Текст книги "Отзвуки серебряного ветра. Мы - будем! Дилогия"
Автор книги: Иар Эльтеррус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 55 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]
Глава 4
Клочья паутины, влажные, бугристые стены, обломки камня и комки чего-то непонятного, висящие в воздухе, пульсирующие биощупы и прыгающие по всему этому разноцветные энергетические разряды создавали неповторимую атмосферу большого биоцентра. Попади сюда кто-нибудь из внешнего мира, ему показалось бы, что он сошел с ума. Не могло существовать ни таких помещений, ни таких цветов, ни таких запахов, и уж, тем более, такого их сочетания. В принципе не могло. Впрочем, вряд ли кто-нибудь со стороны мог попасть в главный биоцентр тайного ордена, расположившийся в недрах планеты-гиганта одной из незаселенных систем Трирроуна. Пригодных для жизни миров здесь не было, полезных ископаемых тоже, потому никого планетная система Латар не интересовала, да и интересовать не могла. Вряд ли кто мог предположить, что здесь постоянно проживают до двадцати миллионов разумных. Ни единого следа при самом тщательном сканировании найти не удалось бы. Проектировали атмосферные города таким образом, чтобы обнаружить их было невозможно, применили наиболее совершенные из нано и биотехнологий ордена Аарн. Плюс, использовали кое-что из знаний Предтеч, переданных Бларном, древним кибермозгом. Разработку проекта курировали все четыре альфа-координатора. Никита Ненашев, Никита Фомичев, Семен Ревель и Тина Варинх. На нее ушло ни много, ни мало, а целых три года, что раньше было в ордене совершенно невозможным. Не требовалось столько времени на самый лучший проект. А потом еще год лучшие Мастера Жизни центральных планет скопления Аарн Сарт выращивали зародыш. Вступила в действие база шесть лет назад и постепенно перехватила контроль за основными структурами тайного ордена в обитаемой галактике. Кержак Черный вместе с Мастером наложили на нее маскирующие плетения такого уровня, что ни один другой маг в галактике не сумел бы даже разобраться в них, не говоря уже о том, чтобы расплести. Энергией базу «Раналек» обеспечивали компактные преобразователи вакуума, созданные по тем же технологиям Предтеч. Подобные преобразователи использовали мета-корабли в своих многолетних блужданиях по космосу. Конечно, база была не одна. Еще в пятнадцати ненаселенных планетных системах галактики скрывались аналогичные, готовясь перехватить управление в случае необходимости.
Посреди шарообразного помещения с мохнатыми стенами завис в воздухе обнаженный человек, покрытый комками буроватой слизи. Рядом с ним сучили суставчатыми лапами два больших арахна. Всех троих объединяли в одно целое сотни и сотни тонких, почти невидимых глазу биощупов. Они же связывали разумных с двархами и большим биокомпом. Шел анализ тенденций развития обитаемой галактики на ближайшее время. Многое вызывало настороженность Семена, очень многое. К сожалению, за все прошедшие годы так и не удалось выйти на центральные структуры СПД. А те оружия не сложили, нет. Их уши торчали из-за каждого куста, вот только если за эти уши потянуть, зайца там не оказывалось. Пустота. Тысячи и тысячи запутанных следов, ни один из которых не вел к логову зверя. Иногда станции слежения отмечали след прохождения в гиперпространстве эскадр мета-кораблей. Они ни на кого не нападали, что сразу выдавало их принадлежность. Впереди была война, большая война, Семен чувствовал это на грани подсознания, инстинкта, а не логики. Т'Сад Говах с Сином Ро-Архом разделяли его опасения и готовились к войне изо всех сил, запасая энергию на случай автономных действий флотов. Недавно завершили переоборудование кораблей и боевых станций ордена межгалактическими двигателями. Разработали и внедрили немало новых типов оружия, защитных полей и многого другого. Вот только почему-то казалось Семену, что в будущем противостоянии все это будет иметь очень малое значение. А вот откуда взялось такое ощущение старый контрразведчик и сам не мог сказать. Не понимал. Зато понимал другое. Задачу своей организации. Остаться на плаву, даже если погибнет все остальное. Создать базу для будущего, для нового возрождения. И тайному ордену эта задача вполне по плечу.
"Выходим, – приказал он, завершив анализ, арахны отозвались наполненным мягкой иронией эмообразом согласия".
Отключившись от биоцентра, Семен собрался было отправиться в душ, слизь на коже, помогающая быстрее и полнее включаться, удовольствия не доставляла.
– Тебя тут Никита домогается, едва ли не пеной исходит, – добродушно проинформировал Вер-Тхуу, второй арахн, чья шерсть была лимонно-желтой. – Интересно, с чего бы это? Ох, Разрывающий Сети!
– Что?! – резко повернулся к нему Семен.
– Парг атаковал княжество! Столичная планета двенадцатого сектора, Калдар, в руинах. Великий князь готовится к войне, Мастер молчит пока. Никто ничего не понимает, идиотизм ведь полный. Куда несчастному Паргу против Кэ-Эль-Энах? Они там с ума посходили все?
– Так-так... – закусил губу альфа-координатор. – Где Никита?
– Сейчас будет здесь.
Действительно, не прошло и минуты, как в контактном зале биоцентра появился Никита Ненашев. Он выглядел злым и озабоченным. С некоторой иронией посмотрев на обнаженного и покрытого слизью Семена, поздоровался.
– Что смотришь? – недовольно проворчал тот. – Сам не так после полного включения выглядишь?
– Так же, – улыбнулся Никита. – Ладно, пошли куда-нибудь, посидим. Поговорить нужно, несколько неприятных моментов выяснилось.
– По поводу войны?
– Да плевать мне на паргиан! Без нас с ними разберутся. Дело в другом, совсем в другом.
– В чем? – насторожился Семен.
– В Мастере и его новой возлюбленной, Ирне ран Сав.
– Ты что-то выяснил?
– Если бы... – тяжело вздохнул Никита. – Все чисто, и хоть ты тресни, чисто. Даша только сумела кое-что уловить в ее эмополе.
– Ладно! – резко кивнул Семен. – Это действительно нужно обсудить подробно. Подождите меня во Зале Цветов, я быстро окунусь и приду.
Залом Цветов обычно называли одну из больших кают-компаний базы "Раналек". Цветов там хватало, и не только их. Труднее было бы сказать, чего там не хватало. Никита на пару с Вер-Тхуу удобно устроились в одной из больших стенных ниш. Арахн, правда, повис над головой альфа-координатора на потолке, но тот давно привык к такому и не обратил на огромного паука никакого внимания. Выудив из воздуха бокал с "Черным Валом", отпил глоток и погрузился в размышления. Обдумать нужно было многое, даже слишком многое. События набирали ход, а аналитики тайного ордена никак не могли понять, что происходит. Самые совершенные методы анализа не помогали. Многое удалось сделать, во многом опередить врага, но далеко не во всем, к сожалению. Княжество, Гнезда и республика были для СПД потеряны, и потеряны навсегда, уже сейчас ясно. Подрастало новое поколение, усвоившее ценности ордена. Еще лет десять-пятнадцать, и это поколение возьмет в свои руки власть, изменив приоритеты развития своих народов.
– Где вы есть? – заставил Никиту встрепенуться эмообраз Семена.
– Иди сюда, – помахал лапой Вер-Тхуу.
Вскоре бывший контрразведчик присоединился к коллегам, тоже взяв себе немного выпить.
– Рассказывай! – потребовал он, залпом выпив бокал.
– Вчера со мной связалась Даша, – тяжело вздохнул Никита. – Такой перепуганной я девочку никогда не видел. Выяснилось, что она совершенно случайно заглянула в душу Ирны ран Сав.
– Значит, темная тень? – закусил губу Семен, когда рассказ закончился. – Больше ничего?
– К сожалению. Сегодня утром Даша уговорила главного Целителя станции попросить Ирну придти на обследование. Та пришла. Никаких следов. Даша себя едва до истощения не довела, пытаясь пройти в самую глубину, но даже там ничего не обнаружила. Единственное, что вызывает подозрения, это структуры памяти. Какие-то они дырявые, как будто их кто-то чистил. Но опять же ничего конкретного нет.
– Да, тревогу подымать глупо... – скривился Семен. – Обидим невиновного человека, и кем мы после этого будем?
– Даша все равно уверена, что Ирна – враг, – развел руками Никита. – А к предчувствиям Целителей Душ, тем более столь сильных, стоит прислушаться.
– Согласен, – эмообраз Вер-Тхуу переливался темными цветами. – Может, стоит попросить еще кого-нибудь из Целителей Душ посмотреть?
– Уже. На станцию летят Тра-Лгаа и Ренвин-Эхт, завтра прибудут. Надеюсь, вместе сумеют что-нибудь понять.
– А на родной планете Ирны? – спросил арахн.
– Ничего! – вздохнул Никита. – Мы просканировали всех, кто хоть когда-нибудь имел с ней дело.
– Надо попросить Кержака посмотреть девочку с точки зрения мага, – задумчиво сказал Семен, потирая подбородок.
– Так давайте честно скажем Мастеру о наших подозрениях, – эмообраз Вер-Тхуу так и сочился удивлением, даже изумлением. – Уж мага лучше него не найти.
– Ты думаешь, он сейчас способен адекватно воспринимать реальность? – иронично приподнял брови Семен. – Ошибаешься. Он глух и слеп от любви. Я рад за него, хватит уже ему боли. Если бы не эти проклятые подозрения...
– Он нам всем слишком дорог, – мрачно сказал Никита, уставившись в одну точку. – Ты представляешь себе, что с ним будет, если его любимая действительно враг и предаст его?
– Откровенно говоря, не особенно... – распахнул жвалы арахн. – Но думаю ничего хорошего.
– Самое неприятное, что Ирна прошла Посвящение. Не мог его пройти человек низкого морального уровня! Физически не мог.
– Не мог... – уныло согласился Семен, пытаясь понять, что им делать.
– Я бросил все силы на поиски матери Ирны, – внимательно посмотрел на него Никита. – Пока это все, что мы можем сделать. Плюс, раскапываем подноготную владельцев воспитательного дома, в котором она выросла. Результатов пока ноль. А с Кержаком и Касрой я поговорю, да и Михаилу с Исраэлем знать не помешает. Но это не все. Даша вчера предложила мне привести тайный орден в состояние предбоевой готовности. И она права. Ты ведь знаешь о пророчестве?
– Знаю. Мастер рассказал мне, хоть и очень неохотно. И знаешь, я согласен. Лучше действительно ввести предбоевую готовность, это поможет нам среагировать быстрее в случае чего. Сколько у нас на данный момент изолированных баз?
– Таких, как эта? – прищурился Никита. – Шестнадцать. Каждая может вместить до миллиарда разумных в случае необходимости. Плюс, базы в каждом урбисе или крупной колонии большинства стран обитаемой галактики. Небольшие, да ты помнишь этот проект, первый наш проект двенадцать лет назад. Оказался на удивление удачным, никто до сих пор не заподозрил, что в мантиях планет наши базы находятся.
– А планетарных?
– Шестьдесят три в самых труднодоступных внегалактических шаровых скоплениях. Ни у кого, кроме нас, нет кораблей, способных туда добраться. Базы неплохо защищены и полностью автономны, энергией обеспечиваются через преобразователи вакуума, а не с Аарн Сарт. Города на планетах выращены, сейчас стоят пустыми с минимумом персонала. Готовы в любой момент принимать беженцев. Мало того, экспедиция Аны готовит еще около трехсот подобных в галактике-сателлите. На всякий случай. Этим делом Коля Шаронский с женой занялись. Маг он отличный, защиту поставить сумеет.
– Хорошо, – резко кивнул Семен. – Значит, приводим наши основные структуры в состояние готовности. Также нужно озаботиться возможностью легализации беженцев в республике и княжестве.
– Ты, похоже, упустил, что эти вопросы давно мной отработаны, – улыбнулся Никита. – С княжеством вообще проблем не будет, с Рави все решено, а уж он деда, в случае чего, уломает. Старик в его руках похожим на воск делается, обожает внука до безумия. Необходимые социальные институты созданы. Сейчас начали внедрять разработанную группой оперативных статистиков Перлока Сехера методику интеграции керси Стамара. Перлок себя превзошел, я в восхищении, за каких-то пять лет керси окажутся буквально впаяны в общество Кэ-Эль-Энах. Добрых два десятка бывших великих когтей назначены вице-губернаторами секторов, причем, в тех вопросах, в которых разбираются лучше всего.
– Ну, Перлок всегда был гением, – задумчиво сказал Семен, постукивая пальцами по столу. – Один план воздействия на Трирроун чего стоит. Ты знаком с результатами?
– Еще бы! Великолепно, не ждал такого успеха. Да и кто мог ждать, что в том гадюшнике такая молодежь вырастет? Ребятишки чисты настолько, насколько это вообще возможно без Посвящения. Кстати, Джон с Куртом и там создали необходимые для легализации беженцев структуры. Очень хочется надеяться, что все это нам не понадобится, но лучше быть готовыми ко всему.
– Согласен, – эмообраз Вер-Тхуу горел озабоченностью. – Каковы, кстати, наши средства в республике и княжестве?
– Немногим больше тридцати процентов финансового оборота в Трирроуне контролируют наши организации, – ответил Семен, одновременно проводя анализ данных по социальным процессам в республике. – В Кэ-Эль-Энах – двадцать. Помимо того, не меньше в остальных странах обитаемой галактики. Только в империи Сторн около десяти, там очень трудно работать. Гнусная страна, донельзя гнусная. Да еще Сообщество Т'Он из этой картины выпадает, у них вообще частной собственности нет, приходится идти другим путем – выводом наших людей на высшие должности в промышленности и армии. Тоже нелегкая задача, но вполне выполнимая. Тамошняя бюрократическая структура настолько неповоротлива, что остается только удивляться. Грех не воспользоваться их глупостью. И как только из идей Мастера смогло вырасти такое чудовище? Ума не приложу...
– Так именно благодаря Сообществу он и понял, что без эмпатии с телепатией ни хрена не получится, – иронично улыбнулся Никита. – Без Посвящения, убравшего из наших душ остатки дерьма. А их, согласись, было немало.
– Немало... – кивнул старый контрразведчик. – Я после Посвящения долго себя анализировал, пытаясь понять, что во мне изменилось. Не сразу понял, что мотивы некоторых поступков, далеко не сразу. Да и восприятие очистилось от большинства предрассудков прошлого, перестал воспринимать любого встречного разумного с настороженностью. Конечно, это относится только к аарн.
– К сожалению... – с грустью сказал Вер-Тхуу. – Кстати, есть интересная информация по Паутинникам.
– Какая? – приподнял брови Семен.
– Ты знаешь, что внедряться туда нелегко, Матери и Великие Матери ужесточили систему контроля вдесятеро. Единственный вариант – похищение нужного индивидуума и подмена его кем-нибудь из наших. Генетической копией, естественно. Но рискованно. При малейшем подозрении любого арахна уничтожают на месте вне зависимости от его ранга в иерархии. Однако, удалось выяснить, что Паутинники вступили в контакт с какой-то человеческой страной, к ним ежедневно приходят грузовые корабли. А может, и не со со страной.
– Боюсь, что именно так... – резко помрачнел Никита. – Чертовы эспедешники, и здесь подсуетились! Надо бы перехватить какой-нибудь из этих грузовиков, да допросить команду как следует.
– Озаботились уже этим, – недовольно зашипел арахн, приоткрыв жвалы. – Ничего они не знают. Наемные пилоты. Транспортная компания зарегистрирована в Кроуха-Лхан через десяток подставных лиц. Распоряжения грузовики получали по парольной гиперсвязи через добрую сотню подстанций. Каждый раз груз брали с нового места, ни разу не повторялись. Как только мы заинтересовались компанией, она прекратила свое существование. На следующий день, хотя мы ничем не выдали себя.
– Скорее всего, корабль не передал вовремя какого-то сигнала, и этого оказалось достаточно для ликвидации компании.
– Вполне возможно... – тяжело вздохнул Семен, устало потирая виски. – Черт, столько усилий, а как в омут все проваливается. Только за ниточку ухватим, она рвется. Отследили много региональных подразделений СПД, но ни одного намека где центр и кто за всем этим стоит. Кто-то ведь стоит...
– Стоит, – согласился Никита. – Редкостно умный человек. И редкостно жестокий. Концы он рубит жестко, вплоть до планетарных бомбардировок.
– Ладно, сокрушаться некогда, делом пора заняться. Приведение всей структуры в предбоевую готовность – вещь непростая. Что на себя берешь?
– Парг, Трирроун, Тиум и Моован. Курт с Джоном помогут. Ник займется Сообществом Т'он, Кроуха-Лхан и Телли Стелл вместе с Нио и Артемием. Святую иерархию Мастер просил вообще не трогать, там сейчас идет зарождение новой религии, страну буквально лихорадит. Приход мессии... Это не шутки.
– Точно... – поежился Семен. – Господь чужого вмешательства не потерпит, не нам в его промысел лезть. Ладно, я тогда возьму на себя княжество и империю. Лавиэном пусть Релир занимается, его епархия.
– Остальное я сделаю, – вмешался Вер-Тхуу. – Ринканг и Паутинники, я имею в виду. Б'Рев Кеварт возьмется за Драголанд, Гнезда распределим между бета-координаторами из гвардов. Пусть каждый занимается тем, с которым лучше знаком.
– Согласен, – задумчиво кивнул Семен, – людям в проблемах Гнезд не разобраться. Впрочем, там сейчас тоже неплохо, гварды постепенно становятся нашими союзниками. Многие из прошедших обучение в университетах и военных академиях Аарн Сарт заняли высокие посты во многих гражданских и военных структурах. Но есть некоторые проблемы. Ящеры переувлеклись размножением, их количество за двенадцать лет увеличилось больше, чем вдесятеро, и продолжает расти. Социоматики предупреждают, что возможен социальный взрыв. Молодые и предприимчивые родители жаждут стать основателями нового Гнезда и скоро начнут бежать сотнями тысяч. Пока на территории гвардов хватает планет для расселения, но при таких темпах...
– Да, при таких темпах надолго не хватит, – щелкнул жвалами арахн. – Но это не задача ближайшего будущего. Единственно, что посоветую передать прогнозы социоматиков Родителям всех четырех Гнезд. Пусть подумают вместе с темными отцами, существа не глупые, сами все поймут.
– Это не помешает, – согласился Никита, занося информацию в биокомп. – Но вернемся к нашим баранам. Ближайшие задачи определены. Понять бы еще откуда исходит угроза...
– Откуда бы ни исходила, нам все равно придется на нее реагировать, – пожал плечами Семен. – Потому буду прощаться, хочу сегодня же отбыть в княжество. Еще неизвестно каковы будут последствия агрессии Парга. Понятно, что Мастер галактической войны не допустит, но какие-то меры принимать придется. Вот только какие?
– А это уже не твоя, дружище, забота. Там еще и Раван VI имеется. А великому князю пальца в рот не клади, руку по локоть отхватит и скажет, что маловато будет. Лиэнни тоже не позволит любимого папу обижать, хотя его обидишь, как же. Сам любого обидит.
Два человека и арахн посмеялись над живым эмообразом Никиты, потом быстро распрощались. Вскоре с планеты-гиганта поднялись на орбиту три скоростных курьерских корабля в режиме невидимости. Прошло еще несколько минут, и они разошлись в разные стороны, скрывшись в глубоких уровнях гиперпространства. Ни одна станция слежения в галактике не зафиксировала старт этих кораблей, да и не могла зафиксировать по своим технологическим возможностям. Кроме, разве что, станций Аарн Сарт, но их в расчет принимать не стоило, для них эти корабли были своими. Незаселенная планетная система выглядела на экранах сканеров остальных девственно чистой. Ни одного следа деятельности разумных существ в ней не выявили, и никто ею так и не заинтересовался
* * *
– Ну, и что делать станем? – мрачно спросил великий князь у внука. – Я, конечно, понимаю, что это была провокация эспедешников, но осуществляли нападение регулярные паргианские части. Безнаказанной такую беспрецедентную наглость оставлять нельзя.
– Ни в коем случае нельзя, – согласился Рави. – У нас погибших больше тридцати тысяч, а если бы ты не распорядился отправить население в бункера, их оказалось бы несколько миллионов, как минимум. О разрушениях я даже не говорю, инфраструктура столицы сектора полностью уничтожена. Только давай не будем спешить, деда, а то таких дров наломаем, что сами потом за голову схватимся. Сейчас Мастер с нами на связь выйдет, они с Тиной кое-что выясняют по своим каналам. Потом возьмем за шкирку Лартена, потрясем немного и посмотрим, как он станет реагировать.
Джастан IX неожиданно умер три года назад, хотя был не стар, всего пятьдесят четыре года, и на престол Скопления Парг взошел его старший сын, Лартен II. Совсем еще юноша, ему едва исполнилось двадцать два на момент коронации. Ничем особенным молодой король не выделялся, никогда не заявлял о своем стремлении воевать с кем-нибудь. Впрочем, реальной власти у него и не было, всем заправляла Палата Лордов. Король подчинялся им. С зубовным скрежетом, конечно, но подчинялся. Раван даже сочувствовал парню, прекрасно помня себя после восхождения на престол. Собирался как-нибудь переговорить с Лартеном и дать пару советов, как накрутить обнаглевшим лордам хвосты и заставить прыгать по команде. Однако, это нападение все меняло, полностью меняло.
Обитаемая галактика была потрясена нападением Парга на Кэ-Эль-Энах. Чистой воды безумие! Куда слабосильному и нищему Паргу против княжества с его боевыми флотами и тысячами гвардейских дивизий спецназа космодесанта? Чтобы превратить все населенные планеты агрессора в пустыню Равану даже не потребуется помощь ордена, сам вполне справится. За каких-то пару месяцев справится без особых проблем. Это понимал каждый. А уж король Парга понимать последствия своих поступков был обязан.
С легким треском на стене вспыхнул голоэкран, сразу разделившийся на три части. На одной появился Командор, на второй Тина Варинх, на третьей Лиэнни. Она улыбнулась отцу с сыном, остальные двое кивнули.
– Добрый день, ваше величество! – голос Илара ран Дара был усталым и слегка раздраженным.
– Вам того же... – проворчал великий князь. – Господин Командор, может хоть вы объясните мне смысл этой идиотской авантюры?
– И хотел бы, да сам не понимаю, – развел руками маг. – Чушь ведь полная. Генерал, отдавший приказ об атаке, вскоре после старта эскадры застрелился. Его заместители ничего не знают и пребывают в состоянии полного обалдения. В общем, стандартная методика СПД. Один ключевой человек и масса слепых исполнителей. Сейчас кошки пробегаются по связям генерала, пытаемся хоть что-нибудь отследить, но обещать ничего не могу, вы не хуже меня понимаете, что концы обрублены.
– Понимаю... – тяжело вздохнул Раван. – И войну начинать никак нельзя. Нам сейчас только галактической войны не доставало. Только вот если мы никак не прореагируем, нас посчитают слабаками.
– Думаю, найдем выход, – неприятно осклабился Командор. – Занятный для затеявших эту провокацию. Давайте для начала поговорим с паргианским королем, а потом уже посмотрим.
– Согласен... – проворчал великий князь, его щека дергалась в нервном тике. – Только ничего, боюсь, этот разговор не даст. Мальчишка чисто декоративную роль играет.
– Да, – вмешалась в разговор Тина. – Но ему эта роль сильно не нравится. И напоминает он мне вас в молодости, Ваше величество. Очень себе на уме юноша. Понемногу вербует сторонников, лавирует, стравливает между собой аристократические клики, выстраивает довольно неплохие комбинации. Для его возраста, конечно, неплохие, опыта пока не хватает, но дело ведь наживное.
– Интересно, – прищурился великий князь. – На этом можно и сыграть.
– Можно, – согласилась Кровавая Кошка. – Вполне. Моя родина много поколений не имела сильного монарха, и ей это совсем не повредит. Только надо проверить, кто он таков и справится ли с непосильной ношей. Эту ношу далеко не каждый вытянет, не превращаясь в зверя, Ваше величество.
– Согласен, – кивнул Раван. – Очень мало кто способен. Допускать к власти амбициозного и не способного справиться с ней человека нельзя ни в коем случае, иначе он все вокруг кровью зальет, а сделать ничего не сможет, только ухудшит ситуацию.
– Это дело не сегодняшнего дня, – поморщилась Лиэнни. – Для начала нужно понять, что нам вообще со всем этим делать. Включаю связь.
Сбоку загорелся еще один экран. На нем появился большой кабинет, заставленный тысячами книг. За круглым столом сидел нахохлившийся молодой человек лет двадцати пяти на вид. Невысокий, мощный, с короткой стрижкой и квадратным подбородком боксера. Он мрачно смотрел перед собой и тихо ругался, перебирая какие-то бумаги. Потом ухватил сигару и нервно закурил, продолжая что-то читать. Треск зажегшегося голоэкрана заставил его встрепенуться. Увидев перед собой Командора и великого князя, он буквально опал в кресле.
– Здравствуйте, Ваше величество! – негромко сказал маг.
– Здравствуйте, господин Командор... – негромко ответил Лартен ломким баском. – Приветствую вас, мой венценосный собрат. Ваши высочества. Госпожа дварх-полковник.
– Желаю вам здоровья, – кивнул Раван. – Но прошу все-таки объяснить мне смысл вашей атаки на столицу двенадцатого сектора княжества. Учтите только, что от вашего ответа зависит быть или не быть войне. Наши флоты на границе готовы к атаке.
– Я понимаю... – сгорбился король Парга. – Ваше величество, умоляю вас поверить мне! Я не отдавал приказа об атаке! Когда мне доложили, я не поверил просто... Это какой-то кошмар!
– Кошмар, – прищурился великий князь, внимательно смотря на молодого человека. – Больше тридцати тысяч погибших, четыре взорванных города, уничтоженная система планетарной обороны и так далее, и тому подобное.
– Господин Командор! – обратился к Илару ран Дару Лартен. – Прошу вас прислать кого-нибудь из ваших! Я готов добровольно подвергнуться сканированию памяти, чтобы доказать свою невиновность! Насколько я знаю, аарн – телепаты, и вполне способны это сделать.
Илар с Тиной переглянулись. Интересно, а откуда он узнал о телепатии? Но узнал, а значит, просканировать короля Парга придется. Впрочем, неважно. Судя по всему, он действительно не причем.
– Я верю вам, – пожевал губами Раван. – И знаю, кто в действительности виновен. Только доказать не могу. Вы, я думаю, тоже знаете.
Лартен мрачно кивнул.
– У меня нет никакой реальной власти, Ваше величество... – горько сказал он. – Я здесь вызолоченная кукла, не более. Вы сами когда-то были в моем положении и должны понимать.
– Понимаю, – криво усмехнулся Раван. – Очень даже хорошо понимаю. Давно хотел с вами поговорить наедине и дать пару советов, как с этим справиться. Вы неплохо начали, хотя учиться вам было не у кого. Ваш отец, простите, был никаким монархом.
– Согласен! – махнул рукой Лартен. – Его, кроме коллекций и развлечений, ничего не интересовало.
– Но об этом можно поговорить и позже, – кивнул Раван, разглядывая молодого короля со все возрастающим интересом и удивляясь, что у бездарного Джастана мог уродиться такой сын. – Сейчас нам с вами необходимо разобраться в произошедшем.
– Да, вы правы... – тяжело вздохнул паргианин.
– Как мы выяснили, – заговорил Командор, – приказ об атаке отдал полный генерал Арвиг Сартен, лорд Арменак, командующий второй пограничной армией. Когда у него потребовали подтверждений, предоставил приказ за вашей подписью. Приказу короля военные вынуждены были подчиниться.
– Я не подписывал такого приказа... – побелел Лартен.
– Мы знаем это, он был фальшив, графологическая и атомарная экспертиза подтвердили, – кивнул маг. – Через два часа после старта атакующей эскадры генерал Сартен привел в порядок свои дела, написал завещание и застрелился. К сожалению, кроме него никто не знает откуда в действительности поступили приказы.
– Понятно... – мрачно пробормотал король Парга. – И все вокруг уверены, что это наша страна начала войну с княжеством. Сволочи проклятые! Мне уже несколько нот протеста прислали!
– Вы понимаете, кто ответственен за это? – спросила Тина.
– Да, госпожа дварх-полковник. Эти люди называют себя СПД.
– Возможно, вы не против того, чтобы нанести им пару неожиданных ударов в подбрюшье?
– Буду очень рад такой возможности! – зло оскалился Лартен. – Так жестоко нашу страну еще никто не подставлял. Спасибо вам за то, что решили сначала разобраться, а только потом атаковать.
– Иначе нельзя, – пожал плечами Раван. – Но контрибуции вам придется выплатить огромные.
– Благие... – простонал король, хватаясь за голову. – У меня ведь казна пуста! Дефицит бюджета до 400 триллионов кредитов...
Командор переглянулся с Тиной и приподнял левую бровь. Она согласно опустила веки. Великий князь заинтересованно посмотрел на них, поняв, что эти двое что-то задумали. Интересно, что?
– Орден Аарн вполне может предоставить Скоплению Парг кредит на сто-двести лет, – негромко сказал маг. – На определенных условиях, конечно.
– Каких? – сразу насторожился Лартен.
– Национализация всех транспортных компаний с выплатой владельцам компенсаций, и прямой контроль правительства над ними. Возможно создание транспортного холдинга с участием Парга, княжества и республики. Думаю, такой холдинг будет весьма полезен своим участникам.
Великий князь едва не расхохотался, с трудом сдержав себя. Командор в своем репертуаре, нашел неожиданный и чрезвычайно выгодный ход. Для княжества с орденом, конечно, зато дико невыгодный эспедешникам. Ради такого холдинга можно и от контрибуций отказаться, вполне даже можно.
– Зачем это нужно? – спросил король Парга.
– Через вашу страну проходит основной транзит рабов и наркотиков, – ответила Тина. – И не только, большинство контрабанды в княжество и республику идет через территорию Парга. От этой контрабанды эспедешники имеют основную прибыль, и, если им этот ход перекрыть, они взвоют. Вот мы и решили придавить их, а то обнаглели что-то слишком.
– Вот как? – усмешка Лартена сделалась хищной. – Раз так, то я ничего против не имею. Но дело в том, что у меня в руках нет реальной власти, а Палата Лордов национализации не одобрит.
– Так поступите так, как я поступил в свое время, – осклабился Раван. – Неужто верных войск не найдется? Решимость, правда, нужна... И понимание, что крови будет много.
– Решимость... – повторил молодой король, его глаза загорелись каким-то лихорадочным блеском. – Решимость... Ее-то как раз хватит. И войска есть, организовать резню совсем несложно. Но ведь я потом и дня на троне не усижу, против меня все лорды королевства встанут.
– Почему же? – хитро ухмыльнулся великий князь. – Вполне можно организовать отлов нескольких убийц. Приговоренных к казни преступников в ваших тюрьмах найти нетрудно.
– Не понимаю...
– А эти убийцы признаются, что организовали резню по поручению эспедешников. О существовании сей таинственной организации все знают, но все молчат. Представляете какой резонанс вызовет признание убийц высших лордов Скопления Парг?
– Низко кланяюсь! – расхохотался Лартен, действительно встав и поклонившись. – Ваше величество, я восхищен! А пока общество будет бурлить возмущением и гневом, направленными на эспедешников, я вполне успею перехватить контроль над многими важными службами. По крайней мере, над Верконом [14]14
Веркон – служба безопасности короны Скопления Парг
[Закрыть]точно. Там многие недовольны произволом лордов.
