Текст книги "Харрис (СИ)"

Автор книги: Иан Кабра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

Первым, что Бель увидела, после того, как очнулась, была лунная дорожка, созданная проходящим через окно светом. Она поднялась, и вместе с ней поднялся столб пыли, от которой Бель закашлялась.

– Как спалось? – послышался из угла голос Харриса.

Откашлявшись, Бель вгляделась в старое кресло, стоящее в углу и увидела там еле различимую худую фигуру бармена.

– Не плохо, – ответила девушка и снова закашлялась. – Полагаю, мы снова в том доме?

– Да. Когда я очнулся, ты еще спала, поэтому я принес тебя сюда и уложил на кровать, – с этими словами Харрис взял что-то с окна, после этого в его руке вспыхнул маленький огонек, и стало понятно, что на окне стоял подсвечник с огрызком свечи.

В свете свечи, которую Харрис вернул на подоконник, Бель наконец-то смогла разглядеть его лицо. То никак не изменилось, такие же мешки под глазами и усталый взгляд, в котором она заметила какую-то неизвестную искру.

Встав с кровати, Бель размяла руки и ноги и снова глянула на бармена. Тот спокойно смотрел в окно, периодически кидая на нее взгляд, будто чего-то ждал.

– Да говори ты уже, что у тебя. Сколько еще ты будешь тянуть? – не выдержала она.

– Я не знаю, – тихо проговорил Харрис.

– Что не знаешь?

– Судя по всему, ничего. Я много лет изучал магию и вот, тот круг в ящике, я не понял даже, что он должен был сделать, рунические символы на нем мне были совершенно неизвестны. А когда нас перенесло в Лайру, я растерялся. Тот парень, Велет. Его магия подавила бы мою, в два счета, хотя он и говорил, что лишь бесплотный дух. Я чувствовал. Чувствовал, что если бы он захотел, раздавил бы нас как мух. Я боялся его. – Он уперся локтями в ноги и закрыл руками лицо. Бель услышала глубокий вдох, а за ним протяжный выдох.

– Велет закрыл комнату и отправил нас назад, лишь потому, что не собирался нам больше ничего рассказывать, во всяком случае, мне так кажется. Возможно, конечно, это было ограничение заклинания, но при его силе, это даже звучит глуповато. Буду честен, – он убрал руки от лица и посмотрел на Бель. Девушка, в тусклом свете свечи увидела красные глаза, будто Харрис лил слезы на протяжении нескольких часов. – Буду честен, – повторил он. – Я не знаю, верить ему или нет. Но в одном я уверен точно, мой отец, я, да и что греха таить, возможно, ты, совсем не те, кем мы себя считаем или считали.

Харрис замолчал. За окном, прямо по вымощенной улице, начал, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, постукивать дождь. Резкий порыв ветра ворвался в комнату через потрепанную оконную раму и дернул пламя свечи.

Наконец бармен встал и, взяв подсвечник, указал подбородком на лестницу, после чего, аккуратно, ступенька за ступенькой, направился вниз.

На первом этаже, за то время, пока Бель спокойно спала, Харрис успел растопить камин, непонятно откуда выудив дрова. Как правило, бармен старался не прибегать к магии в повседневной жизни. Это Бель заметила за несколько дней, что провела рядом с ним. Каким бы уставшим он ни был, даже если он мог помочь себе заклинанием, никогда этого не делал.

Увидев, как он зажег свечу магией, Бель сначала было подумала, что он сделал это лишь потому, что другого способа не было. Однако прямо на столе, стоящем посреди первого этажа, валялся коробок, наполненный палочками с серными головками.

Бель не спала всю ночь, в ожидании окончания дождя. Естественно, Харрис тоже не сомкнул глаз. В какой-то момент девушке показалось, что он задремал, но стоило ей задать ему вопрос, тот моментально отвечал, а значит, даже не дремал.

Дождь шел всю ночь, перекрывая дорогу к бару мокрой стеной, и кончился лишь под утро. Да, ничто не мешало им отправиться посреди ночи и промокнуть до нитки, но покидать теплое уютное, пускай и не самой роскошное помещение, никому не хотелось.

Что-то изменилось в Харрисе в ту ночь, после того разговора с Велетом, после того контракта о покупке и после того, как нашел тайник. В нем начало разрастаться семя сомнения, семя небывалой заинтересованности.

Он больше не верил в то, что он был обычным ребенком, брошенным на улице по причине не надобности. Он не знал, кем он был на самом деле. Но по его лицу было понятно, что он намерен это выяснить.

Дождь прекратился совсем ненадолго. Стоило Бель закрыть дверь, как за ее спиной тут же вновь появилась стена капель. В какой-то момент, у нее создалось ощущение, будто дождь остановился лишь для того, чтобы дать им возможность сухими дойти до бара.

Харрис, скинув с себя плащ, взял полотенце и мочалку и направился прямиком в баню. В топку никто не подбрасывал дров уже больше двенадцати часов, и помещение наверняка остыло, однако, разжечь огонь заново при помощи магии, которой Харрис теперь непременно воспользуется, не составило бы особого труда.

Бель глянула на часы. Часовая стрелка была почти вплотную к цифре восемь. Их не было в баре почти сутки. Благо, вчера был выходной и клиенты даже и не ждали открытия.

Девушка взяла стеклянный стакан на кухне и налила в него воды. На вкус эта вода казалась чем-то невероятным. Чем-то, что можно было бы сравнить с напитком, распиваемым тремя богами. Приятно смачивая пересохшее горло, она проходила через весь пищевод и достигала желудка, где плюхалась и смешивалась с находящимся внутри соком.

Только теперь, Бель поняла, что помимо жажды, она чувствует еще и сильный голод. От попавшей в него воды, желудок пришел в действие и, не найдя, что ему переваривать, чуть было не выплеснул прохладную жидкость наружу.

Бель оперлась рукой о стену. Подавила рвотный рефлекс и, собравшись с мыслями, открыла шкаф. Достав помидоры и яйца, она резво нарезала краснощекий овощ и, разбив два яйца, взболтала их и отложила в сторону.

Разогрев сковородку, она закинула на нее небольшой кусочек сливочного масла. Подождала, пока оно раствориться и забросила помидоры. Спустя минуту, на сковороду попали и яйца.

В главном зале послышался хлопок двери, а потом хлюпающие шаги. Бель, слегка насторожившись, с ножом в руках, выглянула в зал.

Харрис еще не вернулся из бани. Посреди зала, прямо за одним из столиков, сидел мужчина в темно-синей мантии с капющоном, натянутым прямо на лицо. Из под мантии виднелись, когда-то, судя по всему, бывшие белыми, штаны, с расширенными книзу штанинами. На ногах были черные туфли, насквозь промокшие под дождем и которые и издавали тот хлюпающий звук.

– Так тут еще остались работники, – тихо сказал мужчина. Судя по голосу ему было лет около двадцати пяти. Звучал он низко, но необычайно успокаивающе. Можно даже сказать, что его голос убаюкивал тебя, отправляя в мир грез. – Выпить есть? – Снова сказал мужчина.

Бель слегка встрепенулась.

– Вообще-то мы сегодня закрыты, – ответила она.

– А, да? А дверь была открыта. Подумал, уже, что нашел наконец-то место где можно хоть немного передохнуть. А то все гостиницы, таверны и бары в городе закрыты. Странникам и приткнуться негде. – Он помолчал. Молчала и Бель, осматривая мужчину с ног до головы. Телосложение его было среднее. Ничем не выделяющееся. Кости не торчали как у Харриса и не заплывали жиром, как у некоторых из тех богатых особ, которых Бель успела обокрасть, работая на Вилла.

– Что ж, – вновь начал мужчина, тяжело поднимаясь со стула, – раз вы закрыты, тогда я пойду. – Он отпустил стол, о который опирался и тяжело ступая, направился к выходу.

Бель смотрела ему в спину, на его жалобный вид и в один момент она почувствовала, будто ее внутреннюю нить что-то дернуло.

– Постойте, – окликнула она незнакомца.

Тот полуобернулся, все еще не показывая лица.

– Раз уж вы пришли, я не могу отказать вам в вашем заказе. Главное оплатите, – сказала Бель.

Пускай лицо мужчины было скрыто, но Бель показалось, что на нем появилась еле заметная улыбка

– Спасибо. – Ответил он. – Конечно, я готов оплатить.

Харрис вернулся из бани с раскрасневшимся лицом. Пока он шел от маленького здания, успел промокнуть под ливнем, все еще непрекращающимся на улице.

– Эти дожди видимо никогда не кончатся, – пробубнил себе под нос он, вытирая шерстяным полотенцем голову.

Запах озона и сырости стоял во всем баре. Харрису он изрядно нравился. Он вообще любил почти все, связанное с дождем. Правда, ходить под ним, он, конечно, особого удовольствия не испытывал. Потому, в дождливую погоду предпочитал оставаться дома у камина. Только так он мог прочувствовать дождь полностью.

Продолжая вытирать голову, Харрис вошел в кухню, где Бель стояла возле бочки и наливала в кружку эль.

– Ты что делаешь? – спросил он, вешая полотенце на спинку деревянного стула, чтобы то лучше высохло.

– Посетитель попросил эля. Вот я и наливаю. – Спокойно ответила Бель, закрывая маленький деревянный краник.

– Посетитель?

Харрис выглянул в зал. За одним из столиков сидел темнокожий мужчина, лет под тридцать. Волосы, черные как смола, заплетенные в дреды, были чуть ниже плеч. Высокие скулы, тонкие губы, сжатые, будто он боялся, что ему в рот залетит муха, разожми он их чуть больше. Помимо этого, под дредами, покрывая всю голову, виднелись ужасные шрамы, когда-то зашитые. Выглядело это так, будто ему вскрыли черепную коробку, а после этого, поставили все на свое место.

Мужчина сидел, опираясь одной рукой на стол. И выглядел крайне уставшим.

– Ты ведь знаешь, что мы еще закрыты? – спросил он Бель.

– Да, знаю, – ответила девушка, – но я забыла закрыть дверь, а он подумал, что у нас открыто и вошел. Я поначалу хотела выдворить его, но увидела насколько он уставший и решила, что пусть посидит, выпьет, раз того хочет. К тому же, я сама виновата, что не закрыла дверь.

С этими словами, девушка, с кружкой эля в руках, вышла в зал и направилась к мужчине. Тот, заметив ее, взял напиток и еле заметно улыбнулся.

– Большое спасибо, – сказал он и отхлебнул выпивку. – Смотрю, ваш напарник слегка против того, чтобы я здесь находился. – Он посмотрел на Харриса, стоявшего в проходе в кухню. – Не подумайте, я вас надолго не задержу.

Бармен вздохнул.

– Что ж, – начал он, с уже менее претенциозным видом, – раз ты зашел, куда деваться. Пей столько, сколько сможешь оплатить.

Мужчина кивнул и пригубил алкоголь.

Бель отошла на кухню, чтобы, наконец, спокойно поесть, а Харрис продолжил стоять в проходе, облокотившись на дверной проем и наблюдая за мужчиной.

– Вы что-то хотели? – наконец спросил незнакомец, понимая, что Харрис не сводит с него взгляда. К тому моменту его кружка уже была заполнена лишь наполовину.

– Ты ведь путешественник? – спросил Харрис. В его голос вернулся прежний уставший тон.

– Верно.

– Откуда родом?

Мужчина с недоверием посмотрел на Харриса. Черные тучи в небе, не пропускали сквозь себя ни малейшего лучика солнца. Дождь стоял стеной. А в баре стояли сумерки, в которых было сложно что-то разглядеть.

– Лэйфон, – ответил незнакомец, после того, как прищурившись, попытался получше разглядеть лицо бармена.

– А это?

– Небольшой городок на восточном побережье Ламии. – Мужчина явно старался быть вежливым, понимая, что его, можно сказать, приняли как вип клиента. Один, на большой зал, с практически личной официанткой.

Тем не менее, его настораживали вопросы Харриса. Конечно, для бармена разговор с клиентами – вещь более чем обыденная, однако в этом человеке, незнакомец чувствовал, что-то иное. Будто личный интерес.

Несколько минут Харрис молчал, продолжая сверлить мужчину взглядом. А тот, в свою очередь, пил эль, все больше опустошая кружку.

– Парень, – неожиданно начал незнакомец, аккуратно поставив пустую кружку на стол, – можно теперь мне задать вопрос?

– Пожалуйста, – незамедлительно ответил Харрис, будто ждал подобной просьбы.

– Не знаешь, случаем, где сейчас Лендер Фарн, предыдущий владелец б…

Не успев договорить, мужчина вскочил со стула и ловко поймал летящую в него карту.

– Зачарованная, – проговорил он, внимательно рассматривая семерку пик.

Мужчина вильнул влево, потом вправо, уворачиваясь от других карт, которые Харрис создавал прямо на ходу.

– Эй-эй, потише, парень. – Сказал он, поднимая руки. – Я же ничего…

Его затылок выбил дверь и вот он уже лежит под дождем. Худое колено Харриса уперлось прямо ему в грудь, не давая нормально дышать.

Незнакомец попытался скинуть бармена, но тут вдруг понял, что его руки и ноги будто прикованы к мостовой. Он повернул голову. На его запястьях были карты, весящие, казалось, под тонну, они давали на его запястья и ступни, не девая пошевелиться.

Мужчина посмотрел на Харриса. Тот, уже не упираясь коленом ему в грудь, встал рядом и смотрел свысока. Дождь мешал держать глаза открытыми.

– Говори, что тебе нужно от отца? – спросил Харрис. Несмотря на неизменный усталый тон, в его голосе все же слышалось недружелюбие, которое могло быстро перерасти в ненависть, в зависимости от ответа.

– Так ты его сын, – проговорил незнакомец. – Ну что же. Полагаю, раз твоего отца нет в собственном доме, значит, я был прав, он уже мертв, мне лишь нужно было убедиться.

Незнакомец шевельнул пальцами, и карты, удерживающие его, собрались в небольшую стопку и повисли в воздухе. Встав, он немного отряхнул мантию, что конечно не дало почти никакого результата. Мокрая грязь уже успела въесться в ткань.

Харрис не смог скрыть удивления, его магия была слаба, но сложна. Разрушить ее так просто было довольно непросто.

Встав напротив бармена, незнакомец протянул ему руку. Харрис, сам того не понимая, ответил тем же.

– Келентан, – сказал мужчина, пожимая руку, и в ту же секунду его поглотил зеленый туман, расстелившийся по полу маленькой тучкой, которая быстро растворилась в воздухе.

Дождь только усилился. К нему подключился ветер, который пробирал насквозь. Бель, выбежавшая к самому началу драки, стояла в дверях бара и молча, и в тоже время ошарашено, наблюдала за происходящим.

Стоило только незнакомцу исчезнуть, как она тут же поспешила к Харрису.

Тот стоял и смотрел на пустую ладонь, недавно пожатую мужчиной. На ней не было ничего особенного, точно такая же рука, как и всегда. Но в какой-то момент, Харрису показалось, будто что-то просочилось в его тело через ладонь. Что-то знакомое и, что странно, родное.

– Что произошло? – взволнованно спросила девушка, говоря чуть ли не на ухо. Дождь приглушал слова.

Харрис не ответил, а лишь, не говоря ни слова, направился обратно в бар. Зайдя внутрь, он схватил с вешалки свое пальто и шляпу, вытащил из кармана бумаги о покупке домов, проверил, все ли на месте и, вернув их в карман, снова направился к выходу.

– Бель, – начал он, остановившись у порога и смотря на фонтан на пустой площади, – не могла бы ты разобрать оставшиеся бумаги?

– А, – встрепенулась девушка, – да, конечно. А что…

– Спасибо, – прервал ее Харрис и, натянув посильнее шляпу, чтобы ту не унесло ветром, шагнул за порог, закрыв за собой дверь.

Городской скотленд-ярд находился на склоне холма. Это было большое, многоэтажное здание, состоящее из множества корпусов, соединенных между собой крытыми мостами. Чаще всего встречались многоскатные черепичные крыши, но два корпуса отличались от остальных. Первым был корпус, где проходили различные заседания и тому подобные официальные встречи, а второй – корпус, отвечающий за магические расследования. Оба они были с пирамидальными крышами и на порядок выше остальных.

Не сказать, что скотленд-ярд в Веренделе был очень уж активным. Преступность не ахти, большинство преступников ловят, а остальных заставляют платить и за это покрывают. Обычная коррупция.

Магический же отдел, максимум, чем занимается, так это тем, что выписывает штрафы всяким колдунам, которые опять напортачили со своими экспериментами и тем самым инициировали пожар.

Харрис шел по не особо широким улицам, которые медленно поднимались все выше и выше. Одной рукой придерживая шляпу, а другой, запахнув воротник пальто, чтобы ветер не так сильно дул в шею, он направлялся в сторону вышеупомянутого здания.

За время, равное чуть больше, чем неделя, у него успело накопиться немало вопросов. Один, куда лучше другого. Он сомневался во всем, что знал раньше. И теперь, он держал путь к начальнику магического отдела, надеясь, что Чен сможет дать хоть какие-то внятные ответы.

Идя по улице, Харрис постоянно оглядывался. После встречи с Велетом, ему начало казаться, что за ним следят. Пристально, и без остановки, какие-то глаза пяляться ему в спину, не давая и шаг сделать без наблюдения. Еще и тот мужик, что растворился в тумане.

Улицы же сами по себе были абсолютно пусты. В окнах домов и магазинов был виден свет свеч. Но людей не было от слова совсем. Оно и не удивительно, в такую погоду, какая сейчас была на улице, хороший хозяин собаку не выгонет, а сам и подавно не выйдет.

Харриса же это совершенно не заботило. Он напал на незнакомца. Тогда он сам не понял, что его так взбесило, а когда он это осознал, то уже упирался коленом в грудь того мужчины. Теперь же, шагая по улице, у него было время над этим подумать, и ответ был получен незамедлительно.

Он полностью поверил словам Велета. Как бы он себя не переубеждал, он поверил в то, что Лендер был убит, убит силой, что была ему не подвластна, и которой он не желал, но которую всучили ему намеренно.

И вот, появляется незнакомец, что спрашивает об отце. Харрис сам не понимал, что на него нашло. В тот момент, он будто был сам не свой. Обычно он обдумывает все и не делает преждевременных выводов. Однако в этот раз все было по-другому.

Бармен вспомнил, что ощутил он в тот момент, когда напал на мужчину. Ярость, ни с чем несравнимую и ни чем неописуемую. Возможно даже, что ярость была не столь безосновательна. Но этого Харрис уже не знал. И вряд ли когда-то узнает.

За стойкой стояла молодая девушка. Светлые, чуть ниже плеч, волосы, под которыми скрывались заостренные уши. Девушка была эльфийкой. Голубые глаза, тонкие губы, аккуратный нос и высокие скулы. Эта эльфийка, как в прочем и все, по какой-то неведомой причине, имела идеальную фигуру. Удивительно это было потому, что сколько бы и что бы не ели эльфы, их телосложение никогда не менялось. Встречались лишь иногда слегка полноватые, но это было скорее исключение из правил.

– Чем я могу вам помочь? – спросила эльфийка, заметив вошедшего Харриса. По ее взгляду было понятно, что она удивлена тем, что в такой дождь, кто-то решил пройтись до участка.

– Я хотел бы поговорить с начальником магического отделения – Ченом Иленом. – Сказал Харрис и снял с головы промокшую до нитки шляпу.

– Боюсь, вы не сможете сделать это так просто, нужно подать заявку и…

– Элис, – послышался знакомый голос. Харрис обернулся, по винтовой лестнице, стоящей посреди зала, спускался Чен, – все нормально, я готов его принять.

Девушка кивнула и принялась заполнять какие-то документы.

– Если кто-то еще придет ко мне, скажи, что я занят. – Предупредил эльфийку Илен и повернулся к Харрису. – Пошли ко мне в кабинет, там и поговорим. – Он похлопал бармена по плечу и направился в сторону дубовой двери, покрытой лаком, с надписью: «Начальник отдела магических дел».

Глава 9

– Проходи. – Сказал Чен, распахивая дверь и садясь в свое кресло за письменным столом. Прямо за его спиной было большое высокое окно, почти до потолка, в котором была видна начинающаяся за окном буря.

На столе стоял подсвечник с почти целой, явно не так давно зажженной свечой. Харрис прошел в комнату и сел в мягкое кресло, прямо напротив окна, по другую сторону от Илена.

Кабинет Чена был обставлен весьма и весьма богато. Смотря только лишь на него, можно было сказать, что начальник отдела магических дел – далеко не бедный человек.

Конечно, большинство вещей в не особо большой комнате – примерно 3 на 4 метра – было куплено на деньги налогоплательщиков и предоставлено правительством Верендела. Тем не менее, были тут и вещи, чисто личного характера. Такой, например, являлась картина – портрет самого Илена, весящий на стене, справа от окна. Слева от того окна висел еще один портрет, некой женщины в возрасте приблизительно сорока – сорока пяти лет. Присмотревшись, Харрис разглядел на нижней части рамы маленькие позолоченные таблички, поблескивающие каждый раз, когда на улице сверкала молния. На табличке под портретом женщины, было выгравировано: «Третий начальник отдела магических дел – Госпожа Ален Болфорт».

Портреты, скорее всего, были оплачены не деньгами государства, а из личного кармана Илена и этой Госпожи Болфорт. Поэтому считать их личной вещью можно было сполна.

Помимо этого, в кабинете было множество книг. Харрис мельком увидел несколько названий: Золотой дом, Призрак Кодрингера, Мисс Келенджер, а также книга Фимуса Килиса, такая же, что стояла дома у Харриса, о магии для начинающих. Все книги были в хороших обложках, которые явно стояли не дешево и самому бармену явно были не по карману.

Помимо этого, можно было быть уверенным, что все остальные личные вещи Чена, которые лежали не на виду, были тоже отнюдь не плохого качества и стояли далеко не гроши.

Безусловно, Харрис знал, что Чен получает весьма не маленькие деньги. Однако точную сумму он никогда не уточнял. Теперь же, смотря на книги в дорогих переплетах и портреты, которые в наше время могла позволить себе лишь верхушка, он понял, что Илен добрался туда, докуда добираются лишь единицы, и еще меньшее число может там удержаться.

– Не видел тебя уже больше недели. – Проговорил Чен, доставая из под стола стеклянную бутылку. Харрис сразу же понял, что тот держал в руках. Одна привычка старого друга отца, не исчезла с годами, а лишь усилилась. Алкоголь. Пить Чен любил всегда и видимо уже никогда не собирался бросать.

– Ты выглядишь не лучшим образом. – Снова сказал он. – Я бы даже сказал паршиво. – Он откупорил бутылку. Небольшая часть выпивки, отталкиваясь от запаха – вина, выплеснулась ему на рубашку. – Вот черт! Ну что за дерьмовый день, а?! Прости, – обратился он к Харрису, вытирая рубашку платком, высунутым из кармана, – не могу последнее время нормально сосуществовать. Из-за этих дождей у меня голова чугунная. Алкоголь хоть немного боль притупляет и позволяет мыслить.

Он выдержал паузу, ожидая, что бармен что-нибудь скажет, но тот молчал.

– Так, о чем это мы. Ах, да. Так что стряслось, что ты выглядишь, будто тебя все же переехала та телега из детства? – Он достал бокал и налил немного вина. – Будешь? – Спросил он у Харриса указывая на него горлышком бутылки.

– Нет, спасибо.

Чен, кое-как засунув деревянную пробку обратно в бутылку, убрал ее назад, под стол.

– О какой телеге ты говорил? – вдруг спросил Харрис.

Илен удивленно посмотрел ему в глаза.

– Шутить вздумал? – он отхлебнул вина. – Ну, та телега, на торговой улице, тебе тогда было лет шесть или семь, а черт, не помню, да и не суть важно. Ты тогда выбежал на дорогу, и эта телега тебя чуть не сбила. Благо колесо у нее отвалилось, и остановилась она у самого твоего носа. Неужто, ты и правда не помнишь?

– Нет, не помню, – ответил Харрис, и на миг ему показалось, что что-то подобное тому, что рассказал Чен, промелькнуло в голове, однако быстро вновь исчезло без следа.

– Бывает же, – протянул Илен, делая еще глоток из стеклянного бокала на длинной ножке. – Ну да ладно. Видать забыл ты из-за смерти Лендера. Такое случается, не волнуйся, рано или поздно вспомнишь. Ну, а коли не вспомнишь, так не велика беда. Не столь уж и важное воспоминание.

– Ага, – Харрис безучастно кивнул.

– Ладно, – снова протянул Чен, – выкладывай, что там у тебя. Не думаю, что ты пришел просто поговорить.

Бармен глядел в окно, рассматривая пролетающие за тонким стеклом капли воды, сдуваемые в сторону сильными порывами ветра. Сверкнула молния, на миг дав дополнительное освещение в комнате.

– Слушай, Чен, – наконец начал Харрис, – у тебя бывало когда-нибудь такое ощущение, что ты медленно сходишь с ума? Все, что ты знал, все, чем ты был окружен, медленно начинает рушиться и исчезать бесследно.

По лицу Илена, которое слегка раскраснелось от алкоголя, было видно, что тот изрядно напрягся.

– К чему ты клонишь? – спросил он. Впервые Харрис слышал в его голосе столь серьезный тон и поначалу даже усомнился, что говорит с тем же человеком, что и минуту назад.

– Да так, неделька выдалась тяжелой. – Ответил бармен с легкой насмешкой – Но ты был прав, я здесь не для того, чтобы просто поговорить. У меня есть пара вопросов, и я бы очень хотел, чтобы ты дал на них ответы. Иначе, боюсь, я сойду с ума, гоняясь за ними самостоятельно.

Илен молчал, после чего громко рассмеялся:

– Ты говоришь как настоящий детектив, – сказал он. – А что, звучит не плохо. Детектив Харрис Фарн – продекламировал он, однако, не смотря на веселый тон голоса, на лице все еще виднелось напряжение. – Что ж, раз так обстоит дело, я готов тебе помочь. Естественно, того, чего не знаю, сказать не смогу.

– Та девушка, которую ты посоветовал мне приютить, ты помнишь ее?

– А, ну да, – вопрос явно заставил Илена немного растеряться. – С ней что-то произошло?

– Нет, с ней все в порядке, но… – Харрис замолчал на полуслове.

– Но? – повторил за ним Чен. – Неужто, ты на нее запал? – Илен слегка усмехнулся.

Харрис взглянул на собеседника, его выражение лица, четко дало понять, что ему шутка не понравилась.

– Считаешь, что это остроумно? – спросил Харрис, его голос был слегка ниже обычного.

Чена проняла легкая дрожь. Он уставился на бармена и с минуту молча вглядывался в глубину его глаз.

– Кхм, – откашлялся Илен, – прости, просто подумал что… Впрочем не важно… Рассказывай, что ты хотел спросить?

– Ты никогда не слышал, – начала Харрис, – чтобы Лендер говорил, будто взял на опеку еще кого-то кроме…

– Нет, – прервал его Илен, не дав докончить. – Никогда. Во всяком случае, мне об этом ничего не известно.

За окном снова сверкнула молния, и громко прогремел гром. Дождь, казалось, полил еще сильнее.

– Понятно, – медленно сказал Харрис. – Тогда другой вопрос. – Постепенно, их диалог из дружеского, перешел в чисто официальный.

– Валяй, – Чен залпом выпел оставшееся в бокале вино.

– Зачем отец купил еще два дома?

– Что? Какие два дома? – Чен икнул и удивленно уставился на Харриса.

Бармен вытащил из плаща сложенный в несколько сгибов контракт и положил его на стол между ним и Иленом.

Чен внимательно изучил бумагу, несколько раз перепроверил, точно ли подпись Лендера стоит на ней. Убедившись, что подпись подлинная, он еще раз взглянул на номера купленных домов.

Он вытащил из ящика стола очки и, взглянув через стекла, еще раз убедился в том, что не ошибся.

Илен убрал очки, положил контракт на стол, откинулся на спинку стула и потер пальцами переносицу. По стеклу убаюкивающе барабанил дождь, а за окном громко свистел ветер.

– Я знаю, что это за дома, – наконец сказал он. – Без понятия, зачем твоему отцу понадобилось покупать их, могу сказать лишь только, что дома эти продали на удивление дешево. Восемьдесят золотых за целый дом, не столь уж и великая цена, даже, можно сказать, необычно низкая.

– Можешь рассказать, что это за дома?

Илен вздохнул и опять достал из под стола бутылку.

– Снова голова? – спросил Харрис.

– Нет, так, немного расслабиться. – Промямлил Чен и снова налив бокал вина, после чего выпив его залпом, посмотрел на бармена.

– Я знаю об этих двух домах только по рассказу твоего отца, – Илен вновь глянул на контракт, переданный барменом. – Лендер рассказывал, что где-то под тем адресом, меж двух домов, он нашел тебя много лет назад, – Чен замолчал. – Кто знает, те ли это домишки, я могу и ошибаться, годы берут свое, память уже не та.

Харрис посмотрел на пустой бокал, стоящий на столе Чена, в котором виднелись капли вина, медленно стекающие по краям.

– А по-моему, годы тут не причем, – проговорил бармен.

– Не думай осуждать меня, парень, – неожиданно недовольно заговорил Илен. – Моя жизнь – только моя и только я имею право ей распоряжаться. – Он помолчал, думая. – Хотя может быть ты и прав, – его голос стал мягче, – алкоголь и правда слишком уж вредная штука… Уж в тех количествах, которые употребляю его я – точно. Впрочем, мне уже от этого не избавиться. – Он покачал головой.

Илен икнул и, свернув контракт, вернул его Харрису.

– Возможно, если я прав, Лендер хоте там что-то найти. – Предположил он. – Судя по его рассказу, что он поведал мне, на следующий день, как нашел тебя. Завязано там все было на магии. Хотя, что он там мог найти, сам не владея колдовством – не понятно.

– Уверен, что это все? – спросил Харрис. – Отец точно ничего не говорил. Ни о покупке, ни о других своих делах?

– О каких других делах идет речь?

– Я обнаружил в столе Лендера тайник. Сказать честно, не очень то и хорошо он был спрятан, наверное, потому и был обнаружен.

– И что же было внутри?

– Мы еще не все разобрали, Бель мне помогает, но в основном там были контракты на поставку продуктов и выпивки, а также различные налоговые отчеты. И, – Харрис выдержал паузу, – это. – Он ткнул пальцем в бумагу о покупке домов. – Думаю, мы найдем там что-нибудь еще, если получше разберемся.

Чен посмотрел на бармена, слегка удивленно приподняв одну бровь.

– И что тут такого? Ну, придумал твой отец тайник для всяких бумажек, ну и что с того. – Чен задумался. – А те дома. Лендер был довольно любопытным человеком, пускай особо этого и не показывал. Хотя в некоторые моменты его любопытство было заметно, если, конечно, хотеть то заметить.

Бокал снова наполнился вином и через несколько секунд опустел.

– Например, ты ведь помнишь, как отец рассказывал тебе о том, как ты появился в его доме?

– Это было столь часто, что трудно забыть, – Харрис, вспомнив приятные вечера у камина, впервые за долгое время улыбнулся.

– Я тоже присутствовал, когда он рассказывал ту историю. Много, пожалуй, даже, очень много раз. – Чен неожиданно икнул, после прикрыл рот рукой и через пару секунд продолжил. – Так вот, я прекрасно помню, какой огонь горел у него в глазах каждый раз. В нем горел интерес. Внешне это было незаметно, но глаза… Глаза выдавали все. Ему было любопытно что-то в той истории. Что конкретно – сказать сложно, ведь, как я уже говорил, да и как ты сам помнишь, о чем-то подобном Лендер никогда особо не распространялся. Но, как я уже сказал, он и правда был любопытным. А история твоего появления в его жизни, одна из наиболее значимых и интересных вещей для Лендера. Думаю, она оставалась таковой до конца.

– И ты думаешь, поэтому он потратил столь не маленькую сумму? Чтобы разобраться в том, в чем не смыслит? – Голос Харриса звучал скептически. – Нет, звучит слишком бессмысленно.

– Как сказать, парень, как сказать…

Какое-то время в кабинете стояла полная тишина. За это время за окном несколько раз сверкнула молния, а Илен налил и выпил очередной бокал вина. Бутылка была почти пустой.