Текст книги "Суженая для генерала (СИ)"
Автор книги: Хэйли Джейкобс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава 3
«Неожиданное воссоединение»
На следующее утро Мэй проснулась одна. Небо затянуло тучами, но на землю не упала ни капля. После завтрака девушка продолжила знакомиться с собранной Оллин информацией.
– Мисс, к вам посетитель.
Мэй подняла голову. В дверях стояла одна из служанок поместья.
– Я никого не принимаю.
– Он настаивает. Сказал, что прибыл издалека.
Мэй нахмурилась. Кажется, неизвестный гость пришел с миром, раз просит об аудиенции. Но кто это мог быть? На ум девушке никто не приходил.
– Хорошо, пусти.
Сегодня на Мэйрилин было бежевое простое платье без излишеств, комфортное и удобное, оно не стесняло движений и носилось без корсета. Но даже в такой простой одежде на нее нельзя было не заглядываться. Темные волосы спадали на плечи и струились вниз волнами, глаза горели сиреневым светом, а молочно-белая кожа сияла. На ее лице не было макияжа, но он ей был и не нужен.
Волосы незнакомца стали короче и немного светлее, видимо, выгорели на жарком солнце Ганджу.
– Каган! – воскликнула Мэй.
Это было приятное удивление, которое обычно возникает у двух хороших друзей после разлуки.
Новый император Ганджу был совсем не похож на заложника свой страны в Шаринварде, каким его тогда запомнила Мэйрилин. В прошлом он был худощавым, его одежды были потрепаны временем и не самой легкой жизнью, хотя он и продолжал оставаться наследным принцем Ганджу.
Сейчас же перед Мэйрилин предстал высокий и широкий в плечах мужчина. Его фигура создавала ощущение силы и по окружающей Кагана ауре можно было понять, что этот человек прошел через множество невзгод, но сохранил свой непоколебимый дух.
Глаза Кагана были словно бирюзовые воды морских лагун.
Только когда мужчина вошел внутрь и увидел Мэйрилин, сидящую за столом, широко улыбнувшейся после мгновения узнавания, он смог расслабиться и отпустить беспокойство.
На Ассанту и Шаринвард напали, объединившись, Оанез, Раттана и Дарданская империя, а племя пилибов ждет удобного случая, чтобы совершить свою месть. Каган тоже недавно узнал новости и поспешил ускориться, чтобы прибыть в Шаринвард как можно скорее.
– Каган, как ты здесь очутился?
Мэйрилин пригласила гостя присесть и попросила служанку подать чай.
– Я слышал о нападении трех империй, поэтому поспешил в Фитару, потому что волновался за тебя. Теперь, видя, что ты в порядке, я чувствую облегчение.
Пока Каган говорил, на губах Мэйрилин сохранялась улыбка. Но когда он закончил, девушка подняла руку, показывая жестом прислуге, сервирующей стол и расставляющей блюда с дессертами и закусками, чтобы она удалилась.
– Мэйрилин, ты хочешь что-то мне сказать?
Каган был умным человеком, и догадался, о чем думает девушка.
– Хочешь спросить меня, вовлечен ли в это дело Ганджу?
– Каган, ты читаешь мои мысли! – Мэй с улыбкой наполнила чашку чая для гостя. – Верно, мне нравится быть прямолинейной, я не люблю ходить вокруг да около. Поэтому, я надеюсь, что ты скажешь, приходил ли к тебе кто-то с просьбой объединить усилия и присоединиться к союзу трех держав.
Ему нравилась прямота Мэйрилин.
Каган откинулся на спинку стула, пригубляя заваренный этой женщиной чай. Сладко.
– Если я скажу, что кое-кто действительно приходил и искал моей поддержки, но я не согласился и не соглашусь, ты поверишь мне?
– Я тебе верю, – ответила, не колеблясь, Мэй.
Ее ответ удивил гостя.
– Почему ты веришь мне?
«Потому что твои влюбленные глаза не могут соврать» – хотела сказать Мэйрилин, но вместо этого произнесла другое:
– Потому что я вижу по твоим глазам, что ты говоришь правду.
У мужчины было много способов любить женщину. Например, любовь Валентайна была похожа на жажду обладания того, что могла дать ему партнерша. Красоту, влияние, положение, чувство собственного достоинства и много другое. Главный вопрос был в том, что и в каком объеме он хотел.
Любовь его брата – Маркуса, заключалась в следовании. Он опасался предпринимать каких-то решительных действий, боясь быть отвергнутым, но не мог воспрепятствовать этой силе, тянувшей его к Оллин сильнее силы притяжения яблока к земле.
Любовь же Кагана заключалась в поддержке. «То, что я люблю тебя, не имеет к тебе никакого отношения. Я просто желаю тебе счастья и ничего не прошу взамен. Тебе не нужно даже знать о моих чувствах». Вот каким было сердце этого мужчины.
Каган надеялся, что Мэйрилин счастлива. Даже если бы он наблюдал издалека, до тех пор, пока она счастлива, он тоже будет счастлив. Такой человек с такой терпеливой и альтруистической любовью, как он мог воспользоваться ситуацией и разрушить ее счастье?
– Спасибо…Спасибо за твое доверие.
Каган и Мэйрилин сидели и смотрели друг другу в глаза. Она настолько верила ему. Как ему могло так везти? Эта необыкновенная женщина…
– Хоть я и не был в Ганджу в то время, но я не позволил своим людям принять это предложение.
– Что это был за человек?
Мэй отчаянно желала знать, что за персона скрывается за занавесом этого представления. Почему он действует таким образом и чего пытается добиться на самом деле? Однако очевидно Каган не знал ответов на эти вопросы.
– Меня не было на территории Ганджу. Этот человек тоже был осторожным и не раскрывал своей личности, а после отказа быстро исчез. Вто время мои подданные не отнеслись к его словам с должной внимательностью. После того как союз трех держав напал на Ассанту и двинул войска в сторону Шаринварда, я уже отправил приказ выяснить, кто был тем таинственным человеком, который пришел говорить об объединении сил.
Мэй кивнула. Невелик был шанс найти что-то сейчас, но как известно, надежда умирает последней. Обдумав все еще раз, на губах девушки возникла хитрая улыбка.
– Каган, не хочешь стать моим партнером в новом деле?
Ее глаза мерцали словно звезды в ночи над пустыней.
В сознании Кагана Мэйрилин всегда представала деловой женщиной с железной хваткой. Вести бизнес было ее истинным призванием. Никто не торгуется и не заключает сделки лучше, чем она. Каган усмехнулся, окунаясь в воспоминания об их знакомстве. Тогда она ловко стрясла с него «слово императора» – которым до этого момента так и не воспользовалась – и токен на торговлю в Камарине.
Теперь, кода она упомянула новое дело, Каган понял, что оно связано с начавшейся войной. Видя ее такой взволнованной, мужчина решил, что у Мэй, должно быть, появилась хорошая идея.
– Ну, давай поглядим, прибыльное ли это дельце?!
В глазах Кагана появились смешинки.
– О, я обещаю тебе горы золота и серебра, – поддержала широкую улыбку Кагана Мэй.
Мэй встала из-за стола и подвела гостя к другому, около окна, где была развернута огромная карта всего материка.
– Вот Ассанта и Шаринвард, – указала девушка на границы двух соседствующих империй. Здесь сейчас находится конница племени пилибов, – тонкий палец очертил область на северо-восточных границах Ассанты.
– Это линия фронта, по которой ведется атака на Шаринвард и Ассанту. А вот тут, ваше величество, находятся ваши владения, – Мэй улыбнулась и ткнула пальцем в выкрашенные золотистым юго-восточные земли Ганджу, находящиеся по другую сторону от линии фронта, в тылу Оанеза и Раттаны, а также зажатой между ними с юга и востока Дарданской империи.
– Мне кажется, что на континенте слишком много империй. Все эти постоянные войны и разногласия не делают пользы.
Каган озадаченно поднял взгляд на девушку, искренне получая удовольствие от наблюдения за ее смелыми суждениями.
– Используя ситуацию, где Ассанта и Шаринвард являются приманкой и оттягивают на себя большую часть военной мощи союза трех держав, ваш Ганджу может воспользоваться этим и застать их врасплох!
Мэйрилин нарисовала две стрелки от Ганджу в сторону границ Оанеза и Раттаны.
– Я полагаю, что Оанез и Раттана не ожидают от тебя атаки и тем более, что ты пошлешь войска. Новый император занят укреплением и стабилизацией собственного положения, он мнителен и не готов вести войну, так они наверняка думают.
Предложение Мэй поразило его величество. Оказалось, что дело, о котором она говорила, было переделом мира. Но это была выгодная сделка.
Все три державы сосредоточили свои силы на западе и не ожидают столкновений на юге. Возможно, что они опасались поползновений с востока, если бы в Ганджу все еще был старый правитель – хитрый и умудренный опытом – но с момента восшествия на престол Кагана не прошло и года, его положение было шатким; несмотря на то, что он казнил большинство недовольных его царствованием чиновников и дворян, вероятность переворота и захвата власти аристократическими группировками оставалась велика.
– Каган, – серьезно проговорила Мэй. – Почему бы нам не перераспределить материк? Этот мир такой большой, но места всем не хватает. Что скажешь?
На это раз император Ганджу был полностью шокирован. Разделить мир? Это точно произнесла женщина перед ним? Эта обворожительная молодая девушка с невинной улыбкой, у которой и меча поднять сил не хватит? В его защиту стоит сказать, что Каган не догадывался об истинной силе Мэй и ее иномирном происхождении.
Знает ли она, что это вызовет хаос на континенте?
Ситуация в мире была определена всего несколькими брошенными Мэйрилин фразами.
Видя, что Каган молчит, Мэй решила, что его терзают сомнения и продолжила уговоры:
– Думаешь, что армия Гаджу не сможет разделиться и атаковать по двум фронтам – Раттану и Оанез? Не волнуйся, ты можешь выбрать одну из них. К этому времени я смогу сдержать силы другого противника. Что скажешь?
Это были предложения, которые мог выдвинуть опытный генерал. К тому же, Мэй говорила так, словно у нее имелся опыт в военном деле, и она была готова повести армию за собой. Но как такое возможно?
Мужчина молчал. Он не был растерян, а продолжал изучать карту.
Сейчас Шаринвард и Ассанта находятся по одну сторону баррикад. В Шаринварде живет семья Мэй, поэтому она не станет обращать силы против этой империи. Но Каган не питал к династии Шарин глубоких чувств. Он был заложником Шаринварда долгие годы. Его отец погиб от рук, сговорившихся между собой императора Шаринварда и собственного младшего брата.
Мэй изучала его выражение лица, а потом вдруг спросила:
– Зачем ты вернулся? Вести о нападении появились недавно, тебе не хватило бы времени – даже если бы ты был не в Ганджу – добраться до Фитары так быстро.
Даже она может забыться и не сразу осознать мотивы поступков окружающих. Все же Мэй тоже была человеком, пусть и необыкновенным.
Каган поднял голову. Только сейчас девушка заметила залегшие под его глазами черные круги и болезненность во взгляде.
– Они относились ко мне как к мусору. В глазах императора Бадивира я был хуже крысы. Не принц, а нежелательный придаток, от которого пока нельзя избавиться. Каждый день был как последний. От любого обитателя дворца, от каждого слуги я ждал удара. Ждал, что улыбающийся мне в лицо повар отравит мою еду или добропорядочная прачка задушит меня во сне.
Он говорил с презрением и гневом, тон его был ровным, хотя голос иногда подрагивал. Каган не кричал, не ломал вещи и не скрывал свой взгляд. Но в душе у него бушевала неутихающая буря.
Мэй протянула руку и коснулась его сжатого кулака.
– Все в порядке.
Иногда нам не хватает человека, который сказал бы эти три простых слова. Все в порядке, все будет хорошо, я с тобой, я буду рядом… Она не пыталась убедить его в правильности или неправильности его чувств и мотивов, не говорила, что ему следует делать или не делать. Она просто дала ему понять, что он не один. Сейчас ему не нужно бояться.
Это нормально – злиться, чувствовать обиду и желать мести. Мэй знала, что среди людей нет святых. Она уж точно таковой не являлась, и не ждала от окружающих того же. Кто посмеет ее обидеть – получит с лихвой.
Каган едва заметно приподнял уголки губ. Может быть, кто-то сказал бы, что он слишком остро воспринимает все к сердцу, что нужно забыть прошлое и двигаться вперед, что он стал императором и сверг своего дядю, занял принадлежащее ему по праву место, но ему этого было мало. Откуда они могут знать глубину его сердца, может быть оно уже давно переполнено.
– Расскажешь мне, почему ты вернулся на самом деле? – сказала Мэйрилин мягко.
Да, когда-то у него не было даже уверенности в сегодняшнем дне, а уж про то, чтобы вернуться на родину он мог только мечтать, мыслей о троне у него не было вовсе.
Но все мы стремимся к большему. И для Кагана этим большим было падение нынешнего императора Шаринварда.
Говорил мужчина недолго, Мэйрилин не торопила его и не перебивала, а после того, как он закончил свой рассказ, который по большей части был выражением копившегося годами страха и подавляемого гнева, не спешила прервать воцарившуюся внезапно тишину.
– Я встречалась с императором. Не так давно.
– Что?
– То, что сейчас с ним происходит не лучше смерти. Но ты можешь быть удовлетворен, зная, что император Бадивир разрушает свою собственную жизнь своими же руками. Поверь, есть вещи и похуже смерти. Его состояние будет становиться все хуже и хуже пока он окончательно не потеряет рассудок. Тебе не нужно пачкать свои руки и совесть.
– Я верю, – выдохнул мужчина то ли облегченно, то ли огорченно.
– О том, что было в прошлом не забывай, но и не думай слишком долго. Пусть прошлое остается прошлым.
Каган медленно кивнул. О Бадивире можно не беспокоится, но третий принц приятных чувств у гостя с востока тоже не вызывал и на престоле наследного принца, выбранного императором Шаринварда, он видеть бы не хотел. Но Каган знал о том, что у Мэй есть с Валентайном свои счеты и решил, что эта девушка может сама разобраться с делами династии Шарин. Плюс ко всему, он был другом, но полномочий влезать в этот конфликт с бывшим женихом девушки у него не было, Мэйрилин не одинока и ей есть к кому обратиться за помощью и поддержкой в случае необходимого, так что он может не волноваться на этот счет.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как Каган Асад взошел на престол Ганджу. Многие бы подумали, что сейчас Гаджу не стабилен и у императора полно проблем внутри государства, что у него большая нагрузка из-за дел и ему нет ума до того, что творится на другой стороне материка. Теперь Каган может воспользоваться презрением и недальновидностью этих людей против них самих!
Более того, то, что Гаджу вступит в войну, было для самого Кагана преимуществом. Во-первых, он мог бы изменить течение волны противоречий внутри страны и обратить их на врага снаружи. Во-вторых, он мог бы воспользоваться ситуацией и дать шанс проявить себя скрытым силам, затаившимся и ожидающим своего часа чтобы свергнуть нестабильную власть нового правителя. Люди, которые выступают против Кагана будут готовы создавать проблемы. Он мог бы использовать эту возможность, чтобы устранить их и «вычистить» страну от подобного рода угроз.
После того как Каган выслушал анализ Мэй касаемо пользы их альянса, он не мог не вздохнуть:
– Оказалось, что дружить с тобой было мудрым решением. Заполучить такую женщину в жены для генерала должно быть настоящим благословением!
Слава о непобедимом боге войны Арроне Астигаре уже прогремела на весь континент. Теперь у него в распоряжении был кладезь мудрости и стратегии – его собственная благоверная! Что говорить о союзе трех держав – Дарданской империи, Оанезе и Раттане – если они захотят захватить весь материк, Каган не сомневался, что им это удастся.
Мэйрилин рассмеялась, в уголках ее глаз словно лучики собрались морщинки, которые быстро исчезли без следа.
– Ха-ха, мой дорогой высокопоставленный друг, я всегда рада протянуть друзьям руку помощи. Милосердия я никогда не проявлю по отношению к врагам.
От вида ее улыбки у молодого императора екнуло сердце.
«Нет», – подумал Каган. «Я потерял любовь, но я не могу также потерять эту дружбу».
– Я рад своей мудрости и благодарен судьбе, что не нахожусь по другую сторону, – это слова Каган произнес от всего сердца.
– Что касается о том, что ты сказала про передел континента, то ожидаю этого с нетерпением. Я верю что то, что ты сказала непременно сбудется. Надеюсь на наше счастливое сотрудничество.
Услышав Кагана, Мэйрилин знала, что он одобряет ее идеи. Хотя она говорила о сотрудничестве, но разве такой догадливый человек не мог понять, что она просила его о помощи? Враги наступают с трех сторон, даже с присутствием Аррона ресурсов армии не хватит вести наступление в трех направлениях. Атакующая сила была бы значительно уменьшена.
Вместо того, чтобы оказаться в ловушке с трех сторон, лучше объединиться с Каганом и дать жесткий отпор.
– Надеюсь на твою поддержку, – пожала Мэй в ответ протянутую руку императора Ганджу.
Глава 4
«Далеко идущие вперед планы»
Как такой умный человек, как Каган, мог не знать причин всего этого. И все же он согласился. Мэйрилин не знала, как отблагодарить человека, стоящего перед ней.
– Не думай обо мне так хорошо, – попросил Каган, заметив на лице девушки отголоски ее мыслей. – У меня есть свои причины, которые ты уже озвучила. Да и после того, как они разделят между собой Ассанту и Шаринвард, думаешь, они оставят мой Ганджу с занимающим шаткое положение императором в покое? Я просто готовлюсь летом к зимним холодам.
Мэй промолчала, но усмехнулась. Когда в Ганджу вообще наступали холода? Это было государство вечного лета, страна тепла, песка и солнца.
– Несмотря ни на что, я перед тобой в долгу. Если тебе что-то понадобиться…
Каган покачал головой.
– Нет. Я помню, что за свою помощь живущему в заложниках наследному принцу ты попросила у него токен на торговлю и слово императора, которым так и не воспользовалась. Будет считать, что я просто выполняю обещанное.
В глазах Мэй стало горячо.
– Это слишком. За небольшую услугу ты…
– Ну, тогда теперь ты моя должница, – ответил Каган.
– Хорошо!
Мэйрилин и Каган достигли соглашения по вопросу армии Гаджу. В это время Колданн был в ярости.
– Что? Повтори!
Дейтири впервые за несколько недель явилась во дворец. До этого она продолжала жить на корабле, стены дворца в Шаринварде давили на нее.
– Глава острова требует, чтобы мы немедленно вернулись.
Мужчина недовольно хмыкнул, постукивая по столу пальцами.
Они находились в выделенных императором покоях для особо важных гостей.
– С чего это вдруг старик захотел меня видеть? Когда мы уезжали он не выглядел слишком расстроенным. Я думал, что он будет рад, если меня не будет на острове как можно дольше.
Дейтири уже привыкла к грубости Колданна за спинами старейшин и остальных жрецов, когда слетала его маска притворства. Но такое отношение к ее дяде все же оставило на душе неприятный осадок.
– Полагаю, что из-за войны и опасной обстановки на континенте совет старейшин и высокопоставленные жители острова решили, что главному жрецу стоит избежать опасности и не вмешиваться в происходящее. Если кто-то узнает о том, что вы находитесь на материке, то захотят воспользоваться шансом и захватить вас, чтобы требовать за ваше освобождение помощи от острова Космин и Канды.
Всем было известно, что между островом и Кандой – самым маленьким на континенте государством – были крепкие и тесные связи. Каждая императрица империи была родом с острова. Это был самый настоящий пример династического альянса.
Колданн закатил глаза. Его план едва начал набирать обороты, а они хотят, чтобы он сошел со сцены своей же собственной постановки? Пусть держат карман шире!
– Мы никуда не отправляемся! Останемся в Шаринварде. Это будет самым безопасным местом. Тем более, что мне здесь так рады, – жрец усмехнулся и обвел глазами богато обставленную комнату.
Еще бы, подумала Дейтири. Пока Колданн снабжает императора Бадивира нектаром, тот будет словно верный пес внимать каждому брошенному слову хозяина.
– Разве здесь безопасно? Три государства объединились, чтобы стереть Ассанту и Шаринвард с лица земли.
– Вот еще, – Колдан вытянул больную ногу, расслабляя мышцы, и закинул виноградинку в рот, краем глаза скользя по стоящей напротив него фигуре Дейтири. – Союз трех держав не посмеет тронут столицу. Ассанта и Шаринвард запросят мира раньше, чем войска подойдут к столицам. Я не позволю Валентайну сдать город.
– Не вызываете ли вы на себя лишние подозрения?
– Наоборот, – Колданн уже уничтожил половину виноградной грозди, – оставаясь как ни в чем не бывало в Фитаре я запутываю ее, сею сомнения в ее прекрасной голове. Сомнения и мнительность всегда были ее слабыми местами.
Дейтири поджала губы, но не стала спрашивать бывшего друга о Мэй и том, откуда он так хорошо ее знает, если это первый раз, когда Колданн покинул остров, а Мэй, насколько ей известно, никогда не покидала материк. Эти двое просто не могли быть знакомы в прошлом.
– Почему вы так уверены, что Шаринвард проиграет? У них ведь есть непобедимый генерал, кого о помощи так молил сам наследный принц.
На этот раз в глазах Колданна погасла усмешка. Вместо нее в его черных очах прогремели молнии гнева. Если бы он мог разить противника взглядом, то Аррон Астигар давно бы попрощался с жизнью.
– Этот средневековый генерал, посмотрим, как долго он выдержит. Как там его прозвали? Непобедимый? Это мы еще посмотрим. Даже опытный воин не сможет воевать сразу в трех направлениях. А, все время забываю про этих кочевников. В четырех направлениях.
Несмотря на абсолютную уверенность Колданна, Дейтири не была так спокойна. Ей казалось, что это дело было вовсе не таким простым, как думает мужчина. Здесь много подводных камней, расстановка сил на материке отличается от острова, где все друг друга знают. Но она не стала озвучивать свои опасения. Колданн даже не заметил, что она перешла на уважительный тон, когда обращалась к нему.
Да, их дружба окончательно исчерпала себя.
«»»»
Люди Аррона доложили ему, что старейшины острова хотят, чтобы их главный жрец покинул материк и вернулся на родину.
– Хочет сбежать? – генерал сжал пальцы с прочитанной мгновение назад запиской. Затем она превратилась в пепел.
– Пусть за ним ведется постоянное наблюдение. Если он посмеет покинуть дворец, немедленно сообщите мне, удвойте слежку и следуйте за ним.
Хотя из-за войны многие люди находились в состоянии паники, Аррон продолжал справляться с делами хладнокровно и непоколебимо. И уж точно генерал не позволил бы Колданну уйти из его рук в такое время.
Мэйрилин сказала, что Колданн может быть Конном. В прошлой своей жизни он был воином, изучал искусство войны, он получил всестороннее образование, как и его Мэй. Если он решит стать кукловодом в тени, управляя армиями союза трех держав, то война будет сложной.
Было ли это по личным причинам или с точки зрения вопросов войны и мира, Аррон не мог отпустить Колданна из виду. Этот мужчина посмел положить глаз на его любимую. Он не мог быть с ним милосерден.
Из-за внезапной войны и планирования дальнейших действий Аррон продолжал оставаться в министерстве военных дел и обороны, где был организован штаб главного командования. Два дня и две ночи он не возвращался домой.
Когда он вернулся домой на третью ночь, Мэй уже давно спала. было поздно. Он вымылся и присел на кровать. Его большая рука осторожно коснулась спящей девушки и убрала мягкие словно шелк пряди с ее прекрасного лица.
Он думал, что сможет жить с ней мирно и счастливо. Но неудачи следуют одна за другой. Но пока они вместе, он ни за что не променял бы свой тернистый путь на спокойную и размеренную жизнь без нее.
У небес изощренное чувство юмора. Началась война. Вскоре ему придется ее покинуть и отправиться на поле битвы. Мир больше не был мирным. Но Аррон все же надеялся разрешить ситуацию в кратчайшие сроки и воссоединиться со своей женой и ребенком.
***
– Ты вернулся! – Мэй открыла глаза.
Когда она увидела Аррона, она сразу же села и обняла его за широкие плечи. Только почувствовав тепло мужа ее сердце успокоилось.
Аррон улыбнулся, зарываясь носом в распущенные волосы Мэй и глубоко вдыхая аромат зеленых яблок. Не больно ударивший его в грудь кулачок привел его в замешательство.
– Почему ты пришел только сейчас? Почему так долго? Я устала ждать!
Она еще не полностью проснулась. Ее голос был сладким словно мед. Все ее тело уютно устроилось в объятьях генерала.
– Нужно был решить много вещей. Поэтому я вернулся позже, – пальцы Аррона играли с руками девушки. – Хорошо ли вел себя наш малыш?
Ладонь генерала опустилась на плоский животик Мэйрилин поверх ночной рубашки.
Мэй тихо рассмеялась.
– Он еще маленький! Совсем кроха. Конечно, он будет вести себя хорошо!
– Ты права… – усмехнулся генерал.
Он узнал информацию о беременности и детях от Даналя и теперь имел кое-какое представление о том, что происходит на раннем сроке и какого размера сейчас их ребенок. Вероятно, не больше фасолины.
– Мэй, я могу отправиться на войну.
– Мм, – слова мужа были для Мэй ожидаемы. Столько произошло, но в этом она была уверена. Единственное, она не знала, какое направление выберет Аррон, чтобы повести войска.
– Я пойду в сторону Дарданской империи. Вчера ко мне пришел Маркус. Он хочет отравиться с частью солдат на Оанез.
Мэй лежала на груди у Аррона и слушала его сердцебиение.
– В конце концов эта страна принадлежит его семье.
– Но я не уверен в его способностях. Хотя, – мужчина усмехнулся, – он внушает большее доверие нежели генералы Шаринварда.
Мэй была удивлена вестям о том, что второй принц Маркус отправится на фронт. Этого не ждал никто из них. Аррон догадался, о чем она думала, рисуя круги пальцем на его плече.
– Не ясно, желает ли он этого сам или поддался давлению со сторону Валентайна, который таким образом думает избавиться от противника.
У третьего принца был довольно постыдный и неудачный опыт ведения армии
– Шаринвард не может продолжать оставаться в руках этих отца и сына. Не знаю даже, кто из них хуже. Но остерегайся третьего принца. Он легко может воткнуть нож в спину. Сейчас стране не нужен династический кризис, а Маркус не имеет никакой репутации и сторонников.
– У моей жены все продумано, – хрипло произнес Аррон, целуя Мэй в висок.
Ну разумеется, в этом государстве живет ее семья. Мужчины Тилер – военные, те, кто должен подчиняться приказам. Если на троне будет самодур, как долго еще будут ее родные оставаться в благополучии?
Аррон был с ней полностью согласен. У Маркуса был потенциал. Народу Шаринварда нужен такой правитель. Только вот хочет ли этого сам принц? Однако станет ли он императором или сохранит титул его высочества, с укреплением его влияния страна может добиться стабильности.
Мэй вздохнула и произнесла серьезно:
– Арр, мне нужно тебе кое-что сказать. После того, как выслушаешь, можешь внести свои коррективы.
Мэйрилин рассказала Аррон об их с Каганом договоренности. Когда он услышал о том, что император Ганджу был убежден и готов послать войска, его руки непроизвольно напряглись, а взгляд стал тяжелее. Мэй не знала, о чем он думал, и прикусила губу. Может, он недоволен ее вмешательством? Считает, что это не ее – женщины – дело?
– Что ты думаешь? Таким образом давление с востока будет меньше и не придется разделять армию на слишком большое количество мелких войск.
– Отлично. Ты молодец, – генерал еще во время игры в шахматы понял, что этой девушке не чужда логика и военная тактика. Сейчас, столкнувшись с настоящей войной, а не настольной игрой, Мэй справилась так быстро и верно, что ему оставалось только удивляться мудрости маленькой женщины в его руках.
Аррон действительно беспокоился, что атака будет с трех сторон. В ткаих условиях будет проблематично разделить армию на части и продолжать командование, сообщение между войсками тоже будет затруднено. Не говоря уже о том, что военная мощь снизится. С участием и помощью армии Ганджу, давление со стороны союза трех держав снизится значительно.
– Мэй, – Аррон чмокнул девушку в затылок, – ты оказала мне большую услугу.
– И что я получу взамен? – Мэйрилин подняла подбородок и заглянула в прекрасные глаза мужа, сверкающие словно чистейший янтарь.
– Чего хочет моя Мэй-Мэй?
– Хотя я и хочу последовать за тобой на поле боя, но я беремена и это будет сложно. В критический момент ты будешь больше волноваться обо мне и моей безопасности, я буду только отвлекать тебя. Но и здесь оставаться тоже не безопасно. Колданн в столице, как и Валентайн. Для них это прекрасны шанс воспользоваться твоим отсутствием и что-нибудь предпринять.
Аррон медленно кивнул.
Он понимал, что анализ Мэйрилин верен. Да, он и сам так предполагал. Только как быть в этой ситуации, генерал так и не решил. В конце концов он решил, что посоветуется с женой, когда вернется домой.
– Если я пойду с тобой, то армия может замедлиться. Тем не менее это чрезвычайная военная ситуация. Если армия придет на день позже, мучения граждан и солдат продолжатся еще один день. Таким образом, я не могу пойти с тобой.
– Поэтому, Арр, ты возглавишь армию и отправишься на Дарданскую империю. Каган поможет нам остановить продвижение Раттаны и не дать им перегруппироваться и объединиться с Оанезом, а Маркус возглавит легион и пойдет на Оанез.Без поддержки Дарданской империи и Раттаны они будут в растерянности.
– Ммм, – кивнул генерал. Их с Мэй мысли были воистину на одной волне. Правильно говорят, что муж и жена – одна сатана.
– Если сможешь, дай мне свой амулет, подтверждающий управление твоими личными войсками, и я смогу прийти вам на помощь в критический момент. Сейчас, когда армия будет занята обороной и отбрасыванием врага обратно за границы Ассанты и Шаринварда это может и не понадобиться, но раз уж они решили напасть, ты же не отпустишь их так просто? Тогда я и смогу быть полезной.
Аррон мог не волноваться за Ассанту. Хоть сейчас именно его родина и страдала гораздо хуже, чем Шаринвард, вокруг которого собрались меньшие по численности войска, но у Ассанты был непревзойдённый маршал – его отец – и его верные боевые товарищи, с которыми он прошел не одну военную кампанию.
Шаринвард он стремился отстоять не из-за просьб и мольбы Валентайна и его приспешников, а из-за того, что это был дом его жены и ее девичьей семьи. Он глубоко уважал членов семейства Тилер и не мог стоять в стороне, когда знал, что способен им помочь.
Расширение границ Шаринварда за счет собственных усилий не входили в планы Аррона, но и оставить просто так трех подлецов – этот союз трех держав – он не мог. Так что почему бы не воспользоваться армией Шаринварда и не стереть с лица земли надоедливых мух? К тому же, Аррон сомневался, что третий принц Валентайн взойдет на престол. Невооруженным глазом за эти неспокойные дни после получения тревожных новостей было ясно, что он как лидер и как политик из себя ничего не представляет.
