Текст книги "Животный мир легенд и сказок"

Автор книги: Хенрик Фаркаш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

КРЫЛАТЫЙ ДРАКОН

Какими были эти драконы, мы можем только догадываться. Как ни странно, но в старину, оказывается, были и весьма милые, добрые драконы. Например, Мишкольчи, ссылаясь на Валерия Максима, рассказывает о драконе греческого города Эпидавра. «Случилось это, когда в Риме свирепствовала страшная чума. Уже боялись, что эпидемия уничтожит всех жителей города. Возможно, так оно и было бы, если бы не помог эпидаврский дракон. Власти города Рима обратились к жителям Эпидавра с просьбой. Просили одолжить им на время большого дракона, доставить его на корабле в Рим, чтобы он избавил римлям от жестокой чумы.Огромное животное разными лакомствами заманили на корабль и отправились в Рим. По пути один раз пристали к берегу. И тут чуть не случилась беда. Дракон сошел с корабля и скрылся в ближнем лесу. Моряки уже смирились с потерей этого ценного животного, но через некоторое время дракон вернулся и сам взошел на корабль. Как только дракон появился в Риме, чума сразу же прекратилась.»Эта история сильно смущала Мишкольчи, и он писал: «Однако вне всякого сомнения, что, по милости Божьей, дьяволу здесь немало пришлось потрудиться.»В заключение мы просто не можем не привести здесь еще одну историю. Это история о добром, милом драконе, каких в наше время, скорее всего, уже нет.«Элий рассказывает, что во времена царя Ирода один дракон влюбился в прекрасную девушку, но родители девушки не хотели, чтобы она встречалась с драконом, и спрятали ее, что очень опечалило дракона. Однако спустя некоторое время девушка снова пришла к дракону. Дракон нежно обнял ее шеей и ласкал языком.И этим все сказано о настоящих, угодных природе драконах. Другие же являются подручными колдунов и ведьм. Они порой принимают облик старой змеи и прячутся в подвалах и других темных местах; иногда они появляются в ослепительном блеске, изрыгают огонь, летают по воздуху и вызывают страшную грозу. Это противные природе драконы. Такое чудовище или сам дьявол, или одержимый дьяволом дракон».

Рог единорога

Что из себя представляет единорог, мы точно не знаем. На титульном листе книги Бартолина единорог изображен в виде коня с рогом на голове. Единорог, изображенный в книге Геснера, скорее похож на козла, но с лошадиными головой и шеей. Оба животных схожи тем, что у них посередине лба торчит рог, похожий на вертел – такой правильной формы, что кажется, его выточил из слоновой кости ремесленник. Рог этот очень длинный и тяжелый. Различные авторы по-разному определяли длину рога единорога. Ктесий писал, что длина рога два аршина (около полутора метров), Элий – полтора аршина, Плинний два аршина. Альберт Магнус определял длину рога в десять футов (около трех метров). Арабский писатель Абу Дампри утверждал, что рог единорога настолько тяжел, что животное не может поднимать голову.Как мы увидим дальше, несуществующий рог несуществующего животного был тем не менее действительностью. Он представлял огромную ценность, и его хранили в королевских сокровищницах. Согласно Валерию Корду, в сокровищнице храма Святого Марка в Венеции хранился рог единорога длиной в полтора метра с диаметром основания в пять-шесть дюймов. Рог этот был крученый, с бороздками и постепенно сужался к концу.Рог единорога ценился дороже золота. В чем же заключалась его ценность?«Рог единорога очень и очень полезен. Он обезвреживает яды в организме человека. Так же и с питьевой водой – достаточно в отравленную каким-либо ядом воду опустить рог, и вода сразу же снова становится пригодной для питья. Поэтому в старину князья и другие богачи изготовляли из рога кубки или всегда клали в кубок кусочек рога. Еще и сегодня некоторые ученые медики рекомендуют своим пациентам добавлять в пищу рог.»Таким образом, рог единорога обладал чудодейственным свойством – обезвреживал яды. Поэтому единорог был в очень большом почете. По крайней мере, об этом говорят легенды. Прежде чем напиться, в воду макали рог и, даже если вода была отравлена, ее можно было пить без опаски.Не зная нравов средневековья, мы не сможем понять бурную карьеру рога единорога. В XV—XVI веках был известен целый ряд быстродействующих ядов. Эти яды молниеносно – или несколько медленнее – убивали человека.Отравителей же было в то время предостаточно. Можно без большого преувеличения сказать, что кто угодно без особого труда мог расправиться с кем угодно, и почти всегда была полная уверенность в том, что отравитель останется необнаруженным и безнаказанным. Яд был удобным и надёжным средством для устранения неугодных людей, и к его помощи прибегали очень часто, особенного в Венеции, итальянских городах и во Франции.Один из наиболее распространенных способов защиты от яда заключался в том, что нужно было раздобыть кусочек рота и, прежде чем пить, макать его в вино. Как говорится в легендах, рог единорога полностью обезвреживал яды. Конечно, лучше было бы делать из рога кубки, но это было доступно очень немногим, ведь рог был баснословно дорогим. Кроме того, было бы жаль портить красивый витой длинный рог. Рог единорога использовался не только для нейтрализации ядов. С его помощью лечили почти все болезни, и он в течение столетий оставался самым популярным лекарством.Цены на рог постоянно росли. Папа Юлий III долго торговался из-за рога, за который просили 9000 талеров. Папе это показалось слишком дорого, и сделка не состоялась. Когда же папа тяжело заболел, он заплатил 12 000 талеров левантийскому купцу, но получил он за эти деньги не целый рог, а лишь небольшой кусочек. У английской королевы Елизаветы I среди виндзорских сокровищ был рог, который оценивали в десять тысяч фунтов. Папа Клементий VII имел рог, купленный им за 17 000 дукатов. Этот рог, составлявший целое состояние, стал королевским свадебным подарком. Когда племянница папы, Екатерина Медичи, сочеталась браком с Генрихом II, сыном французского короля Франциска I, папа заказал золотую оправу к рогу и преподнес его в дар новобрачным. Во владении семейства Медичи было несколько рогов. Лоренцо Великолепный (глава семейства Медичи) кушая вилкой с ручкой из рога, отделанного золотом. В сокровищнице короля Эдуарда I тоже имелось несколько рогов. В 1303 году из Вестминстерского аббатства была похищена значительная часть сокровищ. Король в это время был на войне. Получив известие-о краже, он оставил поле битвы, спешно вернулся домой и лично возглавил поиски похищенных сокровищ. Большую часть их удалось найти. Самое же ценное сокровище – рог единорога – нашли под кроватью одного из воров. За свою безрассудную удаль преступник поплатился жизнью.О рогах, бывших собственностью различных венценосных особ, можно было бы написать целую книгу. Мы, однако, ограничимся здесь рассказом лишь о некоторых, наиболее знаменитых рогах единорога.У русского царя Ивана Грозного был рог длиной в три с половиной фута, который он купил за 700 талеров у аугсбурхкого купца. Это сокровище после смерти царя, перешло к его слабоумному сыну Федору. В 1585 году Федор короновался на царствие, держа в руках рог единорога. Наибольшим количеством рогов владел, пожалуй, Эдуард IV, но мог, похвастаться своей коллекцией и испанский король Филипп II. Рассказывали, что однажды турецкий султан подарил, Филиппу II целую дюжину рогов. В эту историю многие в то время не верили. Говорили, что такие дорогие подарки просто немыслимы. Возможно, что или история с подарком султана не соответствовала действительности, или подаренные королю рога были поддельными. Ведь за настоящий рог платили золотом – в десять – двадцать раз больше веса рога. За целый рог или даже кусочек его состоятельные люди готовы были отдать все, что угодно.

ЕДИНОРОГ

У Карла Смелого была ложка, сделанная из рога. Кусочек рога был подвешен на цепочке к кубку. Каждый раз, когда король пил, он сначала, макал в вино рог. Известный своей жестокостью инквизитор Торквемада без кусочка рога не садился за обеденный стол. Этот инквизитор, с такой легкостью отправлявший в мир иной тысячи людей, с великим бдением оберегал свою собственную жизнь, не желая прежде времени покинуть этот бренный мир.Очень ценил рог и Карл Бургундский, описание трапезы которого составил Оливье де ла Марш: «Когда Его высочество садился за стол, торжественно вносили рог. Прежде чем принц принимался за еду, с блюд снимали салфетки и к кушаньям со всех сторон прикасались рогом. Потом появлялся виночерпий с двумя серебряными чашами – в одной вода, в другой вино, и к каждой чаще на цепочке был подвешен кусочек рога».Позднее все больше и больше врачей начали терять веру в чудодейственную силу рога. Уже лекарь французского короля Карла IX (сына Екатерины Медичи) знал, что как мера предосторожности все манипуляции с рогом совершенно бесполезны, но, не желая навлечь на себя высочайший гнев, держал свое мнение при себе, и король по-прежнему продолжал макать рог в питье. Этот обычай при французском дворе предали забвению только после Великой французской революции 1789 года.В течение очень долгого времени рог единорога непременно входил во все аптечные списки необходимых лекарственных средств. Прежде всего, его считали надежным средством против чумы, В 1665 году, во время Великой лондонской чумы, рог стал большим дефицитом, чем не преминули воспользоваться всякого рода шарлатаны, продававшие под видом рога всевозможные заменители. Чаще всего за рог выдавали свиные кости. В перечне лекарственных препаратов, составленном английским Королевским обществом медиков в 1741 году, рог еще фигурирует, а в перечне от 1746 года он уже не упоминается. Вера в целебные свойства рога дольше сохранилась на Востоке, но он уже не был таким дорогим и со временем становился все дешевле и дешевле, и скоро стало возможным приобрести по вполне сходной цене целый большой рог.Читатели, возможно, уже догадались, о каком роге мы пишем. Речь идет, конечно, о зубе нарвала (монодон моноцерос). Удивительный это зуб. В длину он иногда достигает трех метров и имеет очень правильную форму – словно его выточили из слоновой кости. Зуб нарвала очень похож на рог единорога – того сказочного однорогого животного (коня или козла?), о котором мы упоминали в начале.В XVII веке некоторые натуралисты уже догадывались, что в море живет какое-то животное с рогом на голове. Не нужно, конечно, говорить о том, что зуб у нарвала не растет изо лба. По правде говоря, это огромное «что-то» совсем непохоже на зуб. Хотя бы потому, что у нарвала только один такой зуб – с левой стороны. У самцов иногда вырастает небольшой клык и справа, но в большинстве случаев этот правый клык выпадает уже в раннем возрасте. Остающийся большой левый клык торчит не из ротового отверстия, а располагается над ним, и создается впечатление, что зуб растет изо лба животного.Нарвал – как известно – кит. В длину он достигает шести метров. Это безобидное животное, и от грозного на вид «штыка» ему нет большой пользы – во всяком случае, он не пользуется им как оружием.Нарвал – морское животное, и странно, что оно не было известно венецианцам, итальянцам, французам, англичанам и шотландцам, суда которых бороздили все моря. Как могло получиться, что опытные мореходы этих народов не встречались с нарвалом?Это можно, вероятно, объяснить тем, что нарвал северное, холодолюбивое животное и обитает в холодных полярных водах. Одно время эти животные были относительно многочисленны и у берегов Исландии, например, встречались довольно часто. Исландские рыбаки издавна знали нарвала и охотились на него.В то время промысел нарвала был одним из наиболее доходных предприятий во всем мире. Уже один-единственный клык нарвала представлял огромную ценность, а отправлявшееся на промысел судно могло вернуться с баснословным богатством. Об этом промысле в других странах (кроме Скандинавии) ничего не знали. Исландские, датские и норвежские рыбаки, как видно, настолько хорошо умели хранить тайну, что она оставалась неразгаданной на протяжении многих столетий. А единорог так и остался четвероногим сухопутным животным. Правда, ходили слухи и о морском единороге, но так уж получилось, что это животное тоже превратилось в сказочное, мифическое существо. Легенды о единороге настолько расцвечены фантазией, столько в них тумана и путаницы, что разобраться в них просто невозможно.

Ужасный василиск

Василиск был страшным зверем. Элий пишет: «Случается в Африке, что змеи собираются на пир у издохшего мула. Вдруг они слышат жуткий вой василиска и разбегаются, оставляя ему падаль. Василиск же, насытившись, издает страшный вой и отправляется по своим делам, и змеи снова возвращаются к падали».Но читаем дальше: «Такие и еще более страшные истории рассказывают о василиске. Он очень ядовит. Еще о нем говорят, что он способен убить человека одним лишь своим завыванием или взглядом».Что же это такое – этот ужасный василиск? Василиск – греческое слово и означает оно «царек»... Называют его еще змеиным царем, потому что, когда передвигается, он поднимает над землей голову и переднюю часть тела и идет так – полувыпрямившись.Этот гордый маленький царек ужасно ядовит. Ученые люди пишут о нем, что если кто прикоснется к нему палкой, тут же умрет, так как яд проходит по палке. Если же конь коснется василиска ногой, то погибнут оба – и конь, и всадник».Бесчинствам василиска нет числа. «Древние верили, что василиск одним лишь дыханием убивает животных, выжигает с земли травы и деревья, а камни обращает в пыль».Древние многое знали о василиске. Рождается он не от матери, а появляется на свет божий следующим образом. Самец сносит одно безобразное, бесформенное яйцо, которое забирают и высиживают змеи или лягушки. В общем-то василиск пресмыкающееся, но у него есть крылья, на голове корона, четыре куриных ноги, змеиный хвост и горящие, злобные глаза.А теперь заглянем в современную книгу по естествознанию. Здесь мы тоже встретимся с василиском. Странное маленькое чудовище... На голове некое подобие короны, четыре куриных ноги, змеиный хвост и сердитый взгляд.Только эта симпатичная ящерка никоим образом не связана со страшным василиском из легенды. Древним не был известен этот вид игуан. Ведь игуаны – а стало быть и василиски – живут только в Новом Свете – в американских тропиках. Почему же тогда этих игуан зовут василисками? Ученые дают названия всём животным и, когда открыли этот вид игуан, их нужно было как-то назвать. Было решено – пусть эта ящерка носит имя чудовища из легенды. Но как же все-таки возникла легенда об ужасном василиске? Возможно, прообразом василиска стай экзотический шлемоносный хамелеон. Правда, у него отсутствует самый главный признак жуткого василиска – ядовитость. Но это не могло помешать возникновению легенды и рождению еще одного сказочного чудовища. Ведь никто из живых людей не видел василиска, а тот, кто и видел, то это был уже не живой человек, а покойник. А раз нет очевидцев, то можно сочинять все, что угодно...

Свидетели давно минувших эпох

Таинственная слоновая кость из Сибири*Монеты Святого Петра,козье копытце и змеиный язык

Таинственная слоновая кость из Сибири

Около двух тысяч лет назад, во времена ханской династии, министр двора Тун Фан-шо писал:«На севере, где на площади десяти тысяч миль лежит слой льда толщиной в тысячу футов, под ледовым покровом, внутри земли живет крыса. Питается она травой и листвой. Весит тысячу фунтов. Сушеное ее мясо употребляемо в пищу. Едят его главным образом, потому что оно приятно охлаждает тело. Шерсть крысы очень длинная – восемь футов – и из нее изготовляют теплые одеяла. Кожей этого животного обтягивают барабаны, звук которых настолько громкий, что его слышно за тысячу миль».Итак, согласно приведенному описанию, в глубине земли живет огромное животное – что-то вроде гигантского крота. Северные народы называли это животное «земляным быком». О «земляном быке» рассказывали следующее: «Если кто натолкнется на него нечаянно, то умрёт. Но если принесет в жертву рог северного оленя, может спокойно собирать и продавать кости земляного быка».В остяцкой легенде говорится: «Земляной бык питается корнями растений, подкапывает речные берега. Иногда заходит в реки и озера, и тогда по воде идут большие волны. Но обычно живет в земле. Бывает, что вдруг появляется из-под земли, издает страшный рев и издыхает. В земляного быка могут превращаться другие животные – и лось, и медведь, и – что особенно удивительно – щука. Старые щуки уходят в самое глубокое место в озере, и там происходит превращение... На голове у них вырастает мох, а на лбу рога». Император Кан Хи в 1721 году приказал своим писцам записать следующее: «Приходили ко мне русские послы и подтвердили кажущиеся лживыми и вздорными истории, содержащиеся в старых, заслуживающих уважения книгах. Если им верить, то оказывается, что на севере подо льдом действительно живут огромные грызуны, которые весят тысячу фунтов. Они погибают, если на них попадают лучи солнца или свет луны. В России, вблизи Северного Ледовитого океана, есть похожее на слона животное, которое роет под землей свои ходы. Кость подобна слоновой, и тамошние жители вырезают из нее различные предметы. Такие предметы можно увидеть и у нас, и поэтому этим рассказам следует верить».Рассказывали множество подобных историй, чему в немалой степени способствовали русские путешественники.Михаил Стадухин, исследовавший в 1644 году северо-восточное побережье Сибири, много слышал о загадочных животных. Николас Витцен, ставший впоследствии бургомистром Амстердама, собирая материал для научного трактата, в 1666 году посетил Россию. Витцен писал, что русские, жившие в Сибири, называли этих животных мамонтами. Он считал, что таинственные кости, о которых столько много говорили, были костями моржей. Странным, однако, было то, что такие же «моржовые» кости находили в удаленной от моря Монголии.В течение тысячелетий процветала торговля драгоценной костью каких-то неизвестных огромных животных. Арабский ученый Абу Бируни считал, что эта кость была лобной костью жившего в киргизских степях быка. В 1136 году Абу Хамид видел в стране волжских болгар череп четырех пядей в длину и двух пядей в ширину. Он писал: «В земле находят зубы, похожие на бивни слона. Неизвестно, какому животному они принадлежали».В 1610 году английский мореплаватель Логан купил в устье Печоры и привез домой слоновый бивень. Ученые серьезно отнеслись к этому известию, но не могли понять, каким образом слоновый бивень мог оказаться на морозном севере. Ведь слоны живут в Африке и в азиатских субтропиках.В октябре 1771 года царица Екатерина II писала Вольтеру: «Возможно, Вас заинтересуют некоторые сибирские поделки. Посылаю несколько предметов, которые распространены в Сибири, но очень редки в других местах... В северной Сибири на глубине нескольких футов подо льдом находят слоновую кость, но сами эти животные уже давно там не живут».Барон Кагг опубликовал рисунок животного, рога которого тысячами поставляли на рынок северные народы. Бравый барон, бывший кавалерийским капитаном в армии шведского короля Карла XII, принял участие в неудачном военном походе шведов в Россию и в битве у Днепра попал в русский плен. Вместе с другими военнопленными барон оказался в Сибири и в Тобольске сделал рисунок животного, рога которого в больших количествах находили в сибирской земле. Это, пожалуй, самый забавный, самый комичный рисунок во всей истории зоологии. На рисунке барона изображен вол с двумя переплетенными друг с другом мамонтовыми бивнями вместо рогов.Со временем выяснилось, что представлял из себя мамонт. Выдающийся естествоиспытатель Жорж Кювье дал такую формулировку: «Ископаемый европейский слон и русский мамонт это одно и то же животное». Выходит, что мамонт это шерстистый слон. Сегодня мы точно знаем, каким он был. Могли это знать и древние, так как уже много тысяч лет назад из земли появлялись целые туши мамонтов. Однако их пожирали волки и собаки или они быстро разлагались на свежем воздухе. В начале XVIII века ученые уже знали о сохранившихся в сибирской земле трупах мамонтов. В 1739 году Харитон Лаптев писал: «В сибирской тундре, по берегам некоторых рек выкапывают полностью сохранившиеся трупы мамонтов – с двумя рогами и густой шерстью».Позднее стали поступать известия о находках многих цельных трупов мамонтов. Но все ограничивалось только слухами – в Санкт-Петербург не были доставлены ни мясо, ни шерсть мамонта. Между тем, сообщения о странном доисторическом животном, вызвали всеобщий интерес. Были изданы строгие распоряжения, предписывавшие каждому, кто увидит труп мамонта, непременно сообщать об этом. Наконец, в 1799 году в устье Лены нашли труп мамонта, но к тому времени, когда прибыла специальная экспедиция, труп был почти полностью уничтожен собаками якутов. В музеи попало всего лишь несколько клоков шерсти, сухожилия и кости. Такая же участь постигла и целый ряд других находок.Среди коренных жителей Сибири было распространено поверье, согласно которому «земляной бык приносит несчастье каждому, кто его увидит, а кто найдет мамонта, тот долго не проживет». Поэтому местные жители, если могли, молчали о находках. Возможно, сокрытию находок способствовало и то, что для выкапывания из земли найденного мамонта сгоняли все мужское население, а такая работа мало чем отличалась от каторжной.Осенью 1900 года в Северо-Восточной Сибири, на берегу реки Березовка охотники-тунгусы обнаружили удивительно хорошо сохранившийся труп мамонта. Через год об этом узнали в Петербургской Академии наук. К месту находки была незамедлительно отправлена экспедиция. Оказалось совсем непростым делом при тридцатиградусном морозе извлечь мамонта изо льда и твердой, как бетон, замороженной грязи. Экспедиции удалось это сделать лишь после того, как вокруг места находки соорудили деревянный забор и развели большой костер. С мамонта сняли покрытую рыжеватой шерстью шкуру. Мясо мамонта отлично сохранилось – его охотно ели собаки экспедиции. Березовский мамонт был первым полностью реконструированным экземпляром. При изготовлении чучела ему придали такое положение, в котором животное настигла смерть.Березовский мамонт жил в конце ледникового периода – около. 10—15 тысяч лет назад а был, вероятно, заживо погребен при обрушении речного берега. Смерть наступила настолько внезапно, что мамонт даже не успел ни выплюнуть, ни проголотить пищу, которая была у него во рту в момент гибели. По растительному материалу, найденному между зубами и в желудке, можно судить о том, чем питались мамонты – они поедали любую растительность, какая им только попадалась.

ТАКИМ ВИДЕЛИ МАМОНТА НАШИ ДАЛЕКИЕ ПРЕДКИ

В сущности, мамонты могли бы дожить и до наших дней, поскольку современные условия в Сибири вполне соответствуют условиям, в которых жили мамонты во время ледникового периода. Этот довод опровергает ошибочное предположение, согласно которому мамонты исчезли с лица земли вследствие потепления или исчезновения растительности, которой они питались. Почему же тогда вымерли сибирские мамонты? На этот вопрос мы пока не можем ответить.Наша читающая публика уже не удивляется тому, что где-то на Крайнем Севере, в Сибири встречаются оледеневшие мамонты. Ведь находят же их время от времени (а не так уж давно советские палеонтологи нашли хорошо сохранившегося мамонтенка). Люди слишком упрощенно понимают процесс оледенения. Многие представляют себе это так: ходил себе мамонт, ходил в трескучий мороз и, когда вдруг заболел или состарился, лег на лед и замерз. Как известно, на севере Сибири зимой очень холодно, и околевший мамонт действительно, превратился бы в лед. Но даже если бы так и было, то замерзшие зимой мамонты с приходом весны оттаивали бы и, испуская зловоние, начали бы разлагаться, что непременно привлекло бы вечно голодных полярных волков, которые очень скоро оставили бы от мамонта только «рожки да ножки». В короткое сибирское лето температура воздуха в тундре нередко достигает тридцати градусов выше нуля.Вблизи Северного полюса температура вообще не поднимается выше нуля, и вот если там мы оставим во льду кусок мяса (или, скажем, целого мамонта), то он может сохраниться даже в течение пятнадцати тысяч лет, Но так далеко на север мамонты никогда не забирались, В тех местах, где обитали мамонты, мясо (или мамонт),оставленное зимой на поверхности почвы, летом оттаивало бы. Так как же могли сохраниться березовский мамонт и другие вмерзшие в лед мамонты?Объясняется это относительно просто. Охотники, промышляющие зверя в северных районах Сибири, подвергаются многим невзгодам. Но есть у них, однако, и одно преимущество – даже в самую жаркую летнюю пору они всегда найдут «холодильник», куда смогут положить добычу. Для этого нужна только кирка, чтобы вырубить в земле яму глубиной 80—100 сантиметров. На такой глубине почва постоянно заморожена.На большей части Северной Сибири среднегодовая температура намного ниже нулевой, а на определенной глубине постоянно удерживается среднегодовая температура. Следовательно, мамонт останется неразмороженным только в том случае, если попадает в вечную мерзлоту. Каким же образом мог мамонт попасть в землю и оказаться хотя бы на метровой глубине под землей? Возможны два варианта: или на мамонта обрушивался обрывистый берег, или уже мертвое животное заносило метровым слоем ила. Итак, становится понятным, почему в Сибири встречаются оледеневшие мамонты. Но не подумайте, что ученые то и дело наталкиваются на них.Снег и лед в полярном круге не вечны. За долгой холодной зимой сразу вдруг приходит короткое буйное лето. Летом солнце светит и греет почти двадцать четыре часа в сутки. Правда, лучи солнца падают на землю под относительно малым углом, но тепла и света достаточно для пробуждения к жизни всего живого. Тундра покрывается пышной растительностью, от таяния снега и льда образуются огромные лужи и мелкие озера. Появляются, к сожалению, и тучи кровососущих комаров, которые отравляют жизнь и людям, и животным. Поэтому большинство северных животных сезонно мигрирует. Летом животные уходят на север, а осенью отступают перед холодами и снегом к югу. Бегут животные, конечно, не от холода (к холодам они хорошо приспособлены), а потому, что с наступлением холодов меньше становится корма. Но вернемся к мамонтам.Мамонты, чтобы добраться до травы, разгребали снег и разбивали лед бивнями (на бивнях имеются заметные следы износа). Могли они и голодать в течение определенного времени. Во время голодовок их спасали имевшиеся на спине и шее жировые горбы. Эти горбы служили мамонтам чем-то вроде кладовых питания, и чем крупнее было животное, тем дольше оно могло голодать. Мамонты хорошо переносили голод. Однако наступало время, когда и они направлялись на юг, в места с более умеренной зимой. Конечно, мамонтов вполне удовлетворяли зимы, какие бывают у нас в Венгрии, и далеко на юг они не уходили. С приходом весны мамонты отправлялись в обратном направлении – в более подходящие для них прохладные северные районы. Разумеется, мы не располагаем точными сведениями о сезонной миграции мамонтов, но мы знаем, что мигрируют северные олени, и можем предположить, что мамонты – крупные травоядные животные – вели аналогичный образ жизни. Мамонты должны были уходить летом на север хотя бы потому, что в их теплых «шубах» им было бы очень жарко, если бы они оставались на лето в местах зимовки.Многие удивятся, если услышат или прочитают, что когда-то стада мамонтов бродили и по территории современной Венгрии. Напомним, однако, что в ледниковый период, который закончился около десяти тысяч лет назад, климат у нас был таким же, как и в наши дни в Южной Сибири. Возможно, что мамонты приходили сюда только зимой с территории современной Польши. Во всяком случае, в Венгрии было найдено много мамонтовых костей и бивней. В музее Матра города Дьендьеш имеется восстановленный скелет мамонта, а в палеонтологической экспозиции в здании Национального музея можно увидеть найденные у нас в стране бивни и кости мамонта.Среди мамонтов были как настоящие великаны, так и животные поменьше. Естественно, что за многие миллионы лет сформировалось довольно много разновидностей этого животного, имевшего огромный ареал. Многие палеонтологи описали различные виды мамонтов. Высота березовского мамонта – 2,8 метра, то есть столько же, сколько у обычного индийского слона, и несколько меньше, чем у самого крупного африканского слона. Европейские мамонты были несколько крупнее. Таким образом, были мамонты, которые своими размерами превосходили современных как индийских, так и африканских слонов. Тело мамонта было покрыто густой длинной шерстью, что еще больше подчеркивало его величину. Голова была больше, чем у современных слонов – из-за непропорционально большого черепа. У старых самцов были удивительно длинные бивни (4—5 метров), которые причудливо загибались кверху.Можно искренне пожалеть о том, что мамонты вымерли. Это интересное хоботное животное могло бы стать украшением северных заповедников.

Монеты Святого Петра, козье копытце и змеиный язык

«Воины великого короля (позднее церковь причислила его к лику святых) в жестокой битве разбили врагов, и те в панике бросились бежать. Все указывало на то, что мадьяры одержали решающую победу и избавились наконец от орд кочевых мародеров. Однако беглецы (это были татары или куманы, а может быть, и печенеги) придумали дьявольскую хитрость. Они начали кидать награбленное золото, пригоршнями разбрасывая за собой звонкие монеты. Мадьярские воины прекратили преследование, слезли с коней и с жадностью принялись подбирать деньги. Враги же тем временем собрались вместе, выстроились в боевой порядок и изготовились напасть на ползавших на четвереньках мадьяр.Тогда великий король обратился с молитвой к Богу. Никто не слышал, что он говорил, видели только, как двигались его губы. Молитва была услышана, и рассыпанные врагами деньги превратились в камни. Воины перестали собирать монеты, снова погнали врагов и разбили их наголову. Окаменевшие деньги так и остались на земле и назвали их монетами Святого Владислава».Об этой легенде упоминает уже в XV веке Пельбарт из Темешвара. Содержится она и в Эрдьском сборнике. Упоминается легенда и в опубликованном в 1583 году сочинении «Дворецкий» Иштвана Бейта. Легенда эта не отличается оригинальностью. Еще Фронтин писал, что галлы перед битвой с Атталом взяли с собой много серебряных и золотых монет, которые должны были разбрасывать перед неприятелем в случае поражения. Пока враги подбирали бы деньги, галлы успели бы спастись бегством. Мавры бросали драгоценности перед преследовавшими их христианами, но по молитве Святого Иакова драгоценности превращались в камня.Происхождение этих плоских круглых камней на протяжении тысяч лет занимало воображение людей. Страбон, например, знал, что они очень часто встречались в Египте. Он предполагал, что это «зерна чечевицы, окаменевшие остатки чечевичных блюд – превратившиеся в камень кухонные отбросы рабов, строивших пирамиды».Эти похожие на монеты камни у нас в некоторых районах называют монетами Святого Стефана, которые он будто бы рассыпал у реки Коппань во время бегства от врагов. В других странах их называют монетами Святого Петра, монетами Святого Бонифация, денариями Сфинкса или даже чертовыми деньгами.Каменные «деньги», конечно, вовсе не деньги, а всего-навсего лишь окаменевшие раковины одноклеточных животных. Нуммулиты (так называются эти одноклеточные животные, что в переводе с латыни означает «небольшие монеты») живут только в морях. То, что каменные «монеты» встречаются в пустынях и у нас в Венгрии, говорит о том, что в этих местах когда-то – несколько миллионов лет назад – было море.Интересно еще и то, что эти каменные «монеты» очень большие. Ведь мы знаем, что одноклеточные – крошечные животные, и увидеть их можно только с помощью микроскопа. Однако нуммулитовые раковины иногда достигали размеров чайного блюдца – более 10 сантиметров в диаметре. Нуммулиты строили из кальцита состоявшие из отдельных ячеек раковины, которые служили опорой для их мягкого тела и надежно защищали их. В отдельные геологические периоды нуммулитов в морях было столько много, что из их останков образовалась осадочная порода – нуммулитовый известняк.