Текст книги "Животный мир легенд и сказок"

Автор книги: Хенрик Фаркаш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

РЫБАЛКА С РЫБОЙ-ПРИЛИПАЛОЙ

Путешественники, издалека наблюдавшие такую рыбалку, могли принять этих птиц за змей.»И все-таки гравюра, пожалуй, соответствует действительности. Ронделе писал: «Это удивительная рыба. Подобно слону, она поддается дрессировке и понимает, что ей говорят. Поэтому индейцы используют ее для рыбной ловли. Ремору (одно из названий прилипалы) привязывают тонким шнурком, на котором нацеплены кусочки пробкового дерева. Ласковыми словами уговаривают ее поймать рыбу и отдать добычу людям, после чего опускают в воду. Ремора так и делает, как ее просили, за что ее благодарят и отпускают на свободу...»Конечно, это преувеличение. Однако рыбалка с реморой, вероятно, не легенда. В одной из хроник 1504 года упоминается, что Христофор Колумб видел, как индейцы привязывали рыбу-прилипала бечевкой за хвост и отправлялись охотиться на морских черепах. Такой способ охоты не вышел из моды и в наши дни. Во многих местах так ловят морских черепах.Рыбу-прилипала иногда путают с рыбой-лоцманом. Образ жизни этих рыб схож лишь тем, что и те и другие сопровождают суда и крупных хищных рыб. Однако рыбы-лоцманы не прикрепляются к судам или рыбам, а, полагаясь на свои силы, плывут рядом, что не так-то просто. Отметим только, что 8—9-метровая акула плывет с очень большой скоростью и проходит сотни километров.Согласно народному поверью, рыба-лоцман ведет акулу. У акулы будто бы плохое зрение, и эта маленькая рыбка наводит ее на добычу. Одну из таких историй о «рыбьих поводырях» рассказывает Жофруа Сент-Илер: «По пути в Египет мы попали в штиль. К нашему кораблю приближалась акула. С обеих ее сторон на определенном расстоянии плыли две рыбы-лоцмана. Лоцманы дважды проплыли вокруг корабля и, не найдя ничего съедобного, удалились, уводя с собой акулу. Тем временем матросы закинули за борт крючок, наживленный большим куском сала. Рыбы были уже довольно далеко, но услышав всплеск, повернули назад. Увидев сало, лоцманы вернулись к акуле, ожидавшей на поверхности, и привели ее. Хищница не заметила сало, и тогда лоцманы начали подталкивать ее к приманке. Сначала она откусила небольшой кусок, затем схватила всю приманку и в следующее мгновение уже билась на крючке. Акулу вытащили на палубу. Лоцманы же уходили от корабля, и через два часа один из них тоже попался на крючок.»В целом Сент-Илер верно описал увиденное, за исключением одной неточности, где говорит, что лоцманы подталкивали акулу к приманке. Акула в этом не нуждается. У нее отличное зрение, хотя она больше доверяет сильно развитому обонянию. Но простим автору эту ошибку. Рыбы-лоцманы многих вводили в заблуждение.Уильям Биб, выдающийся океанолог, так описывает случай, связанный с рыбами-лоцманами:«Члены экспедиции «Арктурус» на полпути между Панамой и Галапагосскими островами развлекались ловлей акул: на крюк с длинной ручкой насаживали рыбу и размахивали ею перед носом акулы. Морды акул двигались в такт с качающейся приманкой. Бестии были прямо перед нами, у поверхности воды. Мы хорошо видели также и блестящих, синеватых рыб-лоцманов, которые в точности повторяли движения акул и даже предвосхищали их. У одной большой акулы было три таких форейтора, и они строго выдерживали строевой порядок: один плыл несколько впереди головы акулы, двое других – на уровне ее нижней челюсти. Движения этой флотилии были настолько согласованными, что невозможно было понять, кто кого ведет: акула лоцманов или наоборот».Так как лоцман плывет впереди акулы, у наблюдателя может сложиться впечатление, что акула следует за ним. Ганс Хасс – известный водолаз-исследователь – признается, что у него «кровь стыла в жилах», когда он видел, что к нему направляется рыба-лоцман, плывущая впереди огромной хищницы.

Сегодня мы точно знаем, что акула сама выбирает жертву. Остается, однако, загадкой, каким образом плывущий впереди лоцман с такой поразительной уверенностью предугадывает направление движения акулы. Одни исследователи считают, что лоцман определяет возможное направление движения акулы с помощью углового зрения. Есть и более смелое предположение, согласно которому рыба-лоцман обладает телепатическими способностями и таким образом угадывает, куда намеревается направиться следующая за ней хищница. Но это вряд ли возможно.

Раковины-жемчужницы

«Жемчужные улитки живут преимущественно в Персидском море; очень удивительно рождение драгоценных жемчужин: весной улитки выползают на берег – погреться на солнце; отогревшись в повинуясь извечному закону природы, они становятся похотливыми, полностью раскрываются и спариваются на берегу, где и остаются ночевать; ночью их покрывает небесная роса, капельки росы проникают в тела улиток, и с ними они снова уходят в море; по воле непостижимого божьего провидения улитка согревает, взращивает капельки росы, и всячески заботится о них, подобно тому, как заботятся о своих личинках; когда приходит время их созревания и наступает пора разрешения от бремени, рождается шесть драгоценных жемчужных зерен.»Такую легенду о рождении жемчуга мы можем прочитать в книге Мишкольчи. Подобные красивые, поэтичные легенды о жемчужницах были созданы многими народами, и они на протяжении тысячелетий передавались из.поколения в поколение. Самая ранняя из них это, пожалуй, индийская легенда, согласно которой жемчужницы иногда поднимаются к поверхности, раскрывают свои раковины и в них тогда попадает капелька росы (в других вариантах – капелька розового масла). Эту легенду упоминает Плиний. Найдем мы ее и в «Венгерской энциклопедии» Яноша Апачаи, вышедшей в свет в 1665 году. В греческом варианте легенды говорится, что жемчуг происходит от капель воды, упавших с волос родившейся из морской пены Афродиты. Древнеримский автор Элий утверждает, что жемчуг зарождается в раковинах от молнии.У Мишкольчи читаем: «В некоторых местах Индии твердокожие улитки плавают стаями, и у них, как у пчел, тоже есть свои королевы, которые от остальных отличаются формой и силой. Рыбаки очень хорошо знают их повадки и поэтому стараются прежде всего поймать королеву, потому что без нее других поймать не смогут – они быстро уплывают вслед за королевой. Но как только поймают королеву, вся стая останавливается.»Здесь имеется одно серьезное недоразумение. Жемчуг образуется не в улитках, а в ракушках. Примечательно, что для многих нет разницы между улиткой и ракушкой. А дело, между прочим, обстоит очень просто. Всем знакомы улитки и все знают, что раковина у них цельная. Знаем мы и озерную ракушку (прудовая беззубка), раковина которой состоит из двух частей. Так что эти две характерные группы мягкотелых легко отличить одну от другой. В море живут и улитки, и ракушки, и вряд ли нужно говорить о том, что они не плавают «стаями» и что королев у них нет. Что касается жемчужницы, то это довольно малоподвижное существо, которое лишь иногда ползает по дну. Впрочем, Мишкольчи, конечно, имел в виду ракушку, когда писал «улитка», так как улитка просто не может «полностью раскрыться», даже «становясь похотливой».В старину люди, как и Мишкольчи, верили, что жемчужницы действительно рождают жемчуг. «Улитки роняют жемчужины, которые падают на дно морское; хорошие ныряльщики спускаются за ними в море на глубину до пятнадцати метров, и довольно неплохо живут своим ремеслом собирания жемчуга.»Сегодня мы знаем, что жемчужницы не рождают и не роняют на дно драгоценные жемчужины, и, конечно же, ныряльщики не находили рассыпанный по дну жемчуг. Жемчужину можно добыть, только погубив ракушку.Похоже, что к концу семнадцатого века начали догадываться, что жемчуг рождается не от росы и не от розового масла. Мишкольчи пишет: «Некоторые ученые полагают, что жемчуг образуется в теле улитки подобно тому, как образуются те багровые бляшки, которые мы находим в мясе забитой свиньи (автор имеет в виду эхинококки ленточного глиста), или как образуются камни в почках. Это кажется более вероятным.»Это представляет интерес и с научно-исторической точки зрения. Брем писал: «В 1852 году туринский учитель Филиппи высказал предположение, согласно которому ядром жемчужных зерен являются личинки паразитов, а именно – сосальщиков и ленточных червей. Это предположение получило широкое распространение, тем более, что позднее оно было подтверждено (или, по крайней мере, так казалось) данными многих исследований.»Эта теория, связывающая происхождение жемчуга с ленточными червями, была принята большинством натуралистов. Уж очень правдоподобной казалась она ученым. Прежде всего потому, что, как оказалось, в цейлонских жемчужницах черви-паразиты просто кишмя кишат. Плохо было только то, что в самом жемчуге не было обнаружено и следов паразитов. Так была развеяна еще одна, на этот раз уже «научная» легенда.Скоро выяснилось, что жемчуг образуется под влиянием инородных тел. Жемчужницы обычно держатся на одном месте и постоянно пропускают через себя воду, извлекая из нее пищу. Вместе с потоком воды внутрь раковины попадают песчинки, которые иногда задерживаются между раковиной и так называемой мантией. Инородное тело раздражает мантию. Песчинка все глубже и глубже внедряется в мантию до тех пор, пока на ее поверхности не образуется углубление, которое изнутри выстилается эпителиальными клетками, образующими внешнюю поверхность мантий и являющимися также материалом, из которого состоит раковина. Вокруг инородного тела постепенно образуются концентрические слои из эпителиальных клеток и так, наконец, образуется жемчужина.Так что же нужно для рождения драгоценной жемчужины? Раковина и песчинка. Поскольку на дне моря много ракушек и еще больше песчинок, то напрашивается мысль: нужно в раковину внедрить песчинку и тогда останется только подождать, пока не «вырастет» жемчужина, До этого додумались еще в Древнем Китае и весьма вероятно, что именно таким образом и выращивали искусственный жемчуг. По крайней мере, до нас дошли сведения о «жемчужном Будде». Китайцы следующим образом изготовляли жемчужные фигурки Будды: в раковину жемчужницы помещали крохотную статуэтку из соответствующего материала и затем ракушку на определенное время снова опускали в море.Итак, все кажется очень просто. «Возьми раковину и песчинку, и получишь жемчуг.» Куда проще, чем получение золота по рецептам средневековых алхимиков. Это казалось само собой разумеющимся и многие пытались разбогатеть на выращивании жемчуга.Карл Линней – основатель систематической зоологии – изобрел свой способ производства драгоценных жемчужин и предложил его шведскому правительству. Долго велись переговоры. Линией открыл свой секрет тайному советнику его королевского величества. Однако переговоры окончились безрезультатно – шведское правительство не выдало ученому патент. И все же Линней сумел заработать на своем изобретении, продав его одному ювелиру. За сколько, неизвестно. Мы лишь знаем, что по способу Линнея не было получено ни одной жемчужины. В семье ювелира рукопись изобретения передавалась по наследству. Наконец, в семидесятых годах прошлого столетия ее приобрело Линнеевское общество, и секрет был предан гласности. Мы не знаем, удалось ли Линнею самому получить жемчуг по собственному рецепту. Скорее всего, нет.По методу Линнея, в раковине жемчужницы нужно проделать небольшое отверстие и через него ввести между раковиной и мантией мелкие круглые известняковые камешки. В своем рецепте Линней отмечает, что для того, чтобы камешки не вросли в раковину, между ними и раковиной нужно поместить серебряные проволочки.Теперь зададимся вопросом, можно ли вообще получить жемчуг с помощью древнекитайского метода или по рецепту Линнея? И да, и нет. В небольшой части обработанных таким образом ракушек, действительно, образуется жемчуг. Но предприятие это очень трудоемкое, и результат малоутешителен – нужно обработать очень много ракушек, и лишь в некоторых из них образуются жемчужные зерна, которые, однако, в большинстве своем мелкие и имеют неправильную, «нетоварную» форму.И все-таки проблема получения или, точнее, выращивания искусственного жемчуга была со временем решена. Японец Кокичи Микомото в течение многих лет проводил эксперименты по выращиванию искусственного жемчуга, и его усилия в конце концов увенчались успехом. Он начал с древнекитайского способа, но ему удавалось получать лишь малоценные, очень мелкие жемчужины. Наконец, ему пришло в голову, что не безразлично, куда попадет песчинка, и что не каждая песчинка непременно должна превращаться в драгоценную жемчужину. Многое зависит от удачи, счастливого случая. Оказалось, что такой счастливый случай можно вызвать искусственно. Жемчужницу для этого нужно подвергнуть небольшой, но очень точной операции. Мелкие перламутровые шарики заворачивают в кусочки эпителия мантии, взятые у ракушки-донора, в результате чего получаются небольшие мешочки с перламутровыми шариками внутри, Затем такой мешочек хирургическим путем вживляют в подэпителий другой жемчужницы. Эта операция, требует большой ловкости рук и немалого опыта. Опытный хирург может за один день сделать не более пятидесяти таких операций. Прооперированных жемчужниц помещают в специальные корзины из стальной сетки и опускают в море. Через шесть-семь лет собирают урожай. За это время вокруг вживленного в тело жемчужницы перламутрового шарика образуются хорошие, красивые жемчужины.Открытие, сделанное Микомото, вызвало переполох в кругах ювелиров и владельцев естественного жемчуга. Многие боялись, что естественный жемчуг потеряет всякую цену, когда можно будет за гроши покупать украшения из жемчуга Микомото. Однако время показало, что для таких опасений нет оснований. Во-первых, искусственный жемчуг можно легко отличить от естественного с помощью специальных оптических приборов, а опытные специалисты могут это сделать и без приборов. Во-вторых, искусственный жемчуг совсем не «грошовая» подделка – его производство очень трудоемко, и стоит он довольно дорого. Так что он не может составить серьезной конкуренции естественному жемчугу.

Сказочные кони

В восточных сказках часто встречается летающий конь. Такой конь был у халифа Гаруна-ар-Рашида. Добыл коня для халифа его любимый визирь Джафар. На этом коне халиф объезжал свои обширные владения.Эти личности – действительно существовавшие исторические фигуры. Гарун-ар-Рашид был наиболее знаменитым из аббласидов, и царствовал он с 786 по 809 год. Джафар же был первым визирем при дворе Гаруна-ар-Рашида. Он происходил из славившегося своим благородством и ученостью известного рода бармекидов. Умом и влиянием Джафар часто превосходил самого Гаруиа-ар-Рашида. Халиф ему страшно завидовал и, наконец, в 803 году казнил своего визиря.Итак, Гарун-ар-Рашид и Джафар – исторические личности. А летающий конь? Сказка. Такая же сказка, как и летающий конь из греческой мифологии – Пегас, доживший до наших дней. Удивительны обстоятельства рождения Пегаса. По преданию, он выскочил из тела обезглавленной Персеем. Медузы. Позднее этот крылатый конь хорошо послужил Беллерофонту.Но довольно о летающих конях. Тем более, что они не входят в нашу тематику и ничего общего с естествознанием не имеют. Возможно, что кто-то где-то и мечтал о том, что здорово было бы прокатиться на таком коне... Но нам не до грез и мечтаний. У нас есть дела посерьезнее. Мы переходим к морским коням.Вы можете сказать, что и с морскими конями дело обстоит так же, как и с Пегасом. Однако не будем торопиться. В сказках «Тысяча и одна ночь» говорится следующее: «Во время своего первого путешествия Синдбад-мореход очутился на неизвестном острове, и там один незнакомец рассказал ему: «Мы – конюхи царя Маграджана и отвечаем за всех его лошадей. Каждый месяц, в новолуние, мы приводим сюда породистых, еще некрытых кобылиц, привязываем их на острове, сами же прячемся в подземелье, чтобы нас не было видно. Почуяв кобылиц, морской жеребец выходит на сушу, прыгает на кобылиц и пытается увести их с собой, но они привязаны и не могут уйти с ним. Жеребец же продолжает бесноваться, кусает и лягает кобылиц, громко ржет. По его ржанию мы узнаем, что он уже покрыл кобылиц, и с громкими криками выбегаем из укрытия. Жеребец пугается и снова погружается в море. Кобылицы потом приносят таких жеребят, которые стоят больших денег и которым нет равных во всем мире, Сейчас морской жеребец должен уже появиться, если будет на то воля Аллаха».Синдбаду самому довелось увидеть морского коня – удивительно красивого жеребца, который, испугавшись криков конюхов, подобно буйволу бултыхнулся в воду и скрылся под водой.»О морском коне рассказывается не только в арабских сказках. Встречаемся мы с ним и в старинных книгах по естествознанию; он увековечен на прекрасном рисунке. Грациозная лошадь! Ноги его, однако, похожи на плавники, а тело оканчивается длинным рыбьим хвостом. О морском коне упоминает Улисс Альдрованди, называя его «эквус маринус монструозус» («чудовищный морской конь»). Говорится о нем и в книге Геснера, где имеется также и рисунок. Однако Геснер, вероятно, не верил в существование морского коня. Это видно хотя бы из того, что он называет морского коня «эквус фабулозус Нептуни» («сказочный конь Нептуна»). Геснер пишет: «Поэты воспевали морского коня, на котором разъезжал бог морей Нептун». Какое отношение к естествознанию может иметь это несуществующее чудовище?Сказочный морской конь, по всей вероятности, произошел от морского конька, который существует на самом деле. Это рыба. Но какая рыба! Она как будто бы вышла из сказки. Даже если вы увидите ее в аквариуме, вы все равно не поверите, что такое животное существует или может существовать.Морской конек по внешнему виду совсем не похож на рыбу. Да к тому же это еще и малоподвижное животное – просто стоит на одном месте и смотрит перед собой. В своей книге Геснер так описывает морского конька: «Гиппокампус – это морской конь. Непостижимая мудрость Создателя и бесконечная изобретательность природы проявляются здесь в том, что голова и шея этого животного (или рыбы) совершенно такие, как у всем знакомой лошади. Есть у него и грива, но заметна она только тогда, когда животное плавает. Задняя же часть тела и хвост совсем другие.»Далее Геснер отмечает, что морской конек несъедобен, но если его высушить и растереть в порошок, получается отличное лекарство от бешенства.

МОРСКОЙ КОНЬ

Морские коньки не редкие животные. Они встречаются в Черном море, довольно их много и в Адриатическом море. В открытом море они не живут, так как очень медленно плавают. Их можно найти среди водорослей, где, обхватив хвостом водоросль, они подолгу остаются в неподвижном положении. Питаются они мелкими животными, которых всасывают ртом. Морских коньков отличает еще одна удивительная особенность – потомство у них вынашивает папаша. Самка откладывает яички в специальную сумку на теле самца, где они и остаются до вылупления молоди.Итак, мы выяснили, как могла возникнуть легенда о морском коне. Но остается вопрос, почему у рыбы такая форма? Почему морской конек похож на коня? Мы можем ответить только, что сходство здесь совершенно случайное. Однако форма головы и тела морского конька очень хорошо соответствуют среде его обитания (морские водоросли) . Заросли водорослей, в некоторой степени, похожи на джунгли, и здесь действует закон джунглей. Здесь нет быстрых, стремительных животных. Густые водоросли мешают быстрому движению. Морской конек и не мог бы быстро двигаться – тело его постоянно находится в вертикальном положении. Плавает он очень медленно и хвостом при этом не пользуется. Хвост во время движения закручен кренделем. Благодаря своей форме морской конек очень хорошо приспособлен к образу жизни, который он ведет, и к тому способу охоты, которым он добывает себе пропитание.В воде морского конька очень трудно увидеть, так как окраска делает его почти незаметным на фоне водорослей. Только в аквариуме мы можем любоваться его удивительным красно-бурым нарядом, который особенно красив на голубом фоне. У некоторых видов морских коньков имеется красивая грива, увеличивающая их сходство с настоящими конями. Грива состоит из тонких кожных отростков, которые во время движения колышутся, словно водоросли. Таким образом, грива, как и окраска, служит для маскировки. Есть морские коньки, у которых все тело покрыто бахромой. Их непросто обнаружить хищным рыбам, обладающим острым зрением, тогда как они сами могут незаметно приблизиться к осторожным мелким животным и внезапно напасть на них.

Четвероногие животные

Умные слоны*Лев *Свирепые хищники Азии и их меньшие родственники*Лиса и волк*Гиены – осквернители могил*Туры и их потомки*Носорог*Кровожадные вампиры и летучие мыши

Умные слоны

«Слон ужасно большой, очень безобразный и удивительно умный. Из всех домашних и диких животных он самое крупное, самое сильное, самое кроткое и очень легко обучаемое неразумное животное». Так пишет Мишкольчи во введении к главе, повествующей о слонах, и мы должны признать, что описание это довольно удачно. Можно поспорить лишь с утверждением, что слон безобразен. Зоологи, например, находят его решительно красивым, с чем, впрочем, могут не согласиться посетители зоопарков. Но последуем, однако, за Мишкольчи, который главу о слонах разделил на несколько частей.I. О названии. В Библии слона называют бегемотом, хотя правильнее было бы «бегема», что на древнееврейском языке означает «большое животное». Общеизвестное слово «бегемот» является формой множественного числа этого древнееврейского существительного. Мишкольчи пишет, что в старину во множественном числе называли больших животных, так как они этого заслуживают: «... потому что по силе он может сравняться с многими животными, взятыми вместе.»II. О хвосте. В Библии говорится и о хвосте слона (бегемота). Хвост слона сравнивается с «большим кедровым деревом». Это Мишкольчи считает сильным преувеличением, так как хвост у слона довольно маленький для такого огромного животного и совсем не похож на кедровое дерево. Мишкольчи: «пользы от него, слону никакой, разве что без хвоста мухи больше докучали бы». То есть слон пользуется хвостом, как мухобойкой.III. О том, сколько слон может выпить. В Библии написано, что слон «может осушить Иордан». Это Мишкольчи считает аллегорией, означающей лишь то, что слон может довольно много выпить за один раз. Из этого, однако, следует, что в древности считали, что слоны очень много пьют, Аристотель писал, что слон выпивает 14 ведер воды в день.IV. О зубах. Мишкольчи отмечает, что Юлий Скалигер видел зуб слона (очевидно, в виду имеется слоновый бивень), длина которого была больше роста взрослого человека. Здесь Мишкольчи ставит точку и больше ничего не говорит о величине слоновых бивней. Вокруг слоновых бивней возникло множество сказок и легенд. Одну из них пересказывает Мишкольчи. Согласно этой легенде, «если слонов преследуют охотники, слоны выламывают зубы и бросают их, так как понимают, что охотникам нужны только их драгоценные зубы.» Охотники же, увидев, что у слонов нет бивней, отпускают их с миром.В старину верили также, что все кости слона – «слоновая кость». На самом же деле, для резьбы по кости пригодны только бивни – два верхних резца.Посмотрим, что пишет Мишкольчи дальше: «Слоны очень жалостливы и сочувственно относятся не только к большим и малым животным, но и к попавшему в беду человеку».В этом есть доля правды. Слоны, действительно, довольно миролюбивые животные и обычно не нападают на человека. Но бывает, что «жалостливость» слонов проявляется довольно любопытным образом. На Дальнем Востоке – по крайней мере, так говорится в легендах – слонов иногда использовали для приведения в исполнение смертных приговоров. Осужденного на смерть распинали на земле и затем выпускали слона-палача, который ногой раздавливал голову несчастного. Мишкольчи упоминает мавританского царя Бокха, который приказал привязать к столбам тридцать человек и для совершения казни выбрал тридцать слонов, но «слоны не слушались приказов, понуждавших их к этому, и не хотели выполнять жестокую волю царя».«Слоны никогда не предаются чревоугодию. Даже когда пищи вдоволь, они предпочитают голодать, чтобы всегда быть готовыми к быстрому бегу или к схватке с противником. Отличный пример ума и воздержания!» Похоже, что слонов считали достойными уважения животными.«У них нет никакой склонности к блуду. Даже во время течки они не распутничают.» Далее Мишкольчи пишет, что когда приходит брачная пора, «много слонов не увидишь; они удаляются парами в укромные места и не возвращаются в стадо до тех пор, пока хорошенько не выкупаются и не отмоются.»Считалось, что за всю жизнь слониха приносит одного-единственного слоненка. В это Мишкольчи отказывается верить, рассуждая следующим образом. Если бы это было так, то за одно поколение численность слонов сократилась бы вдвое и так продолжалось бы и в следующих поколениях, и очень скоро слоны вообще исчезли бы с лица земли.Слониха в течение жизни рожает шесть-семь раз. У азиатского слона беременность длится 23 месяца и новорожденный слоненок весит около ста килограммов. Сосет молоко он ртом, а не хоботом, как думали раньше. Два соска слонихи расположены на груди, между передними ногами. Слониха может двигать сосками с помощью грудной мышцы. Если слоненок не дотягивается до соска, то мать движениями грудной мышцы помогает ему. Вот такой механизм развился в ходе эволюции.«Слониха никогда не оставляет словенка, и он постоянно находится при ней. Она скорее расстанется с жизнью, чем потеряет детеныша.» Из этих строчек видно, сколь ревностно мама-слониха оберегает малыша.«С большим уважением относятся к своим мертвым товарищам: никогда не пройдут равнодушно мимо покойного, но всегда приносят или землю, или ветки. Так отдают дань уважения умершему.» Это, конечно, похоже на сказку. Однако охотники на слонов рассказывают, что когда удается подстрелить одного из них, остальные устраивают нечто вроде прощального ритуала: вся группа проходит мимо убитого, и самцы при этом громко трубят.«Трогательно заботятся о престарелых, выбившихся из сил и раненых.» Это на самом деле так. Одним из лучших знатоков слонов (африканских слонов) был препаратор Американского естественного музея Акели. Из чучел слонов он составил известную композицию, носящую название «Раненый товарищ», на которой мы видим группу слонов, поддерживающих ослабевшего от раны слона. Мишкольчи также отмечает, что, почуяв опасность, слоны быстро собираются в плотную группу, загоняют молодняк в середину и отбиваются от нападающих хищников.«У слонов можно встретить некоторое чувство порядочности и стыдливости.» Сейчас последует очаровательная сказка. Мишкольчи рассказывает, что и среди слонов встречаются глупые, у которых ну ничего не получается. Такому бестолковому слону и жизнь не в радость. Ему все время попадает от остальных за то, что он такой нескладный да никудышный. Все это он очень близко принимает к сердцу, сильно переживает – ему стыдно. Он даже спать спокойно не может. И вот ночью, когда все видят заслуженные сны, бедняжка уходит на какую-нибудь поляну и при свете луны упражняется в работе до тех пор, пока не убедится, что кое-чего достиг. Здесь Мишкольчи резонно замечает, что и среди людей есть тупицы, которые «долбят» науку по ночам.«Слоны сами плавать не умеют, но очень любят корабли.» Это глубокое заблуждение. Слоны отлично плавают. Вот что пишет Брем: «Если на их пути встречается река или озеро, слоны, не раздумывая, входят в воду. Сначала идут по дну. Когда гл[уби]ина увеличивается и тело скрывается под водой, они поднимают кверху хобот и через него дышат. Если же глубина продолжает возрастать, поднимаются к поверхности и начинают плыть. Плавают они лучше, красивее я легче, чем любое другое сухопутное млекопитающее. Однажды 79 слонов переплыли Ганг в нижнем его течении. Это были прирученные слоны, и ими управляли опытные погонщики. Вода в Ганге прибывала, и противоположного берега не было видно. Слоны, не касаясь ногами дна, плыли целых шесть часов. Немного отдохнули на песчаной отмели, затем снова спустились в воду и плыли еще три часа. Ни один слон не отстал от остальных. Кстати, умение плавать у слонов не врожденное, и каждый из них должен научиться этому. «Учителем плавания» всегда является мать. При преодолении водной преграды мать учит слоненка плавать, помогает ему, поддерживая, хоботом. После того, как слоненок научится плавать самостоятельно, мать о нем уже не заботится. Иногда молодые животные взбираются на спину родителей и так переправляются на противоположный берег».Что касается большой любви слонов к кораблям, то это тоже неверно. Напротив, они боятся кораблей и всегда стоит большого труда заставить слона взойти на корабль.«Говорят, что у слонов нет желчи или, если и есть, то очень мало». Другими словами, слоны миролюбивые животные. «В старину, во время боя, слонам показывали красный виноград или что-нибудь красное, стараясь таким образом пробудить в них воинственность.» Здесь мы уже подходим к рассказу о знаменитых боевых слонах. Мишкольчи ссылается на Осория, согласно которому слоны во время сражения не только несли на спине деревянные башни с войнами. но и сами принимали участие в военных действиях. К их бивням прикрепляли мечи, и они «сеяли ужас» в рядах противника. Отмечается также, что слоны не очень-то любили воевать и воинственный пыл у них быстро угасал. Когда же их ранили, они не могли переносить боли, стаскивали со спины погонщиков и растаптывали их. Даже бросались на свои же ряды и ломали боевой порядок.В это можно поверить. Какая же это была подлость принуждать миролюбивых, кротких животных к убийству людей!Историки утверждают, что впервые боевых слонов начал использовать персидский царь Дарий. Индийцы использовали слонов в войне против Александра Македонского. Однако эти древние «танки» не решили исхода битвы в пользу индийцев. Македонский победил и даже захватил нескольких боевых слонов. С тех пор этих добродушных толстокожих довольно часто выпускали на поле боя.Участниками сражений в древних войнах были, главным образом, африканские слоны, которых широко использовали в военных целях карфагеняне. В 250 году до нашей эры у города Панорм (ныне Палермо, Сицилия) римские легионеры встретились с войском карфагенского полководца Гасдрубала. Римляне не испугались слонов, а забросали их горящими факелами. Обезумевшие от ужаса животные бросились на ряды карфагенской пехоты и смели ее. Гасдрубал приказал казнить «изменников», и их казнили, пробив головы заостренными железными стержнями. Кстати, Гасдрубал был разбит в этом сражении.Самая известная в древней истории военная операция с участием слонов была проведена в 218 году до нашей эры, когда талантливый карфагенский полководец Ганнибал совершил свой знаменитый переход через Пиренеи и Альпы. В этом походе у Ганнибала было 50 боевых слонов. Горы были покрыты снегом, и африканские воины, не привыкшие к холоду, очень плохо переносили тягости похода. Слоны, разумеется, тоже не были альпинистами. К тому времени, когда Ганнибал спустился в долину реки По, численный состав его армии сократился вдвое, а из 50 боевых слонов осталось только 8. В Италии Ганнибал одержал целый ряд побед, но слоны не играли большой роли в сражениях. В конце концов в живых остался только один слон, который через 15 лет после начала похода вернулся в Карфаген.Удивительно то, что карфагеняне приручали африканских слонов. Только в самом городе Карфагене содержали около 300 прирученных слонов.