Текст книги "Юри"

Автор книги: Холгер-Феликс Пукк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Спокойнее всех ведёт себя Щелкун, хотя он беспрестанно проигрывает и ему всё время приходится занимать деньги у Вялого. Щелкун не поддаётся азарту игры. Он словно хочет лишь поддержать компанию.

Картёжная игра кончается, когда деньги Вялого оказываются в кармане у Билли.

Троица удаляется.

Юри ещё долго сидит возле маленького окна и украдкой смотрит сквозь пыльные в трещинах стёкла вниз, на улицу. Там не видно ни души. Да и кому понадобится в полночь идти на окраину города!

И всё же! С той стороны, где стоят последние дома, медленно приближается человек в форме.

Милиционер!

Юри быстро опускает уголок мешковины. Мальчика охватывает страх, в голове стучит одна беспокойная мысль: «Неужели я стал таким, что мне уже надо прятаться от милиционера? Нет. Почему? Я же не сделал ничего плохого. Но зачем пришёл этот милиционер?»

Юри выглядывает в щёлочку.

«Ого! Стоит как раз против нашего дома! А вдруг ему вздумается подняться сюда, наверх. Что тогда? Ничего особенного. Пусть приходит. Я не боюсь его. Да и зачем ему сюда забираться. Он прохаживается просто так по своему участку. Как хорошо, что я могу посмотреть ему прямо в глаза. Ему и всем остальным: учителю Роозма, Вирве… всем, всем».

Милиционер всё ещё стоит на краю тротуара и курит.

Юри поправляет рваную мешковину, чтобы она плотнее закрывала окно.

«Надо приниматься за дело, как говаривала мама. Завтра начну искать работу. Доброй ночи!»

Юри кивает стоящему под окном милиционеру и ощупью укладывается на кушетку.

10

Сквозь сон Юри слышит кошачье мяуканье. Он вскакивает. Сомнений быть не может: сейчас появится милиционер.

Действительно, лестница подаёт сигналы – кто-то поднимается на чердак.

– Юри!

– Да.

– Это я, Эрви.

– Что случилось?

– Зажги огонь. Ничего не видно.

В сумерках показывается знакомое узкое лицо с тонким носом и густыми бровями.

– Где милиционер?

– Какой милиционер? – Эрви пугается и замирает, словно боится сделать лишнее движение.

– Он стоял здесь, под окном.

– А-а! – Эрви облегчённо вздыхает. – Маленький? И начал закуривать?

– Да.

– Этот частенько прогуливается здесь. Его нечего бояться. А я уже подумал, будто милиционер здесь, наверху…

Эрви садится рядом с Юри на кушетку и сдёргивает с головы берет. К потному лбу прилипли пряди волос.

– Ух! Ну и жара! Я примчался бегом.

– Зачем же ты так бежал? Который теперь час?

– Уже утро. Около семи. Знаешь что, Юри, есть у тебя деньги? Наверно, нет?

– Есть.

– Есть?! – Эрви вскакивает и хлопает себя по коленям. – Сколько?

– Семь рублей.

Эрви весь поник, обхватив голову руками, словно не в силах пережить разочарования.

– Мало, – выдохнул он. Но вдруг оживился: – А какой-нибудь вещички нет? Для продажи?

– Нет. Только школьный портфель и несколько учебников.

– Покажи!

Юри вытащил из-за кушетки своё последнее имущество; это всё, что он захватил с собою, уходя от тёти.

Эрви оценивающим взглядом окидывает портфель и книги. Да, портфель ещё совсем новый. Учебники тоже в хорошем состоянии.

– Пойдёт. Знаешь что, Юри, одолжи мне их. Деньги и этот портфель со всем барахлом. Ладно?

– Но… у меня… не останется ни копейки!

– Не беспокойся. Вечером я буду здесь. Деньги, еду и портфель принесу с собой, небось к тому времени что-нибудь достану. А сейчас мне до зарезу нужны семь монет. Взял у старухи. А ей с минуты на минуту понадобятся. Грозилась выгнать меня, если не отдам. И она это, щелчок тебе в лоб, сделает. Куда я тогда денусь?

Парень так сильно расстроен, что Юри не может отказать ему. Ведь именно Эрви заботился о нём, приносил еду и лекарства.

– Бери, – говорит Юри коротко и вытаскивает из кармана куртки деньги. – А где ты их к вечеру раздобудешь?

– Ну-у! – в голосе Эрви звучит самоуверенность. – Ведь деньги на свете ещё не перевелись! Мне надо только немного времени… и… – Он лукаво подмигивает. – Магазины пока закрыты. Не беспокойся. Портфель и книги верну. А пока отнесу их одному старичку в залог. Не унывай!

Не дойдя и до середины лестницы, Эрви возвращается на чердак. Живые лукавые глаза парня смеются.

– Что случилось? – Юри отошёл от окна, куда он направился было, чтобы отдёрнуть «занавеску».

– Знаешь, Юри, до чего же здорово ты этому Вялому по физиономии съездил! Честное слово, здорово! Только будь осторожен. Вялый – парень хитрый, он на всё способен. Из-за угла по затылку камнем стукнет. И адьё. «Два капитана» прочёл?

– Я эту книгу читал раньше. Даже два раза.

– Я тоже два. На нашем чердаке. Светил карманным фонариком и… В другой раз поговорим подробнее.

Эрви ушёл, и Юри сразу же почувствовал беспокойство.

«Правильно ли я поступил, отдав ему всё, что у меня было? Уже сейчас в животе пусто. Как я до вечера дотерплю? А если Эрви не принесёт вещи назад, что тогда?»

Но Юри прекрасно понимал: отказать он не смог бы.

«Была не была, – успокаивал себя мальчик. – Всё равно семь рублей и старые книги меня не спасут. Надо искать работу».

Мальчик осторожно выходит из дома. Утренние улицы встречают его пронзительным ветром. Странно, у Эрви пот выступал на лбу, а Юри промёрз до костей. Может быть, это из-за болезни или от постоянного чувства голода, а может быть, его знобит оттого, что он спал в одежде. Скорее всего, и от того, и от другого, и от третьего.

Идти искать работу ещё слишком рано – учреждения открываются в девять-десять часов.

Юри бесцельно бродит по улицам, чтобы как-нибудь убить время. Приятно раздумывать о том, куда можно пойти работать! В памяти возникает много разных профессий. Садовник, работник природоведческого музея, шофёр, тракторист… Но тут же Юри понимает: на такую работу его не примут.

Если бы попасть куда-нибудь учеником. На фабрику, или в магазин, или… А почтальоном! Можно будет читать новые журналы и газеты, изучать интересные марки.

Итак, Юри прежде всего отправился на почту. По широкой лестнице поднялся он на второй этаж, где находился отдел кадров. Вот он, здесь, сразу у лестницы.

За большим столом сидела девушка и листала толстую книгу.

– Что тебе нужно?

– Извините, пожалуйста, не найдётся ли у вас для меня работы?

Девушка подняла тонкие брови. Слегка улыбнулась.

– Работы? Сколько тебе лет?

– Тринадцать.

– Слишком молод.

Юри продолжал стоять, переступая с ноги на ногу, словно надеясь убедить девушку в том, что дело можно уладить, лишь бы она пожелала этого.

– Ты слишком молод, – повторила девушка, повышая голос и не глядя на Юри. – Понял?

– Понял, – пробормотал мальчик и вышел.

Работа, которая несколько минут назад казалась просто предназначенной для него, теперь стала недостижимой. Он не может на неё рассчитывать, потому что «слишком молод».

Продовольственный магазин, сберкасса, сапожная мастерская, конфетная фабрика – во все эти учреждения Юри заходил без разбора. Очерёдность зависела лишь от того, какое из них оказывалось на его пути раньше.

Ничего. Ни малейшей надежды. Ответ повсюду один и тот же: слишком молод. То эти слова произносил пожилой седоголовый мужчина, и в его голосе слышалось сожаление; то небрежно, не оборачиваясь, бросала в ответ девушка, очень похожая на ту, которую Юри встретил на почте; то женщина средних лет, которая с интересом, подробно расспрашивала его обо всём, сочувствовала, но – отвечала то же самое: слишком молод. Закон запрещает брать на работу малолетних.

Солнце уже перевалило за полдень, когда Юри по извилистой лестнице огромного учреждения спустился на улицу. На маленькой площади, где он остановился, было жарко и душно, словно по узким улицам стекал сюда тёплый воздух. Хотя календарь показывал лишь первые числа июня, солнце успело накалить камни, словно в середине лета.

Юри стоял на краю тротуара.

Заходить ли ещё куда-нибудь? Наверное, не стоит. Закон везде одинаковый.

Как только мальчик осознал это, он почувствовал бесконечную усталость. Ноги дрожали. Голова казалась страшно тяжёлой, а живот… Он совершенно пуст. У Юри сейчас был не тот приятный аппетит, какой бывал, когда мальчик спешил из школы домой. Нет. Он голоден, он готов прямо тут же на месте без разбора проглотить всё что угодно. Но всего мучительнее жажда. Рот пересох, губы покрылись жёсткой плёнкой. Прежде он думал: лишь путешественники в пустыне могут ощущать такую жажду.

Вдруг Юри вспомнилась дверь туалета, мимо которой он прошёл всего несколько минут тому назад.

Он заставил себя сдвинуться с места.

Лестница на второй этаж казалась теперь страшно длинной, словно у неё за это время прибавилось много ступенек. Да и ступеньки будто бы стали круче – надо напрягать все силы, чтобы преодолевать их одну за другой.

Наконец-то мальчик в длинном, покрытом зелёным ковром коридоре. Белые двери смотрят на него недружелюбно, словно хотят сказать: «Что ему здесь надо?»

Последняя дверь справа с табличкой, которую Юри искал. Он проскользнул внутрь. Напротив двери, на стене, выложенной белыми кафельными плитками, узкое зеркало, под ним – кран с серебристо поблёскивающей ручкой.

Наконец-то!

Юри сделал ещё несколько торопливых шагов и… холодная освежающая вода полилась ему в рот, смочив лицо, защекотала, стекая по подбородку вниз. Ах, как приятно! Может ли быть на свете что-нибудь приятнее! И такое наслаждение люди называют просто «напиться воды»! Какие простые, обыденные слова.

Вытирая руки о висящее на вешалке полотенце, Юри обратил внимание на стеклянную полочку, укреплённую прямо под зеркалом.

На полочке лежал кожаный кошелёчек. Такой, какие женщины носят в ридикюлях или в хозяйственных сумках; там обычно бывают деньги.

Мальчик так и замер с полотенцем в руках.

Кошелёк был так туго набит, что застёжка на молнии не закрывалась до конца.

Юри вновь принялся усердно вытирать руки, но глаза его ни на мгновение не отрывались от кошелька.

Кто мог его здесь забыть? Вдруг владелица кошелька войдёт и возьмёт его? Что делать? Денег там, внутри, наверное, порядочно…

Руки мальчика выпустили полотенце и медленно опустились вниз. Они были чистые и порозовевшие. Только под ногтями всё ещё виднелась грязь.

Интересно, сколько в этом кошельке может быть денег?

Руки словно бы ожидали этого вопроса – они услужливо поднялись и торопливо потянулись к кошельку. Схватить его и дёрнуть молнию было делом одной секунды.

В кошельке оказалось три отделения. В одном лежало несколько монеток, во втором – смятая квитанция, в третьем… две перегнутые пополам сотни и ещё какие-то бумажные деньги, поменьше.

Руки вздрогнули, словно дотронулись до раскалённой плиты. Кошелёк упал на пол. Одна сторублевая бумажка выскочила и улеглась рядом с кошельком.

И опять руки потянулись за кошельком с деньгами.

В это мгновение мысленно Юри был уже на Сааремаа у своего дяди. Теперь для поездки туда нет никаких препятствий. Это вернее верного. Две сторублёвые…

По длинному коридору приближались шаги.

Никто не должен видеть его находки!

Руки запихнули деньги и кошелёк в карманы. Кошелёк – в левый, сторублёвку – в правый.

Кто-то толкнул дверь.

С быстротой молнии руки метнулись к висевшему на вешалке полотенцу. В тот момент, когда вошедший проходил мимо, мальчик вновь вытирал руки вафельным полотенцем.

Пожилой человек закрыл за собой дверь, ведущую в следующее помещение.

Юри повернулся. Только два-три шага… Вот уже и коридор. Ковёр заглушает шаги. Это хорошо. Иначе непременно открылись бы все белые двери и отовсюду раздались бы голоса: «Кто здесь бегает?»

Наконец-то коридор кончился. Впереди – тяжёлая дверь с медной ручкой. Потом улица. Люди. Почему-то визжат тормоза автомобиля, когда Юри перебегает площадь. Кто-то бранится и грозит ему. Опять люди. Впереди чья-то спина в красном пальто, всё ближе, ближе… Вот она уже совсем близко. Юри ощущает толчок в голову. Спина исчезает.

Вот уже невозможно бежать дальше. Повсюду народ, прилавки, ларьки.

Юри словно просыпается. Он на рынке.

В двух шагах от него висят тёмно-коричневые круги копчёной колбасы. На прилавке лежит розовый рулет ветчины. Рядом с ним пирамидой уложены пироги. Золотисто-коричневые, жирные. Если взять в руки, то пальцы вдавятся в пухлое тесто…

Юри делает два шага, отделяющие его от прилавка, и говорит:

– Пожалуйста, эти… пироги.

– Сколько, молодой человек?

Сколько? Сколько?

Все! Все… такие мягкие, жирные…

Но Юри пятится от прилавка. Пятится, сталкивается с кем-то и бросается бежать.

«У меня ведь нет денег! Последние одолжил Эрви. У меня ведь нет денег!»

Рука опускается в карман. Дотрагивается до шелестящей сотни.

«А это?»

Рука вырывается из кармана, словно она дотронулась до чего-то запретного. Но пальцы другой руки уже нащупывают сквозь пальто туго набитый кошелёк. Мальчик отдёргивает руку в сторону. Теперь ему кажется, будто при каждом шаге чужой кошелёк в кармане хлопает его по бедру.

Вот мучение!

Бесцельно бродит он среди ларьков. Налетает на встречных. Его то и дело ругают. Не говоря ни слова, он идёт дальше. Идёт то в одну сторону, то в другую, словно потерял дорогу и не знает, как выбраться отсюда, из толпы народа.

«Пойду на вокзал, куплю билет. Но куда? Я не знаю. Ведь поезд не идёт до Сааремаа. Ну да я спрошу там… в кассе на вокзале».

Но он хорошо знает, что билет останется некупленным. До этих денег нельзя дотрагиваться. Их надо отдать хозяину. Немедленно!

Юри вскакивает со скамейки, что стоит возле входа на рынок, – он и сам не помнит, как тут очутился.

Уже вечер. Рыночные ларьки закрыты. Между прилавками нет ни одного человека. Только голуби и воробьи поедают богатый ужин. Из-под одного прилавка к ним подкрадывается облезлый, с порванными ушами кот. Останавливается, несколько мгновений разглядывает хлопотливых птиц и идёт дальше – ненадёжная добыча не интересует его. Для чего утруждать себя? Разве мало перепало ему в течение дня мясных обрезков!

Юри взглянул на часы. Словно гигантское колесо с серыми шинами, висят они на стене кладовой контрольных весов.

Уже шесть! В тресте, где он пил воду, давно никого нет. Двери закрыты. В комнатах тихо.

А кошелёк? Как быть с ним?

Мальчику вспоминается бумажка, которая лежит в среднем отделении. Может быть, она поможет найти хозяйку. Надо посмотреть.

Юри беспокойно оглядывается. На скамейке напротив сидит пожилой мужчина и, кажется, смотрит прямо на него.

Нет. Здесь нельзя вытаскивать кошелёк из кармана. Нельзя.

Юри быстро направляется к центру города.

Вот полуоткрытые ворота. Двор кажется пустым. Подходящее место. Но нет! Как много окон выходит во двор. Кто-нибудь может оттуда увидеть.

Юри кидается обратно на улицу.

Ходит, ищет себе место.

Наконец-то! Тихий, грязный дворик – не видно ни единого окна.

Юри извлекает квитанцию, которая лежит в среднем отделении кошелька. На ней написано имя и адрес.

Через десять минут Юри уже стучит в зелёную дверь.

– Войдите! – слышит он.

Приоткрыв дверь, Юри видит женщину; она сидит на стуле, на коленях у неё маленький ребёнок, в руке – чашка. Женщина поворачивает голову.

Юри рывком вытаскивает кошелёк из кармана и кладёт на маленький столик возле двери.

Не говоря ни слова, он выходит в коридор.

Теперь вниз по лестнице. Ох, как хорошо получилось! Его всю дорогу мучила мысль о том, как всё объяснить.

Вот и наружная дверь. За нею – улица.

Над головой мальчика распахивается окно. Звонкий женский голос что-то кричит ему вслед. Снова кричит. Зовёт.

Лишь в конце улицы Юри замедляет шаги.

Навстречу ему идёт стайка девочек. Они громко смеются. Весёлые голоса наполняют воздух и разносятся далеко вокруг – кажется, будто звенит сама улица.

Юри улыбается девочкам. Он отступает на обочину дороги и каждой заглядывает в лицо. Он рад, что может смело смотреть девчонкам в глаза. А ведь ещё немножко, и ему пришлось бы прятать свой взгляд, как это делает Вялый, который никогда не смотрит на людей прямо…

Во «дворце» его уже ждёт Эрви; он весел и чрезвычайно доволен собою. Развалился на ящике, закинув ногу на ногу, во рту дымится сигарета, на шее красуется галстук-бабочка.

– А-а! Моенс! Садитесь к столу, уважаемый сэр! – приглашает он Юри, широким жестом указывая на второй ящик. На расстеленной там газете – алюминиевое ведёрочко, хлеб, два солёных огурца и кусок шпика.

Юри сглотнул слюну. Он готов наброситься на еду, но… вместо этого медленно опускается на кушетку и засовывает руки в карманы.

– Ну?! – восклицает Эрви. – Приступай. И… и долг платежом красен. С процентами!

Взмах руки – и на колени Юри летит десятка.

– Что это?! – Юри отталкивает деньги в сторону. Бумажка падает на край ящика, делает сальто и опускается на пол.

– О-го! Какая муха тебя укусила?

В синем свете лампочки вся обстановка каморки кажется Юри призрачной и жуткой. Как он, Юри Кангур, до этого дошёл: живёт на грязном чердаке, ест краденую пищу; вот лежат деньги, которые наверняка…

Мальчик передёрнул плечами.

Эрви наклонился вперёд и с любопытством уставился на сгорбленную фигуру приятеля.

Медленно поднимает Юри голову и чётко произносит:

– Я не хочу этих… этих краденых денег.

Под Эрвином скрипнул ящик. Он поднялся. Длинная чёрная тень ложится на стол. Всё теперь едва видно – очертания ведёрочка и буханки хлеба можно лишь угадывать.

– Ты смеешь говорить мне такое? А я ещё с ним возился! Да ты бы валялся сейчас где-нибудь под кустом! – возмущается Эрви. И тут же Эрви спохватывается: разве он имеет право упрекать парнишку в бездомности, это подло. И вообще чего тут злиться? Юрка прав. Эти деньги действительно…

Эрви, конечно, не отдаёт себе отчёта в том, что именно правда-то его и разозлила.

Юри медленно встаёт и направляется к выходу. Его шаги глухо стучат по земляному полу. Чёрная тень движется впереди, цепляется за ноги и закрывает дорогу.

Мальчик споткнулся, чтобы не упасть, он хватается за перила лестницы.

– Юри, да ты что… – Рука Эрви в темноте нащупывает его плечо. – Ты сказал мне, я тебе… Ну, мы квиты!

Эрви пытается шутить, но Юри не до смеха.

– Ну, вернись! Хорошо… если не хочешь процентов, возьми тогда свои семь рублей, и дело в шляпе. Портфель и книги принесу завтра. Оставил дома.

Перила лестницы, за которые держится Юри, сейчас для него словно пограничный столб – в какую сторону идти?

– Садись на кушетку, поешь! Ну и видок у тебя: сразу понятно, что маковой росинки во рту не было.

Всё ещё крепко держась за перила, Юри спрашивает:

– А эта еда тоже… ну?.. – И с отчаянием выкрикивает: – Тогда я не хочу! Не хочу!

Он словно боится, что у него не хватит сил отказаться. Ведь после вчерашнего куска колбасы он ничего не ел.

– Знаешь, такого, как ты, надо показывать в музее. Честное слово, щелчок тебе в лоб! – В словах Эрви – насмешка. Но в душе он рад, что может говорить правду этому упрямому мальчишке. – Еду приготовила старуха. Я сказал ей, что один мой приятель заболел. Поворчала, поворчала, но в конце концов дала.

Пока Юри ест, Эрви сидит на ящике и курит сигарету. Сквозь облако дыма он наблюдает за каждым движением мальчика: вот сильная рука проворно черпает ложкой из ведёрочка суп – ложка так и мелькает между ртом и ведёрком…

Эрвину всё больше и больше нравится новичок – он вызывает к себе уважение. В драке-то он, Щелкун, побил бы Юри, щелчок тебе в лоб, но всё же… Как здорово Юри швырнул в угол десятку! Вялый на четвереньках бы пополз под кушетку, только бы заполучить монету. Да-а, надо иметь твёрдый характер, чтобы отдать последнюю копейку, а самому день напролёт шататься без еды!

Необычайные мысли и воспоминания роятся в голове Эрви. И от этих мыслей неприветливая каморка на чердаке становится как будто уютнее.

Вспоминается отец. Весёлый водолаз – так называли его друзья. Возле него стоит мать – тихая худенькая женщина, которая плакала по любому поводу. Отец всегда говорил: «Глаза нашей мамочки на мокром месте».

Да… В тот год, когда какой-то пьяный шофёр наскочил на их «Москвич», ему, Эрви, было десять лет. После того страшного мгновения у него на голове остался шрам и на плече можно прощупать пальцем костную мозоль – там был перелом.

Эрви один остался в живых. И для чего? Для того, чтобы до изнеможения сидеть вместе с бабушкой в молитвенном доме, да ещё молиться перед завтраком, обедом и ужином… А потом, когда уже был сыт всем этим по горло, попасться в лапы Вялого. Вначале воровать сладости, позже, когда Билли стал атаманом, – вещи посерьёзнее.

– Спасибо! – Юри со звоном бросил ложку в пустое ведёрко. – Замечательный суп! Словно…

Фраза оборвалась на полуслове. Но Эрви понял, Юри хотел сказать: «Словно мама сварила».

– Да-а. Супы у старухи что надо! – подтвердил Эрви. – Только вот Иегову за суп заставляют славить слишком долго… Ну, что хорошенького ты сегодня сделал?

– Работу искал.

– И нашёл?

– Нет.

– Так ведь я же говорил: напрасно стараешься…

– Ничего не поделаешь, возрастом не вышел. Если бы мне твои годы, тогда бы и горя было мало!

Эрви наклонился над ящиком. Слова Юри неприятно задели его. В них парню послышалось презрение и упрёк, хотя у Юри ничего подобного и в мыслях не было.

Щелкун схватил с ящика нож, которым Юри резал хлеб, и принялся его чистить. Это был очень оригинальный нож – его лезвие легко пряталось в рукоятку.

С минуту никто из мальчиков не пытался возобновить прерванный разговор.

– Что ещё скажешь? – спросил в конце концов Эрви, опуская нож в карман.

«Не рассказать ли ему о кошельке? Нет, такой поступок покажется Эрвину дурацким. Ему незачем знать это», – размышлял Юри и, придя наконец к твёрдому решению, как можно более спокойным голосом сказал:

– Ничего.

В ту минуту Юри не понял, что он просто-напросто постеснялся перед этим жуликоватым парнем хвалиться своим честным поступком.

– А что будешь делать завтра?

Этот, казалось бы простой, вопрос испугал мальчика. После сытной еды хотелось прилечь на кушетку. Усыпляющая слабость охватила тело. Хорошо было лежать так и ни о чём не думать… Заскрипев пружинами, Юри поднялся. Ногой оттолкнул в сторону ящик. Поерошил волосы; при сумрачном освещении они казались свинцовыми.

Действительно, что будет завтра, послезавтра, через неделю?

До сих пор он не решался об этом думать, отгонял мысли о завтрашнем дне. Но теперь Эрви ждёт ответа. Что ему сказать? Что ещё оставалось делать? Пойти к учителю Роозма? Он на экскурсии. К Вирве? У них у самих тесно. Да и какое может быть дело семье Вийкхолмов до какого-то Юри Кангура. А Аарне? Да, действительно! С Аарне можно было бы поговорить. Но он-то что может?.. Куда он его, Юри, денет? И всё же, всё же… Поговорить-то с пионервожатым всё-таки можно. Только поговорить.

Наконец Юри понял. Самое большое его несчастье заключалось в том, что ему некому до малейшей подробности рассказать о своих делах, о своём горе, которое гнетёт и давит. Вспомнив об Аарне, Юри почувствовал облегчение, к нему вновь вернулась надежда, ему показалось, что, зайди он к Аарне, – и его жизнь сложится совсем иначе.

– Завтра увидим! – воскликнул он, отвечая на вопрос Эрви, и в его голосе прозвучала радость, словно он хотел сказать: «Ещё не всё проиграно, есть ещё порох в пороховницах».

С улицы донеслось протяжное кошачье мяуканье.

Эрви прислушался. Сомнений не было: это условный сигнал. Кажется, идут Билли с Вялым.

Эрви вскочил с ящика, схватил Юри за плечи и зашептал:

– Постарайся как можно быстрее унести отсюда, то есть из нашей компании, ноги! Ясно?

В его голосе слышался не только совет, но и строгое приказание.

Эрви быстро вновь сел на ящик. В тот момент, когда в синих сумерках показались Билли и Вялый, Эрви щёлкнул зажигалкой и, жадно затянувшись, закурил новую сигарету.

– О чём вы тут размечтались? – весело спросил Билли, протягивая руку сначала Юри, а затем Щелкуну.

– А младенец всё ест да дрыхнет, – с издёвкой произнёс Вялый, исподлобья взглянув на Юри.

– Опять хочешь получить хорошую припарку? – В тон ему ответил мальчик.

– Ну начинается! Как кошка с собакой! – Билли развёл руками. – Запрещаю! Чтоб не пискнули больше. Будет, наконец, у нас порядок или нет?! Что вы друг к другу цепляетесь!

Через несколько минут все трое ощупью спустились с лестницы – отправились повеселиться в хорошую компанию. Билли приглашал и Юри, но тот наотрез отказался, и его оставили, как выразился Билли, «дворецким» – караулить «дворец».

Как только троица удалилась, Юри вспомнились слова Эрви. «Совершенно ясно – надо что-то предпринимать. Но что? Действительно, надо уносить отсюда ноги… Но куда? Куда? Может быть, Аарне скажет… И почему так настойчиво требует моего ухода именно Эрви? Разве он мне друг?..» С этими беспорядочными мыслями Юри, наконец, заснул.