Текст книги "Вдова и Черный герцог (СИ)"
Автор книги: Хелена Хайд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– И вы хотите…
– Чтобы вы любезно преподнесли этот кубок мне в подарок, – улыбнулась маркиза. А затем, с соблазнительной улыбкой, прошептала ему на ухо: – В память о той незабываемой ночи, которой я вас одарю.
– Вот только одна проблема, моя леди, – протянул Браян, и его голос, черт возьми, совершенно явно выказывал откровенное желание! – Боюсь, его величество не будет в восторге от нашего… взаимного обмена.
– Что вы, – звонко рассмеялась Жанна, прижимаясь к нему своим вертким телом. – Мы с его величеством снисходительно относимся к развлечениям друг друга. Так что у нас с вами нет совершенно никакого повода отказываться от нашей маленькой сделки, – добавила она, прикусив зубами его ухо…
После чего Браян, словно сорвавшись с цепи, подхватил ее, усаживая на ближайшую тумбу. И… да, верно: далее, пока запись не оборвалась из-за закончившегося на камне места, я наблюдала за тем, как мой покойный супруг активно развлекался с фавориткой короля!
Прошло несколько минут, на протяжении которых я округлившимися глазами смотрела на опустевший хрустальный шар, прежде чем достать из слота камень… который захотелось швырнуть об стену! Но я, все же сдержавшись, положила его на место.
Проклятье! Нет, я, конечно, понимаю, что Браян всегда был… крайне слаб на женщин. Да что там, буквально бегал за каждой юбкой, которая его привлекала, и даже не волновался о том, будет ли слышно мне аж в моих покоях, как он там громко забавляется со своими любовницами. Тем не менее, почему-то сейчас у меня многократно возросло желание сходить на могилу этого кобелины, чтобы плюнуть на надгробье. Потому что мне казалось, для человека его-то положения категорически недопустимо позволять похоти напрочь останавливать работу мозга!
Черт… нет, конечно, возможно это я сейчас кажусь себе такой умной и просвещенной, стоя здесь и сейчас. После его загадочного убийства и узнав о каком-то Древнем в подвалах этого замка, которого кузены Браяна очень мечтают выпустить на волю. Вот только, наверное, любого человека, имеющего хоть немного здравого смысла, как минимум насторожило бы, предложи ему какая-нибудь крайне влиятельная благородная дама свое тело в обмен на «какую-то старинную чашу»!
…Любого, но не Браяна Рейнера! Которого сначала обвела вокруг пальца и прокляла ведьма-горничная, а затем… затем черт его еще знает кто добивался от него невесть чего, раздвигая перед ним ноги!
Тем не менее, похоже, со временем мой покойный муж, все-таки, начал понемногу догадываться, что с этой сделкой сделал что-то не совсем то. Ведь в итоге записал их с маркизой Пуэйсон разговор на камень. Причем, что примечательно, именно на изумруд, а не на бриллиант, который «сохранил бы ему в максимально реалистичном виде» воспоминание о том, как ему отдалась самая желанная женщина королевства. То есть, целью записи было не столько создать для себя «приятное зрелище для одиноких вечеров», сколько сохранить именно эту информацию о сделке, в результате которой фаворитка короля получила тот самый старинный серебряный кубок.
В таком случае, что на других двух камнях? Тоже что-то, связанное с Жанной Пуэйсон? Или с тем кубком?
Желая поскорее это узнать, я вставила в слот следующий изумруд и направила внимательный взгляд на хрустальный шар, снова заполнившийся зеленым туманом.
То, что я увидела, не на шутку меня удивило. Потому что это снова была Жанна Пуэйсон… Вот только шла она явно не по коридорам королевского дворца.
Винзерхолл. Это, вне всяких сомнений, был именно Винзерхолл.
Но… когда фаворитка короля успела посетить родовой замок Рейнеров?
Кулаки сжались сами по себе. Мысли путались.
Несколько секунд Браян и Жанна, держа в руке масляную лампу, молча шли по ночным коридорам. Пока мой покойный супруг, внезапно не остановившись, поочередно нажал на три камня кладки. Еще немного – и фрагмент стены отодвинулся в сторону, открывая потайной ход! О котором я, к слову, до сих пор ничего не знала.
Обменявшись взглядами с Браяном, женщина вошла в коридор. Он же, последовав за ней, закрыл проход. Еще минута, и вот они уже оказались в небольшой, но хорошо обставленной комнате с единственным окном с видом на лес и горы.
– Не беспокойтесь, – заверил Браян, заметив, что ее взгляд остановился как раз на окне. – Внешне оно замаскировано таким образом, что смотрящие на него по ту сторону будут видеть лишь пустую стену замка.
– И никто кроме тебя… точно не знает об этой комнате? – переспросила Жанна, и тут меня передернуло: даже я, официальная жена лорда Рейнера, до самой смерти Браяна не обращалась к нему «ты». В то время, как сам он, к слову, все еще держал это крайне почтительное «вы».
– Ни одна душа… кроме вас теперь, естественно, – улыбнулся он, подойдя ближе к ней. – Это – тайна Рейнеров, переходящая из поколения в поколение, и известная лишь хозяину замка.
– И леди Рейнер так же не знает о ней?
– Конечно же нет, – цинично, даже слегка презрительно фыркнул мужчина. – Я передам этот секрет только Вильяму лично, когда он достаточно подрастет. Но никак не Скарлет.
– Ах, какое облегчение, – вздохнула Жанна, томно прижавшись к нему. – Ты даже не представляешь, какое это наслаждение – иметь место, где можно ненадолго исчезнуть.
– Если честно, то я в самом деле не совсем представляю, да и не понимаю, всю эту ситуацию, – проговорил Браян, скользя рукой по стройной спине маркизы. – Сначала я получаю от вас то странное письмо, в котором вы просите о приватном визите на несколько дней, который любой ценой нужно сохранить в тайне. А затем в самом деле приезжаете ко мне в замок, чтобы спрятаться в потаенной комнате. Причем, как я понимаю, король не в курсе… всего этого?
– Конечно не в курсе, о чем ты? – охнула женщина, горько засмеявшись.
– Так для чего все это, Жанна? – выпалил Браян, серьезно глядя в ее большие лучистые глаза.
– А разве ты сам не догадываешься? – вздохнула она, нежно проведя ладонью по его щеке. – Иногда это становиться слишком утомительно – быть птичкой в золотой клетке его величества. Под постоянным присмотром, постоянным контролем. И порой тебе хочется отдохнуть, просто побыть вместе с мужчиной, который тебе небезразличен. Наедине, без посторонних глаз, без надзора. Всего несколько дней… а затем я уйду. Вернусь в свою золотую клетку, полную змеиного яда, и продолжу играть свою роль на краю пропасти. Но сейчас я просто хочу немного покоя. Несколько дней наедине с тобой, быть твоей горячей безропотной рабыней в этой маленькой тесной комнатке, где никто в целом мире не будет даже догадываться о том, что я здесь, в твоей абсолютной власти, – горячо прошептала женщина, просунув руку в его штаны…
А затем следующие несколько минут я снова наблюдала сцену страстного соития своего покойного супруга с официальной фавориткой короля!
И опять после завершения записи надолго выпала из реальности, просто шокировано моргая и глядя на опустевший хрустальный шар широко распахнутыми глазами.
Выходит, Браян… не переспал с той женщиной разок, принимая «плату» за тот серебряный кубок. Он продолжал с ней отношения! Продолжал согревать постель фаворитки короля, самой желанной, влиятельной и опасной женщины королевства. Был с ней настолько близок, что она обращалась к нему на «ты». И что самое главное… Совершенно точно – уже после нашей свадьбы, после рождения Вильяма, эта женщина как минимум один раз тайно останавливалась в Винзерхолле, несколько дней прячась в тайной комнате.
А уж если, в отличие от Браяна, подумать немного и головой, а не только тем, что в штанах… напрашивался пугающий вывод: пока она пребывала здесь, то очевидно, занималась не только тем, что была его «горячей безропотной рабыней»!
Так чем же могла заниматься здесь маркиза Пуэйсон? И не связано ли это часом с тем, что Браян обсуждал с Терри начавшие ослабевать заклинания, которые должны были бы сдерживать запертого в подземельях Винзерхолла некоего Древнего?
Что же касается той тайной комнаты, где она пряталась, где они кувыркались втайне от меня… то ее однозначно нужно найти. И этим я в обязательном порядке займусь, первым же делом. Но…
Но сначала нужно просмотреть последнюю запись. Последний камень: большой изумруд, поблескивающий на бархате в свете масляной лампы. В котором я уже теперь даже боюсь представить, ЧТО могу увидеть.
Дрожа, я решительно заменила камень в слоте – быстро, резко, не позволяя появиться даже тени колебания. Так, словно разом срывала засохший бинт с раны. И сжав кулаки, направила взгляд на зеленый дым, который, словно концентрированный яд, заклубился в хрустальном шаре, проявляя…
Кто бы мог подумать, снова лицо маркизы Пуэйсон! Причем на этот раз стояла она не где-то там, а прямо в покоях Браяна! За окном же сверкали звезды и сияла бледная луна, окрашенная изумрудом в зеленый цвет.
Но больше всего меня удивило даже не то, что она была здесь.
А то, что она, как бы невзначай, достала из ящика комода цепочку с кулоном в виде розы из граната!
– Какая чудесная вещица, – с интересом протянула она… и разочарованно надула губки, когда мужчина довольно быстро выхватил украшение из ее рук и спрятал в карман.
– У меня с ней связаны сентиментальные воспоминания, – бросил он, выходя в соседнюю комнату.
Оглядываясь, не пойдет ли женщина за ним, Браян быстро открыл с помощью своего перстня тайник в стене, куда спрятал кулон. А затем, закрыв его, вернулся обратно в спальню… Где обнаружил королевскую фаворитку прямо на своей постели, в соблазнительной позе, еще и с порядком приподнятой юбкой роскошного платья – так, чтобы обнажить стройные ноги по самые бедра!
– Так чем обязан такому внезапному визиту? Еще и прямо в мои покои, а не… в нашу комнату?
– К сожалению, у меня не было времени, – вздохнула Жанна, жестом изящного пальчика подманивая его к себе. – Боюсь, долгое время мы с тобой не сможем видеться, так что эта ночь – своего рода прощание. По крайней мере, на долгое время.
– Что же случилось? Его величество… узнал о наших встречах и недоволен?
– Нет-нет, с этим никаких проблем, – заверила она, и затащив его в постель, перевернула на спину, тут же сев сверху. – Просто есть определенные обстоятельства, которые мне лучше тебе не раскрывать. Скажу лишь, что тайно вырвалась к тебе на одну ночь, пробралась через секретный ход в твои покои, и еще до рассвета уеду, прежде чем меня заметит хоть одна живая душа. Так что не советую терять ни единой минуты, – страстно прошептала она ему в губы.
Признаюсь, я уже была уверена, что сейчас просто вытяну изумруд из слота, положу его на место и уйду, закрыв тайник. Потому что было тошно вот уже в третий раз смотреть на то, как мой покойный супруг кувыркается с этой дамой. Мои пальцы даже потянулись к камню…
Как вдруг я услышала, что Браян зашипел, одернув руку от бедра Жанны!
– Черт! Что там у тебя?
…И поднес к глазам ладонь, на которой выступила капелька крови от маленького укола.
– Наверное, какая-нибудь булавка расстегнулась, не обращай внимания, любимый. Я хочу твоей страсти, а остальное не важно! – горячо выдохнула Жанна, отбрасывая в сторону свой расшнурованный корсет.
Меня же с этой минуты уже совершенно не волновало то, что я наблюдаю за былым адюльтером своего покойного супруга.
Ладонь.
Причиной смерти Браяна стал яд, который ввели в его тело через укол на ладони.
Так значит…
Задрожав, я зажала рот рукой и отступила на пару шагов, прислонившись к ближайшей стене.
Не может быть. Это… это была она! Жанна Пуэйсон, фаворитка короля.
Так значит, она не просто хотела от моего мужа какой-то кубок.
Эта женщина не просто еще и втерлась к нему в доверие, чтобы получить доступ к чему-то в стенах Винзерхолла.
Она еще иубила Браяна, как только он, судя по всему, перестал быть ей полезен, а возможно даже начал мешать.
Вероятно после того, как она ушла той ночью, он начал о чем-то наконец-то догадываться и оставил в кабинете три записи на изумрудах, связанные с ее персоной.
Причем пусть меня сию же секунду ударит раскатом грома, если она действовала сама, а не в сговоре с королем.
И тогда выходит, что в таком случае…
Дрожа, я смотрела на хрустальный шар, уже без тени зеленого тумана. Секунду, вторую. А затем трясущимися руками достала из слота изумруд, положила его на место и закрыла тайник, со всех ног бросившись к выходу из кабинета, а далее – по коридорам, к своим покоям. Потому что ОН ни в коем случае не должен увидеть меня здесь, даже предположить, будто сегодня ночью я тайно увидела эти три записи!
Да, верно, теперь все складывалось, от начала и до конца. Его приезд сюда. Навязчивое желание повесить на меня убийство Браяна. Тайны, недомолвки. Попытки отговорить от просмотра записей, и особенно – этих трех последних изумрудов.
Именно. Дориан Бладблек, глава королевской внутренней полиции, приехал сюда не для того, чтобы расследовать убийство Браяна Рейнера и найти преступника.
А для того, чтобы замести следы, которые могли бы указать на настоящего убийцу – короля и его фаворитку, а так же причины, по которым они могли хотеть его смерти. После чего благополучно повесить это убийство на меня – молодую вдову, так кстати унаследовавшую все, вместе со своим сыном! И это значит, что если я хочу выжить, то обязана максимально опасаться его.
Черного герцога.
Своего смертного врага.
Глава 15. Роковое наваждение
Эта дверь снова была перед моими глазами. Та самая, которой не существовало в реальности, за пределами моего безумного сна, в котором я отдавалась Дориану прямо на полу замковых коридоров.
И теперь я снова стояла здесь, в этом коридоре, перед той самой дверью, которая опять была здесь, в шаге от меня. Не помню, как пришла сюда. Не помню, почему… лишь один факт: я стояла перед этой дверью и смотрела прямо на нее.
Но что самое главное, стоило мне толкнуть ее замерзшей ладонью – и она открылась. Тихо, медленно, с протяжным скрипом. И за ней, в тусклом свете масляной лампы, в непроглядную тьму ныряли старинные, крутые каменные ступени. А из этой темноты, словно дразнясь, снова прозвучал тот самый звук – похожий на отдаленный, приглушенный ребяческий смех. Который на этот раз был немного более четким – словно одна из преград, которые стояли на его пути, исчезла.
Сглотнув, я медленно вдохнула и ступила шаг вперед, на первую из старых ступеней. А затем на следующую, и еще одну, и еще. Осторожно, словно настороженный лесной зверек, спускаясь вниз и приглядываясь к тому, что же ждет меня в этой темноте. Не хищник ли часом, жаждущий атаковать и вгрызться зубами в мое хрупкое тело, перекусывая меня пополам?
Еще шажок, после него – еще один, и нога, занесенная для следующего шага…
Как вдруг до моих ушей донесся резкий стук! Даже не знаю, откуда именно – откуда-то сверху? От входа, оставленного позади? Или, может, отовсюду?
Но где бы ни был его источник, я просто встрепенулась и в считанные секунды взлетела вверх по лестнице, быстро запирая за собой дверь. И едва захлопнула ее за собой – мне показалось, я слышу слабый стук по ту сторону. Словно что-то совсем небольшое врезалось в дверь, мчавшись за мной по пятам и не успев затормозить. Я же…
Я дрожала, и лишь сильнее подперла дверь своим плечом, в последнюю очередь собираясь снова ее открывать!
– Скарлет, – внезапно услышала я…
И проснулась, распахнув глаза в собственной постели.
Сон, все это было просто сном.
Только вот… насколько этот сон был ПРОСТЫМ?
Тяжело дыша, я приподнялась и приложила ладонь к виску. Цепкое, жуткое наваждение никак не отпускало. При этом за окном, сквозь тяжелые шторы, уже пробивались яркие солнечные лучи.
Не слишком ли позднее время для ночных кошмаров?
Выдохнув, я встала с кровати и вызвала горничную, чтобы помогла мне одеться. У меня сегодня было достаточно дел.
Как и ожидалось, когда я пришла к Дориану с вопросом о завершении просмотра камней Мнемозиса, он предсказуемо заявил, что все еще слишком занят и пока у него нет на это времени. На что я демонстративно фыркнула, бросив пару колких фраз, и ушла… мысленно планируя то, чем теперь займусь в действительности. Пока Черный герцог будет максимум приглядывать за кабинетом Браяна, чтобы я часом не попробовала сама туда проскочить незаметно для него. Что я, безусловно, сегодня обязательно пару раз сделаю, чтобы сбить его со следа и он думал, будто я до сих пор не просматривала последние записи и хочу провернуть это тайно от него.
Но это будет позже. А пока я собиралась сделать две крайне важные вещи.
Первая – отыскать ту самую секретную комнату, куда Браян отводил Жанну, и изучить ее.
Вторая – найти в покоях мужа тайник, в котором он спрятал кулон с гранатовой розой. И… нет, пока я все еще не готова была надеть его и разом вернуть себе воспоминания, от которых сама же почему-то в слезах отказалась. Но для начала, я должна как минимум его отыскать и держать при себе, чтобы сделать это, когда буду готова. А делать, увы, придется – теперь я в этом не сомневалась. Потому что опасность, нависшая надо мной, оказалась намного больше, чем я изначально представляла. И если есть малейшая вероятность, что среди тех извлеченных воспоминаний есть хоть какая-нибудь зацепка, любая ниточка, которая поможет мне сейчас выстоять и выжить – я обязана сжать кулаки и ухватиться за нее. Пусть даже в комплекте с этой ниточкой и будет идти невыносимая боль.
Поэтому сейчас я быстрым шагом направлялась к тому месту, которое узнала на записи воспоминаний Браяна в самом ее начале.
Да, так и есть, коридор, на который я подумала, оказался именно тем самым местом, где начиналась запись. И мне не составило труда отыскать именно тот фрагмент стены, у которого мой покойный супруг остановился, чтобы нажать на нужные камни кладки. Присмотревшись к которым, я отыскала их взглядом и нажала в том самом порядке, в котором это делал Браян. И точно так же, как у него, после этого послышались щелчки, с которыми секретный проход в темный коридор открылся.
Закрыв его за собой изнутри, я направилась вперед, и вскоре оказалась там, в той самой комнате. Где мне понадобилось около минуты, чтобы совладать с гневом и обидой от понимания того, насколько же супруг меня не уважал. Но нет, страдать из-за уязвленного самолюбия буду позже! Сейчас нужно заняться делом.
Выдохнув, я начала быстро и тщательно осматривать комнату. При этом максимально стараясь класть на свои места все предметы, к которым прикасалась. Чтобы приди сюда, например, Дориан Бладблек, а то и сама Жанна Пуэйсон – у них не возникло бы малейшей мысли о том, что в этой комнате кто-то недавно побывал.
И… увы, но да! Я потратила невесть сколько времени на этот обыск, даже прислушивалась к перстню тут и там в надежде найти тайные печати, которые бы на него среагировали. Да только результата не получила. Чем бы фаворитка короля не занималась в Винзерхолле, что бы ни делала в этой комнате – она не оставила по себе никаких следов. Даже малейших. Поэтому все, что мне оставалось – разочарованно вздохнуть и вернуться обратно. Утешаясь тем, что теперь я, по крайней мере, знаю об этой комнате. Следовательно – в курсе, где эту женщину можно будет искать, появись у меня подозрения на то, что она опять может быть в этом замке, пробираясь сюда по тайным ходам, которые ей любезно показал Браян, чтоб ему в могиле вертеться, Рейнер!
Закрыв за собой тайный вход после возвращения, я позволила себе несколько минут подышать свежим воздухом у окна. А затем, собравшись, отправилась на вторую важную миссию…
В покои Браяна. Те самые, которые пустовали с того дня, как тело моего мужа отнесли в морг, а затем – на кладбище. К счастью, Дориан Бладблек уже закончил любые обыски в его апартаментах, так что вероятность встретить его там была минимальна. Ну а свое собственное пребывание в них я всегда могу объяснить тяжкими думами молодой вдовы, которой просто НУЖНО было немного побыть в спальне покойного супруга.
Тем не менее, я все равно внимательно оглядывалась по сторонам, не желая, чтоб кто-нибудь из слуг заметил меня.
И вот я оказалась здесь. В покоях мужа. Где практически не бывала, пока он был жив.
Секунда, глубокий вздох – и я направилась в спальню, а оттуда прошла в ту самую комнату, где на записи Браян прятал кулон в тайник. Момент истины – и когда я поднесла перстень к тому же фрагменту на стене, что и в воспроизведенном ночью воспоминании, печать в самом деле проявилась. И стоило мне приложить к ней перстень, тайник открылся прямо передо мной.
Там лежало не так уж много вещей – все то же, что я успела заметить на записи. Что еще раз подтверждало: спрятав кулон, Браян более не открывал тайник, чтобы еще что-нибудь туда положить либо наоборот – забрать.
И кулон в самом деле находился там.
Мое стертое прошлое. Мои болезненные воспоминания. И разгадка того, кто же – настоящий отец Вильяма.
Надеть. Я должна буду его надеть, и только после этого извлеченные воспоминания вернуться ко мне. От простого прикосновения ничего не случиться.
Тем не менее, я все равно боялась сделать это. Боялась прикоснуться к вместилищу моих слез, позора и бесчестия, моего разбитого сердца, облитого кровью. Когда же, наконец, взяла его – нахлынуло безумно странное ощущение: словно держишь в собственной руке нож, который должен быть вонзен в твое сердце.
И все же, воспоминания в самом деле не нахлынули от простого прикосновения.
С горечью сжав кулон в руке, я спрятала его в потаенных карманах под юбками платья и уже собиралась покинуть покои Браяна… но тут взгляд упал на постель.
Ту самую, где мой покойный супруг забавлялся со своими любовницами. До меня. Во времена, когда его женой была леди Бьянка. После нашей с ним свадьбы. И до самой последней ночи, когда здесь же лежала Жанна Пуэйсон, пришедшая за его жизнью.
Медленно дыша, я подошла к кровати и коснулась ладонью идеально выглаженного покрывала, которое прислуга постелила здесь, начисто перестелив постель после того, как их господина унесли в морг, а следователи осмотрели место, где был найден покойник. Возможно, это просто какой-то мазохизм, но я, не отводя взгляда от покрывала, легла на эту постель, положив голову на подушку.
Странное чувство. Как будто эта постель колет меня тысячами кинжалов.
Стиснув зубы, я встала на ноги, расправила слегка потревоженные покрывала и быстро вышла из покоев мужа. После чего, стараясь вернуть самообладание, направилась вначале в свой старый кабинет, где надежно спрятала кулон. А затем – в свои покои. Время было уже позднее, и хоть я пропустила ужин, есть пока не хотелось. Возможно, немного позже позову служанку и попрошу принести мне чего-нибудь, но не сейчас. Сейчас хотелось просто побыть одной и подумать.
…Да только с последним меня ждало разочарование! Потому что войдя к себе, я с удивлением обнаружила в своих покоях…
Дориана Бладблека!
Проклятье… а он как вообще здесь оказался?
– Могу я поинтересоваться, что вы делаете в моей спальне, лорд Бладблек? – напряженно протянула я, сердито сверкнув глазами.
– Провожу расследование, – нахально заявил он. – И в его рамках мне потребовалось кое-что здесь осмотреть.
– Да неужели? – съязвила я, уже собираясь громко возмущаться обыском моих покоев без моего участия, и даже предупреждения… как вдруг запнулась, потому что меня осенило: ну конечно! Это ведь…
Просто очередной сон! Вероятно, я заснула там, в спальне Браяна, на его постели, и теперь мой разум, перегруженный всем, случившимся за последние сутки, снова подсовывает мне свой излюбленный способ «снять стресс».
И я не знаю, что на меня нашло. Не понимаю, почему все предохранители в моем мозге просто сорвало. Но одного этого понимания хватило, чтобы не задумываясь, буквально подлететь к Дориану, и жадно наброситься на его губы, запуская пальцы в черные волосы!
– Скарлет? – охнул он, прижимаясь ко мне в ответ и обхватывая меня своими сильными руками.
– Отлично, обыск в моей спальне – так полноценный обыск ВСЕГО, лорд Бладблек. В том числе и меня. С раздеванием догола, чтобы я часом ничего не утаила от вас под одеждой, – горячо прошептала я, буквально швыряя его на свою кровать!
На секунду глаза Дориана округлились. Но уже через секунду, когда я села сверху на него и принялась страстно целовать, от удивления не осталось и следа. Вместо него взгляд Черного герцога полностью затуманило пьянящее желание, с которым он принялся скользить руками по моему телу, и конечно же – ловко расшнуровывать черный вдовий корсет. Он моментально завелся – я четко ощущала это сквозь свое белье, прижимаясь к нему бедрами, прикрытыми длинной черной юбкой. Это ощущение, это его желание так сильно дразнили меня, что я, закусывая губу, принялась медленно двигать бедрами, заводя его еще сильнее, при этом оставляя на нем штаны, которые мешали сию же секунду овладеть мной.
Да, сейчас, в полностью осознанном сне, совершенно не было причины это отрицать: жажда этого мужчины сделала меня зависимой от этих снов, от этих фантазий, в которых я позволяла себе выплескивать постыдные желания к тому, кого подсознательно хотела, кто привлекал меня как мужчина… но при этом там, в реальном мире, был для меня опасным врагом, к которому не следовало приближаться. Который собирался меня погубить. Безумное, ненормальное, больное притяжение, которое подавлялось наяву здравым смыслом и катастрофически нуждалось в том, чтобы дать ему выход хотя бы во сне. Ощущать его губы, его руки, все его гибкое тело – возле меня, на мне, во мне… Я просто нуждалась в этом. С того самого дня, как он появился здесь, в Винзерхолле. С первого моего желания дать ему пощечину. Он просто притягивал меня, необъяснимо и непреодолимо.
Поэтому сейчас, извиваясь под ним полностью обнаженная, я просто стонала, безраздельно отдаваясь своим запретным желаниям и ныряя, словно в бездну, в преступное наслаждение.
* * *
Это было… странно. Не похоже на предыдущие сны.
Прошло уже около десяти минут после того, как мы с Дорианом, изможденные, рухнули на измятую кровать, и мужчина, прижав меня к себе, накрыл мое бледное тело одеялом. Я все еще лежала рядом с ним, медленно вдыхая запах его кожи. И все еще касалась крепкой груди своими ладонями.
– Забавно, – хмыкнула я, невесомо щекоча губами его шею. – А все мои предыдущие сны заканчивались сразу после того, как ты доводил меня до пика наслаждения… а то и вовсе прежде, чем овладевал мною.
– Сны? – сипло выдохнул Дориан, и в тот же миг его тело подозрительно напряглось. – Это те, которые, если в обратном порядке… В коридорах замка, в кабинете возле Мнемозиса при твоей попытке тайно просмотреть записи на сапфирах, а еще – страстные поцелуи в карете по дороге к Эдергейлам, и… То есть, хочешь сказать, что это снилось нам обоим, а не только мне одному?
…И в этот момент я, широко распахнув глаза, резко села в постели, прикрывая грудь одеялом.
– Секундочку! – выдохнула я, ощущая, как меня начинает бить крупкой дрожью. – Это ведь сейчас… сейчас тоже сон!..
– Поначалу, когда ты набросилась на меня, мне тоже так показалось, – признался Дориан, медленно поднимаясь на локтях, и посмотрел на меня: – Но теперь я, если честно, уже не особо в этом уверен.
О боги… нет-нет, не может быть! Я все еще сплю, однозначно, все еще сплю! И эти слова Черного герцога – лишь игры моего воображения, которое все это время подсознательно боялось, что однажды я, перепутав сны с реальностью, на самом деле пересплю с этим мужчиной.
Но ведь не может же ЭТО быть правдой! В самом деле не может! Так ведь?
– Скарлет?
Тяжело дыша, я сползла с кровати, и полностью закутавшись в одеяло, выбежала из комнаты. На ходу хватая халат, который торопливо завязала вместо одеяла в соседней комнате, прежде чем Дориан, встав, догнал меня. Хотя казалось бы, как глупо – прикрывать свое тело перед ним после того, как он уже НАСТОЛЬКО детально рассмотрел буквально ВСЕ!
– Прости, если бы я понял, что это не сон, то не стал бы вот так, пользуясь положением… – заговорил он, коснувшись моего плеча.
Вскрикнув, я отпрянула и, всхлипывая, зажала рот ладонью.
Нет-нет, это неправда, просто неправда!
– Не трогай меня! – вскрикнула я, кусая губы.
Какие глупые возмущенные крики после того, как сама же набросилась на него, швырнула на кровать…
– Если ЭТО не сон… то какого черта ты делал в моей спальне?!
– В самом деле проводил обыск, – тяжко вздохнул мужчина, виновато потупив взор. – У меня возникли кое-какие подозрения, которые я решил проверить. А тут вошла ты, поцеловала меня, и я решил, что просто снова заснул и вижу очередной сон с твоим участием. И да, говорю сразу: я тоже понятия не имел, что эти сны, как я понимаю, были «совместными сновидениями», а не просто моими фантазиями о женщине, к которой меня безумно тянуло, несмотря на все… прочие обстоятельства, – выпалил он, сжав кулаки и отведя взор.
Я закусила губу так сильно, что мне показалось, сейчас выступит кровь… но нет, к счастью, обошлось без этого.
Не может быть. Я просто не могу в это поверить!
– Как такое вообще возможно? – снова всхлипнула я, прислоняясь к стене, и закрыла лицо рукой.
– Не знаю, Скарлет, – покачал головой он. – Я тоже, признаюсь, ранее не слышал о том, чтобы два человека одновременно видели один и тот же сон, в котором бы реально взаимодействовали. Но похоже, что по какой-то причине…
– Я не об этом, черт тебя побери! – сорвалась я. – А о том, как вообще возможно… чтобы я… с ТОБОЙ… Чтобы мерзавец вроде тебя позабавился со мной!..
– Для меня это не было «просто забавой», Скарлет, – внезапно резко выдохнул Дориан, неожиданно схватив меня за руку. И я, совершенно инстинктивно, посмотрела ему в глаза, которые сверкали решительным блеском. – Никогда не было.
…Как вдруг по моим ушам ударил он: тихий, звонкий, озорной ребяческий смех. Звучавший словно отовсюду, и как будто отбиваемый многократным эхо. Причем по лицу Черного герцога я совершенно точно поняла, что он тоже его услышал.
– Что это еще за…
– Понятия не имею, но мне это не нравится, – напряженно проговорил он. Причем не просто не выпуская моей руки, но еще и крепко ее сжав.
– В самом деле? – холодно прошипела я, вырвав руку. – А я вот, если честно, не верю в это. В то, что ты вот совсем никакого ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕШЬ обо всем, что здесь происходит! Что те кошмарные сны для тебя такая уж невероятная загадка…
– А мне почему-то казалось, что для нас обоих эти сны не были «кошмарными», – перебил Дориан, сцепившись со мной взглядом. – Уж прости, но я могу понять, когда женщина, с которой я близок, в самом деле хочет этого.
…Не сдержавшись, я дала ему пощечину. Снова. И опустошенная, разрыдалась, рухнув на стоявшую рядом софу.
– Оставь меня, слышишь? – прошептала я сквозь слезы. Он потянулся ко мне рукой, но я тут же ударила по ней ладонью, не позволяя прикоснуться к моему плечу даже кончиком пальца. – Уйди. Я не хочу тебя видеть. И… подавись своими изумрудами с записями. Утром я открою тайник и уйду из кабинета. После этого приходи и смотри их сам. Когда закончишь – я вернусь в кабинет и закрою тайник, пришлешь мне отчет о том, что там увидишь. Только сделай все это так, чтобы даже не попадаться мне на глаза. И если… если в результате своего «расследования» в самом деле захочешь повесить на меня убийство мужа и отправить на эшафот – будь добр, по крайней мере, сделать это так, чтобы мы с тобой больше никогда не пересекались. Чтобы я даже краем глаза, даже мельком не видела твоего лица, не слышала твоего голоса. И уж тем более – чтобы не чувствовала, как ты прикасаешься ко мне.
