Текст книги "Животный мир легенд и сказок"

Автор книги: Хенрик Фаркаш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

По своему праву африканские слоны сильно отличаются от индийских и очень плохо поддаются дрессировке. И в зоопарках африканские слоны большей частью остаются неприрученными. Это обстоятельство дало историкам основание для предположения, что карфагеняне импортировали слонов из Индии. Позднее, однако, выяснилось, что это не так. В походах Ганнибала участвовали африканские слоны, которых отлавливали недалеко от Карфагена. Оказывается, что в то время климат был более влажным, и слоны обитали также севернее Сахары, а на территории Карфагена росли леса.В первые десятилетия двадцатого века проводились многочисленные эксперименты по приручению африканских слонов. В бывших бельгийских колониях были созданы опытные станции для одомашнивания слонов. Речь шла, конечно, не о подготовке боевых слонов. Прирученных животных намеревались использовать на лесоразработках. Из Индии привезли опытных дрессировщиков и погонщиков. Оказалось, что африканских слонов тоже можно приручить. Так что карфагеняне не были волшебниками в этом отношении. Однако этот, хотя и удачный, эксперимент стоил жизни нескольким погонщикам. Уже прирученными африканскими слонами труднее управлять и, по сравнению с индийскими слонами, они чаще дичают. Нередки были случаи, когда одичавший самец убивал ухаживавшего за ним человека. Несомненно, что и во времена Ганнибала случалось такое, но в рабовладельческом обществе человеческая жизнь мало чего стоила, почему история и не сохранила подобные случаи.Известна еще одна легенда о боевых слонах. Дьердь Рафф пишет: «Слон может легко нести 30—40 человек в небольшом домике на спине. В старину на спинах боевых устанавливали даже большие башни, в которых могли разместиться 40 вооруженных воинов.»Это не совсем верно. Слон может поднимать большие тяжести, но лишь до тех пор, пока они не превышают собственного веса животного. Большой слон весит 4—5 тонн. Ну а какова же его «мощность»? Знаменитый цирковой слои по кличке «Бабу» мог тащить за собой груз весом 4375 кг. Лошадь может стронуть с места груженую телегу весом 800 кг. Слон может переносить на спине груз весом не более 800 кг. И это понятно. Ведь чем больше сухопутное животное, тем меньше относительная сила.«Слоны очень долго живут. В среднем около 200 лет, но некоторые живут триста лет и больше». В подтверждение долголетия слонов Мишкольчи приводит одну историю. Александр Македонский воевал с индийским царем Пором. У Пора был очень большой боевой слон, который мужественно сражался с врагами. Это удивительно сильное и красивое животное попало в плен. Слон очень понравился Македонскому, и он повелел вырезать на одном из его бивней следующую надпись: «Александр сын всемогущего бога Юпитера, посвящает этого чудного Аякса (так звали одного из героев Троянской войны) солнцу». Затем великий полководец отпустил слона на свободу.Через 450 лет поймали слона, на бивне которого были обнаружены старинные письмена. Это был Аякс. Однако эта история опять же сказка. По крайней мере та ее часть, в которой говорится о 450 годах.В Венгрии тоже был знаменитый слон. Индийский слон Сиам. Чаба Андь пишет: «Ходили слухи, что этого слона привез в Европу Наполеон из своего египетского похода. В Египет слон попал из Индии. В то время ему было 5—6 лет. Когда Наполеон женился на дочери императора Франца Иосифа, он подарил Сиама тестю. Так слон оказался в императорском замке Шенбрунн. Потом Франц Иосиф подарил слона будапештскому зоопарку. Сиам умер в 1945 году в возрасте 150 лет. Но вся эта история не совсем соответствует действительности. На самом деле слона подарил императору сиамский король, а в 1900 году Франц Иосиф передал его в будапештский зоопарк. По сохранившимся записям, Сиам родился в 1860 году. В Шенбрунне слон убил одного приставленного к нему человека, в зоопарке – другого. Но не по злой воле, как считали в то время, а из-за кариозного процесса в бивнях. Другими словами, слон страдал от зубной боли. Кроме того, Сиама в течение многих лет мучил цистит, и он часто пребывал в плохом расположении духа. Это был умный, много повидавший на своем веку слон. В голодные годы после первой мировой войны он очень быстро понял назначение денег. За деньги, полученные от посетителей зоопарка, он «покупал» у служителя хлеб и свеклу. Никто его этому не учил. До всего он додумался сам. Выпрашивая деньги, он кланялся и громко трубил. Не могу не повторить, что Сиам был замечательным слоном. Погиб он во время второй мировой от внутреннего кровоизлияния, в возрасте 85 лет.» К этому добавим, что Чаба Андь был директором зоопарка и очень любил животных. Он даже находит оправдание тому, что слон убил человека. У слона болели зубы.Впрочем, Сиам не раз доказывал свои умственные способности. Один только пример. Когда ему давали крупные корнеплоды, он сначала раздавливал их ногой и потом хоботом аккуратно, кусочек за кусочком, отправлял в рот.Снова о долголетии слонов. Янош Фёльди пишет, что слоны живут более двухсот лет. Это неверно. Слоны живут примерно столько, сколько люди. 80—90-летний слон считается очень старым.«Достойны упоминания и естественные враги слонов. Их немало, но наиболее известные из них...» Теперь нам ничего не остается, как заняться врагами слонов.«Слоны не переносят ржания (хрюкания, визга?) свиней». В качестве примера приводится случай с мегарцами, против которых Антипатр (военачальник Александра Македонского) выпустил боевых слонов. Однако мегарцы не испугались слонов, противопоставили им стадо свиней, которых принялись нещадно избивать, отчего свиньи подняли оглушительный визг, и слоны в страхе обратились в бегство. Что мы можем на это сказать? Возможно, так и было. Заходящаяся в визге свинья вполне может напугать слона.«Между слонами и драконами идет извечная, жестокая борьба.» Это утверждение мы тоже не можем обойти молчанием по той причине, что в 1500—1700 годах война между драконами и слонами упоминается чуть ли не во всех трудах по естествознанию. Пространно пишет об этом и Геснер.Но посмотрим, что говорит на этот счет Мишкольчи. «Хотя слоны и больше, и сильнее драконов, драконы нередко побеждают их хитростью. Они выслеживают слоновьи тропы и устраивают на них засады; иногда забираются на высокие деревья, так как хорошо знают, листвой каких деревьев питаются слоны. Когда слоны идут цепочкой по узкой тропе, идущих впереди злодеи пропускают, а на последнего нападают и, по своему обыкновению, расправляются с ним... На ноги пойманного слона набрасывают аркан, и спутанная жертва медленно бредет перед своими мучителями, которые пьют ее кровь».Далее выясняется, что у драконов очень горячая кровь и их постоянно одолевает нестерпимая жажда. У слонов же кровь прохладная, и для драконов слоновья кровь излюбленный прохладительный напиток – что-то вроде лимонада.«Поймав таким коварным способом слона, они прокусывают ему уши и вволю пьют прохладную, освежающую кровь. Обескровленный слон падает на землю и умирает. Но драконы к этому времени уже отцепляются от жертвы, иначе упавший на них слон раздавил бы их.»Какое животное могло послужить моделью для сказочного дракона? Возможно, дракон объединяет в себе гигантскую змею и крокодила. Склонность же к кровопийству они могли получить от третьего, совсем не драконовских размеров, животного. На родине индийских слонов, преимущественно на островах Цейлон и Суматра, обитают очень неприятные кровососущие – пиявки (разновидность кольчатых червей), которые отравляют жизнь животным и людям. Живут они во влажных девственных лесах. Найти их можно, главным образом, на деревьях вблизи лесных троп, по которым передвигаются животные и люди. Они висят на листьях деревьев и ждут, когда под ними пройдет какое-нибудь животное или человек, отцепляются от листа и падают на жертву. Точно так же, как драконы в сказке. Натуралисты, работавшие в таких лесах, рассказывают, что эти омерзительные твари, величиной с обыкновенную пиявку, заползают под одежду, где их и находят уже разбухшими от крови. В специальной литературе не отмечается, чтобы слоны особенно страдали от пиявок. Возможно, что слонов защищает от них толстая кожа. Кроме того, известно, что слоны время от времени посыпают тело пылью, как бы пудрятся. Весьма вероятно, что это один из способов защиты от паразитов.«Увидев барана, слон в страхе спасается бегством». Возможно, что когда-то где-то слон и испугался барана, но нам кажется, маловероятным, чтобы слоны уж очень смущались при виде барана...«Слон ненавидит мышей, боится их настолько, что не осмеливается прикоснуться к ним.» В это можно в какой-то степени поверить. Однако вероятнее, что слоны больше боятся крыс, а не мышей, на что есть свои причины. Однажды известный торговец животными. Карл Хагенбек, лишился почти всех своих индийских слонов. Оказалось, что у спящих слонов крысы прогрызли ступни. В раны попала инфекция, и животных пришлось пристрелить.«Ужасно боятся огня и любого красного цвета; даже к красному виноградному суслу испытывают отвращение.» Дикие слоны, конечно, боятся огня, лесных пожаров, как, впрочем, и все животные. Страх же перед красным цветом или, тем более, свирепость при виде куска красной ткани – в основном сказка. Быки в испанской корриде свирепеют не от красного цвета, а оттого, что у них перед носом размахивают тряпкой, не говоря уже о прочем.В старину натуралисты не упускали случая упомянуть, насколько слоны кротки и миролюбивы.«Но если его незаслуженно обижают, слон становится мстительным. Если нужно, он будет годами ждать случая, чтобы отомстить. И когда такой случай выпадет, он забодает бивнями, затопчет обидчика.» Дьердь Рафф отмечает случай, когда слон таким образом расправился со своим жестоким погонщиком. Но приведем тут же и другую историю, из которой видно, что слон может быть и благодарным: «Один солдат ежедневно приносил слону кусок хлеба и немного водки. Когда однажды солдат напился пьяным и его хотели отвести в карцер, слон заступился за своего благодетеля.»Фельди пишет: «Сколь кроток и послушен слон, если его не обижают и не дразнят, столь же диким и буйным становится он, когда с ним плохо обращаются и не дают ему того, что дать пообещали. Если вы ему что-то показали или пообещали, особенно вино или водку – что он очень любит – а потом не дали или забыли об обещании, не подходите больше к нему, если вам жизнь дорога.»Похоже на россказни. Но это не так. Сиам, о котором мы уже рассказывали, очень хорошо умел попрошайничать и благодарить за подачки. За кусок хлеба приседал на правую ногу, за хорошую свеклу ложился ничком. Получал он и монетки в десять филлеров. Случалось, что кто-нибудь в шутку давал ему пуговицу. Он сразу же замечал подвох, уходил в загон, набирал в хобот пыли, бегом возвращался к железной ограде и выдувал пыль на голову шутника. Бывало, что дело пылью не кончалось и в шутника летел увесистый кусок навоза. Кто видел разъяренного Сиама, тот согласится, что слоны не понимают юмора. Особенно, если это юмор за их счет...Однако посмотрим, что пишет Фельди дальше: «В определенное время через каждые два года у слонов выпадают зубы и на их месте постепенно вырастают новые. Бывают зубы длиной в два аршина и толщиной в две человеческих руки. Растут зубы из нижней челюсти. Они очень белые и настолько твердые, что из них можно вырезать бильярдные щары и другие красивые предметы».Здесь Фельди порядком напутал. Ясно, что пишет он о слоновых бивнях. Но они сохраняются в течение всей жизни слона. Если и случается, что они выпадают – в весьма преклонном возрасте – то новые уже не вырастают. Бивни слона это не что иное, как огромные резцы, и растут они постоянно. Как и у резцов грызунов, у бивней слона нет корней, и износ конца зуба компенсируется постоянным ростом (как, например, у бобра). Бивень является частью верхнего ряда зубов. Однако Фельди не очень ошибался, когда говорил, что зубы у слона периодически выпадают и вместо них вырастают новые. Но с одной оговоркой. Это касается только коренных зубов. В верхней и нижней челюстях имеется по два коренных зуба. Так что слон пережевывает пищу четырьмя зубами. Когда такой коренной зуб почти полностью стирается, под ним постепенно прорезается новый, который выходит наружу и со временем выталкивает из лунки износившийся, старый зуб. Старый зуб (вернее, то, что осталось от него) выпадает, а новый начинает выполнять свою функцию. Через 6—10 лет и этот зуб износится, и на смену ему вырастет новый.Хобот слона очень хорошо приспособлен к хватанию. У индийского слона на конце хобота имеется отросток, так называемый захватный палец, которым слон очень ловко пользуется. У африканского слона на конце хобота два таких отростка. У вымершего мамонта на хоботе был один захватный палец, но в паре с небольшим лопаткообразным хватательным органом. Захватный палец слона – гибкий мускулистый орган, которым он берет пищу и с помощью хобота отправляет ее в рот.Дьердь Рафф пишет о хоботе: «Когда слон лежит на земле и спит, в хобот к нему имеют обыкновение залезать мыши, чем причиняют сильную боль. Поэтому, когда слон ложится спать, он сильно прижимает к земле кончик хобота – чтобы мыши не могли забраться.» Милое заблуждение. Впрочем, как и следующее: «Тигры, леопарды, львы иногда нападают на слона. Они прыгают на него, когда он спит, и сосут кровь, пока не околеет. Или же сдавливают хобот, пока не задохнется.» Не менее интересную байку можно прочитать в книге Райхенбаха: «Если слон приставит кончик хобота к доске или другому предмету и начнет втягивать воздух, доска настолько сильно прилипает к хоботу, что он может поднять ее вверх.» Это, конечно, неверно. Слон не может создавать вакуум и его хобот не шланг пылесоса. Зато верно, что слон очень умело пользуется хоботом, как душем: набирает в него воду и окатывает себя. Когда же хочет пить, опять же хоботом всасывает воду и впрыскивает в рот. Не будь у слона хобота, он просто не смог бы напиться из мелкого ручья. Но неправда, что слон хоботом вырывает из земли огромные деревья, что он будто бы обхватывает хоботом дерево и выдергивает его. На самом же деле, слон очень дорожит своим хоботом и бережет его. Деревья он валит своими мощными ногами. Да, к сожалению, слоны действительно ломают деревья. Они очень любят мягкую сердцевину баобаба. Это дерево не очень крепкое, и там, где много слонов, она полностью уничтожают это красивое и ценное дерево. Губят они и другие виды деревьев.В старину верили, что «если слон однажды ляжет, то больше уже не встанет.» Об этом писали также Элий и Скалигер. На протяжения столетий это заблуждение поддерживали и натуралисты. Глядя на пятитонного гиганта, мы тоже могли бы в это поверить. В действительности же слон может очень быстро лечь и снова встать на ноги.Считалось, что поскольку слоны не могут подниматься из лежачего положения, то они должны спать стоя. Чтобы не упасть во сне, слон спит прислонившись к дереву. И этим обстоятельством будто бы пользовались хитрые индийцы: «Они выслеживали, к какому дереву слон обычно приходит спать и затем это дерево аккуратно подпиливали. Ночью слои приходит к своему дереву и устраивается на ночлег. Когда слон засыпает, дерево с треском ломается, слон падает на землю и становится легкой добычей охотников.»На самом же деле на слонов в Индии охотятся иначе. Загонщики окружают стадо слонов и гонят в специальное огороженное месте (хеддан). Потом в загон на прирученных слонах въезжают дрессировщики, которые связывают диких слонов и, пользуясь специальными приемами, довольно скоро приручают их. Слоны очень хорошо поддаются дрессировке и через несколько месяцев полностью овладевают необходимыми рабочими навыками.Трудно, однако, понять, почему, они так легко привыкают к неволе. Одомашненные слоны никогда не бунтуют и не стремятся вновь обрести утерянную свободу. Даже оказавшись среди диких слонов, они не становятся на их сторону, но послушно выполняют все приказания погонщиков, способствуя тем самым обращению в рабство своих диких сородичей.Самая известная и, пожалуй, самая живучая легенда – это легенда о «кладбище слонов». Согласно этой легенде, слон, почувствовав приближение конца, уходит на слоновое кладбище – куда-то в непроходимые болота – и там умирает. Было бы большой удачей найти умершего, слона или его скелет, вместе с бивнями. Осталось бы только отделить от черепа два огромных бивня и с найденным сокровищем... Но все дело в том, что еще никто не нашел слонового кладбища. Это кажется тем более странным, что в Сибири в больших количествах находят бивни мамонтов и не только в Сибири, но и у нас, в Венгрии.Разгадка будто бы кроется в том, что «пришедшие умирать слоны тонут в болоте и поэтому их останки, скелеты, бивни никогда не увидеть человеку». Один американский бизнесмен решил во что бы то ни стало найти кладбище слонов. Однако экспедиция закончилась неудачей.Как же обстоит дело в действительности? На этот вопрос нелегко ответить. Прежде всего потому, что легенда о слоновом кладбище не так уж и наивна. Очень старые, ослабевшие или больные млекопитающие, многие птицы уходят от остальных животных в уединенные, недоступные для человека места, где в большинстве случаев и погибают. Их трупы очень быстро уничтожаются гиенами, грифами и другими стервятниками. Однако мощные, твердые бивни слона, представляющие, кстати, ценность только для человека, не могут так быстро и бесследно исчезнуть. Разгадку, может быть, следует искать в том, что если кто-то и находит слоновый бивень, то особенно об этом не распространяется...Опровергая легенду, мы должны быть очень осторожными. Ведь даже смешная легенда может обернуться действительностью. Возьмем хотя бы сказку из «Тысячи и одной ночи», в которой говорится, что индийский носорог ненавидит слона и «когда бы с ним ни встретился, всегда нападает на него, стараясь проткнуть рогом, растерзать клыками». Долгое время полагали, что поводом для возникновения такой сказки могло послужить то обстоятельство, что в Древнем Риме для развлечения публики в цирках устраивали бои между этими гигантскими животными. Это, однако, не говорит о ненависти носорога к слону. В неволе, а тем более на арене цирка, где животные не могут разойтись с миром, они просто вынуждены нападать друг на друга. Тем не менее наблюдения директора Дрезденского зоопарка, документированные фотоснимками, подтвердили верность тысячелетней легенды. Индийский носорог, действительно, нападал на забредших в его владения слонов. В данном случае это были прирученные слоны.И, наконец, вспомним легенду о белом слоне. В Таиланде в большом почете белые слоны или, по крайней мере, слоны с белыми пятнами. По легенде белые слоны царствуют над всеми остальными слонами и над всеми земными созданиями. Одно время даже короля величали белым слоном. В течение тысячелетий люди искали белого слона, но насколько нам известно, эти поиски всегда были безрезультатными. В начале девятнадцатого века нашли одного очень красивого слона светлой масти. Тело его было рыжеватого цвета с белыми пятнами на спине. Слона поместили в королевский дворец, привязав за заднюю ногу к колонне, и на почетной табличке написали золотыми буквами: «Это очень красивый слон. Шерсть, копыта и глаза у него белые. Форма его безупречна. Все признаки говорят о благородном происхождении. Кожа его подобна цветку лотоса. Очень редкий, как редчайший алмаз».

Лев

В тесной клетке железной томитсяЛев – царь пустыни.

Шандор Петефи. «Плененный лев»

Бессмертные поэты делают иногда бессмертными сказки и ошибочные представления. Лев – царь пустыни? В пустыне лев умер бы голодной смертью, так как животный мир пустыни очень беден и выжить в ней могут только животные, хорошо приспособленные к жизни в экстремальных условиях.Как могло возникнуть это недоразумение. Может быть, потому, что лев действительно живет в пустынной местности – травянистой, похожей на степь, полупустыне, где желтеющая трава дает обильную пищу зебрам, антилопам и другим травоядным?А вид у льва действительно царский. Роскошная грива самца вполне может сойти за царскую мантию. И если мы услышим его сотрясающий воздух басовитый рык, то поймем, почему льва называют царем зверей. Специалисты, однако, отказывают льву в величии. Селус, например, писал: «Я всегда считал, что эпитет «величественный» совсем не подходит для описания льва. Днем он всегда производит впечатление настороженного, трусоватого животного, что никак не сообразуется с понятием величественности. Для этого нужно хотя бы высоко нести голову. Но и этого у него нет. При ходьбе голова льва всегда низко опущена. Лишь когда почувствует приближение человека, он на мгновение поднимет голову, посмотрит в сторону человека и поспешно скрывается с глухим ворчанием.»Развенчивание льва продолжается и сегодня. Похоже, что в моду входит «трусливый» лев. Об этом мы читаем в газетах: одна пожилая леди отлупила льва зонтиком, в другой раз домохозяйка бросила в забравшегося в палатку льва кулек с мукой, лев испугался и убежал. Возможно, так оно и было. Однако на страницах западных иллюстрированных журналов мы видели серию потрясающих фотоснимков. Один турист не испугался льва, вышел из машины и попросил друга запечатлеть его со львом. Друг запечатлел. Даже заснял на пленку, как лев подмял туриста, убил его и уволок с собой. Выходит, что лев совсем не труслив, только не всегда нападает.Мишкольчи пишет: «Львы обычно щадят бросившихся перед ними на землю или притворившихся мертвыми. Пленникам, покорно ждущим своей участи, не причиняют вреда.»Фельди отмечает: «За исключением тех случаев, когда лев очень голоден, он всегда питается только собственной добычей». То есть не ест падаль. Это неправда. Лев – как и все хищники – охотно пожирает падаль. Если он и не трогает падаль, то лишь потому, что не голоден. Впрочем, у льва и не бывает собственной добычи, так как он никогда не охотится. Пропитание добывают львицы, а лев приходит, так сказать, к уже накрытому столу. Специалисты считают, что лев слишком тяжел и поэтому ему трудно охотиться. Во всяком случае, поведение льва отнюдь не рыцарское. Он предается обжорству, отбирает пищу у малышей и случается, что из-за завидного аппетита папаши львята погибают от голода.Согласно Мишкольчи, «львица очень блудлива и часто изменяет супругу, заводя шашни с пантерами и даже с гиенами; львица очень гордое животное и не убегает сломя голову от охотников, потому что считает это зазорным, но отступает с достоинством, лишь изредка оглядываясь назад». Львы, действительно, так уходят от охотника, но не потому, что боятся уронить достоинство.«Льву несвойственна фальшивость; он никогда не презирает человека, но не терпит, чтобы на него смотрели свысока».Согласно широко распространенному старинному поверью, лев «извещает о начале охоты громким рычанием». На самом же деле лев рычит, когда стоит над уже убитой добычей. Ференц Пете пишет, что иногда «опустив, подобно быку, голову к земле, лев издает страшный рык и невозможно понять, откуда идет звук; перепуганные животные бегут прямо в когти льву». Об этом говорят и современные охотники. Однако сомнительно, что лев «рычит шесть раз в день, протяжно и торжественно».Древнее и, как кажется, неистребимое недоразумение связано с «львиной пещерой». О бессмертии этой небылицы позаботились и в будапештском зоопарке, соорудив для львов роскошную пещеру, точно такую, какой должна быть «настоящая» львиная пещера. Но львов совершенно не тянет в такую пещеру хотя бы потому, что на родине львов – в травянистой полупустыне – просто нет пещер.О великодушии львов тысячелетиями слагали легенды. Такую легенду мы найдем ив Библии, Пророка Даниила бросили в ров со львами. Даниил, однако, не был ни в чем виновен и остался цел и невредим. Он рассказывает; «Бог мой дослал ангела своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне». Тогда царь Дарий повелел бросить в львиный ров людей, которые обвиняли Даниила. По тогдашнему обычаю – вместе с женами и детьми – и «...они не достигли дна рва, как львы овладели имя и сокрушили все кости их».Но полистаем другие рассказы о львах. Среди них встречаются довольно любопытные истории. Так, например, Мишкольчи пишет: «По мере того, как лев стареет, он все чаще и чаще совершает жестокости; он смело разгуливает около городов и гоняется за людьми». Что верно, то верно. Старому льву не угнаться за быстроногими животными, и он, естественно, ищет добычу полегче.Считают также, что «лев спит с открытыми глазами». Любопытно, что (как пишет Мишкольчи) лев «во сне помахивает хвостом». И делает он это оказывается для того, чтобы люди думали, что он «вовсе не спит». На самом деле вряд ли кто подумает, что лев спит, если у него глаза открыты, да еще и хвостом размахивает.Удивительным может показаться то, что лев фигурирует во многих греческих и ближневосточных легендах. Это можно объяснить тем, что в древности львы водились и в Европе. Геродот и Аристотель отмечают, что львы встречались на севере Балканского полуострова. Если верить Библии, водились львы и в Палестине. По данным Геродота, Аристотеля и Павсания, в четвертом веке до нашей эры львы жили на севере Греции, в Фессалии и Македонии. Во времена Геродота львов в Европе было довольно много, при Аристотеле их было уже значительно меньше, и к началу нашего летосчисления они были полностью истреблены.На севере Африки львы еще довольно долго сохранялись в больших количествах. Некоторые египетские фараоны, например, Аменофис III или Рамзес II, отправляясь в военные походы, брали с собой прирученных львов. Львы, конечно, являлись лишь символом могущества фараона, атрибутом царской власти, хотя древние историки утверждают, что львы принимали участие в сражениях.То были тяжелые времена для бедных львов. В одном лишь цирковом представлении, устроенном римским консулом Помпеем, было убито 600 львов. Не ударил лицом в грязь и Юлий Цезарь. В жертву богам он принес 400 львов. Неудивительно, что римляне запретили охоту на львов в Африке. Львы нужны были для кровавых цирковых представлений. И, конечно, для травли христиан, которых большими группами выводили на арену цирка и выпускали на них голодных львов.

ЛЕВ

Что касается мест обитания львов, то интересно отметить, что львы водились и на территории Венгрии. Правда, довольна давно – 20—80 тысяч лет назад, в ледниковый период. В Центральной Европе жили пещерные льны. Это были действительно пещерные животные. В пещерах они прятались от холода. Во многих пещерах находят их кости. С ними встречались наши далекие предки, оставившие на стенах пещер их изображения.Листая старинные книги о животных, сталкиваешься со странными вещами. Так, например, утверждают, что не только иногда львы лакомились человеком, но и человек не гнушался «львятинкой». И если верить этим рассказам, то люди съели больше львов, чем львы людей. По крайней мере, вот что пишет Фельди: «Львиное мясо съедобно, и арабы от Алжира до Туниса питаются почти одним львиным мясом». С этим нельзя согласиться, так как к 1800 году, когда вышла книга Фельди, «от Алжира до Туниса» уже не было львов.Впервые стали есть львиное мясо, пожалуй, только в наши дни. Дело в том, что львы очень хорошо размножаются в неволе и в зоопарках их становится больше, чем нужно. Для цирка такие львы не годятся. И вот в Западной Европе появился этот не совсем приятный, рассчитанный на гурманов, обычай: в меню ресторанов замелькало львиное мясо.Казалось, было бы более гуманно отправлять лишних львов в Африку и там выпускать на свободу. Однако это невозможно по многим причинам. Одна из них следующая. Львы, выросшие в зоопарке, как пишет Чаба Надь, крупнее диких, но они очень изнеженные и мускулы у них уже не такие крепкие, как у их диких сородичей. Такие «переселенцы» испытывали бы большие трудности в добывании пищи и весьма вероятно, что с голоду они стали бы нападать на людей. Впрочем, против переселения в Африку выросших в неволе львов возражают и охотники. До их мнению, это привело бы к вырождению местной породы, поскольку в жилах предполагаемых переселенцев течет и азиатская кровь. Такая гибридная порода львов в природе вообще не существует. По сравнению со своими африканскими родственниками они красивее, крупнее и более миролюбивы. И все-таки выращенные человеком, львы попадают в Африку. В Голливуде есть специальная ферма, где выращивают и дрессируют различных животных, в том числе и львов. На время съемок львов самолетом привозят в Африку и по окончании съемок их обычно выпускают в «родную стихию».

Свирепые хищники Азии и их меньшие родственники

«В посвященной неразумным животным 29-й части 9-й книги своей «Истории» мудрый Аристотель говорит, что в Азии живут самые свирепые, в Европе самые сильные, а в Африке самые разнообразные животные», – пишет Мишкольчи. Эти самые свирепые азиатские животные – тигры. Древние авторы, словно стараясь перещеголять друг друга, живописуют свирепость тигра. Дьердь Рафф утверждает, что тигр нападает даже на слона: «Отрывает хобот, прыгает на шею и рвет слона на куски. Слон опрокидывается на спину, придавливая убийцу, так что в конце концов оба издыхают.»Ловить тигров, оказывается, очень просто. Нужен только быстрый конь. Так, по крайней мере, утверждают Мишкольчи и Пете. «Охотники выслеживают, в какой пещере живет тигрица с детенышами. Когда тигрица уходит на охоту, охотники забирают всех детенышей, затем садятся на коней и скачут прочь. Но тигрица бегает быстрее коня и, конечно, догоняет охотников. Охотники на скаку бросают разъяренной матери одного детеныша и, пока она в зубах относит его назад в пещеру, скачут дальше. Когда тигрица снова догоняет охотников, они бросают ей другого детеныша, и она опять несет его в пещеру. Так повторяется несколько раз. Наконец, если охотникам повезет, они с последним тигренком садятся на корабль. Но и здесь нужна осторожность. Необходимо тщательно охранять добычу, так как уже были случаи, когда со стоящего вблизи от берега корабля тигрице удавалось похитить тигренка.»Настоятельно рекомендуется не подходить близко к тигру, так как «на конце хвоста у тигра имеется жало и если кого ужалит, тот умрет». Это, конечно, выдумка. Однако необходимо отметить, что у некоторых крупных кошачьих, в частности, у льва, на хвосте действительно, имеется ороговевший шип. Черная кисточка на конце хвоста скрывает последний, вытянутый наподобие колючки, хвостовой позвонок. Эту «колючку» заметил еще Аристотель. У тигра такого «жала» нет.Тигр живет исключительно в Азии. В газетах мы иногда можем прочитать о смелых охотниках на африканских тигров. Но это говорит лишь о мужестве журналистов, отваживающихся писать такое. В последнее время часто писали, что тигры живут и в Среднеазиатской* части Советского Союза, но в это не все верят. При этом рассуждают так: раз тигра называют царем джунглей, то, стало быть, это тропическое животное. Поэтому нам довольно трудно представить себе тигра, бредущего по глубокому снегу. Однако первоначальной родиной тигра были именно северные районы. В ходе эволюции возникли многие разновидности и переходные формы этого животного, расселившиеся в других, в том числе и в южных частях Азии. Самый крупный и самый длинношерстный тигр это сибирский, или амурский тигр. На островах Суматра и Ява живут тигры помельче. На острове Бали жили самые мелкие титры, которых, к сожалению, уже полностью истребили.