимирович – Тогда не спеши расстраиваться. По моим данным, возьмут с нас еще по-божески. Раза в три или четыре, меньше, чем с других.

– У меня те же источники информации – заметил Феофан и добавил – И ты почему-то забыл уточнить, что относительно небольшая цена всего лишь за стандартный артефакт от Барановских. Если предоставим свои материалы, то конечная сумма значительно вырастет.

– Также не нужно исключать вариант – вмешался в обсуждение я – что Барановским не удастся задействовать в деле наши новые жезлы.

– Вот именно – заявил наставник – а раз так, то может нам не нужно вообще ввязываться во все это?

– После привязки артефакта к роду его эффективность возрастает на сорок процентов – ответил Резцов – Затраты на создание заклинаний значительно уменьшаются, а вот их сила и ударная мощь увеличивается. Будет ли такой девайс лишним для рода Морозовых? Тем более в перспективе? Не думаю.

– Тем более если за обычные деньги можно получить подобное усиление рода – веско заметил я и уточнил – Или Морозовы, после возрождения, могут похвастаться некоторым количеством родовых артефактов?

– Так вы же с Юрой сделали один такой – вспомнил наставник – Который из дубинки и алтаря. Нам нужен второй?

– То, что мы сделали – это обычная подделка дилетантов, пусть и старательных – ответил Резцов – Нам пришлось самим создавать этот жезл, так как не было альтернативы и мастера, которому можно доверить алтарь рода, пусть и походный. Убери его и все. Родового жезла не будет.

В кабинете повисла тишина и наставник произнес.

– Ладно. Раз вы настаиваете, то я за. Все же непреложный обет Барановских действительно не позволит им нанести нам вред.

После завершения совещания я вызвал к нам Потанина и довел до всех сведения, которыми со мной вчера поделилась София Николаевна.

– Глеб Гаштольд, значит? – задумчиво протянул Роман – И Барановские считают странным, что он стал главой, а остальные родственники исчезли.

– Мне это тоже не нравится – высказался наставник – выглядит подозрительно.

– Дам команду своим людям собрать сведения по выжившим Гаштольдам и постараюсь разобраться, где их видели в последнее время. Попробуем проверить информацию.

– Давай еще и Агафадору сведения подкинем. Будет нелишним – предложил наставник – Да и зачем нам свои руки марать и лично вычищать дерьмо за церковниками и спецслужбами? Пусть все проверяют, а мы своими делами займемся. Нам нужно продолжить работу над Тышкевичами и неуловимым полномочным представителем императора.

– Согласен с Феофаном – произнес Юрий Владимирович – Почему бы не скинуть с себя часть задач на тех, кто вынужден их решать? К тому же пусть миссии иностранных государств официально и распущены, но наши инквизиторы точно продолжают работу по поиску демонопоклонников. Облегчим жизнь и им, и себе.

К сожалению, дозвониться до викария в этот день не удалось. Пришлось оставить ему сообщение с просьбой о встрече и, взяв с собой Марго, Феофана и Резцова, отправиться в поместье Барановских.

Лакей с непроницаемым лицом открыл перед нами дверь и попросил подождать в холле некоторое время. А уже спустя несколько минут туда прибыл наследник рода, бросивший заинтересованный взгляд на ледяные ларцы в руках моих спутников.

Поздоровавшись с мужчиной, я представил Резцова и Феофана. После чего мы отправились в подвал, где размещался ритуальный зал рода Барановских и мастерская артефакторов.

София Николаевна, обнаружилась в последнем помещении. Пожилая женщина без грамма косметики была одета в простое льняное платье и занималась подготовкой ингредиентов.

Используя технику «глаза волка» я изучил подготовленные к ритуалам материалы и заметил исходящее от них свечение различной интенсивности.

«Явно заказ из пустоши» – пронеслось в голове.

– Добрый день – поздоровалась София Николаевна и, указав на свободное место рядом с собой, добавила – кладите свои ларцы на верстак.

После того как мои помощники выполнили требуемое, я представил их даме и мы, наконец, перешли к делу. Марго вместе с наследником рода отправилась покупать артефакты, заказанные главой Буранок, а София Николаевна уточнила подходит ли нам текст «непреложного обета» и принесла его.

– Хорошо – с удовлетворением в голосе произнесла женщина и бросила очередной взгляд на продолговатые ледяные ларцы, внутри которых угадывались темные силуэты – Теперь давайте посмотрим, что вы мне таким интересным образом принесли. Кстати, почему именно в подобном виде?

– Потому как жезлы до сих пор источают инфернальные эманации – произнес я – И другого способа хранить их безопасно я не придумал.

– Лед напитан родовой энергией, как я полагаю? – произнесла женщина и, дождавшись моего кивка, добавила – Просто и эффективно.

После моего мысленного посыла лед испарился, оставив искривленных жезла, излучающих видимые человеческим взглядом эманации пепельного и темно-фиолетового цветов.

– Какие любопытные экземпляры! – тут же восхитилась София Николаевна и подхватив незамеченный мной ранее миниатюрный жезл, принялась споро накладывать одно диагностическое заклинание за другим.

С каждым наложенным конструктом лицо женщины становилось все более удивленным, а затем она не выдержала и воскликнула.

– Иван! Где вы достали такое чудо?! Это же свежие, хорошо наполненные инфернальной энергией магические жезлы! Из них получаются самые лучшие артефакты!

– В недавнем рейде по Долгиновскому району – ответил я то, что и так было понятно – Считаете, что они подойдут для нашего дела?

– Еще как! – не прекращая что-то изучать, произнесла хозяйка – признаться, впервые работаю с таким необычным материалом! Уже не терпится увидеть, что у нас получится в итоге.

– Так давайте начинать – воодушевился я.

– Не так быстро – хмыкнула женщина – Для начала необходимо определиться с видом нашего жезла, подготовить ингредиенты для ритуалов и решить вопрос с вашим участием. Готовы ли вы мне помогать?

– Участие, Ивана Егоровича, в ритуале позволит увеличить коэффициент полезного действия жезла? – уточнил молчащий до этого Феофан.

– Да – коротко ответила женщина и пояснила – у нас есть два варианта. В первом я всю делаю сама, а затем привязываю жезл к Ивану, а через его кровь к роду Морозовых. Во втором мне оказывается помощь на всех или нескольких этапах работы, что увеличивает эффективность жезла и упрощает привязку.

– В таком случае вопрос моего участия вообще не стоит – произнес я – К работе готов.

– Отлично. В таком случае, для начала, на вас будет очистка и насыщение метала родовой энергией – произнесла София Николаевна и уточнила – С материалом на навершие определились?

– Да – кивнул я и достал из специального кармана телескопический жезл с небольшим, мерцающим кристаллом.

Мгновение и он раскрылся.

– Интересная идея – похвалила нашу задумку женщина после того как семнадцати сантиметровая дубинка превратилась в сорокасантиметровую. – Кладите жезл сюда. Сейчас изучим ваше навершие. Уже вижу, что оно крайне необычно.

– Перед тем как вы начнете его изучать – произнес я – должен предупредить, что этот камень является походным алтарем рода Морозовых.

Барановская одарила меня непередаваемым взглядом и после непродолжительной паузы добавила.

– Вы очень интересный клиент Иван Егорович.

– Вы беретесь за дело? – спросил я и уточнил – уже работали с такими материалами? Или придется что-то изобретать?

– Сама я с походными алтарями не работала – покачала головой женщина и тут же нас обнадежила – Однако мой отец это делал. Именно из такого навершия сделан жезл рода Барановских. Так что за работу я возьмусь. Правда в этом случае, Иван, мне понадобится ваша помощь на каждом этапе.

– Я готов. Только вот сколько мы потратим времени на все?

– Думаю за три-четыре дня справимся – произнесла женщина после небольшой паузы – Только сразу предупреждаю, что вы, Иван, на это время должны будете находиться в моем доме. У нас слишком много работы, да и походный алтарь рода останется под вашей охраной. Так мне будет спокойней.

Следующие три дня пролетели для меня как одно мгновение. Главным образом потому, что я был непосредственно задействован во всех этапах создания родового жезла рода Морозовых. Это позволило значительно улучшить артефакт, а также получить знания, которые в дальнейшем помогут мне самостоятельно делать пусть не настолько совершенные, но все же добротные боевые артефакты.

Для начала, как и говорила София Николаевна, я помогал ей очищать демонические жезлы от инфернальной энергии и одновременно замещал ее своей. В этом мне помогало сразу четыре неизвестные колдовские фигуры с десятком ингредиентов в определенных местах.

Дело было достаточно сложное. Лишь на один только жезл я потратил восемнадцать часов. После завершения первого этапа стало полегче и мы провели ритуал «Слияние», который позволил создать из двух артефактов однородную массу.

По достоинству оценив идеи превращения телескопической дубинки в магический жезл мастер-артефактор применила ритуал «Подобие», позволивший нам создать из имеющегося материала обновлённый жезл, который впоследствии был исписан большим количеством неизвестных мне рун и знаков.

Кстати, после изучения нашей с Резцовым подделки Барановская высказала недоумение и добавила, что понятия не имеет, как эта штука вообще функционировала и позволяла концентрировать энергию.

После завершения работы над металлической частью пришла очередь перейти к походному алтарю, форму которого нам удалось огранить с помощью еще парочки ритуалов.

– Теперь, Иван, соедините две части в одно целое и привяжем артефакт к вам и роду Морозовых – произнесла несколько уставшая Барановская.

– А это необходимо? – уточнил я – Ведь походный алтарь и так делает артефакт родовым.

– Своей кровью вы завершите создание жезла и объедините две части в одно целое – произнесла женщина – Лишней это точно не будет. Уж поверьте моему опыту. После завершения данного ритуала вы также будете ощущать жезл как продолжение руки.

София Николаевна оказалась права. После завершения ритуала «кровной привязки» я стал чувствовать жезл, который чуть ли не сам прыгнул мне в руку.

– Я вижу, что все у нас получилось – удовлетворенно произнесла женщина – Прошу вас на мой полигон. Давайте же проверим работу артефакта.

– Секунду – попросил я и залил огнем место, где находилась моя кровь.

«Обет обетом, а всякий намек на кровь лучше бы уничтожить сразу, чтобы в будущем не было проблем» – пронеслось в голове.

Оказавшись на полигоне, я занял место напротив расположенных в отдалении каменных ростовых фигур и подняв жезл на уровень глаз отправил в одну из них десяток ледяных сосулек.

– Ого! – от неожиданности произнес я, отметив, что снаряды вылетели из жезла со скоростью пулеметной очереди.

Повтор заклинания позволил с легкостью уничтожить одну из мишеней.

«Хм. А если так?» – пронеслось в голове и обычная «сфера холода» объединила оставшиеся фигуры в одну ледяную глыбу.

– Впечатляет – с интересом глядя на жезл, произнесла Барановская – Вы довольны получившимся результатом?

– Да, София Николаевна – улыбнулся я – Благодарю за работу и предлагаю подняться в ваш кабинет, чтобы завершить перевод средств.

Уже садясь в автомобиль вместе с ожидавшими меня Феофаном и Резцовым, я уточнил.

– Надеюсь, вы нашли полигон в котором мы проведем закрытые испытания жезла?

– Нашли – ответил наставник – Только не уверен, что у нас есть время на это?

– Почему? – уточнил я.

– Потому что вчера в торговое представительство прибыли Темниковы.

Глава 15

После приезда Темниковых в Заславль свободного времени у меня почти не осталось. Его и так было немного в связи со скорой помолвкой, затрачиваемыми усилиями по обеспечению должного уровня безопасности указанного мероприятия, а также проверкой работы торгового представительства. И если с первым двумя пунктами в основном разбирались другие, то последний я отрабатывал лично.

Дело в том, что спустя несколько дней после помолвки мы с Марго планировали отправиться в империю, а значит, оставить весь республиканский бизнес без личного контроля. Напряженная обстановка, большая вероятность покушения и некоторое количество весьма опасных врагов надолго лишили меня желания посещать родину будущей жены в ближайшие годы.

Поэтому и пришлось впахивать денно и нощно, чтобы выросшее в несколько раз торговое представительство работало как часы и не требовало моего контроля. Пользуясь случаем снял Потанина с должности и поставил его советником рода по экономическим вопросам, а на его место утвердил наиболее отличившегося зама.

В общем, работы было много.

С одной стороны, являясь владельцем активов, я мог бы расслабиться, предаться ничего неделанию, отдыхать в компании родных и лишь отдавать указания подчиненным, считая, что им за это деньги платят. Признаюсь, в моменты слабости, у меня появлялось желание поступить именно так. Однако я усилием воли отгонял эти мысли, понимая, что если не сделаю дело сейчас, то могу не получить максимального результата.

Возможно это был самообман и тот же Потанин с замами справился бы намного лучше за счет большего опыта, но в данном случае я доверял только себе.

Из Темниковых больше всего времени отнимали сестры, которые припомнили мне как длительное отсутствие, так и сокрытие информации о появлении невесты. Последнее они восприняли чрезмерно болезненно. Да и выбором тоже, в первое время, были не очень довольны. Только лишь выпытав у меня все подробности наших с Марго отношений, они несколько оттаяли и потребовали познакомить их с Беляниной.

При первой же удачной возможности Анна с Марией взяли девушку в оборот и завалили ее всякими каверзными вопросами, проверяя мои слова. Блондинка, несмотря на свой опыт общения с бесцеремонной Тышкевич и ее подругами, сначала немного смущалась, а затем взяла себя в руки и предложила будущим родственницам провести время в компании нескольких бутылочек вина.

После импровизированного девичника, продлившегося чуть ли не до самого утра, настороженность со стороны сестер по отношению к Марго пропала. Если честно, то это значило для меня много. Мне хотелось, чтобы близкие в этом мире люди относились друг к другу пусть не с теплотой, но с уважением или терпимостью. Конфликты в подобных ситуациях значительно усложняют жизнь. Особенно если они происходят с женской половиной семьи. Мужчинам в подобных ситуациях остается только посочувствовать.

Помимо сестер в республику также прибыл Егор Дмитриевич и Игнат с Русланом. В империи остался лишь старший брат Федот, вместе со своей семьей. Сделано это было как из соображений безопасности (мало ли что может случиться в охваченной демонами империи?), так и, как пояснил отец, очередного этапа обучения наследника на место главы.

Последнее уточнение меня, признаться, разозлило. Перед глазами, как живой, стал Георгий.

«Возможно, если бы отец, в то время также занимался обучением наследника рода, то старший брат не погиб бы при неизвестных обстоятельствах за сотни километров от семейного поместья» – подумал я с раздражением и вновь почувствовал возросший негатив к главе Темниковых.

Помимо этого факта и предыдущих конфликтов, на мое отношение к отцу влияла информация, что это именно он заказал Алексея Цыбулькина. Интуиция подсказывала, что Егор Дмитриевич затеял это неспроста и он может быть каким-то образом связан с демонопоклонниками.

Старший Темников, вероятно, чувствовал мое предвзятое отношение к нему и старался лишний раз не попадаться на глаза. С самого утра он куда-то уезжал по своим делам и появлялся ближе к ужину, на котором собиралась вся семья и Феофан с Резцовым. Реже – Марго. К слову, лица с которыми встречался отец, также вызывали много вопросов. Ответов на которые у меня небыло.

День шел за днем. Близилась дата помолвки, которую уже успели обсудить с десяток раз и разговоры за столом медленно, но верно смещались в сторону политики и безобразий, произошедших в республике за последние полгода. Что интересно, темы эти, как правило, поднимал Егор Дмитриевич. Сначала мне не показалось это странным. Думал, что так отец учит детей разбираться в происходящем. А затем я и сам сумел правильно расшифровать понемногу нарастающее в душе напряжение.

Изначально я полагал, что внутренние тревоги связаны с предстоящей помолвкой, запланированной в дальнейшем свадьбой, серьезными изменениями в моей холостой жизни, а также с оставленными в прошлом мире родными, которых я стал вспоминать в последнее время.

– Отец – обратился я к главе Темниковых – А ты ведь неспроста заводишь эти разговоры про демонопоклонников? Тоже чувствуешь разлившееся напряжение?

– Напряжение говоришь? – задумчиво протянул Егор Дмитриевич и как-то хищно вдохнул воздух, словно желая ощутить опасность – Что-то такое действительно витает.

Выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил.

– Знаешь, а я ведь почувствовал, что в республике не все ладно сразу после нашего приземления. Подумал, что это как-то связано с засильем здесь демонов и их пособников, поэтому и не стал особую панику поднимать. Знал ведь куда лечу.

Темников осмотрел взглядом мужскую половину нашей компании и добавил.

– Признаться, это не очень хорошее ощущение преследует меня постоянно. В какой-то момент я даже перестал обращать на него внимание, однако после твоих слов задумался. Кажется, оно усиливается.

Я посмотрел на наставника и тот кивнул, правильно меня поняв.

– Сейчас отдам указание охране поместья и наемникам Буранко, чтобы усилили бдительность.

– Что-то вы как-то серьезно реагируете на внутренние ощущения – хмыкнул уже давно заматеревший Игнат и решил меня подколоть – Иван просто переживает из-за прекращения холостой жизни. Чувствует, что дальнейший путь не будет легким вот и волнуется. А вы из-за этого сейчас ненужную тревогу поднимете и людей взбаламутите.

– Если Иван и отец чувствуют что-то нехорошее, то с большой долей вероятности это произойдет – серьезным тоном заметил Руслан, стараясь казаться старше своего возраста – Да и основания для беспокойства у них есть. Местные власти настолько просчитались в борьбе с демонопоклонниками, что те им чуть не организовали новую Гарбовичскую пустошь на населенной территории, а также убили президента. Понимаешь, какую силу они здесь набрали?

– Не преувеличивай – отмахнулся Игнат – демонолюбов разбили. Сам Иван в этом участие принимал. Ему еще какой-то там орден дали. Так что поводов для беспокойства нет.

– Ты так говоришь, потому что сам ничего не чувствуешь – заметил Руслан.

– Вот именно! – поднял указательный палец Игнат – Я опасности не ощущаю, а ведь у меня школа выживания ни хуже, чем у Ивана. Мне тоже пришлось немало повоевать, и опасность я научился чувствовать неплохо. Именно боевое предчувствие позволило мне в свое время выжить.

– В том-то и дело. Мы сейчас не в бою и смертельная опасность конкретно тебе может грозить лишь в скором будущем. Вот ты пока ничего и не ощущаешь. В то время как другие – Руслан кивками указал на меня с отцом – Чувствуют этот мир лучше.

Игнат закатил глаза и покачал головой, а младший брат поспешил добавить.

– А вообще, ты поступай как знаешь, а лично я буду настороже и не поленюсь подготовить лучшие амулеты. Не удивлюсь, если опасность будет связана с завтрашней помолвкой. Все же Иван здесь многим ноги оттоптал, вдруг кто-то из врагов решит испортить ему праздник?

– Вполне допускаю – согласился я – Но за поместье Буранок я спокоен. Всевозможные подходы и подъезды к нему контролирует целая свора операторов и караульных. К охране подключено большое количество проверенных в деле архимагов и профессоров. Кроме того, сами хозяева проводят комплекс мер для обеспечения безопасности гостей. Даже если что-то и произойдет, то мы будем в полной боевой готовности. В данной ситуации опасность нам может грозить только лишь при задействовании противниками целой армии высокоранговых магов и воинов.В помещении вновь повисла тишина и Егор Дмитриевич счел это удобным случаем, чтобы прочитать мне мораль.

– Видишь, Иван, как получается. До этого дня ты отчаянно перепрыгивал из одной авантюры в другую. Рисковал жизнью, здоровьем и деньгами. Полагал, что расплачиваться за поступки и выбор будешь сам. А вот теперь опасность может грозить не только родственникам, но союзникам и даже знакомым. Ты вышел на новый уровень. Надеюсь, что после свадьбы и рождения наследника ты трижды подумаешь, нужно ли тебе влезать в очередное опасное дело, если оно будет нести потенциальную угрозу членам рода.

– Пока что от моего выбора все были только в выигрыше – ответил я резче, чем планировал – Благодаря той же идее по перераспределению доходов с продажи ингредиентов, которой сопутствовал определенный риск расстаться с жизнью и нажить могущественных врагов, род Темниковых получает неплохие денежные поступления. Из-за моего желания обогатиться, в республике раскрыли сеть инфернальных захоронок, которые могли бы превратиться в пустошь. Да и демоны с их поклонниками здорово получили по зубам и затихли. Несколько высокорентабельных производств мелочь по сравнению с сотнями тысяч людей, не попавшими на демонический алтарь и заселенными землями оставшимися за человечеством.

– Но врагов ты все равно нажил – заметил Игнат – И явно опасных.

– Да – согласился я и хмыкнув, добавил – Возможно, с возрастом, я и получу мудрость, которая станет залогом моей мирной жизни, однако это точно будет не в ближайшее время.

– Кстати – будто бы что-то вспомнив, произнес старший Темников – Иван, ты говорил, что люди получили пользу, не попав на демонический алтарь, так?

– Так – согласился я – А ты считаешь, что я неправ?

– Прав – произнес отец – Только вот ответь на вопрос. Во время вояжа по Долгиновскому району кому-то удалось найти алтарь?

– Не слышал об этом – покачал головой я.

– Я тоже – подтвердил мои слова успевший вернуться наставник.

– Молодому простительно – заметил Егор Дмитриевич – А вот тебе, Феофан – нет. Разве ты не понимаешь, что без алтаря у демонолюбов ничего бы неполучилось? Они могли бы создать хоть тысячу связанных территориально захоронок, однако для закрепления эффекта обязательно понадобятся правильно подобранные жертвы и большое количество энергии.

– Могли бы справиться за счет большой численности людей – заметил наставник – Однако по поводу алтаря я согласен. Но и прими во внимание, что мы выступали в операции как простые боевики и разведчики. Помимо нас там было еще уйма народа и всем руководили инквизиторы. Если они решили умолчать о нахождении алтаря, значит – это в их интересах. В ином случае мы бы продолжали шерстить тот район до сих пор.

– В том-то и дело, что не нашли – произнес Егор Дмитриевич и бросил на наставника пристальный взгляд – Или думаешь, я зря совершал свои разъезды и беседовал с разными людьми?

«Это он так намекает, что знает о нашей слежке? – подумал я и хмыкнул – Пусть еще обидится».

– А кого ты, Егор Дмитриевич, на старость лет такой сердобольный стал? – добавив удивления в голос, спросил Феофан – Интересные вопросы поднимаешь, общаешься с кем-то. Неужели о людском благе печешься? Раз решил на это дело свое драгоценное время потратить?

– Я больше заинтересован в безопасности семьи – поудобней устроился на стуле глава Темниковых – Хотел узнать насколько сильны сумевшие скрыться демонолюбы, а также занимался решением одного важного для семьи вопроса.

– Значит, ты считаешь, что демонопоклонники еще сильны? – уточнил я – раз сумели скрыть алтарь?

– Полагаю, что да – ответил Егор Дмитриевич – Слабакам вряд ли доверили бы охрану такой ценной вещи. А раз так, то у них все еще есть шанс на успех.

– В таком случае не стоит исключать вариант, в котором ощущение опасности Ивана реагирует именно на выживших инферналов – произнес Руслан и с превосходством посмотрел на Игната.

Старший брат заметил этот взгляд и криво ухмыльнулся.

– Если бы ты слушал отца более внимательно, то уточнил бы, что за важный для семьи вопрос он решал с теми же людьми, которые могли пролить свет на местоположение алтаря. Подсказываю, два этих вопроса взаимосвязаны.

– Хочешь сказать, что занимался поиском артефакта, получив санкцию от императора? – первым сориентировался Феофан, внимательно глядя на Егора Дмитриевича – Как частное и независимое лицо? И что? Много тебе за его поиск сулили?

– Только не от императора, а от патриарха Добромысла – ответил мужчина и обвел присутствующих внимательным взглядом – Из-за своей молодости младшие Темниковы могут с некоторым скепсисом относиться как к вере, так и к церкви в целом. Однако учитывайте, что с представителями данной структуры вы должны быть максимально осторожными. Даже я не могу без серьезной причины отказать в просьбе патриарху, так как это чревато не очень хорошими последствиями. Помните об этом.

– Но ты ведь сумел обратить ситуацию к себе на пользу? – уточнил Феофан – так? Имперская церковь весьма богата и влиятельна. Она может показать не только кнут, но и пряник.

– Верно. Своего я не упустил – кивнул отец и перевел взгляд на меня – А кроме того выяснил и кое-что интересное относительно Ивана.

– И что же? – уточнил я, понимая, что именно данного вопроса от меня и ждут.

– А то, что церковь Спасителя заинтересовалась тобой всерьез и уже давно собирает информацию – произнес Темников.

– Не удивительно – спокойно произнес я, показывая, что совершенно не впечатлён этими сведениями – Они собирают информацию на всех известных и влиятельных лиц в стране. Кроме того, здесь в республике мы с ними довольно успешно взаимодействовали и провернули парочку дел. Даже сейчас я подбрасываю им некоторую информацию к взаимной выгоде. Так что информации обо мне у них вагон.

«Интересно, разозлишься из-за моего показного спокойствия? Продолжишь болтать?» – с любопытством подумал я и отец меня не разочаровал.

– Да нет. Их интересует информация совсем другого толка. Церковники хотят узнать, благодаря чему ты так быстро набрал столь большую магическую силу.

– Неужели они считают, что я демонопоклонник? – приподняв бровь, удивился я – кажется, у меня было достаточно способов доказать им обратное.

– Предполагаю, что им плевать. Ты привлекаешь много внимание и заинтересовал их – ответил мужчина и вновь обвел взглядом других представителей рода Темниковых – Хочу чтобы вы знали. Ивана подозревали в очень серьезном преступлении лишь за его силу и удачливость. Надеюсь, никому из вас больше не удастся привлечь внимание инквизиторов и испортить себе жизнь.

– Все так плохо? – уточнил я.

– Не удивлюсь, если то напряжение, которое мы с тобой ощущаем – это последствие внимания представителей церковных служб, а не их врагов – произнес Егор Дмитриевич – однако и версию Руслана тоже не стоит сходу отметать. Поэтому всем завтра быть в полной боевой готовности. А ты, Игнат, проконтролируй подготовку сестер.

– Почему я! – возмутился старший брат – Пусть вон Руслан этим занимается! Если ему опасности везде мерещатся!

– Потому что ты более опытен в подобных делах – ответил мужчина – Смотрел в глаза смерти и знаешь, что может понадобиться в той или иной ситуации. Поверь, так будет лучше для девчонок.

– Ты серьезно?! – уже более спокойно спросил Игнат – Веришь в силу этих демонопоклонников и то, что наш Иван им так нужен? Что они хотят ему отомстить? Да зачем?! Плевать они на него хотели! Им бы задницы свои спасти!

– Жизнь убедительно доказывает, что произойти может все что угодно. Бывший президент республики, думаю, со мной бы согласился. Поэтому сделай, как я прошу – ответил отец тоном не терпящим возражения и тут же добавил – Хотя тоже не думаю, что демонопоклонники явятся в гости к Буранко. Слишком много сил они в последнее время бездарно растратили. Им бы раны зализывать да сидеть тихо, а не лезть на рожон…

Уже ночью, лежа в своей кровати, я анализировал прошедший разговор и вспоминал недавнюю беседу с Агафодором. Что-то не чувствовалось предвзятого отношения к себе от викария. Если бы инквизиторы действительно подозревали меня в связи с демонопоклонниками, то я бы точно это понял или ощутил неладное. Что-что, а интуиция и боевое предчувствие, тщательно выпестованные в сотнях смертельноопасных боев, сумели бы сообщить мне о неладном.

Конечно, интерес со стороны церковников ко мне определенно был. Они точно собирали сведения о моих силах в республике. Однако угрозы в их действиях почему-то не ощущалось.

Кроме того, наши взаимоотношения были взаимовыгодными. Тот же Агафодор грамотно использовал всю передаваемую мной информацию, а также благосклонно принял сведения о роде Гаштольдов и резко возросшей силе его нового главы. Взамен я также получал интересные сведения о предателях и вредителях в рядах новых подчиненных.

«Нет. Все же не думаю, что церковники подозревают меня в связях с демонолюбами. Хотя, с другой стороны, я не чувствовал ложь и в словах Егора Дмитриевича. Не удивлюсь, что между ним и патриархом действительно был разговор по поводу моей персоны, а остальное он просто додумал – пронеслось в голове – Кроме того, не удивлюсь, если Добромысл слил эту информацию намерено, чтобы заинтересовать отца в своей просьбе поискать демонический алтарь. Да и вообще, говорят ли эти поиски о том, что данного артефакта нет в руках носирианских инквизиторов? Нет. Это лишь показывает, что имперцы разными путями его ищут. Могут ли они просто демонстрировать эти поиски заинтересованным лицам? Очень даже возможно. Как показала практика их можно приспособить в хозяйстве».