Текст книги "Юри"

Автор книги: Холгер-Феликс Пукк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Холгер Янович Пукк
Юри

Дорогие ребята! В городе Таллине живёт человек по имени Холгер Пукк. У него приветливая улыбка и проницательные, с прищуром глаза, которые часто замечают и такое, что остаётся не замеченным другими. Этот человек многое пережил, многое повидал на своём веку. Когда он был ещё совсем молодым, началась Великая Отечественная война, и Холгер Пукк встал в ряды защитников Родины. Он прошёл по трудным фронтовым дорогам с оружием в руках, а после победы над врагом вернулся в свой родной город, взял в руки перо и… дальнейшую свою жизнь посвятил детям. Несколько лет он сотрудничал в детском журнале «Сяде» («Искра»), потом долгое время был главным редактором журнала «Пионер», который издаётся в Таллине на эстонском языке. И все эти годы одновременно с работой в журналах Холгер Пукк писал детские книжки. Вот уже тридцать лет он создаёт повести и рассказы для маленьких ребят и для подростков. Из-под его пера вышли книги «Два красных галстука», «Честь отряда», «Повесть об одной команде», «Зелёные маски» и другие – всего более двадцати. Лучшие из его произведений были отмечены премиями имени Ленинского комсомола Эстонии, имени Юхана Смуула, имени Николая Островского. А совсем недавно писатель за многолетнюю плодотворную работу был награждён орденом «Знак Почёта».

Вы, наверное, уже догадались, что Холгер Пукк пишет на эстонском языке. Но многие из его произведений переведены на иностранные языки и на языки народов Советского Союза, в том числе и на русский, так что вы можете их прочесть. Книги Холгера Пукка всегда занимательны, в каждой из них он поднимает какую-нибудь важную проблему. Такова и повесть «Юри», которую ты держишь сейчас в руках. Повесть эта издаётся на русском языке уже в третий раз. В ней рассказывается о переживаниях и трудностях, выпавших на долю твоего сверстника, эстонского мальчика по имени Юри. Он не сумел сразу разобраться, кого из окружающих людей надо считать друзьями, кому можно довериться, а от кого лучше держаться подальше. Но Юри вовремя понял свою ошибку и нашёл в себе силы её исправить. И мы верим, что он вырастет настоящим человеком.

Н. Яворская

1

Весна выдалась ранняя и дружная. А спасибо за это надо сказать солнцу и тёплому южному ветру. На сей раз они не заставили себя долго ждать. Земля лежала усыпанная цветами. Работяги не забыли ни одного уголка сада, ни одного пригорка. По пригоршне синих весенних цветов умудрились они бросить под каждый кустик, хотя там было ещё сыро и держалась тень. А о сухих склонах холмов и говорить нечего – такое разнообразие красок может выдумать лишь весна. Каждое дерево, каждый куст щеголяли в новом, с иголочки, зелёном платье. А вишни красовались в белом наряде, словно девочки на выпускном школьном вечере. Глядя на них, хотелось воскликнуть: «Оставайтесь такими! Всё лето! До нового снега!»

И птицы уже были созваны на свои места. Пчёлы выманены из ульев. Ежи разбужены от зимней спячки. Лес наполнен щебетом, воздух – жужжанием, и даже мох весело шуршал под ногами.

Людей потянуло на природу – ведь природа прекрасна, а прекрасное нравится всем. Одни любовались собственным садом, другие вышли погулять в парк, а третьи приветствовали весну за городом.

В последнее воскресенье перед началом летних каникул отправились в поход на лоно пробуждающейся природы и пионеры шестого класса той самой средней школы, что расположена на улице Линды. Правда, это путешествие деловито назвали спортивной вылазкой, но все, и мальчики и девочки, прекрасно понимали, что спорт тут – дело десятое.

Солнце начало уже опускаться за кроны деревьев, когда отряд решил развести большой костёр, уничтожить последние запасы продовольствия и поговорить по душам.

Площадку для привала нашли такую, что лучше и не придумать: с высокого обрыва далеко был виден весенний разлив реки, на противоположном берегу, в долине, работал трактор, за ним тянулись чёрные борозды пашни, а дальше будто белый дым стелился по земле – это цвёл яблоневый сад колхоза «Будущее».

После сытной еды ребят охватила сладкая истома, никому не хотелось начинать разговор первым. Лежали, смотрели в белесовато-синее небо, слушали шум реки, гул трактора и вспоминали проделанный за день путь.

– Жаль, что Акси и Эндель не могли сегодня пойти вместе с нами, – прозвучал чей-то низкий грудной голос.

Это сказал высокий молодой человек лет двадцати. Он лежал на спине, закинув руки за голову и прикрыв глаза. На комсомольском значке, прикреплённом к его спортивной куртке, сверкало солнце.

– Что же у них за дела? – спросил один из мальчиков.

– Футбольные соревнования, встреча с командой мебельной фабрики.

Из группы ребят привстал живой коренастый мальчуган с белыми, словно лён, волосами, глаза у него были светло-голубые, точь-в-точь как сегодняшнее небо. Движения – стремительные. Казалось, он всё время думал о чём-то весёлом, до того радостным было выражение его круглого открытого лица.

– Послушай, Аарне, – спросил мальчик с жаром, – а у вас там, в бригаде, все обязаны жить одинаково?

Молодой человек от удивления приподнялся на локте и воскликнул:

– Откуда ты это взял?

– Говорят… – уклончиво ответил белоголовый мальчуган, беззаботно пожимая плечами.

– Кто говорит?

– Ну-у, слышал, когда был в гостях у тёти, – ответил мальчик уже смущённо, словно вдруг устыдился своего вопроса.

– И ты этому поверил?

Мальчик опять пожал плечами. В его лице появилась растерянность.

– Вроде бы и не верится… – начал он, запинаясь. – Иногда в голову мне приходит мысль, что…

– Ты, Юри, вообще великий мыслитель, – с доброй улыбкой заметил пионервожатый Аарне Конги и добавил уже серьезно: – Где правда, а где ложь – над этим не грешно и поломать голову. В особенности, когда надо решать сложные вопросы.

– Юри однажды думал три переменки подряд, стоит давать мне списывать арифметику или не стоит! – вмешался в разговор мальчик по имени Нээме.

– Ну и как, дал?

– Может, и дал бы, да было поздно. Я успел схватить двойку. – Улыбнувшись, мальчик поднялся с места.

Дети засмеялись. И Юри – вместе со всеми. Затем он, словно пружинка, вскочил, ловко кинулся под ноги Нээме и свалил его на землю. Весёлая возня закончилась лишь после того, как Юри с хохотом уселся на спину Нээме и наградил его вполне заслуженным подзатыльником…

Но такие стычки – а их было немало – не мешали мальчикам быть постоянными соседями по парте и хорошими друзьями.

Нээме Сайдла – первый весельчак в классе. В этом никто ни чуточки не сомневался. Он то и дело высмеивал других, но не боялся посмеяться и над собой и, конечно, при каждом удобном случае отпускал едкую шуточку.

Юри Кангур не блистал остроумием так, как Нээме. В созвездии шестого класса, состоявшем из тридцати двух светил, Юри считался звездой средней яркости. Но это был удивительно добрый мальчик – всегда весёлый, всегда готовый вступиться за других. В классе ещё и сейчас вспоминают экскурсию прошлой осенью в заповедник Нийдуметса…

Юри очень любит природу, он несколько дней подряд собирал сведения о редких растениях и деревьях, растущих в Нийдуметса. Заранее вооружился записной книжкой и лупой, зарядил фотоаппарат новой, особо чувствительной плёнкой и приложил много усилий к тому, чтобы все без исключения приняли участие в походе.

На полпути в Нийдуметса – а туда был добрый десяток километров – у одной девчушки подвернулась нога. Да так неудачно, что вся лодыжка распухла. Девочка и шагу ступить не могла.

Что делать?

Не колеблясь ни минуты, Юри сказал:

– Вы все идите дальше, а я сбегаю в колхоз. Видите, вон там показались колхозные фермы. Попрошу лошадь и телегу. Отвезу Майре назад в город.

– Но ведь тебе так хотелось побывать в заповеднике… – заметил кто-то.

На мгновение по лицу Юри скользнула тень сомнения. Но лишь на мгновение. Он тут же улыбнулся и ответил:

– Ничего, в другой раз…

И Юри, который больше всех стремился в Нийдуметса, раздобыл в колхозе подводу, отвёз Майре в город, побывал с нею у врача, доставил девочку домой, отвёл лошадь назад в колхоз и уже пешком вернулся в город. Со всем этим он управился как раз к тому времени, когда экскурсия в заповеднике закончилась.

Да, об этой истории ещё долго будут вспоминать ребята!

Юри Кангуру нельзя было отказать и ещё в одном качестве – в смелости. Кинуться ли в драку, защищая другого, признать ли свою ошибку, съехать ли на лыжах с крутой горы, доказать ли свою правоту – Юри был в таких вопросах на высоте…

Пионервожатый между тем сел, поворошил головешки в костре и произнёс:

– Я ведь уже рассказывал вам о нашей молодёжной бригаде. Но, если желаете, можем об этом поговорить ещё.

Ребята согласились. Аарне умел до того просто растолковывать даже самые сложные вещи, что каждому всё становилось понятным.

Нет, члены молодёжной бригады вовсе не живут так, словно они выкроены по одной мерке. Не носят галстуков одного цвета и не читают непременно одну и ту же книгу. Нет. Его товарищи Акси и Эндель играют в футбол, а он, Аарне, занимается плаванием. Акси изучает в институте машиностроение, Эндель – химию, а он, Аарне, – эстонский язык. Они трое – комсомольцы, а двое других членов бригады – Сулев и Юло – нет. В чём же тогда одинаковость?!

Конечно, у них есть одна, так сказать, общая цель: все хорошо работают, все учатся, все занимаются спортом, все помогают, если надо, друг другу. К любому делу все относятся очень и очень добросовестно.

Беседа у костра продолжалась; незаметно разговор зашёл о вопросах чести, о честности.

– И мы всегда будем честными! Все! Верно ведь? – воскликнула вдруг девочка с длинными чёрными косами, Вирве Вийкхолм, председатель совета отряда. Она стремительно вскочила с места и в такт словам стала размахивать маленьким сильным кулаком, словно хотела этим жестом придать своей речи больше веса.

– Всегда! – разносится в весеннем воздухе торжественное обещание пионеров. С высокого берега свежий южный ветер несёт его над землёй, теперь оно известно всем, всем.

– Юри! – восклицает вдруг Вирве. – А ты почему молчишь? Разве ты не хочешь всегда быть честным?

Глаза пионеров устремляются на Юри Кангура, а он, словно бы раздумывая, всё ещё сидит, опустив голову.

– Почему же не хочу? – встрепенулся мальчик. – Хотеть-то хочу, а вот смогу ли? Разве я вправе говорить о том, чего не знаю. Этого никто не может сказать, пока такие… ну, обстоятельства не наступят. Вот тогда всё и выяснится. Правда ведь? А хотеть-то, разумеется, хочу. Кто же не хочет!

Аарне поднимается. Он стоит, заложив руки за спину, и смотрит с обрыва вниз. Там течёт вздувшаяся от весенних вод река. Течёт изо дня в день, километр за километром. А если на её пути воздвигнуть преграду… Большую и прочную. Что произойдёт тогда?

Взгляд Аарне скользит по серо-жёлтым мутным волнам.

Возможно ли предугадать, справится ли с плотиной река? Сломает, сметёт её со своего пути или нет? Да, можно. Это нетрудно вычислить.

Но как заранее узнать, что произойдёт, если человеческая воля столкнётся с возникшей на жизненном пути преградой? Можем ли мы заранее сказать, что окажется сильнее? Нет, не можем. На такой вопрос даст ответ только сама жизнь.

Да… И всё же… Разве поведение человека – лишь игра судьбы, лишь случайность? А герои, которые высоко несут честь своей Родины, своего народа, своих товарищей, – разве достойные поклонения подвиги этих людей случайность? Нет, нет! Это не так!

К тому, чтобы в трудный момент своей жизни ты не уронил пионерской чести, можно себя подготовить. Разве твои честные поступки в пионерском отряде, в звене не готовят тебя к подвигу в жизни…

Об этом говорил Аарне со своим отрядом…

Солнце между тем опустилось и стало совсем не видным за вершинами сосен. Тени сделались длиннее, от реки повеяло сыростью, она ощущалась даже здесь, на высоком берегу. Пришло время вновь вскинуть на плечи походные рюкзаки.

С развевающимся флагом отряд промаршировал через весь город до самого школьного здания, только здесь ребята начали расходиться по два-три человека, кто – направо, кто – налево.

К бульвару Раннапуйестээ, протянувшемуся вдоль берега реки, свернула неразлучная троица: Вирве, Юри и Нээме.

Вирве и Нээме ходят вместе в школу уже начиная с первого класса. А Юри присоединился к ним недавно, он приехал в этот город всего лишь год назад. Раньше он жил в Таллине, но после того как отец мальчика ушёл из семьи, сын с матерью поменяли место жительства. Во-первых, потому, что мать устроилась художником-модельером на сапожной фабрике «Ялатс», и, во-вторых, потому что в Таллине всё напоминало об отце. Для матери уход отца был большим горем. Горе сильно подорвало её здоровье. Частые сердечные приступы грозили серьёзными последствиями.

Итак, трое друзей шагали по берегу реки. Рыбаков здесь было видимо-невидимо – с наступлением погожих дней они каждое воскресенье часами терпеливо вымачивали в воде червяков.

Нээме кивнул в сторону рыболовов, ожидающих добычу, и воскликнул:

– Как только выдадут табель, меня и след простынет. Уже на следующий день буду в деревне у бабушки и усядусь на берегу озера. Вот там действительно рыбалка: стоит взять удочку в руки, и рыба сама повалит к тебе на крючок, только знай не зевай да вытаскивай! А здесь – детские игрушки! На каждого рыбака приходится по ноль целых три десятых ерша.

– А я вначале побуду в городе. А потом… Оо! Отгадайте! – Вирве многозначительно замолчала. Но мальчики не проявили большого желания пошевелить мозгами, и девочке пришлось продолжать: – Потом уеду отдыхать в пионерский лагерь на две смены подряд. К самому морю. Что вы на это скажете?

– Да, ничего себе план, – протянул Юри, нарочно прикидываясь равнодушным; ему хотелось помучить девочку.

– Ничего себе! – передразнила его Вирве. – Не «ничего себе», а божественный!

– Божественный? – Нээме засмеялся. – Ну и напустила туману. О божественных вещах я имею весьма смутное представление.

Вирве махнула рукой и обратилась к Юри:

– А у тебя есть какой-нибудь интересный план?

На лице Юри появилась какая-то особенная мягкая улыбка.

– Мы с мамой собираемся вместе поехать в дом отдыха. Путёвки уже на руках, – сказал он. – Мама сможет немного отдохнуть. Она каждый день жалуется на сильную усталость. Потом мы думаем побывать в Ленинграде, конечно, если маме позволит здоровье.

В словах мальчика прозвучало столько тепла и заботы, что можно было с уверенностью сказать: Юри очень любит свою маму. И конечно, мама тоже очень любит сына. Ведь они друг для друга – всё. В особенности тут, в чужом городе, где у них есть лишь одна родственница – тётя Эрна.

Вирве украдкой взглянула на Юри. На скуластом лице мальчика застыло какое-то странное мечтательное выражение. И Вирве поняла: сейчас Юри в своих мыслях далеко-далеко, может быть, уже гуляет с мамой по Ленинграду.

Нээме свернул в первый переулок, Вирве и Юри остановились на мгновение на углу и проводили друга глазами.

– Правда ведь, замечательный был день! – воскликнула Вирве, повертев в руке пустой рюкзак.

– А сколько их ещё будет! – весело отозвался Юри, когда они вдвоём зашагали дальше. – Лето только начинается.

– До свиданья! – сказала девочка на следующем углу, шлёпнула мальчика по спине и пустилась наутёк.

– Пятна! Пятна! – крикнула она, отбежав на безопасное расстояние, и показала мальчику длинный нос.

– Ах, так! – пригрозил ей Юри и бросился следом за девочкой. Топот ног и весёлый детский смех нарушили тишину улочки.

Как раз в тот момент, когда Юри настиг Вирве, девочка шмыгнула в ворота своего дома. И – вскрикнула от неожиданности.

Ремень её рюкзака зацепился за ручку калитки и оторвался.

– Ой, что я наделала?! – испугалась Вирве. – Это чужой рюкзак. Мама не хотела его мне давать…

– Не беда, – успокаивал её мальчик. – Давай возьму его с собою, починю.

– А если мама спросит?..

– Скажи, что я его немного порвал.

– Но ведь порвал не ты!

– Так я же за тобой гнался.

– Это не считается.

– Ну и что же, а ты всё-таки скажи.

Оба рассмеялись.

– Так и быть, чини… – согласилась наконец девочка, протягивая рюкзак Юри. – Но маме я скажу правду!

Мальчик весело побежал к дому и, уже не оборачиваясь, крикнул:

– Пока! Завтра принесу в школу.

Юри вдруг почудилось, будто его сопровождает какой-то озорной мотив. Мотив этот звучал в воздухе, звучал словно где-то в ушах. Не оттого ли, что сейчас сразу он сможет рассказать матери о своей замечательной прогулке? Или оттого, что Вирве призналась: «Но маме я всё равно скажу правду!» А может быть, и от того и от другого вместе?!

Скоро за низким забором показался небольшой дом с красной крышей.

Все окна мансарды были раскрыты настежь, и Юри чрезвычайно удивился, с чего это матери вздумалось так поздно проветривать комнаты.

Мальчик толкнул калитку, торопливо прошёл сад и единым духом взбежал вверх по лестнице. Весёлый мотив по-прежнему звучал в ушах.

В их квартире толпилось много народу и стояла странная тишина. Все посмотрели на Юри молча и отошли в сторону, словно приглашали в другую комнату.

Юри быстро переступил порог.

Весёлый мотивчик, звучавший в ушах, внезапно оборвался.

Среди комнаты на столе лежала мать Юри.

2

Юри стоит возле раскрытого окна и смотрит вниз, в сад. Жёлтая, посыпанная свежим песком дорожка ведёт к низкой калитке из зелёных планок. За калиткой – улица.

Юри поднимает голову. Позади яблонь, цветущих в соседском саду, виден уголок бульвара Раннапуйестээ. На этом месте, уходя в воскресенье утром на прогулку, он обернулся и помахал матери рукой. А мать стояла вот здесь, где сейчас стоит он. Она высунулась из окна и махнула ему в ответ красной косынкой.

Юри переводит взгляд опять в сад.

На жёлтой дорожке лежат мелко нарубленные еловые ветки. Они зелёной лентой тянутся из калитки на улицу и сворачивают влево, в ту сторону, где находится Горное кладбище.

Юри кажется, будто он и сейчас ощущает острый запах еловых веток. В его ушах всё ещё звучит похоронное пение женского фабричного хора. А сквозь грустную мелодию словно бы слышатся голоса тех, кто так много хорошего говорил о матери Юри возле её могилы.

Как Юри ни пытается, он не может припомнить ни одного слова. Лишь голоса гудят в его ушах: низкий и грустный голос директора, сильный, уверенный голос Аарне…

Да, Аарне тоже был там. И Акси, и Эндель… Вирве, Нээме, почти весь их класс. А классный руководитель стоял возле Юри.

Мальчик закрывает окно и останавливается посреди комнаты. Мебель отодвинута к стенам, на полу – осыпавшиеся с цветов листья и лепестки.

«Надо прибрать комнаты, – устало думает мальчик. – Мама никогда не потерпела бы такого беспорядка».

Юри идёт на кухню за шваброй и только теперь замечает, что он всё ещё в пальто и в шапке. Классный руководитель и тётя Эрна, Аарне и Вирве проводили его с кладбища до самых дверей дома. Они хотели было подняться вместе с ним наверх, помочь ему, хотели приготовить что-нибудь поесть. Но в ответ им Юри лишь покачал головой. Тогда они стали звать его к себе. Но он отказался и от приглашений, ему хотелось побыть одному дома… А к ним он может пойти завтра или послезавтра.

Вот уже квартира прибрана. Столы, стулья опять на своих старых местах. Ковёр – на полу, журналы – на углу стола. Только от сосновой смолы, от еловых веток и от цветов в комнате остался какой-то особенный, тяжёлый запах…

Мебель-то на месте, но… как холодно и пусто в доме. Такой гнетущей пустоты Юри ещё никогда не ощущал. Она давит на него, словно камень, и мальчику становится жутко.

Он садится на край кушетки. Садится, но сразу же опять вскакивает.

Ему кажется, будто он должен куда-то спешить, что-то исправить, что-то доделать, ввести в прежнюю колею. Но что именно?

Он ходит по комнате, передвигает стулья, поправляет стопку журналов. Потом открывает дверцу книжного шкафа.

На полке стоит деревянная шкатулка, в ней мать хранила свои украшения и дорогие её памяти вещички. Когда Юри был маленьким, он частенько упрашивал мать позволить ему порыться в этой шкатулке. И когда мать в конце концов вытаскивала заветный ящичек из шкафа и ставила перед ним – какое это было счастливое мгновение!

В течение нескольких последних лет Юри уже не испытывал интереса к этой шкатулке. Но сейчас мальчик принёс её на стол. Повернул ключ, поднял крышку. И сразу же его охватило такое знакомое волнение. Словно что-то живое было спрятано здесь, в шкатулке.

Юри перебирает материнское ожерелье, приколки и большую брошку с красным камнем.

А вот и ещё старые знакомые – дедушкины часы с серебряным корпусом, правда, насколько Юри помнит, они никогда не тикали.

На дне шкатулки какие-то бумаги. Они разделены на две пачки, каждая перевязана синим шнурком.

Юри развязывает узелок на той, которая поменьше. По столу рассыпались письма – и длинные, написанные на двух-трёх страницах, и такие, где всего несколько слов.

Он узнаёт почерк. И от волнения у него перехватывает горло.

Это его письма, те, что он посылал матери из пионерского лагеря, из больницы…

И не только письма, а и записочки, которые он иногда оставлял ей на столе. Мама сохранила каждую написанную им строчку.

Юри держит в руках обрывок листа, вырванного из тетради в клеточку. На нём слова: «Мама! Не сердись. Я всё-таки пошёл в кино. Завтра этот фильм уже не идёт».

Перед мальчиком с удивительной ясностью возникает тот воскресный день, два-три месяца назад. Юри как раз выздоравливал после сильного гриппа. Мать не разрешала ему ещё выходить на улицу. Но в кино последний день демонстрировался какой-то увлекательный фильм. Как же он назывался?.. Не вспомнить… Юри тогда оставил на столе эту записку и ушёл.

Когда он вернулся домой, мать уже пришла с работы и готовила на кухне обед. На ней был надет тот самый передник, который Юри подарил ей на Новый год из сэкономленных карманных денег.

– Здрасьте! – воскликнул он как можно веселее.

Но мать не ответила на его приветствие, а с упрёком сказала:

– До чего же мы в конце концов докатимся, если я не смогу доверять тебе?!

Юри не сразу понял, что именно мать имеет в виду, и, запинаясь, ответил:

– Но… ведь я написал записку…

– Написать-то написал. Это хорошо. Но я верила тебе, думала, ты не нарушишь моего запрета. А как поступил ты?

Он тогда сказал матери, что это пустячное дело. Стоит ли из-за такой мелочи сердиться. Но мать ответила: когда речь идёт о доверии, тут нет мелочей. Да и как можно верить человеку в серьёзных вопросах, если он по пустякам тебя обманывает.

Юри даже испугался, услышав такое. Если бы мать сказала, что он может снова заболеть, у него нашлось бы множество возражении: он, мол, тепло оделся, погода, мол, была хорошая, и он шёл медленно, чтобы не вспотеть… Но то, что пустячный поступок мог обернуться таким серьёзным делом, – это ему и в голову не приходило.

И вдруг Юри почувствовал, как было бы хорошо, если бы мать сейчас стояла в дверях кухни и ворчала бы на него. Желание мальчика настолько сильно, что он поднимает голову и смотрит в ту сторону, где… Но на пороге кухни пустота. Только пёстрый передник матери висит на стене возле косяка двери. Из кармана передника торчит уголок красной косынки.

Юри вновь связывает письма шнурком и кладёт их назад, на дно шкатулки.

Во втором пакете писем гораздо больше. Целые листы заполнены неровным беспокойным почерком отца.

Мать и их тоже сохранила! Сохранила, несмотря на то, что однажды весенним вечером отец долго с издёвкой смеялся над нею и, наконец хлопнув дверью, навсегда ушёл из дому.

С недоумением перелистывает Юри письма отца. Почему мать не выкинула их? Не нашла в себе силы? Неужели она всё ещё любила этого человека? Наверное, да.

«А разве я сам не думаю о нём? Как было бы хорошо, если бы отец стоял сейчас здесь, рядом со мною, и мы были бы вместе. Пускай бы пил, пускай бы не ночевал дома, только бы приходил опять. Приходил хотя бы изредка. Сказал бы, что мне теперь делать».

И эту пачку писем Юри засовывает назад, на прежнее место. Он знает: отец не придёт. Если отец мог так надсмеяться над Юри и его матерью, то он не придёт.

Поставив шкатулку обратно в шкаф, Юри замечает в прихожей рюкзак Вирве.

Мальчик находит иголку, дратву, шило и приступает к работе. Скоро рюкзак в полном порядке. Юри относит его назад, в прихожую, и ложится на кушетку – он хочет немного отдохнуть и подумать. Но приходит сон и вытесняет все заботы, все мысли.

Когда Юри вновь открывает глаза, в комнате уже сумерки. Пока он спал, солнце скатилось с середины небосвода за крыши домов. Лишь по слабому красноватому зареву над цветущими яблонями соседского сада можно было угадать место, куда оно опустилось.

Юри поднимается. Пальто, которым он укрыт, сползает на пол. Босые ноги вздрагивают от прикосновения к холодному крашеному полу.

«Когда это я успел так основательно устроиться спать? Видали, даже подушка под головой! Что-то не припоминаю. Я ведь прилёг просто так, на минуточку, – рассуждает Юри и трёт припухшие от сна веки. – Здесь кто-то был, не иначе!»

Да. Стоило ему взглянуть на стол, и сомнений в этом не осталось – там что-то лежит, покрытое белой салфеткой.

Еда! На тарелке котлеты и поджаристая картошка. В бутылке молоко. На блюдечке – сладкие булочки. А рядом – записка. Юри нет надобности переворачивать листок на другую сторону и смотреть подпись, он и без того знает, писала Вирве. Это её размашистый почерк.

«Юри! Дверь была открыта. Я вошла. Порылась в вашем буфете. Не сердись. Когда проснёшься, котлеты, конечно, уже остынут, но мне не хотелось тебя будить. Хорошего аппетита! Дверь я защёлкну на французский замок. Попозже приду ещё. Спасибо за рюкзак.

Непоседа».

Юри невольно усмехнулся. Ишь как подписалась: Непоседа.

Однажды девочка – такой уж у неё характер – чем-то сильно увлеклась. Ну и суетилась, ну и шумела – весь класс гудел, словно осиное гнездо. Юри тогда возьми и скажи, дескать, вот непоседа-то! А ребята сразу это слово подхватили да так и прозвали Вирве Непоседой. Теперь это прозвище звучит в школе чаще, чем настоящее имя девочки.

От записки, от поставленных на стол тарелок на душе Юри становится теплее, словно всё опять – как прежде. Но в кухне висит передник, из его кармана торчит красная косынка… И они не понадобятся маме уже никогда.

Отступившая было на секунду пустота вновь заполняет квартиру, проникает в каждый угол и смотрит оттуда своими грустными глазами. Как видно, она неистребима.

Юри садится за стол, но аппетита у мальчика нет. А ведь он сегодня почти ничего не ел, только выпил чашку молока да проглотил кусочек хлеба. Вообще в последние дни его чуть ли не насильно кормили соседи. Есть надо, даже когда и не хочется. Не зря же об этом изо дня в день твердила ему мать. Юри всегда был никудышным едоком.

Мальчик отчётливо слышит слова матери, словно она стоит тут, рядом: «Поешь же, наконец. Иначе ты не сможешь бегать. Отстанешь от других и будешь плестись в хвосте. Неужели тебе не стыдно!»

Юри кажется, будто он слышит даже скорбные нотки в её голосе.

Рука Юри словно сама собой поднимается и наливает в стакан молоко…

Скоро тарелки на столе опустели. А Вирве словно только и ожидала этого момента – она уже открывает садовую калитку и спешит вместе с Нээме к дому.

Втроём дети моют посуду, прибирают комнату и, покончив с делом, садятся к столу. Сразу же наступает тишина. Что сказать? С чего начать? Скорбь пережитого угнетает их, делает робкими и неразговорчивыми.

Наконец Юри, словно бы между прочим, спрашивает:

– Что новенького в школе?.. Я ведь уже пропустил три… нет, четыре дня.

Напряжённость исчезает.

– Ничего особенного! – отвечает Вирве. – Прошла спартакиада. Нээме бежал быстрее ветра, только пятки сверкали. Ну и орала же я, чтобы его подбодрить! Вот он и прибежал первым.

– А то как же! Воодушевлённый нашим председателем совета отряда, я добился выдающейся победы! – подхватывает Нээме и, словно заправский оратор, с преувеличенной торжественностью размахивает своими длинными руками.

У Юри лишь уголок рта дрогнул в улыбке.

– Придётся мне вас догонять, – произносит он тихим голосом, словно говорит это не столько для других, сколько для себя.

Вирве поднимает вверх тонкий палец, он у неё совсем почернел от постоянной возни на грядках.

– Знаешь что?! Только имей в виду. Это большая тайна. Мне, может, и не следовало бы говорить тебе об этом. Ну да пусть. Расскажу. Знаешь что сказал старик?

– Ну? – оживляется Юри.

– Старик сказал, дескать, стоит ли Юри ещё приходить в школу до конца занятий. Если чего и не успеет пройти, то небось за лето сам подгонит. Этому мальчику можно доверять в таких вещах. Так именно и сказал: «можно доверять»!

– Когда он это говорил? – смущённо спрашивает Юри.

– На собрании совета отряда. Там о тебе зашёл разговор.

С Юри происходит что-то такое, отчего он вскакивает из-за стола, делает круг по комнате. Но, заметив, с каким удивлением смотрят на него друзья, поспешно садится на место.

…Значит, так сказал старик! А ведь из его уст, из уст классного руководителя Антона Роозма слово похвалы не часто услышишь.

«Об этом непременно надо будет рассказать маме!» – проносится у мальчика в голове. Делиться с матерью всеми новостями стало для него привычкой. Но он тут же спохватывается.

Юри отводит глаза в сторону и бормочет:

– Нет, я всё-таки завтра приду в школу.

– Прекрасно! – восклицает Нээме. – Мне уже стало скучно. Сидишь пень пнём. Не с кем…

– Тебе бы только болтать без умолку. Словно девчонка какая-нибудь! – с ехидством перебивает его Вирве.

– Это что, самокритика? – так же ехидно осведомляется Нээме.

Но девочка уже стала серьёзной.

– Когда же ты переезжаешь к тёте Эрне? – спрашивает она Юри.

– Завтра, – отвечает мальчик. – Сегодня вечером соберу свои пожитки, а завтра за ними придёт машина. Остальные вещи останутся пока здесь. Потом видно будет. Тётя обещала всё устроить.

Несколько минут в комнате царит молчание. По-видимому, все трое думают об одном и том же: как сложится жизнь Юри у тёти.

– А у неё большая семья? – вновь спрашивает Вирве.

– Нет. Тётя совсем одна. У неё места достаточно. Две комнаты, кухня. Возьмём отсюда письменный стол, книжный шкаф. И все книги, конечно.

– Это хорошо, – кивает Вирве. – Тётя у тебя, кажется, человек неплохой. Когда мы с кладбища возвращались, она всю дорогу так ласково со мной разговаривала.

Юри оживляется. И тихо, с улыбкой говорит:

– Да, она хорошая! Бывало, когда ни придёт к нам, всегда у неё с собой коробка пирожных. Маму называла дочкой, а меня – сынком и всё обещала научить нас, как надо жить на свете. Счастье, что у меня есть такая тётя!

Вирве и Нээме повеселели.

– Ты приходи теперь к нам почаще, – предложила Вирве. – Только не сюда, на улицу Кырре, а к нашему новому дому. Мы теперь все дни напролёт проводим там.