Текст книги "Харрис (СИ)"

Автор книги: Иан Кабра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15

Чен, практически бегом, шел по улице. На небе собирались тучи. Возможность дождя росла с каждой минутой. Тем не менее, не выполнить просьбу старого друга он не мог. В конце концов, этот друг не просил его ни о чем уже больше семнадцати лет. Можно и помочь. В его кармане шелестели смятые листы бумаги.

Чен, я знаю, что ты просмотришь этот дневник раньше Харриса, поэтому пишу это без опаски, что он это увидит. Вырви все оставшиеся страницы, начиная с этой и, ни в коем случае не показывай их Харрису.

В старом квартале Верендела, тот, что начал утопать в земле, в заброшенной таверне живет девушка. Имя той девушки Бель Демасье. И она – сестра Харриса. Найди ее и, пожалуйста, сделай то, что я попрошу – это моя последняя просьба.

И да, я знаю, что ты сейчас можешь быть удивлен. Но я объясню все дальше. Надеюсь, ты меня поймешь.

Илен держал путь на окраину Верендела, туда, где уже давно стоят несколько домов, непригодных для жительства и абсолютно заброшенных. Забросили те дома потому, что почва, на которой они стоят, была очень мягкой, а потому, со временем, дома начали проваливаться под землю. Правда, за то время, когда это поняли, уже успели выстроить целый квартал.

В квартале том, была и указанная таверна, самая большая, которую торжественно открывали, когда квартал запустили для жителей. Тем не менее, как и все заведения в том месте, просуществовала она не то чтобы долго, быстро закрывшись по вышеупомянутой причине.

Вот, последний, приветствующий теплым светом свечи в окне дом, исчез из вида. Теперь с улицы, на Чена смотрели лишь безжизненные черные глазницы.

Прошу тебя, Илен, будь осторожней, то место… Оно уходит под землю не просто так. Сейчас у меня недостаточно времени, чтобы описать все, поэтому просто доверься мне и будь начеку.

«И впрямь мерзкое место» – подумал Илен, осторожно ступая и осматриваясь. Земля под ногами слегка хлюпал и липла к подошве.

Квартал тот был весьма отличающимся и должен был стать подобием главной площади города, правда, как уже понятно, не вышло. Дома в нем находились не по прямой, а стояли вокруг огромной площади, от которой расходились улицы в разные стороны.

«Сомневаюсь, что тут кто-то живет, дружище, ой сомневаюсь. – Думал Илен, пока всматривался в каждое окно, ему все время казалось, что за ним кто-то наблюдает. – Я бы тут жить не стал, даже если бы другого выхода не было. Уж лучше в сыром порту, чем здесь».

Место и впрямь было пугающим. После теплых, привычно шумных улиц Верендела, этот район казался пугающим. Впрочем, что-то в нем и правда было такое, не людское, будто вышедшее с другой стороны.

Наконец, впереди показалась площадь и трехэтажное здание, окна первого этажа которого, за несколько лет, уже оказались на уровне земли. Над дверью весела табличка с вырезанными на ней словами «Хмельной путник».

Чен подошел к входу в таверну и оглядел ее снизу вверх. Насколько он мог чувствовать, магией тут и не пахло. Но что-то действительно пугало его. Пугало, и отнюдь не так, как пугаются дети рассказов стариков и различных сказок. Нет, тот страх был настоящим, поникающим в саму суть.

Илен приблизился к двери и потянулся к ручке, но что-то его остановило. Он поднял руку и постучал костяшками пальцев в дверь. Ему было страшно, что кто-нибудь ответит.

Этого не произошло. Хотя, начальник магического отдела мог поклясться, что если бы ему и правда ответили, он упал бы замертво.

Чен попытался повернуть ручку, но та не поддалась. Снова и снова, приржавевшая ручка не желала шевелиться.

«Поищу другой вход» – подумал он и отправился обходить таверну.

Проходя мимо одного из окон, он с трудом сдержался, чтобы не заглянуть в него, как это делают маленькие дети.

Задний двор таверны, где находилось стоило и небольшой огород, а также складское помещение, теперь все поросло высоченной, Чену почти по плечо, травой.

Черный вход был тут как тут. Дверца выглядывала из травы, как капля дегтя в бочке меда, выделяется сильно, да попробуй обрати на эту капельку внимание.

На двери висела табличка, на которой было что-то написано, но буквы давно стерлись. Илен потянулся к ручке, но не успел он коснуться ее, как дверь отварилась сама собой, образовав между ней и дверным проемом небольшую щель.

Он толкнул дверь, та без особых усилий распахнулась. Внутри таверны никого не было. Только тихо гуляющий туда-сюда ветер.

Чен прошел внутрь. Столы стояли также как, уверен Чен, они стояли перед тем, как это место покинул его хозяин.

Подойдя к одному из них, Илен присмотрелся. Пыли на столе не было, как и на еще парочке стоящих рядом с ним.

Бель понадобилось пара часов, чтобы привести свою старую одежду в порядок. Харрис передал ей бар и теперь, чему девушка была не рада, он был полностью в ее владении.

Для нее же это место имело смысл лишь до тех пор, пока Харрис был жив. И теперь, всего через несколько часов, оно его потеряет.

На столе ярко горела свеча. На улице, медленно, но верно, начинало светать. Рука скакала вверх-вниз, заштопывая болотного цвета пончо. Харрис купил Бель предостаточно одежды, которой девушка еще воспользуется, но начать путь она хочет именно в нем, в своем старом наряде, заштопанном с ног до головы.

Спустя полчаса кропотливой работы, вся одежда была готова. Бель взяла сумку-мешок, которую подготовила заранее, оделась, схватила ключи и вышла из бара.

Уходя, она кинула последний взгляд, на столь быстро ставшими для нее родными столы и стулья, после чего, закрыла дверь и заперла ее на ключ, убрав тот поглубже в сумку.

Та девушка, которую я попросил тебя найти, как я уже упомянул – сестра Харриса. Я нашел ее далеко отсюда, на окраине Делерфорна. Да, звучит глупо, но мой знакомый маг уверил меня, что эти двое и правда родственники. А маг тот, отнюдь не уличный фокусник.

Этих двоих, связывает не только кровное родство, но и кое-что еще. Сразу говорить всего не стану, постараюсь подать в этой записи все более размеренно, благо время есть. Харрис уснул, я усыпил его заклинанием. И да, я немного владею магией.

Для начала найди девушку и передай ей следующую страницу.

Чен услышал шаги, приближающиеся снаружи. С каждой секундой шаги становились все громче и громче, пока, наконец, не прекратились. Кто-то стоял прямиком перед главным входом в старую таверну.

Илен сидел за одним из столов, самым дальним из всех, что были и старался дышать как можно меньше, чтобы не вдыхать слишком много пыли.

Дверь медленно отварилась. В таверну зашла девушка, укутанная в желто-зеленый шарф, который, можно сказать, светился на шее. Она прошла внутрь, как к себе домой, кинула сумку-мешок на ближайший стул и тут глянула в угол, заметив Чена.

Увидев Илена, девушка остолбенела, встала как вкопанная, не отводя взгляда. Чен молчал, ожидая каких либо действий.

Долго ждать не пришлось, девушка схватила сумку и кинулась к двери, но ручка не поддалась.

– Я наложил на дверь заклинание, которое могу активировать дистанционно. Оно не позволит выйти никому, пока я того не захочу, ну, или пока заклинание не будет разрушено. А оно, должен заметить, хоть и простое, но разрушить его будет тяжело. – Сказал Чен, медленно вставая из-за стола и направляясь к девушке. Та, испуганно, прижалась к двери.

– Кто вы? – спросила девушка, ее голос немного дрогнул. Видимо, в подобные ситуации она раньше не попадала.

– Не нужно меня бояться, Бель, – сказал Чен, встав на другом конце таверны и оглядываясь. – У тебя здесь, случаем, выпивки не найдется?

– Нет, – девушка, по виду, немного осмелела, – не найдется. Вы не ответили на вопрос, кто вы такой?

– Ох, прости, совсем забылся. Я – Чен Илен. – Он вальяжно поклонился. – А вот то, что в твоей таверне нет выпивки – это плохо.

– Я не пью, хотя, возможно, что-то еще осталось на заднем дворе, на складе. – Девушка подошла немного ближе и снова положила сумку на тот же стул, что и до этого. Тем не менее, Чен все еще чувствовал на себе подозрительный взгляд.

– Бель, – начал Чен, – ты меня не знаешь, видишь меня впервые, я прекрасно это понимаю. Но ты должна понять, что я, тут не просто так.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Поверь, я знаю не только твое имя. Давай-ка куда-нибудь присядем.

Илен сел за ближайший стол и взглядом пригласил девушку сесть напротив. Та отстранилась.

– Я, пожалуй, постаю. – Сказала она с опаской.

– Как знаешь. Мне нужно лишь поговорить, а как, сидя или стоя, разницы не имеет.

Чен замолчал, давая девушке возможность что-либо сказать. Она молчала. Тогда Илен достал из кармана трубку и закурил.

– Я знаю, что тебе помогли в детстве, – начал он, – и знаю того, кто это сделал. В конце концов, именно через него я тебя нашел. Должен заметить, местечко в котором ты живешь, и впрямь устрашает. – Чен выпустил кольцо дыма и оглянулся, осматривая стены.

– Чем оно вас так пугает? Обычный заброшенный район. – По голосу было понятно, что Бель очень старательно подбирает слова.

Чен удивленно посмотрел на девушку.

– Не суть, просто пугает, и все тут. – Он порылся во внутреннем кармане и достал оттуда свернутый кусок бумаги, со временем слегка пожелтевший. – Назови мне свою фамилию.

– Демасье, – все еще не доверяя собеседнику, но все же честно, ответила Бель.

Чен протянул ей кусок бумаги. Девушка осторожно взяла и развернула его. И стоило ей прочесть первое слово, как в ее голосе всплыл, буквально из ниоткуда, старческий голос, который отдавал столь странно знакомым теплом.

Бель, я не знаю точно, помнишь ли ты меня или нет, но понадеюсь на лучшее. Если ты все же не помнишь – а скорее всего так и есть – мое имя – это не проблема. Главное, чтобы ты вспомнила мою сущность.

Послушай, я понимаю, к тебе прямо сейчас пришел какой-то странный старик, который дал тебе свернутый кусок бумаги, который проецирует голос в твой разум и ты сейчас совершенно ничего не понимаешь, но я попрошу того же, что просил у человека, сидящего перед тобой. Доверься мне.

Бель подняла взгляд на Чена, тот смотрел куда-то в угол, покуривая трубку и не обращая на нее особого внимания, погрузившись в собственные мысли.

Конечно, причин доверять мне у тебя нет, но я надеюсь, что ты все же сможешь это сделать.

Я знаю про то, что после моего ухода ты, вскоре, связалась с бандитами. Ты можешь не помнить, как я ушел. Ты могла не замечать, что за тобой следят, но я – человек, который был ответственен за твою жизнь, всегда был рядом. Наблюдал из-за угла.

Помимо того, что ты связана с бандитами, я прекрасно знаю, что тебе это не по душе. Откуда? Я растил тебя. Пускай и не долго, но растил. И я уверен, что та маленькая девочка выросла, но от того не стала плохим человеком.

У меня есть предложение. Ты можешь уйти от бандитов, но это кардинально изменит всю твою жизнь, об этом я предупреждаю сразу. Выбор за тобой. Ты сможешь приобрести многое. Твоя жизнь изменится, но в худшую или же в лучшую сторону, зависит только от твоих дальнейших решений.

Кстати, не выпытывай у Чена моего имени или места жительства. Когда придет время, имя ты и сама узнаешь. Ну а место жительства… Если ты читаешь это, значит сейчас им, как то не прискорбно, является гроб.

– Ну что? – спросил Чен, видя, что девушка закончила прочтение. – Каково твое решение?

– Илен, верно? – Все еще осторожничая, спросила Бель.

– Можно просто Чен и на «ты». – Ответил тот, выпуская очередное кольцо табачного дыма.

– Хорошо. Чен, скажи, ты знал этого человека лично?

– Да, – сказал Илен на выдохе не без грусти в голосе, – знал. Он был моим другом. Лучшим другом и, впрочем, единственным.

Бель выглядела растерянно. Она смотрела на «говорящий» лист бумаги и раздумывала. Неожиданно, ее лицо приобрело решительный характер.

– Я не знаю тебя. – Начала она после небольшой паузы. – И не помню того человека, что написал письмо. В моих воспоминаниях висит лишь малейший силуэт и теплое чувство заботы. Но я все равно доверюсь вам обоим. – Ее голос прозвучал звонко, на всю таверну. Стекла слегка завибрировали.

– Отлично, – Чен снова опасливо огляделся. – Вот, возьми. – Он вытащил из кармана две золотых монеты и положил на стол. Глаза Бель, казалось, вылезут из орбит от удивления. – Я знаю, что твой долг намного меньше, но также я знаю, что ты его задержала и весьма сильно. С тебя могут затребовать больше. Это покроет все, если вдруг такое случится.

– А что мне делать потом? – События разворачивались так стремительно, что девушка не успевала удивляться.

– Долг покроешь сегодня вечером и, сразу, не медля ни минуты, отправляйся в бар на центральной площади. А дальше, все само образуется.

– Это все?

– Да. – Чен встал и подошел к двери. Открыв ее и уже наполовину высунувшись на улицу, он обернулся. – И да, все, что было сегодня. Никому ни слова. Ясно?

Девушка кивнула, и Илен исчез за дверью. Шаги начали стремительно удаляться.

«Надеюсь, она не догадалась, что монеты фальшивые, иначе все пропало» – подумал Чен и еще больше прибавил шаг, он хотел как можно быстрее покинуть этот квартал.

Как я уже говорил, помимо кровного родства, Харриса и Бель связывает еще и то, что у них одинаковый магический спектр.

Чен вспомнил свое удивление, когда прочитал это предложение. Магический спектр, еле заметные волны магии, видеть, которые научиться, не столь сложно, но сложно научиться различать. Лендер, насколько мог помнить Чен, такого не умел. Но сюрпризов тот преподнес достаточно, поэтому удивляться еще одному уже не имела особого смысла.

Магический спектр абсолютно разный у каждого существа. Будь то эльф, гном, человек или же какое-то животное – все они имеют разный спектр. Бывали случаи, когда спектры двух особей были очень схожи, у таких особей наблюдали схожие повадки, если то были животные, а если люди, то у них, в большинстве своем, были одинаковые привычки.

Объективно, магический спектр все еще был не полностью понятен магам всех трех миров. Все были уверены, что его можно было как-то использовать, но никто не знал как. Тем не менее, Чен был уверен в одном, особей с одинаковым спектром, история не знала.

Поверь, я сам удивился не меньше твоего, когда мне об этом сказали и объяснили что это. Нет, сам я спектр не различаю, зато неплохо различаю вранье, и тот человек точно не врал.

Думаю, стоит рассказать тебе, где я нашел эту девушку, да и о всем том, что было после, тоже. Это произошло около южной границы Делерфорна, западнее юго-восточных ворот и севернее драконьего перевала.

Я останавливался в одной деревушке, там, поговаривали, продавали очень хорошую выпивку. Как ты знаешь, сам я не пью, но дегустировать все же, умею. Выпивка и впрямь была что надо, поэтому я подписал с той деревней контракт о поставке и сразу загрузил себе одну партию.

Время, к тому моменту как я со всем разобрался, было уже не мало, около полуночи, а потому я принял решение остаться на ночь.

Остановился я в таверне, единственной в деревне. Должен заметить, помимо меня, там было на удивление много народу. В той таверне я познакомился с одним гномом. Звали его Дарин, он был, как оказалось, довольно известным ремесленником и, помимо этого, он был достаточно стар и мудр, пускай, и резвый не по годам.

Дарин мне рассказывал о царствах гномов, о их дивных подземельях и том, как много сокровищ добыли в прошлом году его братья в одной из гор драконьего перевала, стоящего неподалеку. Тем не менее, когда речь зашла о ковке мечей и секир, я предпочел покинуть своего новоявленного друга и пойти прогуляться, как всегда делал перед сном.

Я тогда забрел далековато от деревни, в какие-то поля. Уж не помню точно, что за культура на них росла, кажется, пшеница, а впрочем, это не имеет значение. В том поле, стоя под звездами, я вспомнил о доме и оставленном мною на твое попечение Харрисе, которому тогда было лишь пять лет.

В том поле, я случайно услышал плачь. Это была маленькая девочка, возрастом, как Харрис, как мне тогда показалось. Она плакала прямо посреди поля. Я взял ее с собой и привел в таверну. Дарин, все еще сидящий на том же месте, знатно удивился, когда я вернулся с маленькой девочкой. Да и хозяин таверны посмотрел на меня недоверчиво.

Тем не менее, девочку я все же вымыл, а то была она вся чумазая, и устроил на кровати в своей комнате, сам же, всю ночь просидел на первом этаже, за разговором с Дарином. «Думаю, теперь ты ответственен за нее, раз уж вытащил с поля» – сказал мне тогда старый гном и был прав.

Рано утром, когда мне нужно было уже выезжать, я поднялся в комнату к девочке. Та еще спала. Я встал рядом, и потянулся было, чтобы ее разбудить, обсудить, что да как и, возможно, помочь найти и ее родителей тоже. О господи, вот сижу я сейчас, пишу это все, и ощущение, будто я и вовсе, все, чем занимаюсь, так это помогаю найти кому-то их родителей, пускай это и не мое дело. Ну да ладно.

Тогда, в один миг, девочку окутал зеленый туман, не успел я ее и пальцем коснуться. Я сразу вспомнил человека, или нет, точно я тогда еще не знал, которого я встретил в своем сне, когда только принес Харриса домой. Мне сразу показалось, что все это как-то взаимосвязано, в дальнейшем, мои опасения подтвердятся, но пока не об этом.

Что-то внутри меня, сразу захотело попросить совета у старого гнома, благо, я застал того в коридоре, когда он хотел было идти спать.

Я сразу же рассказал Дарину что к чему, почему-то я очень доверял этому новоявленному другу. Я рассказал ему про Харриса и про зеленый туман и про свой сон. Тогда гном захотел взглянуть на девочку.

Он вошел в комнату и тоже попытался разбудить малютку, но ее вновь окутал туман.

«Понятно – протянул Дарин и, отведя меня от кровати подальше, шепотом начал. – Зеленый туман признак лишь одного народа. – Медленно проговорил он. – И этот народ не с этой стороны».

«Что ты имеешь в виду?» – удивленно спросил я.

«Призрачный народ, Лендер, новый мой друг, призрачный, – голос старого гнома слегка дрогнул. – И, – он сглотнул, – поверь мне, на твоем месте, я бы ой как опасался встречи с ним».

Больше тот гном про туман и призрачный народ ничего не говорил. Тогда, скажу честно, все это показалось мне лишь какими-то стариковскими бреднями. Однако, как я уже говорил, по какой-то причине, гному я был склонен верить.

По его совету я забрал Бель в Веренедел и поселил ее, в тогда еще не столь давно заброшенном, квартале, в самой большой таверне в городе.

Откуда я знаю, что девочку звали Бель? Все просто, когда та проснулась, лежа на мягкой подстилке, среди бочек с элем в моей телеге, первое, что она сказала было: «Я – Бель, а ты кто?» – и вопросительно посмотрела мне прямо в глаза.

Как выяснилось, девочка ничего не помнила, возможно, оно и к лучшему.

Как только я устроил для Бель достойную леди кровать в старой таверне, она уснула. Я сразу же сорвался с места и побежал, побежал к тому месту, где нашел Харриса. Я хотел проверить, не появился ли снова тот переулок. Это, к слову, тоже посоветовал мне Дарин.

Бель шла по улице, скрываясь за капюшоном, так, чтобы ее лица не видели. Не то чтобы ей было от кого скрываться, просто, почему-то, так ей было комфортней.

Путь ее лежал, как то ни странно, на площадь, где стоял единственный в городе эшафот. Когда она пришла на площадь, толпа уже собралась немалая, однако виновника торжества видно не было.

Бель встала в самом конце, так, чтобы ее было видно как можно хуже, но ее зелено-желтый шарф, был все равно крайне заметен на общем фоне.

Она встала и принялась ждать. Хорошо то или же плохо, ждать ей пришлось не долго.

Тем не менее, никакого переулка в помине не было. Но тогда у меня появилась мысль, обшарить дома, между которыми он находился в первый раз, благо, те, как нельзя кстати, продавались. Я бегом рванул в агентство по недвижимости и купил их, не раздумывая ни минуты.

Ценник за те дома был крайне невелик. По сорок золотых за каждый. У меня в запасе лежало больше двух сотен, и я был уверен, что мне этого может не хватить и тогда придется выбирать между двумя одинаковыми местами, тыкать пальцем в небо. Но мне повезло.

Столь низкую цену, агент по недвижимости объяснил тем, что предыдущие жильцы, а до них и еще одни, выехали из домов. Потому, что в тех творилась какая-то чертовщина. Последние жильцы съехали всего пару дней назад, но агент подметил одну странность. Проблемы с домами начались почти сразу, как те были построены. Спустя, не больше двух-трех месяцев.

Я обшарил те дома сверху донизу, каждый уголок и все, докуда добрался. И нашел печать. Магическую печать. Активировать я ее не мог, но, как оказалось, этого и не требовалось.

Стоило мне дотронуться до нее, как я сразу же уснул. Проснулся я уже в совершенно другом месте. В той самой комнате, где нашел некогда Харриса. Только в этот раз, там было пусто совсем.

Передо мной появилась та фигура из моего сна, хотя, я уже даже не уверен, что то был сон. Фигура представилась как Велет. В этот раз я уже мог говорить, и был уверен, что все происходит наяву. Я даже чувствовал боль. Не ущипнуть себя, чтобы не проверить это, было бы глупо.

Велет был тем, кто управлял всем из-за кулис. Мной, а через меня Харрисом и Бель и даже, в какой-то мере, тобой. Я до сих пор не знаю, кем или чем, являлся Велет. Возможно, человеком, но кто знает.

Не знаю почему, но я доверял ему. Хотя, возможно, он заставил меня думать, что я ему доверяю. В конце концов, мне неизвестно, насколько тот силен. Возможно, ему подвластны и мысли других.

Именно от Велета я узнал о кровном родстве и одинаковых магических спектрах, от него же, настоящее имя призрачного короля и…

Подумать только, прошло уже столько лет, как он сказал это, а я все еще не могу в это поверить. Хотя, скажу честно, я думал о том, что Харрис, а после него и Бель, вовсе не обычные дети, да оно и было понятно. Взять хоть условия, при которых я их нашел. Обычно детей находят в капусте там, а тут, на тебе. Один в комнате, в несуществующем переулке, другая в поле, плачущая и одинокая.

Да, Чен, ввязался я туда, куда не стоило ввязываться обычному бармену. Да что поделать, пути назад уже давно нет. Впрочем, думаю, этот путь был мне предначертан судьбой. А ее, как известно, изменить нельзя.

Шли годы. Со временем, причин доверять Велету у меня стало все больше. Периодически я встречался с Дарином в той деревне. Раз в два или три месяца. И каждый раз, старый гном, подтверждал факты о древности, сказанные Велетом.

Первым среди таких фактов было имя призрачного короля. По легендам и детским сказкам, его имя было Велет. Но одноименный мой друг, сказал, что настоящее имя того короля было Норд, а Велет – так, исковерканная абы как, непонятно каким образом, версия.

Гном, водивший дружбу с древними летописями, да и сам немало повидавший, согласился. Не просто согласился, а удивился, ведь книги, в которых он вычитал это, хранились в главной библиотеке, что стояла в Лайре, под башней хранителя. И доступ в ту библиотеку был открыт лишь малому количеству людей. А список тех, кому он был открыт, гном знал наизусть, хотя и учитывал тот факт, что его могла подвести память.

После этого подтверждения Дарина, я доверился Велету целиком и полностью. Более я не сомневался ни в едином слове. Хотя стоило бы. Правда, поздновато я опомнился.

Велет говорил, что украл тех детей, что подкинул мне их намеренно, обоих. Как оказалось, комната, в которой я находился каждый раз, когда приходил на встречу с ним, была волшебной, она подчинялась сугубо воле Велета. Комната та, могла и телепортироваться и сжаться и расшириться. Стоит ее хозяину этого захотеть.

Велет, как он говорил, выкрал этих у самого Норда и что они – его наследники. Брат и сестра, двойня. Он не упоминал, как и при каких условиях у Норда появились дети. Сказал лишь то, что эти двое куда старше, чем кажутся.

Это лишь мое предположение, но, возможно, Велет смог как-то замедлить ход времени для обоих младенцев. Но, тогда получается, что самому ему не меньше двадцати тысяч лет. Абсурд… Если только… нет, это уже мои безосновательные догадки, озвучивать которые, у меня нет никакого желания.

«Я удачно разместил у тебя мальчика, которого ты назвал Харрис, а вот с девочкой я поторопился. В итоге та оказалась на улице, с именем и фамилией, которую и вовсе не просила – Бель Демасье» – говорил Велет.

Он не уточнял, кому именно он отдал Бель, но было понятно, что те люди отнеслись к ней не лучшим образом.

«Когда малютка оказалась на улице, оставалось лишь пытаться довести ее до Верендела, посылая ей мимолетные сны и видения. Я, однако, не так уж много могу, пока я в этой комнате. А выйти из нее я не могу» – Почему не может, он никогда не рассказывал, да я и не спрашивал.

Я совал свой нос, куда не нужно. И поплатился за это. Оковы Норда слабели. Они сильно ослабли уже давно, если верить Велету, за ними никто никогда не следил, думали, что они достаточно надежные, чтобы выдержать вечность.

После пятидесяти, я чувствовал себя все хуже и хуже с каждым месяцем. Во время последней вылазки на окраину Делерфорна, я встретил в таверне безымянного мага, который осмотрел меня, по просьбе Дарина и заключил, что во мне что-то сидит. Будто бы, вторя душа, которую мое тело отторгает и тем самым уничтожает себя изнутри.

Сломя голову я побежал к Велету, который, на тот момент, целиком и полностью заслужил мое доверие. Он не раз выручал меня в трудной ситуации, объяснял то, что я не мог понять и знал то, чего я в помине не знал. В общем, я направился к нему.

Велет встретил меня так, будто давно ждал. Пускай, я не видел его лица. Но все равно был уверен, что выглядело оно мрачно.

«Я знаю, что ты хочешь спросить, но позволь мне самому все рассказать» – сказал он тогда, стоило мне открыть глаза. В тот вечер все мое доверие к нему рассыпалось вдребезги.

– Ты приютил Харриса, за это тебе спасибо, ты доверился мне и делал все, как я говорил, веря, что я не сделаю тебе плохо, за это тоже спасибо. – Начал он. – Но я кое-что скрыл от тебя… – он сделал длинную паузу. – Должен признать, я пропитался к тебе симпатией, дружеской, конечно, и скрывать от тебя что-то подобное было очень неприятно. – Снова длинная пауза. – То, что как сказал маг, засело в твоем организме, отнюдь не душа, это нечто другое, нечто более темное. Частичка магии Норда, что невольно перешла тебе через Харриса. Сила таковая неподвластна обычным людям. Со временем, твое тело исказиться под ее влиянием, и ты превратишься… – Он не закончил и молчал несколько минут. – Превратишься в солдата армии призрачного короля, боевую единицу ее, с позволения сказать, живой части – Драурга. Жадные до крови берсерки, стремящиеся убивать.

Велет повернулся спиной ко мне, лицом к стене. В стене появилось окно, даже скорее не окно, а просто дыра. Мне в лицо дунул прохладный ветер, и предо мной предстала картина старого мира.

Я никогда прежде не видел Лайры и знал о ней лишь из рассказов путешественников, время от времени заглядывающих в бар. Торговцы, что все время перемещаются между трех миров, просто обожали говорить про старый мир.

Теперь, видя все собственными глазами, я мог лично подтвердить их восторженность. Космическое пространство, заполненное множеством островов, покрытых зеленью, бескрайними пустынями и глубокими морями, которые создавали невероятной величины водопады, стекающие с краев островов. Вода же в морях, была волшебной, прибывала из ниоткуда и убывала, в конце пути любой речушки, в никуда. На островах стояли замки, деревни, горы и целые города, а вдалеке, выше всех остальных, виднелась высокая башня, в которой был заточен призрачный король.

– Впрочем, есть способ избежать учести становления драургом, – продолжил Велет, – но он тоже, к сожалению, ведет к смерти. Сила Норда велика тем, что только он может извлечь собственную магию из других, никому более это не под силу. Я же, нашел способ лишь остановить процесс превращения, проблема лишь в том, что он будет тратить много твоих собственных сил, до тех пор, пока не истратить все. – Он сделал паузу. Лендер молчал, ожидая, пока его собеседник продолжит. – Послушай, я знаю, что ты не хочешь доверять мне, после того, как я скрыл от тебя факт того, что ты можешь умереть, если возьмешь Харриса. Но я прошу тебе довериться мне, снова, последний раз.

Лендер стоял, смотря на спину Велета и размышляя о том, стоит ли ему соглашаться. А вдруг он вновь лжет? Но, с другой стороны, ложь Велета не была безосновательной, он пытался найти дом для ребенка, которого никто бы не взял, знай он о том, чем он пожертвует, если сделает это.

– Ладно, – старый бармен вздохнул, – я доверюсь тебе, пускай это и будет сложно.

Велет кинул взгляд через плечо и Лендеру показалось, что глаза того слегка повеселели. Он подошел и достал из воздуха маленький флакончик с красно-коричневого цвета, содержимым.

– Это настойка, которой я так и не дал название, – проговорил Велет, смотря на флакончик. – Она сделана из цветка северного лотоса и корня чертана, казалось бы, несовместимых растений, но, как оказалось, совсем наоборот. Это второй раз, когда эта сыворотка мне пригождается. – Он протянул флакон Лендеру. – Пей до дна. Предупреждаю сразу, вкус не из приятных.

Вкус у той сыворотки был и впрямь омерзителен. Горький и одновременно с тем сладкий, вяжущий язык и обволакивающий горло. Проще говоря – отвратительно.

Харрис выглядел не ахти: грязные сальные волосы, под глазами мешки, размером, чуть ли не с сами глаза. Помятая одежда, он будто постарел на несколько лет, за те пять дней, что провел в темнице.

Он поднялся на эшафот, рядом с ним шел Чен. Харриса заковали в колодки, рядом с ним стоял палач, опирающийся на большую секиру.

Бармен поднял голову и взглянул на толпу. Все стояли молча. Тут он остановил взгляд прямо на Бель. Девушка поняла это, и резко отвернулась, чем только еще больше себя выдала. Поняв, что совершила глупость, она снова посмотрела на эшафот, но бармен уже отвел от нее взгляд.

Палач взял секиру и замахнулся. Бель увидела, как Харрис закрыл глаза. Послышался свист падающей секиры. Не выдержав, Бель тоже зажмурилась.

Звук удара. А через секунду, озабоченный гомон толпы.

После того, как я выпел сыворотку, Велет предложил мне рассказать все Харрису, так как есть, прямо тем вечером, но я был не согласен. Я не хотел делать этого так. Почему-то, мне казалось, что я бы не смог посмотреть ему в глаза.

Тогда Велет предложил другой способ. Он коснулся большим пальцем правой руки моего лба и сказал, чтобы я четко представил все, чтобы хотел рассказать Харрису. И я представил.

Воспоминания будто бы сливались в моей голове во что-то единое и записывались на бумажный лист, такой же, на котором я пишу сейчас, а после, заворачивались и убирались в конверт на адресата Харрис Фарн.