Текст книги "Дикости (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Ник подошел к холодильнику и вынул бутылку воды.

Джефф внес коробку Алины, которую он поставил на стол, затем улыбнулся мне.

– Ты в порядке?

– В норме. А ты?

– Ощущение, как будто я потерял еще одну жизнь или две, но я в порядке. – Он по-товарищески толкнул Дэмиена, но Дэмиен в ответ просто слегка моргнул.

– Ничего? – спросил Джефф и, когда Дэмиен продолжил смотреть, повернулся ко мне с кривой улыбкой. – Порядок.

– С Бу все в порядке? – спросила я.

– Бу? – переспросил Этан.

– Дэмиен нянчится с котенком, которого мы нашли в доме Алины, – объяснила я.

Дэмиан кивнул.

– Спал в машине. Теперь спит в коробке в гостиной. Есть какое-то продвижение?

– Этан вызвал Пейдж и библиотекаря, чтобы проверить наличие связей между Алиной и Ниерой.

– Она кажется маловероятной, – сказал Дэмиен.

– Согласна. Но также маловероятно, что гарпии нападают на оборотней, а спустя несколько часов кто-то насылает магию на эльфов.

– Ты думаешь, что это идет из одного и того же источника?

– Так или иначе, у нас пока нет доказательств. Но я думаю, что два масштабных магических нападения в радиусе восьми километров в течении двадцати четырех часов не могут быть совпадением.

– Если ставить вопрос таким образом, – произнес Дэмиен, – То не могу поспорить с заключением.

Я встала и подняла коробку.

– У нас есть список дел, – сказала я, напоминая Дэмиену и Джеффу. – Эта часть мое назначение.

Джефф кивнул.

– Я посмотрю, что смогу сделать с ее жестким диском.

Мы с надеждой посмотрели на Дэмиена.

– Я полагаю, что ты сделаешь кое-какие телефонные звонки.

Я оглянулась на Ника, который молча стоял около холодильника с бутылкой в руке.

– Я могу занять комнату, чтобы просмотреть это?

Этан выглядел обеспокоенным.

– Разве ты не хочешь отдохнуть?

Я покачала головой.

– Слишком много адреналина. И раздражения. Я должна работать. Я буду в порядке, – добавила я, когда морщинка между его глазами не исчезла.

– Воспользуйтесь гостиной, – ответил Ник, как будто для всех было очевидно, какая из комнат была ею. Оказалось, что это относилось ко мне, потому что я была там тысячу раз.

***

Если кабинет Папы Брека был одной из моих любимых комнат в доме Бреков, то гостиная была одной из наименее любимых. Кабинет был местом приключений и скрытых тайн. Гостиная была местом хороших манер и спокойного времяпрепровождения. Это было место, где Джулия, жена Папы Брека и матриарх семьи Бреков, проводила спокойный день с книгой и чашечкой чая, или где она меня и мальчиков заставляла сделать короткий перерыв, если мы слишком шумели в коридорах.

– Ваш отец не сколотил бы свое состояние сотрясая купленный воздух, – говорила она нам, и требовала, чтобы мы провели бесконечных полчаса, сидя на жесткой, неудобной мебели до тех пор, пока она не была убеждена, что мы успокоились.

Я едва ли была «просто девушкой, с которой он учился в средней школе».

Я отнесла коробку в гостиную. Она была красиво оформлена – светлее и более утонченно, чем кабинет Папы Брека – со стенами, покрытыми желтой масляной краской и сделанной на заказ мебелью. Круглый стол-тумба стоял в одной части комнаты, с несколькими твердыми деревянными стульями (знала по опыту) и кожаным футляром, в котором лежали две колоды карт. В обоих колодах не хватало одноглазых королей, потому что мы решили, что эти карты содержали секретные коды и заслужили изъятия.

Я поставила коробку на стол, подошла к стеллажу, который выстроился вдоль другого конца комнаты, проходясь пальцами по книгам в льняном переплете, которые были размещены группами между вазами и семейными фотографиями.

Я нашла экземпляр «Казино Рояль» Яна Флеминга – потому что книга о Джеймсе Бонде со словом «казино» в заглавии, несомненно, была связана с нашими одноглазыми королями и их исчезновением из родного дома.

Спрятанные внутри, вплотную друг к другу, лежали два изношенных короля пик.

Так много воспоминаний в этом доме. Каждый раз, когда я возвращалась, то получала новые, даже если они не всегда были приятными. Я убрала карты обратно в книгу, засунула книгу обратно на полку и вернулась к столу. Я отодвинула кожаный футляр с картами в сторону, освободила место на столе и открыла коробку.

Судя по тому, что мы нашли в доме, Алина не выбрасывала вещи. Никакие. Квитанции. Открытки. Ведомости. Бумажная обертка, в который было столовой серебро и салфетки из ресторана. Я предположила, что каждый клочок бумаги и квитанции в коробке имели для нее значение, какой-то эмоциональный вес, который не давал ей выбросить их, что с годами привязало ее к ним.

Я просмотрела кипы, разделила их на группы, и когда это не выявило никаких общих соответствий, разложила их в хронологическом порядке.

К тому времени, как Джефф постучал в дверь, у меня было несколько аккуратных кучек бумаги и абсолютно никаких подсказок. Возможно, ему повезло больше.

– Ну, – произнесла я. – Что ты нашел?

– Nada[32]32
  Nada – ничего (исп.)


[Закрыть]. – Он выдвинул стул и сел. – Она много играет в пасьянс, что кажется только невероятно печальным.

– Что насчет поездки?

– Билет выглядел абсолютно настоящим. Но в истории поиска не было ничего, что бы указало на то, что она заказала его с этого компьютера. – Он пожал плечами. – Может быть кто-то другой его заказал; возможно она использовала более быстрый компьютер.

– Итак, это на самом деле не поможет нам со всем разобраться.

– Не поможет, – согласился Джефф.

Я хмуро посмотрела на коробку.

– Честно говоря, я вообще ничего до сих пор не выяснила. Я просмотрела все в этой коробке, складывала и перекладывала это в поисках системы. – Я указала на стопки, которые выстроила. – Эти стопки географические. Я надеялась, что что-то обнаружится. Но я ничего не вижу. – Я посмотрела на него. – Хочешь взглянуть? Может быть есть какая-то оборотневская значимость, которую я не вижу.

– Я сомневаюсь в этом, – ответил он, но передвинулся, чтобы рассмотреть.

Глава 10
БУМАЖНАЯ ЛУНА

Мы работали молча, не спеша, перебирая единственные возможные крохи улик, которые имели. И их было совсем немного.

– Думаю, хранение всего этого хлама отяготило бы меня, – сказала я, вытаскивая чек из магазина на совершенно безобидные продукты: молоко, яйца, печение, бумажные салфетки.

– Да уж, – ответил он, листая стопку поздравительных открыток. – Но у тебя есть Этан, семья, друзья. У тебя есть общение. – Он щелчком открыл карточку, скривился от того, что там обнаружил и снова закрыл ее. Он положил открытку в стопку и посмотрел на меня. – Я не думаю, что у нее они есть. Я имею в виду, – он развел руки над грудой бумаг, – весь этот хлам был бы довольно бессмысленным для нас. Открытки от людей, которые, кажется, даже не знают ее, счета, квитанции. Фотографии чужих детей. Это фактически походит на то, что она пыталась построить жизнь из бумаги, из груды хлама, который хранила в доме.

Это было одновременно поэтично и печально, и это имело больше смысла, чем я предпочла бы признать. Если Джефф был прав, Алина вела печальную и одинокую жизнь, которая была ограничена возможной печалью и одиноким концом. Мы просто пока еще не были уверены.

– Так, что это нам дает?

Он заправил волосы за уши.

– Я не уверен.

Я встала, свежим взглядом посмотрев на кипы бумаг, которые мы разложили на темном деревянном столе.

– Ладно. Значит, она пропала. В данный момент вопрос состоит в том, исчезла ли она намеренно, или же потому, что стала жертвой магзлоумышленника.

– «Магзлоумышленника»? – спросил Джефф, моргая.

– Магического злоумышленника. Я немножко сократила.

Джефф фыркнул от смеха.

– Сокращай все, что пожелаешь. Но никто в доме не будет называть преступника «магзлоумышленником».

– Ты, наверное, прав. Но их нет в комнате прямо сейчас. Итак – нам известно, что для Алины был куплен билет – возможно ей самой, а может и нет. – Я оглянулась на Джеффа. – Не думаю, что ты знаешь кого-нибудь со связями в авиакомпании?

– Нет, – ответил он, нахмурившись. – А зачем? – Но прежде, чем я успела ответить, его брови приподнялись в понимании. – Потому что, если она села на самолет, значит ее наверняка не похитили. Я сразу так и не могу никого вспомнить, и предпочел бы не взламывать транспортную базу данных. Такого рода вещи оставляют следы.

– Думаю, это веская причина, – заверила я его. – Выходит, она обзаводится хранилищем, покупает билет, приходит на Луперкалии. Исчезает сразу перед или после нападения.

– А здесь нет совсем ничего, что указало бы на что-либо из этого, – сказал Джефф. – По крайней мере, я ничего не вижу. Но это только часть проблемы – все это могло быть, и мы бы даже не узнали об этом, просто потому, что мы в действительности не знаем, что здесь происходит. – Он поднял выцветший, с разводами чек. – Она заправляла машину. – Он поднял полоску желтых билетов. – Она ходила на карнавал. – Он взял небольшой вощевой пакет с эмблемой на одной стороне. – Она покупала печение в «Сладостях Фрэн» в Лоринг-Парке. Это, должно быть, самое вычурное название магазина сладостей, которое я когда-либо слышал, но это не мое дело.

Я гордилась тем, что он осознал это. Так было не всегда.

– Ничто из этого хлама ничего не означает без контекста, и контекст оборотней не особо помогает. Ничто из этого, насколько я вижу, не связано с оборотнями. Она жила как человек. Покупала вещи как человек.

– Могло это быть причиной того, почему она ушла? Она строила из себя через чур человека?

Джефф пожал плечами.

– Не думаю, что мы можем исключить этот вариант. Возможно, пора позвать твою команду.

Я улыбнулась ему.

– Думаю, мы можем это устроить. – Я вытащила телефон и запустила программу, которую Люк создал для охранников Дома. В ней были таймеры, сигналы тревоги, оповещения и, по его словам, «быстрая» установка видеосвязи.

Я установила телефон на стол и включила приложение, выбрав опцию подключения к оперотделу.

Оживленное изображение Люка заполнило экран. Его анимированная ковбойская шляпа раскачивалась взад и вперед, когда он выкрикивал – Покажите мне оперотдел! – снова и снова.

– Это подразумевается как игра «Покажите мне деньги»? – поинтересовался Джефф.

– А Бог его знает, – ответила я, улыбнувшись с облегчением, когда настоящий Люк сменил искусственного.

Он широко улыбнулся нам с Джеффом.

– Страж, рад видеть, что ты пользуешься технологическими ресурсами, которыми мы тебя снабдили. И что ты жива. Этан сказал, что ситуация стала щекотливой. И для тебя тоже, Джефф.

– Быть заложником всегда отстойно, – ответил Джефф. – Но мы выбрались невредимыми.

– Что-нибудь слышно о Скотте?

– Скотт? – с тревогой переспросил Джефф.

– Ковальчук сегодня допрашивает его, – объяснил Люк. – Джонах сказал, что адвокаты ведут переговоры с мэрией, комиссаром полиции, федералами. Никаких других новостей пока нет.

– По крайней мере, у него есть адвокаты, – сказал Джефф.

– И сильные. Адвокаты по всему телевидению, интернету, рассказывают о том, с каким пренебрежением относятся к их клиенту, как это открыто неконституционно. Они вызволят его или подготовят его к гражданскому иску, что последует дальше.

– Иногда вы играете по правилам, которые устанавливают для вас, – произнесла я. – Я полагаю, что Этан вам немного рассказал обо всем происходящим здесь?

– Да. Он разговаривал с библиотекарем. И своевременно; он как раз вернулся Домой час или два назад. Что я могу для тебя сделать, Страж?

– Нам нужно одолжить твои мозги.

***

Этан предоставил Люку краткий обзор об эльфах и их очевидном существовании. Мы увязли в фактах нападения, рассказали ему все подробности, которые знали и провели коллективное обсуждение потенциального мотива.

Люк не был уверен, что они вообще были связаны.

– Два различных подхода, – сказал он. – Один гораздо более жестокий, чем другой. Один убивает, другой – как вы там сказали – извращает? Одно нападение в дневное время. Другое ночью.

– Но с другой стороны, – произнесла я, – это два нападения на сверхъестественные группы в Иллинойсе в течении двадцати четырех часов. Подходы могут и не иметь много общего, но они должны быть связаны.

– Мы должны узнать, села ли она на тот самолет.

– Это именно то, о чем мы с Джеффом и говорили. Я не думаю, что ты знаешь кого-то полезного?

Какое-то время он молчал.

– Я мог бы, знаете ли, быть кое с кем знаком. – Его скулы немного покрылись румянцем, и в его глазах был застенчивый взгляд.

– Бывшая подружка? – спросила я с ухмылкой.

Люк немного наклонился вперед, как будто защищая камеру и свой ответ от других людей в комнате. Учитывая тему, я догадалась, что Линдси была одной из этих людей.

– Если в кратце, то да, – ответил он. – Я не могу утверждать наверняка. Мы давно не общались, но я мог бы сделать телефонный звонок. Я бы не хотел, конечно, чтобы он перерос во что-то большее.

– Я эмпат, – мы услышали как Линдси крикнула на заднем плане. – И вы едва ли шепчитесь. Я слышу тебя, Мерит и Джеффа.

Мы слабо помахали за спину Люку, чье лицо залил темно-красный оттенок.

Светлые волосы мелькнули в поле зрения.

– Как делишки? – спросила Линдси с широкой улыбкой. – Джеффри. Мерит.

– Не могла бы ты, пожалуйста, разрешить своему парню позвонить его бывшей подружке и спросить, села ли наша жертва-тире-преступница на свой самолет?

– Ее едва ли можно определить как бывшую подружку, – ответила Линдси. – Они, возможно, малость порезвились вместе, но это все. Это едва ли считается.

Я бы с удовольствием углубилась в шкалу Линдси того, что «считается» и «не считается» в значении «резвиться», но на это не было времени.

– Отлично, – произнесла я. – Я буду считать, что это означает, что у тебя нет никаких возражений против звонка Люка «Резвящейся», так что мы можем продолжить наше сверхъестественное расследование и отвязаться от оборотней и эльфов.

– Заметано, – сказала она, прежде чем Люк снова занял экран. Он больше не выглядел особо довольным.

– Так, ты дашь нам знать? – спросила я весело.

Он что-то проворчал, и экран погас. Я рассеянно почесала плечо, взглянула на Джеффа.

– Это было довольно неловко.

– Вампиры, – произнес Джефф, пожимая плечами, как будто это все объясняло.

Я зевнула, потягиваясь на стуле. У меня все еще оставались болезненные ощущения от таскания и связывания. Ничего такого, чего бы не исправило немного сна, но мне было некомфортно сидеть.

– Похоже, тебе пора поспать, Страж.

Я оглянулась и обнаружила Этана в дверном проеме, руки в карманах, губы с развлечением скривились.

– Есть успехи?

– Ни гребанной капельки, – ответила я. – Мы не можем найти ничего, что бы дало нам представление о мотивах Алины, или указало бы на то, что она была целью нападения. Что насчет тебя? Есть успехи с Пейдж и библиотекарем?

– Они просматривают архивы, – ответил он. – Мне сообщили, что моя просьба была существенной и это займет какое-то время.

Голос Этана был категорическим, и я легко смогла представить себе библиотекаря, произносящего ему очень язвительную речь по поводу времени, которое ему потребуется, чтобы завершить задание. Как и большинство вампиров Дома Кадоган, библиотекарь был особенным.

Из меня вырвался еще один зевок, и я подняла руку ко рту. Я слишком устала, чтобы сдержать его.

– У тебя был тот еще вечер, – сказал Этан. – Думаю, пора возвращаться в домик для гостей.

Я кивнула и поднялась, сожалея о том, что конец вечера не был более продуктивным.

– Я тут приберусь, – сказал Джефф. – И поговорю с Дэмиеном. – Он взглянул на Этана и улыбнулся. – Мерит держалась твердо. Заставила эльфов дрожать от страха.

– Уверен, что так и было. И ей, наверное, не помешало, что на ее стороне был еще и тигр.

Джефф застенчиво улыбнулся.

– Я просто рад, что все мы выбрались оттуда целыми. Хотелось бы надеяться, что мы найдем Алину, утаившуюся в отпуске, и Ниеру в увеселительной прогулке, и все вернется к нормальной жизни.

Я не противоречила его надежде, но начинала думать, что кризис становился нормальной вещью.

***

У нас оставался час до восхода солнца, но мое тело уже отключалось. Этану ничего не оставалось, как отнести меня в домик для гостей, где Мэллори и Катчер, уже принявшие душ, лежали на диване, смотря ожидаемый фильм по телевизору. Некоторые мужчины играют в гольф; некоторые работают по дому. Катчер же смотрел фильмы.

Я отправилась прямиком в спальню, разделась до гола и зашла в обжигающий душ. Мое тело болело так, будто я ожидала наступления гриппа. Я могла только предположить, что эльфы бросали меня так, будто я была мешком с картошкой, пока везли в деревню.

Когда я почти использовала всю горячую воду, повернула кран и закуталась в пушистое полотенце. У них были собственные предрассудки, но их нельзя было обвинять за вкус в постельном белье.

Я натянула футболку Кадогана и клетчатую пижаму, а затем позаботилась о еще одном необходимом деле – чистке меча. Я сумела вырвать свой меч у эльфов, но он не ушел от них невредимым. Сталь была грязной, забрызганная болотом и, что вероятно хуже всего, комочки грязи пристали и к ножнам. Я положила все осторожно на пол, а затем достала небольшой набор, который дал мне Катчер, из моей сумки. Рисовая бумага. Масло. Точильный камень, чтобы заточить поверхность.

Я еще не использовала точильный камень. Катана была сделана руками более опытными и обученными, нежели мои; я давно решила оставить заточку экспертам. Но я хорошо обращалась с маслом и рисовой бумагой, которые очистят сталь до блеска и защитят от вмятин в течении следующего сражения.

Удалив грязь мягкой тканью, я нанесла масло на рисовую бумагу и сложила ее вокруг клинка. Гладким, быстрым движением я втирала масло с одного конца катаны к другому, а затем повторила этот процесс, пока лезвие не засияло. Клинок был закален кровью и магией, и с каждым проходом бумаги я чувствовала ответную дрожь удовольствия, как если бы меч был благодарен за мою заботу.

Когда я закончила, сунула его обратно в ножны с протяжным звуком, и положила поверх бюро рядом с мечом Этана, уже покоящегося в ножнах. Они создали прекрасную пару, традиционные орудия смерти, ручные защитники чести.

Когда я мысленно похлопала себя по спине за поэтичность своих мыслей, раздался стук во входную дверь.

Я открыла дверь спальни и заглянула в гостиную.

Впервые за сегодняшнюю ночь, дело было не в плохих новостях. Подросток с розовыми щеками стоял на пороге, одетый в кепку «Пицца Лоринг-Парк», а в воздухе разносилась песнь сирены жареного мяса, которая доносилась из четырех дымящих коробок пиццы, что он держал в руках. Этот запах был почти осязаемым; я могла практически видеть волнистые линии дыма от мяса, что поднимался от коробок.

Жертва своего голода, я прошла в гостиную.

– Что это такое? – спросил Катчер.

– Ужин, как я полагаю, – пожал плечами ребенок. – Парень в доме оплатил их, и отправил меня с ними сюда. – Он усмехнулся. – Сказал, что вы дадите мне хорошие чаевые.

– Конечно же, он так сказал, – пробормотал Катчер, доставая свой бумажник из заднего кармана джинсов. Он вытащил купюру, затем обменял наличные на пиццу и смотрел, как паренек выезжал с подъездной дорожки – как будто опасался, что доставщик пиццы передумает и наброситься на него.

Спустя мгновение Катчер закрыл дверь и поставил пиццу на стол.

– Стая чувствует себя виноватой из-за вчерашней жратвы.

– Или сегодняшней ситуации с заложниками, – сказал Этан, открывая коробку и хватая дымящийся кусок. Без салфетки, вилки или тарелки, он впился в свою пиццу, заслужив удивленные взгляды с открытыми ртами от Мэллори, Катчера и меня.

– Я не настолько пафосен, – сказал он с набитым пиццой ртом, выглядя как мясник-эксперт. Я узнала пепперони; остальное же оставалось сытной, вкусной тайной.

– Нет, ты такой, – произнесли мы втроем одновременно, но улыбались, произнося это. Мы все схватили куски пиццы и устроились на диванах.

– Нашла что-то в своей волшебной коробке? – спросила Мэллори.

– Квитанции и другой хлам. Другими словами, большое, жирное ничто. Вы смогли что-то узнать о Баумгартнере или Саймоне?

Катчер, жуя, покачал головой.

– Саймон в Южной Америке. Решение сменить обстановку было хорошей идеей. Я не очень-то расстроен, что он теперь на другом континенте. Я сказал Баумгартнеру, что мы видели. Он отрицал, что мы столкнулись с настоящими эльфами – вероятно фейри или люди, одетые под эльфов – и сказал, что магия очень похожа на магию вампиров.

– Баумгартнер – королевский кусок дерьма, – заявила Мэллори.

– И до сих пор предпочитает держать свою голову в песке, – предположила я, а затем посмотрела на Этана.

Он решил не пользоваться вилкой, поэтому теперь вытирал руки об салфетку. Я уже предвидела вилку в его будущем.

– Пицца хороша, – сказала Мэллори. – Это, конечно, не пицца Сола, но тоже неплохая.

– Ты сноб по части пиццы, – заявил Катчер.

Она толкнула его локтем.

– Нет, я просто правильно воспитана. Не отказывай чикагцу в праве выбрать его любимую пиццу. Это не по-американски.

Я потянулась за своим вторым куском, когда запищал мой телефон. Кусок вернулся обратно на тарелку, а я слизнула соус с рук, прежде чем вытащить телефон из кармана. Я проверила экран... и мой желудок свернулся в клубок ледяных нервов.

Это была Лакшми.

Она напоминала мне – как будто я как-то могла забыть – об услуге, которую я задолжала ей и сообщала, что она хотела бы, чтобы я выполнила свою часть. И она тщательно подготовила свое сообщение, чтобы убедиться, что я вспомню о ее важных причинах.

ДОМА ЗАСЛУЖИВАЮТ МАСТЕРА, КОТОРЫЙ СМОЖЕТ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ВЕСТИ ИХ, – написала она. – НЕ ПОЗВОЛЬ СВОЕМУ ЭГОИЗМУ ЛИШИТЬ ИХ ЭТОГО.

Было ли это эгоизмом, желать, чтобы он был ближе? Пытаться удержать на одном континенте с собой мужчину, которого я полюбила, в котором нуждалась, от которого зависела? Или эгоизмом было с ее стороны просить, требовать жертв от других вместо того, чтобы выдвинуть себя как кандидата, встать самой против тирании?

– Страж?

Услышав его голос, я вспомнила, что сидела в смешанной компании – и с ним. Я повесила улыбку на лицо, хотя веселиться совсем не хотелось, и засунула телефон обратно в карман.

– Ничего, – сказала я и схватила кусок пиццы, как будто голод был моим единственным поводом для беспокойства.

Но, конечно, это было не так, и любопытство не исчезло из взгляда Этана.

***

Восход нашел нас, когда мы ложились в постель. Дом был закрыт, охрана снаружи, Мэллори и Катчер свернулись в гостиной. Пока Этан принимал душ, я взбила подушки и сложила одеяла, забравшись на прохладные простыни.

А затем я стала думать о ГС.

Мой телефон был в руке, Этан в мыслях, сообщение Лакшми перед прищуренным взглядом. У Джонаха были татуировки на каждой руке – дьявол на одной, и ангел на другой. Я подумала об обоих, миниатюрных дьяволах и ангелах, сидящих на моих плечах, предлагающих мне противоречивые советы. Но в моем случае, ангел выглядел как Сет Тэйт, бывший мэр Чикаго, бывший ангел мира, который был магически связан со своим близнецом, Домиником. Доминик был ангелом правосудия, дьяволом, и падшим ангелом.

Дьявол высмеивал меня за то, что даже рассматриваю предложение Лакшми, члена ГС, который стал причиной стольких неприятностей Дома Кадогана, что нам пришлось покинуть его.

Ангел разделял огонь Лакшми, обещая, что я поступлю правильно.

И пока они спорили, я все еще должна была уберечь Этана от тюрьмы.

Дверь ванной открылась. Этан, одетый только в полотенце, выглянул оттуда. Он откинул волосы с лица, теперь они были зачесаны с помощью воды назад.

Виноватая и разрываемая сомнениями, я поспешно сунула телефон под одеяла. Но недостаточно быстро, чтобы он не заметил, что я сделала.

Я никогда не была хорошей лгуньей, и этот раз не стал исключением.

– Организовываешь тайное свидание, Страж?

– Нет. Просто проверяю кое-что.

Он выгнул бровь.

– Ты ужасная лгунья.

– На самом деле, обычно я блефую достаточно хорошо. Но очевидно не в случае с тобой.

– Это связано с сообщением, которое ты получила во время ужина?

– Да.

– И тебе бы не хотелось рассказать мне о нем?

Были вещи, которые я могла рассказать. Ты будешь лучшим лидером ГС. Ты должен бежать. Займи свою позицию как сир вампиров. Брось вызов Дариусу. Но мгновения шли, солнце медленно двигалось все выше над горизонтом, лишая меня способности к дебатам. А я не собиралась начинать что-то настолько серьезное, когда не обладала всей своей силой.

– Ничего серьезного, – сонно произнесла я. – Просто личные дела.

– Личные дела? – спросил он, искра зеленого огня полыхнула в его глазах, и я узнала в ней ревность. Он, вероятно, представил, что эти личные дела включают Джонаха и КГ, ведь обычно это было единственным, что я не стала бы обсуждать с ним в подробностях. Но Этан был единственным мужчиной, о котором я думала.

Очевидно решив гарантировать этот факт, он щелкнул пальцем и полотенце упало на пол к его ногам. Этан стоял здесь, все еще влажный, золотистые волосы вокруг его плеч, руки на бедрах и менее-чем-скромное выражение на его лице. Учитывая его впечатляющую эрекцию, вся эта скромность была потрачена зря в любом случае.

Я проигнорировала неоспоримый интерес своего тела и впилась взглядом в его лицо.

– Не такого рода личные дела.

Он приподнял бровь.

– Ты уверена?

– В том, что ты единственный мужчина, о котором я думаю? – Особенно с этим изображением его, стоящего здесь, выжженным на моей сетчатке и в памяти. – Да. Я вполне уверена. Положительно, как бы ты мог сказать.

Он слегка улыбнулся.

– Страж, ты бормочешь что-то.

– Я устала. А твоя нагота отвлекает.

Но я в любом случае пододвинулась к нему. Поскольку иногда отвлечение это именно то, в чем вы нуждаетесь.

Несколько часов спустя тьма вторгалась к нам без стука в дверь нашей спальни или в любую другую. Но тревога не всегда поднимается кулаками.