Текст книги "Жена лучшего друга"

Автор книги: Хельга Нортон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

12

Не в силах проглотить ни кусочка, Дейзи водила вилкой по тарелке. Она никак не могла выбросить из головы, как обиженно и недоуменно смотрел на нее Шон, когда она закрывала за собой дверь. Наверное, он до последнего момента не верил, что она уйдет на свидание, оставив его сидеть с ребенком. Как же жестоко она с ним поступила!

– Я нашел их на Фиджи, где проводил свой отпуск. Наша ассоциация снимает там на сезон небольшую гостиницу и кусочек пляжа. Конечно, как вы понимаете, я их купил.

Дейзи кивала, вполуха слушая Зака. Не свидание, а какая-то пытка. Зак весьма приятный мужчина, вежливый, обходительный, но… он не Шон.

– Одну из этих фигурок из розового дерева я даже решил оставить себе.

Дейзи вежливо кивала и пыталась представить себе, чем сейчас занимается Шон. Наверное, Реджи уже спит, а он бродит по дому, одинокий, расстроенный, ничего не понимающий… Ее сердце сжалось.

– Но, оказалось, эти прелестные фигурки невозможно продать.

Дейзи отрешенно водила пальцем по краю бокала с минеральной водой. Случалось, конечно, она попадала в неловкие ситуации, но в такую…

– Дейзи! – окликнул ее Зак с едва заметным раздражением.

Она вздрогнула и подняла на него вопрошающий взгляд.

– Вы слышали хотя бы слово из того, что я говорил?

Дейзи вспыхнула от смущения.

– Конечно. Что их трудно продать.

– Правильно. – Зак покачал головой и улыбнулся. – Насколько я понимаю, в ваших улетевших отсюда мыслях присутствую, увы, не я. Вероятно, какой-нибудь другой мужчина. Верно?

– Конечно нет, – слабо запротестовала она.

– Дейзи, нужно быть слепым, чтобы не заметить, что между вами и этим вашим старым другом что-то происходит.

Дейзи вздохнула.

– Мне очень жаль, Зак…

– Нет-нет, Дейзи, это мне следует извиняться. – Он помолчал, потом, пристально глядя на нее, спросил: – Скажите, это «что-то» очень серьезно?

Она нахмурилась, подыскивая подходящие слова.

– В данный момент все немного осложнилось. Шон и я… мы столкнулись с некоторыми проблемами.

– И то, что вы сейчас со мной, еще больше осложняет ситуацию. Я прав?

Дейзи поморщилась.

– Немного.

Зак положил салфетку на стол и подозвал официанта.

– Думаю, пора отвезти вас домой.

– Нет-нет, Зак, на самом деле все не так…

– Именно так, Дейзи! – решительно заявил он. – Я не хочу пользоваться трудностями вашего положения, тем более соревноваться с человеком, которого здесь нет.

– Мне очень жаль, – пробормотала Дейзи.

Боже мой, и этот мерзкий, отвратительный вечер называется свиданием?! – пронеслось у нее в голове. А что меня ждет дома?.. Подумать страшно.

– Счет, пожалуйста, – сказал Зак и, повернувшись к ней, улыбнулся. – Поверьте мне, Дейзи, вам не за что извиняться. Забавно, до чего приятно щекочет самолюбие факт, что ты стал причиной ревности другого мужчины.

– Вы очень приятный и весьма достойный человек, – смущенно сказала Дейзи. – Поверьте, я так неловко себя чувствую…

Зак положил свою ладонь на ее руку.

– Дейзи, вы заслуживаете счастья. И, если Шон тот, кто может вам дать его… – Зак невесело усмехнулся, – придется мне с этим смириться. К сожалению, не все в нашей власти. Но, если ему не удастся сделать вас счастливой, мы вернемся к этому неоконченному свиданию.

Вопрос о счастье с Шоном вообще сомнителен, а уж после сегодняшнего вечера особенно, думала Дейзи, пока Зак вез ее домой. Скорее всего, Шон просто не станет со мной разговаривать.

При этой мысли сердце у нее сжалось, к горлу подступили рыдания.

По-видимому, я не отношусь к числу тех, кто умеет видеть правду, даже если эта правда заглядывает мне в лицо, продолжала она свои горькие размышления. Сначала не разглядела сущность Мэтта, потом, если верить Эшли, не разобралась в чувствах Шона, а вот теперь опять не могу признать очевидное: я влюблена в Шона, поэтому и боюсь его потерять.

Зак открыл дверцу автомобиля, и Дейзи, поблагодарив его вежливой улыбкой, вышла. Над головою ярко сверкали звезды. Это скопление серебристого света озаряло таинственный полумрак высоких папоротников, которые, разросшись, превратились в живую изгородь, обрамлявшую фасад дома.

Их шаги гулким эхом отдавались от кирпичной дорожки, по которой они шли, и еще громче зазвучали на ступенях крыльца. Если Шон не слышал, как подъехала машина, то теперь он наверняка знает, что они здесь.

Дейзи рылась в сумочке в поисках ключа, однако он не потребовался. Дверь открылась. На фоне яркого света стоял Шон.

Она, томимая мрачными предчувствиями, молча смотрела на него. Зак успокаивающе дотронулся до ее руки и тихо спросил:

– Вы хотите, чтобы я вошел вместе с вами?

Дейзи покачала головой.

– Нет, спасибо, все будет в порядке.

Зак бросил оценивающий взгляд на счастливого соперника. Тот в ответ вскинул голову и грозно уставился на Зака.

Ох уж эти мужчины… Придется взять дело в свои руки, подумала Дейзи.

– Спокойной ночи, Зак.

– Спокойной ночи, Дейзи, – неохотно отозвался он.

Они стояли у двери, глядя, как Зак идет к своей машине. И все это время Дейзи чувствовала на затылке тяжелый взгляд Шона, который молча, с угрюмым видом следил, как машина отъехала, как покатила по улице. И только тогда он отступил, позволяя Дейзи войти.

Шон закрыл дверь, повернулся, и Дейзи пристально посмотрела на него. Вид у него был, если это возможно, еще более усталый, чем раньше, и, тем не менее, выглядел Шон опасно привлекательным.

– Как Реджи? – спросила Дейзи, чтобы нарушить гулкую тишину.

– Спит, – последовал короткий и очень вежливый ответ.

Да, похоже, Шон не собирается облегчать мне жизнь, поняла Дейзи. Конечно, ничего другого я и не заслуживаю.

Стараясь унять бившую ее нервную дрожь, Дейзи обхватила себя руками, стараясь при этом сохранить независимый вид.

– Ну как твое свидание? – холодно спросил Шон.

– Мое свидание было, как видишь… – ее дыхание сбилось, потому что он подошел ближе, – довольно коротким.

– Очень жаль, – проронил он голосом, лишенным всяких эмоций.

Шон стоял так близко, что Дейзи видела отросшую за долгий день щетину, слышала его прерывистое дыхание.

– Совсем не обязательно встречать меня в дверях, – небрежно бросила она.

И вдруг – видимо, ее нервная система не выдерживает таких перегрузок – комната начала кружиться. Дейзи поняла: сейчас она упадет в обморок – совсем как в старинных романах, – и, чтобы этого не случилось, вцепилась в руку Шона. И сразу же ее гормоны взбунтовались, затуманили мозг, развесили перед глазами туманную пелену.

– Забудь обо всем. – Шон крепко обнял ее за талию, и у нее сразу стали подкашиваться ноги. – Очень жаль, что этот парень так быстро ушел. Забыл даже про прощальный поцелуй.

Дейзи, у которой все еще кружилась голова, нашла в себе силы пошутить:

– А может, ему просто не понравилась аудитория?

– А может, он хотел уйти целым и невредимым? – прошептал Шон.

Он положил руку ей на затылок, взъерошил густые волосы и притянул ближе к себе. Жест был властным и сильным – жест мужчины, готового делом подтвердить свои слова.

Дейзи вновь охватил чувственный озноб. Она взглянула Шону в глаза и увидела в их мерцающей глубине отражение собственного желания.

Одним движением языка он раздвинул ее губы и проник в ее рот жадным, ищущим, властным поцелуем.

И Дейзи начала оживать в его объятиях.

Пламя и жар. Вожделеющая плоть и влекущее тело. Со стоном поверженного, отдающего себя на милость победителя, она прижалась к нему, испытывая жгучую потребность ощутить еще большую близость, раствориться в Шоне – целиком, без остатка…

В пустой комнате бушевала страсть, вздымались и опадали волны тяжелого дыхания. А потом, задохнувшись, они оторвались друг от друга.

– Я передумала, – прошептала Дейзи. – После каждого моего свидания можешь встречать меня у дверей.

– Свиданий больше не будет, – строго сказал Шон и, с прищуром взглянув на нее, потребовал: – Ну-ка, пообещай мне, что не станешь встречаться с торговцем антиквариатом. Давай же, я жду.

Дейзи вздохнула. Она любила Шона и понимала: он имеет право рассчитывать на ее верность.

– Ладно, я не буду встречаться с Заком, разве только по делам. Конечно, если он захочет продавать мои работы. Возможно, после сегодняшнего вечера он вычеркнет мое имя из всех своих записных книжек.

– Меня это вполне устраивает.

Дейзи нахмурилась.

– Знаешь, твой эгоизм начинает меня раздражать. Мы говорим сейчас о жизненно важной для меня вещи – о работе. Мне нужно оплачивать счета, кормить ребенка – одним словом, содержать себя. И если ты не понимаешь…

– Это не проблема, – перебил он ее. – Отныне всем этим буду заниматься я.

Дейзи высвободилась из его объятий.

– О нет, Шон. Твоя помощь мне не нужна. Я сама могу позаботиться об Реджи.

– Дейзи, я хочу на тебе жениться.

Вот так. Никакого вопроса. Спокойное твердое заявление.

Она прижала руку к занывшему вдруг сердцу.

– Что ты сказал?

Шон улыбнулся раздражающе самонадеянной улыбкой.

– Я сказал: я хочу на тебе жениться.

Комната снова закружилась.

– Ты… – К своему и, похоже, к его удивлению, она заколотила кулачками по его груди: – Ты негодяй!

Шон недоуменно заморгал.

– Почему? Я только сказал…

– Слышала! Ты хочешь на мне жениться! – выкрикнула Дейзи.

– Ты сердишься? – Шон отказывался верить собственным ушам. – Я думал, ты будешь рада.

Дейзи свирепо уставилась на него.

– И когда же ты принял это решение, Шон? Сегодня вечером?

Он неловко переступил с ноги на ногу.

– Ну…

– Вот именно. Если бы не мое свидание с Заком, ты бы никогда и не вспомнил об этом. – Дейзи возмущенно всплеснула руками. – Я тебя знаю, Шон. Ты еще несколько месяцев, а то и лет, ходил бы вокруг да около, выжидая подходящего момента. Только этот момент мог никогда не подвернуться. – Неожиданно у нее на глазах появились слезы. – Ты никогда, никогда не изменишься…

– Дейзи… – растерянно сказал он, подходя ближе, – Дейзи, я не хотел тебя огорчать. Пожалуйста, не плачь. Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты плачешь.

– Да-да, и сейчас тебе лучше уйти. – Она громко втянула в себя воздух и устремилась в гостиную. – Я чувствую в себе целый водопад.

– Ох, пожалуйста, не надо! – взмолился Шон, настигая ее. – Я все равно не уйду, пока все не улажу. К тому же винить нужно не только меня. Именно ты пошла на свидание с этим антикваром.

Дейзи вздернула дрожащий подбородок.

– На этот счет у меня есть совершенно разумное объяснение.

– Неплохо бы его услышать, – проворчал Шон, подступая к ней ближе.

Дейзи машинально попятилась и пятилась до тех пор, пока не шлепнулась на кушетку.

– Ну, Зак предложил, и я…

– Сказала «да», – закончил Шон, глядя на нее теплыми жадными глазами, – зная при этом, как я забочусь о тебе. Извини, конечно, но, по-моему, я не единственный в этой комнате, у кого есть проблемы со всякими отсрочками-проволочками.

– Ладно, – Дейзи смущенно улыбнулась, – признаю: глупо было идти на это свидание. Но может быть – только может быть! – я согласилась на это свидание потому, что боялась признаться себе в своих чувствах. Разве можно винить меня за это? Всякий раз, когда я доверялась мужчинам, они непременно – в том или ином отношении – разочаровывали меня.

Шон пристально посмотрел на нее.

– И ты старалась оттолкнуть меня прежде, чем я мог подойти ближе и разочаровать тебя, так?

– Да… то есть нет… – Дейзи смутилась еще сильнее, мысли ее путались. – Не знаю, Шон, не знаю…

Шон сел рядом с ней и нежно ее обнял.

– А я знаю. Ты боялась. Боялась быть оскорбленной. – Он вздохнул. – И я тебя не виню за это. После того что тебе пришлось пережить, ты имеешь право быть осторожной.

Дейзи взглянула на него с лукавой улыбкой.

– А если я скажу, что собиралась отменить свидание с Заком? Может быть, это все-таки послужит мне оправданием?

Он нахмурился.

– Отменить? Что-то я не понимаю…

– Я уже попросила няню не приходить и собиралась сказать Заку, что не могу уйти из дому, как вдруг заявился ты и…

– Разыграл сцену ревности, подсказав тебе, как избавиться от меня. Что с нами происходит, Дейзи? Так мы никогда не будем вместе.

– А ты уверен, что действительно этого хочешь? – Она нервно облизнула губы. – Хочешь быть вместе?

– Я хочу этого больше всего на свете, – твердо сказал Шон. – Я люблю тебя, Дейзи. И не боюсь признаться, что люблю очень давно. Не могу представить мир, в котором нет тебя.

– Я тоже тебя люблю, – хрипло прошептала она. – Думаю, я всегда тебя любила. Ты всегда был моим другом, никогда не подводил, не обманывал, не покинул в беде. Никто не давал мне большего ощущения жизни, чем ты.

– И ты мне доверяешь? – спросил он тихим напряженным голосом.

Дейзи кивнула – ее душили слезы.

– Милая, это самый счастливый момент в моей жизни!

Шон опустился на кушетку и осыпал губы, лицо, шею Дейзи легкими, но чувственными поцелуями. И Дейзи, задрожав от восторга, вдруг поняла: мир полон счастья, света и гармонии. И она – малая частица огромного, вселенского счастья.

Плавая в этих беззвучных теплых волнах, она услышала голос Шона:

– Так как насчет следующей недели?

– Что-что?

– Я спрашиваю, как ты относишься к тому, если мы поженимся на следующей неделе?

Горячие пальцы скользили по ее груди, спускаясь все ниже и ниже, и голос Шона был как шепот в густом тумане. Таинственный и неясный. И потому смысл его слов не сразу дошел до Дейзи. А когда дошел, она выпрямилась так резко, что Шон даже вздрогнул.

– Мы не можем пожениться на следующей неделе!

– Почему? – недовольно спросил он.

– Потому что твоя семья во Флориде, а мой отец сейчас в Ричмонде. Это, как ты понимаешь, не очень близко. Им нужно собраться и подготовиться. И у них есть дела. А потом… Твоя сестра еще страдает из-за своей расстроившейся свадьбы. Дадим ей время прийти в себя.

Шон вздохнул. Дейзи поняла, что это было его «да».

– Тогда когда же?

– Ну, скажем… – Дейзи, лукаво улыбаясь, помедлила. Шон нетерпеливо смотрел на нее, – через месяц.

И она сдалась его нежным объятиям, потому что доверять Шону было для нее теперь так же естественно, как дышать, как жить.

Эпилог

Шон и Дейзи стояли под широкой аркой белого света. Пылающий закат разлился фантастическим многоцветьем над заливом, над песчаным берегом, над толпой приглашенных. Из церкви, которая виднелась слева от них, на невысоком холме, доносился колокольный звон – высокий, пронзительно-монотонный и очень громкий.

Странный звон. Должно быть, эти колокола отлили специально для нашей свадьбы, подумал Шон.

Он с любопытством повернулся в сторону церкви, и сонная дымка сразу рассеялась. Звон не умолкал. Телефон…

Не открывая глаз, Шон протянул руку к трубке.

– Алло? – пробормотал он, пытаясь сообразить, который сейчас час.

– Шон, не сердись, – сказала трубка благодушным мужским голосом. – Завтра рано утром я уезжаю. Хотел проститься.

– Рон, ты потерял свои часы? Знаешь, сколько сейчас времени? На моем будильнике третий час.

– Я же говорю, завтра утром – нет, значит, уже сегодня – я уезжаю. На канцелярскую работу в Гамильтон. Буду сохнуть там четыре месяца. – Рональд тяжело вздохнул. – Вот во что обходится человеку принципиальность.

Шон встрепенулся.

– Но на свадьбе-то я тебя увижу? Мы с Дейзи уже назначили тебя шафером.

– Не думаешь же ты, что я пропущу такое событие? К тому же, – он запнулся, – мне нужно кое в чем признаться твоей сестре.

– Признаться? Интересно… Может, скажешь, в чем дело, – в компенсацию за мой прерванный сон?

– Скажу, парень, скажу… И если ты посоветуешь мне заткнуться и лишний раз не расстраивать Эшли, так я и сделаю.

– Ничего не понимаю. Давай выкладывай! – потребовал вконец заинтригованный Шон.

– Помнишь те фотографии, которые передали Эшли? Ну, в яхт-клубе?

– Ну-ну… – поторопил его Шон.

– Так вот, это моих рук дело. Когда меня пригласили на помолвку, я, конечно, прихватил с собой камеру – думал пофоткать жениха и невесту. А потом наткнулся случайно на этого Рика, когда он обнимался в беседке с подружкой невесты. И тут инстинкты сработали – стал, так сказать, собирать вещдоки…

– Потрясающе! – воскликнул Шон. – И ты столько времени молчал?

– Ну, я думал, может, она сама все поймет, – скромно сказал Рональд, – но когда увидел, что вот-вот произойдет непоправимое… – Он не договорил. – Ты же знаешь, как я отношусь к твоей сестренке…

– Вот и расскажи ей все: и про фотографии, и про то, как к ней относишься. Действуй, приятель.

– Ты думаешь? – с сомнением проронил Рональд.

– Даже не сомневайся. А теперь… будь здоров в своем Гамильтоне и дай мне все же поспать.

– Пока, дружище. До встречи, – по-прежнему задумчиво отозвался Рональд.

Шон положил трубку.

Чего только не бывает на свете! – размышлял он. Кто бы мог подумать, что фотографии, повлиявшие на судьбу Эшли, дело рук Рона! А история с Рупертом? Оказывается, Бетти, такая вроде бы разумная женщина, приревновала его к какой-то красотке, с которой Руперт пару раз потанцевал…

Надеюсь, у Дейзи хватит ума не отравлять мне жизнь из-за пустяков, с улыбкой подумал Шон, засыпая.