Текст книги "Слишком много (ЛП)"

Автор книги: И. А. Дайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Талия. – Словно побужденный к действию вонью разочарования и уязвимости, внезапно окружившей меня, Дин приближается, сверкая гнусной голливудской улыбкой, чтобы продемонстрировать белый жемчуг, который, должно быть, стоил целое состояние. – Рад видеть тебя здесь.

– Привет, Дин, – говорю я со вздохом. – Я не ожидала увидеть тебя здесь.

Он не попросил новую девушку на поле, а это явный признак того, что игра еще не закончена. Наступает перерыв, и Дин готовится нанести новый удар. Он сменил тактику, перейдя от безжалостной, назойливой атаки к более тонкому флирту, но даже это не очень нравится мне после того фиаско, которое потерпела наша вечеринка с выпивкой.

Джек сводит брови вместе, готовый вмешаться, но его глаза блуждают по Шону, словно он ищет подкрепление, и, должно быть, он мельком видит, как Тео флиртует с блондинкой, потому что его губы поджимаются.

– Я оставлю тебя, детка, – говорит он театральным тоном, который должен дать понять Дину, что он гей и нисколько не заинтересован во мне.

Дин опирается на барную стойку, в руке стакан с чистым виски, волосы разметались в стороны.

– Тюрьма, да? – спрашивает он, читая мою правду. – Думаю, обвинения были сняты.

Я проверяю надпись на его белоснежной рубашке и вскидываю бровь, впервые заинтригованный этим человеком.

Я убил семьдесят три человека.

– Солдат?

– Три года в Афганистане.

– Я думала, вы, ребята, не говорите о службе.

Он качнул головой.

– Большинство солдат, особенно те, кто страдает посттравматическим стрессовым расстройством, не говорят. Непривычно делиться цифрами, но я был рожден, чтобы служить, и вырос в семье военного. Я горжусь тем, что служил своей стране, и не скрываю этого.

Я не знаю, заинтригована ли я или удивлена его смелостью. Мой отец служил в свое время, и он никогда не рассказывал о своей службе в армии.

Тео все еще занят с блондинкой, и разочарование толкает меня принять предложение Дина выпить. Не самая разумная идея, учитывая, что в прошлый раз у меня было желание сломать ему нос.

Видимо, я не слишком умна.

ГЛАВА 18

Тео

УДИВИТЕЛЬНАЯ, СОФИСТИЧЕСКАЯ вечеринка превращается в дикий разгул. Люди танцуют на всех ровных поверхностях, и большинство девушек уже не в платьях. Половина парней без рубашек, они напрягают грудные мышцы, как павлины, бьющие хвостами, и позволяют женщинам чертить беспорядочные линии на их груди.

Я сканирую толпу лиц, замечая несколько наглых засранцев, которых ее телохранитель, а именно я, будет держать на безопасном расстоянии от Талии. Я снова оглядываюсь по сторонам, надеясь, что Жасмин поймет намек и оставит меня в покое, если я буду достаточно долго игнорировать ее болтовню.

Впрочем, она не настолько проницательна, что странно, ведь она – помощница Нико. Внимательность к деталям и умение подмечать отклонения в схеме – это входит в ее обязанности. Она – администратор всех операций, которые мой брат проводит с моими деньгами, и она слишком много говорит об этих операциях, как будто она лучше знает и должна управлять моим портфелем.

Это занимает некоторое время, но через десять минут ее подружка спасает положение, таща Жасмин к бару.

Высокая брюнетка в облегающем бикини хватает меня за руку.

– Привет, красавчик, – щебечет она, ее глаза прикрыты веками, зрачки выпучены, когда она прижимается ко мне. – Думаю, тебе нужно расслабиться.

– А я думаю, тебе нужна чашка кофе.

Она хихикает, проводя пальцами вверх и вниз по моей груди.

– Я лучше возьму твой член.

Месяц назад, услышав эту фразу, я бы затащил ее внутрь, чтобы дать ей именно то, что она хотела, а потом еще и еще. Сегодня же от одной мысли о том, чтобы засунуть свой член в случайную цыпочку, у меня сводит живот.

Я беру ее за запястье и отодвигаю назад, чтобы ее грудь не терлась о мою руку.

– Не тот парень, милая. Найди того, кто заинтересуется.

Она по-детски надувает губы и снова выставляет грудь перед моим лицом, словно дразня меня.

– Что? Я недостаточно красива для вас, мистер Хейс?

Конечно, она знает, кто я такой. Сын мэра с шестью братьями, трое из которых – однояйцевые тройняшки, означает, что все в этом городе знают, кто такие Хейсы, чем мы занимаемся и как выглядим.

– Ты недостаточно трезва для меня, – отвечаю я, снова сканируя толпу в поисках Талии.

Мои руки сжимаются в кулаки, когда я замечаю, что она болтает с Дином. Она смотрит прямо на меня, затем переводит взгляд на брюнетку рядом со мной, ее черты лица напряжены.

Злишься, да? Мы оба, omorfiá.

– Ты меня слышал? – Девушка, вцепившаяся в мою руку, тянется к моему пиву, целенаправленно проводя пальцами по моей груди. – Я отсосу тебе очень хорошо и не буду пытаться звонить.

– Убирайся, – шиплю я и ухожу, направляясь в зону отдыха под террасой.

Дин смотрит на меня, глаза сосредоточены. Самодовольная улыбка проскальзывает на мгновение, когда мы обмениваемся взглядами, как будто это игра, и тот, кто первым заговорит, проиграет. Он сидит с Талией на восьмиместном полусонном диване, откинув одну руку на спинку, раздвинув ноги, – король мира на виду. Оно почти не меняется, когда я подхожу.

– Вот ты где. – Я откидываюсь на спинку и прижимаюсь губами к макушке головы Талии. Она напрягается, ее голова поворачивается так быстро, что, клянусь, я слышу треск. Я не обращаю на это внимания, хотя легкий подъем ее брови вызывает на моем лице самодовольную ухмылку. – Теперь наша очередь играть в понг.

Дин сдвигается со своего места, барабанит пальцами по колену, а затем проводит ими по волосам, взъерошивая их, словно не зная, что с собой делать.

Я пялюсь на него с укоризненным взглядом, который в общих чертах означает: отвали, чувак, или я выполню угрозу, которую так и не озвучил, и убираю твои руки от тела.

– О, хорошо. – Талия наклеивает на губы извиняющуюся улыбку и смотрит на Дина. – Извини, я ненадолго.

Да, точно. Она не вернется к этому засранцу.

Я веду ее прочь, молча размышляя.

– Что ты с ним делала? – спрашиваю я, когда мы оказываемся вне зоны его слышимости.

– Ты был занят. Я не хотела мешать.

Я не могу сдержать высокомерного, опустошенного удовлетворения, которое проникает в мои кости от раздраженного тона ее голоса.

Она ревнует.

Хорошо. Я тоже.

Так чертовски ревную, что хочу прибить Дина для пущей убедительности.

– Я не был занят. Я мог бы избавиться от Жасмин. Она ассистент Нико и очень решительно настроена распоряжаться моими деньгами. – Я показываю на бассейн. – Это ее девушка.

Щеки Талии разгораются до слабого розового оттенка, когда я переплетаю наши пальцы.

– Ты очень запутываешь, Тео.

– Нет. Я осторожен.

Я лжец. Я запутался. Запутал ее и себя. Я не могу определиться. Маятник ходит туда-сюда между желанием видеть ее в своей постели, не желанием причинять ей боль, желанием, чтобы она была моей, и не желанием потерять ее.

– Эй, парень! – Адриан, один из приятелей Нико, радуется, покачиваясь на ногах, когда идет к нам. Похоже, ему тоже не помешала бы чашка кофе, чтобы протрезветь. Он заступает нам дорогу и смотрит на Талию. – Кто твоя подруга?

– Привет, парень. Не ожидал тебя здесь увидеть. – Уходим. – Это Талия. – Держись от нее подальше, или я тебя покалечу.

– Ты – новая девушка из клуба! – кричит он. – Нико рассказал мне о тебе. Теперь, когда я тебя увидел, я, возможно, начну играть в гольф. – Он смеется так, как смеются все пьяные люди, и звук похож на иголки в моих барабанных перепонках. – Могу я предложить вам выпить?

– У нее есть выпивка, – говорю я, а потом ругаюсь под нос, потому что на самом деле у нее ее нет.

Подходит Нико, не давая Адриану задать еще один вопрос. Он пожимает мне руку и смотрит на меня с напряженной челюстью.

– Пойдем, ты мне нужен.

– Я сейчас вернусь. Иди и найди Шона и Джека, – говорю я Талии и следую за братом. – Что происходит?

– Ничего, – пожимает он плечами, отхлебывая из своей бутылки. – Ты выглядел так, будто тебе нужен выход.

– Нет, но тебе стоит сказать своему приятелю, чтобы он отстал от Талии.

Нико вскидывает бровь, заглядывая через плечо туда, где его друг все еще разговаривает с ней, пуская в ход свое обаяние.

– Она тебе нравится, не так ли?

– Не будь дураком. Я же сказал, что мы друзья. Я присматриваю за ней. Мы оба знаем, что Адриан просто хочет ее трахнуть, а она выше этого.

– Она умная, Тео, – говорит он голосом школьного директора. – Не веди себя как старший брат. Она может сама о себе позаботиться.

Мгновение спустя я бросаю взгляд в сторону Талии, но ее уже нет и не предвидится. Шон и Джек играют в пивной понг рядом с Жасмин и ее подружкой, но Талии там тоже не видно. Мне было бы легче сдерживать свое дерьмо, если бы она оставалась на виду.

Нико ухмыляется.

– Или остынь, или сделай шаг.

– Сделать шаг? Мы живем вместе. Я не могу переспать с ней без того, чтобы это не вылилось мне в копеечку.

– Секс – это все, чего ты хочешь? – Он качает головой, забавляясь этой идеей. – Ты полон дерьма, но пусть будет по-твоему. Если ты не хочешь ее, перестань постоянно прикасаться к ней и остынь. Если она хочет переспать с Адрианом, ты не сможешь ее остановить.

Я отмахиваюсь от него, раздражаясь, потому что кто, блять, сделал его всезнайкой? Талия не моя. Я не имею права сходить с ума, но беспокойство и чувство собственничества, зарождающиеся в глубине моего живота, не могут быть поколеблены.

Через десять минут я вхожу в дом, надеясь найти Талию и Адриана. А еще я надеюсь, что не застану их целующимися, потому что хрен знает, что я тогда сделаю.

Ничего хорошего точно.

Их нет ни в гостиной, ни на кухне, но я замечаю Талию у входа. Но она не с Адрианом. Она снова с Дином. Он курит, а она прислонилась к моей машине, скрестив руки на груди.

Шон входит на кухню, потирая руки и демонстрируя огромную ухмылку, похожую на оскал.

– Нико сказал, что тебе нужно вбить в себя немного здравого смысла. В чем дело, брат?

Хитрый ублюдок.

Я скрежещу зубами, сжимая пальцы.

– Я в порядке.

Совсем не в порядке.

Почему она с Дином?

Шон качает головой, отмахиваясь от моих слов, как отмахиваются от детей, когда они задают глупые вопросы.

– Что тебя останавливает? Тебе нравится Талия, и ты ей тоже нравишься.

Мышцы моей спины болезненно напрягаются. Я хватаюсь обеими руками за стойку, низко опустив голову.

Почему я чувствую себя комфортно только тогда, когда она рядом? Почему мне кажется, что я борюсь с Халком, пытаясь побороть то, чего хочу? И почему я вообще борюсь?

Потому что я боюсь, вот почему.

Она веселая, покладистая, умная и сострадательная. Я восхищаюсь ее позитивностью, отношением и уверенностью в себе. Она прекрасна внутри и снаружи, и это пугает меня.

После того как я всю ночь держал ее в своих объятиях, я уже не могу ограничиваться только сексом. Я хочу большего. Гораздо большего, но я не хочу ее потерять. Что, если мы начнем встречаться и через некоторое время расстанемся? Мы не сможем вернуться к дружбе. Мы станем совершенно чужими людьми, а я не думаю, что смогу пережить отсутствие ее рядом.

А что, если вы не расстанетесь?

– Я только о ней и думаю, Шон, но что я знаю об отношениях? Ничего. Я выхожу из своей гребаной зоны комфорта, просто думая об этом. У меня ничего не получится, брат. Я облажаюсь, причиню ей боль и потеряю ее.

– Это не ракетостроение, Тео. Ты разберешься.

Очень, очень полезно.

Может, я и разберусь. А может, и нет.

Решения, решения…

Она все еще на улице с Дином, и хотя я не знаю, чего хочу от нее, я знаю, чего хочу для нее, и Дин – не тот самый парень.

Я оставляю Шона на кухне, открываю главную дверь и спускаюсь по бетонным ступенькам, оглядывая подъездную дорожку, и моя грудь вздымается. Она прислонилась к моему Камаро, сложив руки на груди, сузив глаза на этого засранца. Я останавливаюсь, когда голос Дина, приятный, как жужжание комара в два часа ночи, достигает моих ушей.

– Ты несправедлива. – Он пинает гравий. – Я пытаюсь исправиться. Я все время думаю о тебе, но я также не хочу тратить свое время, поэтому, прежде чем я выставлю себя еще большим дураком, я задам тебе вопрос. Что происходит между тобой и Тео? Он ведет себя так, будто ты принадлежишь ему.

– Я не принадлежу ему, – зашипела Талия, вонзая двенадцатидюймовый клинок мне в грудь. – Я же сказала, мы просто друзья, но не выставляй себя на посмешище. У нас с тобой ничего не получится.

– Хорошо, хорошо…, – бормочет он, словно не слышал ни слова из того, что она сказала после признания, что мы просто друзья. – Я знаю Тео, и он не из тех, кому я хотел бы мешать…

Отличный выбор, мой друг.

– Если ты говоришь, что вы просто друзья, я тебе верю. Могу я заехать за тобой завтра? Здесь есть хороший ресторан…

– Дин, остановись и выслушай меня, ты приличный парень, когда вкладываешь в это голову, но мне это больше не интересно.

– Талия, – перебиваю я, когда Дин снова открывает рот, в моем голосе звучит нотка территориальности. – Пойдем, Omorfiá. Шон и Джек ждут нас.

Нет, не ждут, но мне нужно забрать ее у Дина, пока он не подошел слишком близко и, соответственно, мой кулак не оказался слишком близко к его челюсти или носу. Или и то, и другое.

– Я буду через секунду, – говорит она мне, вероятно, желая убедиться, что Дин понял, что она не заинтересована. Я в шаге от того, чтобы объяснить ему это невербально, но, наверное, лучше не устраивать сцену.

Я должен уйти. Я должен оставить их, чтобы они закончили свой разговор. Должен. Мог бы. Мне следовало бы.

Не могу.

Не могу.

Ни за что на свете.

Я спускаюсь по оставшимся ступенькам и вклиниваюсь в личное пространство Талии, притягивая ее к себе по-пещерному.

– Я тут уже старею. Давай поиграем.

Дин смотрит на мою руку, небрежно обхватившую талию Талии, и его челюсть двигается вперед-назад.

– Понятно, – бормочет он, а потом… у него хватает чертовой наглости поцеловать ее в щеку, обозначая свою территорию, как я обозначаю свою.

Талия замирает в моих объятиях; поцелуй – не то, чего она ожидала или хотела, я уверен. Ее губы сомкнуты, пока мы смотрим, как Дин запрыгивает в свой Porsche. Колеса быстро вращаются, когда он выполняет намеренное сгорание, разбрасывая гравий и отскакивая от Range Rover, припаркованного позади. Он мчится по длинной подъездной дорожке, и шины визжат, когда машина вылетает на улицу, а задняя часть летит вбок, прежде чем исчезнуть за поворотом.

Я хватаю Талию за талию и прижимаю ее к борту машины.

– Я сломаю ему руки, если он еще хоть раз прикоснется к тебе.

– Да ну? – Она придвигается ближе. Маленькая улыбка изгибает ее красные губы. Губы, которые почти касаются моих. – Чушь. Ты так относишься ко всем своим друзьям, или я какая-то особенная?

Я впиваюсь пальцами в ее бедра, мое самообладание висит на волоске, желание бурлит внутри меня, прожигая горячую дыру в животе, вырываясь на поверхность, как пузырьки в фужере с шампанским.

– У меня никогда не было друга, который был бы еще и девушкой. Ты особенная во всех отношениях.

– Какая честь. – В ее голосе слышны нотки злобы, а глаза сужены.

Я не готов признать, что знаю, почему она так себя ведет.

– Пойдем, мне нужно выпить.

ГЛАВА 19

Тео

У меня заложило уши, когда лицо, которое я ненавижу больше всего на свете, появилось на вечеринке около десяти вечера. Я знал, что он в городе. Он приезжает каждое лето, чтобы отдохнуть в своем пляжном домике. И каждое лето я уезжаю из Ньюпорт-Бич, чтобы не столкнуться с ним.

Это лето было другим. Я встретил Талию, и мысль о том, чтобы уехать и направиться в квартиру Нико в Лос-Анджелесе, вылетела у меня из головы.

Логан стоит ближе всех, и я хватаю его за руку, указывая на Кая, который пробирается через лужайку, превращенную в импровизированный танцпол для вечеринки. Он один, его лицо выражает беспокойство.

– Вытащи его отсюда, пока я его не прикончил.

Логану требуется три секунды, чтобы разработать план действий, в то время как я направляю всю свою решимость на то, чтобы оставаться прикованным к месту.

Логан хватает Нико и стучит по плечу Шона, его спина прямая, кулаки крепко сжаты. Несколько секунд спустя к ним присоединяется Джек – стая волков на охоте.

Через мгновение лицо Кая может стать не таким уж и красивым.

Талия сидит с Кэсс и Эм Джей у бассейна, в ее руке стакан с кайпириньей. Я пересекаю сад, мои ноги двигаются сами собой, прочь от ярости Кая и в сторону здравомыслия, которое Талия вызывает прикосновением руки.

Она поднимает глаза, когда я уже почти добралась до места, а мое тело и разум становятся легче с каждым шагом.

– Что случилось? – Она прекрасно улавливает мое настроение, бросает взгляд в сторону, проверяя наше окружение, а затем заглядывает мне через плечо, ища, что же меня так разозлило.

Ее глаза становятся шире, а губы слегка оттопыриваются. Я делаю восьмерку и иду прочь, ярость в моей голове больше не поддается контролю, когда я вижу то, что она только что увидела. Логан прижимает Кая к себе посреди сада, то ли не обращая внимания на толпу прохожих, то ли не придавая значения тому, кто смотрит.

Скорее всего, последнее. Когда Логан выходит из себя, он становится диким и срывается быстрее, чем это видно невооруженным глазом. Он в своей стихии, впечатывает кулаки в лицо Кая так, будто тот – боксерский мешок.

Зная, что Талия видела это, зная, что это встревожило ее, зная, что появление здесь этого засранца вызвало беспокойство в ее глазах, у меня руки чешутся разорвать его на части.

Пять пальцев смыкаются вокруг моего предплечья, но не встречаются. Талия преграждает мне путь, прижимаясь к моей груди и выполняя роль баррикады.

– Почему люди еще не окунаются в воду?

– Что? – Я хмурюсь. Боже, иногда она такая странная, и мне это чертовски нравится.

– Разве это не то, что обычно происходит на американских вечеринках, когда все напиваются? – продолжает она, перемещая свои маленькие ладошки к моим бокам и отстукивая кончиками пальцев монотонный ритм по моим ребрам. Ощущения, которые она вызывает, похожи на мощное успокоительное. Все мои мышцы расслабляются так же быстро, как при свободном падении с парашютом.

– Хочешь окунуться?

Она кивает, темные локоны рассыпаются по плечам.

– Я надеялась, что ты присоединишься к веселью.

– Так ты хочешь увидеть меня голым?

– Я уверена, что это было бы незабываемым зрелищем, но мне лучше не надеяться, что ты пойдешь навстречу. С другой стороны, я… – Она отступает назад, руками задирая подол платья.

Словно на автопилоте, я сжимаю ее запястья и прижимаю их к груди, останавливая ее прежде, чем она даст мне повод уничтожить две сотни присутствующих.

– Не испытывай меня, Талия.

Она улыбается, улыбка искренняя и до абсурда красивая.

– Расслабься. Я не настолько смелая.

Я ослабляю хватку, о чем быстро жалею, когда она обходит меня, ее идеальная попка колышется слева направо. Она даже не представляет, насколько сексуальна. Полностью одетая и все еще на каблуках, она не замедляет шаг и не колеблется, прежде чем прыгнуть в бассейн. Неважно, что на ней нет бикини или что она не голая.

Она все равно убьет меня.

Белое платье, оливковая кожа и ореол темных волос. Она появляется мокрая и купается в оранжевых лучах подсветки бассейна. Воплощение греческой богини.

Она манит меня, сгибая указательный палец, и подмигивает, откидываясь назад, чтобы поплавать на поверхности. Мое сердце замирает, пульс учащается, и… трахни меня. Кажется, я влюбляюсь в нее.

Я стягиваю с себя футболку и стягиваю джинсы, а затем следую за ней в воду. Она отплывает в сторону и ложится спиной на бортик бассейна, упираясь локтями в плитку. Позади меня раздаются всплески, за ними – девичье хихиканье, но все это звучит отстраненно, приглушенно, словно через стеклянную стену.

– Спасибо. – Одной рукой я держусь за ее талию, а другой загребаю волосы. – Это помогло.

– Похоже на то. – Ее пальцы проводят по линиям моей татуировки, и очарование на ее лице настолько неподдельно, что я не смог бы отвести взгляд, даже если бы попытался. – Если бы это было не так, то это подорвало бы мою самооценку.

– Ты идеальна. Никогда не думай иначе.

Все больше людей погружаются в бассейн полностью одетыми, смеются и подбадривают друг друга – фоновый шум для моего бешено колотящегося сердца. Я не обращаю на это внимания. Все, что я чувствую, – это густой, тяжелый воздух, оседающий вокруг нас с Талией и возвращающий меня в то утро.

Понадобится прыжок веры… одна секунда, чтобы сократить расстояние между нашими губами. Одна секунда, чтобы отбросить все свои предположения и прислушаться к сердцу, а не к разуму.

Я поднимаю руку к ее лицу и провожу большим пальцем по ее губам, размышляя и взвешивая варианты.

– Ты сводишь меня с ума, – шепчу я, глядя в ее глаза, полные потребности. Кто бы мог подумать, что я такой гребаный трус? – Остановись.

Боже, я хочу ее. Я хочу ее так чертовски сильно. Моих руки в ее волосах, моих губы на ее губах – целующих, покусывающих, проводящих зубами по ее нижней губе. В голове проигрывается короткий, зацикленный видеоклип, и мой живот вздрагивает от сильного желания.

– Ты первый, – шепчет она, придвигаясь ближе.

– Он ушел! – Нико гремит позади нас, предупреждая меня, пока он не подошел с остальными.

Я отхожу от девушки, которая заставляет меня пересмотреть все, что я о себе знаю, и поворачиваюсь к Нико, который, должно быть, тоже получил несколько ударов. Костяшки его пальцев окровавлены, а красные брызги покрывают его безупречно белую рубашку.

Джек идет следом с двумя пляжными полотенцами в руках.

– Но он вернется, – добавляет Логан, глядя на меня. – Он очень хочет поговорить с тобой.

Я киваю, не желая снова впадать в ярость.

– Спасибо. Я в долгу перед тобой.

Я вытаскиваю себя из бассейна, затем помогаю Талии и натягиваю полотенце на ее мокрое тело, пока никто не успел поглазеть на ее идеальные изгибы.

– Пойдем, выпьем чего-нибудь, чтобы согреться. – Логан обхватывает ее за плечи и ведет прочь.

– Что он хотел? – спрашиваю я Нико, когда они оказываются за пределами слышимости.

– Он хочет загладить свою вину, – отвечает он, его лицо как всегда стоическое. – Он услышал об игре, которую ты предлагаешь компаниям, и думает, что может быть полезен.

Полезным? Что за шутка. Все, чего хочет Кай, – это заполучить мой проект, а потом облапошить меня, как в прошлый раз.

– Что это было с Талией? – Нико показывает подбородком на бассейн. – Ты передумал?

– Я не знаю… – Я сжимаю шею, чтобы избавиться от разочарования. – Она пыталась отвлечь меня. Я как раз собирался убить этого засранца.

– Сомневаюсь, что у него хватит смелости показаться здесь в ближайшее время, но не жди, что все закончится… Ты ведь не слушаешь меня сейчас, правда? – он зажмуривается, следя за моей линией зрения на Талию. – Сдавайся, парень. – Он хлопает меня по спине. – Ты сражаешься в уже проигранной битве.

Думаю, так и есть.

Талия смеется, шутит с Логаном у бара. Возможно, поначалу она ему нравилась, но сейчас его позиция говорит мне все, что я должен знать: она больше не на его радаре. Они берут свои напитки, и Логан идет обратно к нам, но Талия все еще стоит у бара и смотрит на мужчину справа от нее.

Нас разделяет пятнадцать ярдов, но изменения в ее позе очевидны. Она держит руки по бокам, спина прямая, подбородок поднят. Когда парень отходит, она преграждает ему путь, толкая его назад обеими руками.

– Какого черта? – говорит Нико.

Мы движемся, не сводя глаз с мужчины, в котором я теперь узнаю того, с кем Талия танцевала в ночь нашего знакомства. Он вцепляется ей в лицо, его лицо красное, но Талия не отступает. Она снова пихает его, а затем выхватывает из его рук разноцветный напиток.

– Ты с ума сошла? – кричит он.

Мой шаг замедляется, когда Талия швыряет напиток ему в лицо и тут же обхватывает его за плечи, прижимаясь к нему, чтобы ударить коленом в пах. Он багровеет, рот кривится, и он хватается обеими руками за свои причиндалы.

Ой. Должно быть, больно.

– Что происходит? – спрашиваю я, останавливаясь рядом с ней. – Что он с тобой сделал?

– Ничего. – Она одергивает подол платья, чтобы прикрыть бедра, и в ее взгляде, обращенном на парня, плещется чистая ярость.

– У тебя есть один шанс все объяснить, – говорит Нико, беря ее за руку. – Почему ты это сделала?

Ее щеки пылают алым, и она тычет пальцем в грудь Нико, вырываясь из его хватки.

– Ни за что. Спроси у Ашера, почему я дала ему по яйцам.

Люди стоят вокруг нас четверых, бормоча себе под нос, и смотрят на эту сцену, так же как и я. Я быстро подсчитываю, сколько выпила Талия с момента нашего приезда. Три. Не может быть, чтобы она была пьяна в стельку и не способна здраво мыслить.

Ашер выпрямляется, его лицо приобретает слабый оттенок фиолетового.

– Что, черт возьми, с тобой не так?

– Со мной? – Талия топает вперед. – Со мной? Что с тобой не так? Я могу назвать десяток женщин, которые с радостью трахнут тебя, так почему ты преследуешь тех, кто не хочет твоего члена?

– Просто… оставь меня в покое, черт возьми. У тебя, мать твою, не все в порядке с головой.

– Это говорит мудак, который подсыпал что-то в напиток, – огрызается она, снова толкая его.

По моему позвоночнику пробегает холодная дрожь, и я обмениваюсь напряженным взглядом с Нико.

– Ты это видела?

Талия поворачивается ко мне, ее плечи опускаются, и она медленно кивает.

– Да, у бара. Он подсыпал таблетку в этот напиток. – Она машет пустым стаканом перед моим лицом.

– Я этого не делал! – буркнул Ашер, ерзая на месте и озираясь по сторонам в поисках кратчайшего пути к отступлению.

Ни Нико, ни мне не нужно больше подтверждений, но Логан оказывается быстрее. Он выныривает из ниоткуда, отводит руку назад и со свистом проносит ее по воздуху, чтобы обрушить на челюсть Ашера. Кровь хлещет изо рта ублюдка. Талия отходит в сторону как раз вовремя, спасая свое платье от пятен крови.

Шон присоединяется к нам тремя точными ударами позже, выныривая из толпы, чтобы помешать Логану выбить зубы Ашеру.

– Хватит. Мои парни займутся этим, хорошо? – Он забирает стакан у Талии. – Им понадобятся твои показания.

Она кивает, уже не в боевом режиме, когда я отвожу ее в сторону, подальше от возбужденного ропота толпы.

– Пообещай мне кое-что, – говорю я, когда мы огибаем здание, чтобы дождаться копов. – В следующий раз, когда случится подобное дерьмо, скажи мне. Я не хочу, чтобы ты лезла кому-то на рожон. Он мог причинить тебе вред.

– И тогда ты бы сломал ему руки, верно?

– Я серьезно. Найди меня и дай мне разобраться с этим.

Она прижимается к моей груди, чтобы обнять меня, как будто это самая естественная вещь в мире.

– Я обещаю.

***

Ближе к двум часам ночи Талия прижимается ко мне на диване, ее голова удобно ложится на мое плечо, и она начинает дремать.

Дом давно очистился от гостей. Две патрульные машины, прибывшие на место происшествия, подпортили вечеринку. Тем более что полицейские начали брать показания у всех, кто утверждал, что видел, как Ашер подливал что-то в напиток.

Его доставили в участок в наручниках, но Шон сказал, что, скорее всего, к рассвету он выйдет на свободу без каких-либо обвинений. Талия бросила единственную улику в лицо Ашеру, и копы не нашли у него никаких наркотиков.

Остались только три брата Хейс, Джек и несколько друзей, которые пили, танцевали или целовались там, где, по их мнению, никто не видит. Нико уже ушел. Он отвел высокую брюнетку наверх двадцать минут назад, но не раньше, чем сообщил нам, что гостевые спальни свободны.

Мы с Талией взяли с собой сумки для ночевки, зная, что в такой час мы ни за что не потянем такси.

Я похлопываю ее по бедру, когда она перестает играть с моими пальцами – явный признак того, что она засыпает.

– Я покажу тебе, где ты будешь спать сегодня. Только позволь мне сначала взять сумки.

Я собирался оставить ее в гостевой спальне и присоединиться к братьям, чтобы выпить еще несколько бокалов пива, а потом спать в соседней комнате, но передумал, услышав один вопрос из ее уст. Тем более что она спрашивает, выйдя из ванной комнаты в коротких шортах и майке.

– Мы можем хотя бы обняться?

Да, блять.

Подожди…

– Хотя бы?

Она пожимает плечами, отмахиваясь от вопроса.

Я мог бы потребовать ответа, но, по правде говоря, я не готов его услышать. Я не готов к тому, что она признает, что хочет меня так же сильно, как и я ее, потому что если я это сделаю, то уже не смогу остановиться. Никакого отступления и никакого притворства, что я могу держаться подальше и сохранить нашу дружбу.

Несмотря на то, что вчера вечером мне было тесно на диване, я хорошо выспался впервые с тех пор, как она заболела гриппом. Безумие, как быстро я пристрастился к тому, чтобы прижимать ее к себе по ночам.

Три ночи. Это все, что потребовалось, и каждую ночь, проведенную без нее, я ворочаюсь и ворочаюсь, словно в припадке, испытывая дискомфорт от того, что ее волосы не щекочут мне шею или ее локоть не впивается мне в ребра.

Талия запрыгивает под простыни, а я раздеваюсь до боксеров и забираюсь рядом с ней. Я притягиваю ее теплое тело ближе, вдыхая успокаивающий аромат ее шампуня. Она ловит мою руку, удобно устроившуюся на ее животе, и начинает забавляться с моими пальцами. Я закрываю глаза и улыбаюсь, как кот, опрокинувший аквариум, положив подбородок на макушку ее головы.

Это слишком интимно для друзей, так почему же мне кажется, что это правильно?

– Могу я спросить о парне, которого побил Логан? – шепчет она.

Я обдумываю ее слова, удивляясь тому, что мои мышцы остаются свободными, а в голове не возникают образы, которые будоражат меня, пока она прижимается ко мне.

– Вкратце? Мы познакомились в колледже и придумали классную идею для игры. Я занимался художественной стороной проекта – анимацией и всем остальным. Кай занялся программированием. Мы три года совершенствовали проект, а когда он был готов, он взломал мои серверы, стер все следы моего участия, затем продал игру тому, кто больше заплатит, и заработал миллионы.

– Мне очень жаль… – произносит она, сжимая мою руку. – Но я рада, что помогла тебе до того, как ты сделал то, о чем потом будешь жалеть.

– Я тоже. Хотя я, наверное, никогда об этом не пожалею. – Я прижимаюсь губами к ее голове. – Спи. Ты, наверное, устала.

Она придвигает свою идеальную попку ближе, пока мы почти не сливаемся воедино, затем поднимает наши руки и ложится щекой на мою ладонь, наши пальцы переплетаются.

– Спокойной ночи, – шепчет она.

– Спокойной ночи, omorfiá.

Она отключается через несколько минут, но мне требуется гораздо больше времени, чтобы заснуть. Я думаю.

Много и долго думаю.

Если единственным шагом к тому, чтобы выбросить странную дружбу в окно, является поцелуй и дикий секс, почему я не делаю шаг? Мы спим в одной постели, принимаем ванну вместе и каждый день обнимаемся на диване. По сути, мы пара, за вычетом самого приятного…