Текст книги "Обреченность (ЛП)"

Автор книги: И. С. Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Но здесь нет никакого Алека и нет никакой армии.

Все следы дьявола пропали.

Группам отданы приказы, чтобы разорвать на части «Крэйвен Холл» и принести мне старого короля – живым или мертвым.

Я хотел бы быть тем, кто вырвет его сердце из груди, но вид слёз матери, держащей безжизненное тело её ребенка, изменили меня.

Я просто хочу его мёртвым.

Я могу осуществить свою месть с его остывшим телом.

33

Я жду в темноте.

Чёрная гробница скрытого алькова давит на меня. Никакой шум не просачивается через землю, чтобы дать мне хоть какой-то намек на то, что происходит надо мной.

Я выключила фонарик на то случай, если кто-то ещё наткнётся на этот проход.

Всё, что я могу видеть, – чернота; всё, что могу слышать, – ужасное биение моего сердца.

Я не могу сказать, как долго стою здесь. Коул велел мне ждать не больше тридцати минут, но всё же оставил меня без возможности узнать время.

Моё тело томится в бездействии. Мой слух в состоянии повышенной готовности – просто ожидая любого звука, который сообщит мне, что мой муж возвращается за мной.

«Мой муж».

Чуждое понятие, каким оно было для меня всего несколько дней назад. Я ожидала быть использованной, подвергнутой надругательству и брошенной мужчиной, которого мой отец хотел сделать своим наследником. Мне никогда и не снилось всё, что произошло, начиная со дня нашего бракосочетания.

Мой разум устремляется назад к толпе, которая наблюдала за нами, жаждала видеть Коула Хантера, пожирающего свою новую добычу.

«Сколько дней прошло с тех пор, как я наблюдала, как он убил человека куском замороженного мяса? Сколько дней прошло с тех пор, как он снял с меня свадебное платье и угрожал надругаться надо мной?»

В этой безмолвной тьме я не могу точно сказать.

Ощущается, как будто прошли недели, возможно, даже месяцы, несмотря на то, что это всего лишь дни.

В моей неволе с ним я обрела свободу.

Заклеймив меня, он освободил меня.

Моё тело дрожит, всегда жаждущее его прикосновений. Ему ещё предстоит наполнить меня, и теперь я достаточно сильна, чтобы принять то, что я хочу этого. То, что я хочу его.

Он – Тьма.

У меня нет заблуждений относительно мужчины, которого я жажду. Никаких ожиданий любви и романтики. Наполненных солнцем пикников в парке или прогулок, взявшись за руки, босиком по какому-нибудь тропическому берегу.

Я знаю, что я посвящу себя тьме, желая его. Я знаю, что отравлю свою душу, приняв всё, что он сделал и кто он есть, но впервые в своей жизни я приветствую это. Я приветствую его тени, приглашая их затмить любой свет, что я несу внутри себя. Не заботясь о том, что при этом я буду навсегда разрушена.

В суженном сознании – защита.

В тьме – сила.

А в подчинении – власть.

Коул наделяет меня всеми этими дарами и даже больше.

Тихий звук проникает в мои размышления.

Суматоха шагов по каменному полу.

Ближе.

Всё ближе.

Это – Коул, это должен быть он.

Или, возможно, это Люк или даже Грим.

«Должна ли я включить свет и указать им путь?»

«Нет. Подожди. Подожди знака, что это – друг, а не враг».

Я использую свой дар и увижу их, прежде чем они даже подойдут ко мне.

Та вещь с аурами, и мне не нужен свет, чтобы увидеть цвета души человека. Это почти так же, как будто они освещены изнутри, цвета, видимые в воде или темноте.

Черный и красный начинают слабо циркулировать вокруг моих ног. Цвета, формирующиеся в плотные облака при приближении шагов.

Я узнаю эти цвета где угодно. Они могут принадлежать только одному человеку.

Прежде чем мой мозг понимает это, моё тело реагирует, работая от постоянной потребности в присутствии моего мужа.

Я выхожу из алькова прямо навстречу приближающимся шагам.

Наши глаза встречаются в свете экрана его мобильного телефона, который он использует, как фонарик.

Мои разноцветные глаза, голубой и зеленый, сталкиваются с его бездонными – цвета океана. Они настолько тёмные, что кажутся практически чёрными в полумраке этого подземного лаза.

Его мгновенное потрясение от моего внезапного появления сменяется злой усмешкой. Улыбка, которая преобразовывает лицо моего отца в гримасу зла, с которым я никогда не сталкивалась раньше. Никогда за всю мою жизнь я не видела в полной мере его недоброжелательность, запечатленную на его чертах так открыто. Это как маска. Только сейчас я вижу его истинное лицо. Маска безразличия с толикой жестокости, которую он прежде носил, была показной. Это мужчина, чья кровь бежит по моим венам. Это мужчина, который украл единственного человека, когда-либо любившего меня, лишив жизни. И судя по сильному блеску в его глазах, я должна стать его следующей жертвой.

– Дочь моя. Что за приятный сюрприз – найти тебя здесь. Прячущуюся в грязи и ожидающую своего мужа, покушающегося на мою голову, – гнусная усмешка на его лице превращается во что-то даже ещё более зловещее.

Я делаю шаг назад, моё тело ударяется о грубую каменную стену с глухим стуком, от чего он хихикает.

– О, Фей. Разве ты не выучила до сих пор, что тебе не убежать от меня, единственный путь уйти – если я выброшу тебя прочь, откажусь от тебя как от мусора, точно так же, как я сделал с твоей сладкой, сладкой мамочкой.

– Уезжай, беги пока ты можешь, прежде чем Коул придёт за мной. Тебе удалось незначительно обойти его, так зачем рисковать из-за меня. Как ты и сказал, я – мусор. Я бесполезна, – мои слова сильны, но мой голос слаб. Алек трясет своей головой, издеваясь над моей фальшивой храбростью, заставляя меня сильнее отпрянуть назад, избегая его прикосновения.

Он шагает вперед, вспышка металла в другой его руке высвечивается экраном телефона.

– О, Фей. Именно тут ты и не права. Ты всегда имела определенную цену, а сейчас ты – бесценна, – ещё один шаг вперед, и я вижу это. Его пистолет. Направленный прямо в меня – его единственного ребенка.

– Сам факт того, что он привел тебя с собой, показывает твою ценность, – он позволяет своим глазам скользнуть по моему телу, и я дрожу – движение слишком интимное между отцом и дочерью.

– Стоишь передо мной без единой отметки на своей бледной коже, и это говорит мне всё, что я должен знать. Ты – ребенок своей матери, дочь. Она однажды совратила животное, и, как оказалось, ты сумела сделать то же самое.

Он прижимает дуло своего пистолета между моими грудями.

– Это делает тебе бесценной. Теперь будь хорошей девочкой, сопроводи своего отца к выходу. Мы продолжим поездку, ты и я, и так как мой единственный компаньон, я могу пообещать тебе приятное времяпрепровождение.

Он потерял это. Последний клочок своей человечности, если у него она когда-то и была, она исчезла. Его глаза наполнены обещанием пыток и боли.

Он водит кончиком своего пистолета над выпуклостью моей левой груди, постоянно сокращая круги до того, как жестко не толкает в нежную плоть моего соска, вынуждая меня вскрикнуть от боли.

– А сейчас, тихо, Фей. Не беспокойся о том, что грядет, просто выведи нас отсюда, прежде чем я раскрашу эти стены твоей кровью и оставляю твой симпатичный труп, в качестве прощального подарка твоему дорогому мужу.

Хватая меня за нежную кожу между шеей и плечом, он выталкивает меня в узкий коридор к моей неизбежной погибели.

Если я уеду с ним отсюда – я мертва. Или ещё хуже.

В моём мозгу проносятся фантастические мысли о том, чтобы завести его в тупик, даже зная о том, как это ужасно закончится для меня.

Если я смогу заманить его в неправильном направлении, это может дать Коулу или кому-то ещё шанс найти его, прежде чем ему удастся исчезнуть.

– Не-ааа, даже не думай об этом, дочь моя. Я, возможно, и один раз прошелся по этим коридорам, когда был ещё ребенком, но я узнаю, если ты попытаешься завести меня в ловушку, – его рука жестко сжала мягкие мускулы на руке, в то время как ствол его пистолета направлен мне между лопаток. – Поверни здесь налево, а затем на третьем направо. Я могу быть старым, но я не глуп. Я помешал дурацкому заговору твоего мужа, в конце концов. Скажи мне, сколько лет он жаждет моей крови?

Когда я не отвечаю, он продолжает:

– Вероятно, начиная с того дня, как я трахнул его мать и послал видеозапись его отцу. Хантеры никогда не любили делиться, – он приглушенно пожаловался. – Такой позор – пропадать впустую женщине с такой красотой, как Мелинда. Она была бы отличным призом, вместо твоей матери-шлюхи. Однако Хантер, возможно, одурачил тупую суку, которая породила тебя, и она поверила, что он спасет её, но мы-то знаем, кто выиграл в той игре.

Он наклоняется к моему уху, его хватка на моей плоти становиться жёстче, дуло пистолета оставляет кровоподтёк на моей спине.

– Дело в том, Фей, что я всегда побеждаю. Я подстрекал войны, финансировал массовый геноцид и каждый могущественный человек в Англии в моём кармане. Коулу даже глупо было думать, что он когда-нибудь сможет…

– Крэйвен!

Диким ревом произнесенная наша фамилия доносится издалека. Рев отдается эхом от стен и оседает прямо в моем животе.

«Коул».

– Время двигаться быстрее, дитя. Кажется, твой муж скучает без тебя.

Я спотыкаюсь в попытке замедлить нас, но мой отец удерживает хватку задней части моей шеи и толкает меня вперед.

– Не заставляйте меня стрелять в тебя, не сейчас. Мы зашли так далеко, малышка. Давай не задерживаться на заключительном препятствии. Если ты снова упадёшь, я просто буду ждать в темноте и убью твоего нового мужа, как только увижу. Затем ты пойдёшь со мной без каких-либо преград. Так что делай, бл*дь, как говорю, и двигайся.

Он подчеркивает своё заключительное слово холодным металлом дула пистолета, впивающегося в мои рёбра.

Через пару минут мы оказываемся у выхода из бункера, металлическая дверь в каменной стене захлопнута, и мой отец вытаскивает водяную бочку из угла комнаты, подпирая ею дверь с целью задержать моего мужа. Затем, щёлкая пистолетом, он указывает мне, чтобы я начала взбираться по лестнице.

Я слетаю с люка, мои колени жёстко приземляются на твёрдую землю загона, и мой отец только в секунде позади меня.

– Как удачно. Выглядит так, как будто они знали, что мы появимся.

Он тянет меня за волосы и тащит к ожидающему транспортному средству. Автомобилю Коула, оставленному, чтобы гарантировать мою безопасность, теперь превращенному в удобный выход для спасения сумасшедшего, которым является мой отец.

Он толкает меня на место водителя – пистолет приставлен к моей голове. Мы сваливаем с поля на большой скорости, и взгляд в зеркало заднего вида высвечивает трех мужчин, выскакивающих из открытого люка.

Коул, Люк и Грим.

Люк поднимает свой пистолет и стреляет, раз за разом, все попытки тщетны, пули отскакивают от бронированного транспортного средства, как мелкая галька ударяется со стуком о гранитную стену.

Мой отец крутится на сиденье и смеётся над быстро исчезающими фигурами трёх единственных мужчин, которые могли бы меня спасти.

Моё сердце остановилось у меня в груди, царапаясь о грудную клетку, пытаясь вырываться на свободу. Оно оплакивает не свою владелицу, а мужчину, оставленного позади в пыли, кому было отказано в мести.

Если мне суждено страдать, так тому и быть.

Я буду одновременно мстителем и палачом, даже если мне придётся выкопать самой себе могилу.

Самое забавное в мести, что она может превратить любого в убийцу.

34

– Его здесь нет, сэр. Всё вокруг обыскали, и все его люди либо захвачены, либо убиты. Никаких признаков Алека Крэйвена.

Ярость врывается в мои вены, и зверь ревёт во мне, чтобы вырвать горло человеку передо мной. Мужчине, который посмел сообщить мне, что мы упустили Алека Крэйвена. Снова.

Я чуть не вырвал руку, опустившуюся на моё плечо, вовремя крутанувшись, чтобы оказаться лицом к лицу со спокойным лицом Люка.

Он отнюдь не спокойный, но никто, кроме меня, не сможет это сказать.

– Библиотека.

Только одно слово.

Одно гребаное слово – я должен был думать быстрее.

«Фей».

Она там, ждет меня.

Ждет там, где я сказал ей, что она будет в безопасности.

«*бать».

«Я. УБЬЮ. ЕГО».

– Доставьте выживших к Анне, удостоверьтесь, что команда докторов ожидает там. Не следуйте за мной.

Я выбегаю из коридора, уворачиваясь от людей, несущих носилки, заполненные убитыми и ранеными. Когда я добираюсь до библиотеки, я вижу, что потайная дверь полностью закрыта.

Этот ублюдок находится там с Фей.

«Бл*дь». Она никогда не рассказывала нам, как открыть замок с этой стороны. Мы не закрывали её полностью, когда вышли, но сейчас, когда она запечатана, я должен найти ключ, чтобы повторно открыть её.

Мои глаза отчаянно окидывают комнату, прежде чем я шагаю к книжным полкам и начинаю срывать ряд за рядом первых изданий, перебрасывая их через плечо, молясь, чтобы найти ключ, который откроет эту дверь.

Ничего.

Я наворачиваю дикие круги, мои глаза останавливаются на каждой поверхности, прежде чем они фокусируются на большом столе. Одним махом моей руки, всё, что стоит на столешнице, сброшено на пол.

Однако потайная дверь по-прежнему не открывается.

Опираясь ладонями на стол из красного дерева, я опускаю голову, а моя грудная клетка поднимается рывками. Гнев в моих венах орёт мне – уничтожить.

– Брат.

Я не двигаюсь в сторону Люка.

Его голос становиться ближе, сопровождаемый звуком другого человека, входящего в комнату. Я игнорирую их обоих, мои пальцы впиваются в древесину, ногти вдавливаются в блестящую поверхность так сильно, пытаясь удержать меня, чтобы не наброситься на мою единственную семью.

– Грим, найди засов.

Раздается звон, затем следует стук, пока я стою побежденный, бессильный и бесполезный.

Глубокий стон сопровождается словами:

– Нашел тебя, меленький ублюдок, – и я немедленно прихожу в себя, мои чувства перегружены, моя голова кружиться от заполняющего ее красного тумана.

Взглядом нахожу усмехающегося Грима, его руки тянут за подсвечник, глаза сфокусированы на двери, которую он только что открыл.

– Он – мой, – мой голос дикий даже для моих ушей, противоестественное рычание вырывается из моей груди. Я сейчас себя не контролирую – я зверь, рожденный в крови моей матери.

– Крэйвен! – реву я. Мои ноги твердо шагают по земле через узкие проходы, я следую за её запахом, как бешеная собака.

Мы вылезаем из двери бункера как раз вовремя, чтобы увидеть, как автомобиль, которое я оставил для Фей, покидает поле в облаке пыли. Самодовольная усмешка Алека Крэйвена, брошенная мне в лицо, в то время как он совершает свой побег.

– Достаньте мне машину, немедленно!

Я слышу, как Люк выкрикивает свои приказы в наушник, слова – беспорядок звуков, неспособный проникнуть через кровь, мчащуюся в моей голове.

Он забрал её у меня, пронзив моё почерневшее сердце, пробуждая эмоции, которые, как я думал, давным-давно умерли.

Я не способен заботиться, сопереживать, любить.

Хотя я хорошо сведущ в языке смерти.

Моя тихая клятва, пока мы наблюдаем, как Фей и её отец уносятся прочь: «Грехи всех отцов будут извлечены из плоти».

35

– Гони к мосту. Меня ждет вертолет менее чем в нескольких милях отсюда.

«Мост».

Символ всего того, что когда-то отобрали у меня, находится в паре миль по просёлочной дороге от «Крэйвен Холла».

Дуло его пистолета все это время утыкается мне в висок.

– Вдави педаль в пол, Фей. Ты же не хочешь, чтобы я подумал, что ты пытаешься дать им время догнать нас.

Я сжимаю зубы, всматриваясь в дорогу впереди, чтобы найти любую возможность убить его, даже если это убьёт нас обоих.

– Я никогда не водила машину по дорогам вокруг земель «Крэйвен Холла» раньше. Мой отец любил держать меня взаперти, так что я извиняюсь за отсутствие у меня подходящего навыка.

Он смеется, вытягивая ноги перед собой ленивым, расслабленным движением.

– Ты пытаешься вывести меня из себя. Это не сработает, дитя. Ты должна бы знать к настоящему времени, что я – мастер манипуляции, в то время как ты – просто дочь шлюхи. Что удивляет меня – так это то, что твой муж позволяет тебе возражать в ответ. Я думал, что он держит тебя на более коротком поводке, чем я.

Я резко сворачиваю, чтобы избежать большой выбоины; глаза моего отца прикованы к моему лицу, так что он видит в моём маневре испытание его терпения.

Одним быстрым движением он перемещает пистолет от моей головы и толкает его между моими бёдрами, грубо вжимая твердый металл в мою наиболее чувствительную плоть.

– Не пытайся обдурить меня, Фей. Ты понятия не имеешь, каким способом я могу уничтожить тебя. Смерть будет сладким освобождением от ужасов, которые я могу причинить твоему телу. Такой позор, что я отдал Коулу твою невинность. Он не заслужил получить такой ценный дар.

Я пытаюсь сохранить нейтральное выражение лица, но всё же, так или иначе, выдаю себя.

– Ого, разве это не захватывающее развитие событий, – он наклоняется и начинает поглаживать сталью пистолета вверх и вниз по моим половым органам. – Коул Хантер всё же отказался пролить твою девственную кровь. Как бессильно с его стороны и как же восхитительно для меня.

Я сильно сжимаю свои бёдра вокруг его руки с пистолетом, неспособная переварить гадость происходящего, пытаясь отстраниться от его мерзкого прикосновения.

– Убери свои грязные руки от меня.

Он смеется ещё раз.

– О, ты говоришь, как своя мать. Она частенько умоляла меня о моём члене вместо вещей, которые я предпочитал использовать, чтобы трахать её.

У меня сводит в животе, желчь ползет вверх по моему горлу при мысли о том, что приходилось выносить моей матери. Её смерть, как теперь я вижу, освободила её. Я молюсь, чтобы мой конец стал бы тем же самым и для меня.

– Как же мы повеселимся, дитя. Только представь, у меня есть вся оставшаяся жизнь только для тебя. Коул может забрать «Багряный крест», поскольку я думаю, что удерживаю кое-что, являющееся самым дорогим для него. Тебя.

Автоматная очередь гремит позади нас. Мои глаза устремляются от темной дороги к свету фар, отражающихся в моем зеркале заднего вида.

«Он пришел за мной».

Болезненно зелёный со всполохами красного закручиваются в вихри вокруг автомобиля. Аура моего отца выдаёт его тайны. Он сердит, но больше этого он напуган.

Знание наполняет мою кровь взрывом энергии и, несмотря на поддержание моих быстро скачущих мыслей, они предельно ясные.

Я – ключ к завершению всего этого.

Со мной род Крэйвенов исчезнет навсегда, и я избавлю мир от монстра, который совершил неописуемые злодеяния над тысячами, возможно, миллионами людей.

Это закончится здесь.

Это закончится сейчас.

Мир замер под непрекращающимся звуком выстрелов, теперь они раздаются достаточно близко, чтобы отскакивать от брони автомобиля. Звук, что я слышу, подобен простому звяканью булавок. Деревья выстроились по краю дороги так, что кажется, что они расступаются, указывая направление нашего конца.

Горбатый мост.

Моя детская сказка, превратившаяся в могилу матери.

«Насколько это подходящее место, чтобы забрать жизнь Алека Крэйвена?»

«Будет ли призрак моей матери наблюдать, как его душу утащат в глубины ада? Обретет ли она, наконец, покой и примет ли меня в свои объятья, стирая всё, что я пережила, начиная с того дня, когда она оставила меня?»

Да.

Да.

Да.

Шепот исходит от деревьев, всё хорошее в этой богом забытой жизни сопровождает меня на пути вперед.

«Сделай это, Фей. Закончи это».

Я утапливаю педаль в пол, и автомобиль без каких-либо усилий ускоряется.

Мой отец слишком озабочен, наблюдая за происходящим через заднее стекло, его голова развернута назад, глаза пристально наблюдают, как автомобиль Коула настигает нас, несмотря на возросшую скорость нашего внедорожника.

Дорога впереди сужается в единственную полосу, въезд на мост зовет меня с широко раскрытыми объятиями.

«Сделай это, Фей».

«Будь ветром. Улетай».

Усиливаю хватку рук на руле, и мой отец поворачивает свою голову от понимания, что мы взбираемся на мощеный мост. Я прекращаю смотреть на дорогу впереди, чтобы видеть, как выражение его лица меняется от гневного к наполненному ужасом. Его рука отдергивает пистолет, что был зажат между моих ног, но слишком поздно, чтобы его использовать.

С легкой мирной улыбкой на губах я яростно дергаю руль налево, и автомобиль немедленно заносит и перебрасывает через низкую каменную стену.

Вниз.

Вниз.

Вниз.

Мы летим, чувство времени и места полностью оставляет нас, в то время как мы разрезаем воздух, врываясь в широкую тёмную реку, сопровождаемые великолепным взрывом стекла, воды и крови.

Так много крови.

Мир восторжествовал надо мной, и я не борюсь, когда мутная вода смывает прочь все наши грехи. Я поворачиваю свою голову, чтобы понаблюдать за борьбой моего отца. Обломок искорёженного металла глубоко врезается в его кишки и прикалывает его к сиденью, в то время как быстро пребывающая вода смывает кровь с его тела.

Скрюченные пальцы тянуться в слабой попытке причинить мне боль. Прикосновение вторгается в мои чувства и мучительно тащит меня прочь из автомобиля.

«Нет». Я хочу видеть, как жизнь оставит его глаза. Я хочу насладиться, засвидетельствовав его последнее дыхание.

Видение приближается, игнорируя моё сопротивление, и всё становиться чёрным.

Знакомые звуки и силуэты формируются перед моими глазами. Чернота преобразуется в свет. Бледные лимонные стены моей комнаты в «Крэйвен Холле» предстают передо мной, пока я лежу, свернувшись в клубок на моей кровати.

В открытом дверном проеме я вижу обоих: и мою мать, и моего отца. Для кого-то другого это может показаться, как будто они разделяют нежное объятие, но я могу видеть силу его руки на её затылке, хватку другой руки на мягкой коже её живота.

Он целует её, пожирая её рот, как будто он может уничтожить её изнутри. Когда он отрывает свой рот от неё, то усмехается, его глаза находят мои, пока он что-то шепчет в её ухо, и я вижу, как всё её тело сильнее напрягается.

Затем он уходит, а моя мама стоит и трясётся в том же положении, что он её и оставил.

Проходят мгновения, прежде чем она стряхивает ощущения от этого странного объятия, заходя в мою комнату и мягко закрывая дверь позади себя.

Я замечаю, что она как-то странно идет, как будто это причиняет ей дискомфорт, и она не садиться на мою кровать, как обычно делает. Вместо этого она встаёт на колени на пол, её руки обхватывают моё заплаканное лицо.

– Не плачь, красавица. Папочка не злится на тебя. Это я сделала кое-что не так. Так что не надо больше слёз, хорошо?

Я фыркаю, но киваю, даже такая юная я понимаю, что она нуждается в успокоении моего согласия.

– Это моя девочка. Помнишь, что я тебе говорила? Мы уйдём, ты и я. Скоро, но лишь на некоторое время. Хочешь?

Я дарю ей дрожащую улыбку и киваю ещё раз.

– Хорошо. Теперь поспи немного, я приду и заберу тебя позже.

Она целует каждое из моих век, её тонкие пальцы вытирают остатки моих солёных слез.

– Будь ветром, моя любовь. Растворись.

36

Гребанного автомобиля нет так долго.

– Где он, черт подери? Доставьте этот *банный автомобиль сюда немедленно!

Я шагаю в открытые ворота загона, мои глаза исследуют дорогу в поиске машины, которую потребовал Люк. Каждая ускользающая секунда похожа на гребаный час. Каждый уходящий момент предрешает судьбу Фей.

– Он в пути, брат. Группы эвакуируют людей из «Крэйвен Холла». Там раненые, нуждающиеся в неотложной помощи. Они только следуют твоим приказам, – слова Люка выводят меня из себя, несмотря на их правдивость.

– Если она умрёт… – угроза повисает в воздухе между нами.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но рёв двигателя останавливает его.

Лидер первой группы, мужчина, имя которого я никогда и не пытался запомнить, тормозит перед нами, управляя тёмным внедорожником, идентичным тому, что я оставил для Фей.

– Залезайте! Куда ехать? – ни одного из нас не заботит соблюдение формальностей, за что я благодарен. Я указываю вниз по темной дороге в направлении, в котором скрылись Фей и Алек, и мы выдвигаемся в погоню, шлифуя шины и хрустя вылетающим гравием.

Этот обученный убийца умеет водить, он везет нас вниз по проселочной дороге с навыком участника ралли. Но это всё ещё недостаточно быстро.

Я наклоняюсь вперед к приборной доске, мои глаза исследуют тьму, незнакомое чувство беспокойства стягивает мои кишки.

– Там! – я указываю на пятнышко света на расстоянии, и облегчение разносится по моим венам.

Адреналин переполняет моё тело – это объясняется потребностью спасти Фей, а не мыслями об убийстве Крэйвена. Если б у меня было больше времени, чтобы подумать об этом, я бы почувствовал отвращение к себе.

Нет ничего более ценного, чем окончить его жизнь.

«Это она».

Нет. Она – трофей, подслащенная пилюля, ничего большего.

«Лжец».

Окно широко открывается, и поток воздуха врывается в автомобиль, мои длинные волосы прерывисто хлещут меня по лицу, являясь помехой для лучшего обзора.

Быстрыми движениями пальцев я собираю их вместе и перехватываю резинкой, найденной в бардачке.

– Прострели *баные шины, – вопит Грим на Люка, пока он неоднократно наносит удары своим кинжалом в заднюю часть моего сиденья, подпрыгивая на своём месте и распространяя смертоносную энергию.

Выстрелы отражаются в моих ушах. Мой брат обычно в совершенстве поражающий мишени, промахивается по цели и несколько раз попадает в бронированный кузов автомобиля.

Скорость и темнота препятствуют его обычно совершенной стрельбе.

Мы нагоняем их, но этого мало. Я приказываю водителю протаранить их, выкинув с дороги, если он сможет, но здесь нет никакой дороги, по которой мы бы смогли развить необходимую скорость, чтобы подобраться достаточно близко.

– Чокнутая чёртова девчонка, – в голосе Грима слышится легкое уважение, я просматриваю дорогу впереди, чтобы увидеть то, что заставило его сделать такую похвалу любому, не говоря уж о ней.

А затем я вижу это.

Мост.

Я понимаю, чем это закончится ещё до того, как их колеса сталкиваются с мощенным основанием.

Она собирается убить их обоих.

Она собирается лишить меня моей мести и отнять свою жизнь у меня, забирая всё, что является моим.

Наши шины визжат, скользя в тормозном пути, и водитель останавливается в нескольких дюймам от моста. Звук металла, ударяющегося об камень, настигает мой слух, и мы все наблюдаем с открытыми ртами, как автомобиль перед нами врезается в хрупкую каменную стену на вершине моста. Шум оглушающий, громче, чем любой взрыв, и менее чем за секунды внедорожник резко падает, врезаясь в полноводную реку внизу, уровень воды в ней поднялся после недавних дождей.

Я выскакиваю из автомобиля и мчусь к мосту, прежде чем успеваю сделать следующий вдох. Крутой и наклонный скат насыпи на пути к реке становится неприятным противником, пока я карабкаюсь вниз к воде. Я использую любой камень, корень или ветку в пределах досягаемости, чтобы приблизиться к быстро исчезающей задней части автомобиля. Красные задние габаритные огни сердито насмехаются надо мной, словно дьявольская пара глаз на лице моего заклятого врага.

Люк призывает меня остановиться, все трое мужчин наступают мне на пятки.

Я игнорирую его, скатываясь со скалистой насыпи, подбираясь ближе и ближе к бушующей воде, до того, как вижу свой шанс.

Не оглядываясь назад, я ныряю в бурлящие глубины реки.

Я ничего не вижу из-за чёрной бурлящей воды, мои легкие кричат от нужды в кислороде, в то время как я борюсь против бушующего потока и ныряю глубже к передней части искорёженного автомобиля.

Странный свет ведет меня, освещая мой путь. Может, это луна, или, может, свет исходит из автомобиля, но он значительно ярче, чем любой из названных источников света. Это как будто что-то или кто-то помогает моим поискам.

Я добираюсь до двери со стороны водителя и подтаскиваю себя к разбитому ветровому стеклу. Весь автомобиль в настоящее время затоплен, и только дюйм свободного пространства остался не заполненным водой.

Алек все ещё борется за жизнь, несмотря на дыру в его животе от стойки толщиной в десять дюймов, что приколола его к сиденью. Каждая клетка внутри меня кричит, чтобы разорвать его без пяти минут мертвое тело, чтобы я смог быть тем, кто отправит его к создателю, но девочка рядом с ним – та, для кого бьётся моё черное сердце. На этот раз моё сердце побеждает.

Она без сознания, вода полностью охватила ее, темные развевающие волосы плавают вокруг её тела, скрывая лицо. Я осматриваю её на видимые повреждения и не вижу ни одного. В то время как черные точки застилают моё зрение из-за недостатка кислорода, я вытаскиваю нож, привязанный к моей ноге, и перерезаю ремень безопасности, который удерживает её на месте. Как только ткань разрывается, я втаскиваю себя через разбитое ветровое стекло, приветствуя осколки стекла, разрывающие мою кожу с такой необходимой волной боли, вызывая взрыв адреналина, притупляя мою потребность в кислороде.

Обхватывая обеими руками её безжизненное тело, я вытаскиваю Фей из-под обломков и пинаю всё, что мешает мне вытащить её на поверхность.

Что-то оборачивается вокруг моей лодыжки, таща меня обратно в чернильные глубины, и я чуть было не отпускаю Фей из захвата рук, пока со всей своей силой отпинываюсь, чтобы стряхнуть то, что меня удерживало. Бросаю взгляд вниз и вижу лицо Алека. Даже теперь, на краю смерти, он находит силы попытаться забрать с собой и мою жизнь.

Движение с моей стороны останавливает мою бесполезную попытку стряхнуть его, и я вижу, как узнавание затапливает лицо Алека, когда мой брат подплывает к нему, сжимая в кулаке огромный охотничий нож.

Мощным ударом с плеча, что выглядит так, будто воду перерезают посередине, как я представляю, Моисей разделял Красное море, Люк перерезает горло Алеку. Тёмная вода немедленно превращается в красную, как только мои лёгкие расширяются, требуя, чтобы я вдохнул.

Медно-красная жидкость заполняет мою грудь, моя хватка на Фей ослабевает, прежде чем я присоединяюсь к ней в темноте.

В смерти, где царит покой.

«Прости, принцесса, я подвел тебя».

37

Люк

Я сижу за своим заваленным столом, бессмысленные документы разбросаны по всей его поверхности, и яростно пробегаю рукой по моим идеально уложенным волосам.

Я, бл*дь, ненавижу беспорядок.

Я ненавижу сидеть за столом, как корпоративная акула, нанимая и увольняя, подписывая бессмысленные строки.

Я, может, и похож на хорошо ухоженного бизнесмена. Кого-то с большей властью, чем должна быть в столь молодом возрасте, но я не один из них. Восседая на троне в «Багряном кресте», а так же беря под контроль и превращая его в общество, которое однажды стало бы мечтой моего брата.

Не моей.

Я искал мести, а не бюрократии.

Фасад, за которым я прячусь, может заставить окружающих думать, что я больше подхожу для этой роли, чем Коул, но это не так.

В его отсутствие тяжесть соблюдения порядка упала на мои плечи, и это – тяжкое бремя, чтобы его нести. Это заставляет меня жаждать стать более похожим на Грима. Я хочу, чтобы мои намерения были легко читаемыми, как он умеет это делает. Его шрамы не только рассказывают о его демонах, они восхваляют их. Каждый, кто смотрит на него, видит его истинную сущность.