Текст книги "Отзвуки серебряного ветра. Мы — есть! [дилогия]"

Автор книги: Иар Эльтеррус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 77 страниц) [доступный отрывок для чтения: 28 страниц]

– Сорок восьмой, – позвал он дварх-лейтенанта на общей волне. – Платформа уничтожена. Что у тебя?

– Подбит, – со смешком ответил Арсан. – Иду на таран. Прощайте, братья и сестры! Я люблю вас всех!

– Не смей! – взвыл Васька. – Катапультируйся, чтоб тебя! Я подберу!

– Постараюсь, – безразлично ответил дварх-лейтенант. – Только вряд ли получится.

– Координаты! Координаты давай!

Получив их, Васька рванул лам-истребитель в пике, снова ворвавшись в поле каменных обломков. Зарядов в плазменных пулеметах почти не осталось, но это ничего не меняло. Еще и Арсан погибнет?! Нет уж, хватит! Истребитель мальчишки танцевал танец смерти, уклоняясь от обломков и расстреливая только те, от которых уклониться не мог. Арсан на волне связи что-то пел на незнакомом языке, переполненном свистящими согласными. Такое поведение было совсем непохоже на обычно суховато-насмешливого дварх-лейтенанта, но в запредельном режиме могло случиться все. Запредельный режим слишком менял человека. А может, внешняя суровость – только маска? Кто знает…

Снова вынырнув из астероидного поля, Васька бросил истребитель к виднеющейся блестящей точкой вдали орудийной платформе. В гравидиапазоне он видел ее очень четко. Прямо на платформу несся изувеченный до неузнаваемости лам-истребитель Арсана. Кто-то с астероида отчаянно визжал по радиосвязи, приказывая срочно уничтожить идущего на таран врага. Огромные антенны орудий медленно сдвигались в сторону дварх-лейтенанта. Зенитки рвали в клочья поверхность лам-истребителя, он только содрогался и продолжал наращивать скорость. Не повезло Арсану, гарнизон второй платформы успел вовремя сообразить, что к чему, и развернуть зенитки в сторону нападающего.

Васька в отчаянии выпустил несколько гиперторпед, но их сбили за тысячу километров от астероида. Мальчишка, скрипя зубами, увеличивал и увеличивал скорость, но чувствовал, что все равно не успевает. Господи! Но почему?! Он молился и плакал одновременно. И не успел. Не успели и артиллеристы на астероиде. Лам-истребитель продолжающего петь и смеяться дварх-лейтенанта на полной скорости врезался в орудийную платформу и взорвался. Взрыв был страшным, похоже, Арсан успел перед гибелью отдать команду на подрыв оставшихся гипер-торпед. Когда каменные и металлические обломки немного разлетелись в стороны, на месте орудийной платформы был виден только глубокий кратер. Васька резко сбросил скорость и завис на месте. Он долго сидел и молча плакал, вспоминая Арсана, которого раньше побаивался.

«Внимание! – раздался в Васькиной голове безличный голос биокомпа. – Обнаружен тревожный сигнал спасательного биоскафандра. Приблизительные координаты 345 на 678 на 923 в левосторонней проекции Кавина на центр галактики. Лоцирую точное местонахождение».

Так Арсан все-таки катапультировался?! Или биокомп истребителя выбросил его перед тараном против воли самого дварх-лейтенанта? Все может быть. Васька не стал разбираться, он сорвался с места и на форсаже рванулся в гущу обломков, оставшихся после взрыва. А вдруг Арсан еще жив?! Стрелять нельзя ни в коем случае, слабейший импульс мгновенно испарит почти не защищенный спасательный скафандр. Если бы не запредельный режим, то в этой страшной мешанине погиб бы и сам спасатель. Васька вел лам-истребитель на чистой интуиции, живая машина стонала от страшного напряжения, но справлялась.

«Получены точные координаты, – снова заговорил биокомп. – Расстояние – двести семнадцать километров. Биоритмы сердца человека в спасательном скафандре постепенно затухают, нам следует поспешить».

Васька еще больше нарастил скорость, не обращая внимания на град ударов от сыплющихся на него обломков. Он снова лавировал, выворачивая истребитель в таких фигурах высшего пилотажа, каких раньше и представить себе не мог. Сейчас перед ним стояла сверхцель – спасти умирающего товарища, а там будь что будет. На краю зрения мелькали цифры уменьшающегося расстояния до Арсана.

Лам-истребитель буквально плакал от напряжения, красный сектор необратимых повреждений в правом глазу рос, еще немного, и двигатели начнут сбоить. Когда до пострадавшего пилота осталось два километра, Васька резко сбросил скорость, обшаривая пространство пеленгатором. Так, вот он. Неподвижная человеческая фигурка в серебристом светящемся скафандре прилипла к небольшому астероидному обломку. Цвет спасательного скафандра специально подобрали таким, чтобы издали привлечь внимание. Лам-истребитель медленно подплыл к обломку и осторожно подхватил неподвижного человека выращенными из корпуса щупальцами, затем втянул его внутрь себя.

«Ну что?! – нетерпеливо спросил Васька у биокомпа. – Жив?!»

«Прошу немного подождать, – отозвался тот, – растворяю скафандр и подключаю раненого к системе жизнеобеспечения».

Мальчишка принялся отчаянно материться, но чертова машина напрочь игнорировала его раздражение.

«Раненый жив, – отозвался, наконец, биокомп. – Пришел в себя. Включаю связь».

– Значит, получилось, – донесся до Васьки удивленный голос Арсана. – Надо же, не ожидал. Паскудный биокомп просто вышвырнул меня из истребителя перед тараном. Я уже было настроился…»

– Не фиг на такое настраиваться, – проворчал мальчишка. – Ишь, чего удумал…

– Не мели чуши, парень! – рассмеялся дварх-лейтенант. – Кстати, сто тридцать второй, ты кто вообще? Я, если честно, сразу удивился твоему номеру. Помнится, еще вчера твой номер в свободном реестре значился. Откуда взялся сто тридцать второй?

Ну, вот… Влип. Придется признаваться, никуда не денешься, после боя все равно узнают.

– Васька я, – проворчал мальчишка, поеживаясь.

– Какой еще Васька? – недоуменно спросил Арсан. – Не знаю такого пилота…

И замолчал. Молчал, наверное, несколько минут.

– Ты хочешь сказать, – наконец с трудом выдавил он из себя, – что ты один из тех трех малолетних охламонов?

– Ну, это… – смущенно пробормотал Васька, – Ну, в общем, да…

Дварх-лейтенант ничего не ответил. Только принялся страшно ругаться такими словами, что Васька многих и не слышал никогда. Он восхищенно покачивал головой, слушая виртуозную ругань.

– Да, – сказал несколько успокоившийся Арсан. – Я сам в детстве тем еще шалапутом был, но до такого бы не додумался. Ты хоть понимаешь, что тебе скажут на крейсере?

– Что бы ни сказали, – бесшабашно ответил мальчишка, – а дело все равно сделано!

– А ведь ты прав, малец, – хмыкнул дварх-лейтенант. – Дело сделано. И сделано при твоем непосредственном участии. Хотя знаешь, я бы тебя сперва наградил, а потом выпорол, чтобы не трепал нервы занятым людям.

– За Иваном не заржавеет… – только вздохнул Васька. – Выпорет, да еще как. А мне плевать! Вот.

– Плевать ему! – расхохотался Арсан. – Ой, держите меня, плевать ему! Но пилот ты все-таки потрясающий. Когда летную школу закончишь и научишься немного думать, цены тебе не будет.

Васька промолчал, но гордо улыбнулся про себя.

– Все пилотам истребителей, которые меня слышат! – донесся до них чей-то мелодичный голос на вновь заработавшем канале общей связи. – Гиперзащита базы временно снята. Прошу срочно уничтожить главные антенны гиперорудий, мы не успеваем прорваться на орудийные палубы до первого залпа. Говорит лор-лейтенант Ла Синер, легион «Коршуны Ада».

Лор-лейтенант немного помолчал и продолжил:

– Крейсеру. Рен, пока возможно, перебрось на базу столько людей, сколько успеешь. Гиперзащита скоро снова включится, Никита не смог уничтожить генераторы, а только отключил их с пульта. Координаты гиперпереходов передаю с текущим инфопакетом.

– Понял тебя, Кер, – раздался еще чей-то голос. – Получил координаты, открываю каналы, люди уже пошли. Держитесь!

– Держимся, – ответил тот. – Снова обращаюсь к пилотам – антенны! Уничтожьте антенны!

– Слышим вас, – заговорил дварх-майор Марсав. – Не можем прорваться мимо орудийных платформ.

– Внимание пилотам! – подключился к общему каналу Васька. – Говорит сто тридцать второй. Платформы уничтожены! Повторяю, платформы уничтожены. Дорога на базу открыта!

– Ну, молодчага! – восторженно взвыл командир атаки. – Ну… Слов нет! Всем эскадрильям старт, идем на форсаже! Как вы, ребята? Оба целы?

– Нахожусь на борту у сто тридцать второго, – обычным сухим тоном доложил Арсан. – Был вынужден пойти на таран и катапультироваться. Напарник сумел подобрать.

– Спасибо, ребята… – растроганно сказал Марсав. – Огромное вам спасибо. Нет, ну какие вы оба молодцы!

– Мы ближе всех к базе, – вмешался Васька, поеживаясь, он очень боялся, что дварх-лейтенант сейчас сообщит, кто скрывается под номером сто тридцать два. – Прошу лор-лейтенанта Ла Синера передать мне координаты антенн, которые необходимо уничтожить.

– Передаю для всех, – деловито отозвался тот, и Васька ощутил поступление сжатого пакета информации.

Он рванул истребитель с места и понесся вперед, с каждым мгновением наращивая скорость. Запредельный режим продолжал действовать, но мальчишка почему-то не чувствовал от этого никаких неудобств, мгновенно ускоряя или замедляя восприятие.

– Ну, малец, и наглый же ты… – восторженно протянул Арсан, посмеиваясь. – Видал наглецов, но таких…

– Какой есть! – огрызнулся Васька.

Он вырвался из астероидного поля и резкими виражами понесся к базе. Вокруг начали вспыхивать разряды зенитных орудий. Васька довольно скалил зубы, ощущая себя в своей стихии, и легко уклонялся от медленно плывущих мимо облачков плазмы и мезовещества. Для него медленно, сейчас он воспринимал мир в тысячи раз быстрее, чем обычно.

На очередном вираже мальчишка поймал в прицел хищно нацелившиеся на дварх-крейсер антенны гиперорудий и дал залп тридцатью торпедами. До цели добрались всего две, но и этого хватило. Страшный взрыв потряс базу, и от антенн остались только обломки каких-то конструкций. А хохочущий мальчишка облетел агонизирующую базу и ударил по второй группе антенн. Потом по третьей. Он почти ничего не видел, не слышал кричавшего ему что-то Арсана. Вдруг воприятие резко замедлилось, и недоумевающий Васька пришел в себя.

«Согласно приказу дварх-майора Марсава произведено отключение запредельного режима, – донесся до него голос биокомпа, и мальчишка разочарованно вздохнул. – Вам приказано немедленно отбыть на крейсер».

– Да, малец… – негромко сказал Арсан. – Ты даешь… Сам грохнул все антенны и еще недоволен. Ребята прилетели, а оказалось, что делать им уже нечего. А ты все носишься и палишь во все стороны. Извини, но ты, по-моему, начал сходить с ума. Пришлось отключать тебя насильно, база запросила пощады. Они сдаются.

– Именно! – вмешался дварх-майор. – Возвращайтесь на крейсер, ребята. Хватит с вас. Там уже собрались героев чествовать!

Прямо уж «героев»… Еще посмотрим, что они скажут, когда увидят «героя»… Васька поежился, развернулся, активировал гипердвигатель и прыгнул к крейсеру. Прямо перед ним распахнулось окно, ведущее в ангар. Мальчишка снова поежился и скользнул внутрь. Привычно отвел истребитель от точки выхода и ошеломленно замер. Он находился не в обычном стартовом зале! Кроме его машины здесь не было других истребителей. Диспетчер распорядился совершить посадку на возвышение в центре пустого ангара, и Васька послушно опустился, преобразуя живую машину в бесформенный овоид.

Сотни пилотов, техников, легионеров молча наблюдали, как посреди ангара опускался на возвышение страшно искореженный лам-истребитель. Два человека, находившиеся в этой машине, совершили невозможное. Арсана знали все, и все уважали. Но кто был сто тридцать вторым? Как ни странно, этого не знал ни один из пилотов.

В днище утвердившегося на трех опорах истребителя лопнула мембрана люка, и из открывшегося отверстия медленно выплыл поддерживающий сломанную руку дварх-лейтенант Арсан. Он не удержался на ногах, и несколько человек бросились на помощь. Затем лопнула еще одна мембрана, и под истребитель опустился второй пилот. Карлик. Хотя нет, не карлик, мальчишка. Мальчишка не старше одиннадцати-двенадцати лет! Люди вокруг ошеломленно замерли. Это что, чья-то дурная шутка? Потом один из пилотов «Пика Мглы» узнал Ваську, одного из трех малолетних разбойников, которым по просьбе Целителя Душ разрешили учиться летать, и придушенно ахнул.

– Ага, – вышел вперед дварх-майор Марсав. – Вот и ты, дорогой ты наш.

– Угу… – мрачно согласился Васька, ожидая большого количества неприятностей на свою многострадальную задницу и заранее потирая ее.

– Вот тебе и угу, постреленыш! – расхохотался командир атаки. – Ты думаешь, я не знал, что вы трое здесь? Рен сообщил это в самом начале боя, и я еще имел возможность приказать вам отправиться домой. Но раз вы, юные бандиты, оказались столь предприимчивыми, что сперли полностью снаряженные истребители и добрались сюда, я решил дать вам шанс. Как оказалось, не зря. Потому поздравляю, лор-лейтенант Василий Хоменко! Но больше до окончания Тарканской летной академии вы, оболтусы, к истребителям и близко не подойдете! Это понятно?

Лор-лейтенант?! Он?! Вот это да! Но летать не дадут… Вот же гадство! Кто-то протянул Ваське форму и он, смущаясь, натянул ее на себя. Форма мгновенно сожрала покрывавшую тело слизь и довольно заурчала, из-за чего мальчишка в первые мгновения чувствовал себя несколько неуютно. Сбоку подошли не менее смущенные Сандер с Рамеком, тоже получившие первые офицерские звания. И тоже страшно огорченные тем, что их больше не подпустят к истребителям. Но что уж теперь? Еще легко отделались.

Впрочем, встреча с сильно обозленным Иваном еще впереди… Васька тяжело вздохнул, понимая, что на сей раз старший брат точно поучит его по-свойски. И плевать! Скорее бы только оказаться в этой академии.

– Василий, Арсан! – подошел к ним невысокий желтоволосый мужчина. – Идите за мной, у вас обоих сильно пострадал мозг. Потому немедленно в ти-анх! И, пожалуйста, без пререканий.

Васька вздохнул и ступил вслед за дварх-лейтенантом в распахнувшуюся перед ними воронку. Что, интересно, дальше-то будет? А, что бы ни было, он все равно пилот. И никем другим становиться не собирается!

* * *

– Господин генерал! – подбежал к стоящему у искореженных ворот третьего трюма командующему базой один из солдат. – Господин генерал!

– Чего тебе? – буркнул сквозь зубы командующий, поворачиваясь к солдату.

– Аарн на базе! – выдохнул тот.

– Знаю! Вон, в трюме засели.

– Нет, господин генерал! – выдохнул солдат. – Они там, наверху. «Коршуны Ада»!

– Наверху? – недоверчиво переспросил генерал. – «Коршуны Ада»? Сынок, а у тебя не белая горячка, часом?

– Нет, – отчаянно помотал головой солдат. – Там действительно коршуны! Они из каюты мага вырвались, человек триста. В полных доспехах, наше оружие их не берет!

– Все хвосты Проклятого! – выругался генерал.

Только этого и не хватало для полного счастья! Ведь если солдатик не врет, это конец. Кто такие «Коршуны Ада» и как они умеют драться, знал каждый военный в галактике. Командующий базой, продолжая ругаться, связался с командным пунктом. Дежурный офицер подтвердил, что непонятно каким образом проникшие на базу «Коршуны» взяли под контроль два верхних уровня. Третий, командный, уровень спецназовцы еще каким-то чудом удерживали.

– Господин генерал! – вдруг с ужасом выкрикнул дежурный офицер. – Господин генерал, гиперзащита отключена! Аарн до нее добрались! Распорядитесь переключить управление энергогенераторами с основного пульта на резервный! Защита отключена с основного.

Командир базы с недоумением уставился на него, потом вспомнил, что энегоцентр находится совсем рядом, и проклял все на свете. Это лже-Бальсет со своими людьми постарался. Вот же сволочь! Все было кончено. Он хрипло расхохотался, поведя вокруг безумными глазами. Так, значит, гады?! Хорошо же! Сейчас вы получите все и по полной программе!

– Главный компьютер! – выкрикнул генерал в коммуникатор, переключившись на секретный канал.

– Слушаю вас, – ответил механический голос.

– Говорит командующий базой.

– Ваш голос опознан, господин генерал.

– Система самоликвидации включена?

– Да.

– Активировать. Пароль: «S478DW098K…»

Генерал не договорил, рухнув на пол с дымящейся дырой во лбу.

– Ну что за идиот… – пробормотал начальник службы безопасности, пряча ручной плазмер в кобуру и отбирая у мертвеца коммуникатор. – Главный компьютер, на связи полковник Расмен.

– Ваш голос опознан, – ответила машина. – Говорите.

– Я принимаю командование базой согласно параграфу двенадцать дробь семь основного устава. Внезапное сумасшествие предыдущего командующего. Генерал Заркинен смещен.

– Назовите пароль передачи командования.

Полковник быстро проговорил длинную последовательность символов в коммуникатор.

– Пароль правильный, – ответил компьютер. – Слушаю вас, господин командующий.

– Сменить пароль передачи командования на следующий по списку.

– Выполнено.

– Теперь основное распоряжение. Деактивизировать и отключить систему самоуничтожения.

– Выполнено.

– В случае уничтожения противником антенн гиперорудий объявить по всем каналам связи о сдаче базы и отключить системы вооружения и защиты.

– Будет исполнено.

Полковник Расмен криво усмехнулся. Он не собирался умирать ради интересов создателей Проекта. Ему его единственная шкура куда дороже прибылей оружейных магнатов и амбиций генералов с адмиралами. Шансы сохранить жизнь были, аарн обычно не пачкали рук, казня отловленных ими военных преступников, а отдавали их в руки местного правосудия. Не хотелось бы, но, может, с орденом удастся договориться, он знал кое-что интересное. А если окажется на свободе, то больше проблем не возникнет. В нескольких известных банках полковника ждали солидные вклады на предъявителя. Спокойная и сытая старость ему обеспечена.

База внезапно затряслась, как больной лихорадкой, и новый командующий не удержался на ногах. Что происходит? А, понятно, лам-истребители ордена все-таки прорвались мимо «Белых Волков» и орудийных платформ… Чего и следовало ожидать, если уж аарн решили добраться до кого-то, то обязательно доберутся. Примеров тому имелось множество.

– Внимание всем! – разнесся по базе механический голос главного компьютера. – Согласно распоряжению командующего, полковника Расмена, база сдается! Просим нападающих прекратить огонь! База сдается!

– Слышали? – повернулся к остолбеневшим от этой новости спецназовцам полковник. – Бросайте оружие, скоро здесь не протолкнуться будет от легионеров. А так хоть шкуры сохраним. Ничего, придет время, посчитаемся с этим паскудным орденом…

То один, то другой спецназовец бросал плазмер и ложился на пол, сцепив руки на затылке. Вскоре лежали все. И вовремя. В стенах распахнулись гиперпорталы, из которых рванулись вперед на своих любимых антигравитационных досках легионеры в черных доспехах с выбитой на груди эмблемой, хорошо знакомой всей галактике. И вряд ли был кто-нибудь, кого эта эмблема не пугала. «Коршуны Ада». Самый страшный и самый безжалостный из легионов ордена. Полковник Расмен отшвырнул плазмер и поднял руки. Несколько коршунов приблизились к нему и взяли под прицел.

– Господа! – провозгласил полковник. – База сдается! Я нынешний командующий и подтверждаю сдачу.

– Где генерал Заркинен? – мелодичным голосом спросил какой-то легионер.

– Убит мной при попытке взорвать базу.

– Понятно, – хмыкнул аарн и снял шлем. – Все, как всегда. Крысы в клетке.

Полковник Расмен икнул при виде больших, остроконечных ушей и огромных, в пол-лица, миндалевидных черных глаз. Эльф! Перед ним стоял самый настоящий эльф. Осталось только хватать ртом воздух от изумления – все были уверены, что эльфы покинули галактику много тысяч лет назад. Но полковник видел живое опровержение этого утверждения. Значит, древний народ вернулся и предпочел остальным орден? А зря. Вместе с орденом их в свое время и похоронят. Стоп! Пока стоит думать о собственном выживании.

– Господин офицер, – обратился полковник к эльфу. – Я обладаю важной информацией, и хотел бы добровольно передать ее вам. В ближайшее время планируется захват нескольких поселений вольных старателей, и я знаю, где концентрируются войска для этого. Мы могли бы договориться…

– Вот же сука… – негромко пробормотал кто-то из спецназовцев с пола.

– Нам не о чем с вами договариваться, – гадливо скривился эльф. – Впрочем, это не мне решать. В живых вы останетесь, а остальное вне моей компетенции. Всем пленным приготовиться перейти на крейсер, где вы будете размещены в специальном блоке. Драки запрещены и будут пресекаться самым жестким образом. Вашу судьбу будет решать правительство Трирроуна, президент и руководство государственной безопасности извещено о вашем заговоре, и очень хотят вас всех видеть. Наши действия получили полное их одобрение.

Легионеры быстро собрали оружие и приказали спецназовцам встать. Хмурая толпа проигравших бой людей неспешно потянулась к возникшему перед ними гиперпереходу, один за другим исчезая в нем. Полковник Расмен остался последним и видел, как люди лже-капитана Бальсета выходили из энергоцентра и обнимались с легионерами, как аарн куда-то уносили трупы своих погибших, как вывели мрачно ругавшегося флаг-адмирала, как вперед вышел сам бесноватый капитан и долго говорил о чем-то с эльфом.

Потом его все-таки заставили войти в гиперпереход, и полковника встретили мрачные взгляды спецназовцев, с тяжкой и бессильной ненавистью смотревших на предателя. Но напасть они не решились, и он быстро отошел в дальний угол зала, усевшись там. Эти идиоты не понимают, что собственная шкура дороже всего. Так и Проклятый с ними.

Полковник откинулся на стену и прикрыл глаза, анализируя, что можно и чего нельзя говорить людям ордена на допросе. И как выстроить свою линию поведения. Жаль, конечно, что все так вышло, но ничего не поделаешь. Реальность есть реальность. Он терпеливо ждал, а ждать Расмен, как и любой человек его профессии, хорошо умел.

* * *

Огромный круглый стол, за которым разместились не меньше сотни людей, арахнов, гвардов и драконов был столь монументален, что Никита только головой покачал. Впрочем, многие из сидевших за этим столом реально здесь не присутствовали, находясь кто за десятки, а кто и за сотни парсеков отсюда. Голограммы, если бы еще знать, что это вообще такое. Но возникало впечатление, что они сидят за столом и переговариваются друг с другом.

Асиарх адаптировал для каждого в привычную форму все, что говорили другие. Никите из-за этого казалось, что все вокруг говорят по-русски. Особенно фантасмагорично смотрелись вежливо обсуждающие что-то на безукоризненном русском языке черный и фиолетовый драконы. Т'Сад Говах и М'Дух Фарад. Он вздохнул, не слишком уютно чувствуя себя в роли координатора столь масштабного проекта.

Кто мог подумать, что дело об уничтожении одной маленькой колонии вырастет в столь гигантское мероприятие? Были задействованы добрых четыреста дварх-крейсеров, и еще несколько сотен спешно направлялись от Аарн Сарт к различным объектам заговорщиков, разбросанным по всей галактике. Времени терять нельзя, иначе люди Проекта опомнятся и кинутся в бега. Они еще не знали об уничтожении своей главной научной базы и пока сидели на месте. Никита снова вздохнул, прогоняя через биокомп основные тезисы своего доклада.

В среде ордена, как оказалось, власти не было как таковой. Не было в принципе. Для решения любых проблем создавались по ходу дела мобильные команды. Также существовали время от времени собирающиеся советы профессионалов, перед которыми держали ответ лидеры профессиональных команд. Сейчас Никита находился перед Военным Советом как лидер команды, занятой уничтожением Проекта. Так уж вышло, что именно он начинал расследование и теперь его воспринимали лидером в этом деле. Странное общественное устройство, если разобраться. Но придется привыкать, да и нравился ему такой подход чем-то. Наверное, это все-таки лучше, чем громоздкая и неповоротливая бюрократическая система. Здесь за дело отвечают профессионалы, а не едва знающие, о чем идет речь, чиновники.

– Сестры и братья! – встал с места Никита и откашлялся. – Попрошу минуту вашего внимания.

Аарн замолчали и повернулись к нему.

– Как вы знаете, – продолжил контрразведчик, – мы столкнулись с чрезвычайно разветвленным и проработанным межпланетным заговором, направленным, в основном, против нас. Позвольте кратко изложить вам ход расследования и сделанные нашей командой выводы.

– Прошу вас, – кивнул Т'Сад Говах.

– Итак, тридцать дней назад дварх-крейсер «Пик Мглы» натолкнулся на полностью уничтоженную кем-то колонию на планете Тарсаль. Уничтоженную с варварской жестокостью. Было выяснено, что на этой планете добывался тарсий, необходимый для постройки мю-генераторов. Или, возможно, мю-бомб.

– Одну секунду, – перебил его большой черно-красный арахн. – Я – Кру-Влгуу. Хотелось бы подробнее прояснить способ добычи тарсия.

– Мы перешлем вам подробный отчет об оборудовании шахт и протокол допроса выживших шахтеров, – пообещал Никита. – Позволите продолжить?

– Продолжайте.

– Набор колонистов производила трирроунская корпорация «Терраформирование и освоение», зарегистрированная в городе Эрландаре, планета Эрлан. Дварх «Пика Мглы» Асиарх произвел расширенный поиск в компьютерных сетях города и планеты, выяснив, что корпорация совсем недавно объявила себя банкротом и исчезла с рынка. Мы на некоторое время оказались в тупике, прошло десять дней, прежде чем мы сумели сдвинуться с места. Выяснилось, что с вышеупомянутой корпорацией связан некий полковник Вермаль, обычно набирающий для нее солдат. И этот полковник снова набирал наемников для каких-то своих дел. Мы решили рискнуть и под видом капитана Бальсета с его отрядом нанялись к полковнику. Сразу выяснилось, что нас нанимали для полной зачистки еще какой-то колонии. Девятнадцать дней назад наш отряд отправился на корабле полковника Вермаля на научную базу Проекта. «Пик Мглы» остался на орбите Эрлана, заниматься отработкой связей людей, информация о которых была обнаружена в памяти полковника. За нами в режиме невидимости последовал один из разведывательных фрегатов легиона «Бешеные Кошки» под руководством лор-капитана Вестена.

– Какая информация была получена на планете? – поинтересовалась дварх-полковник Тина Варинх, несколько дней назад возглавившая «Бешеных Кошек» после ухода в отставку дварх-полковника Сантальи.

– Я бы предложил подождать общих выводов, – ответил вместо Никиты Релир.

– Хорошо, – кивнула молодая женщина. – Продолжайте.

– Оказавшись на базе, – вздохнул Никита, на щеке которого уже не было бальсетовского шрама, – мы начали осторожно исследовать память людей, до которых могли дотянуться. И с каждым днем приходили во все большее недоумение. Разрозненные куски информации никак не хотели складываться хоть во что-нибудь осмысленное. Потому было принято решение идти на риск и брать регионального координатора Проекта, который должен был вскоре прибыть на базу. Нам на помощь выдвинулся дварх-крейсер «Сын Ангела» с тремястами лам-истребителями и пятью тысячами «Коршунов Ада» на борту. В последний перед атакой день выяснилось несколько очень неприятных подробностей. База оказалась защищена так, как ни один из известных нам объектов в обитаемой галактике.

– Подробнее, пожалуйста! – наклонился вперед Т'Сад Говах.

– Слушаюсь, господин дварх-адмирал, – кивнул контрразведчик. – Триста пятьдесят истребителей класса «Белый Волк», модифицированных при помощи каким-то образом попавшей в руки руководителей Проекта технологии Предтеч. Истребители базы были вооружены и защищены точно так же, как штурмовики мета-кораблей. Из-за этого мы потеряли во время атаки сто двадцать семь пилотов.

– Да-а-а… – протянул кто-то. – Таких потерь у нас с самой войны со святой иерархией не было. Очень неприятная новость.

– Это еще не все, – сказал Никита, потирая левую щеку. – Планетарного класса гиперорудия мощностью до восьмисот терадар. И генераторы, способные эти орудия кормить. Мезонные импульсные пушки мощностью до шестисот гигадар, выстроенные по тем же технологиям Предтеч. И еще многое другое.

– Ясно, – мрачно постучал когтями по столу черный дракон. – Что случилось дальше?

– Наш отряд захватил флаг-адмирала трирроунского флота Кераля Дориа Герена, на самом деле являвшегося региональным координатором Проекта, и считал его память. При захвате я, как командир, совершил несколько грубых ошибок, и отряд не успел уйти на крейсер из-за включившейся гиперзащиты. Нам пришлось отступить в третий грузовой трюм и принять бой. Потери составили пятьдесят три человека, невосстановимые потери – пятнадцать человек. Ребята слишком долго были мертвы, ти-анх не смог вернуть их к жизни…

Никита понурился, чувствуя себя ответственным за смерть легионеров.

– Не бери на себя слишком много, парень, – посоветовал дварх-адмирал. – Ты и так сделал все, что мог. Лучше рассказывай дальше.

– Хорошо, – вздохнул контрразведчик. – Мы приняли решение прорваться в энергоцентр, чтобы отключить второй и четвертый генераторы, питавшие гиперзащиту. Это мы и проделали. Тем временем проникшие на базу с помощью уважаемого Кержака «коршуны» атаковали командный уровень и вскоре захватили его. Затем два лам-истребителя сумели прорваться через пояс астероидов и уничтожили антенны гиперорудий. После этого база сдалась. Мы начали производить считывание памяти пленных и сводить информацию воедино. И…

Он замолчал.

– Что «и»? – постучал когтем по собственному клыку Т'Сад, звук был на удивление неприятным.

– Эта база оказалась научной, и на ней разрабытывались такие типы оружия массового поражения, с которыми мы до сих пор не сталкивались. Мю-бомбы были всего лишь одним и далеко не самым крупным проектом. Насколько я слышал, кто-то из наших интересовался исчезновением со многих миров галактики переспективных молодых ученых?

– Естественно, – кивнула Тина. – Они находились на этой базе?

– Именно так. Но база далеко не единственный научный центр Проекта, просто самый крупный. Теперь я хотел бы пояснить структуру и сформулировать основные цели Проекта.

– Сперва цели! – поднял руку высокий худой старик, дварх-адмирал Син Ро-Арх.

– Создание научно-промышленной базы для постройки боевых флотов, не уступающих по мощности нашим. Также разработка и накопление оружия массового поражения, тренировка экипажей и боевых подразделений. Сестры и братья, налицо подготовка войны с орденом, в глубокой тайне проводившаяся уже около семидесяти лет. Что самое страшное, заговорщиками создан довольно большой боевой флот, базирующийся в двух внегалактических звездных скоплениях. Также ими захвачены несколько не входивших в известные государства населенных планет, на которых развернута промышленная база. И они продолжают ту же политику. Уже больше десяти лет заговорщики ведут наземную войну на планете Фарсен, находящейся в Тагайской туманности, куда обычно никто не забирается. Планета человеческая и довольно развитая, фарсенцы основали несколько колоний на планетах своей звездной системы, объединились в единую конфедерацию, забыв, что такое войны. И тут им на головы свалилась эта сволочь… Но с Фарсеном им справиться быстро не удалось, аборигены вскрыли старые арсеналы и принялись защищать родину. И защищать отчаянно. Выжженная, мертвая планета заговорщикам не нужна, потому они вынуждены были действовать медленно, не желая разрушить необходимый им промышленный потенциал.