Текст книги "Отзвуки серебряного ветра. Мы - будем! Дилогия"
Автор книги: Иар Эльтеррус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 55 страниц) [доступный отрывок для чтения: 23 страниц]
– Так точно! Но...
– Никаких "но"! На вопросы отвечу. Не надейся, не на все. Тебе достаточно знать, что в наши руки действительно попали образцы технологий Кер'Эб Вр'Ан. К сожалению, мы сами не умеем и еще нескоро сумеем строить истребители, подобные "Нерпам", и крейсера, подобные "Петру Великому". Это совсем иной уровень знаний, нам до него еще расти и расти. Сами ведь поражались, откуда взялись такие машины.
– Благодарю, господин гранд-полковник! – снова вытянулся Володя. – Я понял.
– Ни хрена ты не понял, капитан! – отмахнулся тот. – Рано тебе пока понимать. Но, поскольку ты уже среди знающих, то посмотрим на твое и твоих приятелей дальнейшее поведение. Докажете, что достойны, узнаете больше. Значит, говоришь, мета-кораблям система невидимости "Нерп" пофигу?
– К сожалению, именно так.
– Придется адаптировать наши, видимо Девир хорошо знали своих врагов и разработали методы противодействия. И "Нерпы" придется держать от эспедешников подальше. Эх, не повезло! Теперь они искать нас начнут. Ладно, идите отдыхать. Трое суток, небось, не спали?
– Да, – кивнул Володя, пребывая в возбуждении от невероятных известий. – А может...
– Я тебе сказал все, что мог, – тяжело посмотрел на него Иван Петрович. – Пока. Идите. И не дай бог хоть кому из вас открыть рот где не нужно. Понятно?
– Так точно!
– Все! – раздраженно рявкнул полковник. – Вон отсюда! Приказываю отдыхать, в патрулирование в этом рейсе я вас больше не пущу.
Трех молодых офицеров как метлой вымело из рубки. Иван Петрович довольно долго смотрел им вслед, хмыкал и дергал себя за ус.
– А ведь хорошая смена растет... – задумчиво сказал он, улыбнулся и приказал связать его с маршалом Конфедерации Фарсен.
Глава 7
Из-за закрытых дверей комнаты дочери доносилась негромкая музыка и пение. Тениа с улыбкой слушала, продолжая нарезать овощи для супа. Распелась ее девочка, что та птичка. Пожилая женщина вздохнула. Как ни уговаривала Ланику еще в детстве пойти в консерваторию на прослушивание, та упиралась руками и ногами. Почему? Ведь Благие наградили ее редкой красоты и глубины голосом. Только вот пела девочка редко, очень редко, только в моменты сильных душевных потрясений. Но если пела, то заслушаться можно было. Давно Тениа не слышала сильного и чистого голоса дочери, и теперь получала немалое удовольствие. После достопамятного концерта Ланика летала как на крыльях и вся светилась. Она рассказала матери, что Рави признался ей в любви.
– Сама-то любишь его? – улыбнулась обрадованная женщина.
– Да... – отчаянно покраснела потупившаяся девушка. – Он... Я...
Тениа рассмеялась и обняла ее. Подумав, она решила не рассказывать дочери о визите деда ее возлюбленного. Незачем смущать Ланику еще больше, и так бедняжка не в себе. Женщина все еще сомневалась, все еще не верила, что девочке выпало счастье. Но держала свои сомнения при себе. Она не раз пыталась вспомнить кого напомнил ей загадочный старик. Как-то раз на глаза попался двадцатилетней давности портрет великого князя, опубликованный в старом журнале, и Тениа удивилась насколько походил гость на его величество. Но не он же приходил в скромную квартиру семьи Т'а Тевери? Нет, конечно. Не могло такого быть, ничего интересного для правителя огромной страны здесь нет. Потому женщина отложила портрет в сторону и вскоре забыла о нем.
Рави не появлялся больше недели, сообщив предварительно Ланике, что улетает в командировку. Этим вечером парень должен был вернуться, девушка страшно соскучилась по нему и ждала с нетерпением. Мать только понимающе улыбалась, слушая ее фантазии. А сама не переставала беспокоиться, надеясь, что все обойдется, что не произойдет ничего непредвиденного. Вдруг Рави или его родственники передумают? Мало ли. Все ведь может случиться, а Ланика не переживет, если ее мечты втопчут в грязь.
В дверь позвонили. Тениа улыбнулась – наверное, Рави пришел. Она поковыляла к двери, так как дочь была в наушниках и ничего не слышала. Однако у входа стоял совершенно незнакомый полноватый мужчина за сорок, одетый в хороший костюм. Женщина удивленно посмотрела на него.
– Добрый вечер! – поклонился незнакомец. – Я могу видеть госпожу Тениа Т'а Тевери?
– Это я...
– Я – представитель страховой компании "Ламартин". При проведении аудиторской проверки выяснилось, что произошла ошибка, и наша компания должна вам деньги. Мы могли бы обсудить этот вопрос?
– Проходите, – посторонилась изумленная до онемения Тениа.
Представитель страховой компании явился в дом ограбленной ими когда-то женщины? Чудеса. Не бывает такого. На память сразу пришел приказ загадочного гостя, отданный секретарю. Неужели тот действительно сумел каким-то образом надавить на "Ламартин"? Странно. Тениа знала, что была далеко не первой и не последней из людей, которым не выплатили страховку в этой компании. И никто не сумел ничего доказать, за "Ламартином" стоял кто-то из высокопоставленных аристократов. Что могло произойти, чтобы воры изменили мнение?
Страховой агент тем временем разложил свои бумаги на столе. У него почему-то дрожали руки, он постоянно утирал пот со лба давно мокрым платком. Тениа смотрела на это и понимала, что этот хорошо одетый человек напуган. Да что там, он просто в ужасе. Она растерялась. Чего он боится?
– Уважаемая госпожа, – негромко сказал агент. – Наша компания должна была выплатить вам в двенадцать тысяч семьсот шестьдесят третьем году страховку погибшего во время взрыва флаера профессора кельтанского университета Ирвина Т'а Тевери в сумме пятьсот двенадцать тысяч галактических кредитов согласно обменного курса государственного кредитного банка.
Представив, что ей тогда действительно выплатили эти деньги, Тениа прикусила губу. Не было бы всего того кошмара, что довелось пережить. Вспомнив, как накинулись на нее кредиторы после неожиданной смерти мужа и отказа в выплате страховки, она вздрогнула. Отобрали недавно купленный флаер, все, что было в доме, хотели даже заставить продать квартиру, выбросив женщину с двухлетней девочкой на улицу. Слава Благим, окружной комиссар полиции пожалел вдову и каким-то образом отвадил стервятников. Тениа осталась в полностью пустой квартире без гроша в кармане, не зная, что ей дальше делать. Все так называемые друзья отвернулись, никто не захотел помочь. Даже полсотни кредитов ни одна сволочь не заняла. На порог никто не пустил, указывали на дверь, как последней нищенке. А девочка хотела кушать. Пришлось идти на поиски работы. Унижение следовало за унижением, везде отказывали, добрых две недели женщина голодала, никто не хотел брать ее с маленьким ребенком. Спасибо соседям, сочувствовавшим попавшей в беду вдове, иногда приносили кое-что из еды, хоть Ланику накормить изредка удавалось.
Она едва было не решилась пойти на панель, только чтобы не видеть голодных глаз дочери. Однако все-таки нашла место посудомойки в какой-то низкопробной забегаловке, куда раньше побрезговала бы даже зайти. Хозяин пользовался беззащитностью одинокой женщины и платил такие гроши, что едва на хлеб хватало, даже молоко для ребенка удавалось купить редко. И все пытался лапать. В конце концов, пришлось уходить, дальше терпеть приставания вечно пьяного волосатого громилы стало невозможно. Тогда она была еще красива... Работа следовала за работой, и везде происходило одно и то же. Услышав аристократическую фамилию, новенькую принимались травить изо всех сил. Долго она не выдерживала и уходила. Все эти годы Тениа с трудом сводила концы с концами, работая сутками. Благо хоть дочь оказалась девочкой спокойной и не капризной, тихо сидела себе дома одна и не устраивала переполоха. Только после того, как Ланика пошла в школу, женщину взяли швеей на одежную фабрику, где она и работала до последнего времени. И вот теперь, после всего, представитель страховой компании приходит и говорит, что ей должны были выплатить полмиллиона... Страшные, непредставимые деньги.
– К сожалению, произошла досадная ошибка, – снова заговорил агент, – и страховка не была выплачена. Это выяснилось буквально вчера. Но поскольку прошло больше двадцати лет, то на общую сумму набежали проценты. На данный момент мы должны вам, уважаемая госпожа, один миллион сто девяносто две тысячи кредитов. Плюс, триста тысяч компенсации за моральный ущерб. Все необходимые документы у меня с собой, прошу ознакомиться.
– Вот как? – с трудом заставила себя сказать Тениа, падая на стул, ноги ее не держали. – Ошибка, говорите? Вас бы на мое место тогда, господин хороший...
– Простите... – смущенно опустил глаза агент. – Я в то время еще не работал в компании.
Он довольно долго не осмеливался снова посмотреть на очень худую, морщинистую, явно больную женщину. Ее узловатые, скрюченные, покрытые мозолями и шрамами руки дрожали, глаза были наполнены слезами. Во взгляде горело столько всего, что исполнительный директор страховой компании "Ламартин" никогда не сумел бы описать. Обида за загубленную жизнь, горечь, боль. Много чего еще, наверное.
– Мы виноваты перед вами, уважаемая госпожа... – глухо сказал он. – Но неужели нельзя было как-нибудь иначе решить этот вопрос? Зачем такая жестокость?
– Жестокость? – удивленно переспросила Тениа. – О чем это вы?
– Генерального и коммерческого директоров вытащили в приемную и прямо там четвертовали... – крупного, хорошо одетого человека трясло, глаза его горели безумным ужасом. – На глазах у всех... Столько крови было... Зачем так? Да разве ж так можно? Благие...
Он не выдержал и неумело заплакал, пытаясь вытереть слезы своим мокрым платком. Тениа молча смотрела на него и ничего не понимала. Что происходит? Директоров крупной компании кто-то разрубил на куски прямо в офисе? И полиция ничего не сделала? Снова вспомнился приказ старика секретарю. Благие Защитники! Да кто он такой, если его люди способны такой кошмар сотворить?!
– Но причем здесь я? – растерянно спросила женщина. – Я вообще никуда не обращалась, знала, что бесполезно.
– У вас нашлись очень могущественные покровители, уважаемая госпожа... – криво усмехнулся исполнительный директор. – Могущественнее просто не бывает. Нас, конечно, обязали вернуть деньги всем пострадавшим, но прежде всего интересовались вами. Лично его высочество со мной связывался. Да и светлый князь Т'а Ронхон вторые сутки в нашем офисе сидит. Все счета арестованы, сотрудники задержаны, подняты архивы за последние пятьдесят лет. Лучшие аудиторы фискальной службы каждую проводку проверяют.
Фамилия Т'а Ронхон показалась знакомой. Тения далеко не сразу вспомнила, что так зовут верховного лорда Л'арарда, второго после великого князя человека в Кэ-Эль-Энах. Что ему до скатившейся в нищету семьи ничем не примечательного профессора филологии? Тут до нее дошло еще одно. Слова представителя компании о том, что помимо Т'а Ронхона ими интересовался его высочество. Сам светлейший князь. Тениа потрясла головой, не будучи в силах поверить в это.
– Умоляю вас, подпишите документ об отсутствии претензий... – со слезами взмолился исполнительный директор. – Именная кредитка с деньгами при мне. Если вы этого не сделаете, то все до единого сотрудники компании пойдут под суд за хищение в особо крупных размерах. А это смертная казнь, госпожа! Поймите, большинство из них и не подозревали о махинациях руководства! У нас немало таких же одиноких женщин с детьми, какой вы в свое время были, работают... Они-то в чем виноваты?
– А вы знали? – посмотрела ему в прямо глаза Тениа.
– Подозревал... – съежился он. – Боялся рот открыть... За место держался... Простите.
– Неужели только от моей подписи все зависит?
– Нет, конечно, мне нужно собрать подписи у всех пострадавших, всем выплатить компенсации... – тяжело вздохнул исполнительный директор. – Компания после этого скорее всего обанкротится.
– По заслугам! – отрезала женщина, взяв в руки документы. – Совести хоть немного иметь нужно было!
Действительно, все правильно как будто. Именная кредитка на миллион четыреста девяносто две тысячи галактических кредитов, копия старого страхового полиса, перерасчет процентов за двадцать один год, налоговая декларация об уплате всех требуемых налогов, постановление суда о выплате компенсации за моральный ущерб. Когда только успели все подготовить? Но здесь адвокат нужен, не разбирается она в этих делах. Или не нужен? Проклятый его знает! Не хотелось бы упустить что-нибудь важное, ведь эти неожиданно свалившиеся на голову деньги – будущее Ланики. Теперь девочка не останется нищей, даже если Рави ее и бросит. Посмотрев на бледного исполнительного директора, Тениа укоризненно покачала головой. Жаль беднягу, хоть он и работал в компании, обрекшей ее саму на тяжелую и беспросветную жизнь. Но казни он все-таки не заслуживал. Слишком это. Даже столь далекий от бизнеса человек, как она, знал какой нечеловеческой жестокостью отличается фискальная финансовая служба великого князя. Нарушителей закона давили без всякой жалости, как тараканов. И приговор ворам всегда был только один – смерть. Несмотря на это, все равно находились любители легкой наживы. Каждый из них, наверное, считал себя умнее всех. Фискалы обычно быстро разочаровывали такого наглеца.
Снова покачав головой, Тениа подписала договор. Благие с ними. Но отказ от претензий пока подписывать не стала, решив для начала проверить наличие денег. Она взяла кредитку и направилась к инфору, стоящему в углу салона. Выйдя на связь со своим банком, вставила карточку в прорезь на потрескавшемся корпусе старого аппарата, приложила подушечку большого пальца к сканеру отпечатков и отдала команду на трансферт. Деньги мгновенно поступили на счет, на котором осталось немногим больше ста кредитов до следующей зарплаты Ланики. Да, никогда на него не падало больше трех сотен сразу, то-то в банке удивятся. Наверное, завтра же свяжутся с кучей разных ненужных предложений.
– Что ж, деньги я получила... – задумчиво сказала она, вернувшись к столу. – Давайте ваш отказ от претензий.
Представитель страховой компании немедленно подсунул Тениа лист пластибумаги, заполненный убористыми строчками. Женщина внимательно прочла его, но не нашла никаких двусмысленных пунктов. Действительно отказ от претензий, ничего больше. Немного подумала и все-таки подписала. Исполнительный директор вздохнул так, как будто у него с души сразу тонна камня свалилась.
– Я еще раз приношу свои извинения, уважаемая госпожа... – негромко сказал он. – И еще...
– Что?
– Светлый князь Т'а Ронхон просил вас связаться с ним после подписания документов.
Дрожащими руками исполнительный директор достал из кармана крохотный переносной инфор и набрал какой-то номер. Над столом развернулся в воздухе голоэкран, с которого на Тениа посмотрел уже знакомый ей секретарь загадочного старика. Значит, он и есть первый лорд Л'арарда?! Благие Защитники, да как же это? Сразу вспомнилось, как он тянулся перед живой мумией. Перед кем мог тянуться всесильный глава великокняжеской охранки? Разве что, перед... Но нет. Не может того быть.
– Здравствуйте, госпожа, – вежливо кивнул Т'а Ронхон. – "Ламартин" выплатил вам все, что должен, я надеюсь?
– Д-да... – растерянно ответила Тениа. – Добрый вечер, ваше сиятельство...
– Оставьте вы эти церемонии, светлая княгиня! – отмахнулся он. – Знаете, давно не встречал столь долго тянущегося мошенничества. Жаль, что сразу после инцидента не пожаловались в фискальную службу, ворам бы не поздоровилось. Они грабили самых беззащитных, документы подбирали – комар носа не подточит. Вам, наверное, и в голову не приходило, что надо добиваться справедливости?
– Приходило... – тяжело вздохнула женщина. – Только я ведь не первой была. Эрника Тагер, моя старая подруга, попробовала однажды добиться справедливости у "Ламартина", в фискальную службу тоже обращалась. И что? Никто ей не помог, наоборот, саму обвинили в мошенничестве. Из университета уволили с волчьим билетом, никакой другой работы бедняжка найти не смогла. Пальцами показывали, воровкой обзывали. Она не выдержала всеобщего осуждения и нищеты, повесилась. А если бы и меня обвинили? Что стало бы с девочкой? Ей ведь тогда всего два годика было. Не решилась я рисковать, помнила, что с Эрникой случилось...
– Вот как? – прикусил нижнюю губу глава Л'арарда. – Значит, компанию кто-то прикрывал. Кто-то высокопоставленный. Придется разбираться.
Исполнительный директор "Ламартина", стоявший за спиной у Тениа, приглушенно застонал. Понимал, наверное, что значит слово "разбираться" в устах этого страшного человека.
– Не стоните, – насмешливо посмотрел на него Т'а Ронхон. – Нечего было мошенничать. Знаете ли вы, сколькие из ваших жертв с собой покончили? Сколькие погибли? Госпожа Т'а Тевери все силы и здоровье ради дочери отдала, но вытянула ее. А вот, например, две дочери семьи Эрват остались сиротами и вынуждены были на панель пойти, чтобы выжить. Одной было четырнадцать, а второй вообще двенадцать. Вас по совести ничего не царапает, господин исполнительный директор?
– Вы же знаете, что я в этом не участвовал! – в панике возопил тот.
– Знаю. Ваше счастье. Но вы знали о происходящем и пользовались результатами деятельности мошенников. Потому не обессудьте. Сумеете выпросить у жертв вашей компании отказ от претензий, отделаетесь конфискацией имущества. Нет? Значит, нет.
Исполнительный директор зажмурился, весь дрожа и то-то лихорадочно шепча себе под нос, наверное молился.
– Простите, а остальных директоров действительно казнили прямо в офисе? – решилась спросить Тениа.
– Естественно, – удивленно посмотрел на нее Т'а Ронхон. – Как же иначе? Вы сами слышали приказ его величества заняться компанией "Ламартин" и действовать при этом жестко.
– Его величества? – растерянно переспросила женщина. – Так это был его величество?!
– Да, – еще сильнее удивился глава Л'арарда. – Разве вы его не узнали?
– Нет...
– Странно. Впрочем, неважно. А по поводу казни? Эти господа заслужили. Да и его высочество, когда узнал как поступили с матерью его невесты, был в дикой ярости, я его таким никогда не видел. Он меня минут десять тряс, как боксерскую грушу, требуя немедленно раздавить всю эту сволочь.
– Так Рави – наследник престола?! – схватилась за сердце Тениа. – Благие Защитники и Святой Создатель! Да как же это?! У него ведь совсем другое лицо!
Кошмар! Да нет, мало того, жуть! Это что же такое на белом-то свете деется? Симпатичный рабочий паренек Рави – на самом деле его высочество Раван Т'а Моро-Фери? Гениальный музыкант, перед которым преклоняется Ланика? И наследник престола назвал ее девочку своей невестой?! Ой, какой ужас...
– Его высочество – аарн, – пожал плечами глава Л'арарда. – Для него сменить лицо или отрастить за пару минут волосы все равно, что нам с вами переодеться.
– Благие... – простонала женщина, продолжая держаться за сердце.
– Зря вы так убиваетесь, госпожа, – едва сумел скрыть улыбку Т'а Ронхон. – Ничего страшного, вы ведь уже убедились, что его высочество очень приличный и добрый молодой человек.
Однако Тениа не слушала его. Надо же было так влипнуть. Представить себе ничего подобного не могла. Ланика, девочка моя, да чем ты смогла привлечь к себе внимание светлейшего князя? Вокруг него же тысячи на все готовых красавиц вьются! Почему он выбрал тебя?! Ты хоть понимаешь, дурочка маленькая, во что вляпалась?! Близость к престолу означает столкновение с хищниками. Очень крупными хищниками, для которых сожрать наивную девушку, что муху раздавить. Да и грязи неподалеку от власти слишком много. Сплошные интриги, наверное. Хотя Ланика, скорее всего, еще ничего не знает. Хоть бы она отказала, узнав, кто ее ухажер! Только вряд ли, любит его всей душой.
– Не знаю, светлый князь... – глухо сказала Тениа. – Не знаю... Это Ланике решать, конечно, но я бы очень не хотела, чтобы...
Она не договорила и застыла на месте, опустив голову. Недоверие к власть имущим было у пожилой женщины на уровне инстинкта, не верила она никому из них. Никогда не верила. Власть развращает. Видела, что даже крохотная власть делает с неплохим в общем-то человеком. А у Рави она будет абсолютной. И во что он превратится за несколько лет? Не станет ли жизнь ее дочери адом?
Глава Л'арарда наблюдал за Тениа с некоторым удивлением. Он не совсем понимал, что происходит. Любая другая мать узнав, что ее дочь – невеста наследника престола, от радости бы смеялась и плакала. Да что там, кое-кто вообще прыгал бы. Но не эта. Придется доложить его величеству, пусть сам думает, что с ней делать. Вспомнив внешность светлой княжны Т'а Тевери, Тарнен непонимающе пожал плечами. Зря все-таки наследник престола выбрал себе эту бесцветную девицу. Лучше бы женился на одной из наследниц богатых родов, среди них редкие красавицы попадаются. Или на сестре короля Парга. Дура и стерва, конечно, зато принцесса. У императора Сторна тоже две дочери выросли, он недавно присылал послов, намекавших на возможность брачного союза. Хотя, конечно, у имеющегося варианта есть свои преимущества. И немалые. За Ланикой Т'а Тевери никто не стоит и никто из ее родственников не станет интриговать, добиваясь чего-нибудь для себя. Только вот уберечь ее от покушений – та еще задача, придворные дамы на дыбы встанут, на все готовы будут, чтобы только убрать удачливую соперницу. О гневе глав кланов и родителей высокородных девиц на выданье даже думать не хотелось. Но придется. Тарнен Т'а Ронхон связал свою жизнь с домом Т'а Моро в ранней юности и никогда о том не жалел. Раван VI – редкий человек, служить ему было честью. Вспомнив, из какой страшной нищеты и разрухи поднял страну великий князь, глава Л'арарда нервно поежился. Он сам не сумел бы. Внук старого ворона почти не уступал деду в изворотливости, Тарнен давно успел в том убедиться и искренне уважал молодого аарн. Потому и знал, что исполнит любой приказ его величества или его высочества. И не предаст. Раз эта самая девица Т'а Тевери является невестой светлейшего, то Л'арард будет защищать ее не жалея ни сил, ни жизней.
– Вас ждут дела, господин исполнительный директор, – посмотрел он на бледного представителя "Ламартина". – Вам следует посетить еще больше сорока семей, многие из которых сменили место жительства. И у вас на то только три дня. Бежать не советую, за вами приглядывают.
– Я и не собирался... – глухо ответил тот, потом повернулся к Тениа. – Позвольте откланяться, уважаемая госпожа. Еще раз приношу извинения от имени всей нашей компании.
– Идите уж... – отмахнулась она. – Благие простят. Желаю удачи.
– Благодарю, всего вам доброго, – поклонился исполнительный директор и навсегда покинул скромную квартирку семьи Т'а Тевери, забыв на столе свой модерный инфор. Или не решился забрать его, так как глава Л'арарда и не думал заканчивать разговор.
– Госпожа, я хотел бы завтра прислать своих техников, чтобы установить кое-какую аппаратуру, – сказал он, дождавшись пока лишний свидетель уйдет. – Конечно, дом давно под контролем Л'арарда, но лучше принять дополнительные меры безопасности.
– Безопасности? – удивилась Тениа. – Зачем?
– Вы сами должны понимать, что с момента официального объявления о помолвке ваша дочь окажется в величайшей опасности. Многие захотят убрать ее. Да и сейчас, если кто-нибудь узнает с кем встречается наследник престола, могут возникнуть немалые проблемы, чего совсем не хочется. Я, лично, предпочел бы, чтобы вы переселились в защищенные покои дворца, но не смею настаивать.
Только сейчас до женщины дошло. Как же она сама не подумала! Действительно, большинство аристократических семейств будут до глубины души оскорблены тем, что светлейший князь избрал не дочь их рода, а какую-то нищую замухрышку. А на что способны оскорбленные в "лучших" чувствах господа аристократы Тениа прекрасно знала. Помнила потоки презрения, вылитые на них с Ирвином после свадьбы дальними родственниками мужа. Помнила закрывшиеся перед ними двери благородных домов. Счастье еще, что профессору Т'а Тевери на все это было плевать с высокого потолка, его интересовали только наука и любимая жена. Да, этим сволочам и отравить Ланику недолго. От понимания, какой опасности будет подвергаться ее бедная девочка, Тениа стало плохо. Откуда только этот проклятый Рави на их головы свалился?! Жили себе кое-как, никого не трогали, и вот на тебе. Получите и распишитесь.
– Пусть приходят, – тяжело вздохнула женщина. – Вот уж не ждали, не гадали...
– Судьба не спрашивает о наших желаниях, госпожа, – тонко улыбнулся глава Л'арарда. – Она приходит и бьет по голове. Без спроса и предупреждения. В какое время вам будет удобнее?
– Часов в десять утра, наверное, – пожала плечами Тениа. – Ланика как раз на работу уйдет.
– Хорошо, – кивнул Т'а Ронхон. – В случае малейших неприятностей звоните мне или кому-нибудь из моих заместителей, они в курсе дела. Особенно в случае нежелательного к вам внимания кого-либо. Инфор, оставленный господином директором, подготовлен для вас. Вы ведь понимаете, что по обычному ни до меня, ни до его величества с его высочеством не дозвониться. Зато этот прекрасно защищен от подслушивания, мгновенно свяжет вас с любым абонентом малой государственной сети. Как обычным им тоже можно пользоваться, только перед набираемым номером вставьте цифры 4-282. Это ваш номер во внутренней сети. Внешний – 523-498-765-347-#4-282. До вас дойдет не каждый звонок, все входящие проходят через основной коммутатор Л'арарда. Там сидят опытные люди, они не позволят надоедать вам никому лишнему.
– Понятно... – вздохнула все никак не могущая придти в себя женщина.
– Заранее приношу свои извинения, но за вами с дочерью будут ходить мои люди. Впрочем, вы их вряд ли заметите, но помните, что вам без промедления придут на помощь в любом случае.
Вскоре глава Л'арарда попрощался, и голоэкран погас. Тениа осталась сидеть, тупо смотря в пространство перед собой. Свалившегося на нее сегодня оказалось слишком много. И что теперь делать? Она не знала и продолжала растерянно смотреть в никуда. Благие! За что же вы так? Неужто мало горя им с Ланикой выпало? Теперь еще и это. Ну зачем, зачем понадобилась наследнику престола ее несчастная девочка? Растопчет ведь и не заметит. Тениа глухо застонала от отчаяния. И не сделаешь ничего. Вызывать гнев великого князя? Не хотелось бы. Но если дочь откажет, то пусть будет, что будет. Надо поговорить с ней, рассказать о случившемся. Женщина прислушалась к голосу Ланики. Поет, птичка, еще ничего не знает и поет. Она хотела было встать, но снова зазвенел звонок.
– Кого там еще Проклятый принес? – устало спросила сама у себя Тениа, с трудом поднимаясь и ковыляя к двери.
На сей раз пришел Рави. Он улыбнулся своей обычной сияющей улыбкой и поздоровался. Женщина внимательно посмотрела на парня уже с новой точки зрения. Все так же огромен, чтобы войти наклоняться приходится. В плечах косая сажень. Наполненные озорством синие глаза, короткий ежик русых волос, простоватые черты лица. Кто не знает, никогда не заподозрит в нем наследника престола, отличающегося нечеловеческой красотой.
– А Ланика дома? – снова улыбнулся Рави.
– Дома, – сухо ответила Тениа. – Добрый вечер, ваше высочество.
Улыбка медленно сползла с лица парня.
– И какая же это зараза проболталась? – глухо спросил он. – Дед, что ли? Или Тарни?
– Если под Тарни вы подразумеваете светлого князя Т'а Ронхона, то он, – язвительно сообщила женщина. – Что вам нужно от моей девочки? Оставьте ее в покое! Вам мало придворных красавиц?
– Я ее люблю, – нахмурился Рави. – Понимаете? Люблю! А эти придворные красавицы, будь они неладны... Они все такая мразь, что я описать не сумею. Я ведь аарн, я души видеть могу. Вы не представляете какой золотой огонек горит в душе Ланики. Она такая чистая, такая светлая... Не бойтесь, госпожа, я ради счастья моей маленькой звездочки все сделаю. Ни одна сволочь ее обидеть не посмеет!
Тениа недоверчиво посмотрела на него. А ведь действительно любит... Буквально светится весь. Точно так же когда-то светился Ирвин, смотря на нее саму. Если бы мальчик не был наследником престола, то лучшего и придумать трудно было бы. Но... Ох, Благие! И что ты тут делать станешь? Наверное, пусть Ланика сама решает, ее жизнь, в конце концов. Тениа, хоть в молодости и отличалась редкой бесшабашностью, никогда не рискнула бы выйти замуж за человека, который вскоре взойдет на престол. Становиться великой княгиней? Пусть спасет Создатель от такого "счастья". Это ведь означает даже друзей настоящих никогда не иметь, вокруг будут толпиться только переполненные ядовитой ненавистью льстецы. Как можно так жить? Тениа не представляла.
– Я понимаю ваши опасения, – смущенно улыбнулся Рави. – Но вы опять забываете, что я аарн. В нашем окружении всякой сволочи места не будет, у меня золотые ребята. Сестренке страшно не терпится с Ланикой познакомиться, а то она одна наше скучное мужское общество скрашивает. Все говорит, что вдвоем они нас быстро выдрессируют как положено. Видели бы вы, как она Карсаха за мохнатые уши тягает, а этот здоровенный котище только виновато ежится и подобострастно мурлыкает, даже хвостом дернуть не решаясь.
Он выглядел в этот момент настолько забавно, улыбался так заразительно и виновато, что Тениа не выдержала и сама улыбнулась. Очаровательный негодник. Да, иначе и не скажешь. На него совершенно невозможно было сердиться. До сих пор не верится, что Рави – наследник престола, но глава Л'арарда вряд ли стал бы лгать.
– Да, сестра у вас, похоже, бойкая... – вздохнула женщина, мысленно махнув рукой – пусть уж будет, что будет.
– Это не то слово! – закатил глаза парень. – Хоть во дворце, хоть у мамы с папой на Эрхане такое устраивала постоянно, что взрослые за головы хватались. Однажды додумалась высадиться без защитного скафандра, да вообще без ничего, только в легком платьице, на одной из планет-убийц. Жуткий климат, страшные хищники и еще немало всякого. Все экспедиции туда обычно гибли, если вовремя не убирались восвояси. Мама едва на месте не поседела, когда услышала. Три легиона по тревоге подняли. Сам Мастер всполошился. А эта десятилетняя бесовка сумела каким-то образом договориться с планетой! Ничуть не пострадала, самый кошмарные чудовища к ней за лаской приходили и готовы были защищать от кого угодно. После того ни один аарн на Дерионе не пострадал. Ну, а не аарн? Им бы, конечно, я на эту планету высаживаться не рекомендовал, чревато не слишком приятными последствиями.
Он балагурил, рассказывал историю за историей, и Тениа постепенно начала успокаиваться. Чудный ведь парнишка, если разобраться. Большой только слишком, но в этом он явно не виноват, таким уродился. Ну, а что наследник престола, так у каждого свои недостатки. Она все еще боялась за Ланику, но понимала, что ничего уже не поделаешь. Судьба. Действительно судьба. Ничем иным встречу светлейшего князя и некрасивой библиотекарши она объяснить не могла.
