Текст книги "Вдова и Черный герцог (СИ)"
Автор книги: Хелена Хайд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 8. Темный лес
Вопреки ожиданиям Дориана, задержавшись в городе, мы не сумели миновать лес до наступления темноты. И теперь ночь застала нас, как раз когда мы проезжали сквозь него по главной тропе. Что, конечно же, заставляло поволноваться – особенно меня: женщину, которая в принципе не привыкла к путешествиям, а последние три года, после свадьбы, и вовсе не покидала пределов замка мужа, его окрестностей и прилегавшего к нему города. Однако Дориан, как ни странно, тоже не был спокоен. Что не странно – как-никак, ночью в лесу была опасность нападения диких животных, а то и вовсе – какого-нибудь лесного чудовища, или даже нежити, притаившейся в густой чаще. Поэтому я лишь смотрела в окно, слегка отодвинув плотную шторку, и надеялась, что кони поскорее вывезут карету из леса. В степи и поля, где было уже безопасно. Особенно когда путешествуешь вместе с сильным магом.
Добавляло же ситуации безысходности еще и то, что я оказалась здесь, в этом месте, в компании мужчины… с участием которого прошлой ночью видела уже второй крайне непристойный сон! Сон, от малейшего воспоминания о котором просто бросало в жар. Что хуже всего – Дориан Бладблек все еще сидел напротив. И словно издеваясь, не сводил с меня пристального взгляда, который становился настоящей пыткой! Потому что чем больше он смотрел мне в глаза, тем труднее мне было отгородиться от воспоминаний о последнем сне. А вместе с тем и абстрагироваться от мыслей о том, что в том сне, в этой вот самой карете, вытворяла с этим самым мужчиной… более того – практически отдалась ему в своих фантазиях, которых вообще не должно было бы быть в моей голове! Я ведь не такая женщина… не из тех…
Ощущая, как мне не хватает воздуха, я слегка потянула пальцем за горловину дорожной блузы и напряженно вдохнула. Вот только дышать, увы, легче не стало.
Два сна.
Один еще можно было бы назвать случайностью. Но вот два – это уже подозрительно. Почти система… Хотя нет, о «системе» можно было бы говорить, приснись мне третье такое сновидение. Чего, я искренне надеюсь, не будет. Да и прошлых двух снов не должно было бы быть!
Так почему? Почему они мне приснились?
Но больше всего во всем этом безумии меня пугала именно реалистичность что первого, что второго сна. Не было даже малейшей тени, намекающей моему разуму, будто происходящее не реально. Восприятие, ощущения, прикосновения, запахи… даже малейшей грани, отделяющей реальность от сновиденья.
И все это вызывало следующую мысль, которая до дрожи пугала:
А что, если я просто приму реальность за очередной сон и… в самом деле… с этим мужчиной…
Одной мысли хватило, чтобы голова пошла кругом.
Хотя нет, о чем это я? Ведь все-таки было одно существенное отличие этих снов от реальности: во сне Дориан внезапно начинал вести себя со мной, словно страстный герой-любовник из женских романов. В то время как в реальности он был лишь холодным, невыносимым, отвратительным мерзавцем. Который не просто не испытывал ко мне не то что страсти – симпатии. О нет, в реальности он напротив был уверен, что я сама убила своего мужа, и собирался это доказать!
Причем рассказы Элизы и Бьянки о том, каким кошмарным любовником был Браян, в его глазах наверняка лишь добавили мне мотивации для этого убийства! То есть, якобы бедная молодая жена, вынужденная спать с таким плохим любовником, как ее муж (возможно даже познавшая настоящие наслаждения с каким-нибудь загадочным слугой, от которого в действительности родила) решает освободить себя. Как ни крути – версия воистину драматичная.
Так что да, верно: если вдруг Дориан начинает страстно набрасываться на меня с поцелуями – можно ни секунды не сомневаться, что это сон.
Правда ведь?
Или, может, в реальности он в самом деле может начать вытворять со мной такое, а я возьму и…
Ох нет, однозначно нет, такого точно не будет! Я просто должна совладать с нервами.
Но если я в самом деле сейчас сплю. И в этом сне Дориан из моих непонятно откуда взявшихся фантазий… решит закончить то, что прервалось в предыдущем сне? Только вот на этот раз, прежде чем начинать, приблизится ко мне, сбросит с меня обувь и стянет штаны, чтоб они уж точно не помешали нам. А затем, усадив к себе на колени…
От этих мыслей я едва не упала в обморок.
ПОЧЕМУ я в принципе о ТАКОМ думаю? Нормально ли вообще – так фантазировать о своем смертельно опасном враге, который еще и сидит напротив, не сводя с тебя взгляд всю дорогу? Со мной точно что-то не так, никаких сомнений.
– Вы думаете, тот, кто прислал Элизе то письмо с рекомендацией выдавать своего ребенка за сына Браяна и требовать с него денег… как-то связан с любовником Бьянки? – осторожно спросила я, просто желая что-нибудь сделать с этим невыносимым молчанием, в котором Дориан сводил меня с ума своим пристальным взглядом.
– Почему вы пришли к такому выводу? – протянул он, выдержав небольшую паузу.
– По формулировке вопроса, который вы задавали леди Бьянке, – пояснила я. – Он был построен по тому же принципу, что и вопрос Элизе, на который она дала ответ про письмо. Из этого я сделала вывод, что вы подозреваете связь между этими двумя линиями.
– Весьма наблюдательно с вашей стороны.
– Так как, я права, лорд Бладблек?
– Я не исключаю такого варианта, – наконец вздохнул он, скрестив руки на груди.
– Вот только не пойму, зачем кому-то было убеждать Браяна, будто кроме нашего с ним ребенка, у него есть еще один? Причем именно рожденный раньше.
– Очень подозрительный вопрос, потому что эта ложь была очевидна, – задумался мужчина. – Если бы сын Элизы был похож хотя бы на нее саму, а не на своего настоящего отца, то в том, от кого этот ребенок, еще, допустим, можно было бы усомниться. Ведь тогда всегда можно утверждать, что «ребенок от вас, просто в мать пошел» – как, например, тот же ваш сын, который, как я слышал, один в один как вы…
– Намекаете, будто тоже верите в эти грязные намеки Эдергейлов на то, будто я изменила мужу и родила от кого-нибудь другого? – возмутилась я, сжав кулаки до белых костяшек.
– Я ни на что не намекаю, Скарлет, – подленько ухмыльнулся он, словно говоря своим взглядом: «Ну конечно же, я именно на это и намекаю!». – Лишь констатирую факт: если ребенку повезло родиться похожим на мать, та всегда может попытаться убедить мужчину, с которым спала приблизительно в тот период, будто он отец. Но вот если ребенок пошел внешне в своего настоящего отца, то тут уже пытаться солгать – лишь выставлять себя на посмешище. И в этом я смысла особо не вижу.
– Что интересно… все три ребенка родились с не такой большой разницей, – задумалась я. – Элиза забеременела и соответственно родила лишь на пару месяцев раньше меня. А сын леди Бьянки совсем немного младше моего Вильяма. И… с ней-то как раз понятно, почему ей не посоветовали точно так же выдать своего ребенка за сына Браяна: если они, как она утверждает, не виделись после развода, то… уж слишком много времени прошло, чтобы пытаться кого-нибудь провести. Однако зачем тогда было наталкивать ее на мысль послать после родов Браяну то письмо?
– И правда, получается интересная цепочка: бывшая жена, с которой развелись, потому что она не беременела, моментально понесла от другого мужчины и спокойно от него родила. Бывшая любовница так же рожает ребенка, но хоть и утверждает, будто отец – лорд Рейнер, однако ее лож легко раскрывается. А новая жена при этом быстро беременеет и рожает наследника. Нанятый же детектив заодно выясняет, что кроме Элизы, никакие другие бывшие пассии от него тоже не забеременели за всю его преисполненную бурным адюльтером жизнь. Знаете, о чем я думаю?
– Догадываюсь.
– Лично у меня складывается впечатление, будто кто-то умышленно пытался натолкнуть вашего мужа на мысль: жена родила ему наследника, все-таки, не от него.
– Но это неправда! – с новой силой возмутилась я. – Я ни разу не изменяла мужу! Даже мысли такой не было! И еще раз, да: после первой брачной ночи на простынях остались красные пятна!
– Тем не менее, очень похоже на то, что если моя теория правдива… то тот, кто стоял за всем этим, был уверен: ваш муж все-таки может засомневаться. Например – предположит, что вы забеременели до свадьбы от кого-нибудь другого.
– Как вы смеете! – взорвалась я, едва не вскочив с места. Просто чудом сдержалась от пощечины на этот раз. – Повторяю: я легла на брачное ложе невинной…
– Вот только после изобретения заклинания для восстановления девственности ни одна аристократка не выходила замуж опороченной, – выпалил Дориан и я…
Все-таки не выдержала и отвесила ему ту самую пощечину, о которой грезила с первой нашей встречи!
– Какое еще заклинание? – выпалила я, меча из глаз искры. – Что вы несете?
– Естественно, о нем не говорят на публику, даже умалчивают. Более того, можно оказаться в застенках «на разговоре по душам», если вдруг будешь о нем болтать, – холодно протянул Дориан, потирая покрасневшую щеку. И более никак на мою пощечину не реагируя. – Вот только, скажем так, все благородные отцы, у которых есть дочери, о нем знают. Так, на всякий случай. Поэтому нет, что вы, леди Рейнер, я никоим образом не утверждаю, будто вы всех обманывали, и в действительности перед вашей свадьбой специально нанятый вашим отцом маг-знахарь это заклинание на вас применил, – ехидно хмыкнул он, даже не скрывая сарказма. – Я лишь говорю, что даже если невеста теряет невинность на брачном ложе, это еще не значит, будто ранее она ни разу не была с мужчиной, и уж тем более – что она к моменту свадьбы даже не может быть беременной от другого. Следовательно, кто-то, по каким-то своим причинам, вероятно именно на такие мысли и решил натолкнуть вашего супруга.
Меня било крупной дрожью. Словно перетянутая струна, я стояла на месте, сжимая кулаки, прожигала Дориана взглядом и даже не собиралась садиться обратно на свое сиденье…
Как вдруг кони заржали, и карета затряслась, едва не перекинулась! Потеряв равновесие, я полетела вниз, и наверное, расшибла бы себе голову… но Дориан, сорвавшись с места, ловко меня подхватил, и вместе со мной упал на дно кареты – так, чтобы принять весь удар на себя, в то время как я полностью свалилась на него.
– Что происходит?! – испуганно закричала я, как вдруг услышала снаружи грозное рычание, и увидела мельком, как за окном пронеслась огромная, лохматая черная тень с горящими красным глазами!
– Оставайся на полу, не поднимай голову, – приказал Дориан, перекладывая меня на дно. Сам же, вскочив на ноги, выглянул в окошко… и тут же выпустил куда-то в ночь боевое заклинание, озарившее ночной лес яркой вспышкой!
Ох, проклятье, что это такое?
Внезапный крик кучера долетел до моих ушей как раз когда Дориан, прямо на ходу открыв дверцу кареты, ловко выскочил из нее и запрыгнул на крышу, закричав:
– Не останавливайся, гони, пока не выедем из лесу! Осталось уже недолго!
Карету трясло и кидало во все стороны. Просто чудом я не вывалилась в открытую дверцу, прежде чем Дориан ее быстро захлопнул прямо с крыши. Его шаги по которой гулко звучали над моей головой. Продолжая сидеть на полу, я забилась в угол, лишь время от времени выглядывая в окошко напротив. Где раз за разом вспыхивали боевые заклинания, и в этих вспышках иногда проскакивали те самые существа, что з диким рыком атаковали нас. И…
О нет, это были не волки! Это совершенно точно были не волки!
Их огромные, утыканные длинными зубами пасти больше напоминали крокодильи, хоть тела и были покрыты густой, сбитой шерстью, черной как ночь. Хвосты извивались, словно хлесткие плети с жалами на концах. А мощные лапы как будто имели по три сустава!
Я не могла ничего, кроме как зажмурить глаза, зажать рот ладонью, чтобы своими перепуганными визгами не мешать Дориану сражаться, и молиться всем богам.
Что это за твари? Почему они напали на нас?
…Сумеем ли мы спастись? Посильно ли Черному герцогу в одиночку дать им отпор?
Задыхаясь от тихих всхлипов, я уже была на грани потери сознания, и плохо воспринимала реальность вокруг. Как вдруг дверца кареты открылась, и Дориан запрыгнул внутрь, захлопывая ее за собой.
– Пока что нам повезло, но я бы не стал расслабляться, – напряженно проговорил он, тяжело садясь на сиденье, рядом с которым на полу все еще сидела я. – Мы почти выехали из леса. Впрочем, я приказал кучеру гнать лошадей, пока не отъедем от него хотя бы на километр.
– Что это было?!
– Гости, которых не звали на вечеринку, – скривившись, фыркнул он.
– То есть, пояснений не будет?
– Совершенно верно, – бросил мужчина, и привстав, поднял сиденье, доставая из ниши под ним…
Аптечку.
И как раз в этот момент я увидела его спину. На которой, сквозь исполосанную двумя протяжными следами куртку, были видны окровавленные полосы разорванной плоти!
– Вы ранены?!
– Как видите, немного не повезло, – прошипел Дориан, и кривясь от боли, снял куртку. А затем и рубаху, перепачканную кровью.
– Помочь вам обработать раны?
– Не откажусь, – проворчал мужчина, очевидно не в восторге от того, что приходилось принять мою помощь. Потому что иначе ему было бы крайне затруднительно справиться с кровоточащей раной на спине от острых когтей, разорвавших его плоть сквозь плотную кожаную куртку.
Сев на сиденье, Дориан немного повернул корпус – так, чтобы мне удобно было добраться до его спины. Не медля, я схватила аптечку и хорошенько смочила тряпицу отваром, который должен был очистить и обеззаразить рану, остановить кровь и снять боль. Как только моя рука с ней коснулась его кожи, мужчина едва заметно вздрогнул и напрягся, но уже через секунду расслабился с легким облегчением – отвар действовал быстро, уже с первых секунд немного облегчая боль.
Мне пришлось сменить три тряпицы, прежде чем раны и кожа вокруг них были полностью очищены. И лишь затем приготовила компрессы из другого отвара, приложила их к ранам, наложила сверху сухие прокладки и взялась за бинты, которыми начала осторожно перевязывать крепкое мужское тело. Великолепно сложенное, хорошо тренированное…
…И каждое невольное прикосновение к которому пронзало разрядами молнии!
Ох черт, какого дьявола в ТАКОЙ момент у меня перед глазами снова тот непристойный сон, снившийся мне по дороге сюда? И почему я ощущаю внутри такую волнительно-сладкую дрожь из-за того, что случайно представила, как Дориан, перехватив мои запястья, валит меня на сиденье кареты, нависая надо мной?
Нет, проклятье, нужно срочно взять себя в руки! Еще не хватало, чтобы этот невыносимый мерзавец, пока я вынуждена касаться его горячей кожи во время перевязки, заметил что-то странное в моих прикосновениях и понял то, чего понимать однозначно не должен!
– Готово, – немного нервно пробормотала я, завязывая край бинта узлом, который заправила за повязку.
– Премного благодарен, – вздохнул Дориан. И брезгливо покосившись на свою окровавленную рубаху с курткой… так и остался сидеть в карете с голым торсом, лишь перемотанным бинтами!
– Что ж, похоже, придется подождать ближайшего попутного поселения, где поискать портного, согласного ради тройной цены за свой товар подняться посреди ночи, чтоб продать мне какую-нибудь одежду, в которой можно будет доехать до вашего замка, – проворчал он.
То есть… нам ехать вместе с ним несколько следующих часов ВОТ ТАК? В тесной карете, едва освещенной светом масляной лампы? Пока он будет сидеть перед моими глазами в одних только штанах? О боги…
– Только имейте ввиду, Скарлет, вам не на что рассчитывать, у меня слишком болит спина. Так что не тешьте себя горячими иллюзиями, пожирая меня глазами – сегодня я, увы, не в состоянии для таких подвигов, – с издевкой бросил он, посмотрев мне в глаза так, что меня прошибло потом, а щеки моментально залились румянцем!
– Вы что, совсем не слышали о приличии?! – возмутилась я, ненавидя себя за то, что не могу вырвать свой взгляд из пьянящего плена его цепких глаз. – Мало того, что расселись рядом со мной В ТАКОМ ВИДЕ, так еще и…
– Увы, ничего не могу поделать с тем, что ТАКОЙ мой вид не дает вам оставаться спокойной, – надменно хмыкнул Дориан, не отпуская моего взгляда. – К сожалению, я не предвидел нападения на нашу карету каких-нибудь темных тварей, так что не прихватил с собой сменного комплекта одежды, чтобы сменить его в случае, если в результате ранения мое одеяние придет в негодность. Так что могу предложить вам либо молча смириться, либо…
– Либо?..
– Либо и самой раздеться до пояса, чтобы мы с вами оказались в равных условиях, – нахально заявил он, и в этот момент я едва не грохнулась в обморок от такой наглости!
– Да вы совсем забыли, как это – следить за своим языком?! – охнула я, и наконец сумев отвести взгляд, тут же уставилась в окошко кареты. Всеми силами стараясь не поглядывать даже периферийным зрением на своего собеседника.
– Не стану отрицать, – ухмыльнулся Дориан.
– Что там с кучером? – пробормотала я, желая поскорее сменить тему. Надо же, а я ведь даже как-то не обратила внимания на то, когда карета перестала гнать и снова ехала ровно, размеренно. Кажется, это случилось, пока я начинала перевязку.
– В порядке, хоть и смертельно напуган, – вздохнул мужчина, похоже, продолжая настойчиво смотреть на меня. Я же буквально физически заставляла себя концентрироваться на пролетавших за окном пейзажах, освещенных холодным лунным светом. – Отбивая нападение, я в первую очередь следил, чтобы он не пострадал и мог продолжать править лошадьми.
– Понятно. Это хорошо, – кивнула я, нервно сминая пальцами шторку. – Так… вы, все-таки, не скажете, что за существа напали на нас? Вы ведь… знаете, что это было?
– Откуда такие выводы?
– Как мне показалось, увидев их, вы были шокированы, но никак не удивлены. Как будто уже встречались с ними ранее.
– Нет, что вы, Скарлет, вам показалось, – хмыкнул он, даже не скрывая сарказма.
На который я, стиснув зубы, сильнее сжала шторку кареты своими тонкими пальцами.
Глава 9. Застывшие воспоминания
Замок, хозяйкой которого я теперь была, встретил меня хмурыми небесами и противно моросящим дождем, постепенно перетекающим в ливень. Выйдя из кареты, я тут же нырнула под зонт, который для меня поднес слуга, и быстрым шагом прошла внутрь. Где, едва переступив порог, принялась отряхивать платье от мокрых капель.
Дома. Наконец-то я снова дома.
После того жуткого нападения неведомых тварей посреди ночного леса, никаких неприятных происшествий более не было. Карета спокойно доехала до ближайшего относительно крупного поселения, где Дориан разбудил местного портного. А затем мы абсолютно спокойно добрались до самого замка.
Разве что я, после такой трудной дороги, была просто смертельно уставшей. Потому сразу же, не медля, приказала приготовить мне ванну и принести ужин в мои покои. Дориан, как ни странно, первым делом изъявил желание посетить лазарет.
Едва поужинав, я сразу же завалилась спать… И к счастью, хотя бы этой ночью обошлось без всяких странных сновидений. Так что проснулась я утром уже немного отдохнувшей, и сразу же взялась за дела.
Я собиралась продолжить обыскивать кабинет мужа. И на этот раз, после прошлого своего разговора с Дорианом в том кабинете, уже более не собиралась пробираться туда тайком. Конечно, демонстративно тоже не шагала, крича на каждом углу, куда направляюсь – все же, мне хотелось как можно дольше поработать там самой, прежде чем Черный герцог решит составить мне компанию (а что он решит – я даже не сомневалась).
Едва войдя в кабинет, я первым делом разложила на рабочем столе документы мужа, касающиеся его дел, которые отныне полностью ложились на меня. Причем не просто для вида, а в самом деле чтобы разобраться с самыми срочными вопросами, написать распоряжения и подготовить к отправке письма.
Но после того как не терпящие отлагательств дела были решены, я оставила остальные бумаги на рабочем столе исключительно для вида. Сама же незамедлительно продолжила обыск кабинета Браяна, в прошлый раз прерванный визитом Дориана Бладблека.
Я надеялась найти что угодно. Тайники, документы, письма, расписки… То, что могло бы указать на какие-либо «подковерные» делишки моего покойного супруга. Следовательно – и зацепки, наводки на персон, которые могли бы дать полезные сведения.
Однако то, что отыскала в итоге, не на шутку меня удивило, если не сказать – повергло в шок!
Я нашла его в секретной нише в стене, за старой картиной с горным пейзажем.
Мнемозис. Очень редкий, невероятно сложный в изготовлении, и соответственно – безумно дорогой магический прибор. При помощи которого можно было записывать и воспроизводить воспоминания, вытянутые у тебя прямо из головы.
Прибор состоял из двух частей. Первая – большой хрустальный шар, в котором воспоминания воспроизводились в виде изображения от лица того, кому эти воспоминания принадлежали. Вторая – слот для драгоценных камней, на которые эти воспоминания и записывались.
Да, именно то, на что возможно было сделать запись воспоминания, и делало Мнемозис просто запредельно дорогим удовольствием. Потому что кроме непосредственно прибора, к нему требовалось так же иметь запас крупных драгоценных каменьев, чтобы эту приблуду в принципе можно было использовать!
Более того, то, насколько длительную запись ты можешь сделать, напрямую зависело от размера камня, соответственно – места «под запись» на нем. При этом идеально «чистое» изображение давал только бриллиант: воспоминания, записанные на него, воспроизводились точно в тех самых цветах, в которых записывающий события и запомнил. Если же камень имел собственный цвет – как, например, рубин, сапфир, или изумруд – то и изображение в воспоминаниях, записанных на такой камень, при воспроизведении на хрустальном шаре так же «подкрашивалось» цветом этого камня.
Крайне занимательная приблуда. И мне было невероятно интересно: а как ее, собственно, использовал мой покойный супруг?
Скрестив руки на груди, я задумалась, не отводя взгляда от Мнемозиса. А еще – от нескольких камней, лежащих на обтянутой бархатом подставке возле него. Их было немного, тем не менее, так же и немало. Несколько бриллиантов, пять сапфиров, три рубина и восемь изумрудов. Но записи воспоминаний, судя по характерному блеску, были лишь в некоторых из них. Остальные же вероятно лежали для записи «про запас».
– Надо же, не знал, что у вас имеются такие безделушки, – прозвучало прямо за моей спиной. Так близко, что я ощутила, как его дыхание при этих словах коснулось волос на моем затылке.
Сердце пропустило удар. Охнув, я распахнула глаза и замерла, ощутив волну дрожи, пробежавшую по всему телу.
– Я и сама не знала, – ответила, стараясь справиться с головокружением, внезапно накрывшим меня от волнения. – Нашла это здесь только что.
– И оно было…
– Замаскировано так, чтобы найти тайник мог лишь законный глава дома Рейнеров, владеющий этим перстнем, – подтвердила я, нервно потирая руку, на которую была надета та самая печатка.
– В таком случае могу предположить, что записанное на этих камнях было секретом, который ваш муж хранил подальше от посторонних глаз, – протянул Дориан Бладблек, щекоча своим дыханием кожу над моим ухом.
– А разве на камни Мнемозиса записывают какие-нибудь другие воспоминания? – подметила я, всеми силами стараясь унять сердцебиение.
– Тоже верно, – ухмыльнулись его губы.
Интересно, а что, если и это – тоже сон? Если сейчас Дориан взаправду… коснется губами моей шеи, а затем прижмет к себе, и снова начнет жарко целовать?
Ох, проклятье, нет! У меня не должно быть таких мыслей, даже их тени!
– Как я понимаю, вы собираетесь изучить эти записи? – тихо проговорила я, всеми силами стараясь взять себя под контроль.
Мне нужно отойти от него. Сейчас же! Разорвать эту опасную близость. Сделать несколько шагов и оказаться подальше.
…Вот только я продолжала неподвижно стоять на месте, и оцепенев, ощущала, как по коже пробегают мурашки.
– Естественно, – хмыкнул мужчина. И проклятье, у меня не было сомнений: если сейчас, прямо сейчас, он коснется моей кожи, я… просто упаду в эту пропасть!
Проклятые сны, это все они! Это они сводят меня с ума, лишают рассудка, стирают грань в ощущении реальности и заставляют разум лихорадочно проваливаться в эфемерные образы, которые не имели никакого отношения к тому, что происходило на самом деле. Более того – были для меня смертельно опасны. Потому что если мужчина, который подозревает меня в убийстве собственного мужа, решит, будто я – какая-нибудь «изголодавшаяся по мужской ласке безрассудная женщина», это станет для него только еще одним аргументом, якобы подтверждающим мою вину!
Интересно, а имею ли я в принципе право называться невиновной, если у меня появляются ТАКИЕ мысли?
– В таком случае я требую своего присутствия при изучении записей с Мнемозиса моего мужа, – заявила я, и сжав кулаки, все же сумела сделать несколько шагов в сторону.
– Вы имеете на это право, так что как пожелаете, – кивнул Дориан, а затем коварно добавил: – Если только, конечно, в самом деле хотите знать, какие же воспоминания утаивал от вас покойный супруг.
Резко развернувшись, я, наконец, посмотрела на него, скрестив взгляд с этими пугающе-пьянящими темно-красными глазами.
– Хочу, – твердо выпалила я, лишь сильнее сжимая кулаки.
– В таком случае, впереди у нас крайне занимательные дни, – протянул Черный Герцог, внимательно глядя на меня. – Возможно, в этих записях мы узнаем что-нибудь и о том частном детективе, который проводил для Браяна Рейнера расследование касательно того, не родила ли часом от него какая-нибудь из бывших любовниц. К слову, в его документах ничего, наталкивающего на личность этого детектива, вы часом не находили?
– Пока нет. Лишь обычные деловые бумаги. А из тайников, после прошлого – с письмами – на данный момент нашла только этот.
– Понятно. Впрочем, у меня немалые надежды на то, что может быть скрыто в этих камушках, – ухмыльнулся он, взяв один из рубинов, и поднес его к окну.
– А что касается того лакея, от которого родила леди Бьянка?..
– Я уже отправил в столицу письмо с запросом, – заверил Дориан, кладя камень на место. – Надеюсь, ответ придет как можно скорее.
Я медленно выдохнула. И не сводя взгляд, смотрела на то, как мужчина, рассматривая драгоценные камни, внимательно изучает их характерный блеск. Прежде чем, взяв первый из них, вставить в слот.
– Начнем, пожалуй, с бриллиантов: воспоминаний, на которые лорд Рейнер решил потратиться больше всего, чтобы сохранить их в первозданном виде, – проговорил он, активируя прибор.
И уже несколько секунд спустя хрустальный шар заволокло белым туманом, сквозь который появилось довольно четкое изображение…
Девушка. Совсем юная, свежая, красивая. С идеально гладкой кожей и лучистыми зелеными глазами, которые были затуманены пеленой блаженной страсти. С шелковистыми светлыми волосами, разметанными по подушке. Совершенно обнаженная.
– Я люблю тебя, Браян, – со стонами прошептала она, потянувшись рукой вперед, и коснулась ладонью мужской щеки.
– И я люблю тебя, Лия, – страстно выдохнул голос Браяна, прежде чем накрыть губы девушки горячим поцелуем. – Люблю. Люблю. Люблю. Люблю… – раз за разом шептал он, целуя ее шею, плечи, грудь….
– Скарлет? – словно сквозь вату, услышала я голос Дориана, и поняла, что он придерживает меня под руку. – Вы в порядке?
– Я… да… – пробормотала я, стараясь глубже дышать.
Странное чувство. Ведь я… никогда не испытывала к своему мужу того, что обычно называют любовью – только уважение. А исполнение с ним супружеского долга не вызывало даже тени приятных эмоций, тем более – того наслаждения, которое читалось в глазах этой девушки.
Тем не менее, созерцание ЭТОГО все равно выбивало у меня землю из-под ног.
Запись длилась несколько минут и закончилась тем, что изможденная девушка, улыбаясь, лежала у Браяна на груди, пока он перебирал пальцами ее взмокшие волосы, шепча слова любви.
– Знаете, я не уверен, что вам следует и дальше смотреть эти записи, – проговорил Дориан, и я не сразу поняла, что продолжаю опираться на его руку.
– Нет, я продолжу, – отчеканила я, отойдя от него на шаг.
– Мне кажется, это плохая идея.
– С чего бы? – с вызовом фыркнула я.
– С того, что вы сейчас бледная, как мел, – напряженно выдохнул мужчина, посмотрев мне в глаза.
– Ничего, переживу.
– По моему скромному мнению, вы, все же, не в порядке.
– Нет, что вы? – съязвила я, вырывая у него руку, которую он едва взял в свою шершавую ладонь. – Я только что видела запись воспоминания своего покойного мужа о том, как он спит с какой-то женщиной, которой клялся в вечной любви. С какой стати мне быть не в порядке?
– Скарлет…
– Это был брак по расчету, – отвернувшись, отчеканила я. Ох, черт, как же кружилась голова! – Не более чем договоренность с моим отцом. Поэтому нет, мое сердце не разрывается от боли, словно его разбили. Просто видеть это…
– Унизительно? – закончил Дориан, и я сжала кулаки, до скрежета стиснув зубы. – Собственными глазами увидеть, что кого-то он, все же, любил? Причем, как можно понять, был с этой женщиной в самом деле нежным любовником, а не тем, кем был с вами… кого описывали Элиза Лайнер и Бьянка Эдергейл?
– Я не собираюсь ЭТО с вами обсуждать! – крикнула я, резко развернувшись. Ох черт, как же не вовремя в глазах защипало! Только не при нем. Я не имею права разрыдаться при этом мужчине!
– Хорошо, – спокойно кивнул Дориан, продолжая смотреть на меня. – В таком случае, повторю свой вопрос: вы уверены, что хотите продолжать просматривать со мной эти записи?
– Да, уверена, – твердо выпалила я, делая глубокий вдох.
– Что ж, воля ваша. Тогда продолжим, – кивнул он, вынимая камень из слота, и вставляя на его место второй бриллиант с записанным воспоминанием.
Несколько секунд – и сквозь дымку хрустального шара показалась комната. Которую я сразу узнала, потому что это была одна из комнат отдыха моего замка.
– Браян! – всхлипнула девушка, уже знакомая мне по предыдущей записи.
Лия.
Забежав в комнату, она дрожащими руками закрыла за собой дверь и бросилась к нему в объятия.
Несколько секунд тишины – только поцелуй…
Горький и отчаянный поцелуй.
– Он отсылает меня, – заплакала она, прижимаясь к его груди.
– Отсылает? Куда? – охнул Браян, задрожав всем телом.
– Не знаю, лорд Рейнер пока не говорит, – всхлипывая, бормотала Лия. – Скорее всего, и не скажет – я просто узнаю по факту, куда меня привезут. И… он сказал, что там меня уже будет ждать свадьба. На следующий день. Я не хочу, Браян! – с новой силой разрыдалась девушка.
А он, лишь сильнее задрожав, продолжал прижимать ее к себе.
– И это еще не все, – сквозь ком в горле выдохнула она, пытаясь собраться с силами. А затем, наконец, выдавила из себя, снова разрыдавшись: – Наш ребенок… я потеряла его!
