Текст книги "Отзвуки серебряного ветра. Мы — есть! [дилогия]"

Автор книги: Иар Эльтеррус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 77 страниц) [доступный отрывок для чтения: 28 страниц]

– Спросили бы Асиарха.

– Асиарх говорит, что ни Васьки, ни его приятелей на крейсере нет… – растерянно сказал красноармеец. – Я потому с вами и связался…

– Как это нет?! – изумился дварх-полковник. – Асиарх!

– Чего тебе? – хмуро отозвался тот.

– Как понимать твое: «нет на крейсере»?

– А так и понимать! – огрызнулся дварх. – Я не могу их найти, понимаешь? Сейчас сканирую все помещения, но этих юных разбойников и следа нигде нет. Растворились!

Релир ошеломленно замер. Последние время малолетние оболтусы не вылезали из стартового зала лам-истребителей, и их всегда можно было найти там. Почему же их сейчас там нет? Да, истребителей на борту «Пика Мглы» почти не осталось, но… Пришедшая в голову дварх-полковника догадка была настолько дикой, что он мгновенно посерел.

– Сколько истребителей покинуло крейсер? – глухо спросил командир легиона, ухватившись за воротник формы.

– Как сколько? – удивился Асиарх. – Сто восемьдесят три, конечно. Ой…

Дварх и сам поначалу не понял, что такого в названной им цифре, и только через пару мгновений до него дошло.

– Сколько?!! – взревел хватающий ртом воздух Релир, вцепившись в собственные волосы.

– Сто восемьдесят три… – убитым голосом повторил Асиарх. – Ой, мать твою…

Озверевший дварх-полковник открыл рот и разразился по-русски таким большим боцманским загибом, что ошеломленный Иван только челюсть отвесил.

– Связь с Реном! – рявкнул немного успокоившийся Релир. – Быстрее!

Перед его взглядом возникла рубка «Сына Ангела». Стоявший рядом с пультом Рен удивленно повернулся к дварх-полковнику.

– Что случилось? – с недоумением спросил он. – Я не могу говорить, у нас атака начинается!

– Случилось… – простонал Релир. – Истребители еще на борту?!

– Нет, конечно, – покачал головой коршун. – Давно вышли на позиции, меньше чем через минуту первое боевое соприкосновение с «Белыми Волками». Бой начался, Кержак нейтрализовал мага, Никита со своими людьми взял адмирала и сейчас его считывают. Не зря рисковали, все куда хуже, чем мы думали.

– Благие… – едва выдавил из себя дварх-полковник. – На трех истребителях мальчишки. Двенадцатилетние. Сбежали…

Рен даже зажмурился от такого известия. Потом с яростью уставился на Релира.

– Как же вы не уследили?!

– Уследишь за такими… – раздраженно проворчал Асиарх. – Прирожденные пилоты, чтоб им! Летать им не терпится.

– Ну, если прирожденные пилоты, то, может, и спасутся… – скривился Рен. – Сейчас все же попробую вывести их из боя. Хвост Проклятого! Поздно.

На огромном панорамном экране видны были кружащиеся в безумном вихре огоньки. Каждый из этих огоньков был боевым истребителем. Они стреляли, взрывались, сходились и снова расходились. Сжав кулаки, взрослые люди молча смотрели на круговерть космического боя, в который ввязались трое детей. И ничего поделать взрослые не могли. Им осталось только ждать и надеяться, что малолетние шалопаи как-то выкрутятся, каким-то образом сумеют остаться в живых…

Глава 5

Завывали сирены, люди бестолково бегали по коридорам базы, никто не понимал, что вообще происходит. За годы и годы здесь привыкли к полной безопасности и не представляли даже, кто мог на них напасть. Кто смог их обнаружить?! Пилоты истребителей сломя голову неслись к полетным палубам, и никто больше не называл летунов дармоедами, наоборот, каждый с надеждой смотрел им вслед. Теперь только триста пятьдесят «Белых Волков» и полторы сотни истребителей попроще стояли между базой и неизвестным врагом.

– Что происходит? – проревел едва проснувшийся командующий базой, вбегая в командный центр. – Какого хрена тревога?! Опять бутылку с виски на пульт уронили, уроды траханые?!

– Никак нет, господин генерал, орден! – возразил дежурный офицер. – Дварх-крейсер в двух световых годах от нас.

– Так почему не соблюдаете режим изоляции? – спросил командующий, вытирая заливающий глаза пот. – Не в первый раз же! Инструкции забыли?!

– Это не патрульный крейсер. Они атакуют базу, уже выпустили истребители, и те через четверть стандартного часа будут у проходов. Мы обнаружены, господин генерал!

– Хвост Проклятого… – простонал командующий, падая в первое попавшееся кресло, ноги его не держали. – Как они смогли? Каким образом?!

– Не могу знать, господин генерал! – вытянулся дежурный офицер, – Крейсер появился ниоткуда, как бес из коробочки. Ни одна станция слежения его не фиксировала, понимаете? Они шли в режиме невидимости и сбросили маскировку, только выйдя на позицию атаки! А что отсюда следует?

– И что же? – уставился на него генерал.

– А то, что аарн прекрасно знали, где нас искать. Крысы у нас завелись, господин генерал, крысы.

– Какие крысы?! Думайте, что говорите!

– Я имею в виду предателей, господин генерал, – тяжело вздохнул офицер, недоумевая про себя, кто доверил этому трусливому идиоту командование столь важным объектом. – Другого способа обнаружить нашу базу не существует.

– Господин генерал! – ворвался в командный пункт полковник Расмен, руководивший службой безопасности. – У нас ЧП!

– А то я не слышу… – недовольно буркнул генерал.

– Да я не о тревоге! Привезенный Вермалем отряд наемников взбунтовался и захватил флаг-адмирала Верена! Вы понимаете?! Самого адмирала!

– Этим еще чего надо? – удивился командующий.

– Не знаю! – глухо ответил полковник. – Но это не наемники. Кто угодно, только не наемники.

– Почему вы так думаете?

– Я просмотрел записи камер слежения. Никогда не видел такой профессиональной и четкой работы. Ни одного лишнего выстрела и ни одного лишнего движения. Скорость действий потрясающа, согласованность – тоже. Нет, полупьяная толпа Бальсета на это неспособна. Они прошли сквозь охрану адмирала, как нож сквозь масло, не потеряв при том ни единого человека. А какая у адмирала охрана, вы и без меня знаете!

Генерал вздрогнул – действительно, охранная сотня регионального координатора Проекта состояла из лучших офицеров спецназа и профессиональных телохранителей, каждый в одиночку стоил десятка. Кем же нужно быть, чтобы без потерь положить этих волков?

– Так кто же они такие, эти наемники? – растерянно спросил он.

– Не знаю!

– Простите, что вмешиваюсь, господин генерал! – подал голос дежурный офицер. – Я, кажется, знаю.

Генерал с полковником повернулись к нему.

– Говорите, капитан!

– Смотрите сами, – продолжил офицер. – Нас атакует дварх-крейсер и в тот же момент лже-наемники захватывают адмирала. Это звенья одной цепи.

– Легионеры ордена… – промычал полковник и выругался сквозь зубы. – Да, эти на многое способны…

Потом обернулся и бешеными глазами посмотрел на онемевшего от такого известия командующего.

– Отдайте команду отбить адмирала любой ценой! – хрипло выдохнул он. – Или убить. Он слишком много знает и не должен попасть в руки аарн живым! Вы хоть понимаете, что случится, если они допросят регионального координатора Проекта под суперпентоталом?!

– Понимаю… – не менее хрипло ответил генерал. – Ну, Вермаль, ну, сука, ну, удружил…

– Он попался на крючок, – скривился полковник. – И не только он, мы с вами тоже. Заподозрить такую редкую сволочь, как Бальсет, в связях с орденскими чистоплюями не смог бы ни один человек. Да о чем речь, Бальсет на глазах полковника живьем содрал шкуру с четырех девок!

– Ни хрена себе! – изумился генерал. – Да что ж они в нас так вцепились-то? По-моему, мы ордену на хвост еще не наступали…

– А кто их знает? – пожал плечами полковник. – Аарн. Они же все чокнутые. Никогда не знаешь, что взбредет им в головы.

Потом он повернулся к дежурному офицеру и спросил:

– Гиперзащита включена, капитан?

– Так точно! – кивнул тот. – В момент подачи сигнала тревоги она включается автоматически.

– И то хорошо, иначе легионеры с адмиралом уже были бы на своем крейсере. И что бы мы тогда делали?

– Стрелялись, разве что, – вздрогнул генерал. – Слава Благим, этого не случилось. У нас еще есть шанс выкарабкаться из дерьма. Что с истребителями, капитан?

– Вышли на предусмотренные планом обороны позиции и перекрыли подступы к базе. У нас – триста пятьдесят истребителей класса «Белый Волк», сотня «Вершителей» и шестьдесят два «Барса». У Аарн – триста три лам-истребителя с усиленной гиперзащитой.

– Так у нас полуторное превосходство?! – облегченно выдохнул генерал. – Слава Благим!

Полковник с капитаном посмотрели на него, как на клинического идиота.

– Толку с этого превосходства… – проворчал гэбэшник. – Сотню старых таратаек типа «Вершителей» десять лам-истребителей раскатают, как бог черепаху. А «Барсы» – это вообще летающие гробы. Только «Белые Волки» примерно равны по классу орденским машинам.

– Так ведь у нас их все равно больше! – на лице командира базы проступило удивление.

– У нас триста пятьдесят неплохих пилотов на отличных машинах. Всего лишь неплохих, не более того. А у ордена – триста три аса на великолепных машинах. Понимаете, господин генерал? Аса! Что-то наши пилоты сделать смогут, хотя бы задержат крейсер в поясе астероидов. Но победить? Нереально.

– Ясно… – потухшим голосом сказал генерал. – Похоже, пришло время использовать наш последний козырь, полковник.

– Вы имеете в виду?.. – спросил тот и покосился на дежурного офицера, не имевшего допуска к секретам такого уровня.

– Именно! – ответил генерал. – Выйдите, капитан! Вернетесь через пять минут.

– Есть! – ответил офицер и покинул командный пункт.

Командующий вздохнул и вызвал каюту мага. Т'а Карсан довольно долго не отзывался, прошло добрых две минуты, прежде чем на экране появилось брезгливое лицо кэ-эль-энахского аристократа.

– Что вам нужно, генерал? – сухо спросил он, не поздоровавшись.

– База атакована орденом, – не менее сухо ответил тот, скрипнув зубами от ненависти. – Отбиться самостоятельно мы не в состоянии. Просим вашей помощи, господин маг. Согласно договоренности флаг-генерала Фарсада с вашим учителем вы обязаны ее оказать.

– Сколько крейсеров? – лениво поинтересовался Т'а Карсан.

– Один.

– Можете забыть о нем, – осклабился маг. – Еще что-нибудь?

– Наемники Бальсета оказались замаскированными легионерами ордена и захватили флаг-адмирала Верена. Сейчас они закрылись в третьем грузовом трюме и держат оборону. Слава Благим, наша гиперзащита не дает им возможности уйти по прямому гиперпереходу.

– Кто виновен в том, что легионеры проникли на базу?

– Полковник Вермаль.

– Какой идиот!.. – скривился маг. – Когда все закончится, отдатите его под трибунал. И учтите! Флаг-адмирал не должен покинуть базу живым и в руках легионеров, генерал. Извольте озаботиться. Если это все-таки произойдет, то лучше бы вам вообще не рождаться на свет. Я понятно излагаю?

– Да, господин Т'а Карсан, – едва сдержав досаду, буркнул командующий. – Я немедленно отдам приказ атаковать третий трюм со всех сторон и всеми наличными силами.

– Все! – скривился тот. – Мне некогда, нужно исправлять вашу оплошность.

И отключился.

– Чтоб ты подох, сволочь! – рявнул покрасневший генерал, выждав на всякий случай несколько секунд, чтобы маг ни в коем случае не услышал. – Нет, ну какая же гадина!

– Да, характер у нашего мага не сахар, – согласился полковник. – Идемте подымать спецназ. И отдайте распоряжение ни в коем случае не снимать гиперзащиту даже на долю секунды.

– Не учите ученого, – скривился генерал, кивнул вернувшемуся капитану и быстрым шагом вышел из командного центра.

* * *

Семин несколько секунд с брезгливостью смотрел на опустевший экран, с которого только что исчезла красная морда генерала, командовавшего базой. Нет, по возвращению в столицу необходимо будет позаботиться, чтобы сюда назначили более толкового человека. Впрочем, уже не сюда. Базу все равно придется эвакуировать. Раз Аарн узнали о ней, они не успокоятся, пока не уничтожат. И что этот паскудный орден в любую дырку без мыла лезет? Ведь Проект пока никакой стороной не затрагивает их интересы!

Ладно, лирика – потом, сейчас нужно заняться обнаглевшим крейсером. Многообещающая ухмылка исказила лицо молодого мага. Еще немного, и господа из ордена получат весьма неприятный сюрприз. Ему еще ни разу не доводилось использовать такую скрутку вероятностей, какая понадобится сейчас, но Семин ничуть не беспокоился. Справится! Его сила и опыт росли с каждым днем, и наступит время, когда он заставит учителя с остальными лизоблюдами оставить его в покое. Заставит! Посмаковав в воображении приятную картину будущего унижения тех, перед кем пока был вынужден унижаться сам, Семин вздохнул. Не о том думает! Рано.

С каким бы удовольствием он занимался изучением новых возможностей вероятностной магии, а не копался в этом дерьме. Увы. Каждое новое знание приходилось добывать с боем, учитель почти ничему его не учил. Так, бросал ошметки, да и то только тогда, когда намеревался использовать ученика в очередной грязной комбинации. Но Семин даже из этих ошметков сумел почерпнуть немало полезного. Найти бы настоящего учителя, да только где его искать?

Маги обычно держались за свои знания, как дикие керхи [2]2
  Керхи – хищные животные, чем-то напоминающие диких собак. Водятся на планете Фартиен, откуда родом Семин Т'а Карсан.


[Закрыть]за кость, не желая делиться ни с кем. И ученики были для них только расходным материалом. Сколько других учеников погибло за прошедшие десять лет? Да, из пятнадцати начавших учебу вместе с ним в живых остался только он сам. И многих, похоже, убрал сам учитель. Года два уже он нехорошо поглядывал и на последнего чудом выжившего ученика.

Семин раздраженно поморщился, вспомнив разговор с человеком, сделавшим его магом. С тех пор прошло больше года, и все это время молодой маг по приказу учителя провел на этой забытой Благими базе. Он почти не выходил из своей каюты, общаясь только с немногочисленными верными людьми. Очень трудно было найти здесь хоть кого-нибудь, для кого важны не только деньги, но и честь. Впрочем, если его решат убрать, то даже самые верные люди ничего не смогут сделать.

Приготовившись к погружению в транс, молодой маг выпил наркотический настой и сел в мягкое кресло. Сделав два глубоких вдоха, он начал не спеша погружаться внутрь себя. Несколько уровней ментала промелькнули довольно быстро, и Семин вышел туда, где предпочитал работать с реальными вероятностями. Он ненадолго остановился, сканируя пространство на несколько световых лет вокруг.

Так, вот база, вот истребители, а вот медленно ползущее к базе черное нечто. Дварх-крейсер. Попался, голубчик, тут тебя и прихлопнут! Маг позволил себе легкую насмешливую улыбку и потянул за первую вероятностную нить. Он быстро менял связь за связью, постепенно увеличивая вероятность исчезновения дварх-крейсера из ткани реальности. Десять процентов. Двадцать. Сорок. Восемьдесят. Сто!

И ничего не произошло. Крейсер ордена продолжал приближаться к базе. Он не исчез! Благие! Но почему?

«Мальчишка! – донесся до Семина насмешливый старческий голос. – Да разве можно так топорно работать? Какой дурак тебя учил?»

Другой великий маг? Здесь? Но откуда он мог взяться? И где он? На крейсере? Семин был в панике, ведь это провал. Учитель не простит…

«Кто вы? – хрипло спросил он. – Что вам нужно?»

«Я? – столь же насмешливо переспросил неизвестный старик. – Урук-хай. Мое имя – Кержак Черный».

«Не смешите меня, – возмутился молодой маг. – Орки вымерли двадцать тысяч лет назад!»

«Не все… Не все…»

«Да будьте вы хоть самим Проклятым! – рявкнул в сердцах Семин. – Мне плевать! Что вам нужно? Почему вы вмешиваетесь?»

«А ты думал, – хмыкнул Кержак, – я позволю уничтожить крейсер, на котором нахожусь? Наивный мальчик…»

«Аарн…» – простонал Семин в ужасе, он никак не ожидал присутствия мага на дварх-крейсере.

«Именно так. И чтобы справиться со мной, таких, как ты, понадобится несколько сотен. Но я возмущен даже не твоим нападением, а твоим невежеством. Твой учитель недостоин зваться учителем. Ты же талантлив, мальчик! Посмотри, как ты мог сделать, если бы немного подумал».

Перед глазами Семина вспыхнула развертка вероятностей, созданных им. Да, он согласен, связка была сляпана на скорую руку. Ну и что? Если бы не этот Кержак, она прекрасно сработала бы. Но тут рядом образовалась вторая развертка, делающая то же самое, что и его собственная. Одно только отличие – связка старика выглядела на удивление элегантной, не имела ни одной разорванной связи и была самоподдерживающейся. Но такого не может быть! Еще Стеверен две тысячи лет назад доказал, что самоподдерживающиеся развертки вероятностей физически невозможны! Однако опровержение выводов величайшего из магов последних десяти тысяч лет сияло перед глазами.

Забыв обо всем на свете, Семин изучал незнакомые связки, жаждая понять, как странный старик сумел сделать невозможное. Нить за нитью он перебирал вероятности, пытаясь запомнить и как-то уложить в сознании их взаимосвязи. Добравшись до последней нити, остановился в недоумении. А потом вдруг в голове что-то щелкнуло, и он понял. Благие! До чего это, оказывается, просто…

«Смотри-ка, понял, – одобрительно хмыкнул Кержак. – Не совсем еще потерян. Если дурь из головы повыбить, толк будет».

«Что вы имеете в виду?» – растерянно спросил Семин.

«Твое глупое желание властвовать. И на кой ляд тебе эта власть сдалась? Оглянись, мальчик, вокруг тебя столько всего интересного, а ты закрыл себе глаза и заткнул уши».

«Зачем сдалась?.. – переспросил молодой маг и тяжело вздохнул. – А затем, что мне надоело все время находиться в униженном положении. Мне надоело, что меня все время пинают. С самого детства. Думал, магом стану – что-то изменится. Ага, как же. Учитель инициировал, дал несколько простейших связок и погнал каштаны из огня для него таскать. Чуть что не по его, так наказывает, что… А фантазии у него хватает».

«Где же ты такого учителя сыскать умудрился? – с удивлением спросил старик. – Редкая сволочь, похоже. Он же тебя ничему не научил, если честно. Никогда не видел настолько неуклюжей работы с вероятностями. Был бы ты нашим, взял бы тебя с удовольствием. Повторяю, ты очень талантлив, мальчик! И на что ты тратишь свой талант?»

«На дерьмо! – зло буркнул Семин. – Но что я могу сделать? Учитель меня из-под земли достанет в случае чего…»

«Попался бы мне твой учитель! – сердито сказал Кержак. – Он бы у меня пару сот лет навозным червем провел!»

«Интересная была бы картина… – хихикнул молодой маг. – Не отказался бы посмотреть».

«Да тебя подучить немного, ты и сам с десятком таких учителей играючи справишься, – голос старика был наполнен иронией. – Взяться, что ли?»

«А возьмитесь!» – загорелся Семин.

Попасть в ученики к магу такой силы – само по себе чудо. А уж коли он с такой охотой учит, то тут даже сомнений быть не может. Одно только «но». Он – аарн. Впрочем, плевать! Кем бы он там ни был, но если действительно станет учить, а не только издеваться, то учиться у него будет радостью.

«Только учти, тебе придется напрочь отказаться от всех политических игрищ и вообще надолго забыть о внешнем мире. Путь от сволочи, которой ты себя почти сделал, до человека долг и нелегок. Хватит ли сил с собой справиться?»

«Не знаю… – неуверенно ответил Семин. – Я всего лишь старался выжить, как мог. Особого зла никому по собственной инициативе не причинял. Только когда работал по заданию учителя…»

«Тогда все зависит от тебя самого, – добродушно рассмеялся Кержак. – Я попрошу Дашу затянуть твои психотравмы, после чего тебе придется поработать над собой уже самому и вытащить все оставшиеся занозы из души. А потом уже можно будет и к нам. Знаешь хоть, почему мы занялись вашей базой?»

«Откуда мне знать?»

«Мы обнаружили полностью уничтоженную колонию. Даже детей не пожалели. След убийц привел к вам».

«В каком же дерьме я сижу… – с отвращением сказал Семин. – Вот же угораздило…»

«Понимаешь… – довольно протянул Кержак. – Рад, что тебе не доставляет удовольствия сидение в оном дерьме. Жаль, что многим доставляет».

«А это их собственное дело, – пожал плечами молодой маг. – И их выбор!»

«Ну, раз так, – негромко сказал старик, – то я, Кержак Черный, беру тебя, Семин Т'а Карсан, в ученики. Согласен ли ты принять ученичество?»

«Да!»

«Тогда иди сюда!»

Вероятностные нити вокруг молодого мага завертелись в бешеной пляске, они соединялись совершенно невозможным образом и с такой скоростью, что он просто не успевал следить за ними. Что делает его новый учитель? Это же… Благие! Это же реальная многомерность! Нигде, ни в одном источнике, даже самом древнем, не говорилось о том, что вероятностная многомерность реальна, что она не является умозрительной и абсолютно нереализуемой на практике математической моделью. Но Кержак применял ее, и молодой маг совершенно не понимал, как и зачем. Но очень надеялся, что со временем поймет.

В глазах мигнуло, и Семина резко вырвало из транса. Он вскочил на ноги, закашлялся и ошалело повел глазами вокруг, ожидая увидеть знакомую обстановку своей каюты. Но он находился не в своей каюте, а в совершенно непонятном, диком, даже жутком помещении. Довольно большой зал, освещенный непонятно чем. Бугристые, неровные стены, по которым то и дело стекали белые и красные энергетические разряды. Покрытый ковром шевелящихся черных щупалец потолок. А неподалеку от левой стены прямо на полу расположились кружком несколько человек. В центре сидел плосколицый старик с кожей красноватого оттенка.

Благие! Его новый учитель перенес ученика прямо к себе? Мгновенная телепортация на несколько световых лет?! Да, Кержак оказался еще более великим магом, чем он думал. Семин неловко поклонился в сторону кружка.

– Подойди! – голос странного старика лучился иронией.

Семин подошел ближе и уставился на человека, от которого теперь зависели его жизнь и смерть. Нет, не человека… Остроконечные, небольшие уши, торчащие из-под нижней губы небольшие клыки, желтые глаза. Именно так изображали орков в древних книгах. Легендарный, мудрый народ, сумевший достичь невозможного. А ведь Кержак говорил, что он урук-хай… Значит, и это правда. У Семина затряслись руки от возбуждения, когда он представил, какими знаниями может обладать маг древнего народа.

– Не стесняйся, мальчик! – рассмеялся старик. – Садись в круг и познакомься со своими товарищами по обучению.

Сидевшие вокруг Кержака люди подвинулись, и молодой маг буквально рухнул на пол. Только сейчас он обратил внимание, что остальные ученики все как один одеты в знаменитую черно-серебристую форму ордена. Как и сам старый учитель. Потом Семин присмотрелся к магам ордена внимательнее и снова потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения. Среди учеников Кержака только один был человеком. Помимо него в круге сидели шесть молодых орков, он так и не понял, кто из них какого пола.

Но вот восьмая ученица… Такой невозможной, воздушной, похожей на застывшую песню красоты он и представить себе не мог. Большие, постоянно движущиеся, остроконечные уши и огромные миндалевидные глаза говорили все о расовой принадлежности невероятного существа. Перед ним была эльфийка. Шок от осознания этого факта оказался настолько велик, что у Семина разболелась голова. Сидевший рядом с ним огромный черноволосый орк негромко фыркнул и что-то сделал, мимолетно коснувшись пары вероятностей. Но что он сделал? Семин снова не понял, однако голова мгновенно прошла.

– Познакомься, – показал на этого орка Кержак. – Это Гракх, старший ученик. Обучать тебя многим первичным преобразованиям будет именно он. Это – Стамн, это – Фарла.

Потом он познакомил нового ученика с остальными. Молодой маг кивал и называл свое имя, пребывая в каком-то отупении. Высокого, светловолосого человека с короткими волосами звали Николаем, он вообще оказался новичком, всего несколько часов назад прошедшим инициацию. Эльфийка назвалась Касрой.

– Рада, что ты присоединился к нам, Семин, – нежным голоском ответила она на приветствие. – Не обижайся, пожалуйста, я считала твою память.

– Память? – тупо переспросил он.

– Да, – кивнула эльфийка. – Не принимай близко к сердцу, у нас вообще никто и ничего не скрывает.

Потом она повернулась к старику и сказала:

– Я удивлена, Кержак. И сильно. Он делал зло, но при том никому зла не желал. Какой-то невозможный парадокс… Посвящение вполне способен пройти. Хотя все-таки пусть сначала Даша его посмотрит. Именно Даша, она сумеет исправить то, с чем не справится другой Целитель Душ. Тра-Лгаа тоже справилась бы, но она не здесь.

– С этим потом! – поднял руку старик. – Продолжаем урок. Семин, посиди, посмотри, послушай, мы сейчас будем подробно разбирать, как я отразил твою атаку. Мне кажется, ты и сам многое поймешь. Думай! Очень полезное занятие.

Затем Кержак повернулся к световолосому человеку и спросил:

– Ты все видел, Николай?

– Да, – коротко ответил тот.

– Понял что-нибудь?

– Ничего я не понял. Клубки светящихся нитей, мельтешащих с такой скоростью, что уследить за ними невозможно.

– Светящиеся нити – это всего лишь визуальное отображение линий вероятности события, которым ты пытаешься управлять, – пояснил шаман. – Понял?

Светловолосый кивнул.

– Но почему именно нити? – спросил он.

– Таким образом мы облегчаем себе работу. В древности существовали школы, визуально представлявшие вероятности в виде многоцветной n-мерной мозаики. Но таким образом довольно трудно работать, слишком многое нужно одновременно держать в памяти, слишком многими пространственными категориями оперировать. Потому эти школы со временем отмерли. Когда мы перейдем к математическим моделям типичных вероятностных преобразований n-мерного пространства-времени, ты сам поймешь, почему это так.

Николай яростно потер лоб. Ну, ни черта же не понятно! Но его понемногу начал разбирать азарт, понять с каждым мгновением хотелось все больше и больше. И он поймет, что бы там ни было, поймет. Кержак тем временем выделил белую нить текущей реальности и начал объяснять, что случится, если изменить ее направленность во времени и в пространстве. И каким именно образом производить эти изменения. Офицер напряженно размышлял над словами старика и продолжал следить за разверткой вероятности, которую тот постепенно накручивал над основной линией реальности. А потом шаман подменил нить реальности смоделированной им нитью. Прямо перед ним появился небольшой камень. Из ниоткуда.

То есть, что же это получается? Имеется реальность, в которой камня не было, и вероятность его появления здесь почти равна нулю. Эта реальность и является вон той белой нитью. Что теперь? Ага, ищем поблизости какой-нибудь камень. Николай выбросил по примеру Кержака поисковый импульс и вскоре нашел глыбу, летевшую в пространстве не слишком далеко от крейсера. Что дальше? Составить уравнение изменения вероятности появления этой глыбы в зале до ста процентов, теперь наложить на нить реальности созданную им нить лжевероятности…

Страшный грохот заставил заставил Николая забыть о размышлениях и вскочить на ноги. По залу катилась громадная, серая глыба. Она ударилась о противоположную стену, смяла ее и застыла. Что это?

– Немного слишком, мальчик мой, – со смешком сказал Кержак, – но неплохо, неплохо. Только постарайся больше не экспериментировать с камешками такого размера. А то ведь и раздавить может…

– Это что, я?! – растерянно спросил Николай. – Я не…

– Ты, ты, – подтвердил шаман. – Не нервничай, все в порядке. У тебя получилось.

– Вот оно, значит, как работает… – зачарованно протянул офицер.

– Поначалу именно так, – кивнул Кержак. – Семин, что Николай сделал неправильно?

Молодой маг вздрогнул, никак не ожидая, что и его спросят о чем-нибудь. Старик объяснял для светловолосого самые начала, но как объяснял! Ему бы в свое время кто так объяснил. К тому, чего Николай добился за один урок, Семину пришлось идти больше трех лет. И полностью самостоятельно. Прежний учитель инициировал его, а потом выгнал, показав пару связок и ничего не объяснив. И сказал, чтобы ученик не показывался на глаза, пока не научится делать хоть что-нибудь толковое. Как он выживал без денег и крова в чужом мире, вспоминать не хотелось.

– Главная подмена вероятности совершена правильно, – заговорил он, – но Николай не учел дополнительных факторов, которых обычно приходится учитывать сотни, а то и тысячи. В том числе, он не уравнял относительные скорости камня и корабля. Также не установил временной интервал изменения, создав нестабильную вероятность с ограниченным временем существования. Реальность обладает немалой упругостью и всегда стремится вернуться в исходное состояние, сбросив наложенную вероятность. Примерно через пять минут камень исчезнет и вернется на свою траекторию движения.

Действительно, вскоре каменная глыба исчезла. Но разрушения, оставленные ею, никуда не делись. Николай удивленно посмотрел на учителя.

– Деформированная стена относится к основной реальности, – пояснил тот. – Хочешь знать, почему? Да потому, что в основной линии реальности ты изменил только месторасположение камня и ничего больше. Временно оказавшись на ней, камень деформировал стену и вернулся на свое место в пространстве. Если бы созданная тобой вероятность касалась и стены, она тоже вернулась бы в исходное состояние. Однако, поскольку ты этого не сделал, деформация сохранилась. Понял?

Николай кивнул, потом вздохнул и потер переносицу. Голова гудела от обилия новой информации. Теперь все следовало тщательно обдумать и разложить по полочкам.

– Хорошо, – оскалил клыки Кержак. – Хватит с тебя на первый раз. Подумай на досуге о временных интервалах вероятностей. Только подумай, не пытайся что-нибудь делать. А то сотворишь еще чего похлеще этого камешка. Разделяй мысленное создание вероятностей и их использование.

– Как разделять?

– Не производи наложения на нить реальности, останавливайся за шаг до этого и запоминай полученную связку. Когда-нибудь у тебя в памяти отложатся тысячи готовых связок на любой случай жизни. Опытный маг чаще всего использует уже созданную и хранимую про запас модель, немного адаптировав ее к текущим условиям. Но истинные мастера всегда импровизируют, им не нужны готовые модели, они способны мыслить категориями вероятностных изменений в n-мерности. Именно потому с истинными мастерами очень трудно справиться.

– Понял… – вздохнул офицер.

– Теперь только смотри, мы займемся слишком сложными для тебя вещами. Пока сложными. Но ты смотри и думай, старайся понять, спрашивай. Я отвечу на любой твой вопрос или постараюсь помочь тебе найти ответ на него самостоятельно.

Семин с нескрываемым интересом наблюдал за возникающими перед внутренним взором развертками связок вероятности и проклинал себя в уме за невежество. Такого подхода к поединку между магами он раньше и представить не мог. Никакой грубой силы, никаких попыток наложить свой узор поверх чужого. Нет, Кержак находил уязвимое место, дотрагивался до него и узор рассыпался сам по себе.