Текст книги "Харрис (СИ)"

Автор книги: Иан Кабра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Когда мы закончили, Велет объяснил мне, что все, о чем я думал, он завернул в как бы магический мешок, предварительно дублировав, и теперь, когда Харрис попробует применить ко мне свою магию, воспоминания отправятся ему, останется их лишь распаковать.

Распаковать их было, как сказал Велет, было не сложно, достаточно применить самое простое заклинание для восстановления памяти.

– Харрису такое заклинание больше чем по плечу даже сейчас, – говорил Велет, не отрывая взгляда от пейзажа Лайры, – а через пару лет, я думаю, он сможет… Впрочем, не будем об этом. Прощай, Лендер Фарн, управляющий бара на главной площади Верендела. – Сказал он и протянул Лендеру руку.

– И ты прощай, Велет, – ответил бармен, пожимая черную длань, – жаль, что мы расстаемся на такой ноте.

– И вправду, жаль.

Велет рассказал мне многое и всему, что он рассказал, я склонен верить. Рассказал он мне, однако не все, я уверен в этом. Этому… Все еще не знаю как его назвать…

Велету явно не одна сотня лет, а того глядишь и тысяча. Возможно, что он старше всех живущих.

Бель открыла глаза, и ее лицо расплылось в удивлении. Голова Харриса была на месте, как ни в чем не бывало.

Тот все еще стоял, закованный в колодки, зажмурившись. На лице палача тоже сияло удивление. Секира застряла в досках, прямо под шеей Харриса, значит, удар точно был.

Толпа оживленно перешептывалась. Палач замахнулся еще раз. Бель с трудом преодолела желание вновь закрыть глаза.

Удар. Харрис вскрикнул, но голова осталась на месте, а секира опять оказалась ровно под шеей, застряв в досках, ровно в том же месте, что и до этого.

Снова удар. Снова крик и еще более оживленный шепот в толпе. Снова удар. Снова короткий крик боли. Удар. Крик. Удар! Крик!

– Остановитесь же наконец! – закричала какая-то девушка в толпе.

Вперед выступила судья Элен, взбудораженная, в обычной, не судебной одежде.

– Хватит! Остановитесь! Вы ведь видите, что происходит! – воскликнула она.

– При всем уважении, мэм, – заговорил басом палач, – но я без понятия, что происходит. Мое дело рубить головы. Вижу – рублю. – Сказал палач и снова ударил.

Чен стоял и молча, смотрел на Харриса. Трудно было понять, что он сейчас думает. Но он был явно не менее удивлен, чем все остальные.

Снова удар. Снова выкрик. Харрис все еще не открывал глаз.

– Хватит! – наконец очнулся Илен. Он будто бы был где-то не здесь, все это время. – Остановись! Это приказ!

– При всем уважении, сэр, я подчиняюсь не вам, вы тута как наблюдатель. – Палач снова занес секиру.

Чен щелкнул пальцами, палача сковало по рукам и ногам, он застыл в замахе.

– Я сказал – хватит! Это приказ! – прокричал Чен. Толпа заговорила еще более оживленно.

Он направился к Харрису и открыл колодки, после чего потрепал его по щекам, тот быстро пришел в себя и, поддерживаемый Ченом, удалился. Бель, быстрым шагом, но так, чтобы ее не заметили, пошла следом.

Моя жизнь подходит к концу Чен. Я хочу попросить тебя, чтобы ты позаботился об этой парочке. Приглядывай за ними одним глазом, а может даже и двумя.

Если однажды, они или ты сам, столкнетесь с Велетом, доверьтесь ему, но будьте осторожны. Я верю, что он нам не враг, но слепая вера, каковая была у меня, может привести отнюдь не к лучшим последствиям.

Чен свернул вырванные из дневника листы и убрал их в карман пальто. Некоторые из листов были покрыты кровью, после драки с драургом.

«После прочитанного в дневнике, чего-то такого, что произошло сегодня, вполне стоило ожидать» – подумал Илен.

Он наклонился и достал из-под стола бутылку виски, после чего, из выдвижного ящика он вынул солидную по размерам рюмку. Налив до краев, он залпом выпил горячительный напиток.

Дверь распахнулась и в кабинет влетела Бель.

– Какого черта сейчас произошло?! Чен! Объясни, что это было!? Где Харрис?! – Воскликнула она, не сдерживая эмоций. Ее щеки покраснели, она явно бежала. На ее лице читалось не сходящее удивление.

Чен молча указал подбородком в сторону стоящего в кабинете дивана. На диване, забросив не разутые ноги, накинув на глаза шляпу, лежал, не обращая внимания ни на что вокруг, Харрис.

Бель медленно подошла к бармену. Тот не двигался.

– Видимо, рано мне еще умирать, – проговорил он, когда девушка подошла почти вплотную.

Бель еле заметно улыбнулась, Чен тоже, но этого никто не увидел.

– Я рада, что ты в порядке.

– В порядке – сильно сказано, – сказал Харрис, вставая с дивана. – Вот уж не думал, что мне придется испытать подобную боль, больше чем один раз. Так еще и остаться после этого живым.

– Так, а что произошло? Как так, получилось, – затараторила Бель, – не подумай я рада, просто…

– Не важно, как так получилось. – Перебил ее Чен. – Да и думать сейчас об этом бесполезно, все равно ответа не найдем. Важно то, что вам двоим нужно уходить из города. Пока в правительстве не спохватились и не попытались найти Харриса, чтобы посадить его пожизненно, вместо казни. – Он достал из-под стола сумку-мешок и кинул ее бармену. – Там вода, немного провианта и денег на первое время. – Сказал он и, встав со стула, направился к двери. – Пойдемте, – бросил он через плечо, – вам пора покинуть гнездо.

Они стояли на северном холме Верендела, прямо под ними распустился город, протянувшийся по берегу. В городе оживленно бегали туда-сюда жители. Горели фонари. Солнце уже заходило.

Прямо перед троицей виднелась протоптанная дорожка, по бокам которой простилались поля, с зеленеющей на них травой, которую медленно колыхал из стороны в сторону ветер.

Солнца не было, оно вновь скрылось за тучами, из которых, казалось, вот-вот снова польет дождь.

– Я, можно сказать, украл тебя с эшафота. – Проговорил Чен. – Но, тем не менее, я не думаю, что мне что-то смогут сделать. Я, в конце концов, все еще глава магического отдела города. Почти что главный здесь.

– Ты бы не был таким опрометчивым, старик, – ответил Харрис. – Вдруг, на тебя город ополчится.

– Да не волнуйся, – Илен слегка улыбнулся, – тут человека казнили несколько раз, а он все равно жив остался. Им точно не до меня будет. – Он посмотрел на Бель. Та явно о чем-то волновалась. – Присматривай за ним, ладно? – сказал он ей.

Девушка посмотрела на Чена и смущенно кивнула.

– Ладно, не люблю я долгие прощания. – Сказал Илен. – Удачной вам дороги. Еще увидимся.

– Еще увидимся, старик. – Ответил Харрис, его настроение значительно поднялось, после того, как они покинули город. Но видно было, что «множественные смерти» оставили на нем неизгладимый след.

Развернувшись, парочка отправилась по дороге, вперед, прямо к линии горизонта, на которой виднелся сияющий пик железного города – Зейна.

Когда Харрис и Бель превратились лишь в две маленькие точки, маячащие на горизонте, Чен услышал шаги за спиной. К нему подбежал Крейт.

– Сэр, вас вызывают в башню хранителя. – Протараторил он, пытаясь отдышаться.

Илен бросил последний взгляд на линию горизонта, за которой уже скрылась порученная ему парочка и, повернувшись, направился вниз по тропинке.

– Зачем я нужен хранителю? – спросил он у идущего рядом Крейта.

– Не знаю, что-то произошло на земле, видимо что-то важное. – Отвечал помощник. – Собирают, как я слышал, всех руководителей магических отделов, если таковые имеются и главных городских магов. Все расы и все народы должны будут явиться.

– Хорошо, – сказал Чен, остановившись и глянув на Крейта. – Когда нужно явиться?

– Сейчас, сэр.

Илен кивнул и исчез.

Эпилог

Чен вошел в огромный зал на предпоследнем этаже высоченной башни, не самой высокой в Лайре, но все равно не занимавшей подобных параметров. На последнем этаже был, непосредственно, кабинет хранителя. В зале уже собралась куча народа.

По краям огромной комнаты находились высокие узкие окна, почти до потолка. Перед окнами стояли каменные трибуны, на которых сидели люди, эльфы, гномы, маленькие мохнатые зверьки, тем не менее, будучи маленькими, не менее, а то и более умные, чем остальные расы – фильты, высокие грозные великаны устроились стоя, около трибун, каждый из них был высотой как три взрослых человека. Были на том собрании и представители других рас, менее известных и численных, но все еще имеющих вес. Среди таких были верьянты – гуманоидная раса, тем не менее, отличающаяся тем, что была лишь сгустком ветреных потоков, скрепленных магией. После смерти, верьянты просто рассеиваются и все, никаких останков. Были и другие малые расы, но перечислять их все, можно долго, да толку в этом мало.

В воздухе парили свечи, освещавшие помещение, в дальнем конце зала стояла высокая кафедра из-за которой, обычно, вещал хранитель. Во всяком случае, так оно задумывалось. Чен впервые был на подобном совете и, насколько ему было известно, это был первый совет магов всех рас и народов за многие сотни лет, видимо, случилось что-то и впрямь ужасное.

Чен прошел на трибуну и сел на свободное место между каким-то гномом и девушкой. Девушке было лет тридцать, под глазом у нее сиял шрам, идущий через всю щеку, а волосы были короткими и, притом, чернее черного. Илен сразу узнал эту девушку, ведь видел ее ранее. Это была Эйна Моудорн, глава отдела магических дел Зейна, к которой он обращался за помощью в деле с драургом.

Девушка, судя по всему, тоже узнала Чена и обратилась к нему:

– Здравствуйте, Илен. – Начала она, слегка кивнув головой. – Я слышала о вашей проблеме с драургом, надеюсь, мои люди были вам полезны? – Ее речь была достаточно надменна, но тон сохранял хладнокровие.

– Ваши люди? – удивился Чен. – Боюсь, что не видел никого из отдела Зейна в пределах Верендела уже очень давно. Последний раз, если не ошибаюсь, года три назад.

– Не может быть? – теперь уже удивилась девушка. – Но я точно выслала к вам десяток человек. Неужели никто не добрался?

– Видимо, так и есть.

– Значит, – Эйна погрузилась в свои мысли и начал бубнить себе под нос. – Все-таки с ними что-то приключилось.

– Я бы не делал поспешных выводов, – сказал Чен, разобрав бубнеж собеседницы. – Вполне возможно, что их просто что-то задержало.

– Вы не понимаете, господин Илен. Мои люди выполняют приказы беспрекословно. Если я скажу им прыгнуть в жерло вулкана, они прыгнут в жерло вулкана, не медля ни секунды. Если я скажу им отправиться в Верендел, они не остановятся, пока не окажутся на месте.

– В таком случае, – проговорил Чен, – боюсь, что ваши люди могут быть мертвы.

В глазах Эйны отразилась какая-то непонятная эмоция между страхом и волнением.

– Возможно, – промямлила она.

Двери зала неожиданно распахнулись. В проходе показался высокий мужчина в шелковой синей робе, перевязанной белым поясом. Мужчина был в возрасте приблизительно сорока, может чуть больше или чуть меньше, лет. На голове начинала проступать седина, однако сам он выглядел крайне крепко.

Весь зал молчал. Хранитель прошел быстрым шагом и, остановившись между трибун, вздохнул.

– Меня зовут Фимус Килис и я… – Он замолчал. – А знаете, к черту всю эту чепуху и официальщину. Здесь и сейчас, вы лишь с одной целью, решить глобальную проблему. – Голос Хранителя разносился эхом по всему залу.

Повисла пауза, все ждали продолжения, но Фимус молчал. Тогда один из присутствующих взял инициативу на себя:

– А что за проблема? – спросил один из великанов.

Фимус посмотрел на великана, но прямого ответа не дал, а продолжил свою речь.

– Примерно два часа назад, на земле произошло сражение. Его полем стала Европейская страна – Греция. – Чен напрягся и вспомнил приблизительное положение Греции на карте Земли. – Конечно, сражения происходили и раньше, но сейчас нам интересен исход. А исход, увы, не самый лучший. – Голос хранителя громко разносился, достигая барабанных перепонок всех живых существ… ну или что там у энтов. – Как вы знаете, на земле, магия, отнюдь не повсеместна, многие о ней знать не знают. А все почему? Потому что люди корыстны, много веков назад они использовали магию в своих целях, – Фимус ткнул пальцем в окно в дальнем конце зала из которого виднелась самая высокая башня Лайры, в которой был заточен призрачный король, – и тогда великие короли ограничили ее использования, доверив ее лишь тем, кому сами доверяли, и так сохранялось по сей день. – Он сделал паузу. – Исход этой битвы таков, что теперь вся Земля знает, что магия существует. И, поверьте мне, это отнюдь не хорошо.

– Но разве эта проблема не только людей? – спросил эльф, по виду, как, в общем, и все остальные эльфы, напоминавший короля.

– Нет, мой дорогой Лориэн, не только людей. – Не очень довольный сложившейся ситуацией, сказал хранитель. – Если каждому на земле станет доступна магия, начнется хаос. Поверьте мне. – Выкрикивал Фимус. – Это вам не Делерфорн и не эльфийское королевство! Это чертова Земля! Люди на ней не умеют сдерживаться, они выкачивают все до последнего из недр планеты! А теперь представьте, что подобные личности завладеют магией! А?! Хорошая картина, не правда ли?! – Хранитель глубоко вдохнул, после чего выдохнул, чтобы немного успокоится. – Вы все еще считаете это исключительно людской проблемой, Лориэн?

Эльф молчал.

– Тем не менее, это не единственное, ради чего я вас собрал. Есть кое-что похуже повсеместного буйства в одном из миров.

– Что же может, по вашему мнению, быть хуже? – прозвучал с трибуны старческий голос, какого-то человека.

Фимус посмотрел на башню, на которую недавно ссылался, говоря про корыстность людей.

– Думаю, мы слишком хорошо позабыли историю. То, что некогда пугало всех жителей трех миров, сейчас способно напугать лишь ребенка.

– Что вы имеете в виду? – спросила Эйна.

– Я имею в виду призрачного короля. Кого же еще. – Ответил Фимус.

– По-вашему мы позабыли его?

– А вы считаете обратное? Тогда назовите мне его имя.

– Проще простого – Велет.

– Неверно! – Воскликнул Хранитель. – Вот вам наглядное доказательство того, что мы начали забывать тот ужас, который преследовал наших предков. Я провел в мировой библиотеке больше недели, перерыл все, что смог найти. Настоящее имя призрачного короля было Норд, но мы позабыли даже это!

– К чему вы клоните? – спросила Эйна, она негодовала и большинство в зале, судя по всему, разделяли ее мнение. – Неужели, вы считаете, что нам угрожает мертвец?

– Да, госпожа Эйна Моудорн, именно так я и считаю. В тех архивах, которые я перечитывал, говорилось о том, что призрачный король не был убит, лишь заточен навеки в нерушимых оковах. Так что даже утверждение о том, что он мертвец – в корни неверно.

– Но раз он заточен, тогда чего же нам бояться? – спросил один из верьянт. – Если он заточен в нерушимых оковах, то и бояться нам нечего.

По залу прокатился еле слышимый смешок одобрения и поддержки верьянта.

– Смешно вам, да? – Хранитель не мог не обратить на выходку зала внимание. – Видимо, вы не до конца меня поняли. То, что оковы нерушимые, не значит, что из них нельзя освободиться. – Хранитель снова сделал паузу. – Оковы слабеют, у нас, по моим подсчетам, осталось около десяти-пятнадцати лет, прежде чем король сможет освободиться.

Зал заполнил гомон. Кто-то говорил соседу по трибуне, что это все чушь, да и только. А кто-то действительно начал ерзать, недоверительно поглядывая на всех окружающих, разыскивая среди них врагов.

– А разве это не было задачей хранителя, следить за оковами? – Взъярился один из великанов.

– Да, во всем виноваты люди, если бы не вы, то мы бы сейчас вообще не волновались об этом! – Пропищали хором три фильта с верхних рядов правой трибуны.

– Тише-тише, друзья, не нужно винить друг друга, лучше давайте подумаем, что можно сделать, – раскатистым грубым голосом, медленно проговорил старый дуб.

– Нечего тут и думать, дурное дерево! – Засквернословил с первых рядом гном. – Великан и фильты, правы, если бы не люди, всем жилось бы проще!

– Да бред это все! Быть не может ничего подобного! – кричал кто-то. Правда, кто, было уже не разобрать.

Гомон быстро перешел в крики. Эльфы ругались с гномами, фильты выкрикивали и обвиняли всех направо и налево, что было им свойственно, ведь они никогда не считают себя виноватыми в чем-то, один из великанов чуть было не сошелся в неравной драке со старым дубом, который пытался хоть как-то успокоить разбушевавшуюся толпу.

Во всей этой кутерьме, Чен сидел смирно, как и старый гном рядом с ним. Эйна бурно спорила с каким-то эльфом.

– Молчать! – Прокричал Фимус. Стекла моментально вылетели из рам, голос разнесся на многие мили вокруг, все схватились за уши, было ощущение, будто тебя ударили воздухом. – Во-первых, – хранитель обратился к энту, – Великий Дуб, спасибо, что пытался всех успокоить, я благодарен тебе за твои старания. А теперь, давайте все успокоимся.

В зале снова воцарилась тишина. Хранитель взмахнул рукой, и стекла вернулись в рамы, как будто ничего и не было.

– Давайте поговорим более спокойно. – Проговорил Фимус, обращаясь к присутствующим.

– Господин Килис, – раскатистым басом начал старый Дуб, – а есть ли какие-то доказательства о том, что оковы и правда начали слабеть? Я, конечно, в те времена, когда заковали призрачного короля, был еще лишь ростком, но мне многое известно о тех временах по рассказам моих сородичей, видевших тогдашний ужас.

– Мой ответ – положительный. – Ответил хранитель. Он повернулся в сторону правой трибуны, на которой сидел Чен. – Мистер Илен, – обратился он, – расскажите все, что рассказали мне, без утайки.

Чен встал и начал снимать пальто. Все удивленно на него уставились.

– Что вы делаете? – Удивилась Эйна.

Чен не ответил. За пальто последовала рубашка. Он оголил грудь.

Илен по факту был куда крепче, чем выглядел в одежде. Жилистый, местами проглядывал мышечный рельеф. Тем не менее, кожа начинала слегка обвисать, старость начинала брать свое.

Весь торс Чена был перебинтован вдоль и поперек. Он начал сматывать бинты. Из-под белой ткани начали появляться ужасные, до сих пор не зажившие шрамы. Грудь его была иссечена вдоль и поперек, на боках, казалось, не хватало целых кусков мяса. Некоторые, особо впечатлительные члены совета, отвернулись, столь неприятной была картина.

– Армия призрачного короля. Ни живые, ни мертвые – драурги. – Начал Чен. – Недавно я встретил одного такого в Веренделе. Он моментально вырезал моих подчиненных, а после напал на меня. Мне понадобилось несколько минут, чтобы, как я думал, убить его. После, мы забрали его в отдел города и заточили в камере.

Я отправился в город за своим знакомым, которого хотел попросить помочь с осмотром драурга. Он был молод, но понимал в магии больше, чем я сам, пускай особо пользоваться ей и не мог, в связи с малым количеством сил.

Этот парень, прибыв в отдел, наворотил дел. Драург оказался жив. А тот смог его усмирить, да не просто усмирить, а убить. Я не знаю, как именно он это сделал, моих знаний тут не хватает.

Тем не менее, парня казнили сегодня утром. Когда он убил драурга, произошел взрыв, который погубил несколько человек и еще нескольких ранил, я сам, чудом остался невредим.

– Но не кажется ли вам странным, – заговорил старый Дуб, – что какой-то неизвестный молодой маг, который, к тому же, как вы сказали, плохо владеет магией, пускай и знает о ней много, смог убить драурга, а вы – нет.

– Мистер Илен, – начал Фимус, – мне кажется, вы что-то не договариваете.

– Вы правы. – Сказал Чен. – Я сказал, что парня казнили, но я не говорил, что он умер.

– Что вы имеете в виду? – Уточнил хранитель.

– Секира палача сделала много ударов и каждый из них, наверняка, перерубил шею. Но она осталась на месте. Я проводил парня сегодня, за час до собрания, пока его не заточили пожизненно. – Илен вздохнул. Вещание на такую большую публику ему было в новинку, и он немного нервничал. – Я прекрасно понимаю, что пошел против закона, дав парню уйти. Но я просто не мог позволить моему названному племяннику, провести всю жизнь за решеткой.

– Все в порядке, мистер Илен, не нужно думать, будто собравшиеся здесь – изверги. – Сказал Фимус. – Я уверен, окажись кто-то из присутствующих на вашем месте, сделал бы то же самое.

– Меня волнует то, что, по словам господина Илена, – снова заговорил старый Дуб, – его племянника не смогли убить. Я не припоминаю подобных случаев.

– А вот я, вполне, – неожиданно для всех, заговорил гном, сидящий рядом с Ченом. – Меня зовут Дарин, я – ремесленник и потому, мало кому здесь известен. Я не маг и не великий воин, а просто старый гном, поведавший на своем лету немало вещей. В том числе, видел я и человека, которого не смогли казнить, как ни пытались.

Дарин посмотрел на присутствующих в зале и убедился, что все его слушают.

– Что тут делает гном-ремесленник? – спросил писклявым голоском один из фильтов, которого, из-за тишины, было хорошо слышно. Дарин, однако, проигнорировал сказанное.

– Это было около полусотни лет назад. – Начал гном. – Я тогда был еще весьма юн и путешествовал по миру, набираясь знаний. Случай тот, имел место в Северных Землях. На границе между двумя королевствами, ныне уже прекративших свое существование.

Некого преступника, казнили за то, что он убил несколько человек во время потасовки в таверне. Свидетелями той казни были лишь палач, несколько людей и один гном.

Я стоял поодаль. Не хотел привлекать внимание, ибо был в той местности проездом, а остановился лишь переночевать. И вот, попал на казнь.

Преступнику отрубили голову много раз. Он кричал, извивался в агониях, но не умирал, каждый раз голова оставалась на месте. Это продолжалось пару часов, пока палач не выдохся и не удалился восвояси.

Тогда я решил побыть в той местности чуть больше, чем планировал изначально. Мне было интересно, что произойдет дальше.

Тогда, когда отрубить голову не вышло, люди решили сжечь, сочтя того преступника настоящим демоном воплоти. Но стоило огню поглотить тело того мужчины, как он тут же затухал. Утопить его тоже не получалось. Сбрасывая его с тяжелым грузом с моста, груз всегда отрывался, какой бы веревкой его не привязывали, она рвалась. Даже корабельный канат, и тот не выдержал.

В конце концов, того мужчину отпустили. Он намучался, но смог изменить свою судьбу.

После тех нескольких дней в Северных Землях, я отправился в мировую библиотеку, где искал какие-то записи о людях, способных управлять собственной судьбой. Но ничего не нашел.

Ваше право, верить мне или нет. Но что-то подсказывает мне, что этот парень из Верендела, может невольно, но менял свою судьбу, до тех пор, пока он не нашел ту, в которой его не казнят.

В зале повисла тишина.

– Дарин, Илен – спасибо. – Сказал Фимус, в этот раз уже менее официально. – Последний вопрос. Чен, куда направился тот парень?

– Вы хотите его поймать?

– Нет, но следить за ним не помешало бы.

– В любом случае, – сказал Чен, наматывая бинты обратно, – я не знаю, что у него в голове и не спрашивал, куда он будет держать путь.

Фимус кивнул и снова обратился к залу.

– И вы верите во все, что наговорил этот человечишка? – Заговорил, обращаясь ко всем, один из великанов.

– Лично я – верю. – Ответил хранитель. – Я лично видел труп того чудища, это точно был драург, именно такими их описывали в старых манускриптах.

– Как вы верно подметили, дорогой хранитель, – не унимался великан, – люди корыстны и алчны, с чего бы нам верить вам.

– И то ведь верно, – вскочил Лориэн, – гномам тоже на слово верить не желательно.

– Ну-ну, успокойтесь, – заговори второй Энт, этот вроде, был кленом, – мы все тут союзники, пока что… Поэтому давайте не будем лишний раз ссорится.

Фимус вздохнул. Только теперь стали заметны огромные круги под его глазами. Судя по всему, он довольно долго не спал.

– В любом случае, правда все сказанное сегодня или нет, никто из здесь присутствующих, я думаю, не сможет отрицать того, что мир начал меняться. – Его голос был довольно измученным. – Над Веренделом, где всегда жаркая погода, вот уже несколько недель льют, почти без остановки, дожди. В одной из деревень Делерфорна недавно было сообщение, что там завелся неведомый монстр, не дающий покоям местным жителям. Из Вотертауна, все чаще приходят новости, что кто-то видел щупальцы, лезущие из воды, а недавно, и вовсе обрушился целый жилой блок, причем новый. Мир меняется, дамы и господа, и только слепой этого не заметит.

Он сделал длинную паузу, чтобы все сказали что хотели. Но никто не издал, ни звука.

– На этом сегодняшнее собрание окончено. – Объявил Хранитель, разрывая тишину. – Следующее будет через неделю, в полдень. Даю вам время на раздумье над сказанным. Да и мне самому, оно нужно.

С этими словами Фимус удалился из зала. На секунду воцарилась тишина, а после все присутствующие начали медленно расходиться.

Чен глянул на Дарина, тот и правда выглядел очень мудрым, прямо, как было описано в дневнике Лендера. Встав со своего места, Илен снова исчез.

На улице была ночь. Звезды блестели на небе как маленькие фонарики. Под ногами, в овраге, виднелся Верендел, сверкающий, отражающийся в глади воды. Дождь на время перестал и теперь дул лишь прохладный ветер. Из-за туч показалась полная луна.

– Простите, вы случаем не местный? – услышал Чен за своей спиной.

Он обернулся. Прямо перед ним стоял мужчина, темнокожий, а потому в темноте его лицо было толком не разглядеть. Он был одет в походный плащ, а за спиной висела сумка. Глаза горели зеленым и выделялись на общем фоне.

– Я ищу Харриса Фарна, он вроде должен быть в этом городе, вы случаем не в курсе? – Голос мужчины был очень грубым.

Чен, не задумываясь, будто на автомате, встал в боевую стойку, кулаки его покрылись огнем, он напал на мужчину, действуя на пределе своих возможностей.

«Кто бы ты ни был, своего племянника я в обиду больше не дам. Не совершу впредь таких ошибок» – Думал он, пока пытался достать мужчину. Тот очень хорошо уклонялся.

Наконец, мужчина разорвал дистанцию, подпрыгнув так высоко, что Чену пришлось задрать голову. Мужчина достал из-за пазухи что-то напоминающее пистолет.

Яркая вспышка и темнота.

Чен очнулся на все том же холме, лежа на спине. Луна была уже в зените, была полночь. Он пролежал тут несколько часов. Мужчины нигде не было.

Илен сел. Земля была холодной и мокрой.

«Куда же ты нас вплел Лендер, куда же ты нас вплел. – Подумал он и снова посмотрел на луну. – Будь осторожнее, Харрис. Мир и впрямь, уже не тот, что прежде».