Текст книги "ЖЛ 8 (СИ)"

Автор книги: Игорь (Дмитрий) Шелег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

На следующий день я встал около двенадцати часов дня и был весьма доволен этим обстоятельством. Меня порадовало, что наставник наконец стал исправляться и не погнал меня на тренировку спозаранку после сложных деньков, как это бывало ранее.

«Видимо, он тоже решил устроить себе перерыв, все же Феофан человек, а не машина, – подумал я с удовлетворением. – Или, может, все дело в том, что я стал достаточно силен и доказал это? Поэтому он теперь за меня более спокоен?!»

Приводя себя в порядок, я с удовольствием вспоминал длинный разговор с Марго, в конце которого я обрадовал девушку возможным приглашением на публичное подведение итогов прошедшей операции. Если это будет уместно, конечно же. Ведь формат мероприятия мне не был известен. Затем мои мысли перескочили на Елизавету, точнее, на великолепные формы, которые она вчера мне продемонстрировала.

«Интересно, чего она от меня все-таки хотела? Это была такая игра?! Наивная попытка влюбить меня в себя? Или действительно просто желание расслабиться и тряхнуть стариной? Не знаю. Но очень хорошо, что нам удалось принудить ее и других родственниц Феофана принести непреложный обет, – пронеслось в голове. – Иначе я бы перестал чувствовать себя в безопасности».

На выходе из комнаты я столкнулся с дожидающимся меня Потаниным.

– Что-то случилось? – тут же напрягся я.

– Ничего, что бы потребовало вашего немедленного вмешательства, – ответил управляющий.

– Чего же ты меня здесь караулишь? – удивился я. – И вообще, как давно тут стоишь?!

– Феофан Гаврилович сказал позвать вас к нему в подвал сразу, как проснетесь, – произнес Роман, сохраняя на лице бесстрастное выражение. – Подошел только что. Долго не ждал.

– И как же ты узнал, что я уже проснулся? Надеюсь, в моей комнате нет камер и других записывающих устройств? – уточнил я.

– Нет, Иван Егорович, но у меня, как и у любого хорошего управляющего, есть свои профессиональные секреты, – ответил Роман.

– Загорается какая-нибудь лампочка, когда я свет в туалете включаю? – предположил я и по лицу Потанина понял, что недалек от истины.

Может, там какой-то другой механизм, но принцип подобный.

– Ясно-понятно, – кивнул я и спросил: – На Феофана хоть не злишься? Все же ты управляющий торгового дома с множеством подчинённых, а он отправил тебя вместо простого посыльного.

– Я служу вам и роду Морозовых, так что выполню любой приказ, исходящий от начальника, – ответил Потанин, еще больше посерьезнев. – А Феофан Гаврилович к тому же тот человек, который рассмотрел мой потенциал и дал шанс проявить себя. Мы занимаемся решением серьезных вопросов, улучшаем экономическое положение рода, боремся с демонопоклонниками и хитроумными влиятельными противниками. Если честно, то я просто счастлив. Именно у вас на службе я понял, что такое жить по-настоящему. Поэтому, если советник рода считает, что я должен выполнить определенное указание, то я это сделаю.

– Это действительно так? – посмотрел я на Романа пристальным взглядом и тот кивнул, поняв, что я имею в виду первую часть его речи.

– Для меня действительно большая честь и радость служить вам. Ведь какие были перспективы у безродного парня с окраины империи? Максимум – стать телохранителем или обычным боевиком. И то не факт, ведь на завоевание авторитета, поиск связей и прочих ресурсов ушла бы большая часть жизни. Но мне повезло, и сейчас я просто один из сподвижников главы самого популярного в империи рода.

– Что ж… – через некоторое время произнес я, – твои слова я услышал, и их смысл до меня дошел. Продолжишь работать в том же духе и можешь надеяться на переезд в империю. Грамотные, умные и верные соратники мне нужны. Думаю, не каждый может похвастаться статусом советника главы золотого рода в твои годы! Не так ли?!

Судя по тому, как загорелись глаза у Романа, я понял, что оказался прав. Идея одному из моих товарищей явно пришлась по душе.

Говорить ему о том, что необходимо заранее подготовить толкового приемника, я не стал.

«Сам должен понимать это, если метит на столь высокое место», – пронеслось в голове.

Как и сказал Потанин, наставник обнаружился в камере, где уже довольно бодрые и посвежевшие пленники продолжали писать исповеди и бросали осторожные взгляды на присутствующую здесь Светлану с небольшим точильным камнем в руке.

«Вчерашний разговор с Феофаном не прошел для нее даром», – подумал я и непечатным словом помянул Феофана, после чего спросил:

– Ну, как тут у нас дела?

– Отлично. Парни решили не препираться и стараются, – встав со своего места, ответил наставник и обратился к Фурии: – Мы с Иваном сходим перекусить, а ты пока присмотри за нашими гостями. Договорились?

Светлана молча кивнула. Мы вышли из камеры и отправились в мой кабинет, где уже заканчивали сервировать стол на две персоны.

– Так понимаю, ты сегодня решил дожать наших незваных гостей? – уточнил я, принимаясь за еду.

Вчерашний допрос двух высокооплачиваемых наемников по незаконным операциям позволил нам выявить заказчика, которым оказался крепкий союз трех бронзовых родов: Понятовских, Браницких и Олельковичей. Им повезло, что работающий с парнями наследник Браницких так и не сумел сохранить инкогнито. Специалисты в своем деле действительно были хороши и опасались различных подстав.

– Да, – кивнул наставник. – Они не первый раз выполняли работы для тройственного союза, вот пусть и напишут для нас что-нибудь интересное.

– В том, где пересеклись наши дорожки, ты разобрался? – задал я следующий вопрос. – Почему эти гады решили собирать на меня компромат?

– Еще нет, но мы работаем над этим. Витязи Виктора и агенты Романа уже занимаются делом, – ответил наставник и, выдержав небольшую паузу, произнес: – я решил не мудрить и дал команду подготовить для наших друзей несколько диверсий. Предлагаю устроить им огненную вечеринку и подождать дальнейших действий.

– А не считаешь, что их совместный ответ может нам не понравиться? – уточнил я. – Все же это три объединившихся рода, а не один. К тому же они местные и лучше ориентируются в обстановке. Считаешь, они не найдут способ устроить нам веселую жизнь?

– Нам в любом случае пришлось бы показать силу, чтобы поставить их на место, – произнес Феофан. – Да и к тому же неужели ты считаешь, что они все вместе сильнее Гаштольдов, от которых благодаря нашим усилиям почти ничего не осталось?

– Последних в основном вырезали демонопоклонники, мы лишь стравили их между собой и помогли в самом начале, – напомнил я.

– И что?! – пожал плечами Феофан и добавил: – Что-то я тебя, Иван, не узнаю. Два каких-то мудака решили собрать на тебя компромат, а ты не торопишься ответить их заказчикам?

– Да просто все это мне кажется подозрительным, – нахмурился я. – Какие-то непонятные бронзовые рода, не самые сильные, позволю заметить, нанимают пару грабителей выпотрошить мой кабинет. При этом мы нигде не пересекались, и наш ответ при захвате пленников очевиден. Что-то не сходится. Три норки на льва не нападут.

– Считаешь, что их могут подставить? – приподнял брови Феофан. – Но для чего?!

– Мне-то откуда знать? – пожал я плечами. – Может, хотят, чтобы мы убрали наемников и нарушили законы республики, или подталкивают к силовому ответу, который также поставит нас вне закона. А может, таким образом выманивают из дома боевые группы, чтобы затем атаковать. Я не знаю! Однако в чем я точно уверен, так это в том, что куча высокопоставленных когнийцев желает отнять или поделить мой бизнес. Так что первым делом нам необходимо выяснить цель тройственного союза. Они сами решили подергать тигра за усы или их заставили?

– В таком случае предлагаю не миндальничать, а сразу хорошенько вдарить. Пусть всполошатся и начнут действовать, а мы за ними проследим и все выясним, – предложил Феофан. – Это наиболее быстрый способ получения информации.

– Знаешь, – задумался я, – давай на некоторое время отложим боевые акции и сосредоточимся на слежке за главами союза. Потом уже будем решать, что делать. Тише едешь – дальше будешь. Если их вина подтвердится, то вдарим, как положено, а пока лучше посидеть спокойно. Не знаю почему, но вот такое у меня ощущение.

– Хорошо, – кивнул Феофан серьезно. – А что с расследованием по ордеру делать думаешь? Уже столько времени прошло, а подвижек все нет.

– Предлагаю съездить в гости к генералу и попросить о встрече, – ухмыльнулся я. – Чего наши враги не ожидают, так это того, что я попробую добыть информацию именно таким образом.

– Хм. Действительно. А давай попробуем, – произнес улыбнувшийся наставник. – Даже интересно, что из этого получится.

Как оказалось, имперские князи котируются в республике достаточно высоко, поэтому начальник городского управления департамента полиции в звании генерала согласился встретиться со мной в тот же вечер. Правда, выбрал для этого не свой официальный кабинет, который, как я понял, мог быть под негласным наблюдением, а небольшую элитную ресторацию наподобие мариградского «Золотого талера». В ней поддерживался требуемый уровень конфиденциальности, так что я снял небольшой уютный зал для переговоров.

Для того, чтобы наша с генералом беседа закончилась нужным мне образом, мне также пришлось совершить несколько телефонных звонков и попросить пару человек о небольших ответных услугах. В разговоре с Шинкаревым мне хотелось иметь более сильные позиции, ведь это именно я был инициатором встречи.

– Добрый день, Илья Миронович – поприветствовал я вошедшего в помещение немолодого мужчину.

Как и в предыдущую нашу встречу, он был высок, крепко сбит и имел небольшой живот. Лицо у генерала было простоватым, черты грубыми, а вот глаза спокойными и, я бы сказал, холодными.

– Здравствуйте, Иван Егорович, – поздоровался со мной мужчина и, сделав шаг вперед, пожал протянутую руку.

– Спасибо, что согласились встретиться со мной, – произнес я и, указав на стол, добавил: – прошу, присаживайтесь.

– Благодарю, но еда меня интересует в последнюю очередь, – поймав мой взгляд, спокойно заявил Шинкарев. – Я здесь только потому, что уверен в приватности данного места. Да и узнав о вашем звонке, справедливо рассудил, что князь носирианской империи вряд ли желает встретиться, чтобы поговорить о погоде. Я прав?

«Что за спектакль он хочет показать? – задумался я. – Убедить меня в своей принципиальности? Или осадить?! Мол, на встречу пришел, а вот подачки принимать не буду, как и идти на дальнейший контакт. Или напротив. Так дешево не продаюсь и тебе придется раскошелиться, чтобы получить требуемое? Скорее всего. Вот не верится мне, что циник с такими глазами будет брезгливо и с республиканской гордостью отказываться от подачек имперского аристократа. Ладно, сейчас попробуем во всем разобраться».

– Как пригласившая вас сторона, я был обязан оказать радушный прием, – ответил я на отказ притронуться к еде. – Но разговор все же лучше вести сидя. Вы правы, он не будет касаться погоды. Так что прошу.

Шинкарев, не показывая никаких новых эмоций, сел на предложенное место и вновь поймал мой взгляд.

«Надеюсь, он таким образом не читает мысли собеседника», – подумал я и решил сразу перейти к делу.

– Скажите, Илья Миронович, как продвигается ваше расследование?

– У меня их много, – ответил генерал. – И, насколько мне известно, допуска к нашим документам у вас нет, а значит, я не могу раскрывать вам детали.

– Я не собираюсь терзать вас по поводу государственных секретов, – приподняв руки, уточнил я. – Меня интересует самое обычное расследование. Ведь вы же согласитесь со мной, что городской отдел по связям с общественностью не нарушает никакие законы, распространяя через средства массовой информации детали различных уголовных дел?

– Так может, вам и нужно было идти к ним? – уточнил Шинкарев. – Все бы у них и узнали. Зачем вам я?

– Вряд ли им известно об уголовном деле, касающемся рода Морозовых, – заметил я. – А мне бы очень сильно хотелось знать некоторые нюансы, касающиеся меня лично.

– Не знаю, о чем вы говорите, – ответил генерал, даже не изменившись в лице. – В заславском управлении департамента полиции нет сведений о возбуждении в отношении вас какого-либо уголовного дела.

– Не поверите! Но и у меня таких сведений нет, – произнес я. – А вот следователь, сшивший материалы сфабрикованного дела белыми нитками, и прокурор, подписавший ордер на арест с нарушением республиканского законодательства, есть. К сожалению, в настоящее время судьба двух этих господ мне неизвестна, как и того документа, по которому меня хотели упечь за решетку. Но если с людьми возникла неувязочка, то ордер в последний раз я видел в вашей руке.

Шинкарев помолчал некоторое время, а затем наконец произнес:

– Не ошибусь, если предположу, что перед нашим разговором вы собрали обо мне некоторые сведения?

Дождавшись моего кивка, мужчина продолжил:

– Поэтому вы уже сейчас должны понимать, что я не продаюсь.

«Ага, конечно, а огромный современный торговый центр «Глобал» оказался в собственности твоей жены совершенно случайно», – подумал я и, добавив в голос недоумения, уточнил:

– А я разве прошу вас нарушать что-то? Мне хорошо известно, что уже более недели вы проводите закрытое служебное расследование о превышении полномочий некоторыми членами дружного коллектива департамента полиции и отдельными представителями прокуратуры. Поэтому мне нужна лишь самая малость – имя кукловода, который дергал за ниточки ваших людей, вот и все.

– Это пустой разговор, князь, – медленно встал со своего места генерал. – Это все, что вы хотели мне сказать?

«Вот же хитрец. Хочет узнать цену, – посмотрел я на генерала. – Был бы прям оскорблен до глубины души, сразу же покинул бы помещение. Ан нет. Стоит. И смотрит. Выжидательно так».

– Мне известно, что вы метите на место нечистоплотного генерала Замятинского, – произнес я, словно Шинкарев и дальше продолжал сидеть передо мной. – Должность заместителя начальника департамента полиции в настоящее время вакантна, и вы вполне можете ее занять, если в дело, конечно же, не вмешается молодой да ранний полковник, главным достоинством которого является вереница прославленных предков. Не удивлюсь, если решение примут не в вашу пользу, все же в последнее время из-за бесчинств демонопоклонников и их покровителей положение главы столичного департамента в чиновничьей иерархии несколько ухудшилось.

Генерал продолжал молча стоять. Но слушать меня стал более внимательно.

– Мне известно, как можно представить вас в выгодном свете перед исполняющим обязанности президента. Возможно, на предстоящем публичном подведении итогов он будет акцентировать внимание на участии генерала Шинкарева и его людей в разработке демонопоклонника, скрывающегося за личиной заместителя начальника департамента. Подчеркнет, что полиция сама, без помощи иностранных представителей способна избавить собственный благодатный край от различных сорняков. Согласитесь, это звучит намного лучше, чем реальное положение дел, в котором предателем заинтересовались лишь так нелюбимые в народе носирианцы.

Илья Миронович обдумал мои слова, а затем, приняв решение, произнес:

– Род Тышкевичей крайне недоволен вашими действиями. Чем именно, мне неизвестно, однако в этом как-то замешана дочь главы. Это все, чем я могу с вами поделиться.

– Этого вполне хватит, – встав со своего места, произнес я и пожал протянутую руку. – Могу ли я надеяться на наше дальнейшее сотрудничество?

– Сомневаюсь, что у вас найдется достойное вознаграждение, – спокойно произнес генерал. – Всего доброго, Иван Егорович.

– Вам еще будет куда расти после назначения на новую должность, – решил я оставить за собой последнее слово и, заметив, как генерал чуть дернул рукой, добавил: – До свиданья, Илья Миронович.

Дождавшись, когда Шинкарев уйдет, я нажал на несколько кнопок в амулете, обеспечивающем приватность помещения, и, достав телефон со специальной полки, набрал викарию:

– Вечер добрый, Агафадор Викторович. Да. По тому самому вопросу. Да, тот пункт доклада изменяем. Да. Спасибо. Всего доброго.

Не успел я положить телефон, как в помещение вошел наставник и с удивлением посмотрел на нетронутый стол.

– Какой чистоплотный генерал, – произнес он и, покачав головой, спросил: – Получилось?

– Да, – кивнул я и, вновь включая приватность, добавил: – Против нас работают Тышкевичи.

Глава 8

Публичное подведение итогов специальной операции в Долгиновском районе удивляло своим масштабом. Почему-то мне казалось, что данное мероприятие должно пройти скромно, все же ситуация в стране была сложной: засилье демонов и их поклонников, разрушительные битвы в центре города, недавно закончившееся военное положение. Однако местом проведения был выбран Дворец Республики, представляющий собой огромных размеров комплекс из четырех совмещенных зданий, перед которым дополнительно расположилась внушительная площадь.

Уже в нескольких километрах от нужного места я обратил внимание на большое количество праздных горожан, которые, разукрасив лица и накинув на плечи национальные флаги, уверенно двигались в одном направлении с нами.

При подъезде к дворцу предположения по поводу прохожих переросли в уверенность, а затем и подтвердились. Люди со всего города стремились на внеплановый праздник, посвященный избавлению страны от демонов и их пособников. Данное мероприятие, как я понял из большого количества приметных портретов, было санкционировано лично Петриусом Вальшем, который сейчас исполнял обязанности президента.

Огромная сцена с большим экраном, несколько рядов ярмарки, какие-то детские карусели и активности, множество закусочных. Все это местные жители, испуганные силой и количеством демонопоклонников, восприняли одновременно как манну небесную и как возвращение к нормальной жизни. А потому были готовы веселиться, даже несмотря на возможную опасность. Не знаю, кому как, но мне это показалось несколько странным.

– Кто-то готовится к предвыборной гонке, – наблюдая в окно за толпами счастливых людей, прокомментировал Феофан.

– Не кто-то, а конкретно Петриус Вальш, – ответил я. – Если сегодня не произойдет ничего плохого, какой-нибудь провокации или несчастного случая, к примеру, то этот господин сделает себе отличную рекламу как избавитель страны от демонов и их пособников. Герой без страха и упрека. С его стороны было бы глупо не воспользоваться подобной возможностью, ведь новые выборы уже довольно скоро и у него есть все шансы задержаться в понравившемся кресле.

– Помимо простого народа, который всего лишь развлекается, в республике все еще очень многое решают магические рода, – заметил наставник. – Первым подарили ощущение безопасности и новый праздник, а чем будущий президент попробует подкупить магнатов? Приглашением на подведение итогов и личным отчетом о ситуации в стране? А может быть, амнистией? Или он закроет глаза на различные их грешки? Как после всего произошедшего местные силовики будут действовать в отношении лиц, которые одномоментно решили распродать свои активы в Долгиновском районе? Будут ли против них проводиться какие-либо действия? Это ведь явная, пусть и косвенная улика.

– Ничего у них не получится, – покачал головой я. – Магнаты стоят друг за друга горой. Тронь одного, и остальные развоняются. Так что никто никого сейчас трогать не будет. А вот в разработку кого-то, может, и возьмут. Но это не точно.

– Вот уж правильные слова, – согласился Феофан. – Здесь ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Круговая порука, все куплено. Виновный вновь уйдет от карающей руки правосудия.

– Ну не все так все и плохо, – не согласился я. – Думаю, что тех же Замятинских и еще парочку попавшихся на контакте с демонами лиц ждет действительно не самое приятное будущее. Все же после такого серьезного провала власти придется вновь завоевывать авторитет, демонстрируя суровые суды и намекая, что неприкасаемых нет.

– Так и будет, – задумчиво произнес Феофан. – Козлы отпущения найдены. Они себя сами дискредитировали, и плакать по ним особо никто не будет. А вот остальных предателей рода людского кара минует.

– Не будь так уверен, – покачал головой я. – Мне почему-то кажется, что взятые в плен демонопоклонники рано или поздно заговорят и обязательно кого-нибудь сдадут.

– Инквизиторы умеют развязывать языки, – несколько повеселел наставник. – Теперь вся надежда только на них. Как мне известно, руководство церкви трагически скончалось, так что будем надеяться на серьезное оздоровление местного духовенства, которое потянет за собой вверх всю страну.

– Вот даже как?! – удивился я. – Как-то эта информация прошла мимо меня.

– Об этом старались громко не объявлять. Как ты понимаешь, там все было не так просто. Поэтому этому посвятили лишь пару строчек в газете и несколько минут телевизионного эфира.

Заехав на площадь, наш кортеж проследовал по коридору, специально выстроенному для подъезда к дворцу и оцепленному полицейскими. А затем водитель остановился прямо напротив входа, к которому вела широкая красная дорожка.

– Опять эти журналюги, – поморщился наставник, замечая направленные в сторону двери фото– и видеокамеры.

– Работа у людей такая, – пожал плечами я и, накинув на себя «щит Голиковых», вылез в приоткрывшуюся дверь.

Улыбнувшись и поприветствовав журналистов, я дождался обошедшего автомобиль Феофана, и мы двинулись в сторону входа.

– Князь носирианской империи Иван Морозов! – услышал я чей-то голос в отдалении и понял, что наше прибытие транслируют на главную сцену площади.

Пройдя мимо журналистов и телевизионщиков, мы вошли в здание и наставник, усмехнувшись, произнес:

– Как-то многовато народу для подведения итогов специальной операции.

– Да, – осмотрев внушительный холл, заполненный большим количеством людей, произнес я. – Ты прав.

«Слишком уж много девушек и женщин на один квадратный метр», – подумалось мне.

– Здравствуйте, Иван Егорович, – подошла ко мне молоденькая девушка в деловом костюме и со значком работника Дворца Культуры. – Меня зовут Ксения. Я хотела бы передать вам билеты на подведение итогов, а также схему расположения зон Большого зала.

– Ложа номер два? – посмотрел я на переданный девушкой буклет и сверил места, которые дал мне викарий.

Ксения кивнула.

– В таком случае нам все понятно, – улыбнулся я. – Большое спасибо.

– Вход в ложу будет располагаться с правой стороны, – на всякий случай подсказала мне Ксения и, попрощавшись, отправилась к следующим гостям.

– Ну что? – спросил наставник. – Все в силе?

– Да, – кивнул я. – Те места, о которых писал Агафодор, наши.

– Хорошо, – произнес Феофан и после того, как мы отправились гулять по залу, уточнил: – Ничего странного не чувствуешь?

Создав вокруг нас «сферу тишины», никому не следует знать как о наших разговорах, так и о моих особых талантах, я прислушался к себе.

– Слишком много чужих взглядов. Некоторые с оттенками негативных эмоций. Правда, выявить недоброжелателей в такой толпе я пока не могу. Нами интересуется ну очень много людей.

– Плохо, – произнес Феофан. – Во-первых, то, что я тебя еще не всему научил. А во-вторых, что с самыми сильными эмоциями на нас почему-то смотрят молоденькие и симпатичные девушки. Хм. А ты явно пользуешься здесь популярностью.

– Вообще-то обычно угрозу и опасность я чувствую издали. Просто дамы в настоящий момент не имеют желания свернуть мне шею, вот и все, – произнес я, пытаясь защитить свои способности. – А что касается особого внимания со стороны молоденьких девушек, то, может быть, все дело в тебе?! Как они могут не посмотреть на такого статного мужчину?

– Ну-ну, смейся над стариком, – хмыкнул Феофан. – Только все же обрати внимание на компанию сверлящих тебя взглядами мегер. Кто-то из них тобой ну очень недоволен.

– Да от этих я вообще не ожидал ничего хорошего, – произнес я и улыбнулся знакомой компании.

«Ольга Тышкевич, Елена Островская, Виталина Зареченская и еще пара девушек», – пронеслось в голове.

Первая нахмурилась и едва не скривилась, а вот две оставшихся, к моему удивлению, кивнули достаточно приветливо, поэтому я отследил другие направленные в нашу сторону взгляды. Так. Этих не знаю. Этих тоже. Но они все смотрят на меня так, словно я им что-то задолжал. Их мамаши, что видно по фактуре, тоже не испытывают положительных эмоций. Это что же? Есть еще охотницы на мою бренную тушку, которые недовольны сделанным в отношении Марго выбором?! Стоило ожидать».

– И для чего сюда столько людей пригласили? – оторвал меня от изучения окружающей обстановки Феофан. – Ну вот какой смысл от всех этих молоденьких девиц на мероприятии подобного уровня? Что полезного они здесь услышат?! Количество перебитых демонов? Численность погибших? Да им в основной своей массе просто плевать. Неужели они так устали из-за перерыва в светской жизни, что готовы идти вообще куда угодно?!

– Вообще-то я тоже пригласил с собой Марго, – произнес я с улыбкой. – Ты случайно не забыл?

– А, ну да, – хохотнул Феофан. – Кому я все это рассказываю...

Пока мы ходили по огромному залу и рассматривали гостей, к нам успело подойти несколько представителей департамента имперской безопасности, пара церковников и носирианский посол. Затем засвидетельствовали свое почтение партнеры моего торгового представительства, с которыми у нас были отличные взаимоотношения.

Все это время я ни на миг не прекращал ловить на себе неприязненные или завистливые взгляды. Отметил возросший интерес со стороны представителей семейства Тышкевич, над разработкой которых начала усиленно работать моя служба безопасности. Здесь негативом отметились не только дочь и мать, но и отец. Последний, стоит признать, все же был довольно сдержан. В отличие от женщин. Яростью исходил и поклонник Марго. Сергей словно обещал уничтожить меня, однако в присутствии отца старался вести себя спокойно.

«Надеюсь, хоть глава рода сможет остановить Сергея от необдуманных действий, если того переклинит при появлении Марго, – пронеслось в голове. – Сражаться с ним сегодня точно не входит в мои планы».

Только я подумал о своей блондинке, как она вошла в зал. Что любопытно, даже находясь к ней спиной, я смог почувствовать приближение. Может, все из-за того, что мы действительно друг другу подходим? А может, из-за тепла и нежности, которые я ощутил при ее появлении.

Повернувшись и посмотрев в сторону входа, я заметил, как лицо девушки озарила счастливая улыбка, и она чуть быстрее, чем это было положено, устремилась в нашу сторону.

Не сдержавшись, я тоже отправился ей навстречу.

Только увидев Марго после полумесяца разлуки, я понял, как сильно по ней соскучился. Мне хотелось подбежать, обнять ее за талию и впиться в такие привлекательные алые губки. Наплевать на все приличия и бесящегося от ненависти где-то на границе сознания Сергея Островского. Однако понимание, что такое поведение может навредить девушке, заставило меня сдержаться.

– Здравствуйте, госпожа Белянина, – произнес я и прикоснулся губами к протянутой ручке. – Не передать словами, как я рад вас видеть.

– Привет, – счастливо произнесла Марго. – Я тоже по тебе скучала.

После таких слов у меня вновь появилось дикое желание сбежать с этого мероприятия, поэтому я мысленно заковал бурлящий котел эмоций в глыбу льда, и мне сразу стало намного легче.

– Добрый вечер, Федор Федорович, – наконец сумел я отвлечься от лица девушки и перевел взгляд на ее отца.

– Здравствуйте, Иван Егорович, – пожал он мне руку, а затем протянул ее богатырю: – Феофан Гаврилович.

– Как доехали? – спросил наставник, чтобы как-то завязать разговор. – Не удивились количеству людей на площади?

– Не особо, – ответил Белянин. – Наши власти любят показать народу свои достижения, а учитывая, какой разгром постиг демонопоклонников – это действительно выдающееся событие. Слышал, вам также пришлось поучаствовать в боевых действиях?

Стараясь не встревать в разговор старших мужчин, я вновь посмотрел на Марго и расплылся в улыбке.

– Тебе не передать словами, как я скучал.

– И поэтому так мало мне звонил? – прищурившись, спросила девушка.

– Мне кажется, или кто-то учился не покладая рук и даже два раза уснул во время нашего ночного разговора? – решил я справедливо ответить на шутливую претензию.

– Мог бы не вспоминать! – тихо возмутилась Марго. – Я действительно сильно уставала!

– А сейчас перестала? – уточнил я.

– Сегодня отменили все занятия, и мне удалось поспать до обеда, – произнесла девушка довольным тоном. – Потом, конечно, пришло время визажистов, парикмахеров и прочего, но я все равно наслаждалась отдыхом.

– Оно хоть стоит того? – уточнил я. – Белянины из империи действительно хорошие специалисты?

– Да, – серьезно кивнула Марго. – Разные страны. Разные школы. Разные подходы к, казалось бы, одной и той же проблеме. Знание двух различных методологий позволяет смотреть в ее корень и создать что-то свое. В общем, мне все очень нравится. Поэтому завтра продолжу учебу.

– А встретимся мы когда? – приподнял я бровь. – Так-то сегодня заявят о победе над демонами и их приспешниками. И можно будет вернуться к своей привычной жизни. Ну, почти.

– Встретимся вечером, после занятий, – улыбнулась Марго, а затем, немного нахмурившись, повернула голову чуть в сторону. – Знаешь, Тышкевич смотрит на меня так, словно готова убить. Я прямо физически чувствую ее взгляд! Вот из-за чего она так? Что я ей такого сделала? Не понимаю! И ладно бы я выбрала Островского в кавалеры, так нет же!

– Завидует нашим отношениям? Тому, что ты счастлива? А может быть, и еще что-то, – пожал я плечами и решил предложить: – Кстати. Сразу после подведения итогов будет торжественный бал. Почему бы не подойти к ней и не спросить прямо? Шансов, конечно, мало, но вдруг она поймет абсурдность подобного поведения?

– Нужно попробовать. Это лучше, чем мериться рангами магии или пакостить друг другу, – согласилась Марго. – А если не получится, то просто послушаем, что она скажет. Вдруг проговорится об очередной подлости?

– Я смотрю, ты в нее не сильно веришь, – снова улыбнулся я, и в этот момент гостей пригласили занимать свои места.

– Так и есть, – согласилась Марго и взяла меня под руку, после чего мы не спеша направились во вторую ложу.

Когда мы вошли в богато украшенный концертный зал, блондинка произнесла:

– Как красиво, а я здесь раньше и не была.

– Дворец Республики как-никак, – пожал я плечами, комментируя убранство, и добавил: – Кстати, если не ошибаюсь, то этот Большой зал рассчитан сразу на пять тысяч человек.

– Где же они тут поместятся? – с любопытством осмотрелась по сторонам девушка, а я залюбовался тонкими чертами ее лица и ответил:

– На самом деле места хватает. Тут тебе и внушительных размеров партер, и разноуровневые ложи с двух сторон от него, и амфитеатр с балконами. Выбирай – не хочу...