Текст книги "Сломи мое падение (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Не девчонки, – поправил он. – Девушка. Одна конкретная южная штучка.

– Нет, – отрезал я, раздраженно расхаживая по комнате. – Она меня не зацепила. Я не люблю ее. Ничего не чувствую. Понял?

Ложь.

Чистая ложь.

– Ну ладно, – протянул он с ехидной улыбкой. – Если ты хочешь так думать, то окей. Но предупреждаю – Кэм разозлится.

Я сузил глаза.

– Кэм может поцеловать меня в зад.

– Скорее уж прибьет тебя, – поправил он. – Вдруг ты забыл, но она слегка… даже чересчур опекает Ли. – Подойдя к барной стойке, он налил кофе в две кружки. – И то, что ты не хочешь обсуждать со мной ваши бурные, безумные, не случившиеся крышесносные развлечения, – не значит, что Ли промолчит. Она ведь расскажет Кэм. Девчонки всегда делятся такими штуками.

– Дерьмо, – выдохнул я, опуская плечи.

– Ага, – хмыкнул он. – Так что, может, расскажешь мне все сам, пока моя женщина не вернулась и не заставила меня принять ее сторону? А я, если что, хочу жить, так что выберу ее.

Да ни за что.

Это же Ли.

Я и так уже испортил ей достаточно.

То, что я переспал с ней, не исправить. И то, как я вел себя после, – тоже. Я был с ней груб. Слишком груб. И теперь я не собирался еще и пятнать ее имя.

– Я облажался, Дер, – выдохнул я. – По-крупному. Прость отавь это.

– Не спорю, – сказал он с понимающим вздохом. – Судя по простыням, ты конкретно накосячил. – Он поморщился. – Не знал, что она девственница, да?

– Что? – я уставился на него.

Дерек смутился, что бывало с ним нечасто.

– Эй, я не извращенец, – поспешил объяснить он, делая глоток кофе. – Просто увидел простыни в стиралке. Ну, и догадался. А по твоему лицу сейчас вижу, что не ошибся.

Прекрасно.

Просто чертовски прекрасно.

Я устало опустился на стул.

– Я не знал, – пробормотал, опуская голову в ладони. – Она не сказала.

– Вот черт, – пробормотал он и похлопал меня по плечу. – Ну, хотя бы ты теперь знаешь, что ты у нее первый.

– Да, – кивнул я, и от этого внутри стало еще хуже. Вместо вины я почувствовал дурацкую гордость. Мне хотелось себя ударить. Я не должен гордиться этим. Господи, я ненавижу себя.

– Кэм, кстати, до меня успела немало, – тихо сказал Дерек.

– Верно. – Мы оба понимали, что Кэм была не святая, и потому его ревность не удивляла. Но у них хоть что-то было. У нас с Ли – ничего. И не могло быть. У нее нет будущего со мной.

– Черт, – выдохнул я, дергая себя за волосы. – Как я вообще вляпываюсь в такие истории, Дер?

– Все просто, – усмехнулся он. – Ты думаешь не тем местом.

– Хм. – Только не в ту ночь. Тогда думало не тело. Тогда думало сердце. И именно это пугало до ужаса.

– И что ты собираешься делать с Рэйчел? – спросил он. – Та стерва взорвется, если узнает про Ли.

Я знаю.

Боже, зачем он говорит вслух то, что я и так прокручиваю в голове?

– Между мной и Ли ничего нет, – простонал я. – Ты знаешь, почему не может быть.

– Кайл, – тяжело выдохнул он, сжав мое плечо. – Ты ведь знаешь, я люблю тебя, как родного тупого братишку, да?

– Приятно, черт возьми, слышать, – буркнул я.

– Просто выслушай, – сказал он, и я сжал зубы, зная, к чему это. – Хватит уже мучить себя тем, что случилось два года назад. Это была авария, Кайл. Случайность. Она не должна управлять всей твоей жизнью.

– Ты ничего не понимаешь, – пробормотал я.

– Понимаю, – возразил он, неожиданно серьезно. – Но Рэйчел взрослая. – он покачал головой и сдавленно выругался. – Тебе не обязательно все это продолжать, Кайл.

– Нет, брат, – прошептал я обреченно. – Обязательно.

Глава 38

Раскаяние и виски

Ли

Прошло несколько недель, прежде чем Кайл наконец попытался снова со мной заговорить. Двадцать шесть ужасных дней, если быть точной. Дней, которые я провела, делая вид, будто мне не больно. И дней, которые он провел, притворяясь, будто меня не существует. Дома он меня игнорировал, в отеле – избегал. Каждый вечер я возвращалась с работы одна.

Вечером в пятницу, спустя почти четыре недели холодного противостояния, тишина наконец треснула. Я только закончила смену и выходила через черный ход отеля, когда он догнал меня.

– Ли! – Кайл схватил меня за руку и развернул лицом к себе. – Ли. – Прижимая меня к стене, он выдохнул дрожащим голосом: – Нам нужно поговорить. – Его лицо было в опасной близости от моего. – Это важно.

От него пахло виски – запах ударил по нервам, как удар по стеклу.

– Нет, – отрезала я. Если он думал, что может щелкнуть пальцами, и я сразу прибегу, то сильно ошибался. Я устала быть его игрушкой. – Ты пьян, – добавила я, оттолкнув его от себя. – Я не собираюсь это обсуждать. И уж точно не когда ты в таком твоем состоянии. Хочешь поговорить – хорошо, но только когда ты протрезвеешь.

Что он вообще делал пьяным на работе? Это было на него не похоже. В отеле он всегда держал себя под контролем. – И не когда я только отстояла двенадцать часов на ногах.

– Я хотел поговорить раньше, – пробормотал он, пошатываясь рядом со мной, когда я двинулась по тротуару. – Просто…

– Неважно, – перебила я, скрестив руки на груди. – Просто уходи.

– Куда ты идешь?

– Подальше, – ответила я холодно.

– Убегаешь от меня?

– Нет, Кайл, – резко обернулась я. – Я не убегаю. Я ухожу. Есть разница. – ярость подступила к горлу. – Я иду домой.

– Отлично, – пробурчал он. – Я пойду с тобой.

– Не утруждай себя, – прошипела я, чувствуя, как зубы стучат от холода. – У тебя, наверное, есть планы. – ее сдержавшись, добавила: – Наверняка Рэйчел или кто-то из твоих друзей будет рад твоему обществу.

Он чуть не споткнулся, встал прямо передо мной, перекрыв путь.

– Ты же мой друг, Ли, – сказал он, глядя прямо в глаза. – Мой лучший друг.

– Нет, – выдавила я, чувствуя, как голос дрожит. – Мы больше не друзья. Мне не нужен такой друг.

– У тебя была кровь?

Я моргнула, не веря своим ушам. – Что?

– Ну… месячные, – пробормотал он, нахмурившись. – Они у тебя были в этом месяце?

Я никогда в жизни не испытывала большего унижения.

– Не верю, что ты сейчас это сказал.

– Извини, но я должен знать, – пробормотал он, глаза красные, дыхание пропитанное спиртным. – Мне нужно знать.

– Да, – выдавила я, пылая от стыда. – Были.

Он заметно выдохнул. – Правда?

– Правда, – подтвердила я. – Так что можешь не волноваться. Ты чист перед законом. А теперь – спокойной ночи. – я шагнула в сторону, но он снова схватил меня за локоть.

– Отпусти, – сказала я сквозь зубы. – Немедленно.

– Не убегай, – попытался он мягче. – Нам нужно поговорить.

– У тебя был целый месяц, – выдохнула я, дрожа. – Но ты меня игнорировал.

– Я не игнорировал тебя, – резко сказал он, сверкнув глазами. – Я разбирался с дерьмом.

– Ты всегда разбираешься с дерьмом, – выпалила я, голос сорвался. – А я всегда жду. – Я сжала кулаки. – Хватит. Просто оставь меня в покое.

Он тяжело дышал, злился.

– Ты невыносимая, ты это знаешь? – процедил он. – Я не понимаю, зачем вообще пытаюсь.

Больно.

– А я каждый день задаю себе тот же вопрос, Кайл, – выпалила я, сжимая виски. – Господи, я так больше не могу.

– Да я сам так больше не могу! – рявкнул он, ударив ногой по асфальту. – Черт возьми, Ли…

– Все в порядке, Ли? – голос Майка разрезал воздух, и я обернулась. Он осторожно приближался.

– Она в порядке, урод, – зарычал Кайл, заслоняя меня. – У нас личный разговор, так что иди своей дорогой.

– Не похоже, босс, – огрызнулся Майк, подходя ближе. От обоих мужчин исходило такое напряжение, что мне захотелось исчезнуть. – Может, тебе стоит пройтись обратно туда, откуда ты выполз, Картер.

– Что ты сказал? – Кайл напрягся, шагнув вперед. – Если есть что сказать – говори, черт возьми!

– Сказал, что тебя надо было оставить там, где нашли, – прошипел Майк. – На твоем месте.

Кайл ухмыльнулся. – Все еще обижаешься, брат?

– Никогда не переставал, брат.

– Отлично, – холодно сказал Кайл. – Я тоже.

Что вообще происходит?

– Мне нужно идти, – выпалила я, чувствуя, как сердце бьется в горле. – Майк, подвезешь меня домой? – я не могла оставить их вдвоем, боялась, что это закончится дракой. – Пожалуйста.

Майк улыбнулся, а Кайл побледнел.

– Ли! – Кайл схватил меня за руку и притянул к себе. – Не едь с ним.

– Кайл, ты обещал, – прошептала я, вырываясь.

Он отдернул руку, будто обжегся, глаза расширились от ужаса. – Да, – пробормотал он, отступая. – Обещал.

– Готова, Ли? – спросил Майк, протягивая руку.

Кайл дернулся, отвел взгляд. – Делай что хочешь, Ли, – бросил он, резко поворачиваясь. – Я все.

– Да, – выдохнула я, устало. – Я тоже.

Завтра с утра я начну искать новую квартиру.

Ни одна комната не стоит такой постоянной боли.

– Хочешь поговорить об этом? – были первые слова, которые Майк произнес за весь вечер, когда его машина остановилась у моего дома – то есть, у дома Кайла.

Мне пришлось подождать пару часов в отеле, пока Майк закончит смену, и, если честно, я была этому даже рада. Возвращаться домой этой ночью совсем не хотелось. Несколько машин, стоявших в ряд у тротуара и на подъездной дорожке, сразу вызвали у меня знакомое, тянущее чувство тревоги под грудью.

Опять вечеринка.

Вздохнув, я расстегнула ремень безопасности и повернулась к Майку. Он был хорошим парнем – привлекательным, спокойным, с нормальными ремнями безопасности в машине. Не стоило мне втягивать его в свои проблемы.

– Прости за Кайла, – выдохнула я. – Мне жаль, что ты оказался втянут в мою личную драму.

– Не переживай, Ли, – мягко ответил он. – Меня больше волнуешь ты. – его карие глаза были теплыми, искренними. Это было странно – видеть мужской взгляд, в котором не было раздражения или презрения. – Жаль, что ты не рассказала мне о нем раньше, – пробормотал Майк. – О том, что вы… были вместе. Я бы хотя бы смог тебя предупредить.

– Мы не вместе, – глухо сказала я. – Между нами ничего нет.

Он скептически приподнял бровь.

Я отвернулась.

– Ладно, – сдался он. – Просто пообещай, что ты в порядке.

– Со мной все нормально, Майк, – прошептала я, с трудом удерживая подступившие слезы.

Не плачь.

Не плачь.

– Ты не в порядке, – сказал он тихо, кладя ладонь поверх моей. Я вздрогнула, но заставила себя не дрожать. – Я знаю Кайла Картера лучше, чем ты, – продолжил он. – И понимаю, что он твой сосед, но, Ли, этот парень – настоящая беда. Он ломает женщин, и ему абсолюно плевать. Если бы ты знала хотя бы половину того, что он вытворял… – Майк тяжело выдохнул. – Послушай, там, похоже, опять вечеринка. Может, переночуешь у меня? Отдохнешь от всей этой нервотрепки. – Увидев мой ошарашенный взгляд, поспешно добавил: – На диване, конечно.

– Нет, – покачала я головой. Как же мне хотелось, чтобы было куда пойти. Я не хотела видеть Кайла. Или Кэм. Или, тем более, эту стерву Рэйчел – а я была уверена, что она там. Но и к Майку идти не могла. Не хотела путать границы, да и… я не чувствовала бы себя в безопасности. – Спасибо, правда, но я справлюсь, – добавила я, открывая дверцу и выходя из машины.

– Хорошо, – кивнул он и почти сразу оказался снаружи, обходя машину. – Тогда хотя бы позволь мне проводить тебя до комнаты. Иначе совесть мне не даст уснуть.

Я настороженно посмотрела на него. В его глазах не было ни намека на давление – только забота.

– Ладно, – тихо ответила я. – Спасибо, Майк.

Кайл

Она привела его сюда.

Ли привела этого ублюдка в мой, черт побери, дом – вместе с собой!

Я не мог поверить глазам, когда увидел, как она поднимается по лестнице, а он плетется за ней.

Слепая ярость, сильнее всего, что я когда-либо испытывал, закипела в крови, и я едва удержался, чтобы не броситься за ними – похоже, это уже входило у меня в привычку. Я оторвал от них взгляд и содрогнулся от ледяного прилива какой-то бесовской дряни, что пробежала по спине.

– Черт! – прорычал я и влепил кулаком по холодильнику, теряя всякую надежду. Рука заныла, и я был почти рад почувствовать эту боль – лишь бы отвлечься от адской разрывающей жгучей боли в груди.

Люди в доме смотрели на меня. Я был слишком пьян и слишком разгневан, чтобы обращать на это внимание. Пусть смотрят. Если им не нравится – пусть сваливают. Единственный человек мнение, которого меня волновало, сейчас был наверху, рядом с этим подлым придурком.

Боже, я все напортачил. Я потер ладони по лицу, издав мучительный стон, и прижался лбом к холодильнику. Да, подло было подкарауливать Ли на работе, но, к черту, мне нужно было поговорить. Пол бутылки виски, которую я выпил, дала мне ту самую храбрость, чтобы задать вопрос, который не давал мне покоя месяц.

У нее были месячные.

Мой первый, последний и единственный раз без презерватива – и казалось пронесло.

Я снова мог дышать.

Только вот... не мог. Я не знал почему. Я только чувствовал, что стены сужаются, и мне не хватает воздуха.

Черт, я должен был поговорить с ней раньше, объяснить, почему не могу дать ей больше. Рассказать правду про Рэйчел. Нет – Рэйчел держала меня за яйца, а Ли? Ли держала меня за то, чего я и не знал, что у меня это есть, пока она не вошла в мою жизнь. Я содрогнулся от мысли об ее уходе. Я не мог сказать ей ничего. Но, блядь, я должен был сказать, а не молчать так долго.

Я видел это в ее глазах сегодня. Пьяный или нет – я прочитал отвращение в ее серых глазах, когда она смотрела на меня. Ли меня ненавидела, и винить было некого, кроме меня самого. Черт, уверен, эта крыса Майк получал от этого кайф – наполнял ее голову новыми выдумками обо мне.

– А холодильник в чем виноват? – подкатил Дерек, подходя ко мне. Тон был легкий, но взгляд – обеспокоенный. – Ты в порядке?

В порядке? Да ни хрена. Я был сломлен. Но разговор с ним мне не помог бы. Мне нужно было поговорить с Ли. Я толкнул Дерека и пошел к лестнице.

– Не надо, – сжал меня за плечо чей-то крепкий захват. – Оставь ее в покое. Ей и так уже досталось. – С вздохом добавил он: – Кэм права. Она не такая, как мы. Она не вынесет твоего дерьма.

– Да что ты про нее знаешь? – рявкнул я и развернулся, готовый вцепиться в любого, кто попадется под руку. Я весь дрожал от злости. Мне было все равно, что Дерек – тут ни при чем.

– Больше, чем ты думаешь, урод, – хладнокровно ответил он, не ослабляя хватки. – Успокойся, прежде чем сделаешь себе в сто раз хуже.

– Как? – я вперся в него лицом. – Как может быть хуже?

– Кайл, дыши, – попытался он меня унять. – Просто дыши.

Я не мог дышать. Мысли о ней наверху с ним душили меня. – К черту, – выдавил я и вырвался из его рук.

– Нет, ты не пойдешь, – он снова поймал меня. – Бро, я с тобой.

Он схватил меня за плечи и заставил посмотреть в глаза. У меня было преимущество в паре дюймов роста, и сейчас, опьяненный виски, я был готов вырваться из этого объятия, но руки Дерека были как стальное кольцо вокруг меня.

– Больно, – выдавил я сквозь сжатые зубы.

– Знаю, – тихо сказал Дерек, и в его зеленых глазах промелькнула жалость. – Я тоже его ненавижу. Всех их ненавижу. Но сейчас не время выносить всю грязь наружу. Тебе нужно протрезветь.

Я перестал сопротивляться и осел на него. – Но она наверху с ним, Дер. – голос трясся. – Она в своей комнате с ним!

– На самом деле нет. – Дерек резко повернул меня – и я увидел Майка, который спускался с нижней ступеньки. – Видишь, чувак? Все не повторяется. История не повторяется.

Я с облегчением сник – будто груз слез с плеч. – Она прогнала его, – сорвалось у меня. – Слава богу.

Майк остановился у двери и хмыкнул мне в ответ: – Чувствуешь себя лучше, брат? Какие-то проблемы?

Я ринулся на него. – О, ты узнаешь, какие у меня проблемы, брат! – рыкнул я.

– Иди куда шел, козел, – вставил Дерек, став между нами прежде, чем я успел сообразить, что делаю.

– Лучше – под колеса.

– Передай Ли спокойной ночи, – ухмыльнулся Майк, – пусть спит спокойно после…

– Ты труп, – прорычал я и бросился вперед.

– Не спорь с ним, он не стоит того, – шипнул Дерек, удерживая меня и давая Майку выскользнуть. – Бро, он просто издевается над тобой. Не давай ему снова выиграть.

– Этот ублюдок больше никогда не ступит в дом – сказал я, сжимая кулаки. – Серьезно, Дерек. Если он или кто-нибудь из его семьи придет сюда, я доделаю то, что он начал два года назад.

Ли

– Ты уверена, что с тобой все будет в порядке, Ли? – спросил Майк, задержавшись в дверях моей комнаты. – Мое предложение все еще в силе.

– Все будет хорошо, Майк, – ответила я, держась за дверную ручку, готовая захлопнуть ее, если бы только он уже просто… ушел. Я намекала уже настолько прозрачно, что, кажется, сама могла сквозь себя смотреть. Сначала мне казалось милым, что он решил проводить меня до комнаты, но теперь это начинало настораживать. – Но спасибо тебе огромное, – быстро добавила я. – Ты хороший друг. Правда.

А теперь иди домой.

На миг его улыбка дрогнула, прежде чем снова появится на лице.

– Я хочу быть для тебя больше, чем просто другом, Ли, – сказал он, голос стал ниже. – Ты мне очень нравишься. – Он наклонился и поцеловал меня в щеку. – Думаю, мы могли бы быть отличной парой.

Я замерла, как вкопанная.

– Просто хочу, чтобы ты знала, – продолжил он, – У тебя есть выбор. Мир не начинается и не заканчивается лишь на Картере.

После этих слов он развернулся и ушел, а я так и осталась стоять в дверях своей комнаты – растерянная, ошеломленная и совершенно выбитая из колеи.

Глава 39

Не бросай меня

Ли

Я плохо спала той ночью – ворочалась, терзая себя мыслями до полусмерти. Боялась, что Кайл придет ко мне в комнату. Еще больше – что я не смогу выгнать его, если он это сделает.

Зря переживала.

Он так и не пришел.

Почему-то от этого стало только хуже. После нашей ссоры вчера я была в полном раздрае. Все болело – голова, сердце, даже желудок. Где-то глубоко внутри я понимала, что то, что мы не поговорили, – к лучшему. Кайл был пьяный, а когда в дело вмешивался алкоголь, наши разговоры обычно шли по одному из двух сценариев:

либо мы рвали друг друга на куски,

либо мы рвали друг с друга одежду.

Ничего хорошего.

Совсем ничего.

К восьми тридцати утра я уже встала, приняла душ, оделась, радовалась, что наконец закончились мучительные критические дни, и была готова начать день – без планов, ведь на выходных работать не нужно. Целых два дня только для себя. Ни дел, ни обязательств. Решив устроить генеральную уборку внизу, я надела старые кеды, собрала кудри в небрежный хвост и тихо вышла из комнаты, ступая по лестнице на цыпочках.

– Ли… подожди.

Я напряглась, вцепившись в перила, и на секунду всерьез подумала – может, просто убежать? Но бежать было некуда. С тяжелым вздохом я разжала пальцы и обернулась.

– Да?

Он только что вышел из своей комнаты – растрепанный, немного взъерошенный и… до невозможности красивый. Сердце предательски дернулось. Я изо всех сил старалась не смотреть на его обнаженный торс, на темную полоску волос, исчезающую под поясом низко сидящих джинсов.

– Я думал, мы могли бы сегодня что-нибудь сделать вместе? – сказал он, застегивая клетчатую рубашку.

Я моргнула, не веря ушам.

– Что?

– Ну, сделать что-нибудь, – повторил он, слегка смутившись. Глаза красные, под ними синяки – вот тебе и расплата за вчерашнюю пьянку. – Если ты не против.

– Кайл, ты не разговаривал со мной месяц, – нахмурилась я. – Почему вдруг захотел провести со мной день?

– У тебя выходной. У меня выходной. Почему бы и нет?

Вот уж действительно, худшее объяснение из возможных. Я покачала головой и пошла вниз. Нужно было выйти из дома – прогуляться, проветрить голову. Можно было бы поискать квартиру, но денег не хватало даже на комнату, не то что на отдельное жилье.

– Нет, подожди, – Кайл спустился за мной, преградив путь к двери. – Это было глупо, – нахмурился он. – Я был глупым.

– Что ты имеешь в виду? – устало спросила я.

– Я просто хочу поговорить с тобой, Ли, – сказал он грубовато, но искренне. – Просто…

– Просто что? – спросила я, устав от его игр.

– Просто… – он провел рукой по волосам и тяжело выдохнул. – Я скучаю по тебе.

– Я же никуда не уходила, – пробормотала я. – Это ты…

– Знаю, – тихо ответил он, глядя прямо в глаза. – Знаю.

И, кажется, действительно знал. Его плечи опустились, и вместе с этим из меня словно вытекла часть злости. Держать обиды было изнурительно, а то, что он хоть как-то признавал свою вину, немного облегчало душу.

– Я хочу провести с тобой время, – продолжил он. – Только мы вдвоем.

– Не знаю, – прошептала я, чувствуя, как сердце предательски ускоряется. – Не думаю, что это…

– Я все исправлю, – сказал он с жаром. – Правда. Дай мне еще один шанс, и я все исправлю, Ли.

Еще один шанс на что – хотела спросить я, но гордость не позволила.

– Что ты предлагаешь? – наконец выдавила я. Мозг орал, чтобы я остановилась, но сердце уже решило за меня. – Что именно ты хочешь заняться… со мной?

В его глазах мелькнуло облегчение, и он улыбнулся.

– Все, что ты скажешь. Что угодно.

– Решай сам, – прошептала я, отворачиваясь, пока снова не утонула в его взгляде.

Слишком поздно, – прошипел разум.

Кайл

Ли сидела в моей машине.

Это уже было хорошо.

Значит, у меня есть время – время, чтобы все исправить. Время, чтобы объясниться.

Проблема была в том, что вместо объяснений я выдал только:

– Пожалуйста, – когда она поблагодарила меня за помощь с ремнем безопасности,

а потом: – Тебе не холодно? – когда она вздрогнула на сиденье.

Гениально, Кайл. Просто чертов гений.

Не имея ни малейшего понятия, что делать и куда ехать, я направился в сторону гор. Там, в тридцати минутах отсюда, был заброшенный карьер. В крайнем случае, Ли могла бы просто выбросить меня к тем отморозкам и бандитам, которые сделали карьер – или, как его называли на улице, Кольцом Огня – своим логовом.

Я пытался сосредоточиться на узкой, извилистой дороге, но взгляд все равно постоянно соскальзывал на нее.

Черт возьми, как же она сегодня выглядела… мило. Завернутая в свою светло-хаки куртку, с капюшоном, обрамленным мехом, она походила на маленького эскимоса. Самого чертовски сексуального эскимоса, которого я когда-либо видел.

– Тебе точно не холодно? – спросил я снова и мысленно ударил себя по голове за то, что превратился в долбаного попугая. – Ты, кажется, замерзла, Принцесса.

– Думаю, я просто не привыкла к колорадской погоде, – ответила она, натянуто улыбнувшись.

– Это еще тепло, Ли, – усмехнулся я, заметив ее красный нос. – Подожди, когда снег пойдет – тогда и правда будет холодно. Может, хоть завтра.

Она передернула плечами, и я не смог сдержать смех. Господи, какая же она милая.

– Так, – прочистил горло я. – У тебя есть планы на следующие выходные? Хэллоуин?

Какой же я идиот. – Пойдешь собирать конфеты по домам? – добавил я, и сразу захотел врезать себе. Мой план был – разговорить ее, чтобы ей стало комфортно рядом со мной, а не отпугнуть ее моей бестолковой болтовней.

– Я не очень люблю Хэллоуин, – тихо ответила она. – И никогда не собирала конфеты по домам.

– Что? – я повернул к ней голову. – Никогда?

Ли покачала головой.

– Никогда.

– Да ну к черту, – выдохнул я. Даже я, ребенок, которого таскали из одной семьи в другую, хоть пару раз участвовал в этом. Правда, мой костюм обычно состоял из черного мусорного пакета и маски за доллар, но все же…

– А ты? – спросила она, теперь уже с интересом.

– Да, когда был маленьким, – ответил я. – Почему тебе не разрешали?

– Эм… – она поерзала, сцепив, а потом разжав руки. – Меня просто не отпускали.

– Почему?

– Это надо спрашивать у моего отца.

– Я спрашиваю у тебя.

Она пожала плечами, с грустной улыбкой.

– Неважно.

Мне хотелось взять ее за руку, но я боялся, что она отдернет.

– А школа тебе нравилась? – спросил я, отчаянно пытаясь поддерживать разговор. – Какой предмет был любимым?

– Мне нравился сам процесс обучения, – ответила она осторожно. – Математика и английский.

– А все остальное? – уточнил я, поворачивая на крутой участок дороги. – Вечеринки с друзьями, школьные танцы, свидания? – Я знал, что лезу не в свое дело, но меня тянуло узнать про нее все. – Ты была местной королевой школы?

– У меня не было друзей. И встречаться мне не разрешали, – спокойно, но прямо ответила она, глядя в лобовое стекло. – Первая вечеринка, на которой я побывала, – это та, куда я пошла после переезда сюда. Ночь, когда ты и я… – она запнулась, щеки порозовели. – Все мои первые разы случились здесь.

Ну охренеть.

Я почувствовал, как внутри все сжалось.

– Понятно, – только и выдавил я.

– А ты? – неожиданно спросила она. – Был популярным в школе?

– Я был козлом, – усмехнулся я. – Много переезжал, но в старших классах вроде наладилось.

– Верю, – уголки ее губ дрогнули. – Играл в футбол, да? Типичный красавчик?

– Да какой там, – фыркнул я. – У меня были проблемы с яростью. Контактные виды спорта мне были не рекомендованы. – я криво усмехнулся. – В юности я творил глупости. Вечеринки, выпивка, сигареты… – оборвал себя. Ей и так хватало причин меня ненавидеть. – Я плавал, – добавил, наконец вспомнив что-то приличное. – И на гитаре играл.

– Правда? – оживилась она. – И как, хорошо?

– Не знаю, – почесал я подбородок. – Я не ради умения играл, а чтобы сбежать.

– От чего? – спросила она, и в серых глазах мелькнуло понимание.

– От жизни, наверное, – ответил я, снова глядя на дорогу. – От самого себя.

– Хм.

– Значит, в школе тебе нельзя было встречаться, но ты ведь хоть раз сбегала тайком на свидание? – спросил я, решив вернуть разговор в легкое русло. – Да ну, Ли Беннет, не поверю, что такая девушка, как ты, ни разу не ходила на свидание.

Я бросил взгляд вбок – и застыл.

Лицо у нее побелело, как мел. Она застыла, будто окаменела.

– А выпускной? – осторожно спросил я. – У тебя ведь был парень тогда?

В следующее мгновение из ее горла вырвался сдавленный всхлип.

Я едва не съехал с дороги.

– Ли, подожди, – начал я, не понимая, что сделал не так. – Я не хотел…

– Что тебе рассказала Кэм? – сорвалось с ее дрожащих губ.

– Кэм? – я нахмурился. – Достаточно, – соврал, учуяв тайну. – Но я хочу услышать это от тебя.

На самом деле Кэм мне ничего не говорила. Но теперь я был уверен – там что-то есть.

– Это была ошибка, – прошептала она. Голос тихий, сломанный. – Мне не нужно было туда идти. – Она прижала пальцы к вискам, сжала глаза. – Это я виновата.

– Не вижу, в чем, – осторожно сказал я, стараясь не спугнуть.

– Кайл, если бы я осталась дома, как должна была, ничего бы не случилось, – прошептала Ли, глаза наполнились слезами. – У меня был бы диплом, может, я бы сейчас училась в колледже.

Что, черт возьми, произошло тогда? Почему она бросила школу?

– Что бы изменилось, если бы ты не пошла? – спросил я как можно мягче.

– Кроме того, что я не была бы неудачницей? – горько усмехнулась она. – Многое.

– Например? – тихо.

– Например, я бы не была здесь, – прошептала она.

Больно.

Как удар под дых.

– Я все еще видела бы кошмары, – продолжила она. – Но хотя бы убегала бы только от одного монстра. – один монстр. Значит, был и другой. – И я бы не жила в постоянном страхе.

– Страхе? – выдавил я. – Перед чем?

Она всхлипнула, кивнула.

– Перед тем, что если мужчина подойдет слишком близко, он может попытаться меня изнасиловать.

Я перестал видеть дорогу.

Перестал дышать.

В голове не осталось ни одной мысли, кроме одной-единственной.

Изнасиловать.

Кто-то пытался изнасиловать ее.

Мою Ли.

Черт возьми.

Глава 40

Вопросы и ответы

Ли

Я ненавидела Кэм за то, что она ему рассказала.

Я ненавидела Кайла за то, что он заставил меня рассказать все снова.

Кэм я, может быть, когда-нибудь и прощу.

Но не Кайла. Не теперь, когда он снова молчал, сжимал челюсти, нервно постукивал ногой и гнал машину в полной тишине.

Он спросил – я ответила. Это была не самая страшная тайна, но очень близко к тому.

– Можешь высадить меня где угодно, – прошептала я, не имея понятия, где мы вообще находимся. И не важно. Лучше идти пешком, чем терпеть такое отношение.

Я устала от его молчаливого наказания. Я этого не заслужила.

– Кайл, – раздраженно сказала я, когда он даже не сбросил скорость. – Пожалуйста, просто высади меня.

Я была на пределе. Полностью. Я вообще не должна была садиться в его грузовик. Как и в его постель.

Похоже, я просто мазохистка, вечно ищущая наказания.

– Нет, – выдохнул он, вцепившись в руль так, что костяшки побелели. – Я… э-э… – он сглотнул, челюсть дернулась. – Просто… дай мне минуту.

– Нет, – покачала я головой, чувствуя, как подступают слезы. – Пожалуйста, выпусти меня сейчас же.

– Ли, милая, мне сейчас очень тяжело держать себя в руках, – глухо выдохнул он, напрягая шею. – Если ты выйдешь из машины, я сорвусь.

– О боже… ты ведь не знал, – слова вырвались сами, когда до меня дошло. – Кэм тебе ничего не рассказывала, да? Ты меня просто обвел.

– Кто он? – его взгляд метнулся ко мне, и я увидела в нем сразу вину и безумную ярость. – Кто это сделал с тобой?

– Это не важно, – выдохнула я, чувствуя, как сдуваюсь. – Это было давно.

– Это важно, – стиснул он зубы. – Это важно для меня.

– Просто парень из моего города, – пробормотала я, чувствуя, как лицо вспыхивает.

– Имя! – рявкнул он, потом резко сглотнул, кадык дернулся. – Мне нужны детали.

– Почему я должна тебе что-то говорить? – сорвалось с меня. – Ты ведь мне все равно не доверяешь.

– Доверяю, – поспешно перебил он, нахмурившись, будто сам удивился своим словам. – Черт. – он моргнул. – Я доверяю тебе, Ли.

– Вау, не звучит особо уверенно, – пробормотала я, отводя взгляд.

– Просто… я сегодня слишком многое узнал, – глухо ответил он. – И пытаюсь с этим справиться.

Я подняла руки, сдавшись:

– Ну и ладно, Кайл. Справляйся как хочешь.

– Мне нужно знать, – упрямо сказал он, вцепившись в руль. – Пожалуйста. Ты должна мне сказать.

– Почему я должна…

– Ли, прошу, – голос у него дрогнул. – Просто скажи, и я отвечу на все твои вопросы.

Я колебалась, дрожала, чувствуя, как тяжело ему сдерживать злость. И, может быть, именно поэтому – захотела облегчить ему душу.

– Перри Франклин, – прошептала я.

– Окей, – быстро кивнул он, будто запоминая имя навсегда. – Спасибо. – он выдохнул. – Когда?

Я моргнула. – Когда?

– Да, когда, Ли? – он ударил ладонью по рулю. – Когда это произошло? Когда этот урод напал на тебя? – голос его сорвался в яростный рык. – И когда, черт возьми, ты собиралась мне рассказать?!

Он не дал мне ответить. Машина резко встала, и вдруг он притянул меня к себе, крепко прижимая, повторяя, что все будет хорошо.

Я была так ошеломлена, что просто… рассказала все.

Каждую ужасную деталь. Все, что до этого держала в себе. Боль, страх, унижение.

Как Перри обманом затащил меня на выпускной.

Как хвастался перед друзьями, что заберет мою девственность.

Как держал меня, пока я не могла дышать.

Как я хотела умереть, лишь бы не чувствовать этого.

Я рассказала все. Потому что, не знаю почему, но мне казалось – он сможет меня исцелить.

В тот момент я верила, что Кайл Картер способен подхватить меня, если я рухну. Что он может вернуть ту часть меня, которую у меня украли.