Текст книги "Гас (ЛП)"
Автор книги: Холден Ким
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
(Скаут)
Я просыпаюсь, когда открывается входная дверь. Это может быть Одри или Густов, потому что их обоих нет дома. Услышав шаги, понимаю, что вернулся Густов. Я спала на диване. Не знаю, почему. Мне следовало пойти в кровать сразу же после душа. Но я не смогла. Я была зла на себя за то, что мне не понравилось видеть его с кем-то еще. Она была хорошенькой и очевидно, что они знали друг друга не первый день. Не думаю, что это была ревность. Черт, я не знаю, что это было, но не могу перестать думать о нем и о том, что у меня нет шансов с таким парнем, как он.
Его шаги отдают в коридоре гулким эхом. Он приближаются к гостиной. Я закрываю глаза и делаю вид, что сплю, когда он останавливается прямо за мной. Густов снова начинает двигаться и вскоре звук шагов затихает, приглушенный ковриком, лежащим перед диваном. Я чувствую его рядом с собой. А потом он накрывает меня одеялом и целует в лоб.
– Спокойной ночи, Нетерпюха.
Я хочу открыть глаза.
Хочу притянуть его к себе.
Хочу.
Но не делаю.
Густов исчезает в своей комнате.
А я остаюсь здесь, одна.
Вторник, 24 октября (Скаут)
Сегодня утром мне позвонил дядя Джим и сказал, что Джейн находится в реабилитационной клинике.
Эта новость была доставлена быстро и четко... потому что именно так он все и делает. Его голос был спокойным и безразличным... потому что так он все и делает.
Он не плохой, просто беспристрастный. Но я знаю, как вести себя с ним, вот почему он позвонил мне, а не Пакстону.
Джим хочет, чтобы я рассказала об этом Пакстону.
Я не хочу.
Я хочу скрыть это от него. Я никогда не видела Пакстона таким счастливым. Он заслуживает еще немного радости перед тем, как вновь окунуться в мир своих родителей.
Поэтому я ничего ему не говорю. Во всяком случае, пока.
Суббота, 28 октября (Гас)
Как бы мне хотелось проспать этот день. Пропустить. Взять и перепрыгнуть с полночи пятницы в воскресное утро.
Я ненавижу воспоминания.
А сегодня будет худшее из них.
Сейчас пять тридцать утра, а я не могу снова заснуть. Ма уже встала; я слышу, как работает кофеварка. Она всегда рано просыпается, как и Опти когда-то.
– Вставай, придурок. Новый день встречать пора, – мысленно пинаю я себя под зад.
Поднявшись с кровати, пытаюсь найти на полу шорты. Нужно заняться стиркой – количество грязного белья достигло критического уровня. Вытащив купальные шорты, нюхаю их. Пахнут плохо, но выглядят чистыми, поэтому надеваю их.
Когда я захожу на кухню, Ма стоит с кружкой кофе и не выглядит удивленной тем, что я проснулся столь рано. Она сразу же ставит кружку на стол и направляется ко мне. Это та часть, в которой мы говорим друг другу: «Доброе утро» и болтаем о пустяках. Это часть, в которой мы ведем себя так, как и в любой другой день.
За исключением того, что это не любой другой день.
Ма обнимает меня за талию, я кладу руки ей на плечи и крепко прижимаю к себе. Она напряжена и изо всех сил старается не расплакаться. Ма всегда напрягается, когда пытается сдержать эмоции. Это сложно для нее, потому что она очень эмоциональная по натуре. Нет, она не плакса, просто не умеет скрывать своих чувств.
Ее очень легко прочитать, потому что Ма делится своими эмоциями со всеми.
– Двадцать один. Ты можешь поверить, Ма? Опти сегодня исполнилось бы двадцать один, – наконец, произношу я.
– Двадцать один, – кивнув, повторяет она за мной.
Не знаю, почему, но, думая об Опти я улыбаюсь. На секунду я ощущаю, как меня наполняет свет. Свет Опти.
– Уверен, сегодня она бы напилась и оторвалась на полную катушку.
Я чувствую, как Ма улыбается, и слышу ее тихий смех.
– Не знаю, как насчет оторвалась на полную катушку, милый, но она определенно использовала бы это время наилучшим образом. Это то, что Кейт делала лучше всех. Она всегда знала, как наслаждаться каждым днем.
– Это так. Она бы наслаждалась. И оторвалась бы. Уверяю тебя, это был бы эпичный день, – продолжая улыбаться, говорю я.
– Может, ты и прав, – смеясь, отвечает Ма.
Я выпускаю ее из объятий, наливаю себе в кружку кофе, добавляю несколько ложек сахара и поворачиваюсь обратно к Ма.
– Ты идешь сегодня на кладбище?
– Да. Хочешь пойти со мной?
К своему удивлению, я, не задумываясь, отвечаю:
– Ни за что не пропущу этого.
***
После того, как мы приняли душ и оделись, Ма везет нас к флористу, чтобы купить два букета желтых тюльпанов. Потом мы останавливаемся возле магазина, чтобы приобрести четыре батончика "Твикс ". К тому времени, как мы паркуемся на кладбище, руки Ма так крепко сжимают руль, что, клянусь, на нем останутся отметины. Всю дорогу я старался не думать о том, что мы делаем. Я считал, что меня охватит страх. Странно, но теперь, когда мы здесь, я чувствую спокойствие. Как будто Опти находится рядом. Я не навещал ее со дня похорон, потому что думал, что это уничтожит меня. Усилит мою злость. Напомнит, что без нее моя жизнь – дерьмо. Но здесь и сейчас я чувствую себя целым, чего не было уже так давно. Наверное, Опти смотрит на меня с небес. И в моем в мире сразу появляется солнечный свет, радуга и гребаные единороги.
– Ты в порядке, Ма? – спрашиваю я.
Она кивает, не в силах вымолвить ни слова. Я глажу ее по правой руке, а потом выхожу из машины, беру цветы, шоколадные батончики и одеяло и обхожу грузовичок, чтобы открыть Ма дверь. Она так и сидит, вцепившись в руль изо всех сил. Переместив все в одну руку, я аккуратно отрываю ее пальцы от руля и помогаю ей выйти из машины. Взявшись за руки, мы идем к Опти и Грейс. Подойдя к маленьким, простым одинаковым надгробьям, я отпускаю ладонь Ма и расстилаю одеяло. Ма садится на него, не отрывая взгляд от могил. Она даже не моргает. Ее глаза полны слез.
Я не знаю, навещала ли она Опти до этого, поэтому спрашиваю:
– Это первый твой визит? – Опти умерла в январе. Девять месяцев назад.
Ма медленно качает головой и переводит взгляд на меня. Только после этого она улыбается.
– Я хожу к ним каждую неделю. Ненадолго... просто, чтобы убедиться, что мои девочки в порядке.
У меня самая лучшая мама в мире. Она любила их ничуть не меньше, чем меня. Горячо, всем своим сердцем.
– Надо полагать, я самый говнюкастый говнюк на всем белом свете.
Она улыбается.
Сорвав целлофановую обертку с обоих букетов, я кладу их на траву, по одному у каждого надгробия. Сегодня тепло, они быстро завянут на жаре, но сейчас цветы свежие и красивые. Грейс любила желтые тюльпаны. А Опти нравилось все, что любила Грейс, поэтому я знаю, что они будут довольны. После этого я разворачиваю два батончика "Твикс" и кладу их рядом с цветами.
– Извини, они не холодные, Опти. Я не планировал навещать тебя сегодня, поэтому не успел подготовиться, подруга. Придется довольствоваться тем, что есть, – поддразниваю я ее.
Позади меня раздается смех Ма.
– Она любила есть их холодными. А я и забыла об этом.
Я усаживаюсь на одеяло, вручаю Ма батончик и разворачиваю еще один себе.
– Да, любила. Она была до ужаса привередлива, когда дело касалось кофе и шоколада. Кофе должен быть черным, а шоколад холодным.
Ма снова смеется, а потом мы молча едим. Тишина – это прекрасно.
Покончив с батончиками, мы обмениваемся историями о Грейс и Опти. Они были нашей семьей. Мы все делали вместе. Поэтому нам есть о чем рассказать.
Солнце уже высоко, когда мы с Ма принимаем решение, что пора уходить. Мы отлично провели время. Было спокойно и тепло, а на ярко-голубом небе светило солнце. Ма опускается на колени и с любовью гладит надгробия, касаясь пальцами их имен. Нежность и обожание на ее лице и в касаниях так прекрасны. Их нельзя описать словами. Они – напоминание о том, на что способно человеческое сердце. Ма говорит им быть хорошими девочками. Говорит, что любит их. Обнимает их. Прощается с ними. У меня такое чувство, что она делает это каждую неделю. Это ритуал. Искренний и нежный.
Дождавшись, когда Ма уйдет к машине, я сворачиваю одеяло и сажусь на корточки перед надгробием Грейси. Наклонившись, целую его. Я всегда целовал их в лоб, поэтому это кажется символическим.
– До свидания, Грейси. Позаботься о своей сестре за меня. Хорошо, подруга? Я люблю тебя.
Потом поворачиваюсь к надгробию Опти, целую его и смотрю на ее имя. Кейт Седжвик. Для меня в этом имени столько силы: вдохновляющей, ободряющей, заслуживающей уважения. Это имя, которое всегда ассоциировалось у меня с храбростью. Имя, которое всегда было символом того, что в жизни возможно все. Имя, которое несло в себе безграничную любовь, доброту и великодушие.
– С днем рождения, Опти. Надеюсь, ты планируешь круто оторваться сегодня. В этот важный день я не ожидаю от тебя ничего меньшего. Не хочу давить, но тебе лучше постараться и зажечь по полной. – На секунду я замолкаю. Не потому, что разговаривать с ней кажется мне странным, а потому что не хочу уходить. – Я скучаю по тебе, подруга. Я так сильно скучаю. – Погладив надгробие, я оборачиваюсь и смотрю на Ма. Она терпеливо ждет меня возле машины. И будет ждать столько, сколько понадобиться. – Я люблю тебя Опти. И всегда буду любить. Покойся с миром.
* * *
Приехав домой, я сразу же звоню Франко. Он поднимает трубку на втором гудке.
– Недоумок? – Его голос звучит обеспокоенно. И вопросительно. Он знает, какой сегодня день.
– Namaste[10], дебилоид. Эй, сделай мне одолжение.
– Все, что хочешь. – Он уже согласен. В этом и есть преимущество настоящих друзей – они всегда рядом: и в горе, и в радости.
– Я хочу попасть к твоему брату сегодня. Можешь организовать это?
– Хочешь сделать тату? – удивленно спрашивает он. Все тело Франко выше талии покрыто татуировками, мое же – чистый лист. Я всегда думал, что так оно и останется, но после сегодняшнего утра знаю, что это невозможно.
– Ага.
– Большую? Джулиан должен рассчитать, сколько времени ему потребуется. Обычно он не работает по субботам.
– Маленькую. Три слова, – отвечаю я. – Это все, что ему нужно знать.
– Понял. Я позвоню ему и свяжусь с тобой через несколько минут. – Он настолько впечатлен, что вешает трубку, даже не попрощавшись.
Через пять минут раздается звонок телефона. Мы обходимся без обычного приветствия и переходим прямиком к делу.
– Ну?
– Заеду за тобой через пятнадцать минут. Джулиан встретит нас в салоне.
– Отлично. Буду ждать.
Я выхожу на улицу, чтобы покурить до приезда Франко. Он не разрешит дымить в своей машине, поэтому это нужно сделать сейчас. Когда Франко припарковывается возле дома, его лицо сияет от радости, возбуждения, любопытства и даже немного от гордости. Я залезаю в салон, и он хлопает меня по плечу.
– Не могу поверить в это. Сладкая попка прогнулась! А я думал, что ты до ужаса боишься иголок?
Сглатываю ком в горле, и меня начинает мутить. Я, черт возьми, ненавижу иголки.
– Не напоминай мне. – А потом до меня доносится музыка, которая играет по радио. – Заткнись и дай послушать. Это новый альбом?
– Да. "Sunset Sons" – это нечто. Согласен?
– Они убийственны, чувак. – Мы слушаем их всю дорогу до тату салона его брата, который находится в двадцати минутах езды от моего дома. Этого достаточно, чтобы хорошенько подумать и начать паниковать.
Когда мы останавливаемся возле салона, мое волнение достигает запредельных высот. Я захожу в него в невменяемом состоянии, но все также нацелен сделать то, что собирался.
Нас приветствует Джулиан – мега талантливый тату мастер и просто классный чувак. Он протягивает мне руку, а когда я беру ее, обнимает и дважды хлопает меня по спине.
– Как дела, Гас? Давно не виделись.
Он расслаблен и в хорошем настроении.
Я – нет. Поэтому просто киваю.
– Рад увидеться, чувак. Слушай, не хочу торопить тебя, но не могли бы мы поскорее покончить с этим пока я не оставил свой завтрак у тебя на полу?
Они с Франко смеются, а потом он усаживается в кресло и берет в руку карандаш и бумагу.
– Что ты хочешь, здоровяк? – Джулиан всегда называет меня так, потому что короче на целых восемь футов. И худее. Скажем так, он просто более мелкая версия Франко. У него по-детски пухлое лицо, что делает его моложе даже, несмотря на то, что он старше Франко на два года.
Показав на внутреннюю часть правой руки, я описываю то, как представляю себе тату.
Краем глаза замечаю улыбку на лице Франко, а потом он хлопает меня по руке.
– Я так и знал.
– Я хочу, чтобы она была простая, но в тоже время крутая. Понимаешь? И черная.
Джулиан кивает, сразу же начиная делать набросок.
По мере того, как буквы оживают, моя улыбка становится все шире. Он понял. Несмотря на мягкие линии, надпись выглядит по-мужски дерзкой.
– Спасибо, чувак. То, что я хотел.
Франко, не отставая ни на шаг, следует за мной к рабочему месту Джулиана. Мне хочется развернуться и сказать ему отстать, или, на крайний случай, врезать. Он делает это специально, я знаю. Франко пытается вывести меня из себя, потому что понимает, что я нервничаю. Ладно, признаюсь – я в ужасе.
Крепко зажмуриваю глаза, пока Джулиан обеззараживает и подготавливает мою руку и открываю их лишь после того, как он наносит трафарет. Он просит меня посмотреть рисунок перед тем, как начать наносить пигмент.
Выглядит круто, но все, что я могу – это просто кивнуть. Если открою рот, то меня вырвет.
Когда он включает тату-машинку, я снова закрываю глаза.
– Хочешь, я подержу тебя за руку? – смешным писклявым голосом спрашивает Франко.
– Отвали, чувак. Знаю, ты всегда мечтал об этом, но я не для тебя.
Он смеется и радостно хлопает в ладоши. Чувство юмора – это то, что я больше всего люблю в Франко. Он знает, когда нужно пошутить. И всегда делает это вовремя.
К моему удивлению, нанесение татуировки ощущается скорее как раздражение, чем настоящая физическая боль. Если бы я мог отвлечь мозг от того, что игла непрерывно пронзает мою кожу, это было бы почти сносно. Почти!
– Ты в порядке? – спрашивает Джулиан. – Устроим перерыв? Мы уже закончили половину работы.
Я качаю головой, так и не открывая глаз.
– Просто продолжай. Остановка сделает все только хуже.
– Вау, даже и не думал, что когда-нибудь увижу это. – К нашей небольшой вечеринке присоединяется кто-то еще.
– Что за хрень? Я думал, что вход только по приглашениям, – возмущаюсь я из-под закрытых век.
– Франко прислал нам сообщение. Мы должны были прийти, чтобы увидеть это своими собственными глазами, – отвечает Джейми
Приоткрываю один глаз и смотрю на него и Робби, вынужденных стоять в дверном проеме, потому что в небольшой комнате нет места для еще одного тела.
– Увидел, идиот?
Пытаюсь сконцентрироваться на дыхании, но мне настолько хочется курить, что я уже не могу этого игнорировать. Мне нужно успокоиться. Моему мозгу нужно успокоиться. Да и игла, без остановки протыкающая кожу вызывает уже не раздражение, а боль.
– Мне нужна сигарета, – напряженно говорю я. Я не собираюсь вылезать из этого кресла до тех пор, пока мы не закончим, но выраженное вслух признание желания, кажется, немного успокаивает его. Делает его переносимым.
– Ты отлично справляешься, здоровяк. Еще несколько минут и я пойду с тобой покурить, – смеется Джулиан.
– Заметано, – произношу я сквозь сжатые зубы.
Когда жужжание аппарата стихает, я понимаю, что мы закончили. Открываю глаза, и у меня сжимается горло, когда я вижу ее слова на моей руке.
Ее слова.
Живи по полной.
Черт, я любил эту девушку и все, что с ней связано.
– Это круто, тупица. – раздается голос Франко. Он говорит искренне.
Они все склоняются надо мной, чтобы рассмотреть татуировку поближе.
Моя кожа покраснела и раздражена, но татуировка – двадцать на два сантиметра – выглядит прекрасно.
– Да ты просто Пикассо, Джулиан. Спасибо.
– Рад, что тебе понравилось, здоровяк, – ухмыляется он. У них с Франко одинаковые ухмылки. Джулиан явно горд своей работой.
Когда я встаю, мое место занимает Джейми.
– Я следующий. Такое же тату, – решительно говорит он. У Джейми уже есть несколько татуировок на спине, но его руки – чисты.
– И мне, – хором произносят Франко и Робби.
Я осматриваю своих напарников.
– Уверены?
Они все с самым серьезным видом кивают. Наша группа. Наше братство.
– Помнишь, это было в списке Кейти. Живите по полной. Она обращалась к "Rook". Мы все должны набить это тату. А какой день подходит для этого лучше, чем ее день рождения?
– Ты помнил, что сегодня ее день рождения? – прищурившись, спрашиваю я.
– Конечно, – отвечает он.
Джейми самый простодушный из нас. Он... хороший. Конечно же, он помнил.
Парни снова все вместе кивают. Они все помнили. Я смотрю на Джулиана.
– У тебя есть планы на оставшийся день? Можешь это сделать? Я заплачу за всех. В двойном размере, раз уж у тебя выходной.
– Пойдем, покурим, а потом сразу же приступим.
Джулиан претворяет нашу просьбу в жизнь. Из салона мы выходим с одинаковыми татуировками. Хотя та, что у Франко, получилась немного меньше.
Джулиан набил ее на запястье, там, где заканчивается рукав рубашки, потому как другого свободного места у него на руке не было.
На улице я останавливаюсь посреди тротуара. Закат. Он, как пламя, освещает небо.
Яркий.
Прекрасный.
Оранжевый.
Четверо парней молча останавливаются рядом. Они знают, как она любила наблюдать за закатом.
Когда солнце, наконец, опускается и все погружается в темноту, у меня на лице появляется широкая улыбка. Опти определенно позаботилась о сегодняшнем дне.
– Вот это – моя девочка.
Вторник, 31 октября (Скаут)
Мы с Одри едем с работы домой. Последние несколько дней она кажется очень тихой. Я не люблю совать нос в чужие дела, но это как-то на нее не похоже. В ее глазах явно читается грусть.
Мне не нравится находиться в такой атмосфере, потому что она вызывает во мне все те эмоции, которые я пытаюсь в себе подавить. Вообще, я хорошо скрываю чувства. Могу насильно затолкать плохие эмоции под подошвы ботинок и топтаться по ним до тех пор, пока они не превратятся в пыль под ногами. А вот с хорошими эмоциями бывает справиться сложнее. Я живу в мире компромиссов – стойкая и бесчувственная большую часть времени. Потому что так проще.
Когда мы добираемся до дома, Густов уже ждет Одри на улице. Он курит, но как только она выходит из машины, отбрасывает сигарету и обнимает ее. Они не произносят ни слова. Просто крепко цепляются друг за друга. Их объятия – это мирок любви и уюта. Никогда еще не видела подобных отношений между родителем и ребенком. Тут есть взаимное уважение, восхищение, привязанность и любовь, среди которых поначалу я чувствовала себя неудобно. Все это казалось мне напускным. Дети и родители не могут так дружить. Но эти двое могут. То, как они относятся друг к другу и поддерживают – это прекрасно. Самые близкие отношения у меня были с тетей Джейн и Пакстоном. Я знаю, что Джейн по-своему любит меня, а я люблю ее. Но это все совершенно не так. С Пакстоном? Мы любим друг друга как брат и сестра, но нельзя ожидать эмоциональной поддержки от семнадцатилетнего парня. Да и я не стану взваливать на него такую ношу. Поэтому, большую часть времени справляюсь со всем сама.
Захожу в дом, оставляя Одри и Густова наедине.
В своей комнате я внезапно начинаю чувствовать себя как в ловушке. Как будто я потеряна. И каждая эмоция, которую я втаптывала все последние девять месяцев, начинает возрождаться вновь. Она нарастает и нарастает, и вот я уже плачу, сама не понимаю почему. Не хочу реветь. Неожиданно в голове мелькает образ Майкла. Не хочу, чтобы он имел надо мной власть. Я просто хочу переболеть им. Но не могу. Я отдала ему все, что у меня было. Все, чего у меня теперь нет. На этом месте осталась пустота. Я стала дефективной. Пульс в голове стучит со скоростью миллион миль в минуту, а тревожность начинает набирать обороты. Может, душ меня немного успокоит. Я всегда принимаю душ утром, после пробежки, но сейчас мне хочется немного пожалеть себя. Струи горячей воды бьют меня по коже. Я представляю, что они вымывают из меня все плохое: потери, обиды и горечь. Секс с Майклом, который произошел между нами несколько дней назад, вытащил на поверхность все мерзости. И любовь. Чертов Майкл. Я любила его. И тогда это что-то значило. По крайней мере, для меня. Поначалу, секс был чем-то большим, чем просто половой акт. Это было обязательство. Декларация любви. Но потом, все превратилось в простой трах, в котором не было ничего, кроме чистого желания и отвращения к самой себе. В то время, я пыталась убедить себя, что я не плохой человек. Но теперь, осознавая реальность, начинаю ненавидеть себя. Сожалеть о том, что сделала. Грань между сексом и любовью, плохим и хорошим была стерта. И я ненавижу себя именно за это.
– Да заткнись уже на хрен, – громко говорю я сама себе. Пора выбираться из душа и возвращаться в реальную жизнь.
Надев штаны и футболку, я решаю сделать то, что как-то отвлечет меня – приготовить ужин, чтобы Одри не пришлось о нем беспокоиться.
Когда я захожу на кухню, то не застаю там ни ее, ни Густова. Это довольно странно, потому что сегодня вторник, a в этот день Одри всегда готовит вегетарианские тако. Если Густов дома, то обычно помогает ей. Он почти всегда дома, если только не катается не серфе. Густов все больше и больше времени проводит на воде. Это ему на пользу. Он стал лучше выглядеть. Скинул вес и накачал мускулы. Загорел. Густов выглядит так, как будто жизнь медленно, но верно возвращается к нему. Думаю, дорога убивает его. Дома он совершенно другой человек. Теперь я вижу разницу.
До меня доносится шум работающего в гостиной телевизора. Я слышу детские голоса. Смех – искренний и невинный. Смех настолько чистый, что становится понятно – его обладатели счастливы. Я захожу в гостиную и вижу сидящих на диване Одри и Густова. Густов растянулся на оттоманке, положив руки под голову с одной стороны, а Одри, поджав под себя ноги – с другой. Он выглядит спокойным и веселым и слегка улыбается, глядя на экран. Одри так и не переоделась после работы, что довольно странно. Обычно она делает это сразу же, как приезжает домой. Она тоже улыбается. Также довольно, как и Густов. Удивительно, как они похожи: те же светлые волосы, добрые глаза, тот же рост и внушительный вид, который совершенно не отпугивает, потому что они самые милые люди из всех, кого я только встречала.
Они не знают, что я тоже в комнате. Неожиданно раздается девичий голос, и я перевожу взгляд на телевизор. Она такая маленькая, с копной беспорядочных золотистых кудряшек, которые спускаются до середины спины. Девочка смеется так, как будто не знает, что такое грусть.
– Кидай в него, Грейси! – кричит она.
На экране появляется загорелый мальчик, чуть постарше ее. Его длинные светлые волосы собраны в хвост. На нем плавательные шорты, а в руках он держит три наполненных водой шарика. Мальчик бежит за маленькой девочкой, которая радостно визжит, пытаясь от него скрыться.
– Ты можешь убежать, но тебе от меня не спрятаться, Опти. К тому же, Грейси на моей стороне. – С этими словами он отворачивается от экрана. – Правда, Грейси?
– Я на стороне Кейти, – раздается хихиканье ребенка, находящегося за пределами объектива камеры. Вслед за этим появляется еще одна маленькая девочка и бросает шар с водой прямо ему в грудь.
– Грейси, разве я не твой любимчик? Что это было? – ошеломленно, но в то же время весело смеясь, произносит он.
Неожиданно раздается пронзительный хохот. Думаю, смеется человек с камерой, потому что его голос звучит немного громче, чем все остальное.
– Умница, Грейси. Так его!
Мальчик поворачивается к камере.
– Что за хрень, Ма? На чьей ты стороне? – продолжая смеяться, восклицает он.
Услышав эти слова и увидев его лицо, я понимаю, что это Густов. Ему, наверное, лет тринадцать-четырнадцать.
Человек с камерой – теперь я знаю, что это Одри – снова хохочет и говорит:
– Гас, следи за языком.
Она вроде и ругает, и не ругает его одновременно. Судя по всему, ее жизнь всегда крутилась вокруг Густова.
Вторая маленькая девочка примирительно улыбается ему.
– Прости, Гас, – бесхитростно говорит она, а потом поворачивается к Одри, и ее лицо начинает светиться от счастья. Только тогда я замечаю, что у нее синдром Дауна. – Но это было так весело, – озорно улыбаясь, добавляет она.
B это время другая девочка, та, что с непокорными волосами, подбегает сзади и кидает в Густова три шара с водой. Один попадает ему в голову, а два других в спину.
– Черт, Грейси. Это и правда весело.
Она начинает визжать, когда Густов разворачивается и бежит за ней вниз по ступенькам к пляжу. Это видео, должно быть, было сделано прямо здесь, за их домом. Я узнаю и эти ступеньки, и пляж.
Девочка быстра, но длинные ноги Густова быстрее. Наконец, он ловит ее и опрокидывает на песок. Она извивается под ним, отчаянно пытаясь выбраться. Он встает, держа ее на руках. Девочка смеется и одновременно бьет его кулаком по груди.
– Опусти меня, Гас! Клянусь Богом, если ты не сделаешь этого, то пожалеешь. Я знаю, где ты живешь и отомщу, когда ты будешь спать, чувак.
– Только попробуй, Опти. Только попробуй, – говорит он, заходя в воду и окуная ее в нее. После этого он отпускает девочку и с гордым видом выходит на берег.
Она выбирается из воды и бежит за ним. Для него становится неожиданностью, когда она прыгает ему на спину, и он падает на песок.
Несмотря на то, что я пытаюсь оставаться незамеченной, у меня вырывается смех. Просто не могу ничего с этим поделать. Мне хочется поаплодировать ей. Так ему и надо. Отличная девчонка. Мне она нравится.
Одри и Густов поворачиваются на мой смех. Одри ставит DVD на паузу и улыбается мне.
– Простите, – извиняюсь я, чувствуя, что вмешалась во что-то очень личное.
– Ерунда. Садись с нами, – отвечает Одри, хлопая по свободному месту на диване между ними.
Я и раньше смотрела телевизор вместе с Одри, но никогда в присутствии Густова.
– Не хочу навязываться, – качая головой, произношу я.
– Слишком поздно, подруга, – говорит он, бросая диванную подушку-валик на пустующее место. Его слова можно было бы принять за оскорбление, если бы не то, как он их произнес. Дразня. Совсем как на видеозаписи. Или в общении с Франко.
По какой-то непонятной причине я сажусь на диван и прижимаю подушку к груди. Я нервничаю, но в тоже время чувствую какую-то легкость. Может быть, из-за того, что Одри с Густовом улыбаются, что они счастливы, просматривая это старое домашнее видео.
Одри снова нажимает на произведение. Несколько секунд экран остается темным, но его сменяет изображение девочки, которую они зовут Грейси. Она сидит за кухонным столом в доме Одри, а перед ней стоит тарелка с кексами, покрытыми розовой глазурью. В каждом кексе – по свечке. Она выглядит старше. Я пересчитываю свечи и кексы. Семнадцать. Tрое или четверо человек поздравляют ее с днем рождения и поют. Она поет с ними. Когда песня заканчивается, Грейси хлопает в ладоши.
Сзади к ней подходит девушка со светлыми волосами. Та, которую Густов называл Опти, хотя Грейси звала ее Кейт. Она тоже стала старше и если раньше была очаровательной, то теперь превратилась в потрясающую красавицу. Девушка выглядит свободной и счастливой. Она выглядит так, как будто ничто и никогда не угнетало ее.
Она кладет руки на плечи Грейси и шепчет ей в ухо:
– Загадай желание, Грейси.
Грейси закрывает глаза и сжимает губы, полностью сосредоточившись на нем.
– Ты загадала хорошее желание? – спрашивает девушка по имени Кейт, когда лицо именинницы немного расслабляется.
– Хорошее. Я пожелала, чтобы...
– Не рассказывай нам его, иначе не исполнится, – обрывает ее глубокий мужской голос. Готова поспорить, что это Густов.
Грейси зажимает губы зубами, как будто таким образом хочет удержать его в себе.
– Готова задуть свечи, Грейси? – Это уже Кейт.
Та азартно кивает головой и подпрыгивает на стуле.
Кейт смеется. У нее восхитительный смех – искренний, будто идущий изнутри.
– У тебя получится. Один раз, но так, чтобы задуть все свечи. Хорошо?
Грейси снова кивает. Нахмурив брови и сосредоточившись, она закрывает глаза.
– На счет три, Грейси. Один. Два. Три!
Грейси наклоняется и дует. Гаснут только две свечи, но до того, как она успевает открыть глаза, Кейти и вторая блондинистая голова, которая внезапно появляется на экране, тушат оставшиеся.
Грейси выпрямляется и ошеломленно смотрит на то, что ни одна свеча больше не горит.
– Я сделала это! – хлопает она в ладоши, а потом поворачивается к Кейт c полными надежды глазами. – Мое желание исполнится?
Кейт кладет руки ей на плечи и крепко прижимает к себе.
– Обязательно. Я позабочусь об этом.
Экран вновь погружается в темноту.
– Черт, Грейси любила дни рождения. Правда, Ма? – спрашивает Гас.
– Да, – кивая, отвечает Одри. – Я даже и не знаю, что ей нравилось больше: кексы, свечи или желания?
На экране снова появляется изображение. Судя по всему, это сцена в каком-то зале, в школе или развлекательном центре.
– А теперь я хотел бы представить Кейт Седжвик, – объявляет чей-то голос.
Зрители начинают громко хлопать и свистеть.
На сцене появляется Кейт со скрипкой. Ей, наверное, уже восемнадцать. Она изящна и прекрасна, как и раньше. Ее глаза опущены, как будто она пытается не замечать толпу, сидящую перед ней.
– Вот это моя девочка! – раздается мужской голос из зала. Кажется, это Густов.
На ее лице появляется улыбка, она поднимает голову и, не переставая улыбаться, качает головой. Такое ощущение, что она одновременно говорит ему «Спасибо», и «Прекрати меня смущать».
Кейт прикладывает скрипку к подбородку и следующие десять минут я не могу отвести глаз от экрана. Она невероятно талантлива. Я ходила на симфонический оркестр в Нью-Йорке. Она запросто могла бы там играть.
Когда звуки скрипки затихают, я, не в силах удержаться, говорю:
– Вау.
– Чертовски верно, – повернувшись ко мне, подтверждает Густов с сияющими от гордости глазами.
Одри тихо хлюпает носом, когда экран снова погружается в темноту.
– Она могла музыкой рассказать историю. Это было прекрасно. Мне нужна салфетка, – говорит она, ставя проигрыватель на паузу.
Когда Одри возвращается и включает запись, мы слушаем "Rook", которые играют в подвальном помещении этого дома. Они очень молоды. У Франко еще не так много татуировок. После недолгих уговоров, он убеждает Кейт спеть с ними. Я потрясена ее голосом. Даже несмотря на то, что качество звука оставляет желать лучшего, ее голос нереально сильный, особенно для такой маленькой женщины. Она поет так же хорошо, как и Густов, а вместе они и вовсе великолепны.
Экран вновь погружается в темноту, а потом раздаются первые аккорды скрипки и начинается слайд-шоу. Три минуты душераздирающей песни, которую, должно быть, исполняют "Rook" и Кейт, под аккомпанемент десятков фотографий Густова, Грейси, Кейт и Одри. На некоторых они еще маленькие дети, а другие выглядят недавними. Судя по всему, они охватывают около двадцати лет их жизни. Не знаю, виновата ли в этом песня, но восторг, с которым я рассматриваю снимки, вскоре сменяется странными и неприятными ощущениями в области живота.
